“ฉันเป็นลมหรือเปล่า?” ไมเคิลพึมพำขณะที่เปลือกตาหนักๆ ของเขาเปิดออกช้าๆ
เขามองขึ้นไปที่เพดานของโคลอสเซียมใต้ดินและฝืนยิ้มบิดเบี้ยวบนใบหน้าของเขา สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้ก็คือความพยายามของเขาที่จะปล่อย Extraction เพื่อดึงออกซิเจนที่อยู่รอบๆ ตัวเขาเพื่อดับ Blazing Inferno น่าเสียดายที่เขาได้ประเมินพลังของลอร์ดระดับสูงสุด 3 ทั้งสองต่ำเกินไป และจบลงด้วยการระบายพลังงานที่สะสมไว้เกือบจะในทันทีก่อนที่เปลวเพลิงร้อนระอุของนรกจะมาถึงเขา
เขาทรุดตัวลงทันทีหลังจากนั้น
'ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปไม่นานนัก ฉันหน้ามืดไปไม่กี่วินาทีหรือเปล่า? ไมเคิลสงสัยในขณะที่เขาลุกขึ้นจากพื้น
อลิซยังคงดูแลคาเล็บ แต่เธอก็เหลือบมองเขาทุกสองสามวินาที เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นไมเคิลลุกขึ้นจากพื้น และเธอก็มุ่งความสนใจไปที่น้องชายคนเล็กของเธออย่างเต็มที่
“กรุณาอย่าเครียดมากเกินไป ฉันจะดูแลบาดแผลของคุณโดยเร็วที่สุด!” หญิงสาวในวัย 20 กลางๆ ปรากฏตัวข้างๆ ไมเคิล ปล่อยกระแสการรักษาอันทรงพลังที่ไหลอาบไปทั่วร่างกายของเขา
ไมเคิลมองดูร่างกายของเขาเป็นครั้งแรก เพียงเพื่อจะเห็นว่าเสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเขาถูกไฟไหม้ไปพร้อมกับผิวหนังของเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าขยะแขยงที่สุดคือผิวหนังใต้ชุดเกราะวิญญาณของเขาตอนนี้ติดอยู่กับมัน ไมเคิลพยายามคลายชุดเกราะวิญญาณ แต่เขาสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเขาต้องฉีกผิวหนังออกเพื่อถอดชุดเกราะวิญญาณออก
ไมเคิลคิดที่จะทำเช่นนั้น แต่เขาเปลี่ยนความคิดเห็นเมื่อเขาสัมผัสได้ว่าคลังพลังงานของเขาถูกเติมเต็มมากพอที่จะดึงชุดเกราะวิญญาณออกมาได้ เขากดมือแบนของเขาเข้ากับหน้าอกของชุดเกราะวิญญาณและออกแรงสกัด แผ่นบาง ๆ สีทองห่อหุ้ม Spirit Armor Case ก่อนที่มันจะหายไปภายในพื้นที่จัดเก็บของ War Rune
ผู้รักษารุ่นเยาว์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าไมเคิลถอดชุดเกราะออกจากผิวหนังที่หลอมละลายของเขาได้อย่างง่ายดาย แต่เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ฉีกชุดเกราะวิญญาณออกจากร่างกายของเขาเหมือนสัตว์เดรัจฉาน นั่นทำให้งานของเธอง่ายขึ้นมาก
ไมเคิลเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดที่แพร่กระจายไปทั่วร่างกายในขณะที่เขาเคลื่อนไหว เขาสวมกางเกงหลวมชุดใหม่และเสื้อเชิ้ตที่ใส่สบายขณะที่เขาจ้องมองผ่านโคลอสเซียมใต้ดิน
การต่อสู้ของพวกเขาจบลงไม่ควรใช้เวลาหนึ่งนาทีเต็มเมื่อพิจารณาว่าการต่อสู้ในวงแหวนการต่อสู้อื่นๆ ยังไม่จบ แต่ดูเหมือนมีบางอย่างเปลี่ยนไป ไดนามิกในวงแหวนการต่อสู้อื่นๆ ถูกรบกวน และดูเหมือนไม่มีใครสนใจการต่อสู้ของตัวเอง ความสนใจอย่างเต็มที่ของพวกเขาอยู่ที่ทีม Best Mix และทีม Blazing Sun
ไมเคิลและทีมของเขาอาจจะพ่ายแพ้ แต่ไม่มีสายตาใดที่จ้องมองมาที่เขาเลยเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยหรือความเบื่อหน่าย ในทางตรงกันข้าม การจ้องมองที่จ้องมองเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ความอยากรู้อยากเห็น และความจริงจัง ดูเหมือนทุกคนอยากจะสู้กับทีม Best Mix แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งแพ้ก็ตาม
โคลอสเซียมใต้ดินเงียบกริบ มีเพียงความคิดเห็นเป็นครั้งคราวของผู้รักษาที่เข้าร่วมเท่านั้นที่ดังก้องอยู่ในโคลอสเซียม อย่างไรก็ตาม แม้แต่สิ่งเหล่านั้นก็ไม่ได้ยุยงให้ผู้อื่นเริ่มพูดอีกครั้ง
“ดูเหมือนว่าเราจะประเมินทีมของคุณต่ำไป เมื่อคิดว่าทีมที่มีอเวค 3 คนในระดับ 2 นั้นแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะสมาชิกในทีมของเราสามคนได้ พวกคุณทำงานได้ดีมากในการตอบโต้กลยุทธ์ของเรา” หญิงสาวที่มีสีแดงเพลิง ผมพูดทำลายความเงียบขณะที่เธอเดินเข้าไปหาไมเคิลและคาเลบ
ผู้หญิงคนนั้นคือ Maria Wang หัวหน้าทีม Blazing Sun และทายาทของตระกูล Wang เธอได้แสดงลักษณะดวงวิญญาณ Blazing Sun ระดับ 6 ดาว ซึ่งเป็นลักษณะดวงวิญญาณที่กล่าวกันว่าสามารถสร้างเปลวไฟที่ร้อนราวกับดวงอาทิตย์ได้ ไมเคิลไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนั้นมากนัก แต่เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเปลวไฟที่ลุกโชนกำลังเผาไหม้เขาทั้งเป็นอย่างรวดเร็ว มันร้อนเกินกว่าจะร้อนสักหน่อย
“คุณสองคนทำงานได้ดีมาก…หรือฉันควรจะบอกว่าการผสมผสานระหว่าง Soultraits และ Artifact ของคุณทำได้ดีมาก?” เซระ คานิพูดขณะที่เธอปรากฏตัวที่ด้านขวาของมาเรีย
ทั้ง Maria และ Sera เป็นสมาชิกเพียงคนเดียวของทีม Blazing Sun ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นทีมที่มีความภาคภูมิใจมากที่สุด และทำให้ความภาคภูมิใจของพวกเขาได้รับความเสียหายที่เอาชนะทีม Best Mix ได้เพียงเล็กน้อย พวกเขาควรจะครองทีม Best Mix แทนที่จะดิ้นรนทั้งนัดเพื่อคว้าชัยชนะ มีบางอย่างผิดพลาดร้ายแรง และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังค้นหาข้อแก้ตัวทันทีหลังการต่อสู้
“สิ่งประดิษฐ์และลักษณะจิตวิญญาณเป็นส่วนหนึ่งของพลังของเราหากนั่นคือสิ่งที่คุณกำลังพยายามเพื่อให้ได้มา แต่คุณพูดถูก เราทำได้ดีมากในการรวมพลังของเรา” Kaleb กล่าวพร้อมยกศีรษะของเขาขณะลุกขึ้นจากพื้นดิน
เขาฟื้นคืนสติได้เมื่อมาเรีย หวางเดินเข้ามาหาพวกเขา มันไม่ต้องใช้สติปัญญามากนักในการเห็นและได้ยินว่าเซระ คานิไม่พอใจกับผลลัพธ์ของการต่อสู้ แต่คาเลบสามารถเข้าใจพวกเขาได้ พลังที่เขาปล่อยออกมาจากการโอเวอร์คล็อก Burning Fury ของ Lokai และพลังประหลาดของ Michael ที่ทำให้ไม้เท้าน้ำแข็งในตำนานของเขาแข็งแกร่งขึ้นมากกว่า 150% นั้นช่างน่าสะพรึงกลัว คาเลบไม่เคยรู้สึกถึงพลังมากขนาดนั้นมาก่อน มันน่ากลัวและน่าตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน
“คุณสามารถเก็บพลังแห่งลักษณะวิญญาณไว้ในแหวนของคุณได้ใช่ไหม?” Maria Wang ถาม Michael โดยชี้ไปที่วงแหวนสีแดงเข้มที่มีสัญลักษณ์มังกรแดง ไมเคิลไม่ได้ตอบทันที ซึ่งเซระ คานิใช้เป็นโอกาสเสริมว่า "มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับตำนานใช่ไหม"
ไมเคิลไม่ได้แสดงความคิดเห็นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ทั้ง Maria และ Sera ถือว่าความเงียบของเขาเป็นการยืนยัน
“สิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนานที่เก็บพลังแห่งลักษณะนิสัย…นั่นค่อนข้างหายาก” อลิซพึมพำกับตัวเอง และแอบฟังการสนทนาระหว่างเด็กๆ ในขณะที่เธอยังคงดูแลน้องชายของเธอต่อไป
“ครอบครัวของฉันยังไม่สามารถจัดหาสิ่งประดิษฐ์ระดับ 3 ที่ดีได้ แต่ฉันกลับชอบสิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนานของคุณ แล้วขายให้ฉันได้ไหม” Sera Kani ถาม ขณะที่เธอยื่นมือไปหา Dragon Might แล้ว
ไมเคิลดึงมือของเขากลับมาแล้วขมวดคิ้ว แล้วเธอจะได้เห็นมัน... ถ้าคิ้วของเขาไม่ไหม้ไปข้างผมของเขา
ในขณะนี้เองที่คาเลบตระหนักว่าผมของไมเคิลไม่มีอีกแล้ว เขาระเบิดเสียงหัวเราะขณะชี้ไปที่หัวของเพื่อน
“คุณได้รับอนุญาตให้ไว้ผมยาวได้นะรู้ไหม ไมเคิล คุณควรหลีกเลี่ยงเปลวไฟในอีก 2-3 เดือนข้างหน้า ไม่เช่นนั้นผมของคุณอาจจะไม่ยาวอีกต่อไป แต่ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว…บางทีการหัวล้านอาจเป็นชะตากรรมของคุณ!”
ความคิดเห็นของ Kaleb ควบคู่ไปกับเสียงหัวเราะดังของเขาดังพอที่จะดังก้องไปทั่วทั้งโคลอสเซียมใต้ดิน เพื่อเป็นการตอบสนอง ไมเคิลสัมผัสศีรษะล้านของเขาโดยไม่รู้ตัว และถอนหายใจเฮือกใหญ่ออกจากริมฝีปากของเขา เมื่อเขาตระหนักว่าเขาหัวโล้นจริงๆ อีกครั้ง
'ฉันเพิ่งไว้ผมขึ้นมาใหม่…นั่นเป็นเรื่องตลกหรืออะไรเนี่ย??'
ไมเคิลเริ่มสาปแช่งในใจโดยไม่สนใจเซระคานิที่ยังคงพยายามยื่นมือออกไป
“เฮ้ย ฉันถามอะไรเธอหน่อย อย่าเมินฉันนะ ไอ้หัวล้าน!” เซระตะโกนด้วยความหงุดหงิดเมื่อเธอไม่สามารถจับมือของเขาได้
ไมเคิลตัวแข็งทื่อทันทีที่ 'หัวล้าน' ดังก้องในเวทีต่อสู้ และเขาก็หันกลับไปหาหญิงสาว
“จับม้าบ้าๆ ของคุณไว้ตรงนั้น” ไมเคิลคำราม คำสาปมากมายแล่นเข้ามาในหัวของเขา “ก่อนอื่น ทำไมฉันถึงต้องขายสิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนานของฉันให้ใครก็ได้ในเมื่อฉันต้องการมันด้วยตัวฉันเอง ประการที่สอง และที่สำคัญที่สุด ทุกคนถึงกับต้องรับผิดชอบจากระยะไกลด้วยซ้ำ เพราะว่าผมร่วงของข้าพเจ้าจะไม่ได้อะไรนอกจากการทุบตี”
Michael ไม่สนใจว่า Sera Kani หรือ Maria Wang จะอยู่ในบ้านหลังใหญ่ของขุนนางใหญ่ หรือในครัวเรือนที่มีอิทธิพลอื่นๆ เมื่อคำพูดของเขาหลุดออกจากปากของเขา เขาค่อย ๆ โกรธที่ผมร่วงทุกครั้งที่ผมงอกขึ้นมาใหม่ ไมเคิลจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเป็นครั้งที่สามหรือสี่ที่เขากลายเป็นคนหัวล้าน เขาไม่ได้ดูดีขนาดนั้นถ้าไม่มีผม มันน่าหงุดหงิดและน่าเศร้า
“ทุบตีฉันเหรอ? คุณแทบจะไม่สามารถเอาชนะสมาชิกของเราบางคนได้เพียงเพราะคาเลบและลักษณะจิตวิญญาณ 7 ดาวของเขา อย่าประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป หัวล้าน!” เสนา คาริ ตะโกน โดยลืมไปเลยเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนาน แก้มของเธอแดง และเธอยังคงชี้ไปที่ไมเคิล และจ้องมองไปที่หัวกลมๆ เรียบๆ ของเขา
“ลองสู้กับฉันสิ ฉันจะทุบตีคุณทุกเมื่อ!” เธอเยาะเย้ยเพียงเพื่อส่งเสียงดังขณะที่ Maria Wang ดึงเธอกลับ
"ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม พวกคุณทำได้ดีมาก ฉันไม่ได้คาดหวังว่า Frozen Nova ของคุณจะทรงพลังขนาดนั้น ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของคุณจะพุ่งสูงขึ้นเมื่อคุณก้าวไปสู่ระดับ 3 ฉันคงจะพัฒนาไปสู่รูปแบบชีวิตที่สูงขึ้นในตอนนั้น แต่คุณสามารถลองต่อสู้กับฉันได้ ฉันอยากรู้ว่า Burning Sun ของฉันจะเผาผลาญ Frozen Nova ของคุณได้หรือไม่!” Maria Wang ยกย่อง Kaleb ก่อนที่เธอจะหันหลังกลับ โดยไม่สนใจ Michael หลังจากที่เขาบอกว่าเขาจะไม่ขายสิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนานให้พวกเขา
“ฉันจะเอาชนะคุณแน่นอน!” คาเลบสัญญาเพียงเหลือบมองไมเคิลก่อนจะพูดต่อว่า "เราจะทุบตีคุณสองคนด้วยกัน!"
Sera Kani หยุดตามทางของเธอและหันหน้าไปทาง Kaleb แต่เธอไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่คำเดียวขณะที่ Maria ดึงเธอไปด้วย และลากเธอออกจากวงแหวนการต่อสู้
ทิ้งให้อยู่คนเดียว Michael ถอนหายใจลึก ๆ เขามองไปที่สิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนานแล้วยิ้มเบา ๆ เขารู้ว่าสิ่งประดิษฐ์เครื่องประดับนั้นค่อนข้างหายาก โดยเฉพาะสิ่งประดิษฐ์เครื่องประดับที่มีความสามารถเฉพาะตัวเช่น Dragon Might มันสามารถปลดปล่อยพลังของมังกรได้ในระดับหนึ่ง และเก็บพลังแห่งลักษณะวิญญาณไว้ใช้ในภายหลัง ความจุในการจัดเก็บนั้นสูงมาก เนื่องจากแหวนเป็นสิ่งประดิษฐ์ในตำนาน ซึ่งเพิ่มมูลค่าให้มากขึ้น
มันน่าจะมีมูลค่าพอๆ กับไม้เท้าน้ำแข็งในตำนานของคาเลบ บางทีมันอาจจะคุ้มค่ามากกว่านั้นอีก
ไมเคิลและคาเลบพูดติดตลกกันเล็กน้อยเมื่อพบเป้าหมายที่ดีที่จะยั่วยุแล้ว – เซระคานี ในขณะเดียวกัน อลิซก็จ้องไปที่ไมเคิลอยู่พักหนึ่ง
เธอใช้เวลาไม่กี่วินาที แต่เมื่อ Michael เหลือบมองเธอ อลิซก็พูดถึงสิ่งที่ค้างอยู่ในใจของเธอนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ครั้งแรกของทีม Best Mix
“แล้ว…คุณมีลักษณะวิญญาณน้ำแข็งเหรอ?”