ฉางอาน
เมืองหลวงของราชวงศ์ Hua
ขนาดของมันไม่เท่ากันในราชวงศ์ Hua เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในราชวงศ์ Jinling, Kaifeng, Luoyang และเมืองใหญ่อื่น ๆ มีขนาดน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม ฉางอานเป็นเมืองที่หลับใหลเร็วที่สุด
ที่แทบพระบาทของบุตรแห่งสวรรค์ [1] มีเพียงความเงียบสงบ
ในฐานะเมืองหลวงของจักรวรรดิ ฉางอานเป็นสถานที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของพระราชวังอิมพีเรียล มีข้อกำหนดสูงสำหรับความปลอดภัยสาธารณะ ดังนั้นเคอร์ฟิวในเมืองนี้จึงเข้มงวดเป็นพิเศษ
เคอร์ฟิวในเมืองรอบนอกอาจยังผ่อนปรนอยู่บ้าง ตลาดกลางคืนและซ่องโสเภณีหลายแห่งเปิดที่นี่ แต่เคอร์ฟิวในเมืองชั้นในสามารถอธิบายได้ว่า "รุนแรง" เท่านั้น เจ้าหน้าที่ใช้เคอร์ฟิวในเขตเมืองอย่างพิถีพิถัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความพยายามปลิดชีวิตจักรพรรดิเมื่อห้าปีก่อน ไม่นานหลังจากพลบค่ำ ประตูที่กั้นระหว่างเมืองชั้นในและชั้นนอกก็ถูกปิดตาย หน่วยลาดตระเวนที่ลาดตระเวนรอบเมืองชั้นใน เมื่อใดก็ตามที่พบคนกลับบ้านในตอนกลางคืน พวกเขาจะหยุดและซักถามพวกเขาเสมอ ด้วยเหตุนี้ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองชั้นในโดยทั่วไปจะไม่ออกไปไหนหลังค่ำ เพื่อไม่ให้สร้างปัญหา
เมืองชั้นในมักจะเงียบสงบเสมอหลังเคอร์ฟิว
อย่างไรก็ตาม คืนนี้จะแตกต่างออกไปเล็กน้อย
ในเขตตะวันออกมีคฤหาสน์ของขุนนางชั้นสูงตั้งอยู่ คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นี่เป็นเจ้านายและเจ้าหน้าที่ศาลสูง มีเหตุผลว่าเคอร์ฟิวในเขตตะวันออกควรจะรุนแรงมาก
อย่างไรก็ตาม เสียงเกือกม้าดังก้องกังวานในถนนสายหลักของเขตตะวันออก ทำลายความเงียบที่นี่
ม้าที่มาจากพระราชวังกำลังควบม้าไปทางทิศตะวันออก
คนขี่เป็นชายชราในชุดทหาร
เขามีผมสีขาว ผิวดูอ่อนเยาว์ และมีรูปร่างเป็นวีรบุรุษ มีรอยแผลเป็นสีซีดแนวนอนที่แก้มขวาของเขา ซึ่งเพิ่มความมีเกียรติให้กับภาพลักษณ์ของเขา ดวงตาที่จ้องมองอย่างเฉียบคมอยู่เสมอดูเยือกเย็นเล็กน้อยเมื่อมองแวบแรก แต่ถ้ามองใกล้ๆ ก็ไม่ยากเลย ที่ก้นบึ้งของดวงตาจะแต่งแต้มด้วยดวงดาวจำนวนนับไม่ถ้วน
ชายชราเปล่งพลังอันยิ่งใหญ่และล้อมรอบไปด้วยเสียงลมหวีดหวิวขณะที่เขาเคลื่อนไปข้างหน้า หอกที่ห้อยลงมาจากด้านข้างของม้าถูกห่อด้วยอากาศที่เย็นจัด และปลายหอกซึ่งมีแสงวาบวับกำลังวาดวิถีที่เป็นประกายแวววาว
หน่วยลาดตระเวนที่ผ่านไปมาหลายคนสังเกตเห็นชายชราที่กำลังมาถึง แต่พวกเขาไม่ได้พยายามสกัดกั้นเขา แต่แทนที่จะหลีกทางให้ชายชราขี่ผ่านไป
มีไม่กี่คนในโลกที่สามารถสกัดกั้นชายชราคนนี้ได้
อย่างน้อยหน่วยลาดตระเวนเหล่านี้ก็ไม่กล้าที่จะขัดขวางหรือขัดขวางการก้าวเดินของชายชรา พวกเขากล้าที่จะดูชายชราขี่ออกไปเท่านั้น
ในที่สุดชายชราก็ดึงสายบังเหียนและหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์อันงดงาม บนประตูคฤหาสน์ มีแผ่นป้ายแขวนอยู่สูง และบนแผ่นป้าย มีคำสองคำสามคำที่เขียนอย่างมีสีสัน — Gong Mansion
เมื่อเกือกม้าล้มลงและส่งเสียงแหลม ประตูหนาของคฤหาสน์ตระกูลกงก็เปิดออกจากด้านใน คนรับใช้วัยกลางคนสองคนรีบออกจากคฤหาสน์
เมื่อพวกเขาไปถึงชายชรา พวกเขาก็คำนับด้วยความเคารพและตะโกนพร้อมกัน
“ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ [2]!”
“อืม”
นายใหญ่ของตระกูล Gong นายพลผู้ยิ่งใหญ่แห่งภาคเหนือ - Gong Jing กวาดตามองทั้งสองอย่างรวดเร็วและตอบกลับสั้น ๆ
คนรับใช้คนหนึ่งรับสายบังเหียนและแส้จากกงจิง ส่วนอีกคนเดินไปรอบ ๆ ม้าและนำหอกอันเป็นที่รักของกงจิงออกไป
“ผู้เฒ่ากุยจู มอบอาหารสัตว์ที่ดีที่สุดให้กับ Mist Chaser นอกจากนี้ เกือกม้ายังสึกไปหน่อย ให้ช่างมาดูพรุ่งนี้ บอกให้เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขปัญหานี้ Mist Chaser ช่วยชีวิตฉันหลายครั้งในสนามรบ ไม่มีข้อผิดพลาดใด ๆ เกิดขึ้น”
ขณะที่เขาลูบม้าอันสง่างามผู้ซึ่งผ่านมรสุมมาหลายปีอย่างอ่อนโยน กงจิงก็สั่งคนใช้ด้วยน้ำเสียงดุดัน Mist Chaser ตะคอก ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยให้ความรู้สึกว่ามันชอบการลูบไล้ของเจ้าของ
"ฉันเข้าใจ."
คนรับใช้ที่กุมบังเหียนตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ตกลง คุณไปได้แล้ว Mist Chaser ก็น่าจะเหนื่อยเหมือนกัน”
“งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”
"ไป."
กงจิงโบกมือของเขา หลังจากที่คนรับใช้พยักหน้าตอบ เขาก็พา Mist Chaser ไปที่คอกม้าของคฤหาสน์
“ไปด้วยกันเถอะ”
ด้วยเหตุนี้ กงจิงจึงเดินเข้าไปในบ้านของเขา ซึ่งเขาไม่ได้ไปมานานแล้ว
มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มอ่อนโยนโดยไม่รู้ตัว สำหรับชายชราคนนี้ที่ต่อสู้มาตลอดทั้งปี ไม่มีอะไรสบายไปกว่าบ้านของเขาอีกแล้ว
“ทุกอย่างเรียบร้อยดีที่บ้านหรือเปล่า”
ลูกชายของเขามีนิสัยดื้อรั้น ไม่ว่าจะมีความผิดหรือไม่ก็ตาม เขาจะซ่อนเร้นไม่รายงานให้เขาทราบ แม้จะทราบเรื่องนี้เป็นอย่างดี กงจิงก็ยังถามเรื่องนี้
"ทุกอย่างปกติดี."
คนรับใช้ที่เดินตามหลังกงจิงพร้อมหอกในอ้อมแขนตอบอย่างเร่งรีบ เขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ หอกของกงจิงหนักเกินไป — ทั้งในแง่ของน้ำหนักและความรับผิดชอบ
หลังจากรู้ว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี กงจิงรู้สึกโล่งใจ
เขาไม่ใช่คนที่แสดงอารมณ์เก่ง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้แสดงความสุขในใจออกมาทางสีหน้าในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เงื่อนงำเกี่ยวกับอารมณ์ภายในของเขายังสามารถถูกขโมยได้จากดวงตาของเขา
“คุณหนูมักจะส่งจดหมายกลับ”
“ใช่ ชิงเอ๋อน่าจะไปได้ดีในวัดเมรัค… ท้ายที่สุด ครอบครัวนี้ทั้งหมดสามารถมอบความเศร้าให้กับเธอ…”
Gong Jing หยุดและถอนหายใจลึก ๆ
เนื่องจากเขาเป็นคนตรงไปตรงมาและซื่อตรงมาตลอดชีวิต เขาจึงเชื่อว่าเขาไม่มีอะไรต้องอาย อย่างไรก็ตาม Gong Tianqing [3] เป็นคนเดียวที่เขารู้สึกผิด แม้จะเป็นปู่ของ Gong Tianqing แต่เขาก็ไม่สามารถปกป้องเธอและให้ความสุขกับเธอได้
แม้จะรู้ชัดเจนว่าไม่ใช่ความผิดของหลานสาว แต่เขาไม่สามารถทำใจกับการตายของลูกสะใภ้และปัญหาสุขภาพของหลานชายได้ และมอบความรักให้เธอในยามที่เธอต้องการมากที่สุด
Qing'er ฉันหวังเพียงว่าคุณจะสบายดีในวัด Merak และมีความสุข ... ในขณะนี้ ชายชราดูเหมือนจะแก่กว่ามากและแสงในดวงตาของเขาก็หายไปเล็กน้อย
เขามองไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนและอธิษฐานให้หลานสาวของเขาซึ่งอาศัยอยู่ใต้ท้องฟ้าเดียวกันแต่ห่างไกล มีความสุข
นี่เป็นสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้เพื่อ Gong Tianqing
นอกเหนือจากนั้น เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย
แม้ว่าเขาจะเป็นแม่ทัพใหญ่ของราชวงศ์ฮั่วทางตอนเหนือและเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสวรรค์ แต่เขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีอำนาจทุกอย่าง เขาไม่สามารถควบคุมความเกลียดชังที่ขดตัวอยู่ในใจเมื่อใดก็ตามที่เขาเห็น Gong Tianqing
ไม่ใช่ความผิดของเธอ… กงจิงถอนหายใจอีกครั้ง
เมื่อพรแก่คนหนึ่งก็เป็นโทษแก่คนอื่น
เมื่อ Gong Tianqing เกิด แม่ของเธอเสียชีวิตด้วยโรค dystocia และน้องชายของเธอก็ไม่แข็งแรงเท่าที่ควร เขาไม่เพียงป่วยตั้งแต่เล็ก ๆ น้อย ๆ แต่เขายังเดินไม่ได้อีกด้วย
Gong Tianqing ไม่ได้รับอะไรเพิ่มเติม มีเพียงสิ่งที่เธอสมควรได้รับเท่านั้น แต่ผู้คนยังคงกล่าวโทษความสูญเสียที่มีต่อเธอและคิดว่าเป็นความผิดของเธอเองที่เธอพรากสิ่งที่พวกเขารักไป
- สิ่งนี้ผิด
ในขณะที่ความคิดของชายชราหมุนไป เขาไม่ได้เคลื่อนไหวเป็นเวลานาน
เมื่อผู้คนได้รับความสงบที่บ้าน พวกเขามักจะรู้สึกซาบซึ้งเป็นพิเศษ
“ท่านอาจารย์ใหญ่ มีอะไรหรือเปล่า”
เสียงที่เป็นกังวลทำให้ Gong Jing หลุดออกไป เขาส่ายหัวอย่างขมขื่น
"ไม่เป็นไร."
กงจิงเริ่มเดินอีกครั้ง
“อาการของนายน้อยเป็นอย่างไร? ฉันได้ยินว่า… ดูเหมือนว่าจะดีขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้?”
"ถูกตัอง."
“ทำไมจู่ๆ เขาถึงดีขึ้น”
หลานชายของ Gong Jing และน้องชายฝาแฝดของ Gong Tianqing - Gong Tianyang ป่วยตั้งแต่ยังเล็ก อีกทั้งยาและการฝังเข็มไม่ได้ผล ดังนั้น เมื่อเขารู้ว่าอาการของ Gong Tianyang ดีขึ้นอย่างกระทันหัน Gong Jing จึงไม่มีความสุขในช่วงแรก แต่กลับรู้สึกประหลาดใจแทน
“ให้ฉันอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อครึ่งเดือนก่อน พระอาจารย์พาหมอแปลกมา เมื่อฉันเห็นว่าหมอคนนี้แต่งตัวแปลกๆ ฉันก็กังวลว่าเขาอาจจะเป็นคนเจ้าเล่ห์ในตอนแรก… ฉันรู้สึกสงสัย แต่หมอของเขาเป็นหมออัจฉริยะ เขาเป็นคนดีจริงๆ ด้วยการรักษาของเขา สุขภาพของนายน้อยค่อยๆ ดีขึ้น เมื่อเร็ว ๆ นี้เขายังสามารถลุกจากเตียงและเดินไปได้ไม่กี่ก้าว”
หลังจากระงับความตื่นเต้นภายในของเขาไม่ให้แสดงบนใบหน้าของเขา Gong Jing ก็หยุดอีกครั้งและถามอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “จริงเหรอ?”
“ฉันไม่กล้าโกหกคุณ—แต่…”
ทันใดนั้นคนรับใช้ก็ลังเล กงจิงเลิกคิ้วขึ้น
"แต่อะไร?"
“หมออัจฉริยะบอกว่าเขาสามารถรักษาโรคของนายน้อยได้”
หัวของเขารู้สึกเหมือนถูกหินกระแทก
— โรคของ Yang'er สามารถรักษาให้หายได้หรือไม่?
ดวงตาของกงจิงเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ ครู่หนึ่ง เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เขาได้ยิน
*
[1] – บุตรแห่งสวรรค์หรือที่รู้จักกันในนามจักรพรรดิ
[2] – Great Master เป็นบิดาของ Master of the Mansion
[3] – Gong Tianqing เป็นสาวก loli ที่ขี้อาย อกใหญ่ ของ Qi Qiqi