ร่างกายของไมเคิลยังคงชื้นเมื่อเขาออกจากห้องอาบน้ำ
เขาเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าลำลองหลังจากเช็ดตัวให้แห้งแล้ว และวางชุดต่อสู้รุ่นเฮฟวีเวตไว้ข้างๆ เพื่อทำความสะอาดอย่างทั่วถึง
หลังจากนั้นไมเคิลก็หันไปที่ประตูเพื่อจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ
“รอสักครู่” เสียงของคาเลบดังขึ้นจากด้านหลัง
ไมเคิลหยุดเดินและหันกลับไปหาเซโนเวียหนุ่ม
“แน่ใจนะว่าสบายดี?” Kaleb ถามอย่างสะท้อนกลับเมื่อเขาเห็นความไม่อดทนในดวงตาของ Michael
จนถึงนาทีสุดท้ายของการต่อสู้ของ Michael กับ Barbaric Couple ทุกอย่างก็ปกติดี แต่หลังจากนั้น ความกดดันที่เขาแสดงออกก็หนักหน่วง และการอยู่ใกล้เขากลับรู้สึกอึดอัดอย่างประหลาด
Kaleb ไม่แน่ใจว่าทำไม แต่เขารู้สึกเหมือนการต่อสู้ของพวกเขากลายเป็นการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตาย นั่นคือวิธีที่ไมเคิลต่อสู้ ราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน
“ฉันสบายดี” ไมเคิลตอบอย่างไร้อารมณ์ก่อนจะหันหลังกลับ วินาทีต่อมา เขาเปิดประตูและจากไป
คาเลบไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเม้มริมฝีปากเข้าหากันและมองไปที่เฟรดเดอริกและแจ็กเกอลีน
คู่รักป่าเถื่อนซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการกระทำป่าเถื่อน อารมณ์ร้าย และทัศนคติที่หยาบคาย ตอนนี้กำลังจ้องมองพื้นเบื้องหน้าพวกเขาอย่างเงียบๆ พวกเขาได้รับการดูแล แต่พวกเขายังไม่ได้ทำความสะอาดเลือดที่แห้งกรังบนใบหน้าของพวกเขา
การจ้องมองของพวกเขาว่างเปล่า และคาเลบสามารถจินตนาการได้ว่าจิตใจของพวกเขาก็ว่างเปล่าเช่นกัน หรือพวกเขากำลังคิดเกี่ยวกับการต่อสู้กับไมเคิล
คาเลบไม่แน่ใจว่าอะไรแย่กว่านั้น ความเฉยเมยของไมเคิลหรือความมั่นใจที่สั่นคลอนของทั้งคู่
'ก็..ยังไงก็ได้...' เขาบอกตัวเองก่อนจะเข้าไปอาบน้ำเพื่อชำระร่างกายให้สดชื่น
เมื่อเสร็จแล้ว เขาก็สวมเสื้อผ้าที่ทันสมัยและออกจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ทิ้งให้คู่รักป่าเถื่อนอยู่ตามลำพัง
หลังจากที่ทุกคนออกจากห้องเปลี่ยนชุดแล้ว Frederik และ Jacqueline ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ พวกเขามองหน้ากันแล้วโพล่งออกมาพร้อมกัน
"เชี่ย..."
**
เมื่อเซสชันการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง ในที่สุด Michael ก็สามารถมีสมาธิกับภารกิจเริ่มต้นของเขาได้อีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเดินทางไปยังร้านค้าของยานอวกาศ
อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยเช่นกัน
ไมเคิลรู้ว่าเขาสูญเสียการควบคุมตัวเองเมื่อใกล้สิ้นสุดการต่อสู้ เขาไม่ได้รู้สึกแย่ที่เอาชนะคู่รักป่าเถื่อนเพราะพวกเขาสมควรได้รับบทเรียน แต่ก็ไม่เหมือนกับว่าเขาจงใจวางแผนที่จะเอาชนะพวกเขาให้แหลกเป็นชิ้นๆ มาก่อน มัน…เพิ่งเกิดขึ้น
เขาโชคดีที่คู่ต่อสู้ของเขาคือคู่รักป่าเถื่อน การลงโทษพวกเขาเพราะนิสัยเสียและนิสัยเสียยังดีกว่าการทุบตีคนอื่นที่ไม่เคยทำอะไรแย่ๆ มาก่อน
ความคิดนี้ทำให้ไมเคิลสบายใจขึ้น แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนความสับสนที่กวนใจเขา
'เป็นความเครียดของการเป็นลอร์ดในป่าเปลี่ยวหรือเปล่า' ไมเคิลสงสัย แต่เขาไม่สามารถตอบได้อย่างแน่นอน อาจเป็นกรณี แต่อาจเป็นอย่างอื่นเช่นกัน
ด้วยความสับสนและครุ่นคิด ไมเคิลมีความสุขเมื่อไปถึงโถงทางเดินที่เต็มไปด้วยร้านค้า ทางเดินช้อปปิ้งของยานอวกาศชั้น Dekalos เพียงพอที่จะทำให้เขาเสียสมาธิได้อย่างแน่นอน เขามีภารกิจที่ต้องทำในท้ายที่สุด!
“สวัสดีครับท่าน วันนี้มีอะไรให้ช่วยไหมครับ” พนักงานหนุ่มคนหนึ่งทักทายเขาที่ทางเข้าร้านแรก
ชายหนุ่มมีรอยยิ้มสดใสอย่างมืออาชีพบนใบหน้า ซึ่งไมเคิลพยายามตอบสนอง แต่ก็ล้มเหลวอย่างน่าสังเวช
“สวัสดี ฉันต้องการขายพิมพ์เขียวหายากสักสองสามชิ้น และฉันไม่แน่ใจว่าร้านไหนจะให้ราคาที่ดีที่สุดแก่ฉัน” ไมเคิลเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา
เขากำลังจะถามว่าควรไปที่ไหน ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างเข้าใจ
"ฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อน ดังนั้นฉันคิดว่าคุณคงไม่รู้ว่าร้านค้าในยานอวกาศทั่วอาณาเขตของมนุษยชาติมีการจัดการอย่างไร ใช่ไหม" พนักงานหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร
ไมเคิลพยักหน้า เขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่เขาไม่เคยมีเวลาค้นคว้าความจริง สิ่งเดียวที่เขามั่นใจคือเรือทุกลำที่อยู่เหนือระดับ Dekalos มีร้านค้าอย่างน้อยหนึ่งร้านให้เข้าถึง
“นั่นทำให้ง่ายขึ้นมาก ฉันจะโอนไฟล์เล็กๆ ให้คุณพร้อมข้อมูลรายละเอียดทั้งหมด ถ้าคุณต้องการ ฉันยังสามารถสรุปไฟล์ได้ในตอนนี้ และคุณสามารถอ่านข้อมูลโดยละเอียดได้ในภายหลัง แล้วไงล่ะ”
"ฟังดูดีมาก โปรดแบ่งปันไฟล์กับฉัน และช่วยสรุปข้อมูลให้ฉันด้วย!" ไมเคิลตอบกลับด้วยความดีใจที่ได้พบเจ้าหน้าที่ที่กำลังจะมาถึง
พนักงานหนุ่มดูใจดีและพร้อมที่จะช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่ ที่หาได้ยากในยุคนี้
"เพื่อสรุปไฟล์ ร้านค้าทั้งหมดถูกจัดการโดยบริษัทต่างๆ ยานอวกาศที่ Dekalos-Class ขึ้นไปมีร้านเดียวที่บริหารโดยรัฐบาล แต่ร้านอื่นๆ ทุกร้านจัดการโดยองค์กรขนาดใหญ่ของมนุษยชาติ ร้านที่ฉันทำงานอยู่นั้นบริหารโดยรัฐบาล แต่ร้านทางซ้ายบริหารโดย Olympus
ร้านค้าที่ออกจาก Olympus บริหารงานโดย Pandemonium และที่ตรงนั้นเป็นร้านค้าในเครือของ Bartholomew Corporation มีบริษัทไม่กี่แห่ง และทั้งหมดนั้นถูกจัดการโดยนักผจญภัย"
ไมเคิลพบว่าตัวเองกำลังพยักหน้าอย่างอ่อนแรงขณะที่พนักงานหนุ่มยังคงอธิบายระบบที่อยู่เบื้องหลังการจัดการร้านค้าภายในยานอวกาศ มันน่าสนใจมาก และความคิดที่ดุร้ายของเขาต่อคู่ป่าเถื่อนก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปอย่างไม่มีนัยสำคัญ
"นักผจญภัยต้องจัดการร้านค้า แต่ทำไมล่ะ" ไมเคิลถามอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่เขาจะนึกอะไรบางอย่างได้
ดวงตาของเขาเบิกกว้างและรอยยิ้มของพนักงานหนุ่มก็กว้างขึ้น
"ฉันคิดว่าคุณเข้าใจสาระสำคัญแล้ว นักผจญภัยทุกคนต้องเป็นนักผจญภัยเพื่อเข้าสู่ Origin Expanse นี่ไม่ใช่กรณีสำหรับทุกองค์กร แต่องค์กรการค้าส่วนใหญ่มีสถานที่ขนาดใหญ่แห่งเดียวที่รวบรวมผู้จัดการร้านค้าทั้งหมด พวกเขาอาจพูดว่าสำนักงานใหญ่ของพวกเขาอยู่ที่ไหนสักแห่งในระบบสุริยะ แต่จริงๆ แล้วอยู่ใน Origin Expanse" พนักงานหยุดพักสั้นๆ
เขาหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อพูดต่อและให้คำอธิบายเพิ่มเติมเมื่อไมเคิลพูดแทรก
“คุณกำลังพยายามบอกฉันว่าผู้จัดการร้านเชื่อมต่อกับ Origin Expanse และพวกเขาซื้อขายสินค้าในสำนักงานใหญ่ – ซึ่งตั้งอยู่ใน Origin Expanse เช่นกัน” Michael ชี้ และเขาพูดต่อไปเมื่อเห็นพนักงานพยักหน้า
"ถ้าฉันจะขายพิมพ์เขียวหายาก 100 ชิ้น ผู้จัดการร้านจะนำมันไปที่สำนักงานใหญ่ซึ่งพวกเขาจะแจกจ่ายไปตามร้านค้าต่างๆ ทั่วอาณาเขตของมนุษยชาติเพื่อทำกำไรสูงสุด ในขณะเดียวกัน ถ้าฉันจะขอคัมภีร์อัญเชิญ 2,000 ม้วน แต่ร้านค้าที่มีปัญหามีสินค้าในสต็อกเพียง 500 ชิ้น ผู้จัดการร้านจะไปที่ Origin Expanse และนำ Summoning Scrolls ที่ฉันขอไป"
สรุปแล้ว Michael รู้สึกว่าระบบการจัดการที่รวม Origin Expanse และจักรวาลภายนอกเข้าด้วยกันนั้นน่าสนใจมาก
ปัญหาเดียวในระบบการจัดการคือผู้จัดการร้านต้องหาทางเดินทางผ่าน Origin Expanse และเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของบริษัทที่เขาทำงานให้ เมื่อตั้งสมอของ Runic Gate แล้ว ทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่การไปให้ไกลนั้นถือเป็นการเดินทางที่ยาวนานสำหรับบางคน
ภายใต้สถานการณ์ปกติ นั่นอาจไม่ใช่เรื่องยากเพราะมนุษย์ส่วนใหญ่เกิดในภูมิภาคเฉพาะ และไม่ได้ห่างไกลจากมวลมนุษย์มากเท่ากับไมเคิล คนที่โชคร้ายอย่างไมเคิลคงลำบากในการเป็นผู้จัดการร้าน โชคดีที่การเป็นผู้จัดการร้านไม่ใช่สิ่งที่ Michael ปรารถนา ความฝันของเขาเป็นสิ่งอื่นเสมอ
"คุณพูดแบบนั้นก็ได้ มันซับซ้อนกว่าเล็กน้อย แต่ฉันได้แชร์ไฟล์ที่มีข้อมูลโดยละเอียดกับคุณ หากคุณสนใจที่จะทำความเข้าใจกลไกและตรรกะเบื้องหลังระบบการจัดการ" ชายหนุ่มกล่าว เมื่อไมเคิลได้รับการแจ้งเตือนบนนาฬิกาคริสตัลของเขา
ไมเคิลยิ้มตอบ
ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงบางสิ่งที่พนักงานหนุ่มพูดก่อนหน้านี้
'ถ้ามีสาขาของ Bartholomew Corporation... พวกเขาจะไม่ปฏิเสธบัตรสมาชิกระดับทองของฉันใช่ไหม!'