"เหตุผลที่เราดิ้นรนอย่างหนักกับสิ่งต่างๆ เช่น การเล่นแร่แปรธาตุและ Forgemastering นั้นเพราะเราเข้าใจผิดมาตลอด ตั้งแต่เราก้าวเข้ามาในสถาบัน เราก็มองปัญหาผิดมุม
"เวทมนตร์ปลอมและแขนงทั้งหมดนั้นเข้มงวด เต็มไปด้วยกฎและขอบเขตที่นักเวทย์ไม่มีวันเอาชนะได้ นักเวทย์ปลอมไม่สามารถเปลี่ยนรูปร่าง ขนาด หรือแม้แต่อุณหภูมิของลูกไฟได้ เว้นแต่พวกเขาจะเขียนคาถาใหม่ตั้งแต่ต้น"
"เวทมนตร์ที่แท้จริงแทน คือการไหลอย่างอิสระ ไม่มีจำนวนขั้นตอนหรือข้อ จำกัด สำหรับสิ่งที่คุณสามารถทำได้ ตราบใดที่คุณมีความมุ่งมั่นและจินตนาการที่จะทำให้มันเกิดขึ้น ปัญหาของเราตั้งแต่เริ่มต้นคือเราพยายามที่จะ เอาชนะเกมตามกฎของตัวเองแทนที่จะสร้างเกมของเราเอง
"สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากสถาบันการศึกษาเกี่ยวกับคาถาระดับสี่ส่วนใหญ่นั้นซ้ำซ้อน
ฉันสามารถทำทุกอย่างที่พวกเขาอธิบายจนถึงตอนนี้ในคลาส Healer, Combat Magic และ Advanced magic ได้ด้วยตัวฉันเอง ฉันขาดความเฉลียวฉลาดในการเชื่อมโยงจุดต่าง ๆ ระหว่างสิ่งที่ฉันรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับระดับที่สามและต่ำกว่า
นั่นเป็นเหตุผลที่ทันทีที่ฉันได้เรียนรู้เคล็ดลับในการปลูกแขนขาหรือแบ่งปันพลังงานชีวิต ฉันสามารถทำได้ดีขึ้นด้วยเวทมนตร์ที่แท้จริง Forgemastering เป็นสิ่งที่ฉันไม่รู้ลึก ๆ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นความผิดพลาดของฉัน
แทนที่จะเน้นที่รูนและวงกลม ฉันควรจะพยายามเข้าใจตรรกะเบื้องหลังจำนวนและตำแหน่งของเส้นทางมานา ฉันควรจะศึกษาว่ารูปแบบและคุณสมบัติของ Pseudo Core นั้นต้องใช้รูปแบบและคุณสมบัติใดในการให้ผลแก่ไอเทมที่ร่ายมนตร์
เมื่อฉันทำสำเร็จแล้ว ฉันไม่ต้องการรูนหรือบทสวดใดๆ ฉันจะต้องแกะสลักทางเดินและสร้างแกนหลอกที่เหมาะสม "
"ฉันคิดว่าคุณถูก." กำมือของ Solus กล่าว
"ฉันควรจะคิดได้เมื่อฉันสร้างวงกลมเวทมนตร์ของตัวเองโดยไม่ใช้หมึกพิเศษของศาสตราจารย์ Wanemyre ถ้าเราไม่ต้องการหมึกสำหรับวงกลม ก็ไม่มีเหตุผลว่าทำไมมันควรจะแตกต่างไปจากอักษรรูนด้วย ผู้สร้างของฉัน ฉันอาจจะช้าในการดูดซึม?"
"อย่ารุนแรงกับตัวเองเลย โซลัส เธอฉลาดกว่าก็จริง แต่เธอป่วยเป็นโรคซึมเศร้าเพราะอาการของเธอมาปีกว่าแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอดูแลฉัน จัดการสังคมของฉันอย่างไร ชีวิตและช่วยฉันด้วยเวทมนตร์
รู้ไหม ฉันคิดว่าคุณเป็นคนใจดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา”
กำมือของ Solus หมุนไปมาด้วยความดีใจ การได้ชื่อว่าเป็นคนแทนที่จะเป็นสิ่งของคือสิ่งที่ทำให้เธอมีความสุขที่สุด ลิธสัมผัสได้และพบว่าตัวเองกำลังคิดเสียงดัง
“คุณรู้ไหมว่าเรามีเรื่องตลกที่เหมือนกัน? เรายังไม่รู้ว่าเราเป็นอะไรกัน คุณไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ เพราะคุณมีความคิดของคุณเอง หรือสิ่งของต้องสาป ในขณะที่ฉันดูเหมือนมีร่างกาย ของมนุษย์ ศีลธรรมของสัตว์ร้าย และวิญญาณของสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียน"
Solus ชอบความคิดที่ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาอยู่นอกเหนือความสัมพันธ์ทางชีวภาพ น้อยกว่าความคิดที่มืดมนของ Lith มากนัก เธอจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อ
"ที่คุณพูดเกี่ยวกับ Forgemastering นั้นหมายความว่าอย่างไร เราสามารถข้ามทฤษฎีของ Gantzwell และทำงานบน Pseudo Core ได้โดยตรง"
"ฉันหวังว่า." ลิธถอนหายใจ
"มันต้องใช้ความรู้และประสบการณ์จำนวนมหาศาลที่เราขาดแคลนอย่างมากในขณะนี้ จนกว่าฉันจะจัดการกับไอเท็มเวทมนตร์ต่างๆ และศึกษาคุณสมบัติของพวกมันได้ เราก็ติดอยู่ที่การใช้ Forgemastering ปลอม
ตอนนี้เรารู้กฎของเกมแล้ว มีบางกฎที่เราต้องเชื่อฟัง กฎบางข้อที่เรายอมทำตามได้ และกฎอื่นๆ ที่เราสามารถละเลยได้โดยการโกง ให้ผมแสดง."
Lith วางแหวนราคาถูกวงหนึ่งไว้บนโต๊ะ Forgemastering ที่เขาร่ายมนตร์ให้กลายเป็นสิ่งของต่างมิติ ในขณะที่ Solus ใช้ Invigoration เพื่อดึงเอาพลังงานของโลกเข้ามาและใช้มันเพื่อเติมเต็มพื้นที่โดยรอบของแหวนด้วยมานา
จากนั้น Lith หยิบค้อนเล็กๆ อันหนึ่งจากกระเป๋ามิติที่เขาให้ Zekell เตรียมไว้ให้เขา มันมีหัวโลหะและด้ามไม้ แบบที่ใช้ตะปูเคาะผนัง
"จริง ๆ แล้วฉันวางแผนที่จะร่ายมนตร์ให้เป็นอาวุธให้กับครอบครัวของฉัน แต่พวกมันก็น่าจะใช้ได้ดีสำหรับการทดลองของฉันเช่นกัน โซลัส การควบคุมมานาภายในหอคอยของคุณถูกจำกัดให้อยู่ในวงกลมหรือไม่"
"ไม่ มันเป็นวิธีที่ฉันคุ้นเคยกับการฉายภาพมากกว่า เนื่องจากเราปฏิบัติตามหลักการของ Forgemastering มาโดยตลอด"
"ตกลง ฉันต้องการให้คุณเติมพลังให้กับค้อนที่ฉันถืออยู่ด้วยมานาที่มากกว่าที่เก็บอยู่ในวงกลมเล็กน้อย"
โซลัสไม่รู้ว่าลิธกำลังวางแผนอะไร แต่ก็ทำตามคำสั่ง จำนวนมานาดังกล่าวต่ำกว่าความสามารถของเธอมาก ค้อนเป็นจังหวะด้วยแสงสีฟ้า เปล่งเสียงหึ่งต่ำ
ลิธจดจ่ออยู่กับพลังงานลึกลับ ทำให้พวกเขายอมจำนนต่อความประสงค์ของเขาและอยู่ในรูปของรูนแรกก่อนที่จะทำให้พวกเขาปะทะกับสิ่งที่มีอยู่ในวงเวทย์มนตร์
ประกายไฟกระจายไปทั่วห้องทดลอง ขณะที่พลังงานที่ขัดแย้งกันสร้างแสงสีฟ้าออกมาจนเกือบทำให้ลิธตาบอด การโจมตีแต่ละครั้งทำให้เกิดแสงระลอกใหม่ แกะสลักรูนอีกอันในวงแหวนที่สร้างเส้นทางมานาที่กว้างและแข็งแกร่งกว่าที่ลิธเคยมี
การติดต่อสั้นๆ ทำให้พลังงานลึกลับคงตัว แต่ทำให้เครื่องมือและผู้ถือครองเสียหายอย่างมาก
เมื่อถึงรูนที่สาม ค้อนก็พังทลาย วัสดุราคาถูกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมากเนื่องจากมานาที่ถูกบีบอัดอย่างมากในเฟรมของพวกมัน การปะทะกันแต่ละครั้งเหมือนกับการกระแทกค้อนกับรถไฟที่กำลังเข้ามา
Lith หยิบอีกอันออกมา คราวนี้มีหัวเหล็กและด้ามจับ ซึ่ง Solus เติมเข้าไปจนสุดอีกครั้งโดยไม่ให้ Lith เสียจังหวะ เหล็กกล้าได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวนำมานาที่ดีกว่า ทำให้เขาสร้างรูนได้โดยใช้ความพยายามน้อยลงและโจมตีได้ห้าครั้ง
เสร็จไปแปด เหลืออีกเจ็ด อันต่อไป!”– ลิธไม่เสียเวลาพูด เพราะคิดเร็วกว่ามาก อันที่สามคือค้อนชุบเงินตกแต่งขนาดเล็กที่ลิธซื้อให้เป็นของขวัญวันสิ้นภาคเรียนสำหรับศาสตราจารย์วาเนเมียร์
- "บ้าไปแล้ว! แรนดอมเกลียดฉัน ในบรรดาขยะทั้งหมดที่ฉันซื้อ ฉันต้องเลือกอันที่แพงเท่านั้น แค่โชคของฉันก็พอ"– ค้อนไม่ได้แพงขนาดนั้น แค่ลิธขี้เหนียวขนาดนั้น
แต่เขากำลังเร่งรีบ แหวนราคาถูกก็อยู่ได้ไม่นานนัก ทำให้เขามีเวลาเปลี่ยนค้อนก่อนที่จะดำเนินการต่อ ทำให้เขาประหลาดใจมาก ไม่เพียงแต่เงินเท่านั้นที่เป็นตัวนำมานาที่ดียิ่งขึ้น แต่ยังกระจายพลังงานส่วนเกินซึ่งช่วยลดการย้อนกลับของระเบิดอีกด้วย
Lith ทำแหวนเสร็จโดยไม่ต้องเปลี่ยนค้อนอีก เมื่อเขาตรวจสอบผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายผ่าน Invigoration เขาพบว่าการทดลองประสบความสำเร็จบางส่วน
แม้จะใช้ข้อกำหนดการเสริมเสน่ห์สำหรับรายการมิติคุณภาพระดับกลางที่สามารถจัดเก็บพื้นที่ได้ประมาณ 10 ตารางเมตร (108 ตารางฟุต) สิ่งที่พวกเขาได้รับจากเทคนิคผสมผสานโดยใช้ทั้งเวทมนตร์ปลอมและเวทมนตร์จริงนั้นเป็นของคุณภาพสูง โดยมี พื้นที่ภายในเกือบสามสิบตารางเมตร (323 ตารางฟุต)
ปัญหาอยู่ที่เส้นทางมานาที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งไหลวนรอบแกนหลอก
"บัดซบ แม้ว่าคุณจะใช้มานาในปริมาณที่เท่ากันสำหรับค้อนแต่ละอัน แต่วัสดุที่แตกต่างกันก็ให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน แกนหลอกถูกแทรกซึมในขณะที่ใช้ค้อนเงิน ดังนั้นมันจึงแข็งแกร่งเกินไปสำหรับทางเดินที่ฉันแกะสลักด้วยค้อนสองอันแรก
พวกเขาจะไม่สามารถกักเก็บพลังงานไว้ได้และทำให้มันสูญเสียคุณสมบัติทางเวทย์มนตร์ไปเรื่อยๆ หรือแกนกลางจะไม่เสถียรเมื่อเวลาผ่านไปและระเบิด ด้วยความโชคดีของฉัน เงินของฉันอยู่ในช่วงเฟื่องฟู"
"มันยังคงประสบความสำเร็จ" โซลัสกล่าวว่า
"ค้อนเงินทนเจ็ดครั้งก่อนที่จะแตก บางทีค้อนเงินอาจเพียงพอสำหรับอักษรรูนทั้งสิบสามตัว ถ้าไม่ใช่มากกว่าหนึ่งรายการ"
"อาจจะและอาจจะไม่" ลิธถอนหายใจ
"เงินเป็นโลหะที่เหนียวและอ่อนตัวได้ มันสามารถเสียรูปได้หลังจากใช้รูนเพียงอันเดียวและไร้ประโยชน์ มันคุ้มค่าที่จะลอง แต่จะต้องเสียเงินสักเพนนี"
"สิ่งที่ดีคือถ้าเรารวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดได้ คุณสามารถหลอมพวกมันเป็นค้อนอันใหม่ได้"
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ก่อนที่โรงเรียนจะหยุดพัก Lith ได้ทำการทดลองนับครั้งไม่ถ้วนในหลายวิชา ตามคำแนะนำของ Solus เขาซื้อค้อนเงิน ในขณะที่ทำตามธรรมเนียม RPG ของโลก เขาก็ซื้อค้อนชุบทองด้วย
เฉพาะวัสดุเท่านั้นที่เขาต้องใช้เหรียญทอง 3 เหรียญ แต่ในวิดีโอเกมทั้งหมดที่เขาเล่นไอเท็มทองคำนั้นทำได้ดีกว่าเงิน ทำให้เขาผิดหวังมาก ทองคำกลายเป็นตัวนำมานาที่น่ากลัว ไม่คงอยู่แม้แต่ครั้งเดียวก่อนที่จะถูกบดขยี้
หลังจากสาปแช่งผู้สร้างคุกใต้ดินและการปล้นสะดมอยู่พักหนึ่ง เขาก็ลองใช้ค้อนเงิน ทำให้เขาสามารถผลิตแหวนมิติคุณภาพสูงชิ้นแรกในอาชีพ Forgemaster ของเขาได้
ผลกระทบมีมนต์ขลังมากกว่าทางกายภาพ ดังนั้นค้อนจะบุบแต่ไม่ถูกทำลาย Lith สามารถใช้มันได้หลายครั้งก่อนที่จะหลอมใหม่
“เราต้องการโลหะผสมเงินที่แข็งแรงกว่านี้หรือต้องเสริมเสน่ห์ให้ค้อนเพื่อให้ทนทานขึ้น ไม่ช้าก็เร็ว Zekell จะถามคุณว่าคุณกำลังทำอะไรเพื่อลดค้อนในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนี้ และคุณไม่มีข้อแก้ตัวที่สมเหตุสมผล” โซลัสกล่าวว่า
ยิ่งพวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับ Forgemastering มากเท่าไร Lith ก็ใกล้จะเปิดกล่องมากขึ้นเท่านั้น เขาไม่เคยได้รับนิมิตที่จะแสดงให้เขาเห็นว่าอนาคตมีการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นเขาจึงไม่เคยลืมเรื่องนี้
ลิธและโซลัสพยายามเลียนแบบเอฟเฟ็กต์การซิงโครไนซ์ที่พวกเขาเคยประสบกับสกอร์ปิคอร์ ในตอนที่เธอคิดว่าตัวเองเรืองแสงได้ในครั้งแรก แต่ก็ไม่เป็นผล
ถุงมือหินดูเหมือนถุงมือหิน ร่างกายของพวกเขาเชื่อมต่อกัน แต่แกนมานาของพวกเขาดูเหมือนจะอยู่ห่างกันหลายไมล์และมีความสุขในแบบนั้น
เขาไม่เคยได้รับการเยี่ยมหรือโทรศัพท์จากเพื่อนเลย และนั่นทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจมาก
–"อย่างที่ยูริลพูด น้อยเกินไปและสายเกินไป เรือลำนั้นต้องแล่นอยู่แล้ว" ลิธคิด
"หรือบางทีพวกเขาอาจต้องการเวลาเพื่อจัดการกับความรู้สึกของพวกเขา" โซลัสชี้ให้เห็น
"Yurial และ Friya มีความคิดที่ต้องทำอย่างจริงจัง ในขณะที่ Quylla ผู้น่าสงสารอาจยังคงฟื้นตัวจากการถูกเฟรนด์โซนแบบนั้น Phloria เป็นคนเดียวที่ไม่มีข้อแก้ตัวเลย ฉันคิดว่าเธอจะดีกว่านี้"–
หลังจากบอกลาเพื่อนๆ และครอบครัวแล้ว Lith ก็กลับไปที่สถาบัน White Griffon ในไตรมาสสุดท้าย