บทที่ 131: ผู้ปกครองแห่งความตาย (4)
ภายในรถม้ามุ่งหน้าสู่เมืองหลวง
มีผู้บาดเจ็บคนหนึ่งหายใจหอบ
เขาเป็นคนเดียวที่เหลือจากแปดคนที่ไปทางเหนือของจักรวรรดิ
ชื่อของเขาคือ Van Krite ซึ่งพ่ายแพ้ในการต่อสู้และรอดชีวิตเพียงลำพัง
“เอ่อ ฮะ…”
ในรถม้าที่กำลังเคลื่อนที่ แวนมองที่ไหล่ของเขา และพยายามกลั้นหายใจ
ของเหลวหนืดหยดลงมาจากไหล่ของเขา โดยมีเลือดสีแดงไหลไหล
เลือดเย็นไหลผ่านเส้นเลือดของเขาแทนที่จะเป็นเลือดร้อน
มือของเขาที่แตะไหล่เย็นของเขาขยับไปตรวจชีพจร
“ฮ่า อา…”
ไม่มีอะไร.
นิ้วของเขาที่ทะลุผิวหนังของเขา รู้สึกว่าไม่มีการเต้นของหัวใจ
หัวใจของเขาหยุดเต้นตั้งแต่วันสู้รบ
มันไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป และก็ไม่รู้สึกอบอุ่นด้วย
มือของเขาสูญเสียกำลังไปในขณะที่เขารู้สึกถึงชีพจรที่ยังนิ่งอยู่
'ฉันรอดมาได้ยังไง?'
Van ต้องเผชิญกับกำแพงในการต่อสู้กับราชาแห่งความตาย
มันเป็นกำแพงแรกที่เขาเคยเจอในฐานะอัจฉริยะ
กำแพงที่ผ่านไม่ได้
มันเป็นกำแพงที่ไกลและหนาเกินไป
'ฉันไม่สามารถชนะได้'
แต่เขาพยายามที่จะต่อต้าน
และเขาก็ล้มเหลว
ในขณะที่เขาล้มเหลวและเตรียมพร้อมที่จะตาย ราชาแห่งความตายก็เอาหัวใจของเขาไป
เขาให้เงื่อนไขหนึ่งข้อเพื่อแลกกับหัวใจของเขา
'อย่าพูดอะไรเลย…'
หัวใจของเขาหยุดเต้น
แต่แวนยังมีชีวิตอยู่และเคลื่อนไหวได้
ต่อหน้าผู้ปกครองแห่งความตาย ชีวิตและความตายเป็นเพียงแนวคิดที่เรียบง่าย
เขาต้องยอมรับความตายเพื่อแลกกับชีวิต และการยอมรับข้อจำกัดเพื่อแลกกับอิสรภาพ
แวน ครีต.
เขาได้สูญเสีย
เขาล้มลงกับพื้นด้วยความพ่ายแพ้อย่างไร้พลัง
“ฮะฮะ…”
รอยยิ้มอันขมขื่นปรากฏบนริมฝีปากของเขาขณะที่เขาหอบหายใจ
ตุ๊ด.
น้ำตาไหลอาบแก้มของเขาและตกลงบนมือของเขา
น้ำตาที่ตกลงบนมือของเขาไม่ดำ
“…”
ผู้ตรวจสอบที่สูญเสียศรัทธามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยดวงตาที่เปียกชื้น
มันเป็นชีวิตที่น่าสมเพช
แต่เขาไม่มีความกล้าที่จะจบมันง่ายๆ
เขายังมีชีวิตอยู่
"ฉันด้วย…"
เสียงที่เต็มไปด้วยก้อนเนื้อออกมา
เขาถือดาบมาเป็นเวลา 15 ปี
เวลาผ่านไปนานมากแล้ว
เขาได้ติดตามความยุติธรรม
เขาได้ติดตามความกล้าหาญ
เขาได้ไล่ตามดาบ
และอีกครั้งหนึ่ง เขาได้ติดตามความยุติธรรม
“นี่คือ… จุดจบแล้วเหรอ?”
หน้าต่างที่เปิดรับแสงอาทิตย์ปิดลงพร้อมกับถอนหายใจเฮือก
แวน ครีต.
เขาล้มเหลว
***
ฉันตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกมืดมนและมองออกไปนอกหน้าต่าง
วันนี้แสงแดดที่ส่องเข้ามาจากภายนอกสว่างผิดปกติ
ฉันจ้องมองทิวทัศน์ที่อาบไล้แสงแดดด้วยดวงตาที่หมองคล้ำ
จิ๊บ จิ๊บ-.
เสียงนกร้องดังมาถึงหูของฉัน
“ช่างสงบสุขจริงๆ”
โลกที่สะท้อนผ่านหน้าต่างก็สงบสุข
เด็กๆขี่จักรยาน
พ่อเล่นกับลูกของเขา
นักเรียนออกกำลังกายคนเดียว
และแม้แต่ผู้หญิงก็คุยกันบนม้านั่ง
มันเป็นฉากที่เงียบสงบเหมือนกับสุดสัปดาห์อื่นๆ
“ความสงบเป็นสิ่งที่ดี ฉันชอบมัน”
อากาศก็ดีและโลกก็สงบสุข
เมื่อเห็นโลกสงบสุข ฉันก็รู้สึกว่าควรทำกาชาบ้าง
ลองคิดดูสิ ฉันทำกาชาครั้งสุดท้ายนานมากแล้ว
ครั้งสุดท้ายที่ฉันทำกาชาคือตอนที่ฉันหลับไป 210 งวด เท่าที่จำได้
“เฮ้. แค่คิดก็ขนลุกแล้ว”
เมื่อคิดถึง 210 งวด ฉันหนาวไปทั้งตัว
ฉันยึดติดกับบัญชีของฉันเพราะฉันไม่สามารถยอมแพ้ได้ แต่ก็ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายเล็กน้อยแต่อย่างใด
แต่ต้องขอบคุณลอตเตอรีที่ทำให้ฝันร้ายของฉันก็บรรเทาลงบ้าง
ตอนนี้ถึงเวลาที่จะเอาชนะบาดแผลในอดีตและทำกาชาอีกครั้ง
ฉันเริ่มเกมโดยไม่ลังเลและเอนตัวพิงหน้าต่าง
“แต่วันนี้จะแตกต่างออกไป… ฉันมีหนังสือเวทย์มนตร์ 10 เล่มโดยมีเพียง 10 งวดเท่านั้น แบบนี้ดีมั้ย?”
ฉันพึมพำเรื่องไร้สาระในขณะที่รอเกมโหลด และในไม่ช้าหน้าจอหลักของเกมก็ปรากฏขึ้น
เช่นเคยกรรมที่ไม่ดี
เช่นเคยสินค้าคงคลังที่ไม่ดี
และในมุมหนึ่งของช่องเก็บของนั้น มีไอเท็มชื่อ [Contract of Regression]
วันนี้ชื่อของรายการดูแปลกๆ ดังนั้นฉันจึงคลิกเพื่อตรวจสอบรายละเอียด
“สัญญา… โอ้ นี่คือสิ่งที่ฉันได้รับจากการใช้ดาบต้องคำสาป”
มันเป็นสิ่งที่ฉันได้รับจากการใช้ไอเท็มจุดบกพร่องที่มีชื่อเสีย
ผลที่ได้นั้นไม่เป็นมิตรและไร้สัญชาตญาณมากกว่ารายการอื่นๆ มาก
นอกจากนี้ มันเป็นไอเทมประเภทหนึ่งที่ต้องใช้ต้นทุน
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเปิดใช้งานทันทีเว้นแต่จะจำเป็น
“เอาล่ะ ฉันจะใช้มันเมื่อฉันต้องการมัน”
ฉันส่งต่อสัญญาการถดถอยและตรงไปที่ <ร้านสกุลเงินที่ต้องชำระ>
ตอนนี้ กาชา 10 งวดมีความสำคัญมากกว่าไอเทมไร้ประโยชน์นั้น
ฉันรู้สึกเสียวซ่าที่นิ้วเพราะไม่ได้ทำกาชามาเป็นเวลานาน
ฉันแตะหน้าจอด้วยนิ้วหัวแม่มือของฉัน และหน้าจอร้านค้าก็โหลดอย่างรวดเร็ว
"...?"
และฉันก็พบกับข้อความที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ
มันเป็นข้อความที่ฉันไม่ได้เห็นมานานแล้ว
แต่มันไม่ใช่ข้อความต้อนรับมากนัก
ฉันอ่านข้อความบนหน้าจอด้วยสายตาที่มืดมน
- ขยายทักษะ <ร้านค้าสกุลเงินที่ต้องชำระ (Lv.MAX 4)> แล้ว
-คุณได้รับ <ร้านสกุลเงินที่ต้องชำระ (Lv.สูงสุด 5)>
- ตอนนี้คุณสามารถใช้สกุลเงินที่ชำระเพื่อซื้อสินค้าจากร้านค้าได้แล้ว
ปรากฎว่าระดับทักษะของร้านค้าเพิ่มขึ้น
มันไม่มีอะไรใหญ่โต
ตุ๊ด.
ฉันกดปุ่มยืนยันและปิดข้อความ
และฉันก็หันหน้ามองดูผู้คนที่สงบสุขนอกหน้าต่าง
“หากพูดถึงเรื่องนี้แล้ว อัตราเงินเฟ้อก็เป็นเรื่องร้ายแรงในทุกวันนี้”
ราคาอันแสนสาหัสดูเหมือนจะฆ่าฉันด้วยกำลัง
แต่ถึงกระนั้น วันนี้ก็เป็นสถานการณ์ที่ยากมากที่จะต่อต้านกาชา
ฉันหันกลับมามองสมาร์ทโฟนด้วยสายตาคลั่งไคล้
การติดการพนันเป็นปัญหาสังคมที่ร้ายแรง
แต่ใครจะกอบกู้ทวีปนี้ให้ตกอยู่ในอันตรายหากฉันไม่ได้อยู่ที่นั่น?
ฉันได้ยินคำอธิษฐานของผู้เชื่อที่ร้องเรียกฉันอยู่แล้ว
“อา อา… ไม่!”
ฉันไม่สามารถมองเห็นหรือได้ยินอะไรเลยแม้ว่าจะปิดตาและหูก็ตาม
บรรดาผู้ศรัทธาปรารถนาฉันด้วยดวงตาเหมือนกวาง
ผู้นำนิกายที่กำลังรอขนมปังและเค้กจากฉัน
ฉันคิดถึง Cuebaerg ชั่วครู่ แต่ฉันส่ายหัวและพยายามกำจัดสิ่งที่ทำให้ไขว้เขว
กระต่ายได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีและเติบโตอย่างดีในสมัยนี้
ฉันรู้ดีเพราะฉันเคยใช้ฝูงกระต่ายแห่งความหวาดกลัวครั้งหนึ่ง
“ฮ่า… พวกคุณต้องการฉันมาก”
99,900 วอน 10 งวด
ฉันพยายามเพิกเฉยต่อตัวเลขที่ชัดเจนตรงหน้าและเอื้อมมือไปที่ปุ่มวาด
ฉันสามารถเพิกเฉยต่อป้ายราคาของสิ่งของได้ แต่ฉันไม่สามารถเพิกเฉยต่อเสียงกรีดร้องของผู้ศรัทธาที่กำลังทุกข์ทรมานได้
สำหรับพวกเขา ฉันเป็นนักบุญ ผู้กอบกู้ด้วยความเมตตา และเป็นพระพุทธเจ้า
ฉันยกนิ้วไปที่ปุ่ม 10 วาดอย่างเชื่อฟัง
ขณะที่ฉันรู้สึกว่านิ้วของฉันถูกดูดเข้าไปในปุ่มวาด หน้าจอออกไอเทมก็เด้งขึ้นมาในทันที
- คุณได้รับ [ขนมปังดำนุ่ม]
- คุณได้รับ [ดาบเหล็กแข็ง]
-คุณได้รับ [ตุ๊กตาปีศาจ]
ฉันรีบสแกนรายการที่ปรากฏทีละรายการอย่างรวดเร็ว
อาจเป็นเพราะราคาจับฉลากเพิ่มขึ้น 10,000 วอน
ตอนนี้ไอเทมขยะรู้สึกเหมือนได้พัฒนาไประดับหนึ่งแล้ว
ในหมู่พวกเขามีไอเทมที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน เช่น [Demon Doll]
-[ตุ๊กตาปีศาจ]
-[เค้กสตรอเบอร์รี่]
-[ตุ๊กตาปีศาจ]
คิ้วของฉันกระตุกเมื่อเห็น [Demon Doll] ที่โผล่ออกมา
มันรู้สึกไม่ค่อยดีนักด้วยเหตุผลบางอย่าง
ฉันเฝ้าดูผลการออกรางวัลต่อไปอย่างอดทน
ฉันมั่นใจว่าฉันจะหัวเราะถ้ามีหนังสือเวทมนตร์ออกมาในตอนท้าย
-[ตุ๊กตาปีศาจ]
-[ตุ๊กตาปีศาจ]
-[ตุ๊กตาปีศาจ]
"หยุด."
ฉันไม่ได้วาดตุ๊กตาตอนนี้
การเห็น [Demon Doll] ออกมาเรื่อยๆ ทำให้ฉันรู้สึกหายใจไม่ออก แต่ฉันก็พยายามที่จะกลั้นไว้และสงบสติอารมณ์ลง
นั่นคือวิธีที่เก้ารายการผ่านไปและถึงเวลาสำหรับรายการสุดท้าย
ฉันหายใจเข้าลึกๆ และดูช่วงเวลาที่รายการสุดท้ายปรากฏขึ้น
ช่วงเวลาที่แสงสว่างจ้าพุ่งออกมาจากหน้าจอเมื่อรายการสุดท้ายปรากฏขึ้น
-[คูปอง Karma 2x (1 วัน)] x 5
ฉันต้องเผชิญกับหน้าจอผลการแข่งขัน 10 งวดด้วยสีหน้าแปลกๆ
[คูปอง Karma 2x (1 วัน)]
มันเป็นไอเท็มประเภทใหม่ที่ปรากฏบนหน้าจอ
มันเป็นไอเทมที่ดูเหมือนจะมีจุดประสงค์ที่ชัดเจนเพียงแค่ดูชื่อของมัน
คูปองประสบการณ์
มันเป็นไอเท็มประเภททั่วไปที่มักปรากฏในเกมออนไลน์
“พวกเขาแจกสิ่งนี้ในกาชาเหรอ?”
ฉันสงสัยเกี่ยวกับมูลค่าของไอเทมในหัวของฉันเมื่อต้องเผชิญกับคูปองประสบการณ์
ไอเทมที่ทำให้เลเวลของคุณเพิ่มขึ้นเร็วขึ้นไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
แต่ยิ่งคุณมีมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น
เกมบางเกมถึงกับขายสินค้าเหล่านี้เป็นผลิตภัณฑ์ ดังนั้นการใช้เงินเพื่อจั่วมันจึงไม่แย่ขนาดนั้น
กรรมยังถูกใช้เป็นสกุลเงินชนิดหนึ่ง ดังนั้นจึงเป็นสถานการณ์ที่ดีที่จะเห็นคูปองสกุลเงิน 2x และคูปองประสบการณ์ 2x รวมเข้าด้วยกัน
ปัญหาคือความหมายของกรรมในเกมนี้
“ดูเหมือนว่าจะปวดหัวที่จะเลี้ยงมันอย่างไม่เอาใจใส่”
ถ้าฉันใช้คูปอง 2 เท่า ฉันจะได้รับประสิทธิภาพที่คล้ายคลึงกับอัครสาวกที่หิวโหยแม้ว่าฉันจะตามล่าตัวเองก็ตาม
แต่หากฉันเลี้ยงดูกรรมของฉันอย่างไม่ระมัดระวัง ฉันมีโอกาสสูงที่จะถูกปรับแก้เชิงสาเหตุ
มันเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกว่าจะใช้มันหรือไม่
ฉันต้องคิดให้รอบคอบเกี่ยวกับวิธีการใช้คูปอง
ขณะที่ฉันดู [คูปอง Karma 2x (1 วัน)] มีอีกอย่างที่สะดุดตาฉัน
"นี่คืออะไร?"
[ตุ๊กตาปีศาจ].
เป็นไอเทมที่ออกมามากที่สุดในกาชานี้
ตุ๊ด.
ฉันเลื่อนนิ้วเพื่อดูรายละเอียด และภาพตุ๊กตาขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น
มันดูเหมือนเค้กข้าวขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายกับตัวหลักของ Cuebaerg
จากคำอธิบาย มันเป็นไอเทมที่คล้ายคลึงกับไอเทมทั่วไปอื่นๆ ที่มีค่าชื่อเท่านั้น
หมายความว่ามันไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากการเป็นตุ๊กตา
“ฉันควรใช้สิ่งนี้ที่ไหน”
อืม.
ฉันมองดู [Demon Doll] ด้วยสายตาที่จริงจัง
ฉันมองตุ๊กตามานานเท่าไหร่แล้ว?
ความคิดอันยอดเยี่ยมเข้ามาในใจฉันขณะจ้องมองที่หน้าจอ
เมื่อฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร ดีที่สุดที่จะมอบมันให้กับ 'ผู้ชายคนนั้น'
“ฉันต้องไปที่นั่น”
สวูช
ฉันตัดสินใจอย่างรวดเร็วและเลื่อนหน้าจอเพื่อค้นหา 'ผู้ชายคนนั้น' และเริ่มเคลื่อนไหว
เขาจะดูแลตุ๊กตาที่เขาได้รับเอง
ถ้าเขาโยนมันทิ้งไป ฉันก็ต้องลงโทษเขาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
***
สาขา Keterunt ของนิกายทางตะวันตกของจักรวรรดิ
วันนี้มีพิธีสักการะในโบสถ์ตามปกติ
แน่นอนว่า Estasia ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสาขา Keterunt ก็ไม่ได้เป็นอิสระจากการบูชาเช่นกัน
เอสตาเซียซึ่งมีมงกุฎสวมมงกุฎก็อธิษฐานร่วมกับผู้ศรัทธาในโบสถ์ตามปกติ
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากปกติคือมีนางฟ้าอีกหนึ่งองค์อยู่ข้างๆเธอ
“สตรอเบอร์รี่… โปรดให้ฉันเยอะๆ นะ”
รัศมีกะพริบและแสงไฟสว่างจ้ากระจายไปทั่ว
น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของผู้ศรัทธาที่นมัสการด้วยคำอธิษฐานที่จริงใจของเอสตาเซีย
จะมีนางฟ้าที่บริสุทธิ์ขนาดนี้ได้ยังไง?
แม้จะหลับตาลงแน่น แต่ผู้เชื่อบางคนก็สารภาพศรัทธาออกมาดังๆ
สำหรับพวกเขา เอสตาเซียเป็นหลักฐานแห่งศรัทธาและเป็นสะพานที่เชื่อมโยงพวกเขากับพระเจ้า
“อาโรเนีย… ช่วยให้ฉันหน่อยเถอะ”
“เอสตาเซีย…?”
“ชู่ว.. ฉันกำลังอธิษฐาน”
เอสตาเซียไม่ยอมให้ทูตสวรรค์ตกสู่บาปซึ่งพยายามรบกวนคำอธิษฐานของเธอจากข้างๆ เธอ
แต่เธอกลับทำให้ Aronia สงบลงและพาเธอไปสักการะ
แก้มของผู้เชื่อเปียกไปด้วยของเหลวร้อนเมื่อเห็นเอสตาเซียซึ่งเป็นทูตสวรรค์ในพระคัมภีร์เอง
เป็นหลักฐานว่าพวกเขามีศรัทธาอันร้อนแรง
ขณะที่การบูชาอันศักดิ์สิทธิ์ดำเนินไป เอสตาเซียซึ่งหลับตาอยู่ ก็รู้สึกถึงบางสิ่งและเงยหน้าขึ้น
"...?"
เธอรู้สึกถึงการปรากฏอันยิ่งใหญ่จากท้องฟ้า
เจ้านายของเธอกำลังดูที่นี่อย่างแน่นอน
แต่เธอก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน เอสตาเซียจึงสร้างกำแพงกั้นอย่างเงียบ ๆ
ม่านพลังลับที่มองไม่เห็นแผ่กระจายไปทั่วศีรษะของเอสตาเซีย
และไม่นานก็มีบางอย่างตกลงมาจากท้องฟ้า
"ฮะ…?"
ตุ๊ด.
สิ่งสีขาวที่ปะทะกับบาเรียของเอสตาเซียก็กระเด้งเข้าหาอาโรเนีย
อโรเนียกรีดร้องและมองหาคนร้ายที่ทุบตีเธอด้วยอะไรบางอย่าง
เธอหันศีรษะไปเห็นตุ๊กตาสีขาวต่อหน้าต่อตาเธอ
มันเป็นตุ๊กตาก้อนเนื้อนุ่มสีขาวที่ดูคล้ายกับเค้กข้าว
“เอ่อ เอสตาเซีย” นี่คืออะไร?"
อาโรเนียยกตุ๊กตาที่ตกลงไปต่อหน้าต่อตาเธอขึ้นแล้วถามเอสตาเซีย
เอสตาเซียก็มองตุ๊กตาอยู่ครู่หนึ่งเช่นกัน
แต่ไม่นานเธอก็ก้มศีรษะลงและหลับตาลงอีกครั้ง
เธอไม่ลืมที่จะดุอาโรเนียเบาๆ
“ชู่ว.. คุณต้องมุ่งความสนใจไปที่คำอธิษฐานของคุณ”
“ไม่ มีตุ๊กตาหล่นลงมาจากฟ้า… อ๊าก! ฮึ!"
ตุ๊ด. ตุ๊ด. ตุ๊ด.
มีตุ๊กตาจำนวนมากตกลงมาจากท้องฟ้าและชนกับบาเรียหลายครั้ง
ตุ๊กตาที่โดนบาเรียต่างก็ตบแก้มของ Aronia
Aronia ไม่สามารถฟื้นความรู้สึกของเธอได้ และกรีดร้องจากการระเบิดของตุ๊กตาอย่างต่อเนื่อง
อาจเป็นเพราะเสียงรบกวนที่ดังต่อไป
สายตาของผู้คนที่กำลังสวดภาวนาต่างก็หันไปมองที่อาโรเนีย
“จุ๊ จุ๊ จุ๊ จุ๊… นางฟ้านั่นช่างน่ารังเกียจจริงๆ เธอจะเล่นตลกในช่วงเวลาบูชาได้อย่างไร”
"ถูกตัอง. เธอต้องเป็นนางฟ้าตกสวรรค์แน่ๆ”
“ยังไงก็เถอะ นางฟ้าของเราไม่น่าทึ่งเหรอ? เธอยังคงมุ่งความสนใจไปที่คำอธิษฐานของเธอแม้ว่าจะมีความโกลาหลก็ตาม!”
ผู้ศรัทธาต่างเทถ้อยคำรุนแรงใส่อาโรเนีย
แต่พวกเขาก็ไม่ลืมที่จะยกย่องเอสตาเซียด้วย
พวกเขายังมีก้อนเนื้อจากการโจมตีที่เกิดขึ้นในอดีต
อโรเนียกอดตุ๊กตาด้วยใบหน้าเศร้าเมื่อเห็นผู้ศรัทธา
ลูกน้ำพ่นออกมาจากปากของ Aronia ที่ถูกซ่อนไว้ด้วยตุ๊กตา
“…ไม่ใช่ความผิดของฉันที่ตุ๊กตาตกลงมาจากท้องฟ้า”
Aronia พึมพำอย่างเงียบ ๆ ด้านหลังตุ๊กตา
แต่ไม่มีผู้เชื่อคนใดเชื่อเรื่องของเธอ
ตุ๊ด.
ตุ๊กตาอีกตัวตกลงมาจากท้องฟ้าฟาดหัวของอโรเนียแล้วผ่านไป
เธอต้องฝังหน้าของเธอไว้ในตุ๊กตาทั้งน้ำตา