ความเดือดดาลของ Lesser Elementals ไม่สามารถประมาทได้ พวกเขาไม่สนใจเรื่องการมีชีวิตรอด และเต็มใจที่จะเสียสละตัวเองหากพวกเขาสามารถกำจัดคิทซันให้ได้มากที่สุด แม้ว่าชีวิตของพวกเขาจะจบลงหลังจากที่พวกเขากำจัดศัตรูได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกเขาก็คงจะพอใจ
แต่เนื่องจากมี Lesser Elementals มากกว่า 3,000 ตัว และกองทัพของ Michael ประกอบด้วยนักรบ 1,500 คน มันจึงแทบจะไม่เป็นปัญหาเลยที่จะสังหาร Kitsun Summon หนึ่งพันตัวและ Awakened สักสองสามโหลได้ พวกเขาใช้ข้อได้เปรียบเชิงตัวเลขเพื่อกำจัดคิทซันทีละตัว ในขณะที่ไมเคิลมุ่งความสนใจไปที่พลังเต็มที่ในการกำจัดอเวคที่แข็งแกร่งกว่า
การต่อสู้จบลงไม่นานหลังจากที่ Lesser Elementals เข้าร่วมฝ่ายของ Michael แต่น่าเสียดายที่สายเกินไปเล็กน้อยสำหรับการเรียก Michael's 51 ครั้ง ไมเคิลและพรรคพวกของเขาเสียใจกับการสูญเสีย แต่ทุกคนรู้ดีว่าเรื่องแบบนั้นอาจเกิดขึ้นได้ในสนามรบ ความตายมักจะแฝงตัวอยู่ใกล้สนามรบเสมอ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ประสบการณ์ใหม่ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะปรับตัวได้อย่างง่ายดาย การเห็นการตายของสหายของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง Michael สังเกตเห็นว่า Lesser Elementals แยกตัวออกจากกัน ส่วนใหญ่รีบไปที่ Elementals ที่ใหญ่กว่าด้วยความตั้งใจที่จะทำลายโซ่คริสตัลที่ตรึง Elementals ที่ใหญ่กว่าไว้กับผนัง ในขณะเดียวกัน ที่เหลือก็เข้าไปในด่านรักษาความปลอดภัยที่ดูเหมือนเสาหลัก พวกเขาแสวงหาศัตรูมากขึ้นเพื่อสังหารเพราะพวกเขายังไม่สามารถระงับความโกรธได้ ไมเคิลติดตามพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่า Lesser Elementals จะไม่ทำลายทุกสิ่ง เขายังคงต้องการปล้นโกดังที่ตั้งอยู่ในด่านรักษาความปลอดภัยบนชั้นนี้
Lesser Elementals ไม่สนใจที่เขาติดตามพวกเขา ในทางตรงกันข้าม พวกเขาพยายามติดตามไมเคิลอย่างใกล้ชิดแทนที่จะไม่เคารพด้วยการพุ่งไปข้างหน้าเขา
ไมเคิลไม่แน่ใจเกี่ยวกับวัฒนธรรมของ Elementals มากนัก แต่เขาสามารถบอกได้ว่าพวกเขาเคารพนับถือผู้แข็งแกร่ง เช่นเดียวกับคนอื่นๆ
เขาปล้นโกดังและเก็บของอื่นๆ อีกสองสามอย่างไว้ในที่เก็บของ War Rune ก่อนที่จะชี้ไปที่ Lesser Elementals พวกเขามีอิสระที่จะทำลายทุกสิ่งเมื่อเขาได้รับสิ่งที่ต้องการแล้ว
เขาออกจากด่านรักษาความปลอดภัย เพียงเพื่อดูว่าคนของเขารวบรวมศพทั้งหมดให้เขาเก็บไว้ พวกเขาไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างคิทซันที่ไหม้เกรียมซึ่งถูกสังหารโดย Lesser Elementals และคิทซันที่ถูกพวกเขาสังหาร และกองพวกมันทั้งหมดไว้ในกองศพขนาดยักษ์เพียงอันเดียว
เมื่อมองดูซากศพที่ไหม้เกรียมของ Awakened และ Kitsun Summon ที่ด้านบนสุดของกอง ไมเคิลก็เริ่มอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย มีบางอย่างในใจบอกให้เขาเก็บศพไว้แทนที่จะทิ้งไป ดังนั้นเขาจึงใช้การสกัดกับศพทั้งสอง ดังนั้นจึงดึงคัมภีร์อัญเชิญจำนวนหนึ่งออกมา ชิ้นส่วน SoulStar หลายสิบชิ้น และอื่นๆ อีกมากมาย
'การต่อสู้กับพันธมิตรก็นับเป็นผลงานด้วยเหรอ? ตอนนี้ Will จะถือว่า Lesser Elementals เป็นพันธมิตรของฉันหรือไม่ หรือเป็นเพราะฉันช่วยพวกเขาไว้? ไมเคิลสงสัยหลังจากยืนยันว่าทั้งเขาและอาสาสมัครคนใดคนหนึ่งของเขาไม่ได้สร้างบาดแผลใดๆ ให้กับศพทั้งสองที่เขาเพิ่งดึงออกมา
เขาตระหนักได้ว่าการอัญเชิญคิทซันและอเวคเคนจะยังคงให้ของปล้นแบบเดียวกับที่เขามักจะได้รับก็ต่อเมื่อเขาหรืออาสาสมัครของเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้โดยเฉพาะ
นั่นเป็นการค้นพบที่น่าสนใจ แต่ก็ไม่ควรแปลกใจเลยเมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้
'ฉันสามารถปล้นสัตว์ประหลาดและสมาชิกของ Jungle Expedition ที่ถูกฆ่าโดยฝูงสัตว์ประหลาดและลิงปีศาจสาบานโลหิตได้เช่นกัน แล้วทำไมฉันถึงไม่เคยสงสัยว่า Will ทำงานอย่างไร? มันถือว่าการกระทำของฉันมีส่วนช่วยในการต่อสู้หรือไม่ หรือ Will จะถือว่า Lesser Elementals เป็นพันธมิตรของฉันเพราะเราต่อสู้กับศัตรูคนเดียวกันหรือไม่? หรือเป็นเพราะเราถือว่ากันและกันเป็นพันธมิตรชั่วคราวเนื่องจากเราไม่ได้ทะเลาะกัน…แม้ว่าฉันจะระเบิดหัวพวกเขาเพื่อหักโชคเกอร์…'
Michael เก็บศพของ Kitsun ไว้ก่อนที่จะเคลื่อนไปยังร่างของ Human และ Elven Summons ที่จัดวางอย่างเรียบร้อย สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมเมื่อเห็นศพของพวกเขา ถอนหายใจหนักๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา และคลื่นแห่งความโศกเศร้าก็พัดผ่านเขา
“พระเจ้าข้า อย่าเศร้าเลย พวกเขาไม่อยากให้ท่านเสียใจ แต่เราควรภูมิใจในตัวพวกเขา ทุกคนที่เสียชีวิตในวันนี้ก็ทำเพื่อปกป้องสหายของพวกเขา และเพื่อนฝูง และครอบครัวใหม่ของพวกเขาที่กลับบ้าน "เบอร์เซิร์กเกอร์เฒ่าคนหนึ่งพูดอย่างไม่เป็นทางการ แต่ฟังดูให้ความเคารพ
เขาเป็นนักสู้ตัวจริง ผู้ที่มีประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมก่อนที่เขาจะเสียชีวิตใน Origin Expanse
อัศวินอายุน้อยเข้ามาอยู่เคียงข้างเบอร์เซิร์กเกอร์ โดยเห็นด้วยกับมุมมองของเบอร์เซิร์กเกอร์คนเก่าที่ว่า "พวกเขากล้าหาญและภักดี การตายของพวกเขาถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"
“ทุกคนที่นี่รู้ดีว่าพวกเขาขออะไรเมื่อเราขอเข้าร่วมการพิชิตถ้ำ Elementals ของคุณ คุณไม่ต้องการให้เราติดตามคุณในการต่อสู้ครั้งนี้ในตอนแรก แต่กระนั้นเราก็ได้ร้องขอไปแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เราจะ รับผิดชอบต่อการกระทำของเรา” Earth Elemental Mage เห็นด้วยก่อนจะเสริมด้วยรอยยิ้มจาง ๆ บนริมฝีปากของเขา “เราสามารถบอกได้ว่าความกล้าหาญในการต่อสู้ของ Elementals นั้นมีค่าเพียงใด และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าคริสตัลและเมล็ดธาตุเหล่านี้ก็จะเช่นกัน มีประโยชน์มากสำหรับดินแดนของเรา”
ไมเคิลพยักหน้าช้าๆ เขาจำได้ชัดเจนว่าได้บอกคนของเขาว่าถ้ำ Elementals เป็นอันตราย และเขาจะสบายใจกว่าที่จะบุกเข้าไปในถ้ำเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม คำสั่งของเขาขอร้องให้เขาพาพวกเขาไปด้วย พวกเขาไม่อยากนั่งอยู่ที่บ้านเมื่อเจ้านายของพวกเขาเสี่ยงชีวิต นอกจากนี้ พวกเขาต้องการและต้องการประสบการณ์การต่อสู้ที่แท้จริงกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ไม่ใช่ประสบการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาได้รับจากสปาร์และกับสัตว์ประหลาดที่อ่อนแอกว่าในป่า Untamed
พวกเขาต้องเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ที่แท้จริง และไมเคิลก็รู้ว่านี่คือความจริงอันขมขื่น จักรวรรดิ Zentika จะไม่รออีกต่อไปเพื่อให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน จักรวรรดิเงียบไปนานเกินไป บางสิ่งจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไมเคิลและคนอื่นๆ รู้สึกอย่างนั้น
“เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันจะไม่พูดเกี่ยวกับมันอีกต่อไป แค่อย่าลืมถอยเมื่อฉันบอก” ไมเคิลพูด ทั้งคู่ดีใจที่ซัมมอนของเขาเต็มใจที่จะต่อสู้เพื่อดินแดนของเขา และไม่แน่ใจเล็กน้อยว่าต้องทำอย่างไร เมื่อมีบางสิ่งที่อันตรายและคาดเดาไม่ได้มากกว่าการเผชิญหน้ากับดินแดนคิทซันก็จะเกิดขึ้น
ไมเคิลพยายามเคลียร์ใจให้หายจากข้อสงสัย และหันไปหา Lesser Elementals บางคนหันมาหาเขาอย่างแข็งขัน โบกมือหาเขา จากนั้นจึงหันคอก่อนที่จะชี้ไปที่โซ่ที่ตรึง Elementals ที่ใหญ่กว่าไว้กับผนัง
“ในเมื่อฉันอยู่ที่นี่แล้ว ฉันก็น่าจะปลดปล่อยพวกคุณทุกคนได้เช่นกัน” ไมเคิลพึมพำ และเคลื่อนไปยัง Elemental ตัวแรกที่ใหญ่กว่า กระแสทองคำไหลออกมาจากฝ่ามือของเขาขณะที่เขาก้าวเข้าไปใกล้ห่วงโซ่คริสตัลมากขึ้น Lesser Elementals ก้าวถอยหลังเพื่อตอบสนอง ทำให้เขามีพื้นที่มากขึ้นในการทำภารกิจให้สำเร็จ
เขากดฝ่ามือเข้ากับโซ่คริสตัลและเริ่มใช้การสกัดเพื่อแยกโซ่คริสตัลออกอย่างช้าๆ ตรงกันข้ามกับโชคเกอร์ที่ยึดไว้กับคริสตัลสีแดงขนาดเท่าเมล็ดข้าว สร้อยคริสตัลนั้นแตกต่างออกไป โชคเกอร์ถูกใช้เพื่อปราบและควบคุม Lesser Elementals อย่างไรก็ตาม หน้าที่ของโซ่มุ่งเน้นไปที่การควบคุม ห่วงโซ่คริสตัลส่วนใหญ่ประกอบด้วยคริสตัลสีแดงแบบเดียวกับที่ใช้ในโช้คเกอร์ แต่มันไม่ใช่ส่วนประกอบหลักของโซ่
ไมเคิลใช้เวลามากกว่าสิบนาทีในการพยายามค้นหาว่าองค์ประกอบหลักคืออะไร หลังจากที่เขาดึงจานเล็กๆ ที่มีการแกะสลักไว้มากมายบนพื้นผิวออกมา โซ่ก็หลุดออกจากกัน และปล่อยธาตุที่ใหญ่กว่าออกมา
ธาตุที่ใหญ่กว่าทรุดตัวลงกับพื้น เขาอ่อนแอและแทบจะขยับตัวไม่ได้
Elemental หลายร้อยคนมารวมตัวกันรอบๆ Elemental ที่ใหญ่กว่า ร่างที่ลุกเป็นไฟของพวกมันเปล่งความร้อนอันมหาศาลออกมาในขณะที่พวกเขาฉีกร่างของตัวเองออกจากกันเพื่อมอบพวกมันให้กับ Elemental ที่ใหญ่กว่าเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการและเป็นหนทางในการเติมพลังให้กับเขา
ธาตุทุกตัวเสียสละส่วนหนึ่งของร่างกายและความแข็งแกร่งเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับธาตุที่ใหญ่กว่า สิ่งนี้ทำให้ไมเคิลประหลาดใจไม่น้อย เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อน
เมื่อได้รับการฟื้นฟู รูปร่างของ Elemental ที่ใหญ่กว่าก็เปลี่ยนไปอย่างช้าๆ ขนาดของเขาขยายออกหลายเท่าเมื่อเปลวไฟของ Fire Elemental ที่ใหญ่กว่าลุกโชนขึ้น ยักษ์เพลิงปรากฏตัวต่อหน้าไมเคิล และตั้งตระหง่านเหนือเขาด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ การปรากฏตัวของเขาหนักหน่วงและเปลวไฟของเขาก็ร้อนจัด
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องทำก็แค่มีชั้นน้ำแข็งปกคลุมเขาไว้เพื่อให้แน่ใจว่าเปลวไฟจะไม่ไหม้เขา เมื่อใดก็ตามที่ธารน้ำแข็งเริ่มละลาย พวกมันจะระเบิดออกและปล่อยหมอกน้ำแข็งออกมา ซึ่งทำให้อุณหภูมิลดลงอย่างมากชั่วขณะหนึ่ง
Elemental ที่ใหญ่กว่าคุกเข่าลงด้วยขาข้างหนึ่งและกดมือขวาบนหน้าอกของเขา ธาตุยักษ์ลุกโชนก้มศีรษะลงครู่หนึ่งก่อนจะยกร่างขึ้นอีกครั้ง
คนอื่นๆ อาจมองว่าการกระทำนี้เป็นสัญญาณของการยอมจำนน แต่ไมเคิลรู้สึกว่ามันเป็นการแสดงความเคารพมากกว่า และเป็นวิธีขอบคุณของ Blazing Giant Elemental ที่ช่วยเขาและ Lesser Elementals
ธาตุยักษ์ลุกโชนโบกมือของเขา ปล่อยเปลวไฟริบหรี่ที่ก่อตัวเป็นตัวอักษรในอากาศ
ไมเคิลถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อไม่ให้คอหักเพื่อดูตัวอักษร
'มันไม่ได้เขียนในภาษาต้นกำเนิด'
นั่นคือสิ่งแรกที่ไมเคิลสังเกตเห็นเมื่อเห็นจดหมาย แต่แทนที่จะขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้งเพราะการสื่อสารจะยากขึ้นมากหากธาตุยักษ์ลุกโชนไม่สามารถพูดหรือเขียนในภาษาต้นทางได้ ไมเคิลกลับยิ้มออกมา
“คิดว่าเร็ว ๆ นี้ฉันจะสามารถใช้สิ่งนี้ได้ ฉันโชคดีมากใช่ไหม” ไมเคิลพึมพำกับตัวเองก่อนที่จะเปลี่ยนมาเป็นภาษาใดภาษาหนึ่งที่เขาเรียนรู้จากการแยกแยะความรู้ ในที่สุด หนังสือที่เขาซื้อจาก Berserker Chieftain ในห้องสมุดของ Piloq ก็กลับมามีประโยชน์บ้าง
“ยินดีที่ได้พบคุณ บารอนแห่งเผ่าไฟ ฉันชื่อไมเคิล ฟาง และฉันดีใจที่สามารถช่วยคุณได้”