ไมเคิลตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นหลังจากงานเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือต้องเติมอาหารให้เต็มกระเพาะเท่ากับหรือสูงกว่าน้ำหนักตัวเขาเอง มันเคยเป็นสวรรค์
ด้วยความโล่งใจที่อาสาสมัครของเขาได้รับข่าวภัยพิบัติในถ้ำ Elementals ดีกว่าที่เขาคาดไว้มาก Michael จึงกลายเป็นร่างจุติแห่งความตะกละ เขาเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่หิวโหย กลืนกินส่วนหนึ่งของอาหารทั้งหมดราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้ งานเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิตนั้นดีและหรูหราเกินไป
หลังจากกินมากเกินไป ไมเคิลควรจะรู้สึกอยากตายทันทีที่ตื่นขึ้นมา แต่ไมเคิลไม่รู้สึกอึดอัดหรือป่อง ถ้ามีอะไรเขาก็รู้สึกดีทีเดียว
อาการปวดหัวของเขาไม่ได้อยู่ตรงนั้นเพื่อรบกวนเขาอีกต่อไปแล้ว และเขาก็เต็มไปด้วยพลัง
“ฉันควรเริ่มการสกัดตอนนี้เลยไหม?” ไมเคิลถามตัวเองขณะออกจากเตียงเพื่อไปอาบน้ำอย่างรวดเร็ว
เขาอาบน้ำอย่างรวดเร็วและสวมชุดที่สบายก่อนออกจากห้อง ด้านนอกคฤหาสน์ไม้ เขาได้พบกับเทียร่าซึ่งกำลังรอเขาอยู่
“อรุณสวัสดิ์ครับอาจารย์! ฉันลืมมอบศพ Kitsun ที่ฉันเก็บไว้ตอนที่เราออกไปตรวจค้นชุมชน Lilica และคนอื่นๆ ยังมีศพให้คุณเก็บเอาไว้ด้วย” เธอพูดด้วยรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของเธอ .
เทียร่าน่าจะเป็นคนที่มีความสุขที่สุดที่พวกซัมมอนไม่ได้ตำหนิไมเคิลต่อเหตุภัยพิบัติในถ้ำธาตุ เธอยิ้มอย่างมีชีวิตชีวาและสบายใจอย่างยิ่ง
“คุณช่วยหาฟอเรสต์เอลฟ์และคนงานอีกร้อยคนให้ฉันได้ไหม? ฉันต้องการที่จะเริ่มสกัดการอัญเชิญ การปลุกพลัง และซากศพของสัตว์ร้ายที่กระหายเลือด” ไมเคิลร้องขอ ซึ่งเทียร่ายอมรับพร้อมกับพยักหน้า
เธอหันหลังกลับและรีบไปที่สนามยิงธนูปาร์คัวร์ที่ทีม EmeraldLeaf Adventurer กำลังฝึกซ้อมอยู่ หลังจากการต่อสู้กับคิทซันลอร์ดและกองกำลังของเขา เหล่าฟอเรสต์เอลฟ์รู้สึกว่าทักษะการยิงธนูของพวกเขาเริ่มมีสนิมขึ้นเล็กน้อย แน่นอนว่าพวกเขายังคงเป็นนักธนูที่ยอดเยี่ยม แต่การอาศัยอยู่ในป่าเปลี่ยวที่พวกเขาต้องต่อสู้กับศัตรูในระยะใกล้โดยส่วนใหญ่แล้วทำให้ความแม่นยำในระยะไกลลดลงอย่างมาก
เมื่อมองดูมงกุฏขณะที่เธอวิ่งผ่านพุ่มไม้ ไมเคิลก็ยิ้มจางๆ เขาดีใจที่มีเทียร่าอยู่เคียงข้าง แม้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะลงไปทางใต้ เทียร่าก็จะอยู่เคียงข้างเขา ความมั่นใจแบบนั้นเป็นเรื่องดีที่มี มันทำให้ไมเคิลมีความมั่นใจมากกว่าเทียร่าหรือใครก็ตามที่จะเข้าใจได้
ในระหว่างนี้ Michael ก็มุ่งหน้าตรงไปยังถ้ำนักเล่นแร่แปรธาตุซึ่งเขาพบนักเล่นแร่แปรธาตุสองสามคนกำลังผลิตยาและยารักษาโรคหลายชนิด พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับงานเกินกว่าจะสังเกตเห็นไมเคิล แต่นั่นคือสิ่งที่ไมเคิลหวังไว้จริงๆ นักเล่นแร่แปรธาตุไม่ควรถูกรบกวนโดยง่าย
เขารอจนกระทั่งปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุคนหนึ่งปรุงยาบำรุงพลังงานชุดหนึ่งเสร็จก่อนจะเข้าไปหานักเล่นแร่แปรธาตุพรายป่า เธอสังเกตเห็นไมเคิลสายไปเล็กน้อยและรู้สึกประหลาดใจกับผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิด แต่นักเล่นแร่แปรธาตุของพรายป่าก็ฟื้นความสงบกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว
“สวัสดีพระเจ้าข้า ข้าพระองค์จะรับใช้ได้อย่างไร” เธอถามอย่างเป็นทางการและพยักหน้าอย่างสุภาพ
“สวัสดีตอนเช้า ไม่มีอะไร ฉันแค่ไปเยี่ยมชมถ้ำนักเล่นแร่แปรธาตุเพราะฉันต้องการให้ทรัพยากรบางอย่างแก่คุณในการทดลอง” ไมเคิลพูดขณะที่เขาหยิบคริสตัลธาตุชุดหนึ่งและเมล็ดธาตุจำนวนหนึ่งมา
เมล็ดสามารถปลูกเพื่อผลิตผลไม้ที่มีองค์ประกอบเป็นองค์ประกอบได้ แต่ไมเคิลต้องรู้ว่ามันมีคุณค่าเพียงใดก่อน หากนักเล่นแร่แปรธาตุของเขายังไม่สามารถจัดการกับเมล็ดธาตุได้ เขาจะรอการผลิตจำนวนมากและทุ่มทรัพยากรที่จำเป็นในการผลิตผลไม้ที่มีธาตุเป็นปริมาณมากเพื่อการลงทุนที่สำคัญกว่า
ดวงตาของนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งป่าเอลฟ์เบิกกว้างขึ้นเมื่อเธอเห็นผลึกธาตุและเมล็ดธาตุ
“พวกนี้…นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่ามันเป็นอย่างนั้นเหรอ?” เธอถาม สายตาของเธอสะบัดจากคริสตัลไปหาไมเคิล
“พวกมันคือคริสตัลธาตุ ฉันมีคลังคริสตัลธาตุเพียงพอและต้องการแบ่งพวกมันให้กับนักเล่นแร่แปรธาตุ ช่างตีเหล็ก และนักเวทย์มนตร์” ไมเคิลตอบ
“ไม่ ไม่ ไม่ อย่ามอบมันให้กับช่างตีเหล็กและนักอาคม แล้วคุณให้คลังทั้งหมดของคุณแทนเราล่ะ?” นักเล่นแร่แปรธาตุของพรายป่าเสนอ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและความปรารถนา
'พวกมันมีค่าขนาดนั้น…ดีเลย'
ไมเคิลเลิกคิ้ว แต่เขาไม่ได้พูดอะไรในตอนแรก เขาใช้เวลาไตร่ตรองว่าจะทำอย่างไรและพูดในใจในภายหลังว่า “ฉันจะแบ่งสต๊อกเท่าๆ กัน ไม่มีทางที่ฉันจะเข้าข้างใครได้ในตอนนี้ ทุกคนจะมีโอกาสเท่าเทียมกันในการพิสูจน์ตัวเอง ให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด และฉันจะมอบคริสตัลองค์ประกอบเพิ่มเติมให้กับคุณในอนาคต”
“จะมีอีกในอนาคต?”
“แน่นอน แต่แผนกของคุณจะไม่ได้รับมากเท่ากับแผนกอื่นถ้าผลลัพธ์ไม่ดีพอ” ไมเคิลพูดพร้อมกับยกมุมปากขึ้น
นักเล่นแร่แปรธาตุของพรายป่าเม้มริมฝีปากของเธอเข้าด้วยกันและพยักหน้า
จากนั้นเธอก็เปิดมือด้วยดวงตาเป็นประกาย “ในกรณีนี้ ฉันขอส่วนแบ่งสำหรับแผนกของเราตอนนี้ได้ไหม?”
ไมเคิลเยาะเย้ยแต่ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของเธอ เขาเก็บคริสตัลธาตุจำนวนหนึ่งมากองหนึ่งก่อนที่จะวางคริสตัลธาตุชิ้นสุดท้ายของส่วนที่เป็นคริสตัลนั้นไปไว้ในมือที่ประคองไว้ของเธอ
“แล้วเมล็ดธาตุล่ะ?” ไมเคิลถามนักเล่นแร่แปรธาตุ Forest Elven ที่ฟุ้งซ่านซึ่งส่ายหัวเพื่อกลับมามีสติ
“เนื่องจากฉันไม่รู้ว่าผลไม้ชนิดใดจะเติบโตจากเมล็ดธาตุ ฉันจึงไม่สามารถพูดอะไรได้อย่างแน่นอน แต่ผลไม้ควรจะมีประโยชน์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ผลไม้ที่มีธาตุทั้งหมดสามารถใช้ปรุงยาได้ คำถามเดียวก็คือว่า ยาจะมีประโยชน์ตามจุดประสงค์ของเรา หรือถ้ายาสามารถย่อยได้โดยบางเชื้อชาติเท่านั้น ซึ่งใช้ยาเหล่านี้เพื่อปรับคุณลักษณะธาตุของตน"
ไมเคิลพิจารณาคำตอบของเธอและคิดอยู่พักหนึ่ง นักเล่นแร่แปรธาตุของพรายป่ามีความรู้อย่างมากเกี่ยวกับประโยชน์ของยาและส่วนผสมต่างๆ ดังนั้นเขาจึงคิดถึงบางสิ่งที่อาจมีประโยชน์หรือไม่มีประโยชน์ก็ได้
Michael นำศพของ Kitsun กลับมาและชี้ไปที่ร่างกายส่วนล่างที่มีก๊าซซึ่งยังคงสภาพสมบูรณ์แม้ว่า Kitsun จะตายไปนานแล้วก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมฆก๊าซสีดำยังคงวนเวียนอยู่รอบเอวของคิทสึนที่ตายแล้ว
"ฉันไม่แน่ใจว่าคุณเคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อนหรือเปล่า แต่ก๊าซนี้สามารถนำมาใช้ในทางใดทางหนึ่งได้ไหม ฉันจะสกัดมันให้คุณได้ถ้าคุณต้องการ ส่วนใหญ่มันทำมาจากออกซิเจนและพลังงาน ร่างกายของเผ่าพันธุ์ Kitsun จะดูดซับพลังงานได้เพียงพอและ ออกซิเจนเพื่อรักษาเมฆไว้เพื่อให้พวกมันลอยไปได้ บางทีเราอาจจะใช้มันได้ คุณคิดอย่างไร” ไมเคิลถามโดยไม่คาดหวังใดๆ
เขาค่อนข้างแน่ใจว่าเมฆสีดำของคิทซันไม่สามารถใช้งานได้ง่าย อาจมีหลายวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมัน แต่มีแนวโน้มว่าการประมวลผลจะต้องใช้เวลามากเกินไป
“คุณพูดลอยๆ เหรอ? เราสามารถลองใช้แก๊สแทน Siburus Cloud และปรุงยา Siburus Swiftness Potion ได้ ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะได้ผลหรือเปล่า แต่ถ้าได้ผล เราจะสามารถสร้างยาที่สามารถทำได้ชั่วคราว ทำให้น้ำหนักของผู้ใช้เบาลง ซึ่งจะช่วยเพิ่มความรวดเร็วของพวกเขา” นักเล่นแร่แปรธาตุพรายแห่งป่ากล่าวหลังจากไตร่ตรองใหม่หนึ่งนาที “หากเมฆมีศักยภาพเพียงพอ เราอาจจะสามารถประมวลผลมันเป็นยาลอยได้ ด้วยวิธีนี้เราจะสามารถลอยอยู่เหนือได้ชั่วคราว พื้นดินซึ่งอาจเป็นประโยชน์สำหรับนักธนูของเราในการเคลื่อนตัวผ่านป่าเปลี่ยวอย่างรวดเร็ว"
ไมเคิลไม่คิดว่าความรู้ของ Forest Elven Alchemist จะกว้างใหญ่ขนาดนั้น เขาคิดว่าเธอจะถามคำถามเพิ่มเติมสองสามข้อหรือมุ่งเน้นไปที่การทดลองก่อนที่จะคิดความเป็นไปได้ที่จะใช้ Kitsun Cloud ซึ่งเป็นสิ่งที่ Michael ตัดสินใจเรียกมัน
แน่นอนว่า Forest Elven Alchemist ยังไม่ได้วิเคราะห์ Kitsun Cloud แต่ความคิดของเธอพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ นักเล่นแร่แปรธาตุจะต้องหาวิธีใช้ประโยชน์จากมันอย่างแน่นอน ดังนั้น ไมเคิลจึงพบประโยชน์อีกอย่างหนึ่งสำหรับร่างของคิทซันนับหมื่น ไม่เพียงแต่ของที่ปล้นมาจาก Will of the Origin Expanse จะมีมูลค่าสูงเท่านั้น แต่ Kitsun Cloud ก็อาจมีค่าพอๆ กันด้วย
นั่นเป็นข่าวดี
“คุณมีภาชนะที่ฉันสามารถปิดผนึก Kitsun Cloud ตอนที่แยกออกมาได้ไหม ฉันไม่อยากเสีย Kitsun Clouds ออกไปเพราะคลังของเรามีจำกัด”
คำถามของไมเคิลถูกต้องตามกฎหมาย เขายังไม่ได้ล่าคิทซันที่เหลืออยู่ภายในป่าอันเทมเพิล แต่จำนวนของพวกมันก็จะลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน เมื่อถูกทำลายล้างแล้ว Michael จะไม่สามารถเติมเต็มคลังเก็บของ Kitsun Clouds ได้ ดังนั้นภาชนะที่สามารถปิดผนึกได้จึงเป็นสิ่งจำเป็น
“ฉันไม่มีภาชนะที่ใหญ่พอสำหรับบรรจุก๊าซอัดจำนวนมาก แต่ถ้าคุณให้เวลาฉันสามถึงสี่วัน ฉันจะเตรียมของบางอย่างไว้ให้พร้อม นั่นคือถ้า Enchanter ที่ดื้อรั้นไม่ทำให้ฉันผิดหวัง…อีกครั้ง”
นักเล่นแร่แปรธาตุของพรายป่าสามารถบอกได้ว่าเมฆคิทซันมีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมในฐานะวัสดุ ดังนั้น เธอจึงไม่ต้องการที่จะทำให้พระเจ้าของเธอและตัวเธอเองผิดหวังด้วยการสิ้นเปลืองทรัพยากรอันมีค่าเช่นนี้ ปัญหาเดียวก็คือเธอไม่สามารถสร้างภาชนะปิดผนึกด้วยตัวเองได้ เธอสามารถสร้างของเหลวที่สามารถควบคุมอุณหภูมิภาชนะแก้วเพื่อสร้างผนึกที่เกือบจะสมบูรณ์แบบได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้มีภาชนะที่ปิดสนิท นักเล่นแร่แปรธาตุของพรายป่าจะต้องได้รับความช่วยเหลือจากนักเวทย์มนตร์และช่างตีเหล็ก
“พวกเขาจะช่วยคุณ แค่บอกพวกเขาว่าฉันได้ออกคำสั่งให้คุณซึ่งต้องให้ความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด หากพวกเขารบกวนคุณ แค่รายงานฉันแล้วฉันจะจัดการเรื่องต่างๆ เอง แต่นั่น...จะน่าเกลียดสำหรับ พวกที่ฝ่าฝืนคำสั่งของฉัน” ไมเคิลพูดตามความเป็นจริง
เสียงของเขาดูเฉยเมย แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้ขนลุกกระจายไปทั่วร่างกายของ Forest Elven Alchemist
“ข้าจะทำให้ท่านพึงพอใจ พระเจ้าข้า!”
“แน่นอน คุณจะทำ” ไมเคิลยิ้มก่อนจะหันหลังกลับ ดูเหมือนจะจบการสนทนาแล้ว
เขาเก็บศพของคิทซันออกไปอีกครั้งและออกจากถ้ำ
ตอนนี้เมื่อเขาทำงานเสร็จแล้ว ไมเคิลก็สามารถมุ่งความสนใจไปที่การสกัดได้ในที่สุด ถึงเวลาก้าวหน้าแล้ว!