“ผู้อาวุโสสฟิงซ์ โปรดให้โอกาสฉันกู้คืนวัสดุเหล่านั้นให้กับคุณ!” เฟลิกซ์หยุดพึ่งพาใครนอกจากตัวเองในขณะที่เขาร้องขอชีวิตด้วยเสียงดัง "อาจยังไม่ใช่ตอนนี้ แต่ฉันมั่นใจว่าจะพาพวกเขากลับมา! ดีกว่าฆ่าฉันเพื่อระบายความคับข้องใจของคุณไม่ดีกว่าหรือ"
เมื่อเห็นเฟลิกซ์ทำตัวแบบนี้ Jörmungandr จึงตัดสินใจช่วยเขาโดยพูดว่า "ให้หน้าฉันบ้างและให้โอกาสเขาไถ่ตัวตามที่พูด"
ดวงตาของเฟลิกซ์เป็นประกายเล็กน้อยหลังจากได้รับการสนับสนุน
'เธอจะยอมเสียหน้าให้พี่บ้างมั้ย? ท้ายที่สุดฉันไม่มีค่ามากขนาดนั้น' เขาคิดด้วยสีหน้ามีความหวัง
อนิจจา สายตาเย็นชาของเลดี้สฟิงซ์ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ขณะที่เธอมองไปที่ยอร์มังกันดร์และพูดว่า "ยอร์มี อย่าอยู่ห่างๆ"
เธอหันไปหาเฟลิกซ์และวิจารณ์ว่า "ด้วยพละกำลังอันต่ำต้อยของคุณ ฉันสงสัยว่าเธอจะได้วัตถุดิบรองแม้แต่ชิ้นเดียวในอีกสองสามพันปีข้างหน้า เมื่อถึงตอนนั้น ฉันคงปรุงยานั้นแล้วและไปใช้ยาที่ยากขึ้น"
“งั้นก็เป็นเด็กดีไปตายซะ” เธอพูดเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะจ้องไปที่เฟลิกซ์ด้วยสายตาที่ทะลุทะลวงซึ่งทำให้วิญญาณของเขากลายเป็นน้ำแข็ง ทำให้กำแพงสติสัมปชัญญะเริ่มแตก!
อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีต่อมา ผลกระทบก็หายไปเมื่อเลดี้สฟิงซ์มองเฟลิกซ์อย่างสนุกสนานและพูดว่า "อะไรวิ่งได้ แต่เดินไม่ได้ มีปากแต่ไม่เคยพูด มีหัวแต่ไม่เคยร้องไห้ มีเตียง แต่ ไม่เคยหลับ?”
"..."
"..."
"..."
เฟลิกซ์พูดอะไรไม่ออก จ้องมองไปที่เลดี้สฟิงซ์ในขณะที่แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
ในขณะเดียวกัน Asna และ Jörmungandr ไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อสถานการณ์อย่างไร
ไอ้สารเลวนั่นถูกไขปริศนาช่วยไว้จริงๆ เพราะเลดี้สฟิงซ์พูดได้สิบประโยคก่อนที่จะต้องการจะฆ่าเฟลิกซ์!
แต่เฟลิกซ์รู้ว่าเขาจะต้องตายไม่ว่าเขาจะตอบหรือไม่ก็ตาม เพราะดูเหมือนเลดี้สฟิงซ์จะไม่ยอมทำแบบนั้น
ดังนั้น แทนที่จะคิดเกี่ยวกับปริศนา เฟลิกซ์เริ่มระดมสมองหาวิธีที่จะชดเชยความโกรธที่เก็บกดไว้ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้แสดงออกมา
'คำสัญญาไม่มีประโยชน์และการขอทานก็ไม่ได้ผลเช่นกัน ฉันต้องเสนอสิ่งที่จับต้องได้ให้เธอเพื่อชดเชยความโกรธของเธอ แต่ฉันต้องให้อะไรที่สามารถกระตุ้นสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้เช่นเธอ?' เฟลิกซ์'
'บางสิ่งที่เธอไม่รู้' ดวงตาของเฟลิกซ์เป็นประกายหลังจากตระหนักว่าเขามีบางอย่างที่ไม่เหมือนใครในจักรวาลทั้งหมด!
ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาคือผู้เดียวที่มีศักยภาพในการเป็นเจ้าภาพการจัดการธาตุหลายรายการ!!!
“ผู้อาวุโส ข้าเชื่อว่าหากเจ้าอ่านความทรงจำหรือฟังข้าสักสองสามนาที ข้าสามารถแสดงสิ่งที่เจ้าไม่เคยเห็นมาก่อนได้” Felix เสนอด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ
เขาเห็นว่าเลดี้สฟิงซ์สนใจเล็กน้อย แต่เธอไม่ได้พูดอะไรเป็นการตอบแทน
“คุณควรตอบในอีกสิบวินาทีข้างหน้า” Jörmungandr แนะนำ
เมื่อรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร เฟลิกซ์นึกถึงปริศนาและเริ่มครุ่นคิดโดยเอามือประคองคางไว้
เขาตระหนักว่าเขาไม่มีทางเลือกสามทางเช่น Asna และ Jörmungandr แต่เขาไม่มีเวลาบ่นเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่ลำเอียงของเธอ
8...7...6...
'อะไรวิ่งได้ แต่เดินไม่ได้ มีปากแต่ไม่เคยพูด มีหัว แต่ไม่เคยร้องไห้ มีที่นอนแต่ไม่เคยหลับ' เฟลิกซ์เดาคำตอบได้หลังจากวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว 'มันเป็นแม่น้ำหรือเปล่า? แม่น้ำไหลอยู่เสมอและพวกมันสามารถกลืนกินทุกสิ่งได้ มีจุดสิ้นสุดที่เชื่อมต่อกับทะเลหรือมหาสมุทรซึ่งถือได้ว่าเป็นส่วนหัว ในที่สุดก็มีแม่น้ำ! ต้องเป็นแม่น้ำแน่ๆ!'
3...2...
"มันเป็นแม่น้ำ!" เฟลิกซ์ตอบและกลั้นหายใจทันทีด้วยความกังวลว่าคำตอบของเขาจะผิด
"ถูกต้อง." เลดี้สฟิงซ์ยิ้มให้เฟลิกซ์อย่างงดงาม ดูเหมือนว่าเธอจะชอบใครก็ตามที่ตอบปริศนาของเธอ
เปล่า
เฟลิกซ์หายใจออกยาวและทวนสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว โดยกังวลว่าจะไม่ได้ยินเขา พระเจ้าทรงทราบสิ่งที่อยู่ในความคิดของเธอระหว่างที่เธอเล่าปริศนา
“ฉันได้ยินทุกอย่างที่อยู่ในความคิดของคุณ” เลดี้สฟิงซ์พูดด้วยท่าทางมีเลศนัยขณะที่เธอตรวจสอบหน้าผากของเฟลิกซ์ซึ่งมีจุดสีม่วงเล็กๆ ซ่อนอยู่
"มนุษย์ที่ไม่มีความสัมพันธ์ใด ๆ กับบรรพบุรุษที่โชคดีกับการจัดการองค์ประกอบ" เธอครุ่นคิดในขณะที่เล่นกับหนวดแมวของเธอ "ด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยของ Asna และระบบการรวมสายเลือดของมนุษย์ คุณสามารถรวบรวมสติของฉันได้เล็กน้อย และหวังว่าฉันจะให้วิชาจัดการทรายของฉันแก่เธอเมื่อฉันตื่นขึ้น"
"ฉันถูกไหม?" เธอถามในขณะที่มองเฟลิกซ์ ทำให้เขาผงกศีรษะด้วยความลำบากใจหลังจากถูกจับได้คาหนังคาเขา
ถึงตอนนี้ Felix คงปัญญาอ่อนที่จะไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องเพ้อฝันที่จะได้รับการจัดการกับทรายจาก Lady Sphinx
ทำไมเธอถึงมอบมันให้กับเขาในขณะที่เธอยังมีชีวิตอยู่ในส่วนหนึ่งของจักรวาล?
“คุณนี่มันโง่จริงๆ” เลดี้สฟิงซ์ส่ายหัวและพูดว่า "ถ้าคุณไปและพยายามที่จะยอมรับการปรุงแต่งธาตุอื่นที่มอบให้ คุณจะต้องลงเอยด้วยการระเบิดจนไม่เหลือแม้แต่อะตอมเดียวจากคุณ"
“เห็นได้ชัดว่าฉันไม่เคยวางแผนที่จะยอมรับการจัดการธาตุอื่นทันที เพราะฉันต้องการทำวิจัยเกี่ยวกับมันก่อนเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะปลอดภัย” เฟลิกซ์สารภาพ
เขาไม่ได้โกหกเนื่องจากJörmungandrบอกเขาอย่างชัดเจนว่าเขาเป็นเพียงผู้สมัครที่มีศักยภาพ ไม่ใช่คนที่แน่นอน
“วิจัย?” เลดี้สฟิงซ์ดันแว่นขึ้นเหนือดั้งจมูกและมองลงมาที่เฟลิกซ์อย่างเปิดเผย "เธอคิดว่าเธอมีสิ่งที่พอจะค้นคว้าหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกมานานหลายพันล้านปีแล้วเหรอ? "
“ฉันไม่เคยพูดว่าฉันจะทำสำเร็จ” เฟลิกซ์มองเธออย่างใจเย็น "แต่ฉันก็เต็มใจที่จะลองดู เพราะยังไงฉันก็ไม่มีอะไรจะเสียแล้ว"
Lady Sphinx ยิ้มอย่างงดงามหลังจากได้ยินดังนั้น "นั่นคือจิตวิญญาณของนักวิจัย"
ก่อนที่เฟลิกซ์จะขอบคุณเธอสำหรับคำชม เขาก็พูดไม่ออกหลังจากเห็นรอยยิ้มขี้เล่นของเธอ
เขารู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น และเขาก็เริ่มกลัวที่จะพูดคุยกับเธอแล้ว!
Jörmungandr ไม่ชอบใจจริง ๆ ที่เขาบอกว่าเขาไม่อยากทำให้เธอเสียใจเพราะเธอปวดหัวที่จะคุยด้วย
อนิจจา พวกเขาทำได้เพียงเปิดหูและฟังปริศนาที่สี่ของเธอ
“ยิ่งเสพยิ่งทิ้ง ฉันคืออะไร”
Asna, Jörmungandr และ Felix ต่างก็มองตากันและตอบทันทีว่า "ฝีเท้า!"
"ดิง ดิง! ถูกต้อง" รอยยิ้มขี้เล่นของเลดี้สฟิงซ์ถอยกลับ ดูเหมือนแมวที่พอใจหลังจากเล่นไปทั่ว
เมื่อพิจารณาว่าเธอเป็น Chimera เฟลิกซ์เชื่อว่าเธอมีหลายบุคลิกตามสายพันธุ์ที่เธอจากมา
"ช่วยปิดหรืออะไรซักอย่างได้ไหม" Jörmungandr บ่นว่า "นี่คือเหตุผลที่ไม่มีใครเคยไปไหนมาไหนกับคุณ"
"ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันเริ่มมีนิสัยนี้ตั้งแต่แรก" เลดี้สฟิงซ์สารภาพว่า "เพื่อกันพวกคุณออกห่างจากฉัน และไม่ต้องรบกวนฉันด้วยคำขอที่จะสร้างสิ่งนี้และสิ่งนั้น"
Jörmungandr มองเธอโดยไม่พูดอะไร "งั้นก็ปิดที่นี่ซะ"
“คุณไม่อยากฟังปริศนาของฉันจริงๆ เหรอ” เลดี้สฟิงซ์ถามด้วยท่าทางเศร้าใจเล็กน้อย
"ฉันสบายดีกับมัน" เฟลิกซ์เป็นคนแรกที่แสดงความสนับสนุนอย่างไร้ยางอายในขณะที่เขารู้ว่าชีวิตของเขายังไม่อยู่ในที่ปลอดภัย!
อนิจจา Asna เข้าข้าง Jörmungandr เพราะเธอไม่ต้องการให้การสนทนาของพวกเขาถูกขัดจังหวะ
"2 ต่อ 1 เอาล่ะ ฉันจะเก็บปริศนาไว้คนเดียว" เลดี้สฟิงซ์เศร้าใจถอนหายใจและหันไปสนใจเฟลิกซ์
"ฉันยอมรับว่ามูลค่าการวิจัยของคุณค่อนข้างสูง และฉันจะได้เรียนรู้อะไรมากมายอย่างแน่นอน ถ้าฉันสามารถเปลี่ยนคุณให้เป็นบุคคลที่ 1 ในประวัติศาสตร์ของจักรวาลที่จัดการองค์ประกอบต่างๆ ได้" สฟิงซ์ผงกศีรษะในขณะที่ชื่นชมเฟลิกซ์ราวกับว่าเขาเป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่ง
อนิจจา เฟลิกซ์ไม่ได้รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อยกับรูปลักษณ์ของเธอ มันทำให้ขนลุกบนผิวหนังของเขา อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความสุขที่เธอแสดงท่าทีว่าจะเปลี่ยนใจจากการฆ่าเขาทันที
“แต่คุณเต็มใจที่จะเป็นหัวข้อการวิจัยของฉันหรือไม่” เลดี้สฟิงซ์กล่าวว่า "มันจะเป็นประสบการณ์ที่ทรมานยิ่งกว่าความตาย"
“ฉันปฏิเสธได้ไหม” เฟลิกซ์กล่าวว่า
“คุณอยากตายตอนนี้เหรอ” เลดี้สฟิงซ์ยิ้ม
"ฉันจะหาคุณได้ที่ไหน" เฟลิกซ์ไอ
เลดี้สฟิงซ์พูดอย่างสบายๆ ว่า "มาหาฉันที่ Forsythia Witch Empire ฉันพักอยู่ใน Vamdarohm เมืองหลวงของจักรวรรดิ"
“วัมดาโอห์ม?” ดวงตาของเฟลิกซ์เบิกกว้างด้วยความตกใจหลังจากได้ยินดังนั้น
เขาคิดเสมอว่าเลดี้สฟิงซ์อยู่บนโลกที่เป็นของเธอที่มุมหนึ่งของกาแลคซีห่างจากศูนย์กลางของอารยธรรม!
"ทำไมฉันถึงทำอย่างนั้นในเมื่อฉันสามารถอยู่ในอาณาจักรนักเรียนของฉันได้" เลดี้สฟิงซ์กล่าวหลังจากได้ยินความคิดของเขา
"นักเรียน??" เฟลิกซ์ตะกุกตะกักถามด้วยความกระวนกระวายใจ "ผู้อาวุโส ท่านคือราชินีแห่งอาณาจักรแม่มดใช่หรือไม่"
แม้แต่ Asna และ Jörmungandr ก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับคำตอบของเธอเนื่องจากพัฒนาการนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ
"เลขที่." เลดี้สฟิงซ์ส่ายหัว
ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนองต่อคำปฏิเสธของเธอ เธอก็ทิ้งระเบิดใส่พวกเขา "แต่ราชินีแม่มดเป็นนักเรียนคนที่ 189 ของฉันตลอดหลายปีที่ฉันสอนแม่มดถึงวิธีใช้ดวงตาแห่งจิตวิญญาณในการปรุงยา"
“เฮ้อ เธอโง่กว่าควีนคนสุดท้ายที่ฉันสอนนิดหน่อย” เลดี้สฟิงซ์ถอนหายใจด้วยความหดหู่ ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้สังเกตสีหน้าตกตะลึงของพวกเขา
พวกเขาทั้งหมดสามารถสรุปข้อเท็จจริงอันน่าสยดสยองที่ไม่มีใครรู้ได้!
อาชีพ The Witches Potioneer นั้นได้รับการสอนโดย Lady Sphinx เป็นการส่วนตัวและไม่ได้สืบเชื้อสายมาตั้งแต่กำเนิดอย่างที่ทั้งจักรวาลสันนิษฐานไว้!!