เลือด สงคราม และความตายเป็นวิถีชีวิตใน Origin Expanse พวกเขาอยู่ที่นั่นเสมอและจะไม่มีวันหายไป ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างปรารถนาความมั่งคั่ง อิทธิพล และความแข็งแกร่ง
บันทึกทั้งหมดเกี่ยวกับ Origin Expanse แสดงให้เห็นชัดเจนว่า Origin Expanse เป็นโอกาสทองที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดตามธรรมชาติของคุณและเติบโตอย่างทรงพลังอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่งเช่นกัน โดยที่ความตายเป็นเหมือนเพื่อนสนิท ความตายเป็นเหมือนเงาที่คงที่ใน Origin Expanse
ชีวิตที่เต็มไปด้วยสงครามและอันตรายคือสิ่งที่ทุกคนที่อาศัยอยู่ใน Origin Expanse ต้องยอมรับ Awakened สามารถหลีกหนีจากอันตรายได้ด้วยการอยู่นอก Origin Expanse แต่สิ่งเดียวกันนี้ใช้ไม่ได้กับการอัญเชิญ พวกเขาต้องเอาชีวิตรอดโดยการปรับตัวให้เข้ากับ Origin Expanse และกฎของมัน ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะล้มลงและตายอีกครั้ง
เราสามารถหลีกเลี่ยงการสู้รบในแนวหน้าได้โดยการทำงานอื่น แม้แต่ผู้ที่ถูกอัญเชิญมาเป็นนักรบและอัศวินก็สามารถอยู่ในฐานเพื่อมุ่งความสนใจไปที่การเป็นองครักษ์หรือฝึกนักรบที่เพิ่งเลื่อนขั้นได้ การตัดสินใจของพวกเขาที่จะอยู่ห่างจากแนวหน้าจะไม่ถูกทำให้ขุ่นเคือง ในทางตรงกันข้าม ทุกคนจะรู้สึกขอบคุณสำหรับการตัดสินใจชี้แนะคนรุ่นใหม่และรับประกันว่าอัตราการเกิดอาชญากรรมในชุมชนยังอยู่ในระดับต่ำ
อย่างไรก็ตาม พวก Combat Summons ที่คว้าอาวุธไว้แน่นและพร้อมที่จะต่อสู้เคียงข้าง Michael จะต้องยอมรับชะตากรรมของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นชะตากรรมของพวกเขาที่จะกลายเป็นเทพเจ้าสงครามในสนามรบหรือกลายเป็นศพก็ตาม สิ่งที่พวกเขาและ Michael ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะมีอายุยืนยาวขึ้นก็คือทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการฝึกอบรมและใช้ทรัพยากรต่างๆ เพื่อเร่งการเติบโต
“ผมคิดว่าทุกคนตกใจเกินกว่าที่เพื่อนฝูงและครอบครัวในอนาคตจะเสียชีวิตจนเข้าใจว่าพระเจ้าของเราไม่ผิด ทุกคนลืมเหตุการณ์ในอดีตที่พระเจ้าของเราทรงทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องและเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับประชาชนทุกครั้งที่มีโอกาสหรือไม่? พระเจ้าของเราจะไม่มีวันทอดทิ้งผู้คนของเขาในถ้ำธาตุ!” นักวิชาการคนหนึ่งซึ่งได้รับการอัญเชิญมาเป็นหนึ่งในการอัญเชิญ 1 ดาวครั้งแรกของไมเคิล พูดเสียงดัง
“ก็…นั่นก็จริง ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ เมื่อมีคนบอกว่าพระเจ้าของเราจะละทิ้งผู้คนของเขาในถ้ำธาตุ… นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย” การเรียกอีกครั้งกล่าวเสริม เริ่มสงสัยว่าคนที่ตำหนิไมเคิลว่า ความตายของประชาชนของพระองค์
"พระเจ้าของเราปฏิบัติต่อเราอย่างดี เขาพยายามอย่างหนักที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่งของเราและสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์คุณภาพสูงให้กับนักสู้ของเขา เขาไม่เหมือนกับลอร์ดคนอื่นๆ ที่โยนวิชาของพวกเขาเข้าสู่สนามรบอย่างไร้เหตุผล ไม่…พระเจ้าของเราต่อสู้ในแนวหน้าเสมอ ไม่เคยใส่ใจตัวเองเลย ดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่มีใครเห็นถุงใต้ตาบ้างไหม ดูเหมือนไม่ได้นอนมาทั้งสัปดาห์!” ทหารคนหนึ่งที่ไมเคิลเคยฝึกมาแล้วครั้งหนึ่งในอดีต ชี้ไปที่ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของไมเคิลซึ่งมีถุงดำลึกใต้ตาของเขา
ไมเคิลไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาดูเหมือนไม่ได้นอนมาเป็นเวลานาน เขาเพิ่งตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน
'แทนที่จะง่วง ฉันกลับหิว' อาหารที่ฉันกินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานั้น...ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการอย่างแน่นอน' ไมเคิลคิดไม่แน่ใจว่าครั้งสุดท้ายที่เขากินอาหารที่เหมาะสมคือเมื่อไหร่ มันอาจจะผ่านมาหลายวันแล้ว
ตอนนี้นักวิชาการ ทหาร บรรณารักษ์ และซัมมอนคนอื่นๆ เข้าข้างเขาแล้ว ไมเคิลก็รู้สึกดีขึ้นมาก เขากังวลว่าทุกคนจะต่อต้านเขา แต่ดูเหมือนว่าเขาจะกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับปฏิกิริยาของพวกเขา
อาสาสมัครของเขาเริ่มพูดสนับสนุนไมเคิลมากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ผู้ที่ตั้งคำถามถึงความเป็นผู้นำและความตั้งใจของเขาเริ่มนิ่งเงียบมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อถึงจุดหนึ่ง มีซัมมอนเพียงสองถึงสามครั้งเท่านั้นที่ยังคงยืนกรานที่จะจับผิดในการกระทำของไมเคิล พวกเขามั่นใจ 100% ว่าไมเคิลจะโยนทุกคนเข้าสู่สนามรบไม่ช้าก็เร็ว และเขาจะละทิ้งพวกเขาทันทีที่ดินแดนของเขาใกล้จะถูกทำลาย
หลังจากนั้นไม่นาน ไมเคิลก็พูดอีกครั้ง เขากระแอมและจ้องมองไปที่ฝูงชน
“ฉันจะเก็บความทรงจำของสิ่งที่เกิดขึ้นในถ้ำ Elementals ไว้ใน Memory Crystal เพื่อให้ทุกคนเข้าถึง นั่นน่าจะเกินพอสำหรับทุกคนที่จะเห็นสิ่งที่ฉันทำและสร้างความคิดเห็นของพวกเขาเกี่ยวกับสถานการณ์” เขากล่าวโดยดึงหนึ่งในนั้น คริสตัลความทรงจำจำนวนมากที่เขาต้องการใช้เพื่อจัดเก็บเทคนิคศิลปะการต่อสู้และข้อมูลที่เขารวบรวมไว้ในสองวันที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าการแสดงให้ทุกคนเห็นมุมมองของเขาผ่านความทรงจำของเขาเป็นสิ่งสำคัญมากกว่า แน่นอนว่านั่นยังรวมถึงการสนทนาเล็กๆ น้อยๆ ของเขากับกองทัพของเขา และความจริงที่ว่าเขาบอกให้พวกเขาอยู่ข้างหลังด้วย มันคงจะแสดงให้เห็นว่าไมเคิลรู้สึกได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่คนของเขายังคงยืนกรานที่จะติดตามเขา
'การทำแบบนั้นมันขี้ขลาดนิดหน่อย แต่ใครก็ตามที่ต้องการจับผิดฉันจะเอาเปรียบฉันถ้าฉันข้ามความทรงจำบางอย่างไป' ฉันไม่สามารถละทิ้งการสนทนานี้ไปได้ ไมเคิลคิดอย่างเสียใจเล็กน้อยก่อนที่เขาจะเติมความทรงจำของเขาลงใน Memory Crystal
สิ่งต่อไปที่เขาทำคือโยนคริสตัลแห่งความทรงจำไปยังผู้ที่กล่าวหาว่าเขาเป็นคนแรกที่ทำให้กลุ่มก่อการร้าย 1,500 นายเสียชีวิต
“ดูมันแล้วบอกฉันให้ชัดเจนว่าฉันจะช่วยคนของฉันได้อย่างไร หลังจากที่เราติดอยู่ใต้ดินหลายร้อยเมตร” ไมเคิลกล่าว
จากนั้นเขาก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับคนอื่นๆ “บางคนอาจบอกว่าฉันทำผิดพลาดร้ายแรงในถ้ำ Elementals แต่ทั้งหมดที่ฉันสามารถพูดได้ก็คือฉันได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับผู้คนของฉันและปกป้องพวกเขา แน่นอนว่าฉัน ฉันไม่ได้สมบูรณ์แบบ แน่นอนว่าฉันจะทำผิดพลาด แต่ทุกคนที่นี่สามารถมั่นใจได้สิ่งหนึ่ง ฉันจะพยายามเรียนรู้จากความผิดพลาดให้ดีที่สุด และมั่นใจว่าจะไม่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้อีก ฉันจะลงทุนให้มากขึ้น เพื่อปกป้องกองกำลังทหารของเรา และให้แน่ใจว่าคำสั่งของผมจะได้รับการพิจารณาและดำเนินการอย่างพิถีพิถัน ความไว้วางใจของคุณที่มีต่อผมจะไม่ถูกทำลายอีกต่อไป!"
ไมเคิลสามารถพูดได้มากกว่านี้ แต่เขาค่อนข้างมั่นใจว่าการพูดยาวๆ จะส่งผลเสียและฟังดูเหมือนเป็นข้อแก้ตัวที่น่าเสียใจ ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้คำพูดของเขาดังก้องอยู่ในหัวของหมายเรียกที่อยู่รอบตัวเขาเป็นเวลาหนึ่งนาทีก่อนที่เขาจะเริ่มพูดอีกครั้ง
“ตั้งแต่ฉันอยู่ในสนามรบตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ ฉันยังไม่สามารถแสดงความเคารพต่อดวงวิญญาณของพวกเขาได้ ฉันยังไม่ได้กล่าวคำอำลาที่เหมาะสมแก่พวกเขาและยอมให้ดวงวิญญาณของพวกเขาไปสู่ชีวิตหลังความตาย” เขากล่าว น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป เล็กน้อย. เสียงของเขาดังขึ้นและสะเทือนอารมณ์มากขึ้นในขณะที่น้ำหนักที่หนักหน่วงในหัวใจของเขาพังทลายลงอย่างช้าๆ "ดังนั้น เราจะฉลองในนามของทหารผู้กล้าหาญที่ยอมจำนนต่อกับดักของ Kitsun Lord ที่ทรยศ ขอให้พวกเขาไปสู่สุขคติ!"
การได้รับความไว้วางใจจากอาสาสมัครของเขาคืนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ไมเคิลไม่เคยคิดว่าจะทำได้เพียงแค่คำพูดสั้นๆ เพียงครั้งเดียวเช่นกัน เขารู้ดีว่าความสำเร็จของเขาในฐานะลอร์ดมือใหม่ได้สร้างภาพลักษณ์ของลอร์ดผู้มีความได้เปรียบอยู่เสมอ ผู้ที่สามารถเอาชนะทุกอุปสรรคได้
แน่นอนว่าเขาไม่สามารถชนะได้ทุกครั้ง ไมเคิลจะล้มเหลวอีกครั้ง ไม่ใช่เพราะเขาอ่อนแอเกินไป หรือเพราะเขาเด็กเกินไปที่จะรู้ดีกว่านี้ ไม่ เขาจะเผชิญกับความสูญเสียเพราะนั่นเป็นเรื่องปกติใน Origin Expanse หรือแม้แต่ในชีวิตธรรมดา ในสงครามขนาดใหญ่ที่มีทหารนับแสนคนที่ต่อต้านกองกำลังที่มีจำนวนเท่ากัน หลายพันคน ไม่สิ นับหมื่นคนจะต้องตาย
แน่นอนว่า ไมเคิลจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่ากองกำลังศัตรูจะประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ แต่อนาคตที่รออยู่นั้นจะต้องนำไปสู่ความตายของผู้คนจำนวนมาก รวมถึงชีวิตของประชาชนของพระองค์ด้วย เรื่องแบบนั้นก็หลีกเลี่ยงไม่ได้
ทั้งไมเคิลและอาสาสมัครของเขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต
ดังนั้น ในทางหนึ่ง เป็นการดีกว่าที่จะเผชิญกับความพ่ายแพ้ในตอนนี้มากกว่าในภายหลัง ตอนนี้ยังคงเป็นไปได้ที่จะโต้เถียงกับอาสาสมัครของเขาและอธิบายทุกอย่างอย่างละเอียด เมื่อประชากรในดินแดนของเขาเกิน 100,000 คน หรืออาจจะถึงหนึ่งล้านคน การอธิบาย 'ข้อผิดพลาด' หรือการเสียชีวิตของเพื่อนและสมาชิกในครอบครัวของพลเมืองก็ยากขึ้นเรื่อยๆ
ไมเคิลต้องวางรากฐานของความเข้าใจเพื่อไม่ให้ถูกตำหนิหรือใช้ชีวิตอยู่ในความรู้สึกผิดในอนาคตอันใกล้นี้
โชคดีที่เมื่อเขาพูดถึงงานเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต ทุกคนก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้ ซัมมอนซึ่งตำหนิไมเคิลที่ทำให้เพื่อนของเขาเสียชีวิต เป็นคนเดียวที่จ้องมองเขาอย่างตั้งใจ เขาได้เห็นความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ ที่เก็บไว้ใน Memory Crystal และในที่สุดก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น
ไมเคิลได้เตือนผู้คนของเขาว่าในถ้ำเอลิเมนทัลส์อาจเป็นอันตราย และเขาก็รู้สึกไม่ดี อย่างไรก็ตาม คนของเขาขอร้องให้เขาปล่อยให้พวกเขาติดตามเขาเข้าไปในถ้ำธาตุ แม้ว่าจะมีใครอยากจะตำหนิไมเคิลที่เสียชีวิตจากการเรียกการต่อสู้ไป 1,500 ครั้ง แต่มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ไมเคิลสังเกตเห็นว่าการจ้องมองของซัมมอนยังคงจ้องมองเขาอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สนใจเขาอีกต่อไป ไมเคิลมุ่งความสนใจไปที่การเตรียมงานเลี้ยงแทน เขากำลังหิวโหย
การเตรียมการใช้เวลาสักพัก แต่ไมเคิลก็ช่วยโดยไม่ต้องคิดบ่น เขาใช้การสกัดเพื่อช่วยพ่อครัวในการชำระน้ำที่ใช้ให้บริสุทธิ์ และขจัดสิ่งสกปรกออกจากเนื้อสัตว์และผักให้ได้มากที่สุด หลายชั่วโมงผ่านไปในชั่วพริบตา และมีอาหารหลากหลายชนิดที่ผลิตขึ้นจำนวนมากสำหรับประชากรทั้งหมดในนิคม
ประชาชน 36,000 คนสามารถรับประทานอาหารได้หลากหลายจนกว่าพวกเขาจะตกอยู่ในอาการโคม่าจากการรับประทานอาหารมากเกินไป
แน่นอนว่าไมเคิลจะไม่ทำผิดพลาดแบบมือสมัครเล่นที่ตกอยู่ในอาการโคม่าอาหาร เขาจะไม่เสียโอกาสนี้ไป
ไม่ เขาจะกินให้มากที่สุดและกินต่อไปจนกว่าท้องจะแตก
ถ้าไม่ใช่ตอนนี้ เมื่อไหร่เขาจะยอมเลี้ยงตัวเองจนตายไปเลย?
ไมเคิลสมควรที่จะปฏิบัติต่อตัวเองด้วยบางสิ่งที่พิเศษ
เขารอดชีวิตจากการต่อสู้กับคิทซันนับหมื่นตัว และเขาได้สังหารคิทซันลอร์ด ในขณะเดียวกัน ไมเคิลก็อยากจะมอบบางสิ่งให้กับอาสาสมัครของเขาเช่นกัน ไม่ใช่ทุกคนที่พร้อมที่จะต่อสู้ใกล้กับแนวหน้า แต่ทุกคนก็ทุ่มเทอย่างเต็มที่โดยไม่คำนึงถึง มีวิชาขี้เกียจเพียงไม่กี่อย่างในดินแดนของเขา
แน่นอนว่าคนเกียจคร้านเหล่านั้นดังที่สุดเมื่อต้องบ่นเกี่ยวกับเหตุการณ์ถ้ำธาตุ
แต่นั่นไม่ได้รบกวนไมเคิลมากนักอีกต่อไป วิชาที่มีความสำคัญได้รับลิงก์แห่งความภักดีกลับคืนมาและนั่นคือทั้งหมดที่นับได้