บทที่ 129: ผู้ปกครองแห่งความตาย (2)
ดวงตาของฉันเฉียบคมเมื่อฉันเผชิญหน้ากับอาชญากรที่ต้องการตัวต่อหน้าฉัน
เอเดลล่าเป็นดาร์กเมจที่โด่งดังในคลาวด์
เธอมีชื่อเสียงในเรื่องความโหดร้ายของเธอ แม้กระทั่งจากมือของเธอเอง ผู้ตรวจสอบคลาวด์ที่พ่ายแพ้ให้กับเธอต้องกลับมาเป็นอันเดดที่น่าสยดสยอง
เธอเป็นคู่ต่อสู้ที่ไม่พึงประสงค์สำหรับคลาวด์มาก
“คุณมาที่นี่เพื่อจับพวกเราเหรอ?”
"ใช่. คุณรู้สึกสำนึกผิดเล็กน้อยต่อการกระทำผิดของคุณหรือไม่”
“มีแค่แปดคนเหรอ? คุณประเมินก้นบึ้งของเราต่ำเกินไป”
เอเดลลาเยาะเย้ยฉันและผู้ตรวจสอบด้วยสายตาจริงใจ
หยิ่ง.
และไม่มีความรู้
ไม่ว่าเธอจะเป็น Dark Mage ที่ยิ่งใหญ่แค่ไหน มันก็ไม่มีความหมายเมื่อฉันมาถึงสถานที่แห่งนี้
แวน ครีต.
เขาเป็นหนึ่งในนักวิจัยพิเศษที่ถูกมองว่าเป็นจุดสูงสุดของคลาวด์
“คุณพึ่งอะไร? ปีศาจตัวใหม่ที่คุณกำลังบูชาอยู่เหรอ? หรือมันเป็นเวทมนตร์ของคุณ?”
ฉันเล็งดาบไปที่โกเลมศพและวัดระยะด้วยปลายนิ้ว
ฉันรู้ว่าพวกเขาได้ทำสัญญากับปีศาจตัวใหม่
มันเป็นสิ่งที่ฉันคาดหวังจากแท่นบูชาที่ได้รับการซ่อมแซม
เอเดลลาตอบด้วยสีหน้าไม่พอใจที่ฉันเดาเกี่ยวกับผู้สนับสนุนของเธอ
“ปีศาจ? อย่าเปรียบเทียบเขากับสิ่งมีชีวิตเช่นนั้น ไม่ใช่ว่าเขาจะสนใจ…”
ฉันหรี่ตาลงเมื่อได้ยินคำพูดของเอเดลลา
ฉันเป็นผู้ตรวจสอบที่เชี่ยวชาญเรื่อง Dark Mage ดังนั้นฉันจึงมีความรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งความมืดมาบ้าง
เวทมนตร์ดำโดยพื้นฐานแล้วเป็นเวทมนตร์ที่ได้รับพลังเชิงลบโดยการถวายสังเวยและกรรมแก่ปีศาจ
มันยากที่จะเข้าใจว่า Dark Mage จะหยุดบูชาปีศาจได้อย่างไร
ความคิดที่ปั่นป่วนของฉันก็มาถึงข้อสรุปเดียว
“เป็นไปได้ไหม… คุณกำลังถวายเครื่องบูชาโดยตรงกับเทพเจ้าที่ชั่วร้าย”
ใบหน้าของ Edella เปลี่ยนไปเมื่อเธอมองลงมาที่ฉันจากด้านบนของโกเลมศพ
ดูเหมือนเธอจะไม่พอใจกับคำพูดของฉัน และยกมือข้างหนึ่งขึ้นพร้อมกับบ่น
แสงแห่งความมืดตามมือของเอเดลล่า และโกเลมศพก็ยกมือข้างหนึ่งขึ้นเช่นกัน
“เทพปีศาจ… เขาคงเจ็บปวดเพราะคำพูดของคุณ”
“ในที่สุด Dark Mage แห่งขุมนรกก็ได้ร่วมมือกับลัทธินี้แล้ว”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ตรวจสอบของ Cloud ถึงไม่ดี หลังจากที่คุณตกนรกแล้ว การร้องไห้และขอร้องต่อหน้าเขาจะไม่มีประโยชน์”
ดูเหมือนว่าการคาดเดาของฉันถูกต้อง
พลังบนมือของเอเดลล่านั้นขุ่นมัวและมืดมนมากกว่าดาร์กเมจคนอื่นๆ
ทั้งสองที่พูดคุยด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันต่างเล็งอาวุธเข้าหากัน
อย่างหนึ่งคือการซื้อเวลา และอีกอย่างคือเพื่อขุดข้อมูล
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องสนทนาต่อเมื่อจุดประสงค์ของตนสิ้นสุดลง
ในขณะที่โกเลมศพเดินไปข้างหน้าโดยเล็งหมัดของมัน ฉันก็ถอดเสื้อคลุมออกแล้วโยนมันไปข้างหน้า
"อะไร…!"
พนัง.
เสื้อคลุมกระพือปีกและบดบังการมองเห็นของ Edella
เสียงสับสนของ Edella ดังก้องมาจากด้านหลังเสื้อคลุม
และเปลวไฟสีน้ำเงินก็พุ่งขึ้นมาบนดาบของฉันต่อหน้าเสื้อคลุม
ฉันวาดเส้นทางขนาดใหญ่ในอากาศด้วยดาบที่ปกคลุมไปด้วยออร่า
ซวย!
เสื้อคลุมฉีกขาดและออร่ารูปพระจันทร์เสี้ยวบินออกไปอีกด้านหนึ่ง
“สิ่งกีดขวาง!”
เอเดลลาพยายามปิดกั้นออร่าของแวนด้วยบาเรียที่เธอเตรียมไว้ล่วงหน้า
บาเรียโปร่งแสงที่กั้นช่องว่างระหว่างพวกเขาปะทะกับออร่า
ปัง
บาเรียพังทลายลงและเวทมนตร์ที่เหลือก็กระจัดกระจาย
ออร่าที่พุ่งออกมาทำลายบาเรียของเอเดลล่าจนหมดสิ้นและตัดไหล่ของโกเลมศพที่อยู่ด้านหลังออก
"————"
โดยไม่พลาดช่องว่างที่เกิดจากบาเรียที่พัง ร่างกายของ Van พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเล็งดาบ
โห่.
ขณะที่ร่างของ Van กระโจนไปข้างหน้าพร้อมกับออร่า โกเลมศพก็ก้าวถอยหลังและเหวี่ยงหมัดมาที่เขา
โห่!
หมัดของโกเลมศพกระแทกลงมาด้วยคลื่นกระแทก
Van เอียงดาบของเขาในแนวทแยงในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับหมัดที่เข้ามาหาเขา
“นั่นเป็นไปไม่ได้…!”
รับสารภาพ
ปลายดาบที่มีออร่าตัดผ่านหมัดของโกเลมศพและก้าวไปข้างหน้า
ทักษะดาบของ Van ผสมผสานกับออร่าที่สั่นไหวที่เฉือนผ่านเนื้อของโกเลมศพเหมือนกระดาษ
ใบหน้าของ Edella แข็งกระด้างเมื่อเห็น Van ตัดแขนของโกเลมออก
ส่วนที่ถูกตัดของโกเลมศพก็ส่งเสียงกรีดร้องอันเยือกเย็นออกมาเช่นกัน
เสียงกรีดร้องแห่งความขุ่นเคืองของผู้ตายดังก้องไปทั่วทั้งถ้ำ
– คิๆๆๆ!
"หุบปาก."
แวนตัดส่วนที่กรีดร้องออกด้วยและเหยียบลงบนโกเลมศพขณะที่เขาปีนขึ้นไปบนหัวของมัน
สับ. สับ.
รูปร่างของโกเลมศพพังทลายลงทุกที่ที่ดาบของแวนสัมผัส
ทักษะดาบของเขามาถึงจุดสูงสุดและฟันทุกสิ่งที่สัมผัสกับดาบของเขา
เอเดลลาตื่นตระหนกและเริ่มร่ายเวทมนตร์เมื่อเห็นแวนฉีกโกเลมศพแล้วขึ้นมา
โกเลมศพก็พยายามฟื้นฟูตัวเองเช่นกัน แต่ดาบของแวนเร็วกว่านั้น
“ลูกศรเพลิง! Fi ลูกศรไฟ!”
“มันไม่มีอะไรนอกจากการต่อสู้ที่ไร้ประโยชน์”
ปัง
ลูกศรไฟที่สัมผัสออร่าระเบิดและระเบิด
แต่ทักษะดาบของ Van ปัดเป่าแม้ผลพวงของการระเบิดและเดินหน้าต่อไป
โห่. ตุ๊ด.
มือบางที่ยื่นออกมาจากด้านในโกเลมก็พยายามหยุดแวน แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะป้องกันดาบที่แกว่งไปมาของเขา
ร่างของ Van ตัดผ่านทุกสิ่งที่ขวางกั้นเขาและไปถึงยอดโกเลมศพในทันที
จากนั้นเอเดลลาซึ่งอยู่ในระดับสายตาเดียวกับแวนก็ยื่นมือของเธอด้วยเวทมนตร์ใส่เขา
“ไม่ ไม่ใช่แบบนี้…!”
“ตายซะ แม่มด”
ดาบที่มีออร่าบดขยี้การต่อต้านครั้งสุดท้ายของเอเดลล่า
Van ฉีกบาเรียเวทย์มนตร์บนมือของ Edella ออกและก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว
โห่.
แวนซึ่งไปถึงจุดสูงสุดของโกเลม ได้แทงดาบเข้าที่หน้าอกของเอเดลลาโดยไม่ลังเลใจ
เลือดสีดำกระเซ็นบนแก้มของ Van ขณะที่เขาแทงดาบ
เลือดที่ไหลออกจากอกของเอเดลล่าไม่ใช่สีแดงแต่เป็นสีดำ
“คุ, คุ,…!”
Edella จ้องมอง Van ด้วยใบหน้าที่น่าสมเพชขณะที่เธอถูกดาบแทง
เลือดสีดำไหลออกจากปากของเธอและจากส่วนที่ถูกแทง
ตุ๊ด. กระหน่ำ.
เลือดที่ไหลออกจากปากของเธอหยดลงบนโกเลมศพที่เงียบงัน
เอเดลลาคว้าดาบที่แทงเธอแล้วเปิดปาก
“สาปแช่งคุณ…!”
“…”
“คุณ… จะไม่มีวันสงบสุขได้แม้ว่าคุณจะตาย…!”
สิ่งที่ไหลออกจากปากของเธอคือคำสาป
เธอสาปแช่งแวนที่ฆ่าเธอ
มันไม่ง่ายเลยที่จะฟังเรื่องราวเช่นนี้ ดังนั้น Van จึงบิดดาบของเขาอย่างแรง
ร่างกายของ Edella สั่นสะท้านด้วยเปลวไฟที่สว่างจ้าของออร่า
คำสาปที่ไหลออกมาจากปากของเอเดลล่าก็ดูเหมือนจะบรรเทาลงเล็กน้อย
“ตอนนี้ก็เงียบลงแล้ว”
มันไม่มีอะไรนอกจากการต่อสู้ของผู้แพ้
ไม่มีเหตุผลที่จะฟังเป็นเวลานาน
หลังจากปากของเอเดลล่าที่สาปแช่งเขาเงียบไป
แวนถอนหายใจและชักดาบออกมา
เลือดสีดำเหมือนหมึกเปื้อนดาบที่ออกมาจากร่างของเอเดลล่า
ขณะที่เขาดึงดาบออกมา แวนก็พยายามสลัดเลือดที่อยู่บนนั้นออก
“ใครแตะตุ๊กตาของฉัน”
บูม!
เอเดลลาที่ได้รับบาดเจ็บเกิดระเบิด
* * * * * *
“พุ...”
ความมืดมิดอันล้ำลึก
ดินแดนแห่งความมืดมิดที่มองไม่เห็นสิ่งแรกที่ Van Krite เห็นเมื่อเขาฟื้นคืนสติคือความมืด
ในความมืดมิดที่หนาจนเขาไม่สามารถแยกแยะรูปทรงใดๆ ได้ เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขนขวา
เขาระงับเสียงครวญครางขณะที่เขาสัมผัสแขนอันเจ็บปวดของเขา
"ฮึ…"
มีบางอย่างร้อนไหลออกมาจากไหล่ของเขาจนมือของเขาเอื้อมถึง
เขายกนิ้วขึ้นเพื่อสัมผัสถึงความรู้สึกเหนียวๆ บนฝ่ามือของเขา
โห่.
แสงสีฟ้าพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา ทำให้การมองเห็นของเขาสว่างขึ้น
เขาเลื่อนนิ้วไปที่ไหล่ซึ่งเป็นที่มาของความเจ็บปวด
เขาเห็นผิวหนังของเขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในแสงสีฟ้าสลัว
“ฉันได้รับบาดเจ็บจากศพที่ระเบิดของเอเดลล่าหรือเปล่า?”
เขากัดริมฝีปากขณะตรวจสอบสภาพไหล่ของเขา
มันดูน่ากลัว
ความเจ็บปวดดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเมื่อเขามองดูบาดแผลของเขา
แต่เขาไม่สามารถมุ่งความสนใจไปที่อาการบาดเจ็บของเขาได้ในตอนนี้
เขาทำให้แสงบนนิ้วของเขาสว่างขึ้น
หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงเผยให้เห็นสภาพแวดล้อมของเขา
“…”
สิ่งแรกที่สะดุดตาเขาคือขาของเขาเอง
มันจมอยู่ในความมืดดำ
ความมืดปกคลุมพื้นเหมือนน้ำนิ่ง ระลอกคลื่นและไหว
เขาหันศีรษะไปเห็นนักสืบที่ติดตามเขามา
เขาคงถูกจับได้จากการระเบิดของเอเดลล่า
ผู้ตรวจสอบสูญเสียร่างกายไปครึ่งหนึ่งและนอนตายพร้อมกับเบิกตากว้าง
แวนเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วไปหาผู้สืบสวนที่เสียชีวิต
“คุณทำได้ดี”
สวูช
เขาปิดตาของผู้ตรวจสอบด้วยฝ่ามือของเขา
ใบหน้าของผู้ตรวจสอบบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแม้จะหลับตาอยู่ก็ตาม
นี่เป็นวิธีที่มักจะใช้ร่วมกับ Dark Mage of the Abyss
มันเป็นการต่อสู้ที่สกปรกและน่าเกลียด และจุดจบก็ช่างน่าสังเวช
แม้ว่าเขาจะชนะการต่อสู้ แต่ก็มักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่ดี
เขาลุกขึ้นจากจุดที่เขาหลับตาของผู้ตรวจสอบ
เขาถอนหายใจขณะที่ลุกขึ้นยืน โดยมีเลือดออกจากบาดแผล
“ฮู…”
เขามองดูความมืดมิดที่แช่เท้าของเขา
มันดูไม่เหมือนถ้ำที่เขาเคยเข้าไปมาก่อน
เขาจบลงที่สถานที่ที่แตกต่างไปจากที่ที่เอเดลล่าระเบิดอย่างสิ้นเชิง
และเขาไม่สามารถมองเห็น Dark Mage แห่ง Abyss ที่อาจกำลังมุ่งเป้าไปที่เขาแถวๆ นี้เลย
เขาพึมพำกับตัวเองในภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคยซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่ของโลกนี้
“ฉันไม่คิดว่านี่คือถ้ำ… ฉันอยู่ที่ไหน?”
สถานที่ซึ่งไม่มีแสงแดด
และสถานที่ที่ความมืดมิดบิดตัวอยู่บนพื้น
มันเป็นสถานที่ที่แม้แต่สัญชาตญาณของเขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้
ขณะที่เขามองไปรอบ ๆ สถานที่แปลก ๆ เป็นครั้งแรก โดยมีแสงสว่างอยู่บนกำปั้นของเขา
เสียงเย็นชาดังก้องอยู่ในหูของเขา
“คุณอยากรู้ไหมว่าคุณอยู่ที่ไหน”
มันเป็นเสียงที่ฟังดูต่ำและสูง ดูสง่างามและเบาในเวลาเดียวกัน
มันถ่ายทอดความรู้สึกที่ขัดแย้งกับเขา และเขาก็ปิดปาก
มันเป็นเสียงแปลกๆ ที่ดูเหมือนมีเสียงหลายๆ เสียงปะปนกัน
แต่ดูเหมือนมันไม่ใช่เสียงเลย แต่มันทะลุเข้าไปในสมองของเขาโดยตรง
หลุม-
แสงสีฟ้าของเขากะพริบและจางหายไปจากหมัดของเขา
ด้วยเสียงเอี๊ยดของกระดูก เขาหันศีรษะไปทางทิศทาง
“จู่ๆคุณก็เงียบไป”
“…”
“หรือบางทีคุณอาจกลัวความมืดมากเกินไป”
เสียงเย็นชายังคงก้องอยู่ในหูของเขาแม้ว่าเขาจะปิดปากก็ตาม
เขาเกร็งเมื่อได้ยินเสียงและเอื้อมมือไปหยิบดาบที่เอวของเขา
แต่มีเพียงฝักเปล่าอยู่ที่นั่น
เขาไม่สามารถคว้าอาวุธใดๆ ไว้ในมือได้
เขากลืนน้ำลายอย่างแรงเมื่อรู้ว่าเขาไม่มีอาวุธ
“ถ้าคุณไม่รู้ ฉันจะบอกคุณว่าคุณอยู่ที่ไหน”
โห่.
เปลวไฟปะทุขึ้นในอากาศที่ว่างเปล่า
เปลวไฟสองคู่เรียงรายเคียงข้างกัน ทำให้การมองเห็นของเขาสว่างขึ้นในความมืด
เปลวไฟที่แยกจากกันทำให้เกิดเส้นทางที่นำไปสู่ด้านหน้าของเขา
เขาเดินตามเส้นทางแห่งเปลวไฟอย่างช้าๆด้วยสายตาของเขา
แล้วเขาก็หยุดอยู่ตรงส่วนท้ายของมัน
-"โลกที่ชีวิตเกิดมาโดยไม่ได้รับแสงสว่าง และที่ซึ่งพวกเขากลืนกินกันเพื่อความอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด"
มีเพียงสิ่งเดียวที่ยืนอยู่ที่ปลายเปลวไฟที่ลุกไหม้
ความตายครั้งใหญ่ที่สวมเสื้อคลุมคลุมศีรษะ
ความตาย.
นั่นเป็นคำเดียวที่เขาสามารถใช้เพื่ออธิบายสิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงหน้าเขา
ความตายที่ซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อคลุมหนาของมันยื่นมือออกไปสู่ท้องฟ้าอันห่างไกล
ในเวลาเดียวกัน ความมืดบนพื้นก็ลุกขึ้นสู่ท้องฟ้า
เสาแห่งความมืดที่ยื่นขึ้นไปบนท้องฟ้าได้เปิดปากของพวกเขาขณะที่ความตายพูด
-“นี่คือนรก”
เสียงอันน่าขนลุกดังก้องอยู่ในหูของเขาอีกครั้ง
ราวกับว่าต้องการให้แน่ใจว่าเขารู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน