"ยอดรวมของซากสัตว์ประหลาดระดับ 1 สด 500,000 ตัวรวมกันสูงถึง 501,530,000 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคุณเต็มใจที่จะขายสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 ทั้งหมด 4752 ชิ้น และสิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 จำนวน 521 ชิ้นในร้านเล็กๆ ของเรา... 5.3 พันล้านดอลลาร์จะเท่ากับ โอนเข้าบัญชีของคุณ” ผู้จัดการร้านพูด หลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
เมื่อเขาได้รับโทรศัพท์จากผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นครั้งแรก เขาไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ กระนั้น การได้เห็นสิ่งประดิษฐ์มากกว่า 5,000 ชิ้นในมือของลอร์ดคนเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวใจของเขาเต้นไม่เป็นจังหวะ
ผู้จัดการร้านไม่รู้ว่าสิ่งประดิษฐ์มาจากไหน แต่นั่นก็ไม่สำคัญ ความจริงเพียงอย่างเดียวที่สำคัญคือเขาสามารถมีส่วนร่วมในผลกำไรของ Bartholomew Corporation โดยการขายสิ่งประดิษฐ์โดยใช้ระบบการจัดการร้าน Bartholomew
ตราบใดที่เขาขายสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดได้กำไรสูง เขาจะต้องได้รับโบนัสมากมาย ความคิดเรื่องโบนัสทำให้เขาตื่นเต้น ทำให้เขาปฏิบัติต่อไมเคิลดีขึ้นกว่าเดิมมาก
ไมเคิลกลายเป็นขุมทรัพย์ในสายตาผู้จัดการร้าน
ไมเคิลสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของผู้จัดการร้านอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่ได้สนใจ เขาได้รับซากสัตว์ประหลาดชุดแรกซึ่งเก็บไว้ในช่องเก็บของ War Rune และ Spatial Pouch ก่อนที่เขาจะเปิดประตู Runic ตรงกลางร้าน
เขาหายตัวไปใน Origin Expanse ที่ซึ่งเขาได้กระจายซากสัตว์ประหลาดไปตามพื้นที่รอบนอกของดินแดนที่เสียหาย หลังจากนั้น ไมเคิลกลับไปที่ร้านซึ่งมีศพสัตว์ประหลาดชุดต่อไปรอเขาอยู่
เนื่องจากพื้นที่จัดเก็บของ Michael ไม่ใหญ่พอที่จะบรรทุกซากสัตว์ประหลาด 500,000 ตัวในการเดินทางครั้งเดียว เขาจึงต้องเดินทางไปมาหลายครั้ง
มันน่ารำคาญเล็กน้อย แต่ไมเคิลใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่เขาจะเสร็จในที่สุด
ซากสัตว์ประหลาดทั้งหมด 500,000 ตัวกระจายไปทั่วชายแดนไปยังดินแดนที่เสียหาย
'นั่นน่าจะเพียงพอสำหรับตอนนี้' ไมเคิลคิดก่อนที่เขาจะเริ่มใช้การสกัดเพื่อสกัดแก่นแท้ของความโกลาหลที่ฝังรากอยู่ในดินแดนที่เสื่อมทราม
เขาใช้เวลาไม่มากนักในการใช้การสกัด แต่ผลลัพธ์ก็ยังยอดเยี่ยมอยู่ดี การสกัดเป็นลักษณะนิสัยระดับ 6 ดาวอยู่แล้ว แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้พลังงานหรือเวลามากในการสกัดแก่นแท้ของความสับสนวุ่นวาย แต่การแก้ไขดินแดนที่เสียหายก็ใช้เวลาไม่นานนัก ครึ่งชั่วโมงต่อวันก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาในการค่อยๆ ขจัดสิ่งเจือปนและซ่อมแซมดินแดนที่เสียหายในหนึ่งหรือสองเดือน
ไมเคิลพอใจกับสิ่งนั้น เขาออกจากพื้นที่กำเนิดอีกครั้งเพื่อซื้อดินหลายร้อยตัน มันไม่จำเป็นต้องมีคุณค่าทางโภชนาการด้วยซ้ำ เนื่องจากป่าเถื่อนจะเติมเต็มสภาพแวดล้อมของมันด้วยสารอาหารตราบเท่าที่เขาจัดหาซากสัตว์ประหลาดให้เพียงพอ
ไมเคิลใช้เวลา 2-3 วันต่อมาในการดึงแก่นแท้ของความโกลาหลของหลุมขนาดมหึมา หลังจากนั้นก็ค่อย ๆ เติมดินลงไป
“ศพของ Paladins สลายไปแล้วหรือ?” เขาสงสัยถึงจุดหนึ่งในหลุม
ศพของ Paladins ทั้ง 10 ดูเหมือนจะหายไป สัญญาณเดียวของการตายของพวกเขาคือพลังงานที่ไหลเข้าและข้อเท็จจริงที่ว่า Michael สามารถดึงกระดาษแผ่นเล็ก ๆ ที่เคลือบด้วยทองคำออกจากหลุมขนาดมหึมา
กระดาษแผ่นนั้นดูเหมือนตั๋วเครื่องบินในสมัยโบราณ เพียงแต่มันถูกเคลือบด้วยทองคำ
"นั่นเป็นของ Paladins หรือไม่? ไมเคิลสงสัยเมื่อเขาหยิบกระดาษสีทองขึ้นมา
น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์อย่างไร แม้แต่การส่งพลังงานต้นกำเนิดเข้าไปก็ไม่มีผล ดังนั้น Michael จึงเก็บมันไว้ในพื้นที่เก็บของ War Rune ของเขาโดยไม่ต้องคิดมาก
หลายวันหลังจากความพ่ายแพ้ของ Jungle Expedition สงบลง ไม่มีใครรบกวนไมเคิลหรือผู้คนของเขา แม้แต่สัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในป่าเปลี่ยว ทุกอย่างเงียบสงบและผ่อนคลาย ทำให้ไมเคิลได้พักผ่อนอย่างเหมาะสม
ทุกวันนี้ Michael ไม่ได้ใช้ Extraction บ่อยเกินไปหรือมากเกินไป แค่ในระดับที่เขาสบายใจโดยไม่ต้องเปลืองแรง อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าตัวเองใช้การสกัดมากขึ้นเมื่ออาการของเขาดีขึ้น
หลังจากพักผ่อนอย่างเพียงพอเป็นเวลาห้าวันใน Origin Expanse ไมเคิลก็เต็มไปด้วยพลังและสามารถใช้ Extraction ได้อย่างเต็มที่โดยไม่มีปัญหาใดๆ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เร่งรีบในการดำเนินการแก้ไขดินแดนที่เสียหายของ Untamed Jungle เขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็นจากอาณาจักร Zentika หลังจากที่สงครามกับ Jungle Expedition สิ้นสุดลงในไม่ช้า
สิ่งที่ดีคือไมเคิลมีงานให้ทำมากมายทั้งใน Origin Expanse และนอก Saphirelake Military Academy
การย้ายศูนย์กลางของดินแดนของเขาเสร็จสิ้นแล้ว คฤหาสน์ไม้และประตูอัญเชิญถูกเคลื่อนย้ายไปพร้อมกับวิญญาณแห่งธรรมชาติ
มันเป็นงานที่ยากที่ต้องใช้กำลังอันดุร้ายเกือบพันตัวและใช้เวลาหลายวัน แต่สุดท้ายมันก็สำเร็จ
ตอนนี้การย้ายดินแดนของเขาเสร็จสิ้นแล้ว ไมเคิลสามารถเปลี่ยนคำสั่งและขยายอาณาเขตของเขาได้อีกครั้ง โดยมุ่งเน้นไปที่การเติบโตของกองกำลังทหารของเขา การบำรุงเลี้ยงของพวกเขา และสร้างทุกสิ่งที่ถูกทำลายในสงครามกับ Jungle Expedition ขึ้นใหม่
เมื่อทุกอย่างถูกสร้างขึ้นใหม่ ไมเคิลจะใช้เงินที่เหลืออยู่เพื่อขยาย Underground Forging Hall
Michael ใช้เงินจำนวนมากเกือบ 5.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อขยายฟาร์มของเขาและทั้งธุรกิจเล่นแร่แปรธาตุและช่างตีเหล็ก ด้วยวิธีนี้ เขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่การผลิตยาเม็ดพลังงาน ยาโพชั่น และอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับต่ำ ในขณะที่รับประกันต้นทุนที่ต่ำในระยะยาว
“ด้วยประสิทธิภาพในปัจจุบันของยาเม็ดพลังงานพื้นฐานและการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับต่ำ ฉันควรมุ่งเน้นไปที่ความเสถียร เมื่อทุกอย่างเสถียรแล้ว ฉันควรมุ่งเน้นไปที่การหล่อเลี้ยงช่างตีเหล็กและนักเล่นแร่แปรธาตุของฉัน” ไมเคิลคิดดัง ๆ ในขณะที่สงสัยเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดที่เป็นไปได้ ทางข้างหน้า "….ฉันควรซื้อคู่มือ พิมพ์เขียว และสูตรอาหารสักสองสามอย่างเพื่อให้พวกเขาศึกษา หรือฉันควรรออีกสักหน่อย"
ไมเคิลอยู่ในป่าเปลี่ยว ที่ซึ่งพืชและสัตว์เติบโตเร็วกว่าที่อื่นหลายเท่า และเขาครอบครองทั้งวิญญาณธรรมชาติระดับสูงและนักมายากลพฤกษศาสตร์ เมื่อคำนึงถึงชาวสวนและเกษตรกรแล้ว Michael จะไม่มีปัญหาในการทำฟาร์ม Tiatcha สมุนไพร และพืชอื่นๆ
นั่นเป็นเรื่องดี แต่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ไมเคิลตกอยู่ในห้วงความคิดลึกล้ำ นักเล่นแร่แปรธาตุต้องการส่วนผสมจำนวนมากในการปรุงยา ยาเม็ด และวิจัยสูตรอาหารใหม่เพื่อก้าวไปสู่ระดับถัดไป การมุ่งเน้นไปที่การเติบโตของพวกมันเป็นสิ่งที่ไมเคิลควรทำในฐานะลอร์ดในป่าเปลี่ยว
อย่างไรก็ตาม ถ้ำกิ้งก่าและระบบนิเวศใต้ดินได้จัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดสำหรับ Underground Forging Hall การแบ่งความสนใจและเงินทุนของเขาเพื่อหล่อเลี้ยงธุรกิจทั้งสองเป็นสิ่งที่ดี แต่มันทำให้เงินของเขาหมดเร็วกว่าที่ไฟป่าจะทำได้
'ฉันยังไม่ได้เริ่มจดจ่อกับการสร้างสิ่งประดิษฐ์เลยด้วยซ้ำ ฉันจะสร้าง Enchanter's Lair และหล่อเลี้ยง Master Enchanters ได้อย่างไร ถ้าฉันไม่มีเงินมากพอที่จะขยาย Alchemy House และ Forging Hall ได้อย่างถูกต้อง?!?' ไมเคิลสบถในใจ
เขารู้ว่าเงิน 5.5 พันล้านดอลลาร์เป็นโชคมหาศาลและเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์และนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์ไม่กี่คน อย่างไรก็ตาม ไมเคิลรู้ว่าเขาโลภมากเพียงใดดีกว่าใครอื่น
"ฉันต้องการเงินมากกว่านี้!"
แต่เงินไม่ใช่ทุกสิ่งที่ทำให้เขายืนหยัดได้
เขาต้องไล่ตามนักเรียนคนอื่นๆ ในชั้นเรียนของเขาให้ทันเช่นกัน เมื่อรวมวันที่เขาใช้เพื่อกำจัด Jungle Expedition วันที่เขาหมดสติในห้องโถงทางการแพทย์ และเวลาที่เขาใช้ในการพักฟื้นและย้ายศูนย์ประจำดินแดนของเขา ไมเคิลพลาดบทเรียนทั้งหมดสองสัปดาห์
แม้ว่านั่นจะไม่ใช่ปัญหาในหลักสูตร Limit Breaker หรือหลักสูตรการสอนส่วนบุคคลของ Alice แต่การพลาดบทเรียนอื่นๆ นั้นเป็นปัญหาเล็กน้อย
นักวิจัยและอาจารย์ไม่ชอบที่เขาพลาดหลักสูตร Memory Lane, Old Language และ Ancient Ruins
เขาไม่ได้รับคะแนนจากการไม่เข้าร่วมหลักสูตร แต่มีการบันทึกไว้ซึ่งไม่เป็นประโยชน์กับเขา
ไมเคิลก็เสียใจเล็กน้อยเช่นกัน ในสองสัปดาห์ เขาสามารถเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับซากปรักหักพังโบราณและภาษาเก่า และความสามารถของเขาในเทคนิค Memory Lane อาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก
น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับการโจมตีของ Jungle Expedition และผลที่ตามมาได้ ไม่ใช่ความผิดของเขาที่พวกเขาโจมตีเขา ท้ายที่สุด!
แต่ไมเคิลไม่สามารถทำอะไรได้ เขายอมรับคำพูดของศาสตราจารย์และตัดสินใจทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อชดเชยการขาดเรียน
เขาเริ่มฝึกฝนเทคนิคการขัดเกลาร่างกายอันศักดิ์สิทธิ์ในหลักสูตร Limit Breaker ร่างกายบ้าบิ่นของ Michael ถึงจุดสูงสุดหลังจากปรับแต่งร่างกายของเขาจนถึงระดับต่ำสุดของระดับ 2
เป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมในการฝึกฝน Berserker Physique จนถึงขีดสุด แต่ Michael ต้องแทนที่มัน การแก้ไขอันศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งทดแทน และมีขีดจำกัดที่สูงกว่ามาก
การฝึกฝนสองขั้นตอนแรกของการแก้ไขอันศักดิ์สิทธิ์นั้นค่อนข้างง่าย มันใช้การปรับแต่งของ Berserker Physique เป็นพื้นฐานในการปรับแต่งร่างกายของเขาเป็นครั้งที่สอง แต่เนื่องจาก Sacred Rectification เป็นเทคนิคการปรับแต่งร่างกายในระดับที่สูงกว่า Berserker Physique การฝึกฝนจึงขัดเกลาร่างกายของเขาในระดับที่สูงขึ้นกว่าเดิม
การปรับแต่งใหม่ต้องใช้สารอาหารและพลังงานจำนวนมาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก
นอกเหนือจากการแก้ไขอันศักดิ์สิทธิ์แล้ว ไมเคิลก็เริ่มใช้บังสุกุลของ Pandemonium ด้วยเช่นกัน ในตอนแรกเขาได้ซื้อเทคนิคการดูดซับพลังงานที่เป็นกลางให้กับอาสาสมัครของเขา ไมเคิลไม่ได้ตั้งใจจะใช้เทคนิคนี้เพราะเขาแน่ใจว่าเขาสามารถพึ่งพาส่วนแบ่งพลังงานของอาสาสมัครในการปรับแต่ง War Rune ของเขาได้
อย่างไรก็ตาม Requiem ของ Pandemonium ทำให้เขาสามารถปรับปรุงการไหลเวียนของพลังงานตามธรรมชาติของเขาได้หลังจากที่เขาชาร์จพลังงานที่สะสมไว้มากเกินไปในการทำสงครามกับ Jungle Expedition หากไม่มี Pandemonium's Requiem ไมเคิลยังคงต้องทนทุกข์ทรมานจากผลพวงของสงคราม
ดังนั้น เขาจึงเริ่มฝึกฝน Pandemonium's Requiem อย่างขยันขันแข็งมากขึ้น โดยหวังว่าเขาจะสามารถปรับปรุงการไหลเวียนของพลังงานให้ดียิ่งขึ้นและป้องกันเหตุการณ์ในอนาคตก่อนที่จะเกิดขึ้นตั้งแต่แรก
นอกเหนือจากพิธีบังสุกุลของ Pandemonium และการแก้ไขสิ่งศักดิ์สิทธิ์แล้ว Michael ยังมุ่งเน้นไปที่ Caesurium Menta เป็นเทคนิคการขัดเกลาจิตใจที่ยอดเยี่ยมซึ่งเข้ากันได้ดีกับ Memory Lane
การฝึก Ceasurium Menta น่าจะทำให้เขามีแรงผลักดันในการไล่ตามคนอื่นๆ ในการฝึก Memory Lane
สรุปแล้ว ไมเคิลมีวิธีที่จะแข็งแกร่งขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ ตามความเป็นจริงแล้ว Michael แข็งแกร่งขึ้นมากในช่วงเวลาสั้น ๆ และถึงจุดสูงสุดของระดับ 1
ในขณะเดียวกัน Soultraits ของเขาก้าวหน้าไปมาก ทำให้เขามีความสามารถที่หลากหลาย ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก
ไมเคิลรู้สึกหมดหนทาง
เพื่อนของเขาก็สังเกตเห็นเช่นกัน
ไม่ยากที่จะเห็นว่าไมเคิลแข็งแกร่งขึ้นมากในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ถึงกระนั้น แทนที่จะให้รางวัลตัวเองด้วยการพักผ่อนอีกสองสามวันที่สมควรได้รับ ความสนใจของ Michael ก็เปลี่ยนไปเป็นการแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ความคิดที่จะทำอะไรไม่ถูกกับ Paladins ระดับ 3 ทำให้เขาทุกข์ใจมาก
ยาแห่งความโกลาหลอาจช่วยเขาไว้ แต่เขาไม่ต้องการใช้มันอีก หลังจากใช้มันแล้ว Michael ก็ตระหนักได้ว่าการปรุงยา Chaos Pills ในดินแดนของเขานั้นช่างโง่เขลาเพียงใด และเขาโชคดีแค่ไหนที่รอดชีวิตมาได้ และไม่ทำลายอาณาเขตของตัวเองด้วยการกระตุ้น Chaos Pills 100 เม็ด
ไมเคิลอาจชนะสงครามอาณาเขต แต่เขาแพ้สงครามประสาท
เขาไม่อยากรู้สึกแบบนี้อีกแล้ว และวิธีเดียวที่จะทำให้สำเร็จได้ก็คือต้องแข็งแกร่งขึ้น...แข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับพาลาดินนับร้อยด้วยตัวเขาเอง!
**