ขณะที่ยานอวกาศเดินทางผ่านระบบลูมินาสเตลลาร์ มันก็เคลื่อนที่อย่างสง่างาม เกือบจะราวกับว่ามันกำลังร่อนผ่านอวกาศ เรือทั้งลำเต็มไปด้วยความรู้สึกลึกลับและน่าประหลาดใจ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไมเคิลต้องการศึกษาและสำรวจ เขาอยากจะรื้อยานอวกาศออก ตรวจสอบทุกชิ้น และประกอบกลับเข้าไปใหม่ จากนั้นเขาก็จะทำซ้ำอีกครั้งจนกว่าเขาจะได้คำตอบสำหรับคำถามทั้งหมดของเขา
แต่มีบางอย่างขัดขวางเขา ไม่เพียงแต่ความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ในอวกาศและทุกคนจะตายถ้าเขาเริ่มรื้อยานอวกาศ หรือความจริงที่ว่าอลิซทำให้เขาเสียสมาธิด้วยการทุบตีตูดของเขาเป็นประจำ มันเป็นความจริงที่ว่ายานอวกาศโบราณดูเหมือนจะควบคุมพลังของจักรวาลเพื่อเคลื่อนที่ผ่านอวกาศ มันเกือบจะเหมือนกับว่ายานอวกาศสามารถเชื่อมต่อจุดที่ห่างไกลในอวกาศและสร้างสมอเพื่อผลักดันตัวเองไปข้างหน้าด้วยวิธีที่มหัศจรรย์และมีเทคโนโลยีขั้นสูง
มันเกือบจะรู้สึกเหมือนยานอวกาศเหยเกผ่านอวกาศ
ในที่สุดยานอวกาศโบราณก็ลงจอด
“แล้ว… คุณกำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้? คุณไม่ได้วางแผนที่จะวิ่งผ่านอาณาจักรเพียงลำพังใช่ไหม?” มาเรียถามขณะถอดเข็มขัดนิรภัยจำนวนมากที่อยู่รอบตัวเธอออก เธอเหลือบมองไมเคิลเพื่อรอฟังคำตอบของเขา
"ฉันฝึกฝนเพียงลำพังเพื่อมุ่งเน้นไปที่ความกล้าหาญในการต่อสู้ของตัวเอง นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ฉันกำลังจะไปถึงจุดสูงสุดของระดับ 2 ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้น ฉันก็คงจะต้องลงเอยด้วยศพนิรนามในสนามรบเสียก่อน คนอื่นก็รู้ว่าฉันหายไป” ไมเคิลพูดติดตลกเบาๆ
ไมเคิลใช้เวลาพูดคุยกับมาเรียในยานอวกาศโบราณ ไม่ใช่ว่าเขาจะมีเวลาว่างมากนักในตอนแรก อย่างไรก็ตาม มันก็ค่อนข้างน่าพอใจ มาเรียดูไม่เย่อหยิ่งเหมือนลูกหลานมหัศจรรย์คนอื่นๆ และเธอก็ค่อนข้างฉลาด ไมเคิลไม่เคยพบว่าตัวเองอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัดเวลาอยู่กับมาเรีย ซึ่งแปลกนิดหน่อยเพราะมีเรื่องมากมายที่พวกเขาอยากพูดถึง...เพียงแต่ไม่อยากพูดถึงเรื่องเหล่านั้น
มาเรียไม่เคยเอ่ยถึงเครื่องหมายแห่งโชคชะตาหรือความจริงที่ว่าไมเคิลกลายเป็นเครื่องขยายเสียงปฐมภูมิของเธอ ทั้งคู่สังเกตเห็นว่าชิ้นส่วนจิตวิญญาณของมาเรียในตัวไมเคิลกำลังถูกชาร์จอย่างช้าๆ และการเชื่อมต่อก็แข็งแกร่งขึ้น
ไมเคิลลองใช้ Archangel's Grace หนึ่งครั้งและเขาสังเกตเห็นว่าเขาสามารถรักษาตัวเองได้ค่อนข้างเร็ว สิ่งที่น่าสนใจก็คือการฟื้นฟูตามธรรมชาติของเขาช่วยเร่งความแข็งแกร่งและการฟื้นฟูพลังงานของเขาเช่นกัน แม้ว่า Michael จะไม่ต้องการที่จะคิดถึงความสัมพันธ์ของเขากับ Maria Seraph แต่เขาก็รู้สึกว่า Soultrait Shard ที่อยู่ภายในตัวเขาสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างมาก
ตราบใดที่เขาอยู่ใกล้ๆ มาเรีย Shard ก็จะได้รับการเติมพลังและเสริมพลัง ผลกระทบของมันจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเขาอยู่ใกล้มาเรียมากขึ้น แต่เชื้อเพลิงก็สามารถปั่นเพื่อใช้ Archangel's Grace แม้ว่าจะอยู่ห่างจากเธอ – ในสภาพที่อ่อนแอลง ในทางกลับกัน มาเรียสามารถใช้ Soultrait ของเธอได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ หากมีสิ่งใด พลังของ Soultrait ของเธอจะเพิ่มขึ้นเมื่อระยะห่างระหว่างเธอกับ Michael ลดลง เธอไม่จำเป็นต้องใช้ Heaven's Descent เพื่อขยายพลังของ Soultrait ของเธอด้วยซ้ำ เนื่องจาก Michael อยู่ใกล้กับเธอ
นั่นเป็นเรื่องพิเศษ มันดีเกินกว่าจะเป็นจริงได้ และนี่คือสาเหตุที่มาเรียไม่กล้าพูดคุยกับไมเคิลเกี่ยวกับอนาคต สิ่งที่เธอคิดเมื่อใช้ Heaven's Descent คือการช่วยเหลือผู้บาดเจ็บที่อยู่รอบตัวเธอ มาเรียไม่เคยคาดหวังว่าไมเคิลจะเข้ากันได้กับลักษณะจิตวิญญาณของเธอ มันไม่สมเหตุสมผลเลย…แต่มันก็เกิดขึ้น
โชคชะตาพาพวกเขามาพบกัน
มันช่างหวานอมขมกลืน…และมันจะสร้างปัญหาในอนาคต ส่วนใหญ่สำหรับไมเคิล นั่นกวนใจมาเรียที่สุด เธอเป็นเหตุผลว่าทำไมไมเคิลถึงถูกบังคับให้เข้าสู่เกมที่ทรยศและเป็นพันธมิตรทางการเมืองของสังคมชั้นสูง มันไม่ใช่สิ่งที่มาเรียอยากให้เกิดขึ้นกับไมเคิล...กับใครก็ตามในเรื่องนั้น...
อลิซไม่ได้เข้าร่วมกับไมเคิลและมาเรียในช่วงพัก เธอกำลังยุ่งอยู่กับการติดต่อกับผู้ระดับสูงคนอื่น ๆ ที่จะบินไปยังเมืองหลวงของ Berserkers และ Warlock Centaurs ที่ซึ่งพวกเขาจะรอให้นักเรียนของพวกเขากลับมาจากสงครามธง พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างเส้นทางการค้าขายและการเข้าสังคมในขณะที่นักเรียนที่น่ารักจะต่อสู้เพื่อความอยู่รอด
ภารกิจในปีนี้ค่อนข้างเรียบง่าย ทำลายเสาหลักมิติหนึ่งในสงครามชักธงและกระชับความสัมพันธ์กับ Berserkers และ Warlock Centaurs
อลิซมั่นใจว่าเธอสามารถทำอย่างหลังได้ค่อนข้างง่ายดายในตอนนี้เพราะเธอสามารถใช้ความสัมพันธ์ของเธอกับไมเคิลเพื่อประโยชน์ของเธอได้ Palika Mavenham และ Silvana Zentur ยกย่อง Michael อย่างสูง เนื่องจากเธอเป็นครูของเขา ความเคารพและทัศนคติที่พวกเขามีต่อเธอจึงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มนุษย์อเวคอีกคนหนึ่งไม่ชอบสิ่งนั้น แต่อลิซก็พอใจมากกว่า เธอมีความสุขมาก
เมื่อผู้เข้าร่วมสงครามธงออกจากยานอวกาศโบราณ ฉากรอบตัวพวกเขาทำให้พวกเขาประหลาดใจไม่น้อย แม้แต่ Berserkers และ Warlock Centaurs ก็ยังตกตะลึง พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เห็นประตูรูนิกสีม่วงขนาดมหึมาซึ่งมีความสูงเท่ากับตึกระฟ้าใกล้กับเมืองหลวงโบราณ
สายตาของไมเคิลถูกดึงดูดไปที่เมืองหลวงโบราณมาระยะหนึ่งแล้ว มันเป็นภาพที่น่าประทับใจมาก มีตึกระฟ้าหรือโครงสร้างไม่มากนักที่สร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีขั้นสูง แต่กลับเป็นเมืองตั้งแต่สมัยโบราณที่ประวัติศาสตร์ไม่เคยถูกลืม ก็วุ่นวายกับชีวิต อาคารต่างๆ ทำด้วยไม้และหิน
พวกเขายืนอย่างภาคภูมิใจท่ามกลางแสงตะวันที่สาดส่อง และสถาปัตยกรรมอันมหัศจรรย์ที่อยู่รอบตัวเขาทำให้เขาพูดไม่ออก ด้านหน้าอาคารถูกผุกร่อนไปตามกาลเวลา และเถาวัลย์ดอกไม้ก็อ้างว่าเป็นเจ้าของโครงสร้างที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำบางส่วน แต่นั่นเป็นเพียงการเพิ่มความน่าดึงดูดใจแบบชนบทของสถานที่นี้
แค่ได้เห็นอาคารเก่าๆ ก็ทำให้ไมเคิลรู้สึกได้หลายอย่าง
“สวย…” ไมเคิลพึมพำ ทำให้มาเรียประหลาดใจ เธอเฝ้าดูพอร์ทัลมิติและความคล้ายคลึงที่น่าขนลุกกับประตูรูนิก
“ก-คุณหมายถึงอะไร?” เธอถามโดยคลำหาไปรอบๆ เพียงเพื่อดูว่าไมเคิลไม่ได้มองเธอด้วยซ้ำ เขาไม่สังเกตเห็นเธอยืนอยู่ข้างเขาด้วยซ้ำ
ทั้งหมดที่ไมเคิลเห็นคือถนนปูหินแคบและคดเคี้ยวที่สร้างเครือข่ายทั่วทั้งเมือง ผู้คนต่างดำเนินชีวิตกันอย่างสนุกสนาน และเขาสังเกตเห็นพวกเขาด้วยความหลงใหล การแต่งกายของพวกเขา และทุกสิ่งในเมืองหลวงโบราณที่ดูเงียบสงบ
“คุณไม่จำเป็นต้องละเลยฉันรู้ไหม” มาเรียบ่น จ้องมองไปที่ไมเคิลซึ่งในที่สุดก็หันกลับมาหาเธอ
"คุณพูดอะไร?" เขาถาม ดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ
'เขาไม่กังวลเลยเหรอ? ความมั่นใจนี้มาจากไหน? หรือเขาเป็นแค่คนงี่เง่า? บางทีอาจเป็นคนงี่เง่าที่มั่นใจมากเกินไป?
มาเรียศึกษาไมเคิลอยู่สองสามวินาทีแต่ไม่นานผู้คนก็เริ่มมารวมตัวกันรอบตัวเธอ เธอมีเวลาอยู่ตามลำพังในยานอวกาศโบราณเพราะทุกคนได้รับมอบหมายที่นั่งเฉพาะ น่าเสียดายที่ไม่มีเวลาอยู่ตามลำพังนอกยานอวกาศ ไม่ใช่ว่าเธอสามารถหนีเข้าไปใน Origin Expanse ได้เช่นกัน มาเรียกลั้นหายใจและหันไปหาทีมของเธอ
แทนที่จะประกอบด้วยสมาชิกเพียง 10 คน ทีมของมาเรียกลับมีสมาชิกทั้งหมด 25 คน ลักษณะจิตวิญญาณของเธอมีพลังมากพอที่จะดูแลบาดแผลของอเวคหลายคนพร้อมกัน แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลทั้งหมด
สมาชิกแฟนคลับตัวยงของ Maria ส่วนใหญ่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของทีมของเธอ พวกเขาอยากจะเข้าไปในมิติที่โดดเดี่ยวกับเธอไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ดังนั้นกลุ่มระดับสูงของ Tritan Alliance จึงตัดสินใจที่มีปัญหาน้อยที่สุด พวกเขาอนุญาตให้ทุกคนที่ต้องการเข้าร่วมทีมของมาเรีย
เมื่อเพิ่มคุณสมบัติจิตวิญญาณสนับสนุนของลูกหลานสองคน มาเรียสามารถรักษาทุกคนได้อย่างง่ายดายในขณะที่ให้ความสนใจกับสิ่งรอบตัวพวกเขา
เธออยู่ร่วมกับคนรอบข้างมาเป็นเวลานาน – นานกว่าที่เธอปรารถนามาก มาเรียฝึกกับบางคนตั้งแต่อายุยังน้อยด้วยซ้ำ ครอบครัวของพวกเขาคงหวังว่าการฝึกร่วมกันจะช่วยเพิ่มความเข้ากันได้เพื่อให้หนึ่งในนั้นกลายเป็น Primal Amplifier ของ Maria เมื่อเธอแสดงลักษณะจิตวิญญาณของเธอ เมื่อหนึ่งในลูกหลานได้กลายมาเป็น Primal Amplifier ของเธอ จะมีการประกาศการหมั้นหมายของพวกเขา และพวกเขาจะแต่งงานกันทันทีที่ทั้งคู่อายุครบ 20 ปี
โชคดีที่มาเรียแสดงลักษณะจิตวิญญาณ 7 ดาวออกมา ทำให้เธอมีเวลาเหลือเฟือ เธอไม่จำเป็นต้องใช้เทคนิคการสืบทอดของเธอเพราะครอบครัวของเธอกำลังค้นหาผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบเพื่อเป็น Primal Amplifier ของเธอ คงจะดีที่สุดถ้า Primal Amplifier ของเธอเป็นลูกคนที่สองของตระกูลสูงสุดหรือขุนนางชั้นสูงที่มีอิทธิพลอย่างมาก ครอบครัวของพวกเขาสามารถขยายอิทธิพลและอำนาจของพวกเขา ในขณะที่ลูก ๆ ของพวกเขาอาจกลายเป็นคู่สามีภรรยาที่แข็งแกร่งที่สุดในศตวรรษเพื่อเพิ่มความนิยมให้มากขึ้น
แทบไม่มีใครคาดคิดว่า Maria จะใช้เทคนิคการสืบทอดของเธอใน Piloq กับ 'ไม่มีใคร' และในชะตากรรมที่พลิกผันอย่างสุดขั้ว สิ่งนี้ที่กล่าวว่า 'ไม่มีใคร' กลับกลายเป็นว่าเข้ากันได้อย่างยิ่งกับ Maria และ Archangel's Grace
มาเรียไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับไมเคิลในตอนนี้ เธอค้นคว้าเกี่ยวกับเขามากพอที่จะเข้าใจว่าเขายุ่งมากพอแล้ว คงจะเป็นเรื่องยากที่จะบอกไมเคิลเกี่ยวกับ...ปัญหาบางอย่าง ดังนั้นมาเรียจึงตัดสินใจบอกลาไมเคิลและไปพบเขาเมื่อทุกอย่างจบลง บางทีสงครามธงข้ามมิติอาจช่วยแก้ปัญหาบางอย่างได้ หวังว่า.
ดวงตาของเธอสะบัดไปที่คิลเลียน ซึ่งจ้องมองไปที่ไมเคิลด้วยความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ในดวงตาของเขา และเธอต้องกำมือแน่นและเรียกสมาธิทั้งหมดของเธอและควบคุมที่จะไม่ทำอะไรโง่ ๆ
'อย่าทำอะไรโง่ๆ…ได้โปรด…'
ไมเคิลเห็นว่ามาเรียจากไปแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ การจ้องมองด้วยความเกลียดชังที่จ้องมองเขาหายไปทันทีที่มาเรียก้าวออกไป มีดวงตาเพียงไม่กี่คู่เท่านั้นที่ยังคงจับจ้องมาที่เขา เป็นเรื่องดีที่ไมเคิลไม่สนใจพวกเขา โดยเฉพาะมีดสั้นที่ยิงออกจากดวงตาของคิลเลียน
ใช้เวลาไม่นานก่อนที่พอร์ทัลสีม่วงจะเริ่มส่งเสียงครวญครางดัง พลังงานระเบิดออกมาจากพอร์ทัลมิติ และเปิดออกโดยแสดงพลังงานหมุนวนภายในแบบจำลองของประตูรูนิก การหมุนวนขยายออกและกลายเป็นมวลสีม่วงที่มีลักษณะคล้ายกับของเหลวสีน้ำเงินภายในประตูอัญเชิญ
ไมเคิลรู้สึกทึ่งและเขาก้าวเข้าไปใกล้พอร์ทัลมากขึ้น
“ดูเหมือนคุณจะกำลังรีบ” เสียงที่อยู่ข้างๆ ไมเคิลตะโกนออกมา
Marie Wang และ Sera Kani จากทีม Blazing Sun เข้ามาหาเขา
“แฟนของคุณทิ้งคุณไว้ข้างหลังเหรอ?” Marie Wang ถามและค่อยๆ ดันผมสีแดงเข้มออกจากใบหน้าของเธอเบา ๆ
"เธอไม่ได้-"
“ไม่ใช่แฟนของคุณเหรอ? ยิ่งกว่านั้น เข้าประตูมิติกับเรา” เซระคานิรีบเสนอตัว
ไมเคิลมองเห็นลุดวิก เพิร์ลพร้อมกับลักษณะนิสัยแห่งสงครามธงที่ยืนอยู่ข้างหญิงสาวสองคน นอกจากนี้ยังมี Zelda Norman และ Ashryn Hard อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย มันเป็นทีมเดียวกับทีม Blazing Sun ที่ Michael เคยต่อสู้ร่วมกับ Kaleb ก่อนหน้านี้
"ทำไม?" เขาอดไม่ได้ที่จะถาม
“ทำไมล่ะ ง่ายมาก เพราะคุณแข็งแกร่ง!”
ไมเคิลเลิกคิ้ว เมื่อเผชิญหน้ากับลอร์ดระดับ 3 สูงสุดสี่คนและอเวคระดับ 3 อีกคนหนึ่ง เขาไม่คิดว่าเขาจะจ้องมองแรงเกินไป อย่างน้อยก็ในหัวของเขา
ในความเป็นจริง ไมเคิลไม่ได้มีพลังน้อยกว่าลอร์ดระดับ 3 สูงสุดมากนัก การปรับปรุงรูนสงครามของเขาในขณะที่ครอบครอง Soultraits 10 ดวงนั้นไม่ได้ยอดเยี่ยมนัก แต่ข้อดีประการหนึ่งที่มันได้รับก็คือการกักเก็บพลังงานที่มากขึ้น นั่นเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก โดยเฉพาะสำหรับคนอย่างไมเคิล
เขาทำได้เพียงยิ้มให้กับความคิดนั้น หากเขาเป็นเหมือนเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน ไมเคิลคงรู้สึกเหมือนทีมเบลซซิ่งซันล้อเล่น แต่เขาไม่เหมือนกับสองสามสัปดาห์ก่อน มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และไมเคิลมั่นใจว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น
พลังงานที่ไหลผ่านร่างกายของเขาไม่ได้รู้สึกอ่อนแอหรือน้อยกว่าพลังงานที่อยู่ในร่างของขุนนางระดับ 3 ระดับสูงสุด
เขา…แข็งแกร่ง แข็งแกร่งกว่าที่เคยมาก
"เราเห็นคุณทะเลาะกับอลิซ แม้ว่าจะไม่มี Soultraits คุณก็ยังมีการเคลื่อนไหวที่ดี แล้วไงล่ะ เข้าสู่มิติกับเราและต่อสู้กับ Tekur กับเราครั้งหนึ่ง หลังจากที่เราเอาชนะ Tekur ได้แล้ว เราก็ จะได้เห็นว่าเราจะไปที่ไหน" Marie Wang เสนออีกครั้งโดยยกมือขึ้นเพื่อเขย่า Michael's
ไมเคิลจับมือของเธอแล้วยิ้มกลับ
"มันคุ้มค่าที่จะลอง ฉันปรารถนาที่จะเห็นพลังที่แท้จริงของ Blazing Sun ของตระกูล Wang มาโดยตลอด!"