2434 (1)
'แม้ว่าคุณจะกลายเป็นตัวละครหลักที่มีจิตใจเหมือนตัวเอก แต่สิ่งที่รวมอยู่ในการเล่าเรื่องก็อยู่ที่นั่นแล้ว ให้ตายเถอะ’
Arthur ชี้ให้เห็นว่า Melchior มีวิธีร้อยวิธีในการบรรลุเจตจำนงแม้จะไม่มีทักษะก็ตาม แต่ก็เป็นความจริง สิ่งมีชีวิตในดวงตาของ Arthur หายไปราวกับถูกชะล้างออกไป ซึ่งเป็นผลจากความจริงที่ว่า Arthur รู้ดีกว่า Kleio เขาได้เห็นมันมาตลอดชีวิตของเขา
'โชคดีที่น้องเล็กสามารถเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว แต่ทั้งโลกต้องแบกรับราคาหากสิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหา'
เมลคีออร์ยังคงมีใบหน้าที่อ่อนโยน ทำให้ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ Kleio กลั้นหายใจ บีบน้ำที่มีประกายระยิบระยับและตอบกลับคำตอบที่ชัดเจน
“เป็นพฤติกรรมที่น่ายกย่องที่คุณกล้าที่จะทำลายโลกที่น่าจดจำด้วยตัวคุณเอง เป็นเกียรติที่สามารถเพิ่มความสามารถอันอ่อนแอของฉันให้กับงานพิชิตสัตว์ประหลาดที่คุกคามเมืองหลวง”
เขาไม่สามารถทำตามเสียงของเมลคีออร์ได้ ซึ่งฟังดูเหมือนนักแสดงในโรงละครด้วยเสียงที่ก้องกังวานไปทั่วห้องโถง แต่ก็เพียงพอแล้วสำหรับผู้ที่ตั้งใจฟัง
'ทุกคนแสร้งทำเป็นว่ากำลังกิน แต่เห็นได้ชัดว่าหูของพวกเขาจับจ้องมาที่เรา'
นี่คือพายุที่ Dione พูดถึง
'อืม.. ถ้าเรือไม่ลอยเพราะลมแรง ทุกคนคงตายกันหมด’
“คุณถ่อมตัวเกินไป ฉันได้เห็นรายงานเกี่ยวกับบทบาทสำคัญของคุณในโลกแห่งความทรงจำแล้ว”
การรับรู้ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของ Kleio จับการหายใจออกตื้น ๆ ที่อยู่ข้างหลังเขา แม้จะไม่ได้มองย้อนกลับไป แต่ชิ้นส่วนก็ประกอบเข้าด้วยกัน
‘อิสเรียลไม่ได้เขียนรายละเอียดลงในรายงาน เธอบอกว่าเราได้ร่วมแรงร่วมใจกัน'
รู้สึกเหมือนถูกราดด้วยน้ำเย็นจัด มีบางอย่างชัดเจนจากการยั่วยุที่ชัดเจน
'ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะข้อจำกัดบางอย่างหรือเปล่า แต่เขาไม่สามารถเปิดใจของเซลหรืออิสเรียลได้ในตอนนี้'
คุณไม่จำเป็นต้องมีการเยาะเย้ยที่เห็นได้ชัดเจนเพื่อให้นักเรียนเหล่านี้ลุกขึ้นหากสามารถใช้ทักษะนั้นได้ การคาดเดาดังกล่าวทำให้ Kleio มีความหวังเล็กๆ เป็นครั้งแรกที่เขามีเมื่อพบบุคคลนี้ Kleio เปิดใช้ Separation เพื่อให้แน่ใจ และพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ
“คุณกำลังพูดถึงอะไร ความอ่อนน้อมถ่อมตนคือทัศนคติในการลดระดับ ผู้ที่พยายามแสดงจิตวิญญาณแห่งการรับใช้และเสียสละเพื่อให้เหมาะสมกับการเป็นอัศวิน แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามีอันตรายอะไรรออยู่นอกประตู แต่ก็ไม่ได้พยายามยกระดับโดยการเผยแพร่”
“ไม่ใช่สิ่งที่ควรยกย่องอย่างยิ่ง”
Kleio ลดสายตาลงอย่างสุภาพ เขย่า Duke Cruel และ Aslan ด้วยท่าทีที่แตกต่างจากท่าทีที่เขาแสดงต่อองค์ชายรอง Arthur ก้าวไปข้างหลัง Melchior อย่างเงียบ ๆ เพื่อไม่ให้ Aslan และ Duke จ้องมอง Kleio ซึ่งไม่มีทรัพยากรทางจิตใจที่จะดูแลสิ่งอื่นกับเจ้าชายที่อยู่ต่อหน้าเขา ไม่ได้สังเกตเห็นความวุ่นวายที่นั่นด้วยซ้ำ
“มีเพียงโลกเดียวที่จำได้ และมันอันตรายมากที่ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก คนจนสอนคนโง่ได้ไหม”
เขาขว้างไม้ตีไปที่เมลคีออร์
'พูดตามตรง ไม่ใช่ว่าทุกดันเจี้ยนจะอันตราย มีบางอย่างเช่นเมืองแห่งฤดูหนาวนิรันดร์หรือเมืองแห่งไข่มุก ผู้ชายคนนี้เข้าไปในเมืองนั้นเท่านั้น เขารู้ลำดับการเปิดแล้วใช่ไหม’
สำหรับการประชาสัมพันธ์ การเข้าไปในดันเจี้ยนอื่นที่ไม่ใช่เมืองแห่งไข่มุกนั้นเสี่ยงเกินไป
'นอกจากนี้ยังไม่มีการรับประกันว่ามันจะยังปลอดภัยเพียงเพราะมันอยู่ในต้นฉบับล่าสุด ความเสี่ยงในการติดตามบุคคลอันตรายนั้นมากเกินไป ฉันอยากรู้ว่าเหตุผลของเขาคืออะไร'
แน่นอนว่า Melchior ไม่ได้ใช้เหยื่อล่อ
“เพราะวิญญาณอัศวินของคุณ คนที่มีความไวต่ออีเทอร์สูงเช่นคุณไม่ใช่ผู้เบา”
“สิ่งที่ฉันมีเป็นเพียงความสามารถเล็กๆ น้อยๆ และแน่นอน ฉันสามารถทำบางสิ่งให้สำเร็จโดยลำพังโดยปราศจากความสามารถของเพื่อนร่วมงานได้หรือไม่”
‘ใช่ อะไรนะ… ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่ามีอะไรอยู่ในตัวเขา? ฉันสงสัยว่าฉันสามารถบอกได้แม้ว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น อา.'
พวกเขาชื่นชมกันและกัน แต่ภายใต้ทั้งหมดนั้น มีการแลกเปลี่ยนที่ยุ่งยากเกิดขึ้นอีกหลายครั้ง ทุกคนที่ได้ยินต่างก็หันไปสนใจ Kleio ซึ่งซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องกำลังต่อสู้กับเจ้าชายโดยไม่มีความตึงเครียด ฉากนี้จึงดูแปลก ขณะที่ Cel พยายามจะผิวปาก Isiel ก็กระทุ้งเธอที่สีข้างแล้วรั้งเธอไว้ แน่นอน เลขาฯ และกงสุลประจำโต๊ะยังคงกระซิบว่าเขาเป็นเด็กไม่มีเหตุผล ในที่สุด เมลชิออร์ก็ยกถ้วยไวน์ขึ้นและยิ้มราวกับว่าดวงอาทิตย์นับพันส่องแสงพร้อมกัน
“พี่ชายของฉันมีมิตรภาพที่ลึกซึ้งกับเพื่อนร่วมงานของเขาจริงๆ”
ถึงตอนนี้ Kleio เริ่มชินกับแรงกดดันของ Melchior แล้ว
'ว้าวเด็กคนนี้ คุณพูดแบบนี้ด้วยใบหน้าเรียบเฉยได้อย่างไร… มันไร้สาระ’
ไม่นานหลังจากรอยยิ้มนั้นทำให้ห้องโถงเย็นลง Cel ก็เข้ามาแทรกบทสนทนา
“เราจัดห้องและกินนอนด้วยกัน รวมถึงเรียนและทำวิจัยตลอดทั้งวัน ดังนั้นเราจึงอดไม่ได้ที่จะเกาะติดกันและกัน ในฐานะผู้นำของ Albion ฉันดีใจที่คุณมีเจตจำนงอันลึกซึ้งเช่นนี้”
ณ จุดนี้ ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว หลังจากทักทายอย่างสุภาพ มุกตลกของ Arthur และคำทักทายปีใหม่ขี้เล่นของ Cel เมลชิออร์ก็หันไปหาประธานเบนจามิน บีตัน พนักงานจัดโต๊ะ เสิร์ฟกราปปาและลิมอนเชลโลหลังอาหาร เชอร์เบทเลมอนสำหรับเด็กที่ไม่ดื่มแอลกอฮอล์ ทันใดนั้นนาฬิกาแขวนขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่กลางห้องโถงก็ชี้ไปที่เวลาเที่ยงคืน เมื่อแสงของโคมระย้ามืดลง ทองที่เต็มห้องโถงก็สว่างขึ้น
แขกที่ได้รับเชิญทุกคน โดยเฉพาะคู่รักหนุ่มสาว ยืนขึ้นเป็นคู่ๆ แล้วเดินไปที่หน้าต่างโดยปิดม่าน บนขอบหน้าต่าง กิ่งมิสเซิลโทสีเขียวห้อยด้วยริบบิ้นสีทองและสีแดงจำนวนมาก เสียงเพลงที่กำลังเล่นหยุดลงในขณะที่ผู้คนเคลื่อนไหวอย่างอึกทึกครึกโครม ด้วยเสียงนั้น ทำให้ไม่ได้ยินการสนทนาใด ๆ ที่โต๊ะมุมเล็ก ๆ Cel และ Arthur ดื่มเหล้าหลังมื้ออาหารโดยไม่พูดอะไรสักคำ และ Behemoth ก็แอบดื่มเหล้าอีก Kleio รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะประหม่าน้อยกว่าเดิม แต่การเผชิญหน้ากับเมลคีออร์ก็ยังน่าตื่นเต้น เขาเอนหลังลงบนเก้าอี้พร้อมกับถอนหายใจ
“วู้… ฉันรู้สึกเหมือนฉันอายุสิบปี”
เขาเทเชอร์เบทในชามหมดแล้วและมอบเชอร์เบทสองช้อนให้ลิปปีและเลทิเซียที่กินด้วยตาเป็นประกาย อาเธอร์วางแก้วเปล่าลงแล้วนั่งลงข้างคลีโอ
“เล่ย คุณยังดูเด็กพอ ดังนั้นถ้าคุณแก่แล้ว คุณไม่ต้องกังวลว่าจะดูวัยกลางคน”
“ฉันอยากให้คุณหุบปากเดี๋ยวนี้ ฉันเรียนรู้ที่จะเกลียดเสียงแบบนี้”
“ไม่ยุติธรรมเลย… เดิมที เสียงของฉันคล้ายกับพี่น้องของฉัน”
“อย่าเลียนแบบเขาในทางอื่น”
“เฮ้ เล่ย นั่นคงไม่ใช่สิ่งที่อาเธอร์จะทำได้ถ้าเขาต้องการ?”
ฝาแฝดเข้าร่วมกลุ่มโดยมีเชอร์เบทอยู่ในมือ
"ขวา. เขาสวยมาก”
“สวยจนตาจะลุกเป็นไฟเมื่อมองมัน!”
“คุณอยู่ฝ่ายไหน”
“ทุกคนเงียบ แม้ว่าห้องโถงจะมีเสียงดัง แต่ก็เต็มไปด้วยผู้คน”
“อิสเอลพูดถูก แต่อีกไม่ช้าก็จะปีใหม่แล้ว!”
ผู้คนรวมตัวกันที่หน้าต่าง พนมมือ ร้องเพลงต้อนรับปีใหม่ Kleio ไม่รู้เนื้อร้องก็แสร้งทำเป็นร้องตาม วงออเคสตร้าแสดงเพลงพื้นบ้านดั้งเดิมที่รู้จักกันดีอย่างมีความสุขในขณะที่เสียงของผู้คนประสานกัน เจ้าชายมกุฎราชกุมารและผู้บัญชาการอัศวินก็เข้ามาใกล้หน้าต่างเช่นกัน และคลีโอก็ถูกแฝดทั้งสองลากตามไป
"3 2 1...!"
โผล่-
โผล่!
ประกายไฟนับพันกระจายอยู่บนท้องฟ้าเหนือหน้าต่าง การแสดงดอกไม้ไฟสำหรับปีใหม่ ทันใดนั้น Arthur, Cel และฝาแฝดทั้งสองก็หายไป แต่ Isiel ยังคงอยู่เคียงข้างเขา จับไหล่ของเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาถูกผลักไปมา ต้องขอบคุณสิ่งนี้ Kleio หลีกเลี่ยงการถูกพันด้วยกระโปรงยาวของชุดเจ้าหญิงแห่งอาณาจักร Pedre
“ขอบคุณ อิสเอล ฉันเกือบล้ม”
"ใช่. ฉันมักจะคิดว่าแอลกอฮอล์เป็นตัวปัญหา แต่ถึงคุณไม่ดื่ม คุณก็เงอะงะ”
“เอ่อ อืม.. ฉันจะทำได้ดีขึ้นในปีนี้”
“คุณจะทำได้ดี ตื่นนอนทุกเช้าและลุกจากเตียง”
“ถ้าไม่เกิดอะไรขึ้น?”
“อย่าหักโหมเกินไป แค่ดูแลสุขภาพของคุณ”
จากนั้น พวกเขาก็เฝ้าดูเปลวไฟที่พวยพุ่งขึ้นบนท้องฟ้า แสงที่กระจายอยู่ด้านข้างของใบหน้าของ Isiel แม้ว่าเธอจะไม่ได้สวมมงกุฏเพชรหรือผ้าคลุมคริสตัลและไข่มุก แต่ Isiel ก็โดดเด่นกว่าใครในห้องโถง เป็นแสงแห่งเจตจำนงอันแรงกล้าและพละกำลังที่ดุร้าย เธอเป็นหญิงสาวที่มีคุณธรรมห่างไกลจากเขา ในอนาคต เด็กคนนี้จะได้รับสมญานามว่า 'อัศวินแห่งไฟ' ขณะที่เธอเป็นผู้นำกองกำลังและกองทัพหลัก อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอเป็นเพียงนักเรียนสาวที่แยกตัวจากเพื่อนร่วมชั้นในขณะที่เธอยืนหยัดอย่างมั่นคง
เทศกาลแห่งแสงสิ้นสุดลงแล้ว และแสงใหม่จะกลับมาในปีหน้า ถึงเวลานั้นเป็นเวลาที่ไม่มีแสงสว่าง ใต้ต้นมิสเซิลโทก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ไม่มีการจูบใดถูกตำหนิ คู่รักและคนแปลกหน้าจับมือกัน จูบที่เป็นที่ยอมรับในค่ำคืนนี้เท่านั้น ไม่ว่าจะสั้นหรือยาว ตื้นหรือลึก Isiel สีหน้าของเธอดูบอบบาง ค่อยๆ ปล่อยไหล่ของ Kleio ที่เธอจับไว้อย่างไม่ตั้งใจ Kleio แทบจะไม่ล้มเพราะขนมัดใหญ่กระแทกขาของเขา มันคือเบฮีมอธ
“เหมียว! (หางที่สวยงามของแมวตัวนี้เกือบจะถูกเหยียบ! รีบจับฉันไว้!)”
"ใช่ ๆ."
เจ้าแมวเอากรงเล็บของมันเกาะไหล่ของ Kleio อย่างไม่ลดละ โดยหวังว่าจะได้เห็นดอกไม้ไฟดีขึ้น ด้วยหางของ Behemoth ที่โบกสะบัดราวกับธง ฝาแฝดทั้งสองจึงสามารถพบพวกเขาท่ามกลางผู้คนมากมาย
“เลย์ นี่คุณ!”
“มันยากที่จะหาคุณ!”
ในที่สุด Cel ก็มาถึง ตบหัวของ Kleio เบาๆ Kleio สะดุด ทำให้ Behemoth เสียการทรงตัวและกระเด็นออกไป ด้วยเหตุนี้ จูบที่ Kleio ได้รับใต้ต้นมิสเซิลโทคือจมูกของแมวที่ถูแก้มของเขา จากนั้นสองแฝดก็กระโดดเข้ามา
"อา! ฉันอยากจูบมอดด้วย!”
"ฉันด้วย!"
“ก๊ากกก!”
เบฮีมอธจึงวิ่งหนีไป แชมเปญสดใหม่ถูกเปิดออกจนหมดในปี พ.ศ. 2434 เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางดอกไม้ไฟและพายุหิมะ