บทที่ 128: ผู้ปกครองแห่งความตาย (1)
เหว.
มันเป็นสมาคมลับของนักเวทย์แห่งความมืดที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคอัลเทเรียส ซึ่งก่อตั้งขึ้นด้วยความทะเยอทะยานที่จะโค่นล้มจักรวรรดิ
แต่เมื่อเวลาผ่านไป จุดประสงค์ของสังคมก็เปลี่ยนไปตามธรรมชาติ
ตอนนี้ Abyss กำลังมุ่งสู่ความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่าการโค่นล้มจักรวรรดิ
เชื้อสายของเทพเจ้าที่จะมองลงมายังโลก
ภารกิจอันยิ่งใหญ่ที่เหนือกว่าและมีเกียรติยิ่งกว่าการปกครองเพียงชาติเดียว
นั่นคือเป้าหมายของพวกเขา
Dark Mage of Abyss ต่างตั้งตารอปฏิกิริยาของมนุษย์ผู้ต่ำต้อยเมื่อเทพเจ้าแห่งสวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์เสด็จลงมายังโลก
“เคอร์ริงตัน. อาร์โครซิสอยู่ที่ไหน?”
และมีสิ่งมีชีวิตหนึ่งที่ปลูกฝังความฝันเช่นนี้ไว้ในตัวพวกเขา
ราชาเนโครแมนเซอร์แห่งอันเดด อาร์โครซิส
เขาได้รับอนุญาตให้ถูกอัญเชิญโดย Dark Mage ดึกดำบรรพ์เท่านั้น และเขาคือสุดยอดเวทมนตร์ที่ Dark Mage ทุกคนใฝ่ฝัน
เขาลงมายังทวีปด้วยตัวเขาเองและเปิดทางให้กับนักเวทแห่งความมืด
หลังจากที่ Arcrosis ปรากฏตัวใน Abyss แล้ว Dark Mage ของ Abyss ก็ได้รับระดับเวทมนตร์ที่ไม่เคยมีมาก่อน
เพียงการปรากฏตัวของเขาการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวก็เกิดขึ้น
แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งที่สูงกว่าเขา——'เทพปีศาจ' ลงมายังโลก?
ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกคนที่จะคาดเดาว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
เพราะความหายนะที่ไม่อาจแก้ไขได้จะเกิดขึ้นทั่วทั้งโลก
“Arcrosis ไม่ได้อยู่ที่นี่ ฉันได้ยินมาว่าเขากำลังค้นคว้าช่องทางเชื่อมต่อกับนรก”
Kerington ผู้นำของ Abyss ที่กำลังจินตนาการถึงอนาคตอันใกล้นี้ ได้พูดคุยกับ Edella ที่กำลังตั้งคำถามกับเขา
Edella ซึ่งเป็นจุดสีแดงเพียงแห่งเดียวใน Abyss มีบุคลิกที่แปลกประหลาดมากที่นี่
อันที่จริง Dark Mage ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนั้น แต่เอเดลล่าแตกต่างจากคนอื่นๆ เป็นพิเศษ
เธอแสดงทัศนคติที่ครอบงำต่อ Arcrosis หลังจากทำสัญญากับเขา
เป็นเรื่องปกติที่ทุกคนใน Abyss จะพบว่าเธอน่ารำคาญ
แน่นอนว่า Arcrosis ไม่สนใจทัศนคติของเธอเลย
เมื่อเขากลับมาตอบหลังจากนึกถึงสิ่งที่ Arcrosis ทิ้งไว้เบื้องหลัง Edella มองไปที่ Kerington ด้วยใบหน้าที่น่าสงสัยแล้วพูดว่า
"เหว?"
พวกเขาบอกว่าเขากำลังมองหาวิธีที่จะนำสัตว์ร้ายนรกออกมาสู่ผิวน้ำ แน่นอนว่าดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่บรรลุผลสำเร็จ… แต่เราจะเข้าใจเจตจำนงของปีศาจที่เก่าแก่ที่สุดได้อย่างไร?
Edella พยักหน้าขณะฟังเรื่องราวของ Kerington
ดังที่ Kerington กล่าว Arcrosis มีความสามารถที่แตกต่างจากพวกเขา
ไม่ว่าเขาพยายามทำอะไรก็ตาม จอมเวทแห่งความมืดเช่นเธอไม่สามารถเข้าใจมันได้
แม้ว่าเธอจะก้าวไปข้างหน้า แต่ก็เป็นไปไม่ได้สำหรับเธอที่จะช่วยเขา
"ฉันเห็น. วันนี้เขาไม่ได้อยู่ในเหวเช่นกัน”
“คุณมีอะไรจะไปดู Arcrosis บ้างไหม”
“นั่นยังเป็นคำถามเหรอ? แน่นอนว่าฉันอยากเรียนรู้เรื่องเวทมนตร์จากเขา”
Kerington ถอนหายใจกับทัศนคติที่ว่องไวของ Edella
ไม่ว่าเธอจะมีความสามารถด้านเวทย์มนตร์ดำแค่ไหน ทุกสิ่งทุกอย่างก็มีคำสั่ง
นอกจากนี้ พวกเขายังได้สัญญาชีวิตนิรันดร์กับ Arcrosis
เวลาเป็นเพียงอุปสรรคเล็กน้อยสำหรับเจ้าหน้าที่ขุมนรก
แตะ. แตะ.
เคอริงตันใช้ไม้เท้าแตะพื้นและสั่งสอนเอเดลลา
“ปฏิบัติตามคำสั่ง คุณไม่ใช่คนเดียวที่มอบหัวใจให้กับ Arcrosis”
ในวันที่พวกเขาทำสัญญากับอาโครซิส
หัวใจของพวกเขาหยุดทำงาน
เวลาที่มอบให้พวกเขาก็หยุดลงเช่นกัน
พวกมันสวมผิวหนังมนุษย์ แต่แก่นแท้ของพวกมันนั้นใกล้เคียงกับลิชมากกว่า
Kerington ดุเธอเมื่อเขานึกถึงการเต้นของหัวใจที่เขาไม่รู้สึกอีกต่อไป และ Edella ก็ก้มหน้าลงด้วยใบหน้าที่ไม่พอใจ
“นั่นขึ้นอยู่กับ Arcrosis ที่จะตัดสินใจ”
“เอเดลล่า…!”
“อย่างไรก็ตาม โปรดแจ้งให้ฉันทราบเมื่อ Arcrosis มาถึง ราชาแห่งอันเดดคงเห็นว่าอัจฉริยะอย่างฉันมีคุณค่าในการสอนมากกว่า”
จากนั้น เอเดลลาก็กระแทกประตูและออกจากห้องประชุมไป
ตุ๊ด.
เสียงสะท้อนในถ้ำขณะที่ประตูปิดลง
Kerington จ้องมองไปที่ประตูที่ Edella ทิ้งไว้และขมวดคิ้วลึก
เขาระงับความโกรธที่เกิดขึ้นในใจ และในไม่ช้าเขาก็มองไปที่แท่นบูชาพร้อมกับถอนหายใจอย่างหนักหน่วง
มันเป็นแท่นบูชาที่อุทิศให้กับเทพเจ้าที่ Arcrosis สร้างขึ้นเอง
“โอ้ผู้ยิ่งใหญ่ โปรดปล่อยให้หญิงเคราะห์ร้ายคนนั้นถูกฟ้าผ่าและตายในไม่ช้า”
Kerington กระซิบความปรารถนาของเขาขณะที่เขามองไปที่แท่นบูชา
มันจะมีผลบางอย่างถ้าเขาทำพิธีกรรมด้วยการบูชายัญ แต่สิ่งที่เขาพูดตอนนี้เป็นเหมือนการบ่นมากกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจที่จะทำเช่นนั้น
ขณะที่เขากำลังจะลุกจากที่นั่งหลังจากอธิษฐานเสร็จ
เขารู้สึกบางอย่างและตัวสั่น
"นี่คือ…"
สัมผัสอันเฉียบคมของ Kerington เตือนเขาถึงอันตราย
เขารู้สึกถึงความรู้สึกแปลก ๆ จากลิงก์เวทย์มนตร์ที่เชื่อมโยงเขาไว้และมองไปที่ประตูที่ปิดอยู่
พันธะเวทย์มนตร์ที่ขยายออกไปนอกประตูที่ปิดอยู่กำลังพังทลายลง
มันเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเฉพาะเมื่อเวทย์มนตร์เนโครแมนติคที่ใช้โดยนักเวทแห่งความมืดถูกกำจัดออกไปเท่านั้น
“พวกอันเดดถูกทำลาย…?”
อันเดดที่ Kerington สร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์ของเขาถูกทำลายไปแล้ว
สภาพอากาศในอัลเทเรียสนั้นรุนแรง แต่ก็ไม่มากพอที่จะสร้างความเสียหายให้กับอันเดดได้อย่างง่ายดาย
นอกจากนี้ เวทมนตร์ของ Kerington ยังดีขึ้นตั้งแต่เขาได้พบกับ Arcrosis
อันเดดที่เขาสร้างนั้นแข็งแกร่งและแข็งแกร่งกว่าเดิม
มีเพียงสิ่งเดียวที่การทำลายล้างอันเดดของเขาหมายถึง
“เป็นไปได้ไหมว่า... มีผู้บุกรุกเข้ามา”
มีผู้บุกรุกอยู่ใกล้ๆ
และคนที่สามารถกำจัดอันเดดได้อย่างง่ายดาย
* * * * * *
รุ่งเช้าเมื่อพายุหิมะเริ่มสงบลง
แวน นักสืบพิเศษ ก้าวเข้ามาด้วยสายตาที่เฉียบคม
เขาเห็นถ้ำที่ซ่อนอยู่ในความมืดข้างหน้า
อันเดดตัวใหญ่สองตัวกำลังเฝ้าทางเข้าถ้ำ
ในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับพวกอันเดดที่คอยเฝ้าทางเข้า ในที่สุด Van ก็ยืนยันว่าเขาได้มาถึงสำนักงานใหญ่แห่งขุมนรกแล้ว
มีเพียงสถานที่เดียวในพายุหิมะที่พวกอันเดดจะเฝ้า
มันเป็นสำนักงานใหญ่แห่งขุมนรกที่ซึ่งนักเวทย์แห่งความมืดอาศัยอยู่
"เตรียมพร้อม."
มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันรอคอยมานาน ในที่สุดฉันก็พบสำนักงานใหญ่ของศัตรูแล้ว
เสียงดังกราว
ทันทีที่ฉันยืนยันการปรากฏตัวของศัตรู ฉันก็ชักดาบออกมาอย่างเงียบๆ
ผู้ตรวจสอบที่ติดตามฉันก็ยกดาบขึ้นอย่างระมัดระวัง
มันเป็นการต่อสู้กับฝูงนักเวทย์แห่งความมืด
มันคงจะยากกว่าการจู่โจมครั้งก่อนๆ ที่เราเคยทำอย่างแน่นอน
"ใช่."
“มาดูแลอันเดดที่ทางเข้าแล้วย้ายเข้าไปข้างในกันเถอะ”
ผู้ตรวจสอบทุกคนมองไปที่ทางเข้าถ้ำด้วยสีหน้าตึงเครียด
ขณะที่ฉันยกดาบขึ้น ฉันก็เริ่มวิ่งไปยังสถานที่ที่พวกอันเดดอยู่
เราได้พักผ่อนและฟื้นฟูความแข็งแกร่งมาหลายครั้งก่อนที่จะมาถึงสถานที่แห่งนี้
ตอนนี้เราต้องพิสูจน์ว่าการเตรียมการของเราไม่ได้ไร้ผล
ปาบาบาบัค!
ปลายดาบของฉันเป็นประกายขณะที่ฉันตัดผ่านหิมะและก้าวไปข้างหน้า
ออร่าสีน้ำเงินบนดาบของฉันวาดเส้นที่ชัดเจนในอากาศ
“ก่อนอื่นสองคนนี้”
ตุ๊ด. หวด.
อันเดดทั้งสองที่ถูกฟันด้วยดาบของฉันล้มลงกับพื้น
นั่นคือจุดสิ้นสุดของการปราบปรามทหารยามที่เฝ้าทางเข้า
หลังจากกำจัดศัตรูได้อย่างรวดเร็ว ฉันและผู้ตรวจสอบชั้นหนึ่งของคลาวด์ก็เข้าไปในถ้ำ
ฉันตรวจสอบผู้ที่ติดตามฉันและเริ่มเข้าไปในถ้ำ
“…”
มีเทียนเรียงรายอยู่ในถ้ำที่เราเข้าไปหลังจากฆ่าอันเดดแล้ว
เทียนที่ริบหรี่สว่างไสวในสายตาของเรา และมีบันไดทอดลงมาจากทางเข้า
บันไดเวียนดูค่อนข้างลึก
ฉันวัดความยาวของดาบและความกว้างของถ้ำขณะที่ฉันก้าวบันไดไปที่ด้านล่างของบันได
“คลาวด์มาแล้ว! ผู้สืบสวนปรากฏตัวแล้ว!”
“ทหารโครงกระดูก! หยุดพวกเขา!"
ขณะที่ฉันลงบันไดพร้อมเทียนและค้นหาไปรอบๆ ไม่นานฉันก็พบกับนักเวทย์แห่งความมืดที่ชั้นล่าง
ดาร์กเมจที่ลาดตระเวนในถ้ำมีอันเดดสองตัวอยู่ข้างๆ
มันเป็นรูปแบบการต่อสู้ทั่วไปของนักเวทมืดเพื่อรับมือกับการโจมตีที่ไม่คาดคิด
นักเวทย์แห่งความมืดที่เผชิญหน้ากับฉันรีบยกมือขึ้นและเริ่มเตรียมเวทย์มนตร์
พวกอันเดดมีหน้าที่ซื้อเวลาในขณะที่นักเวทย์แห่งความมืดเตรียมเวทย์มนตร์ของพวกเขา
พวกอันเดดที่ติดอาวุธไม่ทราบที่มาขวางทางของฉัน
– เสียงดังกราว เสียงดังกราว
เสียงอันน่าขนลุกของอันเดดดังก้องอยู่ในถ้ำ
ฉันได้ยินมันหลายครั้งในขณะที่ต่อสู้กับนักเวทมืดมากมาย แต่ก็ยังยากที่จะชินกับมัน
ฉันขมวดคิ้วและถือดาบขณะที่เฝ้าพิงกำแพง
มันไม่ได้บอกว่าอาณาเขตของนักเวทย์ที่เตรียมไว้นั้นอันตรายที่สุดไม่ใช่เหรอ?
ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่นักเวทย์แห่งความมืดที่อยู่ตรงหน้าฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเวทมนตร์ป้องกันที่ซ่อนของพวกเขาด้วย
ฉันบอกได้เลยว่ามือเริ่มยื่นออกมาจากผนังถ้ำ
“เป็นสถานที่ที่น่ากลัวจริงๆ”
ฉันพูดสั้นๆ เมื่อเห็นฝ่ามือเต็มผนัง
แต่ถึงอย่างนั้น ดวงตาของฉันก็ยังคงจดจ่ออยู่กับการเคลื่อนไหวของศัตรู
ฉันขยับปลายดาบขณะวัดระยะทาง
วงสวิงอันเงียบงันตัดผ่านอันเดดทั้งสองที่ขวางกั้นฉันไว้
อันเดดเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะขโมยเวลาของผู้ตรวจสอบพิเศษ
รับสารภาพ หวด.
นักเวทย์แห่งความมืดที่เห็นอันเดธแยกออกเป็นสองส่วนต่างตกตะลึง
“พ่ะย่ะค่ะ ทหารโครงกระดูก…!”
“รีบไปขอความช่วยเหลือ! การโจมตีของคลาวด์… อึก!”
แน่นอนว่าฉันไม่มีเหตุผลที่จะปล่อย Dark Mage ที่พยายามจะกรีดร้องออกไป
เส้นทางสีน้ำเงินตัดผ่านคอของนักเวทย์แห่งความมืดที่กำลังเตรียมเวทมนตร์
Dark Mage ที่ไม่มีหัวล้มลงกับพื้นพร้อมกับกรีดร้องขึ้นไปบนท้องฟ้า
พวกเขาเป็นคนที่ทำสัญญากับปีศาจ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ไปยังสถานที่ที่ดีแม้ว่าพวกเขาจะตายก็ตาม
ฉันมองไปที่มือที่เริ่มออกมาจากกำแพงหลังจากฆ่า Dark Mage แล้ว
“พวกเขาฝังอันเดดไว้ในกำแพงหรือเปล่า?”
มันเป็นที่ซ่อนซึ่งมีกลุ่มนักเวทมืดที่เรียนวิชาเวทมนตร์มารวมตัวกัน
เป็นเรื่องปกติที่จะฝังศพอันเดดเพื่อตอบโต้การรุกรานจากภายนอก
ฉันได้แต่ระวังจำนวนอันเดดที่ดูมากกว่าที่ฉันคิดไว้
พวกนักสืบที่ลงมาจากชั้นบนก็รีบมาสมทบกับฉัน
ผู้ตรวจสอบยังรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นอันเดด
"นาย. แวน เราจะดูแลสถานที่นี้เอง”
บางทีเขาอาจจะเดาความคิดของฉันได้
ผู้หมวดของฉันตีแขนของอันเดดด้วยดาบของเขาแล้วพูด
เขาตั้งใจที่จะไม่เสียเวลาไปกับอันเดดบนกำแพง
ฉันมองย้อนกลับไปที่ผู้หมวดและผู้สืบสวนของฉัน จากนั้นก็พยักหน้าและออกคำสั่ง
“พวกคุณหกคนอยู่ที่นี่และปิดกั้นสถานที่แห่งนี้ คุณตามฉันมา”
มันเป็นคำสั่งสำหรับทุกคนยกเว้นผู้ตรวจสอบคนหนึ่งที่ฉันชี้ให้จัดการกับพวกอันเดดที่นี่และเดินหน้าต่อไป
ผู้ตรวจสอบที่ติดตามฉันยังเป็นผู้ตรวจสอบชั้นหนึ่งที่ Cloud ยอมรับอีกด้วย
พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถอดทนต่อไปได้แม้ว่าจะมีอันเดดอีกสองสามตัวก็ตาม
ฉันให้คำแนะนำแก่ลูกน้องและเริ่มก้าวไปข้างหน้าอีกครั้งโดยเล็งดาบไว้
มันเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากที่จะใช้เวลามากเกินไปกับอันเดดระดับต่ำหรือกลาง
“ฮู…”
ฉันปรับลมหายใจที่ขาด ๆ หาย ๆ และฝีเท้าของฉันก็ดังก้องอยู่ในถ้ำ
กระหน่ำ. กระหน่ำ. กระหน่ำ.
เสียงฝีเท้าที่ดังก้องในพื้นที่แคบฟังดูชัดเจนกว่านอกถ้ำ
เสียงต่างๆ ที่ทับซ้อนกันราวกับประกาศตำแหน่งของฉันทำให้ฉันขมวดคิ้ว
“…”
ถ้ำเป็นสถานที่ที่เสียงสะท้อนได้ดี
แม้แต่เสียงเล็กๆก็ยังดังก้องกังวาน
มันยากที่จะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำซึ่งมีเสียงสะท้อนอย่างง่ายดายเช่นนี้
ถึงตอนนี้ ความปั่นป่วนภายนอกอาจถูกรายงานไปยังเจ้าหน้าที่ขุมนรกแล้ว
"นาย. แวน มีบางอย่างผิดปกติ”
"ใช่. ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น”
และราวกับจะพิสูจน์ได้ มีการสั่นสะเทือนที่ไม่ทราบสาเหตุมาจากพื้นถ้ำ
ตุ๊ด—. ตุ๊ด—. ตุ๊ด—.
รู้สึกเหมือนมีคนกำลังกระแทกพื้นด้วยค้อนอันใหญ่
แรงสั่นสะเทือนที่ผ่านรองเท้าของฉันค่อยๆ รุนแรงขึ้น
นั่นหมายความว่าใครก็ตามที่สร้างแรงสั่นสะเทือนกำลังเข้าใกล้เรามากขึ้น
"เตรียมพร้อม."
ฉันยกออร่าของฉันขึ้นและยกดาบขึ้นขณะที่ฉันมองไปข้างหน้า
เงาขนาดใหญ่ของศัตรูส่องแสงมาจากด้านหลังมุม
มันไม่ยากที่จะเดาว่ามันคืออะไรโดยดูจากรูปร่างของมันเพียงอย่างเดียว
ในไม่ช้าเสียงของผู้หญิงก็ดังก้องมาจากด้านหลังมุม
“แล้วพวกคุณมาที่ที่ซ่อนของเราอีกแล้วเหรอ?”
“ถะ นั่นคือ…!”
เมื่อฉันเห็นสิ่งที่ออกมาจากด้านหลังมุม ลูกน้องของฉันก็ตะโกนด้วยความประหลาดใจ
ตัวตนของอันเดดที่ออกมาพร้อมกับเสียงดังก้องกังวานคือโกเลมศพ
โกเลมประหลาดที่สร้างขึ้นโดยกองศพนับไม่ถ้วนเหมือนผ้าขี้ริ้ว
มีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่บนโกเลม แค่มองมันก็ทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้และสวมหมวกใบใหญ่
เธอเป็นผู้หญิงที่เพรียวบางเมื่อเทียบกับโกเลมตัวใหญ่
"สวัสดี? ฉันชื่อเอเดลลา จอมเวทย์แห่งความมืดที่จะตกแต่งจุดจบของคุณ”
“แบล็คโรสเอเดลล่า…”
“ดูเหมือนคุณจะรู้จักฉันใช่ไหม”
เอเดลลามองมาที่ฉันด้วยรอยยิ้มอันน่ากลัวขณะที่เธอได้ยินเสียงของฉัน
กุหลาบดำเอเดลลา
อาชญากรที่ถูกหมายตัวซึ่งคลาวด์ไล่ตามมานานก็เผยตัวตนออกมา