“เมื่อก่อนไม่เคยมาที่นี่…ใช่ไหม?” รีเบคก้าถามด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่จุดใดจุดหนึ่งในใจกลางของ Paradise Valley
หลุมขนาดใหญ่ถูกฝังอยู่ในภูมิทัศน์ของหุบเขาพาราไดซ์ มีความยาวหลายเมตรในทุกทิศทางและพา...ลงไปหลายกิโลเมตร
“ไม่” ฟาโรห์แห่งดวงดาวหัวเราะเบา ๆ “แต่ฉันคิดว่าเรารู้ว่าจะสร้างสถานที่ขุดค้นสำหรับเหมืองหินพลังงานได้ที่ไหน”
รีเบคก้าและฟาโรห์สตาร์เฮเวนไม่ใช่คนเดียวที่ติดตามไมเคิลไปยังซากปรักหักพังของไพรม์ดิวัลพีระมิด แต่คนอื่นๆ ก็ไม่พูดอะไรสักคำ ความสนใจของพวกเขาถูกแบ่งระหว่างหลุมขนาดใหญ่กับชายหนุ่มที่ยืนอย่างสงบอยู่ข้างๆ
ไมเคิลไม่สังเกตเห็นสายตาที่จ้องมาที่เขา เขายุ่งอยู่กับการใช้พลังที่เก็บไว้ใน Swallow Domain โดยใช้ Permute กองเหรียญจักรพรรดิกระจายออกไปต่อหน้าไมเคิล แต่เหรียญบางเหรียญดูแตกต่างออกไป เมื่อก่อนไม่ชัดเจน แต่เหรียญอิมพีเรียลบางส่วนถูกย้อมเป็นสีดำในขณะที่ไมเคิลเติมมัน
เขาเก็บพลังคำสาปไว้ในกลุ่มเหรียญจักรพรรดิ ไมเคิลบีบอัดพลังคำสาปภายในเหรียญจักรพรรดิอย่างแน่นหนาเพื่อจัดเก็บไว้ภายในเหรียญจักรพรรดิแต่ละเหรียญให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจาก Wolf Curse และ World Serpent ดื้อรั้นและพยายามสอนบทเรียนให้เขาทุกครั้งที่เขาบังคับให้พวกเขาช่วย Michael จึงเลือกที่จะเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อต่อสู้โดยอิสระจากพวกเขา
เขาใช้ทุกสิ่งทุกอย่างที่ Swallow Domain กลืนกินเพื่อสร้างพลังคำสาปที่ถูกบีบอัดสูง Imperial Coins เหรียญจักรพรรดิเพียงเหรียญเดียวก็เพียงพอที่จะเติมพลังคำสาปภายใน 100 ตรา ผนึกหลักทั้งสองสามารถเติมเต็มและใช้ได้อย่างเต็มพลังโดยการใช้พลังคำสาปในหนึ่งในเหรียญจักรพรรดิ แน่นอนว่าพลังคำสาปที่เขาสามารถสร้างได้โดยใช้เพอร์มิวท์นั้นเทียบไม่ได้กับแก่นแท้ของคำสาป แต่ไมเคิลไม่สามารถสร้างแก่นแท้ได้
ตอนนี้เขารู้สึกถึง Essences ค่อนข้างบ่อย แต่ Essence ของ Origin Sap เป็น Essence เดียวที่เขาสามารถผลิตได้โดยใช้ Permute อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ไมเคิลรู้สึก ไมเคิลยังไม่เข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับคำสาปหมาป่าและงูโลกเพื่อสร้างแก่นแท้ของพวกเขาขึ้นมาใหม่โดยใช้เพอร์มิวท์ แต่นั่นก็ดี เขาเพิ่งเริ่มต้น
'การคิดว่า Primedival Pyramid ทั้งหมด หรือ... ซากปรักหักพังของมัน นั้นไม่เพียงพอที่จะสร้างร่องรอยของ Origin Sap Essence' ไมเคิลพึมพำในหัวเพียงเพื่อยักไหล่เบา ๆ หาก Essences ง่ายต่อการเข้าใจและสร้างขึ้นมา Michael ก็ไม่มีปัญหากับ Essence ของ World Serpent และ Wolf Curse
แต่นั่นก็ดี เขายังมีชีวิตอยู่และสบายดี ความเจ็บปวดที่ไมเคิลรู้สึกก่อนหน้านี้เป็นเพียงความทรงจำอันห่างไกล ซึ่งเป็นบทเรียนที่สอนได้ดี
“เรามาเริ่มกันเลยดีมั้ย?” ฮิราคุถาม เขาหยุดอยู่ข้างๆ ไมเคิล และมองไปเหนือขอบหลุมขนาดมหึมา
"ฉันคิดว่าฉันสามารถเห็นการฝาก Energy Stone ครั้งแรกได้แล้ว แต่ฉันไม่แน่ใจว่า ณ จุดนี้คุณจะสามารถเรียกสิ่งนั้นว่า 'เงินฝาก' ได้หรือไม่"
ไมเคิลไม่ได้สังเกตเห็นฮิราคุติดตามเขาไปที่หุบเขาพาราไดซ์ แต่เขาดีใจที่อยู่ที่นั่น การสร้างฮิราคุคือสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อขจัดปัญหาทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้นในการก่อสร้างสถานที่ขุดค้น
“คุณยังคัดค้านข้อเสนอของฉันอยู่เหรอ?” ไมเคิลถามโดยไม่สนใจสิ่งที่ฮิราคุพูด เขาก้าวเข้าไปใกล้ขอบและเปิดใช้งาน Spirit Eyes ด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ไมเคิลรู้ว่าเขากำลังจะได้เห็นอะไรที่ด้านล่างของหลุมขนาดใหญ่แห่งนี้ Spirit Eyes แสดงให้เขาเห็นว่าเขาต้องมองเห็นอะไรผ่านพื้นดิน
ก้นหลุมทั้งหมดและกำแพงหลายเมตรถูกปกคลุมไปด้วยหินสีฟ้าวาววับ ไม่มีจุดบกพร่องแม้แต่จุดเดียว ไม่สามารถมองเห็นแม้แต่จุดสีเทาหรือสีน้ำตาลที่ด้านล่างของหลุม มันคือ...หินพลังงานขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง
“ทำไม... ตอนนี้คุณคิดเรื่องนั้นอยู่เหรอ? นั่นไม่สำคัญไปกว่านั้นอีกเหรอ?” ฮิราคุถามโดยไม่เคยละสายตาจากกำแพงหินพลังงานและด้านล่างเลย
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ คุณยังไม่ได้ใช้ Jungle Points ของคุณ และคุณได้ปฏิเสธข้อเสนอของฉันโดยไม่ลังเล คนอื่นๆ ยกเว้นคุณ ได้รับประโยชน์จากการเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้อง Untamed Jungle มันยากที่จะเข้าใจ คุณจะไม่ได้รับอะไรเลยจากการปฏิเสธข้อเสนอของฉันหรือไม่ใช้คะแนนจังเกิ้ล หากมีสิ่งใดจะทำให้ความคืบหน้าของคุณช้าลง"
ฮิราคุไม่ตอบสนองต่อความคิดเห็นของไมเคิล
ลิลิก้า นักผจญภัยพรายป่าคนอื่นๆ และคนอื่นๆ ก็เดินขึ้นไปที่ขอบหลุมเช่นกัน พวกเอลฟ์แห่งป่ากำลังเหงื่อออกถัง แต่พวกเขาสงสัยว่าไมเคิลจะทำอะไร การเห็นหลุมและได้ยินสิ่งที่ฮิราคุพูดก็เพียงพอแล้วที่จะฝ่าความร้อนอันทนไม่ไหวและจ้องมองเข้าไปในความมืด
บางจุดของหลุมถูกปกคลุมไปด้วยความมืด แต่สภาพแวดล้อมด้านล่างกลับสว่างขึ้นและเปล่งประกายเจิดจ้า
"เราจะได้หินพลังงานกี่ก้อนจากการขุดชั้นแรกของ 'นั่น'?" มิกะถามพลางกลืนน้ำลายอย่างแรง
หินพลังงานที่ด้อยกว่ามักจะมีขนาดเล็กกว่าหมัดของผู้ใหญ่ ดังที่กล่าวไว้ ก้นของหลุมขนาดใหญ่นั้นกว้างพอๆ กับทางเข้า ซึ่งเป็นเส้นตรงลงไปที่พื้น
“เนื่องจาก Primedival Pyramid ถูกกลืนกินไปทั้งตัว หลุมนั้นจึงต้องมีความยาวมากกว่า 500 เมตร หินพลังงานที่ด้อยกว่านั้นอยู่ระหว่างห้าถึงแปดเซนติเมตรในทุกทิศทาง” รีเบคก้าคำนวณ ดวงตาของเธอกระพริบขณะที่เธอใช้ลักษณะจิตวิญญาณของเธอ “เราไม่ รู้ว่ามันจะลึกแค่ไหน แต่กำแพงหินพลังงานสูงหลายเมตรบ่งบอกว่ามันลึกลงไปอีก
เฟรเดอริกตัวสั่น "มีหินพลังงานมากกว่าหนึ่งล้านก้อน…และนั่นคือสิ่งที่เราเห็นเท่านั้น"
“เราไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้จะกว้างและลึกแค่ไหน” ไมเคิลพยักหน้า
ไมเคิลไม่ต้องการรออีกต่อไปเพื่อหาระดับของ Energy Stones จึงใช้ Cosmic Stride เขาปรากฏตัวที่ด้านล่างของหลุมและเปลี่ยนเอธีร์ให้เป็นพลั่วซึ่งเขาเคลือบด้วยพลังชี่ก่อนที่จะฟาดลงมาด้วยพลังอันมหาศาล หินพลังงานที่เขาโจมตีระเบิดออกไปด้านนอก ชิ้นเล็กและชิ้นใหญ่ของหินพลังงานยิงไปทุกทิศทาง แต่ไมเคิลจับพวกมันทั้งหมดได้ด้วยพลังงานที่ระเบิดออกมา
พลังงานของเขาเคลือบ Power Gems ทันที พวกมันถูกเก็บไว้ใน War Rune ของเขาหลังจากนั้น
ไมเคิลกลับขึ้นมาบนผิวน้ำโดยนำหินพลังงานมามอบให้รีเบคก้า
“คุณสามารถระบุเกรดของพวกเขาได้อย่างแม่นยำหรือไม่” ไมเคิลถามขณะยืดประสาทสัมผัสเพื่อกำหนดเกรดของหินพลังงาน
'มีพลังมากเกินไปในตัวพวกเขาเกินกว่าจะจัดว่าด้อยกว่าได้ คุณภาพก็ค่อนข้างดีเช่นกัน แต่ก็ยังไม่อยู่ในระดับเดียวกับ Superior Energy Stones' ไมเคิลรำพึง
รีเบคก้ายืนยันข้อสงสัยของเขา "ระดับพลังของหินพลังงานนั้นเทียบเท่ากับ...หินพลังงานที่เหนือกว่า แต่คุณภาพไม่ได้เท่ากัน มันเป็นหินพลังงานทั่วไปที่มีพลังงานมากกว่าปกติถึงสามเท่า"
“หินพลังงานทุกก้อนที่เก็บเกี่ยวจากที่นั่นมีค่าเท่ากับหินพลังงานทั่วไปสามก้อน” เธอยิ้ม มือของเธอสั่นด้วยความตื่นเต้น
“ที่นั่นมีอัญมณีพลังนับสิบไม่…มากกว่าสิบล้านเม็ด และคุณกำลังบอกเราว่าแต่ละอัญมณีมีค่ามากกว่าหินพลังงานทั่วไปหรือธรรมดาถึงสามเท่า?” ฮิราคุถามพร้อมกับเลิกคิ้วข้างหนึ่ง
"อย่างแน่นอน." รีเบคก้ายอมรับ
“บ้าไปแล้ว” เฟรเดอริกโพล่งออกมา และลิลิกาพยักหน้าด้วยรอยยิ้มสดใส
"บ้าจริงด้วย"
ไมเคิลประสานเสียงดังพอที่จะดึงดูดความสนใจของทุกคน เขามองดูลูกน้องของเขายิ้มอย่างสดใส
“ถ้าอย่างนั้นเราเริ่มต้นกันเลยไหม เรามีอะไรมากมายที่ต้องเตรียมตัว” เขากล่าว “เส้นทางสู่ความมั่งคั่งและอำนาจอันไร้สาระของเรารออยู่ที่นั่น!”