ไมเคิลตัดสินใจว่าอาจเป็นการดีกว่าถ้าแยกตัวเองออกจากสมาชิกพันธมิตรที่เหลือสักสองสามชั่วโมง เขามีเหตุผลหลายประการที่จะทำเช่นนั้น
ก่อนอื่น ยังมีเวลาเหลืออีกมากกว่า 20 ชั่วโมงก่อนที่สงครามธงจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ และพวกเขาจะถูกขับออกจากมิติที่โดดเดี่ยว ไมเคิลต้องการดึง Memory Orbs, SoulStar Fragment และ Soultrait Symbols ออกจากศพที่เขาครอบครองให้เสร็จสิ้น เขาสามารถรอแล้วทำทีหลังก็ได้ แต่ไมเคิลรู้สึกว่าทุกคนต้องใช้เวลาสักพักเพื่อทำความเข้าใจข้อเท็จจริงที่น่าตกใจที่ว่าลูกหลานบางคนกลายเป็นคนทรยศ
นอกเหนือจากนั้น หลายคนยังสับสนเกี่ยวกับพลังที่ไมเคิลปลดปล่อยออกมา เขาหวังว่าการเผชิญหน้าที่ยากลำบากและคำถามที่น่าอึดอัดใจบางอย่างสามารถป้องกันได้โดยการแยกตัวเองออกไปสักสองสามชั่วโมง
ศพบางส่วนที่เขาครอบครองได้ถูกดึงออกมาแล้ว อย่างไรก็ตาม มี Tekur มากเกินพอ และแม้แต่ศพ Descendant ที่ทรยศที่ Michael ยังต้องสกัดออกมา มีทหารชั้นยอดสามคน ทหาร 91 นาย และลูกหลานอีกเก้าคนที่ยังไม่ได้ใช้ชิ้นส่วน SoulStar และสัญลักษณ์ Soultrait ของพวกเขาจนหมด
Michael แก้ไขปัญหานั้นภายในไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า เขาสกัดชิ้นส่วน SoulStar ประมาณ 1,000 ชิ้นจากทหารระดับสูงแต่ละคน และชิ้นส่วน SoulStar โดยเฉลี่ย 450 ชิ้นจากทหาร Tekur 91 นายแต่ละคน ในขณะเดียวกัน ลูกหลานที่เป็นมนุษย์ได้มอบชิ้นส่วน SoulStar น้อยกว่า 200 ชิ้น
'45,750 SoulStar Fragments ถูกเพิ่มเข้าไปใน 3,150 ที่ฉันดึงออกมากลางการต่อสู้ และยังเหลือจากการเติมพลัง Soul Techniques ของฉันอย่างต่อเนื่อง นั่นดูค่อนข้างเรียบร้อยเลย'
ชิ้นส่วน SoulStar 48,900 ชิ้นไม่ใช่สิ่งที่ Michael สามารถหามาได้ง่ายๆ นอกสงครามธง Tekur และลูกหลานผู้ทรยศดรอปมากกว่าศัตรูที่ Michael มักพบใน Origin Expanse การปลุกพลังระดับ 3 ธรรมดาจะมีชิ้นส่วน SoulStar ประมาณ 100 ชิ้น อาจจะมากกว่านั้นอีกสองสามโหลหากพวกเขาเป็นลอร์ดหรือครอบครอง Soultrait ระดับสูง
'ฉันไม่ได้รีบร้อน. ฉันสามารถอัพเกรด Soultrait อื่นเป็น 6 ดาวได้ แต่ค่อยๆ เคลื่อนไปช้าๆ ไม่ว่าฉันจะมองมันอย่างไร ฉันก็พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบันของลักษณะจิตวิญญาณของฉัน สิ่งที่ฉันต้องทำคือสร้าง Soul Techniques ให้พวกเขาและศึกษา Soultraits ของฉันในเชิงลึกมากขึ้น นั่นจะเพียงพอที่จะเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ของฉันได้มาก
นอกเหนือจากชิ้นส่วน SoulStar แล้ว Michael ยังได้รับสัญลักษณ์ Soultrait 13 อันเช่นกัน เขาได้ดึงเอาเทคนิค Soul ระดับ Elite สี่แบบและ Common Soul Technique หลายสิบแบบจากคลัง War Rune ของ Tekur และลูกหลานมนุษย์ Michael ไม่ลังเลเลยที่จะดึง Wisps of Knowledge ออกจากหนังสือ Soul Technique และกลืนกินพวกมันทันที ข้อมูลและเจตนาที่เขียนไว้ในเทคนิคเข้ามาในจิตใจของเขา มันถูกฝังลึกอยู่ในตัวเขา ทำให้ไมเคิลเข้าใจทุกขั้นตอนของการสร้างเทคนิคแห่งจิตวิญญาณ
ความรู้ของเขาเกี่ยวกับวิชาจิตวิญญาณนั้นก้าวหน้าไปไกลกว่าเดิมมาก ในขณะเดียวกัน ความเข้าใจของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะต้องกินลูกแก้วแห่งความทรงจำของเทคูร์ 94 ตัวที่เหลือและลูกหลานมนุษย์ทั้งสี่คน
ความทรงจำของผู้ทรยศค่อนข้างสับสน แต่ไมเคิลได้เรียนรู้อะไรมากมายจากพวกเขา ไม่ใช่ทุกอย่างที่ดีนัก ความทรงจำบางส่วนที่เขาได้มาคือสิ่งที่ไมเคิลต้องแบ่งปันกับเจ้าหน้าที่ในไม่ช้า ไมเคิลย่อยข้อมูลและความทรงจำทั้งหมดในช่วงเวลา 10 ชั่วโมง เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว ไมเคิลก็พร้อมที่จะศึกษาเคล็ดวิชาวิญญาณเพิ่มเติม และสร้างเคล็ดวิชาวิญญาณที่หลากหลายสำหรับตัวเขาเอง นี่คือสิ่งที่เขาตั้งตารอที่จะทำในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ถ้าไม่มีใครจาก High Society มารบกวนเขามากเกินไป
แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่ต้องกลับจากการกักตัวเองแล้ว
ไมเคิลรู้สึกเหมือนว่าเขาสามารถก้าวไปสู่ระดับ 3 ได้ในไม่ช้า โดยพื้นฐานแล้ว เขาแน่ใจว่าทั้งหมดที่เขาต้องทำคือใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อมุ่งเน้นไปที่การปรับแต่ง War Rune ของเขา และเขาสามารถก้าวไปสู่ระดับถัดไปได้ อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่ได้รีบร้อน เขามีอย่างอื่นที่ต้องทำล่วงหน้า
ไมเคิลคิดอยู่พักหนึ่งว่าต้องทำอย่างไรเมื่อผู้สืบทอดจำนวนมากและสมาชิกพันธมิตรคนอื่นๆ ได้ค้นพบการสกัด คำตอบนั้นค่อนข้างง่าย เขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรมาก เนื่องจากในไม่ช้า หลายๆ คนก็สามารถบอกได้ว่า Michael สามารถจัดหา Soultraits ได้มากขึ้น และ Soultraits ของเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างถาวร จึงไม่เหมือนกับว่าใครจะลักพาตัวไปได้
แน่นอนว่าเขายังคงถูกลักพาตัวและขังอยู่ในหอคอยเพื่อทำหน้าที่เป็นห่านทองคำของครอบครัวได้ แต่ครอบครัวอื่นๆ จะสังเกตเห็นว่าไมเคิลหายตัวไปและพวกเขาก็จะค้นคว้าข้อมูลด้วยตนเอง
ไมเคิลสงสัยว่าหลายครอบครัวคงจะยินดีถ้าได้ยินว่าครอบครัวอื่นลักพาตัวไมเคิลเพื่อรักษาการผูกขาด Soultraits และ SoulStar Fragments ของเขา ดังนั้น แม้ว่าไมเคิลจะไม่แข็งแกร่งพอเพียงลำพัง เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยมากเกินไป - อาจเป็นไปได้
ปัญหาที่ใหญ่กว่าก็คือ Quinn Karta และคนอื่นๆ ได้เห็นพลังของ Extraction เช่นกัน ผู้ทรยศที่เป็นมนุษย์สามารถค้นพบเกี่ยวกับการสกัดและศักยภาพที่ยอดเยี่ยมของมันได้เช่นกัน มันจะลำบากขึ้นอีกหน่อยถ้าพวกเขาตัดสินใจลักพาตัวเขา
ไมเคิลสงสัยว่าพวกเขาจะฆ่าเขาเพราะเขามีค่าเกินกว่าจะทำภารกิจพิชิตจักรวาลได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมทนทรมานไมเคิล และถ้าไมเคิลไม่เต็มใจที่จะช่วยให้พวกเขาเติบโตลักษณะจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขาก็จะถูกกำจัดไป ท้ายที่สุดแล้ว อัจฉริยะที่ไม่ให้ความร่วมมือก็เป็นอัจฉริยะที่ไร้ประโยชน์ กำจัดเขาออกไปยังดีกว่าปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ โดยเปิดโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาจะสามารถหลบหนีและแก้แค้นได้ในอนาคต
ไมเคิลตัวสั่นเมื่อคิดว่า Supreme Human Alliance ลักพาตัวเขา เขาไม่ชอบความคิดนี้เลยจริงๆ
ดังนั้นเขาจึงคิดถึงเรื่องอื่นและรวบรวมลินคอล์น ซีค และคาเลบมาคุยกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว
“พวกคุณกำลังจะไปไหน?” มาเรียถามเมื่อเธอสังเกตเห็นกลุ่มผู้ชายสี่คนเดินออกจากแคมป์เล็กๆ ดวงตาของเธอส่องแสงแวววาวเล็กน้อยขณะที่เธอจ้องมองตรงไปที่ไมเคิล
ไมเคิลเม้มริมฝีปากเข้าหากันขณะที่เขาจ้องมองเธออีกครั้ง ดวงตาลูกสุนัขของมาเรียเจาะลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา ไมเคิลถอนหายใจลึกๆ และทำท่าทางให้เธอตามไปเช่นกัน
“คุณมาได้เช่นกัน ไม่ใช่ว่าคุณหรือคิลเลียนไม่รู้ว่าผมจะทำอะไรได้บ้าง” เขาพึมพำ โดยรู้ตัวช้าเกินไปว่าคิเลียน ซุสอยู่ใกล้พอที่จะได้ยินชื่อของเขาถูกเรียก
คิลเลียนเดินผ่านค่ายเล็กๆ และยิ้มให้กับกลุ่มเพื่อนที่ปะปนกัน
“ฉันก็จะเข้าร่วมเหมือนกัน” เขากล่าวโดยไม่เหลือทางเลือกให้ใครมาปฏิเสธ
ไมเคิลรู้สึกอยากจะฟาดฟันคิลเลียนอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ยักไหล่ มันไม่สำคัญจริงๆ คิลเลียนฉลาดและเขาก็รู้แล้วว่าการสกัดสามารถทำอะไรได้บ้าง สิ่งที่คิลเลียนพลาดไปคือรายละเอียดบางอย่าง
เขาเพิกเฉยต่อคิลเลียนและพาทุกคนออกห่างจากสมาชิกพันธมิตรคนอื่นๆ ซึ่งเขาสามารถพูดคุยได้อย่างอิสระเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการ
“แล้วคุณจะบอกเราว่ายังไงล่ะ? มันเกี่ยวกับพลังประหลาดๆ ของคุณหรือเปล่า?” คิลเลียนถามอย่างตรงไปตรงมา ทำให้คาเลบและลินคอล์นกลอกตากัน
“พลังของเขาไม่แปลก เรารอดมาได้เพราะเขา! คิลเลียน ทำตัวน่ารักกว่านี้หน่อยได้ไหม?” มาเรียขมวดคิ้วที่คิลเลียน
คิลเลียนรู้สึกอยากโต้ตอบแต่เขาก็หุบปากไว้ การโจมตีไมเคิลด้วยวาจายังคงเป็นเรื่องปกติ แต่เขาต้องควบคุมตัวเองเล็กน้อยต่อหน้ามาเรีย
“แต่ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน ฉันคิดมาสักพักแล้วและคิดว่าการเดาของคิลเลี่ยนนั้นถูกต้อง คุณแข็งแกร่งขึ้นมากภายใน 14 วันที่ผ่านมา ความแข็งแกร่งทางกายภาพและความเร็วของคุณเทียบได้กับ Mid- ระดับ Awakened ที่ระดับ 3 เมื่อคุณไปถึงระดับ 3 คุณอาจเร็วกว่า Awakened ส่วนใหญ่ในระดับ 3 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คุณใช้เทคนิคนี้ที่จะเปลี่ยนการแสดงตนของคุณให้กลายเป็นสัตว์ในตำนาน" มาเรียชี้ให้เห็นพร้อมกับ รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของเธอ
เนื่องจากไมเคิลเป็นเครื่องขยายเสียงปฐมภูมิของเธอ มาเรียจึงสามารถสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของไมเคิลได้ง่ายกว่าคนอื่นๆ เธอสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยทั้งภายในและภายนอกไมเคิลเมื่อพวกเขาพบกันครั้งล่าสุด แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเมื่อพวกเขาเดินทางไปด้วยกัน อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือพลังวิญญาณภายในไมเคิลเพิ่มขึ้นมากกว่า 30% นับตั้งแต่ที่พวกเขาเผชิญหน้ากับเรเวน การใช้ Mark of Fate จาก Primal Amplifier ของเธอเพื่อปลดปล่อย Heaven's Descent ทำให้เธอรู้สึกได้มากกว่าที่คนอื่นจะเล่าเกี่ยวกับ Michael ได้
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงรู้ว่าข้อสันนิษฐานแรกของคิลเลียนนั้นถูกต้อง
“พูดง่ายๆ ก็คือคิลเลี่ยนพูดถูกแล้ว ลักษณะจิตวิญญาณของฉันทำให้ฉันได้รับลักษณะวิญญาณมากขึ้นและเสริมความแข็งแกร่งให้กับพวกเขา” ในที่สุดไมเคิลก็เปิดเผย โดยเหลือบมองไปที่คาเลบและคนอื่นๆ เพื่อดูปฏิกิริยาของพวกเขา
สิ่งที่น่าสนใจคือแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในการแสดงออก
ลินคอล์นแค่หัวเราะ "ฉันไม่คิดว่าคุณจะรู้ว่าคุณแข็งแกร่งแค่ไหนในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ฉันแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะคุณได้อย่างง่ายดายในการซ้อมครั้งแรกของเรา ครั้งที่สองที่เราต่อสู้มันยากขึ้นมากแล้ว เราเริ่มดวลกันบ่อยขึ้นและฉันก็รู้ว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะเอาชนะคุณ ตอนแรกฉันคิดว่าคำสอนของอลิซแต่ละคนส่งผลให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แต่นั่นไม่ใช่ มันไม่ใช่ทั้งหมด อย่างน้อยก็มีเหตุผล คุณแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ลักษณะจิตวิญญาณของคุณเป็นทรัพย์สินที่แข็งแกร่งที่สุดของคุณอย่างแน่นอน”
คิลเลียนพยักหน้า "ลุงของฉันค้นคว้าอดีตของคุณและการต่อสู้ทั้งหมดของคุณ ฉันบอกคุณแล้ว แต่ใช่ เขาสังเกตเห็นแนวโน้มทุกครั้งที่คุณแข็งแกร่งขึ้น ดังนั้น มันค่อนข้างง่ายสำหรับฉันที่จะรวมสองและสองเข้าด้วยกัน "
คราวนี้คาเลบต้องเห็นด้วยกับคิเลียน ซุส
“ฉันสังเกตเห็นรูปแบบเช่นกัน แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้คุณเปิดเผยพลังของคุณแล้ว ฉันคิดว่าฉันเข้าใจ คุณระบาย Soultraits ของศัตรูของคุณ หากฉันจำไม่ผิด คุณต้องเป็นด้วย การได้รับความสามารถบางอย่างที่ช่วยให้คุณเสริมความแข็งแกร่งให้กับลักษณะจิตวิญญาณของคุณได้อย่างถาวร”
โดยปกติแล้ว คาเลบไม่ใช่คนคิดเร็ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาโง่ เพียงว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งต่างๆ มากเกินไป เขาเป็นผู้ชายที่เรียบง่าย
“ฉันเดาว่าฉันทำให้มันชัดเจนเกินไป” ไมเคิลฝืนยิ้มบนริมฝีปาก แต่คาเลบกลับส่ายหัว
“คุณอาจจะชัดเจน แต่นั่นก็หมายความว่าคุณเชื่อใจทุกคนรอบตัวคุณมากพอที่จะใช้ความสามารถของคุณโดยไม่อดกลั้นมากเกินไป บางทีมันอาจเป็นจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของคุณหรือความจริงที่ว่าคุณเกลียดการถูกรั้งไว้ แต่ฉันคิดว่าคุณจะต้องระงับ กลับมาให้มากขึ้นถ้าคุณกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับอนาคต คุณมักจะคิดมาก เพียงเพื่อให้ร่างกายทำทุกอย่างที่ต้องการ”
คิลเลียนเพิกเฉยต่อความพยายามของคาเลบในการปลอบใจ และผลักเซโนเวียในวัยเยาว์ออกไปด้านข้างเพื่อให้ไมเคิลได้รับความสนใจอย่างเต็มที่
“โดยคำนึงถึงสิ่งนั้น คุณมีคุณสมบัติวิญญาณกี่แบบ และคุณสมบัติระดับจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดของคุณคือเท่าไร!”