ผู้ปกครองแห่งความตาย (3)
เหว.
สถานที่ต้องสาปนั้น ซึ่งไม่มีแสงส่องผ่านเข้ามาได้ มีเพียงคนในทวีปเท่านั้นที่รู้ข่าวลือ
แม้แต่แวนซึ่งเดินทางข้ามจักรวรรดิเพื่อทำภารกิจนักสืบพิเศษก็ไม่เคยย่างเท้าเข้าไปในสถานที่ดังกล่าวมาก่อน
ความมืดมิดที่มืดมิดซึ่งดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลยที่ชีวิตจะอยู่รอดได้
มีเพียงสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาเท่านั้นที่ส่องแสงจาง ๆ อยู่ท่ามกลางมัน
มันคือภาพแห่งความตายที่มีชีวิต จ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาว่างเปล่า
-"ความมืดอันเป็นนิรันดร์ ที่ซึ่งแสงสว่างไม่สามารถส่องถึงได้"
-“คุณรู้ไหมว่าสิ่งมีชีวิตชนิดใดอาศัยอยู่ในนรกแห่งนี้?”
คำพูดที่สิ่งมีชีวิตนั้นสื่อออกมานั้นไม่ได้โกหกเลยด้วยการยกมือขึ้น
เมื่อเผชิญหน้ากับความตายที่พูดกับเขา แวนต้องไตร่ตรองถึงสถานการณ์ของเขา
ทำไมเขาถึงตกลงไปในเหว?
แล้วสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาคืออะไร?
ถ้าเขาไม่รู้เรื่องนี้ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะออกไปจากที่นี่
“เฮ้ ทำไม… ทำไมฉันถึงอยู่ในเหวล่ะ?”
นั่นเป็นเหตุผลที่แวนดึงเข็มขัดดาบออกจากเอวของเขา
เขาต้องต่อสู้กลับด้วยเข็มขัดดาบถ้าเขาไม่มีดาบ
นั่นเป็นโอกาสเดียวที่เขาต้องเอาชีวิตรอด
ความตายตอบคำถามของ Van ผู้ซึ่งยกเข็มขัดดาบของเขาขึ้นมา
-“ดูเหมือนว่าคุณจะไม่สนใจชีวิตของนรกเลย แต่ถ้าคุณต้องการฉันจะบอกคุณทุกอย่าง”
“…ฉันไม่สนใจเรื่องพวกนั้น”
-“คุณถามว่าทำไมคุณมาที่นี่? นั่นเป็นเรื่องราวที่เรียบง่าย ฉันเชิญคุณเอง”
แน่นอนว่าคนตรงหน้าเขาเรียกเขาแล้ว
แต่เขาไม่รู้ว่ามันเรียกเขาไปสู่นรกได้อย่างไร
แม้ว่าเขาจะถามถึงวิธีที่มันพาเขามาที่นี่ แต่ก็ไม่มีหลักประกันว่าเขาจะเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้
รูปแบบของความตายที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของแวนนั้นดูแปลกตาสำหรับมนุษย์เมื่อมองแวบเดียว
คำถามของ Van ยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่เขาชี้เข็มขัดดาบไปที่มัน
“ทำไมคุณถึงเรียกฉันมาที่นี่”
-“เพราะมีคนทำตุ๊กตาของฉันพัง ฉันจึงเชิญคุณมาที่นี่ด้วยตัวเอง”
จากคำพูดของ Arcrosis ที่เขาทำให้ตุ๊กตาของเขาหัก ใบหน้าของ Edella ก็แวบขึ้นมาในใจของ Van
ช่วงเวลาที่ดาบของ Van ฟาดทำให้ลมหายใจของ Edella หยุดชะงัก
เขาต้องเผชิญกับเนื้อระเบิดของเธอพร้อมกับเสียงแปลกๆ
นับตั้งแต่วินาทีที่เธอเลือดออกเป็นเลือดสีดำ ก็ชัดเจนว่าเอเดลลาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป
ตุ๊กตาที่คนตรงหน้าเขาพูดถึงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอเดลลาที่กลายเป็นอันเดธ
“งั้นฉันขอถามคุณสิ่งสุดท้าย คุณเป็นอะไร…ตัวตนของคุณคืออะไร”
ความตายด้วยรูปร่างได้นำมนุษย์ขึ้นจากผิวน้ำสู่ขุมนรก
และมันได้เปลี่ยนนักเวทย์แห่งความมืดที่มีแนวโน้มดีให้กลายเป็นอันเดธและควบคุมเธอ
สิ่งมีชีวิตชนิดใดที่สามารถทำสิ่งนั้นได้?
ขณะที่แวนถามคำถามนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ความตายตรงหน้าเขายิ้ม
“คุณถามเกี่ยวกับฉันหรือเปล่า”
แม้ว่าจะแยกแยะใบหน้าของเขาได้ยาก แต่แวนก็รู้สึกได้ว่าเขากำลังหัวเราะ
คนตรงหน้าเขากำลังหัวเราะ
เขาล้อเลียนเขาที่ถามชื่อของเขา
รู้สึกหนาว แวนพยักหน้า
เมื่อเห็นท่าทีของเขา เขาจึงบอกชื่อของเขาด้วยรอยยิ้ม
-“ฉันชื่ออาร์โครซิส” พวกคุณเรียกฉันหลายชื่อ แต่แก่นแท้ของฉันมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น”
ราชาแห่งความตายอาร์โครซิส
แวนรู้สึกตัวสั่นไปตามสันหลังเมื่อเขาได้ยินชื่อนั้น
เขาเคยได้ยินชื่อนั้นมาจากตำนานเก่าแก่ของนักเวทย์แห่งความมืด
อาร์โครซิส
ปีศาจที่เก่าแก่ที่สุด
ผู้ที่ทำสัญญากับนักเวทมืดคนแรก
และพระองค์ผู้ทรงครองห้วงลึกแห่งชีวิตและความตาย
นั่นคือตัวตนของการอยู่ตรงหน้าเขา
“ก… อาร์โครซิส…”
“ดูเหมือนคุณจะรู้เรื่องของฉันนะ”
ใครก็ตามที่รู้เกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งความมืดคงจะไม่รู้ชื่อของ Arcrosis
เขาเป็นตำนานอย่างแท้จริง
สัตว์ประหลาดที่ควรคงอยู่ในนิยายเท่านั้น ไม่เคยเปิดเผยตัวตนในความเป็นจริง
แต่สิ่งมีชีวิตดังกล่าวกลับปรากฏต่อหน้าต่อตาแวน
เขาถูกรายล้อมไปด้วยกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วน มองลงไปที่แวนจากมิติที่สูงกว่ามาก
“…ฉันได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ควรมีอยู่”
Van สงสัยว่า Dark Mage of the Abyss จะมีความมั่นใจได้อย่างไร และดูเหมือนว่า Arcrosis ตรงหน้าเขาคือเหตุผล
กระทืบ.
แวนกัดฟันขณะที่เขาเรียนรู้ตัวตนของเขา
คำพูดของสัตว์ประหลาดที่แนะนำตัวเองว่า Arcrosis นั้นเป็นเรื่องจริงอย่างไม่ต้องสงสัย
เขาก็รู้สึกเช่นกัน เป็นการมีอยู่ที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
-“การดำรงอยู่ที่ไม่ควรมีอยู่ ช่างเป็นการแสดงออกที่น่าสนใจจริงๆ”
ในคลื่นที่กระเพื่อม กระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมาอย่างไม่สิ้นสุด
เหวที่เขายืนอยู่นั้นเป็นโดเมนของ Arcrosis แล้ว
เขาไม่มีโอกาสชนะกับเนโครแมนเซอร์ที่พร้อมจะถึงจุดสูงสุดแล้ว
แม้ว่านี่จะไม่ใช่เหว แต่ Van ก็ไม่มีทางเอาชนะ Arcrosis ต่อหน้าเขาได้เลย
มีช่องว่างที่ผ่านไม่ได้ระหว่างปีศาจแห่งความพ่ายแพ้และอัจฉริยะรุ่นเยาว์
'ดูเหมือนว่าฉันจะกลับไปไม่ได้'
แวนรู้สึกไม่สบายใจในขณะที่เขาเผชิญกับการมีอยู่ของยมโลก
ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ไม่สามารถเอาชนะเนโครแมนเซอร์ที่อยู่ตรงหน้าเขาได้
Arcrosis ดำรงอยู่เช่นนั้น
เขาเป็นสัตว์ประหลาดจากยมโลกที่อาศัยอยู่ในความเป็นอมตะชั่วนิรันดร์
'ฟาน ไครต์ เก่งที่สุดในโลก... จะตายที่นี่หรือเปล่า?'
เขาไม่สามารถชนะได้
แม้ว่าเขาจะพบกับจุดจบอันรุ่งโรจน์ที่นี่ ก็ไม่มีใครในจักรวรรดิสามารถค้นพบศพของเขาได้
ในสถานที่เช่นนี้ แวนต้องต่อสู้ด้วยดาบที่ไม่เหลืออะไรเลยนอกจากด้ามจับ
มันเป็นสถานการณ์ที่ไร้สาระ
เขาต้องต่อสู้โดยใส่ออร่าเข้าไปในด้ามจับที่หยาบ
-"คุณกลัวตาย?"
เขาอ่านความคิดภายในของแวนหรือเปล่า?
อาร์โครซิสถามด้วยการคลิกนิ้วของเขาจนเหลือแต่กระดูก
Van ยิ้มเยาะกับคำพูดของ Arcrosis
เขาไม่กลัวความตายเพราะสิ่งที่เขาทำสำเร็จจะหายไป
เป็นเพราะเขาไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เขาจะบรรลุได้ในอนาคต
“ถ้าฉันบอกว่าฉันไม่กลัว มันจะเป็นการโกหก”
ดวงตาของ Van จ้องมองไปที่ Arcrosis ในขณะที่เขารวบรวมเปลวไฟสุดท้ายที่เหลืออยู่
โห่.
ความกล้าหาญสุดท้ายที่ยังคงอยู่ในใจของเขากลายเป็นเปลวไฟและลุกขึ้น
ออร่าเป็นผลแห่งความกล้าหาญที่มอบให้เฉพาะผู้ที่ก้าวข้ามขอบเขตแห่งชีวิตและความตายเท่านั้น
หากเขาไม่สามารถเอาชนะภัยคุกคามแห่งความตายได้ เปลวไฟเล็กๆ นั้นก็จะจางหายไปและดับลงเมื่อใดก็ได้
ดังนั้นผู้ที่ใช้ออร่ามักจะต้องเลือก
พวกเขาจะเผาทุกสิ่งจนกลายเป็นเถ้าถ่านหรือ?
หรือพวกมันจะกลายเป็นถ่านโดยไม่เกิดเปลวไฟเลยแม้แต่น้อย?
“ถึงกระนั้น การต่อสู้ก็เป็นบทบาทที่มอบให้ฉัน”
สำหรับแวน อดีตคือทางเลือกเดียวที่มอบให้เขาเสมอ
เขาต้องเผาทุกสิ่งที่เขามีและกลายเป็นไฟที่ไม่เคยดับ
นั่นเป็นวิธีเดียวที่เขาสามารถโจมตีศัตรูที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างแหลมคม
ศัตรูของเขาเปลี่ยนไปตามกาลเวลา
ครั้งหนึ่งเคยเป็นโจรในตรอกหลัง
อีกครั้งหนึ่ง พวกเขาเป็นจอมเวทย์ดำที่ชั่วร้าย
และตอนนี้ พวกเขากลายเป็นปีศาจที่เก่าแก่ที่สุด
เขาจะต้องทำหน้าที่ของเขาเหมือนเช่นเคย
-“ช่างกล้าจริงๆ”
ความตายที่กำลังเฝ้าดูเขาต่อสู้กับชะตากรรมของเขา ก็พ่นเสียงอันไพเราะออกมา
แวนซึ่งเล็งมาที่เขาด้วยด้ามจับที่ปกคลุมไปด้วยออร่าสีน้ำเงิน ได้กล่าวคำเสียใจครั้งสุดท้าย
จะไม่มีใครพบเขาหากเขาตายในนรก
และแม้แต่วิญญาณของเขาที่จะพินาศที่นี่ก็อาจไม่สามารถเข้าสวรรค์ได้
“ถ้ารู้ว่าจะต้องตายในเหว ฉันควรจะสวดภาวนาบ่อยกว่านี้ไหม?”
-"น่าเสียดาย การอธิษฐานไม่ได้ช่วยอะไรคุณ"
Arcrosis ปฏิเสธเสียงของ Van
ดูเหมือนไม่ใช่เพียงเพราะเขาดำรงอยู่ซึ่งต่อต้านเทพสวรรค์ทั้งหก
มีบางสิ่งที่มีเพียงสิ่งมีชีวิตที่อยู่มาเป็นเวลานานเท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้
สิ่งที่จะทำให้แม้แต่การอธิษฐานเล็กๆ น้อยๆ ก็เป็นการต่อสู้ที่ไร้ประโยชน์
-“ ท้องฟ้าเอียงแล้ว โลกเริ่มขัดแย้งกับระเบียบนี้ และความสามัคคีได้ปฏิเสธแสงสว่าง”
“······ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูด”
-“ดังนั้นอย่าหวังว่าจะได้รับความรอด โลกคือสนามรบของสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ และทุกสิ่งบนโลกนี้เป็นเพียงเบี้ยเท่านั้น”
ปีศาจที่เก่าแก่ที่สุดมีความคิดที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับโลก
เขาสามารถเห็นสิ่งนั้นได้จากวิธีที่เขาพูดถึงสิ่งที่แวนไม่สามารถติดตามได้แม้ว่าเขาจะเดิมพันมาทั้งชีวิตก็ตาม
แน่นอนว่าเขาไม่เหลือชีวิตแล้ว
แวน ไครต์จะต้องตายที่นี่วันนี้
Van เพิกเฉยต่อเรื่องไร้สาระของเขาและมุ่งความสนใจไปที่ด้ามจับที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณของเขา
“เบี้ย… ใช่แล้ว อาจจะเป็นเช่นนั้น”
เขาพยายามอย่างเต็มที่ในขณะนี้ แม้ว่าคนอื่นจะสร้างความเป็นจริงที่เขาเผชิญก็ตาม
แวนคว้าด้ามมีดแล้ววิ่งไปข้างหน้า ผ่าผ่านความมืดมิด
ตุ๊ด ตุ๊ด ตุ๊ด——.
ทุกครั้งที่เขาก้าวไปข้างหน้า เปลวไฟที่ส่องสว่างเส้นทางของแวนก็ดับลง
ในระยะที่แคบลง มือของ Arcrosis ที่มีแหวนอยู่ก็เอื้อมมือไปหา Van
-“มันนานมากแล้วตั้งแต่เราคุยกันครั้งแรก”
เขาปรับลมหายใจหยาบและวัดระยะห่างระหว่างเขากับสัตว์ประหลาด
ซ้าย. และถูกต้อง
ทักษะดาบของ Van ทำลายอันเดดที่โผล่ออกมาอย่างไม่ปกติ
เสียงแตก
มือของอันเดดที่สัมผัสกับออร่ากลายเป็นขี้เถ้าและล้มลง
มือที่แห้งผากของคนตายไม่สามารถหยุดแวนที่เผาทุกสิ่งทุกอย่างได้
ฟันอันแหลมคมของเขาฟันผ่านอันเดดและปิดช่องว่างระหว่างเขากับอาร์โครซิสอย่างรวดเร็ว
อีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้นจนกว่าเขาจะสามารถเข้าถึง Arcrosis ด้วยดาบของเขา
-“ฉันขอถามคุณอีกครั้งหนึ่ง คุณเคยเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในนรกหรือไม่?”
แม้จะอยู่ในระยะที่แคบ Arcrosis ก็ยังคงรักษาทัศนคติที่ผ่อนคลายของเขา
เขาพับนิ้วของเขาในความมืดที่ดิ้นไปมา
พื้นผิวเริ่มมีระลอกคลื่น
ยิ่งไปกว่านั้น ดวงตาที่แหลมคมก็เริ่มไหลออกมา
ในที่สุด Van ก็เข้าใจว่าทำไม Arcrosis ถึงถามคำถามนั้นกับเขา
“ก็ใช่ มันคงไม่ง่ายอย่างที่คิด…”
ความลึกของน้ำที่ปกคลุมไปด้วยความมืดนั้นแตกต่างจากที่เขารู้สึกได้จากเท้าของเขา
ในคลื่นที่แผ่ขยายออกไป สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเริ่มปรากฏขึ้น
เหตุผลที่ Arcrosis ถามเขาว่าเขารู้จักสิ่งมีชีวิตในนรกหรือไม่
เป็นเพราะเนโครแมนเซอร์คิงอาร์โครซิสได้เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอันเดธด้วยตัวเขาเอง
เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดที่ท้าทายอายุขัยของมันและเผยตัวออกมา เท้าของเขาก็หยุดลงครู่หนึ่ง
-“ให้ฉันแนะนำพวกเขาเป็นครั้งแรก พวกเขาเป็นทาสของนรก”
ทันทีที่เขาแนะนำสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกที่ปรากฏตัวพร้อมกับความมืดมนอันยิ่งใหญ่เสร็จแล้ว
สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่โผล่ออกมาจากเงามืดพุ่งเข้าหาแวน
เงาขนาดใหญ่แผ่ปกคลุมศีรษะของ Van โดยถือด้ามจับไว้
เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงมันได้ ไม่ต้องพูดถึงก็บล็อคเลย
มีเพียงเงาอันไม่มีที่สิ้นสุดแผ่ขยายออกไปนอกขอบฟ้า
ในวินาทีสุดท้ายที่เขาเผชิญกับการโจมตีที่ไม่อาจหยุดยั้งได้
“ฮะ…”
แวน ไครต์หลับตาแน่น
กระหน่ำ.
นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่หัวใจของเขาหยุดเต้น