ไมเคิลขมวดคิ้วอย่างสุดซึ้งเมื่อเขาแยกแยะข้อมูลและความทรงจำของมิสเตอร์ไคลน์เสร็จแล้ว
สิ่งที่เขารู้คือข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับทะเลทรายศักดิ์สิทธิ์ และไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ที่ซ่อนอยู่ได้อีกต่อไป มิสเตอร์ไคลน์คุ้นเคยกับนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์จำนวนหนึ่งซึ่งใช้เวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมาในภูมิภาคที่ซ่อนอยู่ พวกเขาเกือบจะถูกโยนออกจาก Origin Expanse หลังจากสูญเสียดินแดนของตน เพียงเพื่อจะถูกรับตัวไปโดย Hiro Zan และผู้บงการที่ไม่รู้จัก ซึ่งเลี้ยงดูพวกเขาให้เป็นลูกน้องที่ภักดี
นักผจญภัยที่เป็นมนุษย์ในทะเลทรายศักดิ์สิทธิ์เสียชีวิตตาม Lord ID ที่พัง ซึ่งมิสเตอร์ไคลน์ได้รู้ในช่วงเวลาเดียวกับที่ AI ของรัฐบาลส่งข้อความถึง Michael เกี่ยวกับการตายของ Danny
ไมเคิลไม่ใช่อัจฉริยะ แต่เขาสามารถรวมคนสองคนเข้าด้วยกันได้
'นักผจญภัยอาจเป็นมนุษย์ที่แดนนี่เคยพูดถึงในอดีต มีนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์เพียงไม่กี่คนในภูมิภาคของเขา และพวกเขาก็ลงเอยด้วยการทำงานให้กับเขา เนื่องจากพวกเขาเป็นลูกน้องของผู้บงการ จึงมีแนวโน้มว่าพวกเขาหลอกแดนนี่…ไอ้สารเลวพวกนี้…' ไมเคิลสาปแช่งในใจก่อนที่คำถามต่างๆ จะแวบขึ้นมาในใจของเขา
'พวกเขาแทงข้างหลังแดนนี่เหรอ? แต่ตอนนั้นพวกเขาตายได้อย่างไร? แดนนี่ฆ่าพวกเขาหลังจากถูกแทงข้างหลังหรือเปล่า? แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น แดนนี่ก็น่าจะรอดมาได้… พวกเขาไม่ควรฆ่ากัน จะต้องมีอย่างอื่น ฉันขาดบางชิ้นอย่างแน่นอน
เป็นเรื่องน่ารำคาญที่มิสเตอร์ไคลน์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือผู้บงการ มิสเตอร์ไคลน์ได้รับผลประโยชน์และรางวัลมากมายเพื่อแลกกับการทำงานกับคนที่เขาไม่เคยพบมาก่อน นั่นอาจจะได้ผลดีจนถึงตอนนี้ แต่ครูทำผิดพลาดเมื่อเขาพยายามยั่วยุไมเคิล
การดูถูกไมเคิล – ความโมโหและการจัดการความโกรธที่ไม่ดี – คือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของมิสเตอร์ไคลน์ เขาไม่ควรทำอย่างนั้น
เมื่อมองลงไปที่มิสเตอร์ไคลน์ซึ่งนอนอยู่บนพื้นใกล้เท้าของเขา ไมเคิลก็ก้มลงและต่อยอย่างดุเดือด เขาต้องการฆ่ามิสเตอร์ไคลน์เพราะไร้ประโยชน์และกำลังวางกับดัก Zan Twins และ Mr. Klein ได้รับคำสั่งให้ยั่วยุเขา พวกเขาอาจได้รับคำสั่งให้ทำให้ไมเคิลโกรธจนเขาทนไม่ไหวอีกต่อไป
มันได้ผลดี – ดีกว่าที่พวกเขาคาดหวังไว้มาก ไมเคิลจบลงด้วยการตะคอก ทำให้เพื่อนนักศึกษาสองคนและครูหนึ่งคนได้รับบาดเจ็บสาหัส แผนของพวกเขาให้ผลลัพธ์ดีและดีเกินไป แขนที่หักของทั้งสามคนที่นอนจมกองเลือดของพวกเขาเองเป็นหลักฐานที่พิสูจน์ได้ยาก
'คิดว่าคนอื่นกังวลเกี่ยวกับแผนการของครอบครัวเซโนเวียมาก การเมืองเป็นเรื่องที่น่ากลัวจริงๆ ไมเคิลคิดและต่อยนายไคลน์อีกครั้งที่ลากเขาเข้าสู่โครงการของครอบครัวและมหาอำนาจอื่นโดยไม่จำเป็น
เหตุผลที่ไมเคิลตกเป็นเป้าหมายก็คืออลิซหรือตระกูลเซโนเวียนั่นเอง
Battle Exchange จะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ และผู้บงการต้องการทำให้ภาพลักษณ์ของอลิซเสื่อมเสียก่อนที่เธอจะได้พบกับเผ่าพันธุ์ Berserker และ Warlock Centaurs คงจะดีที่สุดถ้าเธอต้องก้าวลงจากตำแหน่งในฐานะตัวแทนของนักศึกษาปีหนึ่ง และเธอจะถูกจำกัดไม่ให้เข้าร่วมการประชุมของ Tritan Alliance
เธอไม่ควรได้รับความเคารพจาก Berserkers และ Warlock Centaurs ใน Battle Exchange ไม่เช่นนั้น เธอมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จในการเข้าหาพวกเขาเพื่อทำข้อตกลงทางธุรกิจในอนาคตกับครอบครัว Zenovia ด้วยการสร้างความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่จริงใจ ตระกูลเซโนเวียพยายามที่จะผลักดันไปข้างหน้าและเหนือกว่าตระกูลสูงสุดอื่น ๆ ด้วยการกลายเป็นส่วนสำคัญของ Tritan Alliance และหลายครอบครัวก็ไม่ชอบสิ่งนั้น
เมื่อพูดถึงอลิซ ไมเคิลไม่แปลกใจเลยที่เห็นเธอวิ่งไปที่หอสังเกตการณ์พร้อมกับทีมแพทย์กลุ่มใหญ่ในเวลาต่อมา ทีมแพทย์เห็นผู้บาดเจ็บแล้วจึงรีบไปหาฝาแฝด พวกเขายังไม่กล้าเข้าใกล้มิสเตอร์ไคลน์ เพราะไมเคิลยืนอยู่ข้างเขา โน้มตัวลงเล็กน้อย หมัดของเขาเปื้อนเลือดจากการต่อยมิสเตอร์ไคลน์
การที่ไมเคิลแสดงออกมานั้นผิดธรรมชาติและอันตรายอย่างยิ่ง เมื่อมองดูไมเคิลก็เพียงพอที่จะเห็นอาการขนลุกกระจายไปทั่วร่างกายของแพทย์
ไมเคิลยืดร่างกายส่วนบนของเขาให้ตรงและถอยห่างจากมิสเตอร์ไคลน์หลังจากเตะเขาไปในทิศทางของแพทย์
“ให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ตาย” ไมเคิลคำรามก่อนจะเก็บสิ่งประดิษฐ์ของเขากลับเข้าไปใน War Rune
เมื่อ Dragon Might หายไป ความตั้งใจในการฆ่าของ Michael ก็สลายไปเช่นกัน เขายังคงโกรธกับสิ่งที่ฝาแฝดและมิสเตอร์ไคลน์พูด แต่การทุบตีสิ่งไร้สาระเหล่านั้นช่วยให้เขาระบายอารมณ์ออกมาได้ ในเวลาเดียวกัน Michael ก็ได้รู้ข้อมูลบางอย่างที่อาจเป็นประโยชน์ในอนาคต
การจ้องมองของเขาย้ายไปที่อลิซเมื่อเขารู้ว่าเธอกำลังจ้องมองเขา ร่องรอยของความไม่เชื่อและความไม่เข้าใจปรากฏอยู่ในดวงตาของเธอขณะที่เธอก้าวเข้ามาใกล้ ไมเคิลยังแปลกใจที่เห็นความกังวลในสายตาของอลิซ เป็นเรื่องยากสำหรับเธอที่จะแสดงอารมณ์มากมายพร้อมๆ กัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปกติแล้วเธอจะไม่กังวลเกี่ยวกับใครหรืออะไรก็ตาม ยกเว้นครอบครัวของเธอ บางที
คาเลบและคนอื่นๆ ก็เห็นอลิซเช่นกัน เมื่อเห็นเธอมองไปที่ไมเคิล คาเลบก็อดไม่ได้ที่จะช่วยเหลือตัวเอง เขารีบไปหาเธอและเริ่มอธิบายสถานการณ์จากมุมมองของคนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ โดยหวังว่าอลิซจะไม่โกรธไมเคิลที่สร้างปัญหา
อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เขาอยากกลับห้องไปล้างหน้า เลือดบนร่างกายและเสื้อผ้าของเขาทำให้เขารู้สึกรังเกียจ ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเลือดของมิสเตอร์ไคลน์ สายตาของอาจารย์เพียงพอที่จะทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้แล้ว ลืมเรื่องการเดินเตร่ไปรอบๆ โดยมีเลือดที่น่าขยะแขยงเปื้อนอยู่บนร่างกายของเขา
แต่ก่อนที่ไมเคิลจะขยับตัว เขาก็ได้ยินเสียงบรรยายของอลิซ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคยมากในตอนนี้
“คุณไม่ได้ทำอะไรเลยหลังจากที่ได้ยินแบบนั้น? คุณไม่ได้บอกว่าคุณเป็นเพื่อนของไมเคิลเหรอ! อย่างน้อยก็มีเด็กสารเลวสองคนที่งี่เง่าก็บันทึกทุกอย่างไว้ คุณทำอะไรบ้าๆ นอกเหนือจากการดู?” อลิซสาปแช่งพี่ชายของเธอดังพอที่จะให้ทุกคนได้ยิน
เหล่าแพทย์มองด้วยความประหลาดใจ พวกเขาจำไม่ได้ว่าเคยได้ยินอลิซพูดเสียงดังขนาดนั้นมาก่อน มันทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างมาก ยิ่งกว่านั้นอีกจนเธอกำลังบรรยายน้องชายของเธอ อลิซเป็นครูที่เข้มงวด เธอเป็นที่รู้จักในนาม ดัชเชสเยือกแข็ง จากการเป็นคนไร้อารมณ์ แต่ผู้คนก็รู้ว่าเธอตามใจพี่ชายของเธอ ยกเว้นตอนที่ต้องฝึกฝน
การได้เห็นเธอแบบนี้เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดเลยทีเดียว
“แล้วฉันควรทำยังไงล่ะ? ฉันไม่อยากหยุดเขาหลังจากได้ยินสิ่งที่ไอ้พวกนี้พูด… ส่วนมิสเตอร์ไคลน์ ไม่มีใครชอบเขาเหมือนกัน เขาก็สมควรโดนทุบตีเหมือนกัน…” คาเลบตอบอย่างสุภาพ
นักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลัง Kaleb พยักหน้าเห็นด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะ Zeke รั้งลินคอล์นไว้ ผู้สืบทอดของตระกูล Piedra คงจะร่วมมือกับ Michael อย่างมีความสุขเพื่อช่วยเขาเอาชนะ Mr. Klein และ Zan Twins
“คุณเป็น ID-... คุณทำได้ดีมากโดยไม่หยุดเขา แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง คุณควรช่วยเขาเอาชนะไอ้สารเลวทั้งสามนี้!” อลิซพูดโดยชี้ไปที่ฝาแฝดและมิสเตอร์ไคลน์ซึ่งต่างก็ได้รับบาดเจ็บ
ทีมแพทย์กำลังยุ่งอยู่กับการใช้เปลหามลอยไปรับผู้บาดเจ็บทั้งสาม โดยเก็บตอแขนของทั้งสามไว้ในกล่องเทคโนโลยีขั้นสูงที่ได้รับการประดิษฐ์ขึ้นเพื่อรักษาแขนขาที่ขาด และปล่อยหมอกพิเศษที่ควรรักษาแขน ทำให้สามารถติดใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ต่อร่างกาย
แต่ในขณะที่ทีมแพทย์กำลังจะออกไป พวกเขาก็ได้ยินสิ่งที่อลิซพูด ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างและมองกลับมาที่อลิซเป็นครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม คราวนี้ อลิซมองย้อนกลับไปที่พวกเขา สีหน้ากระวนกระวายใจของเธอถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาที่สุด
“หากพวกเขาตายในขณะที่คุณกำลังจ้องมองฉัน ฉันจะถลกหนังพวกคุณทั้งเป็นเป็นการส่วนตัว นักเรียนของฉันจะไม่รับผิดชอบหากพวกคุณคนใดทำเรื่องวุ่นวาย” เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ร้อนระอุซึ่งแทบจะไม่ดังพอที่จะให้หน่วยแพทย์พูดได้ ได้ยิน. พวกเขากลืนน้ำลายอย่างแรงและรีบจากไป
เมื่ออลิซกลัวแพทย์ผู้น่าสงสาร ไมเคิลก็สงบลงเล็กน้อย เขาก้าวเข้าไปใกล้คาเลบและอลิซมากขึ้น และสบตาพวกเขา
“ดูเหมือนว่าฉันจะทำให้คุณมีปัญหา” ไมเคิลพูดอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่มีร่องรอยของความรู้สึกผิดในสายตาของเขา “แต่ฉันจะไม่ขอโทษสำหรับเรื่องนั้น หากพวกเขาไม่เลือกฉันเป็นจุดอ่อนที่สุดของคุณ พวกเขาก็คงจะเลือกคาเลบอย่างแน่นอน เขาคงจะติดกับดักของพวกเขาแม้ว่าฉันจะไม่ทำก็ตาม”
อลิซสงสัยแล้วว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในไม่ช้า ครอบครัวอื่นๆ เงียบเกินไปในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาตกลงอย่างเงียบๆ ที่จะอนุญาตให้ตระกูลเซโนเวียกลายเป็นส่วนสำคัญของ Tritan Alliance ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ค่อนข้างชัดเจนว่า Kaleb จะสั่นสะเทือนใน Battle Exchange พี่น้อง Zenovia ต้องได้รับความเคารพจาก Berserker และ Warlock Centaurs เนื่องจากพวกเขาทั้งอายุน้อย ทรงพลัง และมีความสามารถ
แต่ในขณะที่อลิซให้ความสนใจกับ Kaleb อย่างใกล้ชิดเพื่อปกป้องเขาจากการรังแกและการเมืองระดับต่ำ เธอก็ลืมที่จะให้ความสนใจกับ Michael อย่างใกล้ชิด ภายใต้สถานการณ์ปกติ อลิซมั่นใจว่าไมเคิลจะตอบโต้การยั่วยุและตอบโต้ผู้คนโดยใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ได้ดีกว่าคาเลบมาก นั่นคือสิ่งที่เธอสัมผัสได้ในการพบกันครั้งแรกกับไมเคิลในงานปาร์ตี้หลังพิธีสำเร็จการศึกษาของเขาและน้องชายของเธอ น่าเสียดายที่อลิซลืมไปโดยสิ้นเชิงว่า Michael ไม่ได้มีจิตใจสูงนัก และในตอนนี้ชื่อของ Daniel Fang ก็สามารถใช้เพื่อยั่วยุ Michael ได้อย่างง่ายดาย
อลิซค่อนข้างแน่ใจว่าจะไม่มีใครสามารถอดทนได้ตราบเท่าที่ไมเคิลทำหากพวกเขาอยู่ในตำแหน่งของเขา เขาทำได้ดี และอลิซก็ภูมิใจในตัวเขาหลังจากที่เธอได้ยินสิ่งที่เขาทำจากคาเลบ
เธอเข้าใกล้ไมเคิลอีกก้าวแล้วสะบัดหน้าผากเขาเบาๆ
“ไม่มีเหตุผลที่คุณจะต้องขอโทษตั้งแต่แรก ทุกอย่างจะต้องเรียบร้อย” อลิซปลอบใจเขาด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของเธอ “เชื่อฉันเถอะ ฉันจะจัดการมัน!”
ไมเคิลมองเธอด้วยความประหลาดใจและหัวใจของเขาก็รู้สึกอบอุ่นเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พี่ชายของเขาเสียชีวิต