สองสามวันแรกของการขุดหินพลังงานผ่านไปในพริบตา มีเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้น แต่ไม่มีใครเสียชีวิต สาเหตุของเหตุการณ์ก็ได้รับการแก้ไขทันที ในที่สุดสถานที่ขุดก็ดูเรียบร้อยดี
หินพลังงานชุดแรกได้รับการเก็บเกี่ยวแล้ว และการซื้อขายครั้งแรกก็เสร็จสมบูรณ์
ไมเคิลสามารถจัดหาสมบัติจำนวนหนึ่งจากพวกเอลฟ์แห่งป่าได้ ตามที่พี่ชายของเขาทำนายไว้ พวกเอลฟ์ในป่าไม่ได้ต้องการสมบัติที่เขาเลือกออกมามากนัก พวกมันมีค่าแต่ไม่ได้จำเป็นนัก นั่นสมบูรณ์แบบ
Michael สามารถช่วยเหลือ Greater Nature Spirit และ Tatjana พัฒนาก้าน Nourberry หนึ่งก้าน มันเป็นเพียงก้านเดียว แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีเลย ในความเป็นจริง มันดีกว่าที่ Michael หวังไว้มากเมื่อ Tatjana เสนอให้พัฒนา Nourberry ก้านเดียว ทรัพยากรและสมบัติที่จำเป็นในการอัพเกรดก้านได้ระบายสต๊อก Energy Stones ส่วนใหญ่ที่พวกเขาเก็บเกี่ยวมาได้ แต่มันก็คุ้มค่า
ก้านที่พัฒนาแล้วของ Nourberry นั้นมีความพิเศษมาก มันแพร่กระจายได้เร็วกว่าวัชพืชที่โด่งดังที่สุดและแพร่กระจายไปทุกทิศทาง มันไม่ต้องใช้พลังงานและสารอาหารมากเท่ากับ Nourberry และอาจรักษาให้รุนแรงกว่านี้ได้ แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าการใช้พลังงานจะต่ำ ยิ่ง Nourberry ที่พัฒนาแล้วเติบโตขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อเสริมขนาดของมัน แต่ยังต้องเติบโตอย่างต่อเนื่องอีกด้วย
เป็นเรื่องดีที่ Michael มีหินพลังงานเพียงพอที่จะเลี้ยง Nourberry ที่พัฒนาแล้ว มันกลืนกินหินพลังงานทั้งหมดและได้รับสารอาหารเพียงพอจาก Greater Nature Spirit ปุ๋ยที่สร้างขึ้นในฟาร์มปศุสัตว์ และผ่านแหล่งอื่นๆ เพื่อให้เติบโตต่อไป
ไมเคิลสั่งขยายฟาร์มปศุสัตว์ทั้งหมด เพียงไม่กี่วันก่อนที่ปริมาณ Nourberry ที่พัฒนาแล้วจะเกินความต้องการ จากจุดนั้นเป็นต้นไป Nourberry ที่พัฒนาแล้วจะแพร่ขยายและก่อให้เกิดปัญหา ไมเคิลไม่ใช่แฟนของปัญหา เขาอยากจะหลีกเลี่ยงถ้าเป็นไปได้
ขอบเขตที่มีอยู่ขยายออกไป และฟาร์มปศุสัตว์ก็ถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วมากขึ้น มูลสัตว์ที่ผลิตจากปศุสัตว์และส่วนเล็กๆ ของหินพลังงานที่เก็บเกี่ยวได้ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในพื้นที่เพาะปลูกของ Nourberry ที่พัฒนาแล้ว ซึ่งการเจริญเติบโตจะชะลอตัวลงเมื่อเกษตรกรระบุปริมาณพลังงานและสารอาหารที่สมบูรณ์แบบที่จำเป็นในการปลูก Nourberry ที่พัฒนาแล้วเพียงพอที่จะปรนเปรอ ปศุสัตว์.
"เราสามารถเร่งการเติบโตของ Nourberry ที่พัฒนาแล้วได้เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เราจะต้องได้รับอนุญาตในการเข้าถึงโกดังและรับ Energy Stones เพื่อให้แน่ใจว่า Nourberry ที่พัฒนาแล้วจะไม่เหี่ยวเฉา เรามีความรู้ไม่เพียงพอเกี่ยวกับ Nourberry ที่พัฒนาแล้ว เข้าใจทุกอย่าง…ถ้ามันตายเราก็ไม่สามารถเลี้ยงสัตว์ได้อีกต่อไป” ชาวนาคนหนึ่งร้องขออย่างลังเล
ชาวนารู้สึกอึดอัดมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อขอให้พระเจ้าเข้าถึงโกดัง สิ่งของมีค่ามากเกินไปถูกเก็บไว้ในโกดังหลัก และชาวนาก็ไม่แน่ใจว่าพระเจ้าของพวกเขาเต็มใจที่จะมอบสมบัติเหล่านั้นให้พวกเขาหรือไม่ พวกเขาอยู่ไกลต่ำต้อย—....
“เอาทุกอย่างที่คุณต้องการ หากคุณต้องการอะไรอีก เพียงติดต่อฉันหรือร้องขออย่างเป็นทางการ คนรับใช้ของฉันจะช่วยคุณค้นหาทุกสิ่งที่คุณต้องการ” ไมเคิลยอมรับคำขอของชาวนาทันที เขาไม่ต้องคิดหาคำตอบด้วยซ้ำ
"คงจะดีไม่น้อยหากคุณสามารถพบปะกับสถาปนิกได้ พวกเขาค้นคว้าพิมพ์เขียวของพื้นที่เพาะปลูกขั้นสูง ซึ่งสามารถนำไปใช้กับ Untamed Jungle ได้ดีกว่าพื้นที่เพาะปลูกในปัจจุบัน ฉันสังเกตเห็นมานานแล้วว่าพื้นที่เพาะปลูกขนาดเล็กนั้นดีสำหรับ พืชหลากหลายชนิด แต่มันสร้างความรำคาญให้กับชาวนาและคนอื่นๆ ที่รับผิดชอบ มันเป็นเรื่องยุ่งยากที่จะดูแลพื้นที่เพาะปลูกทุกแห่งในขณะที่ถักทอรอบๆ ต้นไม้และพุ่มไม้ของป่าเปลี่ยว"
ไมเคิลมองชาวนาอย่างขอโทษ "โปรดอดทนจนกว่าเราจะใช้วิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่าได้ มันอาจจะไม่สมบูรณ์ แต่เรากำลังไปถึงจุดนั้นอย่างช้าๆ"
“โอ..โอ้…โอเค แน่นอน ไม่ว่าคุณจะพูดอะไรก็ตาม!” ชาวนาแทบจะไม่สามารถจับเสียงของเขาได้ เขาจ้องมองพระเจ้าของพวกเขาอย่างว่างเปล่าขณะที่เขาหันกลับไปตรวจสอบพืชอื่นๆ ที่กลายพันธุ์ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้ตรวจสอบสิ่งประดิษฐ์และวัตถุโบราณที่พวกเขาได้รับจากพวกเอลฟ์ป่าด้วยเช่นกัน แต่ไม่ได้ให้ความสนใจกับพวกมันมากนัก ลิลิก้าและคนอื่นๆ คุ้นเคยกับโบราณวัตถุของพวกเขามากกว่า ไมเคิลเชื่อว่าพวกเขาจะทำงานได้ดีเพียงพอ ไม่จำเป็นต้องดูแลพวกเขาในขณะที่ลืมไปว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่
ไมเคิลยิ้มด้วยความพึงพอใจเมื่อเขาตรวจดูฟาร์มปศุสัตว์ พื้นที่เพาะปลูก จิตวิญญาณแห่งธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ และสถานที่อื่นๆ อีกสองสามแห่ง
"โรงงานฟอกอากาศทำงานได้ดีเกินคาด" เขากล่าว
"ฉันสังเกตเห็นเช่นกัน" รีเบคก้าเห็นด้วย "โรงฟอกไม่เพียงแต่ทำให้กลิ่นและสารอันตรายที่ปล่อยออกมาจากปศุสัตว์บริสุทธิ์เท่านั้น แต่ยังปรับปรุงคุณภาพอากาศทั่วทั้งป้อมเพนตากอนอย่างมาก ฉันคิดว่าพืชเหล่านี้ยังทำให้พลังงานบริสุทธิ์อีกด้วย แม้ว่าขอบเขตจะมากก็ตาม อาจจะจิ๋ว”
การจัดหาอาหารก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปอย่างแน่นอน Nourberry ที่พัฒนาแล้วและปศุสัตว์ที่เลี้ยงสามารถแก้ไขปัญหานั้นได้
พวกเขาขาดแคลนทรัพยากรมาล่วงหน้า ทำให้การขยายตัวช้าลงหลังจากที่ป้อมเพนตากอนและนิคมที่ 10 ใน Paradise Valley เสร็จสมบูรณ์ แต่นั่นจะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป Energy Vein เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง
ไมเคิลสงสัยอย่างจริงใจว่ามีสิ่งใดที่เขาไม่สามารถจ่ายได้ในตอนนี้
ชีวิตของเขาในฐานะลอร์ดใน Origin Expanse เริ่มน่าตื่นเต้นมากขึ้น ไมเคิลกำลังไปที่ไหนสักแห่ง เขาเติบโตขึ้นในอำนาจและในฐานะบุคคล...ในฐานะพระเจ้าแห่งประชากรของเขา
นอกจากการขุดค้น Energy Stones และพื้นที่เพาะปลูกของ Pentagon Fort แล้ว อาณาเขตของเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก อย่างไรก็ตาม วันหนึ่ง Valyr ก็มาหาเขาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับ Energy Stones
“ใครบอกคุณเกี่ยวกับหินพลังงาน” Michael ถาม Zira ซึ่งถูกส่งไปเป็นตัวแทนของ Valyr
น่าเสียดายที่ซีร่ายังคงนิ่งเงียบ เธอส่ายหัวช้าๆ “ฉันไม่ได้รับอนุญาตให้บอกคุณ แค่รู้ว่าเรารู้มาก”
คำตอบนั้นไม่ค่อยเข้ากันกับ Michael แต่การใช้ Mind Reader อย่างละเอียดอ่อนบอกกับ Michael ว่า Zira ไม่ทราบคำตอบที่แน่ชัด สิ่งที่เธอรู้ก็คือผู้นำคนหนึ่งของพวกเขาแจ้งให้ครอบครัวของ Valyr Lordess ทราบเกี่ยวกับ Energy Vein
ไมเคิลไม่แน่ใจว่าจะคิดและรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่เขาตัดสินใจยอมรับสถานการณ์ตามที่เป็นอยู่
"โปรดรับของขวัญชิ้นนี้ เราขอแสดงความยินดีกับคุณในการค้นพบ Energy Vein และหวังว่าคุณจะพร้อมสำหรับการเจรจา" ซีร่ายิ้มอย่างสดใสในขณะที่จุดไฟเผาร่างกายของเธอ มันถูกปกคลุมไปด้วยเปลวไฟลุกโชนทันที “แน่นอน เราอยากจะซื้อขายสัญลักษณ์ Soultrait กับคุณต่อไป”
เปลวไฟดับลงเผยให้เห็นหน้าแดง “ฉันยังไม่ได้เรียนรู้วิธีควบคุมตัวเองด้วยความตื่นเต้น ฉันไม่เคยต้องเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับลักษณะจิตวิญญาณเลย มันไม่ง่ายเลยเมื่อเทียบกับศิลปะการต่อสู้ ฉันอาจจะไม่เก่งพอเมื่อ มันมาถึงลักษณะจิตวิญญาณ”
วันนี้ซีร่าพูดมาก เธอตื่นเต้นและเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข นั่นเป็นสิ่งที่ดีที่ได้เห็น อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าไมเคิลจะให้สิทธิพิเศษแก่พวกเขา
"ฉันยังสามารถขาย Energy Stones ให้กับ Valyr ได้ด้วย แต่ฉันไม่แน่ใจว่าคุณสามารถซื้อ Energy Stones จำนวนมากได้หรือไม่ การซื้อเล็กๆ น้อยๆ เป็นไปได้ แต่ก็ไม่คุ้มค่าสำหรับฉัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว คุณต้องการ เพื่อซื้อสัญลักษณ์ Soultarit และการอัพเกรด Soultrait” ไมเคิลชี้ให้เห็น “และคุณไม่ได้ตั้งใจที่จะบอกฉันว่าชายและหญิงที่ถูกล่ามโซ่เหล่านี้เป็น 'ของขวัญ' ที่คุณกำลังพูดถึง…ใช่ไหม?”
“แต่พวกมันคือของขวัญ คุณบอกเราครั้งหนึ่งว่าคุณต้องการอาชญากรเสมอ เราเลือกอาชญากรเพิ่มเติมกลุ่มหนึ่งและเตรียมที่จะมอบพวกเขาให้คุณเป็นของขวัญอันล้ำค่าในชื่อของ Valyr” Zira ตอบด้วยสายตาของเธอ ร้ายแรงมาก
ไมเคิลพยักหน้าช้าๆ แล้วหันไปหาคนรับใช้คนหนึ่งของเขา "พาพวกเขาไปที่คุก"
ผู้รับใช้กำลังจะฟังคำสั่งของพระเจ้าแต่กลับชะงักเมื่อเขานึกถึงอะไรบางอย่างได้
“พระเจ้าข้า…” เขาพึมพำ ไมเคิลแทบไม่ได้ยินเขา
"มีอะไรผิดปกติ?" ไมเคิลถาม ดวงตาสีทองสดใสของเขาจ้องมองไปที่ผู้ดูแลหนุ่มอย่างตั้งใจ
“พระเจ้าข้า…เรา…เราไม่มีพื้นที่เพียงพอสำหรับอาชญากรมากกว่านี้…”
ไมเคิลขมวดคิ้วอย่างสุดซึ้งจนกระทั่งเขาจำได้ว่าวาลีร์คงส่งอาชญากรต่อไปในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เรือนจำในอาณาเขตของเขาไม่ได้มีอะไรหรูหรา มันไม่ได้ใหญ่โตอะไรเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มันก็เพียงพอแล้วจนถึงตอนนี้
อย่างไรก็ตาม การต้องออกจากบ้านซึ่งเป็นอาณาเขตของเขาเป็นเวลาครึ่งปีก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คุกเต็มเปี่ยม
“เอาล่ะ” ไมเคิลขมวดจมูก “พาพวกเขาไปที่ทางเข้าคุกแล้วรอฉันด้วย ฉันจะทำความสะอาดเรื่องนี้ในไม่ช้า”
ผู้ดูแลพยักหน้าแล้วรีบออกไป เขาไม่กล้ามองย้อนกลับไป ภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที อาชญากรที่ Valyrs มอบให้ Michael ก็มาถึงเรือนจำแล้ว
“เราควรเจรจากันใหม่ ฉันไม่ถือว่าพวก Valyrs ยังมีอาชญากรเหลืออยู่อีกมาก หรือฉันคิดผิด?” ไมเคิลถามอย่างรวดเร็ว เขาสังเกตเห็น Awakened 'ที่มีเอกลักษณ์' สองสามตัวในหมู่อาชญากรที่ Zira 'มอบ' ให้เขาในนามของวาลีร์ เห็นได้ชัดว่าไมเคิลคิดว่าเขาจะต้องตรวจสอบอาชญากรอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเป็นอาชญากรจริงๆ และไม่ได้ถูกใส่ร้าย
“นั่น…เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ฉันมาที่นี่ในวันนี้ วาลีร์ต้องการเจรจาสัญญาหลายฉบับ” ซีร่าตอบพร้อมกับถอนหายใจหนักๆ
"หากวาลีร์ปรารถนาที่จะหารือเกี่ยวกับสัญญาซาวานนาห์...โปรดทราบว่าฉันไม่ได้อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน พยายามใช้ประโยชน์จากฉัน แล้วฉันจะยึดภูมิภาคซาวานนาห์กลับคืนมา!" ไมเคิลเตือนซีรา น้ำเสียงของเขาเย็นชาลงทุกคำที่หลุดออกจากริมฝีปากของเขา
เขาก้าวไปข้างหน้าและปลดปล่อยคลื่นแห่งการปรากฏตัวตามธรรมชาติของเขา อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับเมื่อก่อน การปรากฏตัวของ Michael ได้รวมเข้ากับร่องรอยของ Wolf Curse และการปรากฏตัวของ World Serpent
การปรากฏตัวของเขาปกคลุม Zira ซึ่งร่างกายของเขาแข็งตัวทันที ชั่วครู่หนึ่ง ทุกอย่างเรียบร้อยดี และในชั่วพริบตาต่อมา Zira ก็รู้สึกเหมือนมีงูตัวใหญ่ขดตัวอยู่รอบๆ ตัวของเธอ และกำมือของมันไว้อย่างช้าๆ ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนหมาป่าจะยืนตระหง่านอยู่เหนือเธอ และพร้อมที่จะแยกเธอออกจากกันในทันที
ขาของเธอยุบเข้าด้านใน และเธอก็ทรุดตัวลงกับพื้น
ซีร่ากลืนน้ำลายอย่างหนัก
“ฉัน…เข้าใจ…” เธอแทบจะไม่สามารถพูดอะไรได้
ซีร่าพยายามลุกขึ้น แต่ขาของเธอติดอยู่กับพื้น ร่างกายของเธอไม่ฟังเธออีกต่อไป เธอเหงื่อออกและจ้องมองไปที่ไมเคิลต่อไป ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว
'เกิดอะไรขึ้นกับเขา? เป็นไปได้ยังไงที่เขา...
แตกต่าง?' เธอกรีดร้องในใจ 'ไม่อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน?? มันคงเป็นเรื่องตลกใช่ไหม? ครั้งสุดท้ายที่ฉันพบคุณ คุณคือ… '
ซีร่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอไม่กล้าพูด ดวงตาสีทองที่สดใสของเขาไม่ได้ถือว่าเธอเป็นคู่ต่อสู้อีกต่อไป หากมีสิ่งใด Michael ก็มองเธอเหมือนนักล่าที่จ้องมองเหยื่อของมัน ซีร่าไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น เธอเป็นเหยื่อที่อ่อนแอและไม่มีที่พึ่งตัวสั่นต่อหน้าผู้ล่า
ในขณะนี้ Zira ตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่แม่ของ Zira กังวล...สิ่งหนึ่งที่ Valyr Lordess ได้เตรียมไว้เพื่อต่อต้าน
วาลีร์ลอร์ดสาวถามอยู่เสมอ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเจ้าแห่งป่าเปลี่ยวตัดสินใจขยายไปสู่เขตสะวันนา?
เธอและกลุ่ม Valyr เลือกที่จะใช้ประโยชน์จาก Lord of the Untamed Jungle ตราบใดที่เขาอยู่เคียงข้างพวกเขา พวกเขาต้องการทำกำไรให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และใช้พลังที่ได้รับจากไมเคิลต่อสู้กับเขาเมื่อเขาตัดสินใจที่จะต่อต้านพวกเขา
แต่ซีราก็ตระหนักได้ว่านั่นช่างโง่เขลาเพียงใด วันนี้เธอได้เรียนรู้ว่าแผนของพวกเขาล้มเหลวแน่นอน
Michael Fang เจ้าแห่งป่าเปลี่ยวสามารถพิชิตเขตสะวันนาได้ทุกเวลา ด้วยตัวเองทั้งหมด
“เราไม่ได้วางแผนที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรมากมาย” Zira กล่าวอย่างเร่งรีบเมื่อเธอกลับมามีเสียงอีกครั้ง เธอพยายามลุกขึ้นอีกครั้งแต่ก็ล้มเหลวอีกครั้ง "แต่เราไม่มีอาชญากรมากนัก – รูปแบบชีวิตระดับสูง – เหลืออยู่ในคุกของเรา เราไม่มีอาชญากรรูปแบบชีวิตระดับสูงเหลืออยู่ มันไม่ใช่ว่าเรารวบรวมพวกมันไว้ สมบัติในตอนแรก เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เรามีเพียงพอที่จะจัดหาคุณมาเป็นเวลานานนี้”
“เราจำเป็นต้องแก้ไขสัญญาเพราะเราไม่สามารถจัดหาอาชญากรให้คุณได้อีกต่อไป แน่นอนว่าเราสามารถหลอกคุณและสังเวยรูปแบบชีวิตระดับสูงของเราได้ แต่เราไม่ต้องการที่จะทำเช่นนั้น นอกจากนี้ คุณยังกล่าวอีกว่าคุณต้องการเพียงอาชญากรที่สมควรได้รับ ให้ตายเถอะ แต่…เราไม่มีอาชญากรแบบนั้นอีกแล้ว”
Zira หายใจเข้าลึกๆ เสียงของเธอสั่น "โปรดให้เราแก้ไขสัญญาสะวันนาและสัญญาอื่นๆ เรามีสิ่งอื่นๆ ที่จะเสนอ ถ้าเราไม่มีอะไรจะเสนออีกแล้ว ฉันคงไม่มาที่นี่เพื่อขอหินพลังงานจากคุณ… ขวา?"
ไมเคิลถอนการปรากฏตัวของเขาไปนานแล้ว เขาปลดปล่อยการปรากฏตัวของเขาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ไม่ใช่ความผิดของเขาที่ Zira ได้รับผลกระทบจากมันเป็นเวลานาน คือ…บางทีเขาอาจจะผิด แต่มันก็ไม่สำคัญ
“บอกฉันหน่อย” ไมเคิลพูด มุมริมฝีปากของเขาขดเป็นรอยยิ้มอันชั่วร้าย “คุณมีอะไรจะเสนอ?”