วาลีร์สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง การตั้งถิ่นฐานของพวกเขาถูกทำลาย พังทลายลง และพวกเขาต้องทิ้งทุกคนไว้ข้างหลังเพื่อความอยู่รอด
ส่วนใหญ่ที่หนีรอดแทบจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้ บางคนสูญเสียแขนขาไปหนึ่งหรือสองข้าง ในขณะที่บางคนได้รับบาดเจ็บภายใน พวกเขาทั้งหมดได้รับบาดเจ็บไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และคงไม่แปลกใจเลยที่ Michael หากครึ่งหนึ่งของพวกเขาจะยอมจำนนต่อบาดแผลภายใน 10 นาทีข้างหน้า
Michael คิดว่ามันเป็นความคิดที่โง่เขลาที่จะนำ Valyr ไปยังดินแดนของเขาเพื่อให้พวกเขาอยู่ใน Arx แต่เขาก็ไม่สามารถทิ้งพวกเขาไว้เช่นนั้นได้เช่นกัน
'ถ้าพวกมันก่อปัญหา ฉันจะโยนพวกมันออกไปทันที' เขาบอกตัวเอง แม้ว่าเขาจะรู้ว่าวาลีร์ไม่ต้องทำอะไรมากเพื่อก่อปัญหาก็ตาม
มันคงลำบากมากพอแล้วหากสภา Xylon จะส่งคนไปค้นหา Valyr Lordess และผู้รอดชีวิตที่เหลือ และนั่นก็มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น Michael สงสัยว่าสภา Xylon จะปล่อยให้ Valyr Lordess มีชีวิตอยู่หากพวกเขาสามารถทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้
ดวงตาของ Michael จ้องมองไปที่ Valyr Lordess ผิวซีดของเธอ และพลังงานที่ผันผวนเล็กน้อย และการถอนหายใจหนักหน่วงอีกครั้งก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา
'ฉันสามารถกังวลเรื่องนั้นในภายหลังได้'
เขากำหนดค่า Cosmic Stride ให้ใช้พลังงานต้นกำเนิดจากอวกาศจำนวนมหาศาลเพื่อเทเลพอร์ต Valyr หลายสิบครั้งกลับไปยัง Arx เขาเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็ว ระบายพลังงานอย่างรวดเร็ว
โชคดีที่ Michael มี Extraction เพื่อระบายพลังงานโดยรอบและผนวกเข้ากับมันทันทีด้วยการใช้เทคนิค Leviathan Diffusion และ Pantheon's Dawn
ไม่มีปัญหาที่จะออกแรงมากเกินไปเล็กน้อยเพื่อย้าย Valyr ที่เหลือเข้าสู่ดินแดนของเขา แม้ว่า Arx จะแคบไปหน่อย แต่ทุกคนก็ทำงานกันอย่างหนักเพื่อขยายนิคม มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ทุกคนจะมีพื้นที่เพียงพอที่จะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและไม่ถูกจำกัด
Valyr Lordess ทรุดตัวลงทันทีที่เธอมาถึงห้องพยาบาล และผู้ติดตามของเธอหลายคนก็ปฏิบัติตาม กำลังใจและโชคเล็กๆ น้อยๆ ทำให้พวกเขามีพลังมากพอที่จะไปถึง Arx แต่นั่นก็ไกลที่สุดเท่าที่พวกเขาจะทำได้ ไม่มีความแข็งแกร่งเหลืออยู่ในร่างกายของพวกเขา
มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถตื่นตัวและเฝ้าดูขุนนางและสหายของตนได้รับการสนับสนุนที่จำเป็นเพื่อความอยู่รอด
ไมเคิลสามารถฆ่าพวกเขาได้อย่างง่ายดายถ้าเขาต้องการ เป็นเรื่องดีที่เขาไม่รู้สึกอยากทำอย่างนั้น
Zira เป็นหนึ่งในคนที่แทบจะนอนไม่หลับ เธอเฝ้าดูแม่ของเธอถูกพาไปที่ห้องรักษาฉุกเฉินของโรงพยาบาล ซึ่งนักบวช แพทย์ และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์คนอื่นๆ ดูแลเธอด้วยทุกสิ่งที่พวกเขามี
“จะคุยเรื่องนี้ไหมหรืออยากให้ฉันรอจนแม่ตื่น?” ไมเคิลถามอย่างใจร้อนเล็กน้อยและหงุดหงิด
ความรู้สึกที่จู้จี้จุกจิกสะบัดไปที่ด้านหลังจิตใจของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกือบจะเหมือนกับว่ามีคนบอกเขาว่า Valyr ไม่ได้อยู่ใน Untamed Jungle
ไมเคิลรู้ดีถึงเรื่องนั้น แต่เขาแทบจะไม่สามารถบังคับให้พวกเขายอมรับลิงก์แห่งความภักดีของเขาเพื่อรวมเข้ากับ Untamed Jungle ได้ในตอนนี้ เวลาไม่สามารถจะเลวร้ายไปกว่านี้ นอกจากนี้ เขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขาต้องการให้ Valyr อยู่ใน Arx หรือไม่
'ฉันจะสังเวยคุณและญาติของคุณถ้างูในตำนานกำลังจะมาเผา Arx!' ไมเคิลสาบานในใจแม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ามันไม่จำเป็นก็ตาม
เขารู้สึกเสียใจแทน Valyr Lordess แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะเสียสละดินแดนของเขาและ Arx เพื่อประโยชน์ของพวกเขา
Michael อยากจะใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดที่ต้องเสียสละ Valyr Lordess และผู้คนของเธอ มากกว่าที่จะลงเอยด้วยสาเหตุที่ทำให้อาสาสมัครของเขา – มากกว่า 200,000 คน – เสียชีวิต สำหรับ Michael แล้ว Valyr นั้นไม่ได้มีค่าขนาดนั้น การช่วยเหลือพวกเขาในตอนนี้อาจเป็นเรื่องดี แต่ภูมิภาคสะวันนาได้สร้างปัญหามากเกินพอแล้ว
“ดูเหมือนคุณไม่ชอบที่เราหนีไปยัง Untamed Jungle เพื่อตามหาคุณ” Zira จ้องมองไปที่พื้นโดยไม่สามารถสบตากับ Michael ได้
“ถ้าพวกคุณส่วนใหญ่ไม่จวนจะตาย ผมก็คงไม่สนใจที่จะพาคุณมาที่นี่ พวกคุณเป็นตัวแปรที่ไม่รู้จัก ถ้ามีใครทำเครื่องหมายคุณ ผมคงไม่อนุญาตให้คุณทำแบบนั้น ลึกลงไปอีกก้าวหนึ่งเข้าไปใน Untamed Jungle ไม่ต้องพูดถึง Arx เลย”
ซีร่ากัดฟัน เธอรู้ว่าไมเคิลพูดถูก หากมีใครทำเครื่องหมายไว้ พวกเขาจะไม่สามารถซ่อนตัวได้ทุกที่ ดินแดนของไมเคิลจะถูกเปิดโปง และพวกเขาจะทำให้ทุกคนตกอยู่ในอันตรายไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหนก็ตาม
ไมเคิลสะบัดหน้าผากซีร่าเบาๆ “ยังดีที่ไม่มีใครถูกตีตรา คุณว่าไหม?”
ซีร่าครางเบาๆ และลูบหน้าผากของเธอ เธอเงยหน้าขึ้นมองเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พวกเขาเข้าไปในอาณาเขตของไมเคิล เพียงเพื่อเห็นเขายิ้มให้เธอเล็กน้อย
“คุณไม่โกรธเหรอ?” ซีร่าอดไม่ได้ที่จะถาม
"หืม?" Michael เอียงหัว "แน่นอน ฉันโกรธ แต่ไม่ใช่ว่าคุณกำลังรอที่จะถูกทรยศ หรือคุณหวังว่าดินแดนของคุณจะถูกถล่ม Zynur Lord และ Council of Xylon เป็นฝ่ายผิด แม้ว่า ลอร์ด Zynur ได้รับการลงโทษแล้ว”
ซีราเหลือบมองไมเคิล ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไร
ไมเคิลเป็นลอร์ดที่แปลกประหลาด เขามีพลังมหาศาลและอาจบดขยี้ศัตรูส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็ไม่หยิ่งผยอง หากมีสิ่งใด เขารู้สึกมีมนุษยธรรมมากกว่าใครก็ตามที่ Zira เคยพบมาจนถึงตอนนี้
เขาใจดีแต่ก็สับสนมาก อารมณ์แปรปรวนอย่างรวดเร็วของเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
“ลอร์ด Zynur ตายแล้วเหรอ?” ซีร่าถามหลังจากที่เธอรวบรวมความคิดของเธอ
ไมเคิลเพียงพยักหน้าตอบ
“ดี ถ้าสภาไม่ฆ่าเขา ผมคงทำไปแล้ว!!” เธอคำราม เปลวไฟริบหรี่แผ่วเบาปกคลุมร่างกายของเธอ หางของ Morningstar ของเธอกระบัดออกและไปทางขวา เกือบจะทำให้หมอที่เดินผ่านไปมาล้มลง
ไมเคิลต้องสะบัดหน้าผากของเธออีกครั้งเพื่อทำให้ลูกสาวของ Valyr Lordess สงบลง เธอจ้องมองเขา เพียงเพื่อจำได้ว่าเธออยู่ที่ไหนและเกิดอะไรขึ้น
“ขอโทษที อารมณ์ของฉันดีขึ้นแล้ว” ซีรากระซิบก่อนจะหันกลับมามองไมเคิล “คุณรู้ได้อย่างไรว่าเราไม่มีใครถูกทำเครื่องหมายเลย”
ไมเคิลไม่สนใจว่าความพยายามของเธอในการเปลี่ยนหัวข้อนั้นน่าสงสารเพียงใด และตอบเบาๆ ว่า "ฉันมองเห็นอะไรได้มากกว่าคนอื่นๆ มาก"
เขาเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย
“แน่นอนว่า อาจเป็นไปได้ที่คนที่มีคุณลักษณะการติดตาม Soultrait จะสามารถค้นพบคุณได้ทั้งหมด แต่นั่นไม่สำคัญจริงๆ นอกจากนี้ ยังสามารถใช้คุณลักษณะการติดตาม Soultrait ที่ทรงพลังเพื่อค้นหากำลังเสริมซึ่งเคยต่อสู้ในภูมิภาคสะวันนามาก่อน” ไมเคิลยักไหล่ , "การกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการถูกค้นพบไม่ได้ช่วยใครเลย"
“แต่โอกาสที่สภาจะพบว่าอาณาเขตของคุณสูงขึ้นมากตอนนี้เราอยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ?” ซีร่าถามโดยรู้ตัวช้าไปว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา
ไมเคิลขมวดคิ้วอย่างสุดซึ้ง "คุณไม่คิดว่ามันสายเกินไปที่จะกังวลเรื่องนั้นเหรอ? คุณตระหนักดีว่าคุณและคนของคุณหนีไปยังป่าเปลี่ยวเพื่อค้นหาฉันใช่ไหม? หากคุณใส่ใจเรื่องความปลอดภัยของฉันมากขนาดนั้น คุณควรจะอยู่ในสะวันนาหรือหนีไปทางอื่น อย่ามาทำดีกับฉันนะ คนหน้าซื่อใจคด”
ซีร่าสังเกตเห็นความผิดพลาดของเธอสายเกินไป ริมฝีปากของเธอแยกออกพร้อมที่จะขอโทษ แต่ไมเคิลกลับส่ายหัว
"ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ฉันพาคุณไปที่ Arx ด้วยความตั้งใจของฉันเอง เหตุผลของฉันไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือว่าฉันทำมันและภูมิภาค Savannah เป็นของ Council of Xylon ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาชี้ให้เห็นว่า "แม่ของคุณและคนอื่นๆ จะอยู่รอด แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะปลอดภัยในป่า Untamed Jungle ได้นานแค่ไหน ฉันสงสัยว่าสภา Xylon จะปล่อยให้คนของคุณอยู่คนเดียว…หรือฉัน เรื่องจริง"
เหตุผลหนึ่งที่ Michael ช่วย Valyr Lordess และผู้คนของเธอก็คือเขาอาจต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาในบางครั้ง ลอร์ดหญิงวาลีร์และผู้ใต้บังคับบัญชาสามคนของเธอ – ผู้ใต้บังคับบัญชา – เป็นสิ่งมีชีวิตชั้นสูง พวกเขาจะฟื้นตัวได้เร็วกว่าคนอื่นๆ และพร้อมที่จะต่อสู้ในอีกไม่กี่วัน
ก่อนหน้านี้สภา Xylon ทราบถึงการดำรงอยู่ของ Michael นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาตัดสินใจช่วย Valyr Lordess เนื่องจากสภาตระหนักถึงเขา พวกเขาจะไม่ทิ้งเขาไว้ตามลำพังในตอนนี้ที่พวกเขาได้ควบคุมเขตสะวันนาห์แล้ว
นั่นหมายความว่าไมเคิลจะต้องเปลี่ยนงานในไม่ช้า
เขาต้องจัดการกับภูมิภาคสะวันนาก่อนที่สภาไซลอนจะหยั่งรากลงทั่วทั้งภูมิภาคสะวันนา ไม่ควรให้ลอร์ดทั้ง 106 องค์เฉลิมฉลอง พวกเขาควรจะรู้สึกกดดันและตึงเครียด กังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกเขา และพวกเขาจะไว้วางใจลอร์ดคนอื่นๆ ของสภาได้หรือไม่ หรือลอร์ดคนอื่นๆ ก็เป็นศัตรูของพวกเขาเช่นกัน
ไมเคิลไม่ได้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับสภาไซลอน แต่เขารู้มากพอที่จะรู้ว่าลอร์ดทั้ง 106 คนก็ขัดแย้งกันเช่นกัน
“จักรวรรดิเซนติก้าจะไม่รบกวนเราในตอนนี้” เขากระซิบ เอียงศีรษะขณะที่ฟันเฟืองในใจเริ่มสั่น
จักรวรรดิเซนติก้าอาจจะน่ารำคาญ แต่พวกเขาก็สูญเสียอะไรไปมากเกินกว่าจะรบกวนเขาอีกครั้ง ดินแดนที่เต็มไปด้วยความสับสนอลหม่านก็เข้าข้างไมเคิลเช่นกัน โดยช่วยให้เขารักษาอาณาจักรเซนติกาให้พ้นทางได้ พวกเขาจะต้องใช้วิธีการที่แตกต่างกันในการแก้ปัญหาการขาดแคลนอาหาร
การตอบสนองของ Untamed Jungle ต่อการบุกรุกของพวกเขานั้นชัดเจน งูในตำนานจะไม่ยอมให้พวกเขาทำกำไรใดๆ
หนึ่งชั่วโมงผ่านไปในพริบตา ไมเคิลยังคงครุ่นคิดอยู่ลึกๆ แต่เขากลับถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงเมื่อซีราบอกเขาว่าแม่ของเธอฟื้นคืนสติแล้ว
ไมเคิลเข้าไปในห้องพยาบาลที่ซึ่ง Valyr ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสหลายสิบคนยังคงได้รับการรักษาอยู่ Michael ใช้ Archangel's Grace เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดบางส่วนของพวกเขา แต่ตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้แล้ว
"ขอบคุณสำหรับเขา-..." ขุนนางสาววาลีร์พยายามขอบคุณไมเคิล แต่ไมเคิลขมวดคิ้วลึกจนเธอเงียบไป
ความเงียบปกคลุมทั่วทั้งห้องไม่กี่นาทีจนกระทั่งไมเคิลตระหนักว่าทุกคนกำลังจ้องมองเขาอยู่
เขากระแอมในลำคอขณะกลั้นหายใจหนักอีกครั้งซึ่งเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน ฉันแค่ช่วยคุณเพราะฉันหวังว่าพวกคุณจะกลับไปที่จุดสูงสุดเพื่อต่อสู้ในภายหลัง ฉันอาจจะแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับลอร์ดเหล่านั้นส่วนใหญ่และ Awakened ของพวกเขา แต่ฉัน มีเพียงคนเดียวเท่านั้น ความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับสภาไซลอนและเขตสะวันนาก็ไม่มากเช่นกัน”
ไมเคิลยักไหล่
“ฉันช่วยคุณเพราะฉันต้องการคุณ ก็แค่นั้นแหละ ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน แค่รักษาตัวให้ดีขึ้นและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่ดุเดือด”
มุมปากของ Valyr Lordess กระตุก รอยยิ้มบางๆ เกิดขึ้นบนริมฝีปากของเธอ
“ใช่…การต่อสู้ยังไม่จบ”
ไมเคิลพยักหน้า "ถูกต้อง การต่อสู้ที่แท้จริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้น!"