ไมเคิลนั่งอยู่ในห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์น้อยชิ้น แสดงออกถึงความสงบอย่างที่สุด
เขาจิบน้ำและวางแก้วลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา สายตาของเขาไม่เคยละสายตาจากชายวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้าเขา
Kilian Whira นั่งอยู่ตรงข้ามกับ Michael หลังของเขาเปียกโชกและฝ่ามือมีเหงื่อออก
ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร ท่าทางและการปรากฏตัวของไมเคิลก็เปลี่ยนไปอย่างมากภายในเวลาไม่กี่เดือน
'ราคาที่ฉันให้สำหรับสิ่งประดิษฐ์นั้นไม่น่าพอใจหรือ? ฉันควรจะตามใจเขาอีกหน่อยดีไหม? ทำไมสายตาของเขาน่ากลัวจัง?!' Kilian ถามตัวเองโดยรู้ว่าเขาจะไม่มีวันได้รับคำตอบสำหรับคำถามของเขา
เขากังวลว่าโครงการเกษตรกรรมจะช้าลงเนื่องจากไมเคิลไม่เต็มใจที่จะส่งพิมพ์เขียวมากกว่าที่เรียกร้องในสัญญาพิเศษของเขา Kilian เริ่มตระหนักรู้อย่างช้าๆ ตารางได้เปลี่ยน
พวกเขาเสียเปรียบ
ผู้บริหารระดับสูงของ Bartholomew Corporation แจ้ง Kilian ว่า Michael Fang กลายเป็นสาวกโดยตรงของ Alice นั่นคือสิ่งที่ข่าวลือพูด และอลิซ เซโนเวียก็ไม่ปฏิเสธ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอจะทำหากข่าวลือนั้นผิด
ทุกคนที่ได้เห็นท่าทีของดัชเชสโฟรเซ่นจากการสัมภาษณ์และการมีปฏิสัมพันธ์กับเธอครั้งก่อนๆ ต่างรู้ว่าเธอจะไม่ยอมรับใครก็ตามที่ใช้ชื่อของเธอเพื่อโฆษณาชวนอึ้งและด้วยวิธีอื่นๆ อลิซ เซโนเวีย อนุญาตให้เผยแพร่ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตัวเธอในสตาร์เน็ตเท่านั้น
นั่นหมายความว่าเธอยอมรับไมเคิลเป็นศิษย์โดยตรง หรือว่าเธอคิดว่าตัวเองเป็นครูของไมเคิล
Bartholomew Corporation ได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่นานมานี้ และระดับสูงก็แน่ใจว่า Frozen Duchess เป็นคนที่มีอิทธิพลต่อ Michael เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่สนับสนุน Bartholomew Corporation ด้วยพิมพ์เขียวมากกว่าที่ร้องขอในสัญญาพิเศษ
พวกเขากังวลว่าครอบครัวเซโนเวียอาจลงเอยด้วยการโน้มน้าวมิคาเฮลว่าเป็นการดีกว่าสำหรับพวกเขาที่จะจ่ายค่าผิดสัญญาและรับพิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรมของไมเคิลไว้ใช้เอง ดังนั้น ระดับสูงทำให้แน่ใจว่า Kilian Whira จะจับตัว Michael ได้ และเขาจะได้พบกับ Michael Fang
“ดูเหมือน Bartholomew Corporation ให้ความสำคัญกับพิมพ์เขียวของฉันมาก การคิดว่าพวกระดับสูงขอเข้าประชุม เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจทีเดียว” ไมเคิลพูดพร้อมยิ้มอย่างใจเย็น
"คุณรู้ได้อย่างไร…?" Kilian Whira โพล่งออกมาด้วยความตกใจที่ Michael รู้เรื่องแผนการลากเขาไปประชุม
ท้ายที่สุด เขายังไม่ได้บอกเหตุผลของการพบกันของไมเคิล
“ฉันเพิ่งเดาไป และคุณก็พิสูจน์แล้วว่าเดาถูก” ไมเคิลตอบเมินเฉย
ตั้งแต่วินาทีที่ Kilian Whira โจมตีเขาด้วยข้อความบน starnet ผู้ส่งสาร Michael พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความสงสัยของเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้องเมื่อเขารับสายไม่ถึงนาทีหลังจากที่เขาตอบกลับ
เมื่อรวมเบาะแสทั้งหมดที่เขามี ไมเคิลสามารถบอกได้ว่าเหตุการณ์ที่กำลังจะมาถึงนี้กำลังจะกลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจ
“พวกเรา Bartholomew Corporation สนใจพิมพ์เขียวการเกษตรของคุณจริงๆ น่าเสียดายที่โควต้ารายเดือนต่ำเพียง 100 พิมพ์เขียวต่อเดือน” Kilian กล่าวหลังจากสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้ง
เขาได้รับการบรรยายสรุปโดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาควรจะพูดถึงกับไมเคิล โดยผลสุดท้ายคือไมเคิลจะอนุญาตให้มีการแก้ไขสัญญาพิเศษเพื่อเพิ่มโควต้ารายเดือน
แต่ก่อนที่ Kilian Whira จะมีอิทธิพลต่อ Michael และโน้มน้าวให้เขาเปลี่ยนข้อกำหนดและเงื่อนไขของสัญญาได้ Michael ก็โต้กลับ
เขาเข้าถึงพื้นที่จัดเก็บ War Rune ของเขาและดึงพิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรมมากกว่าพันรายการในคราวเดียว
Michael กางพิมพ์เขียวต่อหน้า Kilian Whira โดยไม่พูดอะไรสักคำ
“ว-วะ…ทะ….” Kilian พึมพำ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
เขาพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกจากปากของเขา
จนถึงตอนนี้ ไมเคิลขายพิมพ์เขียวประเภทการเกษตรไปไม่ถึง 700 รายการให้กับ Bartholomew Corporation แต่เขากลับดึงข้อมูลจำนวนสองเท่าจากพื้นที่เก็บข้อมูลของเขาในคราวเดียว
ด้วยกองพิมพ์เขียวที่กระจายอยู่ด้านหน้าของ Kilian โครงการเกษตรกรรมสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว
แต่มีบางอย่างผิดปกติ Kilian Whira สามารถบอกได้ทันที และมันก็ไม่เหมือนกับว่า Michael กำลังซ่อนการเคลื่อนไหวที่ซ่อนเร้นอยู่เช่นกัน ในทางตรงกันข้าม ไมเคิลแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่ยอมให้ Bartholomew Corporation เอาเปรียบเขา เขาแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเขาสามารถจัดหาอะไรได้บ้าง และเขาก็ไม่มีปัญหาในการหาองค์กรและครอบครัวอื่น ๆ ที่สนใจเท่าเทียมกันในการเปลี่ยนดินแดนแห้งแล้งในดินแดนต้นกำเนิดให้เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์
“คุณต้องการอะไร…” Kilian Whira ถามโดยตระหนักว่าการเสนอขายโดยระดับสูงเพื่อหลอกล่อเขานั้นไร้ประโยชน์
"ตามสัญญาพิเศษกับ Bartholomew Corporation ฉันต้องจัดเตรียมพิมพ์เขียวการเกษตร 100 แบบต่อเดือนเป็นระยะเวลา 12 เดือน ฉันไม่สามารถขายพิมพ์เขียวแบบเกษตรกรรมให้กับคนอื่นในช่วงเวลานั้นได้เช่นกัน ถูกต้องหรือไม่" ไมเคิลถามแทนที่จะตอบคิลเลียน
Michael รู้ว่าเขาถูกต้อง แต่เขารออย่างอดทนเพื่อดู Kilian พยักหน้ายืนยัน
“มาเปลี่ยนข้อความสองสามข้อในสัญญากันเถอะ แล้วฉันจะให้พิมพ์เขียวแบบเกษตรกรรมหลายร้อยแบบทุกเดือน ในที่สุดจำนวนอาจเพิ่มเป็นพันหรือพิมพ์เขียวนับพันถ้า…” ไมเคิลเริ่ม แต่หยุดกลางประโยค .
เขาตั้งใจหยุดชั่วคราวและเงียบไปในทันที ในขณะที่ความสนใจของเขายังคงอยู่ที่ Kilian
"ถ้า…?" ผู้จัดการร้านพูดซ้ำ ความกังวลในน้ำเสียงของเขาชัดเจน
"ถ้า Bartholomew Corporation ยินดีที่จะเปลี่ยนให้ฉันเป็นนักลงทุนของโครงการเกษตรกรรม" Michael จบประโยค
Kilian อ้าปากพร้อมที่จะเรียก Michael ว่าเป็นคนบ้า แต่เขาปิดปากทันทีที่เปิด
ผู้บริหารระดับสูงของ Bartholomew Corporation ยินดีที่จะเปลี่ยนสัญญาพิเศษของ Michael แต่พวกเขายินดีจะจ่ายเงินให้ Michael เป็นเงินสดมากกว่าเปลี่ยนให้เขาเป็นนักลงทุนของโครงการเกษตรกรรม ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถมั่นใจได้ว่าจะจ่ายเงินให้น้อยที่สุดในขณะที่รับผลประโยชน์ที่ดีที่สุด
“พูดตามตรง ฉันจะยังคงขายพิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรมในราคาต่ำ ราคาจะเทียบได้กับต้นทุนของพิมพ์เขียวหายากอื่นๆ ด้วยวิธีนี้ ฉันจะมั่นใจได้ว่าจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการจัดหาพิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรม เพื่อแลกกับการให้ราคาต่ำและพิมพ์เขียวจำนวนมากขึ้น ฉันต้องการส่วนแบ่งจากผลกำไรของโครงการเกษตรกรรม!" ไมเคิลประกาศโดยยังคงสงบและไร้ความกังวล
ต้องขอบคุณ Alice และระบบเครือข่ายขนาดใหญ่ของเธอ ทำให้ Micahel สามารถค้นคว้าเกี่ยวกับองค์กรและโครงการของพวกเขาได้ค่อนข้างน้อย Bartholomew Corporation เป็นหนึ่งในองค์กรธุรกิจที่มีอิทธิพลต่อมนุษยชาติ แต่พวกเขาประสบปัญหาอย่างหนักในการจัดหาพิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรมมากกว่า 200 รายการในหนึ่งเดือน จำนวนนั้นรวมถึงพิมพ์เขียวที่ไมเคิลจัดหาให้ทุกเดือน
ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับเผ่า Forest Elven และการขยายตัวของ Underground Forging Hall ไมเคิลสามารถจัดหาพิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรมมากกว่าพันรายการได้อย่างง่ายดายต่อเดือน อันที่จริง การจัดหาพิมพ์เขียวสองหรือสามพันชุดก็ไม่มีปัญหา ตราบใดที่เขามุ่งเน้นไปที่การผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับต่ำ – ซึ่งเผ่า Forest Elven ชื่นชอบ
ความสามารถในการจัดหามากกว่าสิบเท่าของจำนวนเงินที่บริษัทอย่าง Bartholomew Corporation สามารถหาได้ในหนึ่งเดือน หมายความว่า Michael จะกลายเป็นนักลงทุนรายสำคัญของโครงการเกษตรกรรม เขามีทรัพยากรและวิธีการที่จะช่วยให้ Bartholomew Corporation ก้าวไปสู่ระดับต่อไป
การยอมรับไมเคิลในฐานะนักลงทุนจะทำให้ Bartholomew Corporation สามารถรุกล้ำหน้าคนอื่นๆ ในเกมที่จะเปลี่ยน Barren Lands ให้เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ พวกเขาจะทำกำไรได้มากขึ้นซึ่งพวกเขาสามารถลงทุนซ้ำเพื่อขยายธุรกิจให้ดียิ่งขึ้น Barren Lands จะกลายเป็นผืนดินที่อุดมสมบูรณ์และเป็นทรัพย์สินพิเศษ
การปฏิเสธข้อเสนอของไมเคิลเพียงเพราะเขาต้องการส่วนแบ่งกำไรนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา อย่างไรก็ตาม Kilian Whira ไม่ได้รับอนุญาตที่จำเป็นในการปรับแต่งมาตราและแก้ไขสัญญาพิเศษของ Michael ในระดับดังกล่าว
แต่เมื่อเห็นไมเคิลดึงพิมพ์เขียวและเก็บกลับเข้าไปในช่องเก็บของ War Rune เขาก็ตื่นตระหนก
“ฉัน…ฉันจะต้องถามผู้บังคับบัญชาของฉันเกี่ยวกับข้อเสนอของคุณ… ได้โปรดอย่ารีบร้อนและอดทน…” Kilian กล่าว น้ำเสียงของเขาหมดหวังและดวงตาของเขาสั่นเทา
แต่ไมเคิลก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้
"ฉันสามารถจัดหาพิมพ์เขียวได้มากกว่าหนึ่งพันรายการต่อเดือน และธุรกิจของฉันสามารถขยายได้ ถ้าฉันมุ่งเน้นไปที่พิมพ์เขียวประเภทเกษตรกรรม ฉันสามารถจัดหาพิมพ์เขียวได้ 3,000 ต่อเดือน แน่นอนว่านั่นจะไม่ง่าย...ดังนั้น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้บังคับบัญชาของคุณ เข้าใจว่าฉันจะไม่หักคอเพื่อจัดหาพิมพ์เขียวนับพันหากส่วนแบ่งกำไรที่พวกเขาเสนอให้ต่ำเกินไป!" Michael พูดเป็นนัยบอก Kilian ว่าเขาจะไม่ยอมให้ Bartholomew Corporation เอาเปรียบเขาอีกต่อไป
ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องกุมบังเหียนในการควบคุมและดูแลการเจรจา
เขายิ้มให้ Kilian ซึ่งจ้องมองมาที่เขาด้วยความตกใจและไม่เชื่อก่อนที่เขาจะเดินออกจากห้องโถง ทิ้งให้ชายวัยกลางคนตกตะลึงอยู่ตามลำพัง
“3…3000?!” Kilian โพล่งออกมา ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ใบหน้าของเขาซีดอย่างน่ากลัว
“พวกที่สูงกว่าจะฆ่าฉัน...”