ไมเคิลคิดว่าสมาชิกของ High Society ก็ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะทำอะไรกับเขาเช่นกัน ไม่เคยมีแบบอย่างเช่นนี้มาก่อน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาได้รับข้อความมากกว่าร้อยข้อความจากพ่อค้าและตัวแทนของสมาชิกสังคมชั้นสูงเกี่ยวกับข้อตกลงกับวิชาวิญญาณและลักษณะจิตวิญญาณ
ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต ดังนั้นทุกคนจึงใช้กลยุทธ์หลายอย่าง โดยหวังว่าหนึ่งในนั้นจะได้ผล แนวคิดประการหนึ่งคือการทำให้ไมเคิลพอใจและให้ข้อตกลงที่ 'น่าดึงดูด' แก่เขา ในขณะที่อีกแผนหนึ่งคือรวบรวมสมาชิกของ Higher Society ให้มากขึ้นเพื่อให้ได้รับการสนับสนุนส่วนใหญ่เพื่อจำกัดขอบเขตของ Michael แน่นอนว่ามันเป็นเพื่อตัวเขาเอง อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่สมาชิกของ High Society สัญญาไว้
อย่างไรก็ตามความจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง พวกเขาต้องการเปลี่ยนไมเคิลให้เป็นทรัพย์สิน ยิ่งเขาควบคุมได้ง่ายเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น
ไมเคิลคาดหวังอะไรแบบนี้ เขาจึงไม่แปลกใจ มันสมเหตุสมผลแล้วที่คนที่พยายามควบคุมทุกสิ่งอยู่เสมอเกลียดการสูญเสียการควบคุม ไม่ว่ามันจะเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม
นั่นคือสาเหตุที่ไมเคิลตัดสินใจโพสต์อย่างเป็นทางการในฟอรัมหนึ่งที่สามารถเข้าถึงได้โดย Awakened of the Tritan Alliance เท่านั้น
[ฉันจะใช้ลักษณะจิตวิญญาณของฉันเพื่อตัวเองและคนที่ฉันดูแล แต่ก็ไม่จำเป็นต้องให้ใครต้องกังวล ฉันรู้ว่าผลิตภัณฑ์ของฉันมีความสำคัญแค่ไหน บางส่วนจะขายเป็นระยะๆ เพื่อแลกกับราคาที่เหมาะสมแน่นอน เพื่อให้มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน ฉันไม่ได้วางแผนที่จะทำร้ายใครหรือทำลายความสมดุลของ High Society หรือ Tritan Alliance ฉันจะไม่ใช้พลังทั้งหมดของฉันเพื่อเสริมพลังให้กับครอบครัวเพียงครอบครัวเดียว และฉันก็จะไม่ลังเลที่จะตอบสนองต่อความรุนแรงด้วยความรุนแรงที่มากขึ้น]
ข้อความสั้นๆ ไม่ได้ให้ความรู้สึกเป็นทางการแต่อย่างใด แต่ถ่ายทอดทุกสิ่งที่ Michael ต้องการจะพูด การสกัดคือลักษณะจิตวิญญาณของเขา และเขาจะใช้มันตามที่เขาพอใจ เขาต้องการทรัพยากร ดังนั้นเขาจะขาย Soultraits บางส่วนไม่ช้าก็เร็วไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ไมเคิลไม่เคยวางแผนที่จะทำร้ายผู้บริสุทธิ์ และเขาก็ไม่ได้วางแผนที่จะพิชิต High Society หรือ Tritan Alliance เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมุ่งความสนใจไปที่ครอบครัวเพียงครอบครัวเดียวได้ ในความเป็นจริง ไมเคิลต้องการแลกเปลี่ยนกับครอบครัวให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนพึ่งพาเขาในการจัดหามากขึ้นและอัพเกรดลักษณะวิญญาณของพวกเขา
บรรทัดสุดท้ายของข้อความของเขาเป็นการเตือน แต่เขาหวังว่าเขาจะไม่มีวันถูกบังคับให้เปลี่ยนให้กลายเป็นความจริง
ไมเคิลจะไม่แลกเปลี่ยน Soultraits และ Soul Techniques กับทุกครอบครัวเช่นกัน ถ้าเขาไม่ชอบใครสักคนหรือสัมผัสได้ถึงแรงจูงใจที่ซ่อนเร้น เขาจะไม่ยอมให้อะไรพวกเขาเลย เขาไม่ได้โง่ขนาดนั้น
ข้อความที่ไมเคิลส่งถึงทุกคนนั้นเรียบง่าย พวกคุณพูดคุยอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะฟังคุณ ไมเคิลไม่ยอมให้ใครมาควบคุมเขา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะขายลักษณะจิตวิญญาณและเทคนิคจิตวิญญาณที่ปรับแต่งมาเพื่อซื้อหนังสือดีๆ จากใครสักคน
“แน่ใจเหรอว่าสบายดี?” คาเล็บถามน้องสาวของเขาเมื่อเขาเห็นสิ่งที่ไมเคิลโพสต์ในฟอรัม Awakened
"มันควรจะเป็นเช่นนั้น Most Awakened จะไม่เห็นโพสต์ของ Michael ด้วยซ้ำ สำหรับพวกเขา Michael นั้นเป็น Awaken ระดับ 3 ธรรมดา โพสต์ของเขาจะไม่ดึงดูดความสนใจมากนัก เฉพาะพ่อค้าและตัวแทนของสมาชิก High Society เท่านั้นที่จะเห็น พวกเขาจะส่งต่อไปยังผู้บังคับบัญชา ซึ่งจะโต้ตอบด้วยการส่งข้อความถึงไมเคิล หรือเรียกประชุมโต๊ะกลมของสมาคมชั้นสูง" อลิซตอบโดยเหลือบมองไปที่ไมเคิลซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้กำลังจดบันทึกในหนังสือที่ว่างเปล่า
เนื่องจากหนังสือที่มี Soul Techniques ก่อนหน้านี้ว่างเปล่าหลังจากใช้ Extraction กับพวกเขา Michael จึงสามารถใช้มันเพื่อเขียนทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับ Soul Techniques และการปรับแต่งของพวกเขา เขาไม่จำเป็นต้องเขียนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมด แต่มันง่ายกว่าที่จะแสดงภาพความรู้ของเขาในขณะที่จดจ่ออยู่กับการเขียนทุกอย่างลงไป
“โต๊ะกลมเหรอ นั่นจะไม่เป็นปัญหาสำหรับไมเคิลเหรอ? จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาตัดสินใจจำคุกไมเคิล? พวกเขาสามารถสร้างเหตุผลบางอย่างเพื่อกักขังเขาได้อย่างง่ายดายก่อนที่จะหลอกให้เขาคิดว่าเขาจะได้รับอิสรภาพกลับคืนมาหากเขาแบ่งปันอำนาจของเขากับ 'ทุกคน' ซึ่งเทียบเท่ากับการที่สังคมชั้นสูงเก็บทุกอย่างไว้เพื่อตัวเอง”
“ฉันคิดว่าคุณคงลืมไปว่าขณะนี้เราอยู่ในอาณาเขตของ Berserkers และ Warlock Centaurs หัวหน้าเผ่าและนักบวชหญิงในสงครามปกป้อง Michael ในตอนนี้ คุณอาจไม่ได้สังเกตเห็น แต่มียามหลายสิบคนกระจายอยู่ทั่วอาคารนี้เพียงลำพัง ไม่ ใครๆ ก็สามารถลักพาตัว Michael หรือกล่าวหาเขาในเรื่องบางอย่างโดยไม่มียามหลายสิบคนที่คอยเป็นพยานในทุกสิ่ง เขาปลอดภัยแล้วในเมืองโบราณ”
“แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเรากลับไปที่ Sapphirelake Military Academy? คุณคิดว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นหรือไม่?” คาเลบถาม แต่ก็ยังไม่มั่นใจ แต่อลิซทำได้เพียงตอบด้วยการยักไหล่
“ฉันคิดว่า Michael กำลังเตรียมที่จะขาย Soul Techniques และ Soultrait Symbols ให้กับบางครอบครัวแล้วเพื่อให้พวกเขาอยู่เคียงข้างเขาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครกล้าลักพาตัวเขาไป Berserkers และ Warlock Centaurs ก็อยู่ข้างเขาเช่นกัน ฉันสงสัยอย่างจริงใจว่ามี มันจะเป็นปัญหา" อลิซพูดได้เพียงว่า "แน่นอน ฉันอาจจะคิดผิด แต่เป็นเรื่องดีที่ไมเคิลมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกลุ่มเบอร์เซิร์กเกอร์ วอร์ล็อคเซนทอร์ส บริษัทบาร์โธโลมิว ครอบครัวเซโนเวีย ครอบครัวลาเวีย และตระกูลเปียดรา”
Kaleb จ้องไปที่น้องสาวของเขาอย่างว่างเปล่าสักสองสามวินาที อลิซไม่รู้ว่าพี่ชายของเธอคิดอะไรอยู่ แต่เธอสามารถเห็นฟันเฟืองในใจของเขาที่กำลังสั่นคลอน
“นั่นเป็นสาเหตุที่แม่ถามฉันว่าฉันสนิทกับ Michael แค่ไหน แต่นั่นเกิดขึ้นเมื่อหลายเดือนก่อน ก่อนที่ Battle Exchange จะเริ่มต้น แม่ถามฉันว่าเราสนิทกันแค่ไหนและทำไมคุณถึงฝึกเขา ฉันคิดว่าเธอค้นคว้า Michael อย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนที่ ครอบครัวอื่นสังเกตเห็นสิ่งใด!” จู่ๆเขาก็พูดออกมา
อลิซพยักหน้าแทนคำตอบ
“แม่เป็นคนชอบควบคุมตัวเองอยู่เสมอ เธอคงสังเกตเห็นบางอย่างเกี่ยวกับไมเคิลมาระยะหนึ่งแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอคงสั่งให้ฉันหยุดฝึกไมเคิลและกันคุณให้ห่างจากเขา ยังไงซะ เธอมักจะให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของคนที่เธอรักเสมอ ครอบครัว การอยู่กับคนที่ 'อ่อนแอ' และ 'ไร้ประโยชน์' จะทำลายภาพลักษณ์ของครอบครัวเซโนเวีย นั่นคือสิ่งที่แม่คิด"
ในขณะนี้ ไมเคิลเงยหน้าขึ้นจากหนังสือที่อยู่ตรงหน้าเขา เขายิ้มให้อลิซแล้วพูดว่า "แม่ของคุณดูเหมือนเป็นคนประเภทที่เอาใจยากขึ้นเรื่อยๆ"
“มันค่อนข้างยากที่จะปฏิเสธโดยไม่ฟังเหมือนคนโกหกที่ฉาวโฉ่” อลิซพึมพำ ในขณะที่คาเลบส่ายหัว “ครั้งเดียวที่แม่ชมเชยฉันคือตอนที่เธอได้ยินว่าฉันปลุก Frozen Nova การตื่นขึ้นของ Frozen Nova ถือเป็นโชคที่แท้จริง แต่แม่ ทำเหมือนเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยทำสำเร็จ แต่ไม่ใช่ว่าได้ทำอะไรเลยจริงๆ ฉันแค่โชคดี”
คาเลบยังคงพูดจาโวยวายอยู่พักหนึ่ง
“แม่ยังสั่งสอนฉันเป็นเวลานานเพราะว่าการหมั้นหมายของฉันกับ Jasmine Blade สิ้นสุดลง เธอตำหนิฉันไม่บอกเธอว่าตระกูล Blade นั้นไร้ประโยชน์เพียงใด และพวกเขาไม่คู่ควรที่จะเข้าร่วมแถวขุนนางของตระกูล Zenovia ฉันทำไม่ได้” ไม่มีแม้แต่เวลาที่จะบอกเธอว่าฉันบ่นเกี่ยวกับความเย่อหยิ่งของตระกูล Blade และปัญหาครอบครัวของพวกเขามาหลายเดือนแล้ว เธอดื้อ… ดื้อเกินไป…”
ไมเคิลยิ้มเบา ๆ ให้คู่พี่น้อง ดูเหมือนว่าทุกคนจะมีปัญหาครอบครัวกันพอสมควร
“เอาล่ะ คุยเรื่องครอบครัวและสังคมชั้นสูงกันพอแล้ว แล้วคุณสองคนจะทดสอบอะไรให้ฉันบ้างไหม” เขาถามแทนโดยยื่นหนังสือพร้อมบันทึกของเขาให้
อลิซอ่านบันทึกทั้งหมดก่อนและขมวดคิ้วลึกๆ ก่อนที่ความสนใจของเธอจะย้ายไปที่ไมเคิล
“คุณต้องการสร้างเทคนิคที่เป็นกลางจำนวนมากเพื่อให้ Awakened ทั้งหมดผลิต Soul Energy ได้ใช่ไหม เพราะเหตุใด?” เธอถาม.
ไมเคิลไม่ได้พูดอะไร แต่เขากลับจ้องมองไปที่คาเลบราวกับจะบอกเพื่อนให้ตอบแทน
“พี่สาว มันค่อนข้างง่ายจริงๆ ไมเคิลอาจจะพยายามสอนทุกคนถึงวิธีสร้าง Soul Energy เพราะหลักการค่อนข้างง่าย ทุกคนสามารถสร้าง Soul Energy ได้แม้จะไม่รู้เทคนิคก็ตาม สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือหลอมรวม Soul Power และ Origin พลังงาน ปัญหาเดียวคือการผลิต Soul Energy โดยไม่มีเทคนิคเฉพาะที่สอนลักษณะของ Soul Energy อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บได้ ได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้น เหตุผลหนึ่งที่เขาต้องการสร้างเทคนิคการสร้าง Soul Energy ในปริมาณมากก็คือการลดขนาดให้เหลือน้อยที่สุด อาการบาดเจ็บและผู้เสียชีวิตของ Awakened ซึ่งจะได้เห็นพลังที่แท้จริงของ Soul Techniques ในไม่ช้า” Kaleb อธิบาย
อลิซคิดอยู่ครู่หนึ่งและตกลงว่า "มันสมเหตุสมผลแล้วที่คนอื่นจะพยายามเลียนแบบวิชาวิญญาณด้วยตัวเอง เมื่อใดก็ตามที่เราพบเทคนิคใหม่ ๆ เช่นเทคนิคการขัดเกลาวิญญาณ Awakened หลายพันคนก็ตายไปโดยพยายามเลียนแบบมันด้วยความรู้เพียงเล็กน้อยที่ว่า เข้าถึงสาธารณชน เทคนิคการผลิตพลังงานวิญญาณที่ผลิตจำนวนมากจะลดรายได้ของคุณอย่างมากแต่ยังช่วยให้แน่ใจว่ามีคนน้อยลงที่จะเสียชีวิตจากการทดลอง”
"แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด" ไมเคิลเริ่มอธิบาย "การเรียนรู้วิธีสร้างพลังงานวิญญาณในการต่อสู้แบบเป็นและตายนั้นยากมาก ตัวอย่างเช่น Kaleb ต้องใช้เวลามากกว่า 20 นาทีในการผลิตพลังงานวิญญาณให้มากพอที่จะ สร้างแบบจำลองที่ค่อนข้างอ่อนแอของ Soul Glacicle Bullet เขาไม่สามารถใช้ศักยภาพสูงสุดของคุณลักษณะ Frozen Nova ได้เนื่องจากการผลิต Soul Energy ของเขาช้าเกินไป หากเขาต้องการสร้าง Frozen Nova Bullet ที่ใช้เต็มศักยภาพของ 7 ดาวของเขา ลักษณะจิตวิญญาณและเทคนิคจิตวิญญาณทั่วไป เขาจะต้องสะสมพลังวิญญาณนานกว่าหนึ่งชั่วโมง การต่อสู้ใดที่กินเวลาหนึ่งชั่วโมง และอนุญาตให้ผู้ต่อสู้เพิกเฉยต่อคู่ต่อสู้และมุ่งความสนใจไปที่การสร้างพลังวิญญาณอย่างสมบูรณ์?”
“มันยากขนาดนั้นเลยเหรอที่จะสร้าง Soul Energy?” อลิซถามโดยอ่านบันทึกอีกครั้ง
"คุณสามารถลองดูได้ ฉันจะเสร็จสิ้นเทคนิค Soul Energy Fusion เวอร์ชันแรก มันจะไม่ดีพอที่จะขายได้จำนวนมาก แต่คุณสามารถทดสอบได้"
อลิซไม่ตอบสนอง เธอกลับเฝ้าดูไมเคิลดึงหนังสือว่างเล่มอื่นกลับคืนมา เธอสังเกตเห็นไมเคิลในขณะที่เขาเขียนข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการสร้างพลังงานวิญญาณ ข้อมูลเชิงลึกของเขามีรายละเอียดอย่างไม่น่าเชื่อ อลิซน่าทึ่งมากในขณะที่ไมเคิลเขียนเสร็จหลังจากที่เขามาถึงหน้าที่ 12 ความเข้าใจของ Michael ไม่ได้มาจากประสบการณ์ของเขาเองเพียงอย่างเดียว แน่นอนว่าพวกเขาก็มีบทบาทเช่นกัน แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด
Michael ใช้ความทรงจำของ Tekur หลายสิบตัวที่เขาฆ่าเพื่อเขียนคู่มือที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Awakened ที่ต้องการเรียนรู้วิธีสร้าง Soul Energy เป็นครั้งแรกในชีวิต คู่มือนี้ใช้เทคนิค Soul Energy Fusion และ Michael ปรารถนาที่จะให้เนื้อหาครอบคลุมเพียงพอที่จะให้ผู้อ่านทุกคนได้เรียนรู้วิธีผลิต Soul Energy โดยไม่ต้องเร่งรีบ
อลิซอ่านข้อความและดวงตาของเธอก็เบิกกว้างมากขึ้นเมื่อเธออ่านมากขึ้น
"นี่มันอัศจรรย์มาก!"