"ฉันอยากลองทำดู เพราะฉันสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามต้องการ" โซลัสอธิบาย
"มันวิเศษมาก! คุณสามารถทำอะไรในรูปแบบนั้น?"
“เหมือนเดิม เก็บของและใช้เวทมนตร์ที่คุณรู้จักโดยการใช้มานาของคุณ ถ้าคุณยอมให้ฉันทำ เห็นได้ชัดว่า”
"แล้วประเด็นคืออะไร ครั้งสุดท้ายที่เราตรวจสอบ การเชื่อมโยงความคิดของเราอยู่ที่ประมาณ 10 เมตร (10.1 หลา) แน่นอนว่าฉันสามารถปลูกและใช้คุณเป็นแมลงได้ แต่จากนั้นฉันจะต้องดึงคุณกลับมาโดยไม่ให้สงสัย ไกลแค่ไหน ย้ายเองได้ไหม”
“เรากำลังจะได้รู้แล้ว!” โซลัสเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เริ่มจากบนพื้นแล้วขึ้นไปบนกำแพง จนกระทั่งเธอถึงเพดาน จากนั้นเธอก็ย้ายไปฝั่งตรงข้ามของห้อง โดยเว้นระยะระหว่างห้องทั้งสอง 5 เมตร (5.4 หลา)
"ดีมาก ฉันรู้สึกว่าสามารถก้าวต่อไปได้"
Lith เปิดประตูห้องของเขา ตรวจสอบกับ Life Vision ว่าไม่มีใครซ่อนอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งหรือหลังทางลับที่เขาไม่รู้จัก
จากนั้นเขาก็ปล่อยให้ Solus ออกห่างจากเขามากขึ้น เธอฮัมเพลงตลอดเวลา ทำให้ Lith สามารถระบุได้ว่าความแข็งแกร่งของการเชื่อมโยงจิตใจของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไปตามระยะทางอย่างไร
ที่ระยะสิบเมตร (11 หลา) มันชัดเจนมาก ราวกับว่าเธอยังคงอยู่บนนิ้วของเขา หลังจากผ่านไปยี่สิบเมตร (22 หลา) เสียงก็อู้อี้ เขายังคงใช้ประสาทสัมผัสร่วมกันและสื่อสารกับเธอได้ แต่ต้องใช้สมาธิ ที่ระยะสามสิบเมตร (33 หลา) ความคิดของเธอแทบจะเป็นเสียงกระซิบ
“ฉันรู้สึกไม่ค่อยดีนัก ฉันกลัวว่านี่คือขีดจำกัดของฉัน ถ้าฉันไปมากกว่านี้ ฉันจะไม่สามารถรับมานาของคุณได้อีกต่อไป และฉันจะเริ่มใช้พลังชีวิตของฉันเพื่อที่จะเคลื่อนไหว พลังสำรองของฉันไม่ได้หมดไปเหมือนตอนที่เธอพบฉันครั้งแรก แต่ความคิดที่จะอยู่คนเดียว พลังงานที่หลั่งไหลออกมาในทุกขั้นตอนทำให้ฉันตกใจไม่น้อย”
ลิธเข้าใจความกลัวของเธอ เธอเคยเฉียดความตายมาครั้งหนึ่งแล้ว และเพื่อเอาชีวิตรอด โซลัสต้องจ่ายราคาอันน่าสยดสยอง
“ถ้ามานาคือปัญหา มาดูกันว่าฉันจะทำอะไรกับมันได้บ้าง” ลิธสร้างสายมานาด้วยเวทมนตร์แห่งวิญญาณ และใช้มันเชื่อมต่อกับโซลัส
ทันใดนั้นทุกอย่างก็ชัดเจนอีกครั้ง เขารู้สึกได้ถึงร่างเล็กๆ ของเธอที่กำลังร่ายรำอย่างสนุกสนาน โซลัสสามารถดำเนินการได้อย่างรวดเร็วจนกระทั่งระยะห่างระหว่างพวกเขาอยู่ที่ 50 เมตร (54.7 หลา) ซึ่งเป็นขอบเขตใหม่ของเวทย์มนตร์วิญญาณ
การส่งมานาของเธอไปในระยะทางที่ไกลขึ้นจำเป็นต้องเพิ่มการโฟกัสและการใช้พลังงานในด้าน Lith มันเหมือนกับการร่ายและเก็บเวทย์หลาย ๆ อันในเวลาเดียวกัน
เพื่อให้ Solus ไปถึงที่พักคนรับใช้ได้ Lith ต้องใช้สมาธิอย่างมากเพื่อที่จะกลายเป็นคนตาบอดและหูหนวกต่อสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา และเข้าสู่ภวังค์แห่งการทำสมาธิ
"นี่เป็นเรื่องที่รับไม่ได้อย่างยิ่ง! ฉันต้องดูแลเคานต์และลูก ๆ ของเขาตลอดเวลา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราถูกโจมตีในขณะที่ฉันเล่นเป็นเจ้าหญิงนิทรา? ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันจะอธิบายให้เคานต์ฟังว่า 'เฉียบ' ของฉันได้อย่างไร สูญเสียความเชื่อใจหรือเปิดเผยการมีอยู่ของโซลัส?”
ลิธพยายามลืมตาเพื่อฟังด้วยหูของเขาเองแทนที่จะใช้ประสาทสัมผัสของโซลัส มันไม่ง่ายเลย มันเหมือนกับการเข็นรถขึ้นเขา ผิดพลาดน้อยที่สุดแล้วเขาจะกลับมาที่จัตุรัสหนึ่ง หลังจากล้มเหลวหลายครั้ง Lith ก็หยุดทำงาน
"บ้าเอ๊ย! ถ้ากลเม็ดเด็ดไม่ได้ผล ก็ไปดุกัน!"
ลิธตื่นขึ้นอย่างกระทันหัน ห้องของเขายังคงเหมือนเดิม ประตูยังคงปิดตายจากด้านในเนื่องจากโซลัสไปไกลเกินกว่าระยะสายตาของเขา เขาสามารถได้ยินและมองเห็นได้อีกครั้ง แต่ภาระในจิตใจและร่างกายของเขาไม่เปลี่ยนแปลง
เขารู้สึกได้ว่ามานาของเขาหมดลง จิตใจของเขาช้ากว่าปกติ มันเหมือนกับการพยายามคำนวณทางจิตแม้จะมีเสียงกริ๊งโฆษณาที่คุณไม่สามารถหลุดออกจากหัวได้ การเชื่อมโยงความคิดยังคงอยู่ แต่มันถูกปิดกั้น
"ดูเหมือนว่าช่วงนี้ฉันสามารถใช้ประสาทสัมผัสของฉันหรือของเธอได้ ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง มันไม่ได้ยอดเยี่ยม แต่ก็ยังมีการปรับปรุง อย่างน้อยฉันจะได้ไม่ต้องเผลอหลับในเวลาที่แปลกประหลาดที่สุด"
หลังจากหลับตาลงอีกครั้ง Lith ขอให้ Solus กลับมา และหลังจากที่เธอกลับมา พวกเขาก็วางแผนการเคลื่อนไหวต่อไป
ในวันต่อมา ลิธจะอยู่กับขุนนางทั้งสามตลอดเวลา ปิดกั้นตัวเองในห้องส่วนตัวของเคานต์และล้อมรอบด้วยทหารรักษาพระองค์
ด้วยวิธีนี้จากภายนอกดูเหมือนว่าการมาถึงของ Lith ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร แต่รูปลักษณ์ภายนอกก็ไม่ต่างจากความจริงมากไปกว่านี้
ลิธจะให้พวกเขาดื่มแต่น้ำที่เขาเสก และก่อนที่จะให้พวกเขากินอาหารแม้แต่คำเดียว เขาจะใช้เวทมนตร์ค้นหาพิษและล้างพิษ
นอกจากนี้เขายังจะใช้ Vinire Rad Tu ซึ่งเป็นเวทมนตร์วินิจฉัยแสงเพื่อปกปิดการใช้ Invigoration ซึ่งเป็นเทคนิคการหายใจเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย / ถ่ายภาพเพื่อตรวจสอบร่างกายของพวกเขาเพื่อหาสารพิษที่ปล่อยออกมาช้า ๆ ที่พวกเขาอาจกินเข้าไปก่อนที่เขาจะมาถึงหรือความผิดปกติใด ๆ ที่เกี่ยวข้อง .
พิษส่วนใหญ่อยู่ในอาหาร ปกคลุมด้วยเครื่องเทศและซอส และความผิดปกติเพียงอย่างเดียวที่เขาพบคือสิวของคีย์ล่า
"เด็กหญิงผู้น่าสงสาร! อึนี้ไม่ได้ปกปิดแค่ใบหน้าเท่านั้น แต่ยังปกปิดหลังและไหล่ของเธอด้วย ฉันเดาว่าสำหรับการเดบิวต์ของเธอในสังคม เธอจะต้องเลือกชุดที่ปล่อยให้จินตนาการมากมาย"
แต่ในขณะที่ Lith ดูเหมือนจะถูกหลอก เขากำลังตรวจสอบผู้ต้องสงสัยทีละคน เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้พลังงานที่ไร้ประโยชน์ เขาจะเชื่อมโยงจิตใจของเขากับโซลัสก่อนที่จะติดเธอไว้กับจาน ถาด หรือใต้ปลอกคอของคนรับใช้
จากนั้นเธอจะเดินทางไปที่ห้องครัวเพื่อค้นหาเป้าหมายของเธอ และจากนั้นเธอก็ส่งพลังงานเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณให้ Lith เริ่มให้อาหารเธออีกครั้ง จากนั้นเธอจะติดตามผู้ต้องสงสัยในระหว่างวันโดยหวังว่าจะจับเขาได้คาหนังคาเขา
ปกติแล้วเธอจะไม่ได้อะไรจากมัน แต่แค่เรื่องซุบซิบก็คุ้มค่ากับการเดินทางแล้ว
“เฮ้อ ตั้งแต่คุณหญิงจากไป เรื่องเลวร้ายมากมายก็เกิดขึ้น” สาวใช้ในวัยยี่สิบปลายๆ กล่าว
"ใช่ ตอนแรกมีคนพยายามวางยาท่านเคานต์ จากนั้นเขาก็ไล่เพื่อนของเราออกไปหลายคน! ฉันเข้าใจว่าเขากลัว แต่นั่นไม่ยุติธรรมเลย" คนรับใช้ที่เพิ่งจะอายุสิบแปดปีกล่าว
"หุบปาก ไอ้โง่! และขอบคุณพระเจ้าที่เรายังมีงานและการอ้างอิงของเราอยู่ นี่ไม่ใช่เวลาที่ดีสำหรับคนเกียจคร้านและขี้บ่น" สาวใช้ร่างท้วมอายุสี่สิบเศษตอบอย่างแข็งกร้าว
"โดยส่วนตัวแล้ว ฉันถือว่าความเป็นกุลสตรีของเธอมีค่ามากกว่าเค้กผลไม้เสมอ" อยู่ใน Poltus พ่อบ้านและหัวหน้าพนักงานที่ต้อนรับ Lith เมื่อเขามาถึง
"ชอบดุด่าเคานต์ผู้น่าสงสารและขอเงินเสมอ แต่ครั้งนี้ ฉันคิดว่าเธออาจมีแรงจูงใจ ซึ่งทำให้ฉันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับว่าเกือบจะสมเหตุสมผล" เขาพูดพลางมองข้ามไหล่ของเขาไป เหมือนคนที่รู้มากเกินไป
“คุณหมายความว่ายังไง คุณรู้อะไรไหม” ในไม่ช้า Poltus ก็ยากที่จะเปิดเผยการค้นพบที่วิเศษที่สุดของเขา
“ไม่ชัดเจนเหรอ? ฉันหมายถึงใครก็ตามที่มีความคิดที่ถูกต้องของเขาจะยืนหยัดต่อสู้กับพวกขยะไร้ค่าสองคนนั้น? พวกมันไม่ใช่อะไรนอกจากสัตว์ประหลาดหน้ามนุษย์ แม้แต่คุณหญิงก็ไม่ทำให้มือเธอสกปรกด้วยขยะนั่น!
ฉันมีความสุขมากที่พวกเขาจากไปในที่สุด ลูกสาวของฉันนับวันยิ่งน่ารักขึ้นเรื่อย ๆ คุณรู้ไหม ในช่วงปีที่แล้ว ฉันใช้เวลาทุกวันไปกับความหวาดกลัว ซ่อนเธอจากไอ้โง่ Lorant"
"ใครจะสนใจลูกสาวของคุณ เจ้าหมอนั่น ทำหกซะ!" แม่บ้านอ้วนกล่าว
คนรับใช้กลุ่มเล็กๆ มารวมตัวกันรอบตัวเขา และแม้ว่าจะไม่มีใครอยู่รอบข้าง เขาก็กระซิบราวกับว่าเขากำลังจะเปิดเผยความลับต้องห้าม
"ฉันคิดว่าเด็กที่เพิ่งมาถึงคือลูกชายคนที่ห้าของท่านเคานต์!" ของขวัญทั้งหมดอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
"ลองคิดดูสิ ผมสีดำสนิท สูงมากสำหรับอายุของเขา หลงใหลในเวทมนตร์ เห็นได้ชัดว่าพวกมันสร้างมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน! ไม่อย่างนั้นท่านเคานต์จะวาดภาพเขาเองและวางภาพไว้ในหอจิตรกรรมท่ามกลางสมาชิกในครอบครัวของเขาเองทำไม
ทำไมเขาถึงส่งช่างตัดเสื้อของครอบครัวมาทำชุดให้เขาและขอให้เด็กอยู่ร่วมกับเขาในยามที่เขาต้องการ? ครอบครัวต้องอยู่ด้วยกัน!"
ในไม่ช้าทั้งห้องก็ระเบิดขึ้นด้วยเสียงตะโกนและเสียงพูดคุย
"นั่นเป็นสาเหตุที่เคาน์เตสโกรธมาก!" "มันอธิบายทุกอย่าง!"
"คุณคิดว่าเขาจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งคนต่อไปได้หรือไม่ Jadon ผู้น่าสงสาร"
ในขณะที่จินตนาการของทุกคนกำลังโลดแล่น โซลัสมีความสุขมากที่ได้เป็นสิ่งก่อสร้างที่มีมนต์ขลังในขณะนี้
เธอหัวเราะอย่างหนักจนแทบจะรักษารูปร่างของเธอไว้ไม่ได้ ถ้าเธออยู่ในร่างมนุษย์ เธอคงนอนกลิ้งอยู่บนพื้น กอดท้องและหายใจหอบ
การชุมนุมดำเนินไปอย่างยาวนาน แต่โชคดีที่สัญลักษณ์ของเธอไม่ได้สนใจเรื่องซุบซิบมากนัก และเริ่มเคลื่อนตัวไปยังที่พักของคนรับใช้
Solus ถอดผ้ากันเปื้อนที่เธอซ่อนไว้ออกทันที และเดินตามเธอไปอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเธอสามารถใส่รองเท้าได้
สาวใช้เป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยคนสำคัญของ Lith ซึ่งเป็นสมาชิกของบุคลากรที่สามารถเข้าถึงอาหารทุกมื้อของครอบครัวได้ และมีความแข็งแกร่งทั้งทางร่างกายและเวทย์มนตร์ที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย ไม่มาก แต่มันคือทั้งหมดที่พวกเขามี
ผู้ต้องสงสัยรายอื่น ๆ ก่อนหน้านี้ไม่มีอะไรนอกจากรูปปั้นครึ่งตัว แน่นอนว่าต้องมีคนขโมยเครื่องเงิน อีกคนมีความสัมพันธ์กับพนักงานอีกคน แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ Solus มองหา
เด็กสาวเปิดห้องของเธอด้วยกุญแจแล้วเดินเข้าไป ห้องนอนของพนักงานทั้งหมดเหมือนกัน ยาวแปดเมตร (8.8 หลา) และใหญ่หกเมตร (6.6 หลา)
จะมีเตียงหนึ่งเตียงอยู่ติดกับผนังด้านตรงข้ามประตู และอีกสองเตียงอยู่ข้างผนังด้านข้าง แหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียวนอกตะเกียงน้ำมันคือหน้าต่างบานใหญ่บานเดียว และแต่ละเตียงมีหีบไม้ที่คนรับใช้สามารถเก็บของได้
ทันทีที่เธออยู่คนเดียว สาวใช้ก็เริ่มบ่นเสียงดัง
"ไอ้พวกงี่เง่า! พวกเอาแต่คิดว่าเป็นเรื่องซุบซิบและทำให้ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของขุนนางกลายเป็นเรื่องโสมม ใครจะสนว่าใครวะ ใครวะ? ผมแทบรอไม่ไหวให้เรื่องวุ่นวายนี้จบลง ตั้งแต่พนักงานถูกลดครึ่ง ผมก็ ไม่ต้องหย่อนอีกต่อไป
เคานต์ช่วยลดภาระงานของเราได้แน่นอน แต่ด้วยการทำความสะอาดบ้านครึ่งหนึ่ง ตอนนี้พอนทัสมีเวลาตรวจสอบงานของเราเพิ่มขึ้นสองเท่า ถ้าฉันโดนหักคะแนนมากกว่านี้ ไอ้สารเลวนั่นจะเอาเงินออกจากเงินเดือนฉัน! พระเจ้า ฉันเหนื่อยเหลือเกิน”
เธอปิดผ้าม่านแล้วเปลี่ยนเป็นชุดนอนก่อนจะเข้านอน โซลัสได้แต่ถอนหายใจในใจ
“เดาว่านี่เป็นเพียงหน้าอกอีกอันหนึ่ง เธอดูเหมือนจะไม่ใช่นักฆ่าเลือดเย็นจริงๆ เธอน่ารักจริงๆ แม้ว่าจะไม่ใส่เสื้อผ้ารัดรูป ฉันสงสัยว่าร่างกายของเธอเป็นแบบที่ลิธชอบหรือเปล่า เขาจะดื่มด่ำกับภาพเหล่านี้”
เธอหัวเราะเบา ๆ
“เดาไม่ถูก จากความทรงจำของเขา มันเร็วเกินไปที่ร่างกายของเขาจะมีความต้องการเหล่านั้น และจิตใจของเขาก็ไม่สนใจแม้แต่น้อย แม้ว่าฉันจะบอกเขาว่าฉันเข้าไปในห้องผู้หญิง เขาก็ไม่ได้ตรวจสอบความทรงจำของฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขา ฟังรายงานของฉันเท่านั้น”
Solus ใช้คาถา Hush เพื่อป้องกันเสียงรบกวนที่จะปลุกสาวใช้ที่หลับใหล เพิ่มมนต์ดำเพื่อทำให้ห้องมืดสนิท
จากนั้นเธอก็เปิดหีบต่อไป การใช้เวทมนตร์วิญญาณผสมผสานกับความสามารถในการขยับร่างกายของเธอ การหยิบล็อคนั้นง่ายเหมือนพาย
ระหว่างที่ค้นหาข้าวของส่วนตัวของสาวใช้ Solus ก็สงสัยเกี่ยวกับชีวิตของเธอ
“ฉันรู้สึกแปลกๆ เสมอเมื่อต้องอยู่ห่างจากลิธ ฉันเคยชินกับการได้ยินความคิด ความกังวล และความทรงจำของเขาอยู่ตลอดเวลา จนความเงียบทั้งหมดในหัวของฉันรู้สึกเหงาจริงๆ แม้แต่ตอนที่เขาหลับ จิตใจของเขาก็ยังคอยเป็นเพื่อนกับฉันเสมอ
หลายปีที่ผ่านมา ฉันก็ยังไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไรสำหรับฉัน สหาย? โฮสต์? อาจารย์หรือแม่ของฉัน เขาให้ชีวิตที่สองกับฉัน และความทรงจำที่มีความสุขครั้งแรกของฉันก็เริ่มต้นจากเขา
ความทรงจำเดียวที่ฉันมีก่อนพบเขาเต็มไปด้วยความกลัวที่จะตายหรือสูญเสียตัวเองไป”
การค้นหาไม่มีผลลัพธ์ ไม่มีอะไรนอกจากเสื้อผ้าลำลอง รองเท้า ของที่ระลึกจากครอบครัว และจดหมายที่ไม่เป็นอันตรายระหว่างเธอกับคนที่เธอรัก
"เฮ้อ ตามเรื่องราวของนักสืบ Earth ผู้ร้ายควรมีจดหมายโดยละเอียดจากผู้ยุยง เงิน ตรา ขวดยาพิษหรืออะไรก็ตาม"
เมื่ออยู่ในห้องแล้ว Solus จึงตัดสินใจตรวจสอบเตียงและหีบไม้ที่เหลืออยู่ โดยเริ่มจากด้านซ้ายของห้อง กลายเป็นว่าจืดชืดกว่าเดิมเสียอีก
“ลงไปสอง เหลืออีกหนึ่ง”
โซลัสเปิดล็อคสุดท้าย ผ่านเสื้อผ้า จดหมาย และเครื่องประดับเล็ก ๆ ที่บรรจุอยู่ในหีบใบสุดท้าย เธอพลิกรองเท้าคู่เก่ากลับหัวเมื่อสมบัติที่ซ่อนอยู่ตกอยู่ในมือเธอ
"อืม เรามีอะไรที่นี่"