การทะเลาะวิวาทเล็กๆ น้อยๆ สิ้นสุดลงหลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนเหนื่อยแต่พวกเขาก็พอใจกับการปรับปรุงของตนเองเช่นกัน อย่างน้อยที่สุดก็เป็นเช่นนั้นสำหรับพวกเขาส่วนใหญ่
เฟรเดอริกเป็นหนึ่งในไม่กี่คนจากอเวคที่เดินลำบาก เขาบ่นเสียงดังและเซไปหาไมเคิลเมื่อเห็นเขา
“ฉันเกลียดคาเลบ”
ไมเคิลหัวเราะเบา ๆ และมองไปข้างหลังเฟรดเดอริก
“เขาเกลียดคุณ ดูเหมือนคุณจะมีพลังมากเกินไปเมื่อคุณเอาชนะเขาแบบไร้สาระ เคเลบ”
เฟรเดอริกตัวสั่นและหันหลังกลับช้าๆ คาเลบยืนอยู่ที่นั่น จ้องมองเฟรเดอริกอย่างน่ากลัว เฟรเดอริกกลืนน้ำลายแรงและกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเมื่อคาเลบยิ้มออกมา
บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงทันที
“คุณเกลียดฉันเหรอ มันแย่เกินไป ฉันแค่พยายามสอนวิธีใช้ลักษณะจิตวิญญาณของคุณอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น”
เฟรเดอริกรู้สึกอยากขว้างอิฐใส่คาเลบ แต่เขากลับรั้งไว้ เขาได้เรียนรู้มากมายจากการทะเลาะวิวาทเล็กๆ น้อยๆ อาจดูเหมือนเขาถูกทุบตีจนหมดสติ แต่คาเล็บไม่ได้ฟาดฟันเขาอย่างไร้เหตุผล
Kaleb ชี้ให้เห็นจุดอ่อนของ Frederik อย่างโหดร้าย บังคับให้ Frederik ละทิ้งรูปแบบการต่อสู้ปกติของเขาเพื่อจัดการกับ Kaleb ให้ดีขึ้นเล็กน้อย
การต่อสู้กับคาเลบเพียงครั้งเดียวไม่เพียงพอที่จะแก้ไขปัญหาและนิสัยที่ไม่ดีทั้งหมด แต่เฟรดเดอริกจะสังเกตเห็นนิสัยและข้อผิดพลาดที่ไม่ดีได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
ถ้าเขาไม่รู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังจะแตกสลาย เฟรเดอริกคงจะขอบคุณคาเลบ ไม่ เฟรเดอริกไม่สามารถขอบคุณคาเลบได้ ไม่ หลังจากนึกถึงรอยยิ้มอันชั่วร้ายบนใบหน้าของ Kaleb ในขณะที่เขา 'ชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดของเขา'
'คาเลบเป็นซาดิสต์!' เฟรเดอริกสาบานในใจ เขาตัวสั่นอีกครั้งและก้าวถอยหลังเล็กน้อย
ไมเคิลดึงความสนใจของคาเลบและยิ้มกว้างขึ้น “คุณโยนทุกคนใส่เราเพื่อแสดงให้เห็นว่าการเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณมีประโยชน์แค่ไหน?”
ไมเคิลขมวดคิ้ว "หืม?"
Kaleb หัวเราะเบา ๆ และชี้ไปที่ Frederik ก่อนที่จะชี้ไปที่ Thaor, Lokai, Zeron Polik และ Berserker อีกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของ Untamed Awakened เช่นกัน
“ฉันคิดว่าคุณส่งพวกเขาไปให้พวกเขาอวดคุณสมบัติวิญญาณใหม่ แต่ดูเหมือนว่าฉันคิดผิด สีหน้าของคุณบอกฉันว่าคุณไม่รู้เกี่ยวกับ Brawl ในวันนี้” Kaleb ยักไหล่
ลินคอล์นและซีคพบไมเคิลและเข้าหาเขาเช่นกัน พวกเขาดีใจที่ได้พบไมเคิลหลังจากผ่านไปนาน ลินคอล์นตบไหล่ไมเคิลอย่างแรง ขณะที่ซีคจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง
“The Awakened ที่ทำงานให้กับคุณไม่ใช่คนเดียวที่แข็งแกร่งขึ้น” Zeke พึมพำ
ไมเคิลยิ้มเบา ๆ เขาไม่ได้พยายามซ่อนความก้าวหน้าของเขาเนื่องจากไม่จำเป็นต้องซ่อนมันอีกต่อไป รู้สึกดีมากที่น้ำหนักของการถูกบังคับให้เก็บความลับของ Extraction ไม่มีอีกต่อไป ไม่จำเป็นต้องสร้างคำโกหกสีขาวเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของเขา หรือการปรากฏตัวของลักษณะวิญญาณใหม่
"ฉันรู้ว่าคุณระมัดระวังมาโดยตลอด และฉันตระหนักดีว่าคุณสามารถทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ..." ลินคอล์นเริ่มดึงดูดความสนใจของไมเคิล "แต่ฉันคิดว่าคุณควรระวังสักหน่อย การเสริมสร้างความเข้มแข็งให้ตัวเองคือ ก็ได้ แต่การเปลี่ยน Awakened ธรรมดาๆ ให้กลายเป็นมหาอำนาจจะทำลายความสมดุลที่สังคมชั้นสูงสร้างขึ้นในช่วงห้าศตวรรษที่ผ่านมา”
ซีคไม่ได้วางแผนที่จะบอกไมเคิลเกี่ยวกับเรื่องนั้นในตอนนี้ แต่เขาเห็นด้วยกับเพื่อนสมัยเด็กของเขาว่า "ลินคอล์นพูดถูก หลายครอบครัวจะไม่พอใจถ้าคนธรรมดากลายเป็นมหาอำนาจในทันที พวกเขาจะถูกกดดันให้แสดงตัวอยู่ต่อ ระดับสูงของสังคมชั้นสูง...และพวกเขาจะลงมือทำ"
ไมเคิลสามารถหลอมรวมคุณสมบัติวิญญาณได้มากเท่าที่เขาต้องการ และไม่มีใครสามารถบอกเขาได้ว่าจะทำอย่างไรกับสัญลักษณ์ลักษณะวิญญาณที่เขาสะสมอยู่ นั่นคือข้อเท็จจริง
อย่างไรก็ตาม การกระทำของไมเคิลอาจทำให้ผู้อื่นไม่พอใจก็เป็นความจริงที่ว่า ไม่ การกระทำของเขาจะทำให้สมาชิก High Society ส่วนใหญ่ไม่พอใจ
แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าไมเคิลไม่พร้อมที่จะรับมือกับสมาชิกไฮโซบางคนที่ไม่พอใจ บางคนไม่ชอบที่เขาให้ส่วนลด Awakened มากมายสำหรับสัญลักษณ์ Soultrait และการอัพเกรด Soultrait แต่พวกเขาทำอะไรได้ไม่มาก
สัญลักษณ์ Soultrait ได้รับการสกัดด้วย Soultrait ของเขา เช่นเดียวกับวิธีการอัพเกรด Soultrait
ไมเคิลบอกได้เลยว่าพลังของ Extraction จะไม่เป็นปัญหาในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม มันก็ค่อนข้างชัดเจนเช่นกันว่าปัญหาจะเกิดขึ้นมากขึ้นเมื่อเขาก้าวไปสู่รูปแบบชีวิตที่สูงขึ้น
บางทีเขาอาจพูดเกินจริงกับปัญหาเล็กๆ น้อยๆ แต่ไมเคิลค่อนข้างแน่ใจว่าสังคมชั้นสูงและครัวเรือนที่มีอิทธิพลส่วนใหญ่จะรู้สึกว่าถูกคุกคามจากการดำรงอยู่ของเขาเมื่อเขาก้าวไปสู่รูปแบบชีวิตที่สูงขึ้น
เขามีพลังมากพอที่จะจัดการกับสิ่งมีชีวิตระดับสูงระดับ 4 ระดับต่ำในขณะที่เป็นลอร์ดระดับ 3 ต่ำ เขาจะแข็งแกร่งแค่ไหนเมื่อเขาก้าวไปสู่รูปแบบชีวิตที่สูงขึ้น? ต้องใช้เวลานานแค่ไหนก่อนที่ Michael จะก้าวไปสู่ระดับ 5? เขาจะไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะมหาอำนาจระดับ 5 ในขณะที่อยู่ในระดับ 5 ได้หรือไม่ ถ้าเขายังคงเติบโตในระดับนี้ต่อไป? ลูกน้องของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า?
ไมเคิลค่อนข้างแน่ใจว่าครัวเรือนที่มีอิทธิพลบางครัวเรือนถามคำถามเหล่านั้นแล้ว เพียงแต่ว่าพวกเขายังไม่กล้าลงมือทำ พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่าไมเคิลต้องการทำอะไร และเขาทำอะไรอยู่
มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ไมเคิลจะแข็งแกร่งพอที่จะปกครองเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด
นั่นไม่ได้หมายความว่าไมเคิลปรารถนาที่จะเป็นผู้ปกครองสูงสุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มันเป็นเพียงความเป็นไปได้ตามศักยภาพของไมเคิล ศักยภาพของลักษณะจิตวิญญาณหลักของเขา
แต่นั่นคือปัญหา
คนส่วนใหญ่ไม่สนใจว่าไมเคิลปรารถนาที่จะเป็นผู้ปกครองสูงสุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือไม่ ที่สำคัญกว่านั้นคือ Soultrait ของเขามีศักยภาพมากขนาดนั้น มันทำให้มหาอำนาจบางคนหวาดกลัว บรรยากาศเริ่มหนักหน่วงเมื่อไมเคิลคิดถึงปัญหาในอนาคตของเขา โชคดีที่เขาถูกดึงออกจากขบวนความคิดเมื่อมีคนอยู่ข้างๆ เขากระแอมเธอในลำคอ
อลิซเดินเข้ามาหากลุ่มด้วยสีหน้าเย็นชาและไร้อารมณ์ตามปกติ เธอเหลือบมองคาเลบครู่หนึ่งแล้วดึงพี่ชายของเธอเข้ามาใกล้มากขึ้น ก่อนที่เธอจะหันมาสนใจไมเคิล
“ฉันสังเกตเห็นว่าคาเลบสนุกในการทะเลาะวิวาทครั้งก่อน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เหนื่อยเลย” อลิซจับไหล่ของคาเลบแน่นขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของเธอเป็นประกายเบา ๆ “แล้วคุณช่วยเขาหน่อยได้ไหม ไมเคิล” ?”
อลิซพยายามผ่อนคลายความตึงเครียดและหันเหความสนใจของไมเคิล เขาสัมผัสได้ แต่ไม่คิดว่าอลิซจะเสียสละน้องชายคนเล็กของเธอเพื่อประโยชน์ของเขา
ไมเคิลเลิกคิ้วและมองไปที่คาเลบซึ่งมีสีหน้าบูดบึ้ง และเสียงหัวเราะก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา
“แน่นอน ฉันยินดีช่วยคุณจัดการกับปัญหาเล็กๆ น้อยๆ นั้น!”
อลิซและไมเคิลจ้องตากัน มุมปากของพวกเขาโค้งขึ้น และอลิซก็ส่งยิ้มเล็กๆ ให้เขา
Oliver Zeus ซึ่งเดินเข้ามาหากลุ่มพร้อมกับอลิซ จ้องไปที่อลิซด้วยความประหลาดใจ รอยยิ้มของเธอหายไปหลังจากนั้นไม่กี่วินาที แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีใครสังเกตเห็น
'เธอสวยยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อเธอยิ้ม'
หัวใจของโอลิเวอร์เต้นผิดจังหวะ เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่ได้เห็นอลิซยิ้มและอยากเห็นรอยยิ้มของเธอมากกว่านี้ โดยปกติแล้วเธอดูเหมือนเป็นความงามที่ดุร้าย แต่รูปลักษณ์ที่บริสุทธิ์และไร้ที่ติของเธอกลับน่าตกใจยิ่งกว่าเมื่อเธอยิ้ม
ข้อเสียอย่างเดียวของการยิ้มของเธอคือ...เธอไม่ได้ยิ้มเพราะเขา เธอยิ้มให้ไมเคิล
'สิ่งที่รำคาญ. ทำไมไม่เป็นฉันล่ะ…'
โอลิเวอร์ถอนหายใจลึกๆ ในใจ เขารู้สึกอยากบิดคอของไมเคิล แต่เขารู้ว่าเด็กไม่ได้ทำอะไรผิด เขาไม่เคยยุ่ง…หรือเปล่า?
โอลิเวอร์หรี่ตา ไม่แน่ใจว่าไมเคิลสมควรได้รับความเกลียดชังหรือไม่ อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน เขาอิจฉาไมเคิลที่จัดการสิ่งที่ไม่มีใครสามารถทำได้
เขาละลายหัวใจอันเยือกแข็งของอลิซ เซโนเวีย
โอลิเวอร์รู้สึกเจ็บหน้าอกและความปรารถนาที่จะสาปแช่งไมเคิลก็เพิ่มขึ้นมาจากส่วนลึกของชีวิต แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลย สิ่งที่เขาทำคือเฝ้าดูอลิซ...เหมือนกับที่เขาทำเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา
'เธอรู้ไหมว่าเธอเปลี่ยนไปแค่ไหนทุกครั้งที่เขาอยู่ใกล้ๆ?' โอลิเวอร์สงสัยเพราะไม่สามารถมองเห็นความดุร้ายที่คุ้นเคยที่อลิซแสดงออกมาตามปกติ เธอเป็นดัชเชสเยือกแข็งที่เขารู้จักจริงๆ หรือไม่?
ไมเคิลไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติกับพฤติกรรมของอลิซ เธอทำตัวไม่เหมือนปกติเหรอ?
เขาสังเกตเห็นว่าลูกหลานสองคนจ้องมองอลิซอย่างว่างเปล่า ในขณะที่อารมณ์ของโอลิเวอร์กำลังปั่นป่วน แต่นั่นไม่เกี่ยวอะไรกับเขา เขายักไหล่เข้าด้านในและมุ่งความสนใจไปที่คาเลบมากขึ้น ซึ่งหยิบยามาสองสามขวดอย่างเร่งรีบ
คาเลบกลืนเนื้อหานั้นเข้าไปภายในเวลาไม่นาน เพื่อเติมเต็มพลังงาน ความแข็งแกร่ง และพลังจิตที่ใช้ไป
“หากฉันต้องต่อสู้กับคุณ ฉันควรจะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด!” คาเลบพูดก่อนที่จะกัดฟัน เขาหลีกเลี่ยงการจ้องมองน้องสาวของเขา แต่อลิซสังเกตเห็นว่าคาเลบไม่พอใจกับการต่อสู้กับไมเคิลในตอนนี้
เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้พี่ชายของเธอด้วยแววตาที่ริบหรี่
“คุณไม่ได้บอกว่าคุณจะเอาชนะไมเคิลในครั้งต่อไปที่คุณเห็นเขา?” เธอกระซิบ พยายามอย่างหนักเพื่อรักษาใบหน้าที่โป๊กเกอร์ของเธอไว้
อย่างไรก็ตาม การได้อยู่ใกล้ๆ ไมเคิลและเพื่อนๆ ของเขาทำให้พฤติกรรมเหมือนปกติยากขึ้น มันเกือบจะเหมือนกับว่าการได้อยู่ใกล้ ๆ ไมเคิลได้เปิดผนึกเด็กในตัวเธอ นั่นเป็นเรื่องใหม่ มันแปลกมาก
ท้ายที่สุดแล้วเธอก็ไม่สามารถประพฤติตนเหมือนเด็กได้
"ตอนนี้เป็นเวลาของคุณที่จะส่องแสง"