เสียงเศษแก้วตกลงพื้นดังไปทั่วหอประชุม
ร่างบางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ จากนั้นไม่มีอะไรนอกจากความเงียบที่น่าอึดอัด
ไม่มีใครกล้าส่งเสียงขณะที่พวกเขาจ้องมองไปที่เวทีของโรงละครและวงแหวนเล็กๆ
ลูกธนูของไมเคิลพุ่งผ่านวงแหวนโลหะและตัดผ่านม่านก่อนจะโดนนาฬิกาจริงๆ หรือพวกเขาเป็นภาพหลอนกันแน่?
มันต้องเป็นความฝัน!
ทุกคนตกใจจนสุดหัวใจ พวกเขาคิดมาตลอดว่าไมเคิลเป็นคนดีโดยเปล่าประโยชน์…หรืออย่างที่พวกเขาคิด ทุกสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับไมเคิลดูเหมือนเป็นเรื่องโกหกครั้งใหญ่ และทำให้พวกเขารู้สึกเศร้าใจ
เป็นไปได้อย่างไรที่ผู้แพ้นี้มีความสามารถมากกว่าพวกเขา! เขาเป็นแค่ผู้แพ้ไม่ใช่เหรอ? เป็นไปได้อย่างไร?
ไมเคิลได้ลิ้มรสการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออกที่ผิดเพี้ยนของอดีตเพื่อนร่วมชั้นของเขา และคนอื่นๆ คนอื่นๆ มันเป็นความรู้สึกที่ดีที่ได้สูงตระหง่านเหนือคนอื่นๆ นั่นเป็นเหตุผลที่ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความสุขและสีสันก่อนหน้านี้ ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องอดกลั้นอีกต่อไป ตอนนี้พวกเขาทำอะไรเขาไม่ได้แล้ว เพราะพวกเขาได้เซ็นสัญญาที่มีผลผูกพันตามกฎหมายแล้ว
คุกคามเขาด้วยอำนาจของครอบครัว? พวกเขาสามารถลอง!
ไมเคิลไม่กลัวอำนาจหรืออิทธิพลของครอบครัวอีกต่อไปแล้ว
ดังนั้น เขาจึงชี้ไปที่เวทีอย่างใจเย็นในขณะที่จ้องมองไปที่ Kaleb
“ถึงตาคุณแล้ว” เขาพูดอย่างใจเย็น
Kaleb จ้องมองที่ Michael อย่างว่างเปล่า เขาไม่มั่นใจในการยิงนัดนั้น
ระยะห่างของพวกเขาไปยังเวทีโรงละครประมาณ 100 เมตร และช่องว่างในวงแหวนโลหะนั้นเล็กมาก แทบไม่มีนัยสำคัญจากระยะนี้
Kaleb มองไม่เห็นช่องว่างในวงแหวนโลหะอย่างชัดเจน ลืมนาฬิกาหลังเวทีไปได้เลย
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ Kaleb ไม่สามารถยอมแพ้ได้ มันสายเกินไปแล้ว และความภาคภูมิใจของเขาก็มาถึงเส้นชัย หากเขาพ่ายแพ้ต่อประชาชนทั่วไปในการแข่งขันยิงธนู ภาพลักษณ์ของเขาจะต้องมัวหมอง Kaleb รับไม่ได้!
เขาลืมไปชั่วขณะเกี่ยวกับการเดิมพันที่พวกเขาทำในขณะที่เขาหายใจเข้าลึก ๆ ความภาคภูมิใจของเขาสำคัญกว่าการเดิมพันเล็กน้อย!
Kaleb หยิบลูกธนูออกมาอย่างใจเย็น เขาจับมันที่สายธนู ซึ่งเขาดึงกลับมาอย่างช้าๆ
Kaleb กลั้นหายใจเมื่อสายธนูมาถึงมุมปากของเขา เขาเล็งไปที่วงแหวนโลหะนานกว่าสิบวินาทีก่อนที่แขนของเขาจะนิ่ง เขาทรงตัวและร่างกายของเขาเกร็งในขณะที่โฟกัสทั้งหมดของเขาล็อคอยู่ที่เป้าหมาย
จากนั้นเขาก็ปล่อยลูกศร
ลูกธนูพุ่งผ่านอากาศเป็นวงโค้งสวยงาม มันมาถึงเวทีโรงละครในวินาทีถัดมาและเคลื่อนตัวไปยังวงแหวนโลหะอย่างมั่นคง
ในขณะนั้นมุมปากของ Kaleb หันขึ้นและแฟน ๆ ของเขาก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ แม้แต่จัสมินเบลดก็ยังกำหมัดด้วยความปิติยินดี
ลูกธนูของ Kaleb ถูกผูกไว้เพื่อแทงทะลุช่องว่างเล็กๆ ในวงแหวนโลหะ!
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทุกคนคิดว่า Kaleb จะโจมตีเป้าหมายที่กำหนดไว้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
เขาสังเกตเห็นว่าลูกศรช้าลงเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ มันช้ากว่าที่ควรจะเป็นเสี้ยววินาที แต่ Kaleb สังเกตเห็น เขาได้ทำนายวิถีของลูกธนูแล้ว แต่มันไม่ได้เป็นเส้นทางที่สมบูรณ์แบบ
ไมเคิลก็สังเกตเห็นเช่นกัน
“มันเป็นคันธนูของคุณ” เขาพูดอย่างเงียบๆ
วินาทีต่อมา ลูกศรก็มาถึงม่านบนเวที เสียงดังกรุ๊งกริ๊งดังก้องไปทั่วบริเวณ
ลูกศรกระทบกับวงแหวนโลหะและล้มลงด้วยเสียงตุ๊บ เสียงโห่ร้องของจัสมินและเด็กหญิงคนอื่นๆ หยุดลงทันที และความเงียบเข้าปกคลุมพวกเขาอีกครั้ง
Kaleb แพ้การแข่งขัน
ลูกศรของเขาพลาดวงแหวนโลหะไปเพียงเสี้ยวเส้นผม แต่เขาก็แพ้
เสียงเชียร์เงียบลงและสีหน้าของ Kaleb แย่ลง
ในขณะเดียวกัน ไมเคิลรู้สึกทึ่งแม้ว่าเขาจะรู้สึกอิ่มเอมใจกับการแสดงของเขาเอง
เหตุผลเดียวที่ Kaleb แพ้คือความแข็งแกร่งของธนู Kaleb ใช้ระยะสูงสุดของธนูของเขา มีเพียงคันธนูที่มีแรงดึงที่แรงกว่าเช่นคันธนูไม้เนื้อแข็งของเขาเท่านั้นที่สามารถบินได้ไกลขนาดนั้นโดยไม่สูญเสียแรงฉุดมากนัก
อย่างไรก็ตาม ธนูที่คาเลบใช้ถึงขีดจำกัดของเขาแล้ว เขาอายุเพียง 17 ปีและยังไม่ได้แสดง War Rune หากไม่มี War Rune เขาก็ไม่สามารถปรับแต่งร่างกายของเขาได้ เห็นได้ชัดว่า Kaleb ถึงขีดจำกัดของเขาแล้ว
ในขณะเดียวกัน Michael มีความมั่นใจเท่านั้นที่จะเอาชนะช้อนทองอย่าง Kaleb และคนอื่น ๆ ซึ่งผ่านการฝึกฝนที่แตกต่างไปจากเขาตั้งแต่ยังเด็กอย่างสิ้นเชิง เพราะเขานั้นมี Eagle Eyes, สิ่งประดิษฐ์ธนูไม้เนื้อแข็งระดับ 3 ดาว และความทรงจำของ Fenrir ในฐานะนักธนู
แน่นอนว่า จำเป็นต้องดึงสายธนูของ Hardwood Bow อย่างใจเย็น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้ง่ายๆ ด้วยความแข็งแกร่งที่เขาได้รับจากระดับการปรับแต่งขั้นสูงของ War Rune
ข้อได้เปรียบที่เขาได้รับทำให้เขาได้รับชัยชนะในการแข่งขันยิงธนู แต่นั่นไม่สำคัญ
ชัยชนะก็คือชัยชนะ!
Kaleb ท้าทาย Awakened เพราะเขาหยิ่งผยองเกินไป เขามั่นใจว่าจะเอาชนะคนในงานปาร์ตี้ได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงท้าทายพวกเขา ดังนั้น Kaleb จึงต้องอยู่กับผลของการกระทำของเขา นั่นคือสิ่งที่ไมเคิลคิด
เมล็ดแห่งความสุขเบ่งบานในใจของ Michael และเขาเลือกที่จะให้อภัย Kaleb ที่ทำให้เขาเบื่ออาหาร เพราะเขาชนะการแข่งขันยิงธนู เพราะเขาใจแคบเกินไป และเดิมพันไม่เหมาะกับเขา
'ฉันยกโทษให้ Kaleb ที่ทำบาปอันชั่วร้ายเช่นนี้ ดูสิว่าฉันใจกว้างแค่ไหน!' Michael ตบตัวเองทางจิตใจในขณะที่มองไปที่ Kaleb ด้วยรอยยิ้มจาง ๆ
แต่คาเลบทำได้เพียงขมวดคิ้ว เขามองไปที่ Michael ซึ่ง Artifact ได้คืนสู่ War Rune แล้วและเปิดปากของเขา
"คุณมี Soultrait ที่ช่วยเพิ่มการมองเห็นของคุณใช่ไหม" เขาถามอย่างเย็นชาในทันใด
ไมเคิลเลิกคิ้วกับน้ำเสียงของคาเลบ เขาไม่คิดว่าจำเป็นต้องให้คำตอบ นี่ไม่ใช่การสอบสวน
"สิบแปดมงกุฎ…"
Michael จ้องมองที่ Kaleb ด้วยความไม่เชื่อ Kaleb เป็นคนขี้แงไหม?
"คุณขี้โกง!" ตอนนี้เขาตะโกน แต่มันฟังดูเหมือนสุนัขเห่าอย่างน่าสมเพชมากกว่าหลังจากที่กระดูกชิ้นฉ่ำๆ ถูกกระชากออกจากกระดูก
เห็นได้ชัดว่า Kaleb ไม่ต้องการที่จะยอมรับว่าเขาแพ้การแข่งขัน เขากัดฟันและกำหมัดอย่างโมโห
ในขณะเดียวกัน Michael ได้แต่จ้องกลับไปที่ Kaleb โดยไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไร
'เขาเป็นคนงี่เง่าหรือเปล่า'
“คุณรู้แล้วว่าคุณท้าทายลอร์ดหลายคนในตอนนี้ใช่ไหม โอกาสที่จะพบคนที่มีธนูที่ดีกว่าหรือลักษณะนิสัยที่เหมาะสมนั้นไม่ใช่น้อย” ไมเคิลพยายามทำความเข้าใจกับทิ่มแทงผู้จองหองก่อนจะเสริมอีกเล็กน้อย อย่างจริงจัง "แต่คุณก็รู้ว่าคุณเซ็นสัญญาซึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนทั้งหมดใช่ไหม"
เนื้อหาของสัญญาที่ไมเคิลร่างขึ้นระบุไว้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาจะจัดการแข่งขันยิงธนูระหว่างคนธรรมดากับลอร์ดและนักผจญภัยที่ตื่นขึ้น
ถ้าคาเลบอ่านสัญญาแทนที่จะเซ็นอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เขาอาจจะระมัดระวังมากกว่านี้สักหน่อย
“ไอ้สารเลว… แกรู้ด้วยซ้ำว่าฉันเป็นใคร?!” ในที่สุด Kaleb คำราม
พฤติกรรมของเขาทำให้ไมเคิลตกตะลึงพร้อมกับผู้เข้าร่วมการแข่งขันคนอื่น ๆ และคนอื่น ๆ ที่เข้าร่วม
จัสมินหวังว่าเธอจะฝังตัวเองอยู่ใต้ดินเสียเดี๋ยวนี้ Kaleb กลายเป็นคนงี่เง่าที่น่าอายและขี้อิจฉาตั้งแต่เมื่อไหร่?
ถ้าเขายอมรับความสูญเสียของเขาอย่างสุภาพ ก็คงไม่มีใครพูดอะไรออกมา อันที่จริงเขาคงได้รับการยกย่องในความสามารถอันยอดเยี่ยมของเขา ท้ายที่สุด เขาได้อันดับสองในการแข่งขันกับลอร์ด
เห็นได้ชัดว่า Michael มี Soultrait ที่ช่วยเพิ่มทักษะการยิงธนูของเขา แต่นั่นสำคัญไฉน?
ไม่มีใครต้องการที่จะยอมรับ แต่ชัยชนะของไมเคิลนั้นถูกต้อง มีเหตุผลที่เขาวางเดิมพัน Epic Artifact กับชัยชนะของเขาอย่างมั่นใจ
ผู้แพ้นั้นไม่โดดเดี่ยวอย่างที่เขาเคยเป็นมาก่อน!
Michael ขมวดคิ้วอย่างหนักเมื่อ Kaleb เล่นไพ่ตาย 'ครอบครัว' เขารู้ว่าใครคือตระกูลเซโนเวีย แน่นอน เขารู้!
ด้วยเหตุนี้ รอยยิ้มจางๆ จึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขามองที่คาเลบอย่างยั่วยุ
"คุณมันงี่เง่า แล้วไง"