ชายหญิงวัยกลางคนหกคนกำลังยืนอยู่รอบ ๆ เตียงขนาดเล็ก เหงื่อไหลหยดลงบนพื้นซึ่งมีแอ่งน้ำเล็ก ๆ ก่อตัวขึ้น
“สภาพของใครบางคนแย่มากได้อย่างไร?” หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งพึมพำอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เธอก้าวถอยหลังเพื่อมองดูสถานการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าเธอ
น้องใหม่คนหนึ่งกำลังนอนอยู่บนเตียง ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด
แม้ว่าจะไม่มีอะไรพิเศษในห้องโถงแพทย์ของ Saphirelake Military Academy แต่อาการของชายหนุ่มก็ห่างไกลจากเหตุการณ์ทั่วไป เป็นเรื่องที่ร้ายแรงแม้ว่าจะเทียบกับกรณีเลวร้ายก็ตาม
“ทำไมเขาต้องมาในช่วงกะของฉันด้วย…” ชายวัยกลางคนบ่นเบาๆ และคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยด้วยการพยักหน้าเบาๆ
อลิซ เซโนเวียจ้องอย่างเย็นชาไปที่แพทย์ที่บ่น การจ้องมองของเธอทำให้ตัวสั่นจนเสียวสันหลัง
“ฉัน…แค่ตื่นตระหนกนิดหน่อย ได้โปรดอย่าสนใจสิ่งที่ฉันพูด มิสเซโนเวีย…” ชายวัยกลางคนกล่าวเสริมอย่างเร่งรีบ รู้สึกเหมือนชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน
อลิซไม่ได้พูดอะไร แต่เธอหันเหความสนใจจากแพทย์เพื่อมองไปที่ไมเคิลอีกครั้ง
ผิวของไมเคิลดีขึ้นกว่าเดิมมาก หลังจากที่แพทย์ใช้เวลากว่า 4 ชั่วโมงในการรักษาบาดแผลของไมเคิล และในที่สุดอาการของเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย
นั่นเป็นเหตุผลที่แพทย์ใช้ Soultraits ระดับสูง การปรุงยาต่างๆ และอุปกรณ์ทางการแพทย์เพื่อทำให้การเต้นของหัวใจของ Michael คงที่ ก่อนที่พวกเขาจะจัดการทีละประเด็น
แต่หลังจากนั้น ไมเคิลก็ยังไม่ฟื้นคืนสติ
“อาการของเขาสาหัส ฉันไม่แน่ใจว่าเขายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรเมื่อคุณพาเขาเข้ามา” แพทย์ที่เก่าแก่ที่สุดกล่าวอย่างห้วนๆ
เขาเคยอยู่ใน Saphirelake Military Academy ตั้งแต่เปิดทำการและใช้เวลาหลายสิบปีในโรงเรียนอื่น ๆ ภายในระบบสุริยะ แต่เขาไม่เคยเจอกรณีเช่น Michael อาการของ Michael เป็นเรื่องที่น่าสนใจจากมุมมองของนักวิจัยทางการแพทย์ แต่น่าหวาดหวั่นเมื่อเป็นแพทย์ที่ดูแลเขา
แพทย์ชราได้ส่งต่อรายงานทางการแพทย์ของ Michael ให้กับ Alice เพื่อแสดงให้เธอเห็นว่าสถานการณ์นั้นรุนแรงเพียงใด
"เขาถูกรบกวนโดย Chaos Essence? เขาทำอะไร?" อลิซโพล่งออกมาเสียงดังเมื่ออ่านประโยคแรกของรายงานทางการแพทย์จากหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าเธอ
อย่างไรก็ตาม เธอยังไม่ได้ทำ รายงานทางการแพทย์ของไมเคิลมีความยาวหลายหน้า ซึ่งเต็มไปด้วยปัญหาร้ายแรงที่อาจคร่าชีวิตเขาได้ง่ายๆ
“แหล่งกักเก็บพลังงานต้นกำเนิดของเขาล้นเกินและเสียหายซ้ำๆ สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นหากคุณใช้ยาพลังงานมากเกินไปเพื่อเติมพลังงานกักเก็บของคุณอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ในกรณีของผู้ป่วย เขาไม่ได้ใช้ยาพลังงานมากเกินไปเท่านั้น แต่เขาใช้ถึงสามครั้งหรือ เพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าของปริมาณพลังงานที่เขาสามารถเก็บได้ ซึ่งหลายเท่าเลย” แพทย์อธิบายในขณะที่อลิซจดจ่ออยู่กับหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าเธอ
“ดูเหมือนว่าพลังทางจิตของเขาถูกสูบฉีดจนสมองรับภาระหนัก เขาจึงต้องปิดร่างกายของเขาอย่างแข็งขันเพื่อป้องกันความเสียหายของสมองอย่างถาวร” เขากล่าวเสริม
“ยังมีอีกมากที่ฉันสามารถพูดได้ แต่รายงานได้บอกไว้หมดแล้ว ถ้าฉันบอกคุณเกี่ยวกับปัญหาของเขาต่อไปและสิ่งที่เราต้องทำเพื่อแก้ไขเขา ฉันคงยืนอยู่ที่นี่อีกหรือสองชั่วโมง น่าเสียดาย ฉันมีผู้ป่วยรายอื่นที่ต้องดูแล"
หลังจากที่ชายชราพูดทุกอย่างที่ต้องพูดแล้ว เขาก็ขอตัวและจากไป
แพทย์คนอื่นดูแลอาการบาดเจ็บของไมเคิลเสร็จก่อนที่จะจากไปเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน Kaleb จ้องมองที่หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าอลิซอย่างว่างเปล่า หน้าจอโฮโลแกรมแสดงรายงานทางการแพทย์ของไมเคิลทุกหน้า ซึ่งปัญหาของไมเคิลเขียนไว้อย่างละเอียด
แม้ว่า Kaleb จะไม่เข้าใจทุกประเด็นหรือคำศัพท์ทางการแพทย์ที่กล่าวถึงในรายงาน แต่เขาก็สามารถเข้าใจส่วนใหญ่ได้ และนั่นก็เป็นเรื่องที่น่ารำคาญพอสำหรับเขา
“เขาจะสบายดีใช่ไหม” Kaleb ถามน้องสาวของเขาด้วยความเป็นห่วง
อย่างไรก็ตาม อลิซไม่ได้หันไปหาน้องชายของเธอ เธอแค่ยักไหล่
"ฉันคิดว่า."
น้ำเสียงของเธอไร้ซึ่งอารมณ์ แต่หลังจากนั้นไม่นานใบหน้าที่สวยงามของเธอก็ขมวดคิ้วลึก
“เขาจบลงด้วยปัญหาเหล่านั้นได้อย่างไร การสะสมมันไม่ควรเป็นงานอดิเรกของเขา… หากปัญหาเหล่านี้แย่ลงเพียงเล็กน้อย เขาอาจจะตายหรือไม่ก็พิการ” เธอพึมพำ
ดวงตาของ Kaleb เบิกกว้าง เขายังไม่ต้องเผชิญกับอันตรายมากมายภายใน Origin Expanse ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่า Michael ต้องพบเจออะไรก่อนที่จะจบลงในสภาพที่เลวร้ายเช่นนี้ ถึงกระนั้น เมื่อเห็นสีหน้าบูดบึ้งของน้องสาวของเขาและความจริงจังที่เธอแสดงออกมา Kaleb ก็สามารถบอกได้ว่า Michael ต้องรอดพ้นจากความตายเพียงเศษเส้นผม
“ยังดีที่เขายังมีชีวิตอยู่…” เขาพึมพำ มองไปยังเพื่อนที่หมดสติ
**[หลายวันต่อมา]**
หลังจากใช้เวลาหลายวันในห้องโถงแพทย์ของ Saphirelake Military Academy ในที่สุด Michael ก็ได้รับอนุญาตให้ออกไปได้
ร่องรอยสุดท้ายของความโกลาหลได้ถูกลบออกจากร่างกายของเขาแล้ว และปัญหาอื่นๆ ของเขาก็ได้รับการดูแลเช่นกัน – โชคดี
ไมเคิลไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสภาพร่างกายของเขาน่าสยดสยองจนกระทั่งผ่านไปหลายวันหลังจากที่เขาฟื้นคืนสติ ตอนนี้เขาเพิ่งเข้าใจว่าเขาโชคดีมาก ถ้าเขาไม่ได้กลับไปที่ Saphirelake Military Academy โดยสัญชาตญาณ เขาคงตายไปแล้ว
'ลักษณะวิญญาณประเภทการรักษาจะมีประโยชน์มากทีเดียว' ไมเคิลรำพึงขณะออกจากห้องพยาบาล
เขามีความสุขที่โรงบำบัดใน Saphirelake Military Academy มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ยอดเยี่ยมและได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลทั้งหมด นักเรียนไม่ต้องจ่ายสักเล็กน้อยสำหรับบริการที่ได้รับ นั่นเป็นเรื่องดีเพราะมิคาอิลคงถูกขโมยสมบัติทั้งหมดไปไม่เช่นนั้น
ไมเคิลรู้สึกดีขึ้นกว่าเดิมมาก แต่เขาก็ยังอ่อนแอ ร่างกายของเขาต้องการสารอาหารจำนวนมากและพลังงานที่ดูดซึมตามธรรมชาติเพื่อนำเขากลับสู่สภาวะสูงสุด แพทย์ให้ใบสั่งยาแก่เขาเพื่อให้ปฏิบัติตาม ตามด้วยคำแนะนำหลายอย่างที่เขาต้องเชื่อฟังหากไม่ต้องการลงเอยด้วยการเป็นคนพิการ
มีคำสั่งมากขึ้น แต่ไมเคิลสามารถสรุปได้ค่อนข้างง่าย
'อย่าระบายพลังงานต้นกำเนิดของคุณเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ อย่าใช้ Soultraits ของคุณเป็นเวลานานในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า อย่าต่อสู้กับการต่อสู้ที่ตึงเครียดในขณะนี้ อย่าเครียดกับสมองมากเกินไป ค่อยเป็นค่อยไป'
ไมเคิลไม่ได้ตั้งใจที่จะฝ่าฝืนคำสั่งของแพทย์ เขาต้องการโฟกัสไปที่การฝึกซ้อมในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ในขณะที่เฝ้าดูการย้ายถิ่นฐาน และการขยายอาณาเขตของเขาในแดนกลาง
ครั้งเดียวที่เขาต้องใช้ Soultrait คือในวงแหวนรอบนอกของ Untamed Jungle เขาต้องแก้ไขวงแหวนรอบนอกโดยสกัดเอาแก่นแท้แห่งความโกลาหลที่ฝังรากอยู่ในดินแดนที่เสื่อมทราม โชคดีที่ไม่มีกำหนดเส้นตายในการทำภารกิจที่ได้รับจากพญานาคในตำนาน เขาสามารถแก้ไขวงแหวนรอบนอกของ Untamed Jungle อย่างช้าๆ โดยใช้การสกัดเป็นเวลาสั้นๆ ทุกวัน
เนื่องจากนั่นไม่เพียงพอที่จะรักษาบาดแผลที่เขาสร้างในป่าเปลี่ยว ไมเคิลจึงไปเยี่ยมชมร้านค้าแห่งหนึ่งที่เป็นพันธมิตรกับบริษัทบาร์โธโลมิว
"ฉันต้องการซื้อศพระดับ 1 ครึ่งล้าน ยิ่งสดยิ่งดี!" ไมเคิลสั่งหลังจากที่เขาเข้าไปในร้านได้ไม่นาน เขายื่นบัตรสมาชิกบาร์โธโลมิวสีทองให้พนักงานที่มาร่วมงานและรออย่างอดทน
“500,000 ศพชั้นที่ 1? คำสั่งนั้น…ถูกต้องหรือไม่?” เจ้าหน้าที่ที่เข้าร่วมถามด้วยท่าทางลังเลเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่ามีคนต้องการจะทำอะไรกับซากสัตว์กว่าครึ่งล้านตัว
"ถูกต้อง ใช่ โปรดดำเนินการสั่งซื้อ รายละเอียดบัญชีธนาคารของฉันเชื่อมโยงกับบัตรสมาชิก เงินไม่น่าจะมีปัญหา"
ไมเคิลสามารถได้รับโชคลาภมากมายในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา พิมพ์เขียวที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรทุกฉบับให้รางวัลแก่เขาด้วยผลกำไรหลายแสนดอลลาร์ ค่าใช้จ่ายของเขาเพิ่มขึ้นมากเช่นกัน แต่ Michael ก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการใช้ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา
เนื่องจากเมื่อก่อนเขาค่อนข้างยากจน ไมเคิลพบว่าตัวเองออมเงินบ่อยกว่าที่จะใช้ แม้ว่าเขาจะรู้ว่ามันไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการใช้โชคของเขา
“ฉันต้องการขายสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 สักสองสามพันชิ้น และสิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 มากกว่า 500 ชิ้นนิดหน่อยด้วย” ไมเคิลพูดอย่างใจเย็น ทิ้งระเบิดอีกลูกตรงหน้าเจ้าหน้าที่ที่เข้าร่วม
หญิงสาวจ้องมองเขาโดยอ้าปากค้างเล็กน้อย สมองพยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น ชายหนุ่มตรงหน้าเธอเป็นเจ้าสัวหรืออะไรทำนองนั้น?
“สำหรับการสั่งซื้อและการทำธุรกรรมกับสิ่งประดิษฐ์นับพันชิ้น… ฉันจะต้องโทรหาหัวหน้าของฉัน…” เธอพึมพำอย่างเงียบ ๆ โดยหวังว่าลูกค้าจะไม่รีบร้อน
ไมเคิลยิ้มตอบ สีหน้าลำบากใจของหญิงสาวทำให้เขาขบขัน
"ทำอย่างนั้น" เขาพูดก่อนที่จะเพิ่ม "และสงบลงเล็กน้อย"
แม้จะบอกให้เธอใจเย็น ๆ หญิงสาวก็ทำไม่ได้ เธอรีบโทรหาหัวหน้าของเธอและเล่าทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นให้เขาฟัง
ในเวลาไม่ถึงสิบนาที ชายวัยกลางคนก็มาถึงร้านด้วยอาการหอบอย่างหนัก หน้าผากของเขาวาววับไปด้วยเหงื่อซึ่งเขารีบเช็ดออกด้วยผ้าเช็ดหน้าขณะที่เขาเดินเข้าไปหาไมเคิลและทักทายเขาอย่างสุภาพ
"อรุณสวัสดิ์ครับท่าน ผมขอโทษจริงๆที่ใช้เวลานาน คำสั่งซื้อของคุณได้ถูกสั่งซื้อแล้วและกำลังดำเนินการ เราจะให้ความสนใจกับความสดของซากสัตว์ประหลาดระดับ 1 จำนวน 500,000 ตัว โปรดอย่ากังวลเกี่ยวกับ ที่!" ชายวัยกลางคนกล่าวก่อนจะชี้ไปที่ประตูด้านข้างของร้าน
"โปรดติดตามฉันเพื่อประเมินราคาสินค้าที่คุณต้องการขาย ฉันอยากรู้ว่าแขกผู้มีเกียรติของเราต้องการขายอะไรให้กับร้านค้าที่มีเกียรติของเรา!"
ไมเคิลไม่ชอบวิธีการพูดที่เป็นทางการมากเกินไปของผู้จัดการร้าน แต่เขาก็ยักไหล่ การหาเงินสำคัญกว่า
เขาตามผู้จัดการร้านไปที่ห้องประเมินราคาซึ่งเขาได้ค้นคืนชุดของวัตถุโบราณนับสิบชิ้น
ในตอนแรก Michael ต้องการเก็บสิ่งประดิษฐ์ไว้สองสามชิ้น แต่เขา, Tiara และทีม EmeraldLeaf Adventurer สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่านักผจญภัยระดับ 2 ค่อนข้างยากจน สิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 ของพวกเขามีทั้งสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 ดาวหรือ 2 ดาวที่มีมนต์เสน่ห์ทั่วไป แม้ว่าสิ่งนั้นอาจดูพิเศษสำหรับ Awakened บางคน แต่ Michael และ Tiara ก็ไม่พบสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ที่เหมาะกับสไตล์การต่อสู้ของพวกเขา มีสิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 ตามธรรมชาติไม่มากนักเช่นกัน
Michael และ Tiara ไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาเพื่อสิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 ดาว 2 ดาว นั่นไม่คุ้มค่า
ดังนั้น แทนที่จะเก็บสิ่งประดิษฐ์ไว้ ไมเคิลน่าจะได้รับโชคลาภจากการขายมัน ด้วยวิธีนี้ เขาสามารถนำเงินของเขาไปลงทุนในดินแดนของเขาและยังซื้อซากสัตว์ประหลาดระดับ 1 ได้ 500,000 ตัว
สีหน้าของผู้จัดการร้านเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นอาร์ติแฟกต์จำนวนมากที่ปรากฏตรงหน้าเขา ชายหนุ่มหยิบสิ่งประดิษฐ์กองโตจาก War Rune ของเขาราวกับว่ามันไม่มีอะไรเลย
การแสดงออกของไมเคิลยังคงสงบและสงบในขณะที่เขาสังเกตปฏิกิริยาของผู้จัดการร้าน
"มันควรจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 ทั้งหมด 4752 ชิ้น และสิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 อีก 521 ชิ้น โปรดประเมินอย่างระมัดระวังและเสนอราคาที่น่าพอใจ!" ไมเคิลพูดด้วยรอยยิ้มจาง ๆ บนริมฝีปากของเขา
อย่างไรก็ตามสำหรับผู้จัดการร้านแล้ว คำพูดของไมเคิลฟังดูเหมือนเป็นคำสั่ง และรอยยิ้มจางๆ ของเขาดูเหมือนรอยยิ้มของปีศาจ
ขนลุกกระจายไปทั่วร่างกายของเขาและเขาเริ่มสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ
'ไอ้หมอนี่มันเป็นใครวะ!'