"คุณมันงี่เง่า แล้วไง"
คำพูดของไมเคิลดังก้องอยู่ในหูของเคเล็บ ปากของเขาเปิดออกเล็กน้อย แต่ไม่มีคำพูดใด ๆ ออกมา
“คุณคิดว่าครอบครัวของคุณต้องการให้คุณแสดงอารมณ์ฉุนเฉียวและทำลายภาพลักษณ์ของพวกเขาเพียงเพราะคุณแพ้การแข่งขันส่วนตัวเล็กๆ หรือเปล่า ฉันสงสัยว่าพวกเขาคงอยากเห็นคุณเล่นการพนันเหมือนกัน” ไมเคิลกล่าวเสริม น้ำเสียงของเขาเย็นชาขึ้นในแต่ละคำพูด
“การกระทำของคุณเหมือนเด็ก ทัศนคติของคุณก็เช่นกัน ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณอายุ 17 ปีแล้ว คุณทำตัวยังเด็กกว่าเด็กอายุ 5 ขวบบางคนเสียอีก!”
ไมเคิลรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ยกเว้นความประทับใจแรกที่ไม่ดีของ Kaleb ไมเคิลคิดว่าชายหนุ่มจากตระกูลเซโนเวียอาจมีบุคลิกที่ดีกว่าและมีสมองอยู่บ้าง น่าเสียดายที่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
Kaleb ซึ่งเดือดดาลด้วยความโกรธไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของเขาได้อีกต่อไป เขาก้าวเข้าไปใกล้ไมเคิลด้วยเปลวไฟแห่งความเกลียดชังที่ลุกโชนในดวงตาของเขา
ดูเหมือนว่า Kaleb กำลังจะพุ่งเข้าใส่ Michael
'เขารู้ว่าฉันเป็นลอร์ดที่ตื่นแล้ว...เขาลืมเรื่องนั้นไปแล้วเหรอ?'
ในขณะนั้น – ก่อนที่ Kaleb จะทำอะไรบางอย่างที่เขาจะต้องเสียใจในภายหลัง – เสียงคลิกของส้นเท้าดังขึ้นผ่านหูของทุกคนจากที่ไกลออกไป เสียงเหมือนมีคนวิ่งเข้ามาจากอีกฝั่งของห้อง
ดูเหมือนว่ามีใครบางคนมาถึงทางเข้าหอประชุมเมื่อทุกคนมุ่งความสนใจไปที่รอบสุดท้ายของการแข่งขันยิงธนู
ในตอนแรก ทุกคนคิดว่าครูใหญ่หรือครูคนอื่นๆ ที่ออกไปก่อนเพื่อพูดคุยกัน กลับมาเมื่อได้ยินคาเลบโวยวาย
อย่างไรก็ตามนั่นไม่ใช่กรณีทั้งหมด
เป็นผู้หญิงที่มีรูปลักษณ์ที่น่าหลงใหล เธอเปล่งประกายความงามที่เรียกร้องความสนใจ
อย่างไรก็ตามนั่นไม่ใช่ทั้งหมด
ด้วยผมยาวสีดำของเธอ นัยน์ตาสีฟ้าน้ำทะเล แววตาที่เฉียบคมและมั่นใจ และรอยยิ้มที่ซุกซน หญิงสาวสวยคนนี้แสดงการผสมผสานระหว่างความดุร้ายและเสน่ห์ที่ยากจะต้านทาน การเคลื่อนไหวของเธอเฉียบคมแต่สง่างาม เธอดูมั่นใจและไม่สามารถเข้าถึงได้ขณะที่เธอก้าวเข้าไปใกล้ฝูงชนโดยจับจ้องไปที่จุดเดียว
ผู้หญิงคนนั้นสวมชุดลำลอง แต่นั่นไม่ได้ปิดบังความงามของเธอเลยแม้แต่น้อย
แค่แว่บเดียวก็เพียงพอที่จะกระตุ้นความอิจฉาในใจของผู้หญิงและทำให้หัวใจของผู้ชายเต้นไม่เป็นจังหวะ
แต่ไมเคิลรู้สึกสับสนเมื่อเขามองดูความงาม
'เธอกำลังทำอะไรที่นี่?'
มันคืออลิซ เซโนเวีย ใช้ชีวิตตามชื่อเล่นที่เขาตั้งให้เธอ ความงามที่รุนแรง
ขณะที่คนอื่นๆ จ้องมองเธอด้วยความตกตะลึง Kaleb ก็เริ่มตัวสั่น
ไม่มีร่องรอยใด ๆ หลงเหลือจากทัศนคติที่ครอบงำของเขาเมื่อไม่กี่วินาทีที่แล้ว
"พี่สาว ว-คุณมาทำอะไรที่นี่" เขาพูดติดอ่าง รู้สึกมึนงง
Kaleb ไม่คาดคิดว่าจะได้พบน้องสาวของเขาในวันนี้ ทำไมเธอถึงอยู่ในเขต Golden Sun? พ่อแม่ของพวกเขาบอกให้เธอลากเขากลับบ้านหรือไม่?
อย่างไรก็ตาม อลิซไม่สนใจพี่ชายของเธอ เธอเดินผ่านเขาและหยุดเมื่อเธออยู่ต่อหน้าไมเคิลเท่านั้น
"จะมีประโยชน์อะไรในการบอกฉันว่าคุณจะไม่เข้าสู่ Origin Expanse ชั่วขณะเมื่อคุณไม่ได้ออนไลน์เพื่อตอบข้อความของฉัน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด" เธอถามเขาโดยวางมือบนสะโพกของเธอ
ไมเคิลเปิดผู้ส่งสารซึ่งเขาเห็นข้อความหลายข้อความจากอลิซ ตอนนี้เขาจำได้แค่ว่าเขาไม่ได้มองคนส่งสารหลังจากที่เขาบอกเธอว่าเขาจะออนไลน์สักพัก
อันที่จริง ไมเคิลพูดเพียงเพื่อเอาใจเธอเพราะเขารู้สึกผิดที่โกรธอลิซก่อนหน้านี้ที่ทุบตีพุ่มไม้ตอนที่เธอบอกเขาเกี่ยวกับผลประโยชน์ของ Saphirelake Military Academy
เขารู้สึกผิดซึ่งหายไปหลังจากที่เขาบอกเธอว่าเขาจะไม่กลับไปที่ Origin Expanse สักระยะหนึ่ง
“อ๊ะ” ไมเคิลพึมพำขณะที่เกาหลังศีรษะอย่างเขินอาย
จะมีประโยชน์อะไรในการบอกเธอว่าเขาจะไม่เข้าสู่ Origin Expanse หากเขาไม่ได้ออนไลน์ตั้งแต่แรก?
"อ๊ะ?! ไอ้สารเลว!" ความโกรธของอลิซพลุ่งพล่านเมื่อเห็นว่าเขาทำเมินเฉย
เธอมีเวลาว่างเพียงเล็กน้อยในตอนนี้ที่การประเมินความถนัดของ Saphirelake Military Academy กำลังจะเริ่มขึ้น แต่เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในการให้ข้อมูลรายละเอียดที่เพียงพอแก่ Michael และช่วยเหลือเขาแม้ว่าตารางงานยุ่งมากก็ตาม ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่พลาดการประเมินความถนัด
จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ได้ให้คำตอบที่แน่นอนแก่เธอ เขาจะปรากฏตัวเพื่อทดสอบการประเมินหรือจะทิ้งเธอไป?
ไมเคิลอดยิ้มไม่ได้เมื่อนึกถึงทัศนคติของเขาที่มีต่ออลิซ
“หยุดยิ้มแบบนั้นได้แล้ว โย–…” อลิซตะโกนก่อนที่ไมเคิลจะขัดเธอ “ฉันจะมาวันที่ 20 ไม่ต้องห่วง”
อลิซปิดปากและเอียงศีรษะราวกับว่าเธอกำลังพยายามประมวลผลคำพูดของเขา
ครู่ต่อมา "โอ้ ... " หลุดออกจากริมฝีปากของเธอ
ความโกรธของเธอหายไปในตัวอย่างถัดไป และรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ
"เยี่ยมมาก! ในที่สุดเธอก็ยอมฟังคำแนะนำของฉัน ดูเหมือนว่าการทำงานหนักของฉันจะได้ผลในที่สุด!" เธอพึมพำกับตัวเองพลางตบไหล่เขา
“ยังไงก็ตาม ฉันเห็นการยิงครั้งสุดท้ายของคุณ ทักษะการยิงธนูของคุณค่อนข้างดี ดูเหมือนว่า Soultrait ของคุณค่อนข้างจะเข้ากันได้ดีกับการยิงธนู”
ไมเคิลยังคงไม่แน่ใจว่าเหตุใดอลิซ เซโนเวียจึงให้ความสนใจเขามาก และเหตุใดเธอจึงยืนกรานให้เขาเข้าร่วมค่ายทหารแซฟไฟร์เลค แต่นั่นเป็นสิ่งที่เขาสามารถรู้ได้เมื่อถึงเวลา เขาแน่ใจว่าเขาจะไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจหากเขาถามในตอนนี้
อย่างไรก็ตาม ไมเคิลก็สบายดี เขาไม่ได้รู้สึกแย่อะไรจากเธอ นั่นเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
'ไม่ใช่ว่าเธอจะได้อะไรถ้าฉันเข้าร่วม Saphirelake Military Academy' เขาบอกตัวเอง '...ฉันเดานะ'
“ถ้าคุณเห็นช็อตสุดท้าย คุณก็ต้องเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเช่นกัน ใช่ไหม?” จู่ๆ ไมเคิลก็ถามขึ้นว่า "ไอ้สารเลวนั่นใช่พี่ชายของคุณจริงๆ หรือเปล่า พวกคุณช่างแตกต่างเหลือเกิน..."
ไมเคิลไม่ได้ตั้งใจจะชมเชยอลิซและเยาะเย้ยพี่ชายของเธอในบรรทัดเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าเธอจะถือว่าคำพูดของเขาเป็นคำชม เธอดึงผมของเธอไปด้านหลังและยิ้มอย่างมีเลศนัย
“คนงี่เง่าคนนั้นเป็นพี่ชายของฉัน โชคไม่ดี” เธอยอมรับ
ประกายแวววาวในดวงตาของไมเคิลและมุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย
“ในกรณีนั้น คุณอาจแก้ปัญหานี้ได้” เขาพูดพร้อมอธิบายสถานการณ์ของการแข่งขันยิงธนู การเดิมพันและสัญญาที่พวกเขาเซ็น
ไมเคิลแสดงสัญญาให้เธออ่านและรอคำตัดสินของเธออย่างอดทน
เขาอ่านสีหน้าของอลิซและสีหน้าของเธอบิดเบี้ยวขณะที่เธอชำเลืองดูประโยคต่างๆ
นั่นคือตอนที่เขารู้
เขาเปลี่ยนหัวข้อจาก Saphirelake Military Academy เป็นสิ่งที่สำคัญกว่ามากได้สำเร็จ Kaleb และหนี้ที่เขาเป็นหนี้เขา!
ในเมื่ออลิซอยู่ที่นี่แล้ว เขาอาจจะใช้เธอให้คุ้มเงินก็ได้!
Kaleb จ้องมองที่ Michael ด้วยความสับสนอย่างเต็มที่ ศีรษะของเขาสะบัดไปที่น้องสาวของเขาและสีหน้าของเขาบิดเบี้ยว
'เกิดบ้าอะไรขึ้นตอนนี้? เป็นคนรู้จัก? พวกเขารู้จักกันได้อย่างไร? ทุกคนไม่ได้พูดว่าไมเคิลมาจากพื้นเพธรรมดาๆ เหรอ?'
คำถามที่สับสนเกิดขึ้นในใจของ Kaleb แต่ไม่มีคำตอบ
ความสับสนของเขาเพิ่มขึ้น และความกังวลของเขาก็เช่นกัน
ท้ายที่สุด เขาไม่ต้องการเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของพี่สาว
ริมฝีปากของ Kaleb แยกออก และเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เมื่อพี่สาวหันศีรษะมาทางเขา
ราวกับว่าเวลาเดินช้าลงในทันใด
ตอนนี้ Kaleb ตระหนักได้ว่า...เขาแย่แล้ว!