หลังจากความสับสนในช่วงแรก ลิลิกาก็สรุปสถานการณ์อีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถคิดถึงมาตรการตอบโต้ได้โดยเร็วที่สุด
“เช้านี้ แบลร์และทีมสอดแนมของเธอค้นพบกลุ่มของ Lesser Elementals กำลังล่าสัตว์ทางตะวันตกของวงแหวนรอบนอกของ Untamed Jungle แต่พวกมันไม่ใช่ Lesser Elementals ธรรมดา เราสังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดสวมโชคเกอร์ที่ทำจากคริสตัล พวกมันถูกควบคุมโดย กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่แบลร์และหน่วยสอดแนมของเธอกำหนดให้เป็นตัวอัญเชิญ” ลิลิกาเริ่มสรุป
อย่างไรก็ตาม ไมเคิลรู้สึกสงสัยเล็กน้อย เขาไม่แน่ใจว่าแบลร์และหน่วยสอดแนมของเธอมั่นใจได้อย่างไรว่าสิ่งมีชีวิตที่ควบคุมธาตุนั้นคือการอัญเชิญ แต่ลิลิก้าให้คำอธิบายสั้นๆ แก่เขา
แบลร์บรรลุการตรัสรู้จากการใช้เวลาหลายวันกับคริสตัลแห่งความทรงจำชิ้นหนึ่งที่ไมเคิลเตรียมไว้เมื่อไม่นานมานี้ เธอได้รับสัญชาตญาณขั้นสูงของ Master Tracker ซึ่งทำให้เธอสามารถวัดความแข็งแกร่ง ระดับอันตราย และสถานะการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในขอบเขตการมองเห็นของเธอตามสัญชาตญาณ
นั่นค่อนข้างมีประโยชน์ และไมเคิลก็จินตนาการได้เลยว่าความสามารถตามธรรมชาติดังกล่าวจะมีประโยชน์เพียงใดในอนาคต มันจะดีกว่านี้ถ้ามีหน่วยสอดแนมเรียนรู้จากเธอมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนสามารถกระทำการโดยสังหรณ์ใจมากขึ้นเมื่อเผชิญกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
"การอัญเชิญเหล่านี้ดูเหมือนส่วนผสมของปีศาจและวิญญาณที่น่าสยดสยอง ร่างกายท่อนบนของพวกมันส่วนใหญ่ดูเหมือนมนุษย์ยกเว้นความชั่วร้ายของหัวอันน่าเกลียดของพวกมัน หัวของพวกมันดูเหมือนสุนัขจิ้งจอก ใหญ่กว่า น่าเกลียดกว่า และมีเขาหนึ่งหรือสองเขายื่นออกมา จากหน้าผาก ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ร่างกายส่วนล่างของพวกมันก็ดูเหมือนเมฆ มันควรจะเป็นก๊าซสีดำที่พวกมันถูกขับออกทางลำตัวเพื่อลอยขึ้นไปในอากาศและเคลื่อนที่ไปรอบๆ” ลิลิกาบรรยายรายละเอียดการอัญเชิญให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง และกล่าวเสริมอย่างระมัดระวัง “พวกมันดูเหมือนมีหางเหมือนจิ้งจอก ยิ่งอันดับแข็งแกร่งเท่าใด หางก็จะยื่นออกมาจากด้านหลังมากขึ้นเท่านั้น”
ไมเคิลค่อนข้างแน่ใจว่าเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ดังกล่าวมาก่อน แต่คำอธิบายโดยละเอียดของลิลิก้านั้นมากเกินพอที่จะค้นคว้าเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์นั้น มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะรู้ว่าลอร์ดอีกคนเป็นเผ่าพันธุ์ใด และเผ่าพันธุ์นั้นแข็งแกร่งแค่ไหน
"เก่งมากในการตามหาพวกมัน แต่บอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ในตอนนี้ คุณบอกฉันเกี่ยวกับ Elementals ที่สวมโชคเกอร์ และการอัญเชิญนั้นควบคุมพวกมัน แล้วถ้ำที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้ล่ะ คุณอยู่ในดินแดนของลอร์ดอีกคนหนึ่งหรือ ถอยเหรอ ขอข้อมูลเพิ่มเติมหน่อยสิ!” ไมเคิลออกคำสั่งหลังจากถามคำถามมากมาย
"แบลร์และทีมสอดแนมของเธอล่าถอยหลังจากเผชิญหน้ากับ Lesser Elementals พวกเขาแยกกันเพื่อสำรวจบริเวณโดยรอบและนำอัศวิน นักรบ และหน่วย Demon Monkey ของ Sun Demos เพื่อจัดการกับ Lesser Elementals ที่กำลังจะสะดุดเข้ากับดินแดนของเรา ในขณะเดียวกัน เทียร่าและเราซึ่งเป็นทีมนักผจญภัย EmeraldLeaf ตัดสินใจค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลอร์ดอีกคนหนึ่งและพลังของเขา นั่นทำให้เราพบว่า Awakened บางคนทำงานให้กับลอร์ดอีกคนหนึ่ง" ลิลิกาอธิบายแต่ก็รีบเสริมว่า "อย่ากังวลไปเลย เราไม่ได้ตามล่า Awakened เราตัดสินใจซ่อนตัวและบังเอิญไปเจอถ้ำแห่งหนึ่ง ถ้ำที่ฉันพูดถึงก่อนหน้านี้”
ลิลิก้ายังอธิบายทุกอย่างไม่เสร็จ แต่ก่อนที่ฟอเรสต์เอลฟ์จะสามารถแบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันได้ต่อไป เทียร่าได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญกับฟอเรสต์เอลฟ์เพื่อดึงคริสตัลการสื่อสารของเธอกลับมา เสียงกรีดร้องและเสียงครวญครางดังขึ้นจากคริสตัลการสื่อสารก่อนที่เสียงของเทียร่าจะดังไปถึงหูของเขาอีกครั้ง
"ไม่ต้องกังวลครับอาจารย์ ฉันจะตามล่าอเวคเหล่านี้สักตัวแล้วนำเขากลับมาหาคุณ! ฉันจะฆ่าเขาได้ไหม หรือคุณต้องการตัวประกัน มาสเตอร์?" เทียร่าถาม เธอหายใจแรงจากความตื่นเต้นที่ท่วมท้นไปทั้งตัว
ไมเคิลหัวเราะเบา ๆ เมื่อได้ยินความตื่นเต้นของเธอ บางครั้งเขาก็ลืมไปว่าเทียร่าเป็นของชาวไทเกอร์ และสัญชาตญาณอันดุร้ายของเธอก็ครอบงำเธอเป็นครั้งคราว มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดีและดีกว่าสถานการณ์ที่เขาจินตนาการไว้มากอย่างแน่นอนเมื่อเขาออกจาก Piloq เพื่อเร่งรีบเข้าสู่ Origin Expanse
การเผชิญหน้ากับลอร์ดอีกคนในป่าเปลี่ยวอาจไม่ใช่สิ่งที่ไมเคิลคาดหวัง แต่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นเช่นกัน
"เนื่องจากเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับลอร์ดอีกองค์หนึ่ง เราควรรวบรวมข้อมูลก่อน จับตัวอเวคที่ยังมีชีวิตอยู่และกลับมาโดยไม่ดึงดูดความสนใจใดๆ เช้าวันพรุ่งนี้ฉันไม่ต้องการให้กองทัพบุกเข้าไปในดินแดนของเรา!" ไมเคิลพูดซ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเทียร่าจะระมัดระวังและซ่อนเร้น
“ถือว่าเสร็จแล้วครับอาจารย์ รอพวกเราด้วย!” เทียร่าอุทานก่อนจะโยนคริสตัลการสื่อสารของเธอกลับไปให้ลิลิก้า
“เอ๊ะ…โอ้…พระเจ้าข้า ฉันไม่แน่ใจว่าตอนนี้คุณควรเชื่อใจเทียร่าหรือเปล่า เธอคงมี 'วันนั้น' สักวันหนึ่ง…” ลิลิก้าพูดอย่างระมัดระวังและลังเล
เธอกระแอมในลำคอและกล่าวเสริมว่า "ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด...ฉันอยู่ที่ไหน ถ้ำแห่งนี้เต็มไปด้วย Elementals ใช่ไหม มี Elementals มากมายในถ้ำ โดย Lesser Elementals สวมสร้อยคอคริสตัลเหล่านี้ และ Elementals ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งถูกล่ามโซ่ไว้ ผนังที่ใช้โซ่คริสตัล พวกมันถูกจำกัดไว้อย่างสมบูรณ์ และไม่สามารถขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว”
เสียงของลิลิก้าแตกร้าวหลังจากที่เธอพูดบิตสุดท้าย เธอเปิดเผยอย่างเงียบๆ ว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำได้ เนื่องจากมีความปลอดภัยสูงในถ้ำและมีบางอย่างผิดปกติ
“มันให้ความรู้สึก…ผิดปกติและแปลกประหลาด การดำรงอยู่ของพวกมันในถ้ำนั้นขัดต่อกฎแห่งธรรมชาติอยู่แล้ว แต่ถ้ำก็รู้สึกไม่เป็นธรรมชาติเช่นกัน… มีบางอย่างผิดปกติมากที่นี่…”
ในฐานะของฟอเรสต์เอลฟ์ ลิลิก้าและทีมของเธอมีความใกล้ชิดกับธรรมชาติมาก พวกเขาค่อนข้างคุ้นเคยกับพืชและสัตว์ในป่าทั้งหมด นั่นก็หมายถึงความไม่คุ้นเคยและความรู้สึกแปลกๆ ที่ลิลิก้าพูดถึงนั้นค่อนข้างน่ากังวล
"ไม่จำเป็นต้องไปลึกกว่านี้ แค่กลับบ้าน ฉันจะส่งแบลร์และคนอื่นๆ ไปสำรวจวงแหวนรอบนอกด้านตะวันตกของ Untamed Jungle และบางส่วนของพื้นที่ตรงกลางเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลอร์ดอีกองค์หนึ่ง ขนาดอาณาเขตของเขา และอื่นๆ อีกมากมาย เมื่อฉันรู้มากขึ้นเกี่ยวกับลอร์ด เชื้อชาติของเขา และทัศนคติของเขาต่อลอร์ดคนอื่นๆ เราก็สามารถเริ่มมาตรการตอบโต้ได้ สำหรับตอนนี้ ให้แน่ใจว่าพวกคุณกลับมาอย่างปลอดภัย…รวมถึงเทียร่าด้วย”
“เราจะกลับมาอย่างปลอดภัย” ลิลิกาพูดอย่างจริงจัง “ฉันไม่รู้เผ่าพันธุ์ของลอร์ด แต่ผู้เฒ่าอาจจะรู้ คุณสามารถถามผู้เฒ่าได้ เขาอาจจะช่วยเขา”
ไมเคิลพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เขาได้พูดคุยกับผู้เฒ่าเอลฟ์ป่าคนหนึ่งเป็นระยะๆ เกี่ยวกับภาษาเก่าและโอกาสทางธุรกิจในอนาคตระหว่างเขากับเผ่าเอลฟ์แห่งป่า การพูดคุยกันค่อนข้างน่าพอใจ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมไมเคิลถึงได้คริสตัลการสื่อสารอีกอันจาก War Rune ของเขามา
เขาวางสายกับลิลิก้าและเติมพลังงานเข้าไปในคริสตัลสีน้ำเงินเข้มที่เขาเพิ่งได้รับมา เมื่อวางคริสตัลการสื่อสารหนึ่งอันกลับเข้าไปในพื้นที่เก็บของ War Rune Michael เรียก Forest Elven Elder
“สวัสดีตอนเย็น ท่านไมเคิล ไม่ได้คุยกันนานมากแล้ว วันนี้ผมจะช่วยคุณได้อย่างไร? คุณอยากจะพูดภาษาเก่าๆ กับชายชราคนนี้อีกไหม?” เสียงอันดังก้องที่เต็มไปด้วยสติปัญญาพุ่งออกมาจากคริสตัลการสื่อสารภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีหลังจากที่ไมเคิลเติมพลังลงไป
“สวัสดีผู้เฒ่า Silram ฉันหวังว่าคุณจะสบายดีเช่นเคย น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้โทรหาคุณเพื่อหารือเกี่ยวกับภาษาเก่าเพิ่มเติม เราประสบปัญหาเล็กน้อย…” ไมเคิลทักทายผู้เฒ่าก่อนจะตรงประเด็นไป
เขาอธิบายสถานการณ์นี้ด้วยข้อมูลที่มีรายละเอียดมากเท่าที่เขามี – ซึ่งก็ไม่มากนัก ผู้เฒ่าแห่งเผ่าเอลฟ์แห่งป่าตั้งใจฟังและไม่ตอบในทันที
ความเงียบผ่านไปหลายนาทีก่อนที่การถอนหายใจหนักจะหลุดพ้นจากริมฝีปากของผู้เฒ่าซิลแรม
“ดูเหมือนว่าโชคร้ายจะไล่ตามคุณเหมือนคนรักขี้หึง เจ้าหนุ่ม” ผู้อาวุโสซิลรัมกล่าว พยายามแบ่งเบาความตึงเครียดในร่างกายด้วยเรื่องตลกเล็กๆ น้อยๆ อย่างไรก็ตาม ความจริงจังของสถานการณ์ไม่อนุญาตให้มีเรื่องตลกใดๆ
ไมเคิลขมวดคิ้วเพื่อตอบสนองต่อความคิดเห็นของผู้เฒ่า "ฉันถือว่านั่นเป็นสัญญาณที่ไม่ดี"
“สัญญาณแย่เหรอ? แน่นอนอยู่แล้ว ฉันรู้ว่าการแข่งขันที่คุณอธิบายไว้ตอนนี้ดีกว่าที่ฉันต้องการมาก อันที่จริง ฉันต่อสู้กับพวกเขาสองครั้งใน Origin Expanse และมันจบลงด้วยหายนะเสมอแม้ว่าฉันจะได้รับชัยชนะก็ตาม” ผู้อาวุโส Silram น้ำเสียงปราศจากความร่าเริงตามปกติของเขา ทุกสิ่งรอบตัวไมเคิลดูเหมือนจะเงียบลงในขณะที่เขาตั้งใจฟัง
“คุณจะต้องต่อสู้กับพวกมัน ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น พวกมันถูกเรียกว่าวิญญาณเจ็ดหาง หรือที่เรียกว่าคิทซัน คิทซันขึ้นชื่อว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่โหดร้ายและทรยศ ซึ่งไม่สามารถไว้ใจได้ อันที่จริง พวกเขาไม่ได้แม้แต่น้อย เชื่อใจซึ่งกันและกันหากไม่มีการสร้าง Soul Contract ระหว่างพวกเขา ถึงอย่างนั้น Kitsun ก็จะค้นหาช่องโหว่ใน Soul Contract เพื่อใช้ประโยชน์จากพี่น้องของพวกเขา” The Elder บอกกับ Michael ทุกอย่างที่เขารู้
เขาพูดนานกว่าสิบนาที ทำให้ไมเคิลคลานไปตามกระดูกสันหลังของไมเคิลอย่างไม่สบายใจ
“พวกเขาไม่รู้จักความเมตตา และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่สามารถประมาทได้เช่นกัน อย่าถือสาพวกเขา!”
ไมเคิลทำได้แต่สาปแช่งโชคของเขายิ่งเขาฟังผู้อาวุโสบรรยายเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์คิทซันนานขึ้น เขาเดาไว้แล้วว่าคงเป็นเรื่องยากมากที่จะพูดคุยกับลอร์ดอีกองค์หนึ่ง และไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่พวกเขาจะจบลงด้วยข้อตกลงที่ดี แต่ข้อมูลที่เขาได้รับกลับไม่เป็นที่พอใจมากกว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เขาจินตนาการไว้
“ฉันเดาว่านั่นทำให้ไม่มีทางเลือกสำหรับสันติภาพ และความสัมพันธ์ฉันมิตรที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ นั่นช่างโชคร้ายนัก” ไมเคิลพึมพำกับตัวเองเป็นส่วนใหญ่แทนที่จะเป็นเอ็ลเดอร์ซิลแรม
อย่างไรก็ตาม เอ็ลเดอร์ซิลแรมได้ยินสิ่งที่ไมเคิลพูด และเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วข้างช่องทางการสื่อสาร
“ดูเหมือนคุณจะไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลงของเหตุการณ์” เขาชี้ให้เห็น
“ฉันไม่โกรธเหรอ แล้วทำไมเธอถึงคิดว่าฉันอารมณ์ดีล่ะ” ไมเคิลถามอย่างสงสัย
“คุณคงตื่นเต้นใช่ไหมล่ะ?”