คนงานจำนวนนับไม่ถ้วนได้เริ่มต้นขึ้น การก่อสร้างนิคมถูกระงับชั่วคราวขณะที่ทุกคนย้ายไปที่สถานที่ขุดค้นใจกลางหุบเขาพาราไดซ์ ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ผู้ทดลองมากกว่าหมื่นคนมาถึงหลุมนั้น พร้อมที่จะสร้างลิฟต์หลายตัวและเพลาทุ่นระเบิดชั่วคราว ซึ่งจะมีการปรับปรุงเมื่อเวลาผ่านไป
ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในการสร้างลิฟต์และเพลาทุ่นระเบิดชั่วคราว แต่ไมเคิลสังเกตได้อย่างรวดเร็วว่าอาสาสมัครของเขาใจร้อนพอๆ กับ Untamed Awakened ทุกคนต่างตื่นเต้นกับ Energy Vein และ Common Energy Stones
ข้อผิดพลาดบางอย่างเกิดขึ้นอย่างเร่งรีบ แต่ไม่มีใครเสียชีวิต ดังนั้น ในที่สุด ไมเคิลก็สามารถพักหายใจได้หลังจากบรรยายวิชาของเขาและบอกพวกเขาว่าชีวิตของพวกเขาสำคัญกว่าการได้รับหินพลังงานชุดแรกเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ไมเคิลคงจะช่วยเหลืออาสาสมัครของเขามากกว่านี้ แต่ลิลิกาก็ดึงเขาออกไป
“ฉันรู้ว่าฉันยังเร็วเกินไปกับเรื่องนี้ แต่พวกเอลฟ์แห่งป่าสนใจหินพลังงาน” เธอประกาศอย่างตรงไปตรงมา
ไมเคิลไม่แน่ใจว่าจะเพิ่ม Energy Vein เข้าสู่วงจรการซื้อขายได้อย่างไร และจะแลกเปลี่ยนกับใคร เห็นได้ชัดว่าไมเคิลจะเก็บหินพลังงานส่วนสำคัญไว้กับตัวเขาเอง พูดให้ถูกก็คือ เขาจะแจกจ่ายพวกมันให้กับอาสาสมัครของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะเติบโต
ตอนนี้เขามีหินพลังงานเพียงพอแล้ว ไมเคิลก็สามารถสร้างห้องศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงได้ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันประณีตเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหมอกพลังงาน พลังงานภายในหินพลังงานจำนวนนับไม่ถ้วนจะถูกปล่อยออกมาเมื่อเวลาผ่านไปและถูกบีบอัด เติมเต็มห้องศักดิ์สิทธิ์แห่งการปรับแต่งทั้งหมดจนสุดขอบ การดูดซับหมอกพลังงานด้วยความช่วยเหลือของอาร์เรย์รูนต่างๆ และการปรุงแบบพิเศษ ซึ่งเร่งการไหลเวียนของพลังงานและการยอมรับของรูนสงคราม จะทำให้ง่ายขึ้นหลายเท่าสำหรับหน่วยงานที่มีความสามารถและไม่มีพรสวรรค์ที่จะเติบโตแข็งแกร่งขึ้น
การสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานนั้นมีราคาแพงอยู่แล้ว การก่อสร้างจะทำให้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลหมดไป และจะต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงในการดูแลรักษา Refinement Sanctum หากไม่มีวิชาที่เพียงพอในการฝึก สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งการปรับแต่งก็จะสูญเปล่าไป อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เมื่อไมเคิลมีตัวเลขแล้ว เขาก็แค่ขาดความมั่งคั่งเพียงพอที่จะซื้อหินพลังงานมากพอที่จะเสริมพลังให้กับ Refinement Sanctum แต่ปัญหาดังกล่าวก็ได้รับการแก้ไขตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
"ฉันรู้ว่าพวกเอลฟ์แห่งป่ากำลังดิ้นรนกับอาวุธยุทโธปกรณ์ แต่ผู้อาวุโส Silram บอกฉันว่าพวกเขามีลอร์ดที่มีอำนาจมากมาย ประชากรของพวกเอลฟ์แห่งป่านั้นค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนของคุณในอดีต ถึงกระนั้น ลอร์ดคนโตของคุณบางคนก็ควรมี ดินแดนที่ครอบคลุมพื้นที่ระดับกลางตั้งแต่หนึ่งแห่งขึ้นไป” ไมเคิลตอบลิลิกาที่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
“นั่น…จริง แต่เราพบปัญหาบางอย่างในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มีศัตรูมากขึ้นรอบๆ ดินแดนฟอเรสต์เอลฟ์…มากเกินไป…”
ลิลิก้าลังเล เธอไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยทุกอย่าง แต่ไมเคิลเข้าใจสาระสำคัญของสถานการณ์นี้
“พวกเอลฟ์แห่งป่าต้องสูญเสียดินแดนบางส่วนด้วย Energy Veins ไม่เช่นนั้นคุณกำลังจะสูญเสียพวกมัน และคุณต้องการหินพลังงานเพิ่มขึ้นเพื่อผลักดันการอัญเชิญของคุณไปยังระดับถัดไปก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้าย หากเป็นอย่างหลัง คุณอาจจะหมดหวัง และในช่วงเวลาวิกฤตหรือคุณยังมีเวลาเหลืออยู่ และคุณแค่ถามฉันเพราะคุณหวังว่าหินพลังงานของฉันจะสร้างความแตกต่างได้ แต่อีกครั้ง ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเอลฟ์แห่งป่าจะทำได้หรือไม่ เป็นไปตามราคาตลาด หากพวกเขาสูญเสียดินแดนไปบ้าง สถานการณ์ทางการเงินของพวกเขาคงจะแย่ลง”
แม้ว่าไมเคิลจะชอบพวกเอลฟ์ในป่า แต่เขาจะไม่ขายหินพลังงานของเขาในราคาครึ่งหนึ่งของราคาตลาด หากเขาทำอย่างนั้น ผลที่ตามมาอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ แน่นอนว่าเมื่อมองแวบแรก การทำดีกับพวกเอลฟ์ในป่าก็ไม่ได้แย่เลย อย่างไรก็ตาม หากเขาเสนอส่วนลด 50% ให้พวกเขา Michael สามารถซื้อทรัพยากรได้โดยใช้กำไรเพียงเล็กน้อยที่ได้รับจากการทำธุรกรรมเท่านั้น
ทรัพยากรไม่เพียงพอที่จะขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเขาจึงต้องชะลอตัวลง ในกรณีนี้การชะลอตัวลงหมายความว่าเขาจะต้องใช้เวลาอีกสองสามปีก่อนจะบรรลุเป้าหมายเริ่มแรก หลายๆ สิ่งอาจเกิดขึ้นได้ในไม่กี่ปี โดยเฉพาะการเป็น Michael Fang เขาแทบจะไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้สองปีในฐานะลอร์ด เขาควรจะ 'ค่อยๆ ช้าลง' ได้อย่างไรในเมื่อศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าขัดขวางเส้นทางของเขาทุกมุม?
เขามีปัญหามากพอกับ Supreme Human Alliance ไมเคิลต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น ไม่เช่นนั้น คนอย่างบลัดฮาวด์ก็จะปรากฏขึ้นอีกครั้งจากที่ไหนก็ไม่รู้ เพียงเพื่อบดขยี้เขาให้แหลกเป็นชิ้นๆ ไมเคิลไม่สามารถมีน้ำใจต่อสถานการณ์ของผู้อื่นได้เนื่องจากเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยุ่งยากเช่นกัน เขาไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของเขาคือใคร แต่ Supreme Human Alliance ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่าย
“ฉันคิดว่าคุณเข้าใจอะไรบางอย่างผิด” ลิลิกาแสดงท่าทางให้ไมเคิลใจเย็นลง “เรามีศัตรูมากขึ้น และแน่นอนว่าเราได้สูญเสียดินแดนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของเราไป แต่สถานการณ์ทางการเงินของเราไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากเท่าที่คุณทำ คิดดูสิ เรากอบกู้ทุกสิ่งอันมีค่าได้ก่อนที่ดินแดนของ Ulvon จะถูกยึดครอง หากมีสิ่งใด เรามีทรัพยากรในดินแดนอันกว้างใหญ่แต่ไม่มีที่สำหรับพวกมัน"
ลิลิกายิ้มขณะพยายามเมินเฉยต่อเหงื่อที่ไหลอาบขมับของเธอ " คุณต้องการทรัพยากร และพวกเอลฟ์แห่งป่าก็ต้องการหินพลังงาน เราจ่ายตามราคาตลาด รวมถึงการจ่ายเงินมากเกินไปสำหรับหินพลังงานอันหนาแน่นของคุณด้วย"
ไมเคิลตระหนักว่าเขาเป็นคนหุนหันพลันแล่นเล็กน้อย โดยคิดว่าพวกเอลฟ์แห่งป่าจะพยายามแย่งชิงตัวเขาให้ดีขึ้น
“เอาล่ะ ฉันจะขายหินพลังงานชุดแรกให้กับพวกเอลฟ์ในป่า” เขาเห็นด้วย “แต่ต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเจรจา”
ลิลิก้าพยักหน้าด้วยรอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอ เธอกังวลว่าไมเคิลจะเข้าใจเธอผิดซึ่งเกือบจะทำอย่างนั้นแล้ว เป็นเรื่องดีที่เธอแก้ไขปัญหาได้เร็วกว่าที่คาดไว้
'ผู้เฒ่าจะมีความสุข บางที Energy Vein ของ Michael อาจกอบกู้ดินแดนของ Gramps ได้ ลิลิกาคิด ขณะที่ไมเคิลครุ่นคิดถึงสิ่งที่พวกเขาอาจต้องการจากพวกเอลฟ์แห่งป่า
'เนื่องจากพวกเขามีวัสดุที่จะขยายอาณาเขตของฉัน เราจึงควรรับพวกเขา แต่ถ้าเราขยายออกไป เราก็ต้องการพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีวิธีอื่นๆ เพื่อให้อาสาสมัครของฉันได้รับอาหารและมีความสุข'
แม้ว่าฟอเรสต์เอลฟ์จะมีประชากรไม่มากนัก แต่พวกเขาก็มีพื้นที่ป่าขนาดใหญ่ การใช้ความเข้าใจและทรัพยากรในดินแดนของตนจะคุ้มค่า ทั้งหมดที่ไมเคิลต้องทำ...คือใช้โอกาสที่มีอยู่อย่างเหมาะสม
[คุณสามารถอัพเกรดฟาร์มปศุสัตว์และฟาร์มของคุณได้ในป้อมเพนตากอน ขอสมบัติที่เร่งการเติบโตของพืชหรือพืชพิเศษที่สามารถพบได้เฉพาะในพื้นที่ป่าระดับกลางหรือระดับสูงเท่านั้น คุณยังสามารถขอเทคนิคพิเศษเพื่อผลักดันต้นไม้ขึ้นไปอีกระดับได้ หากวิญญาณแห่งธรรมชาติผู้ยิ่งใหญ่เรียนรู้เทคนิคดังกล่าว เราก็สามารถเร่งความก้าวหน้าของชีวิตพืชทั้งหมดภายในเครือข่ายรากของวิญญาณแห่งธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ได้] แดนนี่พูด ความตื่นเต้นในน้ำเสียงของเขาชัดเจน
ไมเคิลซ่อนรอยยิ้มของเขาไว้ใต้ใบหน้าโปกเกอร์ ลิลิกายังอยู่ที่นั่น และเขาไม่ต้องการให้เธอเห็นว่าพี่ชายของเขาวางแผนอะไรก่อนหน้านี้
[ถ้าเราใช้ดวงตาแห่งวิวัฒนาการของทัตยานะด้วย เราก็สามารถพัฒนานูร์เบอร์รี่ให้เป็นพืชที่สมบูรณ์แบบได้ เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเจรจากับลิลิก้าและผู้เฒ่าเอลฟ์แห่งป่า! ทำให้ดูเหมือนว่าคุณกำลังให้ข้อเสนอดีๆ แก่พวกเขาในขณะที่ขอของไร้สาระ…ของที่ดูเหมือนไร้ประโยชน์สำหรับ Forest Elves แต่จะช่วยคุณเปลี่ยน Pentagon Fort ให้กลายเป็นแหล่งผลิตอาหารและส่วนผสมยาจำนวนมาก!]
'ใจเย็นๆ แดนนี่! คุณดูเหมือนปีศาจ! ไมเคิลเตือนน้องชายของเขา
[คุณพบกับปีศาจหรือเปล่า?] แดนนี่ถามอย่างจริงจังในทันที
'มะ-ไม่?'
[ถ้าอย่างนั้น เธอคงไม่รู้ว่าฉันฟังดูเหมือนปีศาจหรือเปล่า!]
-
อะไรก็ตาม.