ทันทีที่ดาบยาวเล่มบางโผล่ออกมาจากอากาศ ทุกคนก็ตระหนักว่าแท้จริงแล้วไมเคิลคือลอร์ด
Niklas ซึ่งเคยล้อเลียน Michael มาก่อนอดไม่ได้ที่จะจ้องมองที่ Michael และ Tigerfang อย่างว่างเปล่า
"เป็นไปได้ไง" เขาพึมพำด้วยความไม่เชื่อในขณะที่ไมเคิลถอดถุงมือออก
มันค่อนข้างไม่สะดวกที่จะสวมถุงมือต่อไปในขณะที่เขากำลังจะเข้าร่วมการแข่งขันยิงธนู เขาไม่อยากเสียเงินเดิมพันกับความผิดพลาดโง่ๆ และถูกบังคับให้ต้องแยกทางกับ Tigerfang เพราะนิ้วของเขาหลุดจากสายธนู
Michael แสดง War Rune แก่ Niklas อย่างตั้งใจ แต่ Niklas งงเกินกว่าจะตอบโต้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่ Niklas เท่านั้นที่พูดไม่ออก Kelen Dame อดีตครูใหญ่ของพวกเขาก็ดูมึนงงเช่นกัน เขาจ้องไปที่ War Rune ของ Michael อย่างว่างเปล่า และกรามของเขาก็กระแทกพื้นในวินาทีต่อมา
“ระดับการขัดเกลาขั้นสุดท้าย…”
ทุกคนจ้องไปที่ไมเคิลอย่างว่างเปล่า ในขณะที่คาเลบเป็นคนแรกที่หายจากอาการช็อก เขาเพียงยิ้มและคิดว่า
“ดูเหมือนว่าเขาไม่ใช่คนขี้แพ้ที่ทุกคนคิดว่าเขาเป็น”
หัวของ Michael หันไปหา Kaleb ด้วยรอยยิ้มที่น่ากลัว
“หากมีใครกล้าท้าทายข้า เจ้าจะต้องเดิมพันสิ่งที่มีค่าเท่ากัน!” เขาประกาศ ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส
'ในเมื่อผมอยู่ที่นี่แล้ว ผมไม่ควรเสียเวลากลับบ้านมือเปล่า' ไมเคิลคิด รู้สึกพอใจกับการแสดงของเขามากทีเดียว
'เอาเงินมาให้หมด ไอ้สารเลว! นั่นคือการชดเชยความทุกข์ยากทั้งหมดที่คุณก่อขึ้นกับฉันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา!!'
เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ไมเคิลได้รู้จักผู้สืบเชื้อสายที่สูงส่งและยิ่งใหญ่ของตระกูลและเผ่าที่มีอำนาจ พวกเขาลังเล
มีเพียงหนึ่งในสามของนักเรียนทั้งหมดที่แสดง War Rune ของพวกเขาแล้ว แต่ส่วนใหญ่ไม่มีความรู้เลยเกี่ยวกับราคาของสิ่งประดิษฐ์ พวกเขาไม่ต้องทำงานหนักเพื่อให้ได้มาและจะได้รับสิ่งประดิษฐ์ที่ต้องการโดยขอพ่อแม่และผู้อาวุโสของเผ่า
แม้แต่พ่อแม่และผู้อาวุโสของเผ่าก็ไม่สามารถสัญญาว่าจะมอบสิ่งประดิษฐ์ระดับมหากาพย์ให้พวกเขาเป็นของขวัญได้!
“ตอนนี้ฉันมีเงิน 800,000$ ในบัญชีของฉัน” นักเรียนคนหนึ่งพูดในขณะที่ทุกคนสงสัยว่าพวกเขาควรเดิมพันเท่าไหร่เพื่อเข้าร่วมหรือถ้าพวกเขาควรถอยกลับ พวกเขาอาจจะเก่งกว่าไมเคิล แต่พวกเขาไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะ Niklas หรือ Kaleb ซึ่งระดับความสามารถของพวกเขายังคงเป็นปริศนาสำหรับพวกเขา
“ไม่เป็นไรสำหรับฉัน ฉันไม่สนใจหรอกว่าคุณจะเดิมพันเท่าไหร่” ไมเคิลพูดพร้อมกับยักไหล่ก่อนที่จะพูดอย่างยั่วยุ “แต่ถ้าคนอื่นคิดที่จะเดิมพันด้วยเงินจำนวนเล็กน้อย แสดงว่าพวกเขามีจู๋เล็กและไม่มีความมั่นใจ”
สายตาของเขาจับจ้องไปที่ Niklas และพวกพ้องของเขาในขณะที่เขาพูดสองสามคำสุดท้ายและรอยยิ้มสดใสก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา
'ใช่ ฉันกำลังพูดถึงคุณ ไอ้หัวอิฐ!' ดวงตาของเขาดูเหมือนจะกรีดร้อง
Niklas กัดฟันและก้าวไปข้างหน้า เขาพร้อมที่จะเหวี่ยงหมัดใส่ Michael แต่ Kelen รั้งเขาไว้
"ถ้าคุณต้องการเอาชนะเขา ยอมรับเดิมพันและรับสิ่งประดิษฐ์ของเขา ฉันไม่รู้ว่าเขาได้รับสิ่งประดิษฐ์ระดับมหากาพย์ได้อย่างไร แต่มันเป็นสมบัติล้ำค่าหากเป็นของแท้!" Kelen อธิบายอย่างเร่งรีบเพื่อทำให้ Niklas สงบลง
Niklas กำหมัดแน่นและรั้งตัวเองไว้อย่างไม่เต็มใจ
"คุณพิสูจน์ได้ไหมว่าสิ่งประดิษฐ์ของคุณเป็นสิ่งประดิษฐ์ไร้ระดับระดับ 5 ดาวของแท้ ไม่ใช่ของจำลองราคาถูก" Niklas ตะโกนด้วยความโกรธ
ไมเคิลส่ายหัวเป็นคำตอบ แต่เขาก็ยังสงบ
“ฉันไม่สามารถพิสูจน์ได้ในตอนนี้ แต่ฉันเต็มใจที่จะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณผ่านคำสาบานว่าจะอยู่ใต้บังคับบัญชาหาก Tigerfang ไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ระดับมหากาพย์ ผู้ชนะสามารถนำ Tigerfang ไปหาผู้ประเมินราคาและดูด้วยตัวเองว่าฉันพูดไร้สาระหรือไม่” เขาโต้กลับด้วยสายตาที่แน่วแน่
คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ แม้แต่ Niklas ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่วินาทีเดียว อย่างไรก็ตาม ในความคิดที่จะเปลี่ยนไมเคิลให้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา อย่างอื่นก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยและรอยยิ้มปีศาจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
"ฉันจะเดิมพัน 2,000,000$!" เขาประกาศอย่างยิ่งใหญ่
Niklas มองกลับไปที่คนของเขาและแสดงท่าทางให้พวกเขาวางเดิมพัน
คนส่วนใหญ่เข้าร่วมเดิมพันอย่างช้าๆ แต่มั่นคง Niklas เดิมพันด้วยเงินมากที่สุด แต่ผลรวมทั้งหมดนั้นสูงกว่าที่ Michael คาดไว้มาก
“ถ้าอย่างนั้นเรามาทำสัญญากัน ฉันส่งแบบฟอร์มไปแล้วในการแชทกลุ่ม” ไมเคิลกล่าวเสริมหลังจากนั้นหนึ่งนาที
“พวกคุณแค่เพิ่มจำนวนเงินที่คุณเดิมพันและหวดด้วยนิ้วของคุณที่คุณต้องเซ็นชื่อ”
ในขณะที่ Niklas และคนอื่น ๆ ตะโกนเดิมพันอย่างมโหฬาร Michael ก็ยุ่งอยู่กับการจัดทำสัญญา เขาต้องการทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครสามารถรอดพ้นจากชะตากรรมของพวกเขาได้หลังจากสูญเสียอย่างขมขื่นและอับอายขายหน้าต่อไป
เขาหันไปหา Kaleb ซึ่งมองมาที่เขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง
"จัสมิน คุณช่วยส่งแบบฟอร์มให้เขาได้ไหม ท้ายที่สุด Kaleb จะต้องเข้าร่วมเดิมพัน ถ้าเขาใหญ่พอที่จะเข้าร่วมเกมของพวกเราผู้ใหญ่!"
สีหน้าของ Kaleb เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ยั้งตัวเองไว้เมื่อเห็นสีหน้าของ Michael เขารู้เพียงว่าไมเคิลต้องการยั่วยุเขา
“ส่งแบบฟอร์มมาให้ฉันที ที่รัก!” เขาบอกจัสมินที่พยักหน้าเบาๆ
เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่า Michael จะแสดง War Rune ออกมาแล้ว อย่าลืมเกี่ยวกับการได้รับ Epic Artifact เธอรู้ดีว่าสิ่งประดิษฐ์ระดับมหากาพย์หายากและมีราคาแพงเพียงใด แม้แต่ครอบครัวของเธอก็ไม่สามารถสัญญากับเธอได้เมื่อเธอแสดง War Rune ของเธอ
จัสมินไม่แน่ใจว่า Kaleb จะได้รับสิ่งประดิษฐ์ชั้นยอดที่ไม่มีชั้นหรือไม่เมื่อเขาอายุครบ 18 ปี แต่โอกาสนั้นค่อนข้างสูง ตระกูลเซโนเวียอยู่ในระดับที่แตกต่างจากตระกูลที่พบในจังหวัดโกลเด้นซัน
ในขณะเดียวกัน Michael ก็รออย่างอดทน ความสนใจของเขาอยู่ที่สัญญาที่กำลังอัปเดตตามเวลาจริง เขาสังเกตเห็นว่า Kaleb ไม่ได้กรอกข้อมูลในคอลัมน์โดยระบุว่าเขาจะให้อะไรหากเขาแพ้พนัน แต่เขาเพียงแค่เซ็นชื่อในนั้น
นั่นหมายความว่า Kaleb จะให้ผู้ชนะการเดิมพันในสิ่งที่เขาต้องการตราบเท่าที่มูลค่าของ Tigerfang เท่ากัน
'คุณไม่คิดถึงความเป็นไปได้ที่จะแพ้พนันเลยเหรอ? ความเย่อหยิ่งของคุณจะฆ่าคุณในอนาคต…ฉันจะสอนบทเรียนในนามน้องสาวของคุณ!' ไมเคิลคิดก่อนที่จะหันไปสนใจสัญญา
ทุกคนลงนามในแบบฟอร์มและการแข่งขันจะเริ่มขึ้นในที่สุด แต่ตอนนี้มีการวางเดิมพันสูง ทุกคนก็ตึงเครียดเล็กน้อย
มีเพียง Niklas, Kaleb และ Michael เท่านั้นที่สงบ
“ฉันยิงแอปเปิ้ลของหมูถุยน้ำลายไปแล้ว 2 ครั้ง ใช้มันเป็นเป้าหมายแรกเถอะ” คาเลบพูดอย่างเฉยเมย และทั้งไมเคิลและนิโคลัสก็เห็นด้วย
Niklas แสดงสิ่งประดิษฐ์ธนูออกมาจากอากาศ และเขาหยิบลูกศรออกมาจากช่องเก็บของ War Rune ของเขา เขาจับลูกธนูที่สายธนูและดึงสายธนูกลับช้าๆ เขาทำการเล็งให้สมบูรณ์แบบในไม่กี่วินาทีและยิง
ลูกธนูตัดผ่านอากาศก่อนจะแทงเข้าที่ผลแอปเปิ้ลโดยตรง
ผู้ใต้บังคับบัญชาของ Niklas ร้องอุทานและปรบมือราวกับสิงโตทะเลเมื่อพวกเขาเห็นว่าเจ้านายของพวกเขาโจมตีถูกเป้าหมาย หลังจากนั้นก็ผลัดกันยิงเป้าเช่นกัน
ในอีกสิบนาทีข้างหน้า ผู้เข้าร่วมที่เหลือจะได้รับคันธนูของตนเองหรือยืมคันธนูของผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ เพื่อยิงเป้าหมายของพวกเขา ส่วนใหญ่ประสบความสำเร็จ เหลือเพียงไมเคิลในที่สุด
อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่ได้สนใจรอบแรกมากนัก มันง่ายเกินไป เขามุ่งความสนใจไปที่คนขายอาหารที่สับสนซึ่งกำลังวิ่งไปมาโดยมีแอปเปิ้ลอยู่ในมือ พยายามเปลี่ยนแกนแอปเปิ้ลที่หลุดออกจากปากหมูหลังจากถูกตีหลายครั้ง
มันเป็นภาพที่น่าขบขันทีเดียว
ตอนนี้ถึงตาของเขาแล้ว ไมเคิลแสดงคันธนูไม้เนื้อแข็งและลูกธนู เขาวางลูกธนูลงบนสายธนูอย่างนุ่มนวล ดึงกลับ และยิงด้วยการเคลื่อนไหวที่ราบรื่นเพียงครั้งเดียว
ลูกธนูพุ่งขึ้นไปในอากาศด้วยความเร็วที่น่าสยดสยองและเจาะทะลุแอปเปิ้ลแยกออกจากกันทันที
Niklas แข็งทื่อเมื่อเห็นว่า Michael ใช้ธนูอย่างแม่นยำ ไมเคิลใช้เวลาเพียงสองวินาทีในการแสดงคันธนูและเข้าเป้า ส่วนใหญ่ไม่สามารถแม้แต่จะมองธนูของเขาได้อย่างถูกต้องเมื่อลูกศรเจาะทะลุเป้าหมายไปแล้ว
Niklas ไม่ใช่คนเดียวที่ตกใจ ทุกคนงุนงงและความเงียบก็ปกคลุมพวกเขาทั้งหมด
เกิดอะไรขึ้นกับไมเคิล?
เขายังเป็นผู้แพ้เช่นเดิมหรือไม่?
ไมเคิลแค่ยิ้ม
"ถ้างั้นฉันเลือกเป้าหมายที่สองล่ะ ลดจำนวนผู้เข้าร่วมลงหน่อย!"