Fallen Angel: เอสตาเซีย (1)
โลกที่ยังมีคนอยู่เพียงสองคน
แต่ดูเหมือนจะใหญ่เกินไปที่จะเรียกมันว่า
เมื่อฉันพิงราวหลังคาโดยไม่มีผู้คน ฉันหันหน้าไปทางใบหน้าที่ฉันไม่อยากเผชิญ
เทพีแห่งความสามัคคี
และเทพีแห่งการถอยหลัง
การได้พบกับเอสเทลซึ่งมีสองหน้าก็ขึ้นอยู่กับความประสงค์ของเธอ
“คุณเข้ากับเด็กคนนั้นได้ดีหรือเปล่า”
เวลาผ่านไปสี่วันนับตั้งแต่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น
สถานการณ์เข้าข้างเราอย่างท่วมท้น
และเวลาที่ฉันใช้กับเอสตาเซียซึ่งมายังโลกนั้นยาวนานกว่านั้นมาก
ตั้งแต่ฉันเริ่มใช้ชีวิตกับเอสตาเซียตั้งแต่วันแรกที่ฉันได้เรียนรู้ความจริงของโลกนี้
จึงไม่แปลกที่เอสเทลถามฉันว่าฉันสบายดีไหม
“คุณไม่รู้แล้วโดยไม่ถามเหรอ?”
“ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์”
มันคงจะแตกต่างออกไปหากฉันกับเอสเทลมีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างยุ่งยาก
เทพธิดาที่อยู่ตรงหน้าฉันดูเหมือนจะไม่มีความเห็นอกเห็นใจต่อความคิดของมนุษย์
แต่มันก็เป็นความจริงเช่นกันที่ไม่จำเป็นต้องยั่วยุเธอในตอนนี้
ฉันจะเปิดเผยดาบที่ซ่อนอยู่เมื่อฉันมั่นใจว่าจะสามารถจัดการกับเป้าหมายได้
ยังไม่ถึงเวลาที่จะแสดงใบมีด
“ดูเหมือนว่ามีบางอย่างที่แม้แต่เทพธิดาผู้ยิ่งใหญ่ก็ทำไม่ได้”
“ฉันไม่สามัคคีที่นี่อีกต่อไป”
เทพแห่งการถอยหลัง เอสเตล
นั่นคือชื่อของเธอที่นี่
เธอสามารถเป็นอะไรก็ได้ในโลกนอกเหนือจากสมาร์ทโฟน แต่สิ่งที่เธอพกติดตัวมาที่นี่นั้นไม่มีอะไรนอกจากกรรมของเทพเจ้าผู้ชั่วร้าย
ชื่อของเอสเทลที่อยู่ตรงหน้าฉันยืนยันการคาดเดานั้น
“คุณบอกว่าชื่อนั้นสำคัญเหรอ? ชื่อของเอสเทลก็หมายความว่าเธอเป็นเทพเจ้าแห่งการถอยหลังกลับ”
“ชื่อ… ใช่ ชื่อเป็นสิ่งสำคัญ มันเป็นสิ่งเดียวที่สามารถแสดงได้ว่าฉันเป็นใครในตอนนี้”
“สิ่งเดียวที่แสดงได้ก็คือชื่อของคุณ… อย่างนั้นเหรอ?”
การฟังเรื่องราวของเอสเทลทำให้ฉันรู้สึกซับซ้อนในหัว
พระเจ้า. โลก. และโชคชะตา
เหลือเพียงสองคนในโลกนี้ - หรือดูเหมือนเป็นเช่นนั้น
โลกกว้างใหญ่เกินไปสำหรับชื่อเช่นนี้
ขณะที่ฉันพิงราวบนหลังคาที่ว่างเปล่า ฉันก็ได้พบกับใครบางคนที่ฉันอยากหลีกเลี่ยงแบบเห็นหน้ากัน
เทพีแห่งความสามัคคี
และเทพีแห่งความถอยหลัง
เธอเลือกที่จะเผชิญหน้ากับฉัน เอสเทล ผู้มีใบหน้าสองหน้า
“เด็กคนนั้นเป็นยังไงบ้าง”
สี่วันผ่านไปในเกมตั้งแต่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น
เราครองการต่อสู้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
และฉันก็ใช้เวลามากขึ้นกับเอสตาเซียซึ่งมาถึงโลกแล้ว
ฉันอาศัยอยู่กับเธอตั้งแต่วันที่ฉันค้นพบความจริงเกี่ยวกับโลกนี้
จึงไม่น่าแปลกใจที่เอสเทลถามฉันว่าเราเข้ากันได้อย่างไร
“คุณรู้คำตอบโดยไม่ต้องถามใช่ไหม”
“มันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าไปยุ่งกับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์”
ถ้าเพียงแต่เอสเทลกับฉันไม่มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้
เทพธิดาที่อยู่ตรงหน้าฉันดูเหมือนจะไม่เข้าใจตรรกะของมนุษย์
แต่ตอนนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะเป็นศัตรูกับเธอ
ฉันจะปลดมีดของฉันออกก็ต่อเมื่อฉันมั่นใจว่าจะฆ่าเธอได้เท่านั้น
ยังไม่ถึงเวลานั้น
“คุณเป็นเทพธิดาที่ยิ่งใหญ่ แต่คุณก็ก็มีขีดจำกัดเช่นกัน”
“ฉันไม่ใช่ฮาร์โมนี่ที่นี่อีกต่อไป”
เธอคือเอสเตล เทพแห่งความถอยหลัง
นั่นคือชื่อของเธอในที่แห่งนี้
เธออาจเป็นอะไรก็ได้ที่เธอต้องการในโลกนอกเหนือจากสมาร์ทโฟนของฉัน แต่ที่นี่เธอแบกภาระแห่งชะตากรรมของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย
ชื่อของเธอยืนยันความสงสัยของฉัน
“คุณบอกว่าชื่อมีความสำคัญเหรอ? เอสเทลหมายความว่าคุณเป็นเทพเจ้าแห่งการถอยหลังเหรอ?”
“ชื่อ… ใช่ ชื่อมีความสำคัญ มันเป็นสิ่งเดียวที่แสดงให้เห็นว่าฉันเป็นใครในตอนนี้”
“ดังนั้นชื่อของคุณคือสิ่งเดียวที่คุณต้องกำหนดตัวเอง… อย่างนั้นเหรอ?”
คำพูดของเธอทำให้ใจของฉันหมุนวนไปด้วยความคิด
พระเจ้า. โลก. โชคชะตา.
เรื่องใหญ่และซับซ้อนกดดันตัวเองที่อ่อนแอของฉันก่อนที่ฉันจะรู้ตัว
ในตัวเลือกที่น่าปวดหัวซึ่งเต็มไปด้วยความไร้เหตุผล ฉันถูกบังคับให้เลือก
ฉันแค่อยากมีชีวิตที่สงบสุข
มีหลายสิ่งที่ฉันเสียสละเพื่อช่วงเวลาแห่งความสงบสุขมากเกินไป
“นั่นคือสิ่งที่มันหมายถึง”
"ใช่. เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นมีชีวิตที่ซับซ้อนมาก”
ฟ้าโปร่ง. พระอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าบนดาดฟ้าเบื้องล่าง
ฉันถอนหายใจด้วยความรู้สึกผสมปนเปและมองดูสาวผิวดำที่อยู่ข้างๆ
เธอยังยืนอยู่ตรงนั้นเช่นเคย
สิ่งเดียวที่จางหายไปในความทรงจำของฉันคือตัวตนที่น่าสังเวชของฉัน
เอสเทลยิ้มพร้อมกับดวงตาสีดำของเธอที่ส่องประกายไปทั่วร่มกันแดด
"ใช้ได้. สิ่งพิเศษโดดเด่นในโลกที่ซับซ้อน”
“เห็นว่าคุณยังมีชีวิตอยู่ ฉันเดาว่าฉันเป็นคนพิเศษเหรอ?”
“ในบางแง่ คุณดูธรรมดาเกินไป แต่ในแง่อื่น คุณกลับถูกมองว่าพิเศษ”
เธอเป็นเทพธิดาตามอำเภอใจ
ลมที่พัดผ่านราวบันไดสั่นเธอและผมของฉัน
นอกเหนือจากผมที่ไหวแล้ว ฉันมองเข้าไปในดวงตาของเอสเทลที่ดูเหมือนออบซิเดียนสีดำแล้วถาม
“ทำไมคุณถึงอยากให้ฉันเป็นพระเจ้าล่ะ ในเมื่อฉันเป็นคนธรรมดา”
“เพราะมีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถทำได้ที่นี่ สิ่งเดียวที่ฉันต้องการจากคุณก็คือ”
"คุณต้องการอะไร?"
“เมื่อทุกอย่างจบลง ฉันหวังว่าคุณจะทำให้โลกนี้เจริญรุ่งเรือง คุณกำลังสร้างโลกที่ไม่มีอะไรเหลืออยู่ในแบบที่คุณต้องการ”
ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเธอตั้งแต่ต้นจนจบ
เธอบอกว่าจะให้โอกาสฉันหลบหนี แต่กลับกลายเป็นว่าไม่ใช่ทุกอย่าง
ฉันบอกได้เลยว่าเธอหยิบยกแนวคิดในการสร้างโลกฝ่ายซ้ายขึ้นมาใหม่
จะต้องคำนึงถึงฉันบ้างในนั้น และความตั้งใจของเธอที่จะกลายเป็นเทพเจ้าแห่งสองโลกก็จะมีอิทธิพลอย่างมากเช่นกัน
แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันตระหนักได้เมื่อฟังเรื่องนี้
“เรามาสร้างกฎข้อหนึ่งระหว่างเรากันเถอะ”
อย่างน้อยการสืบเชื้อสายก็ไม่สามารถย้อนกลับได้
ดูเหมือนว่าฉันจะอยู่ที่นั่นหรืออยู่ที่นี่ก็ได้ถ้าฉันต้องการ
มันเป็นแผนของเธอที่จะทำให้ฉันปกครองโลกสองใบเหมือนเธอ
พวกเขาจะเกิดวงจรแห่งการเกิดและการตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยขึ้นอยู่กับกันและกัน
เทพผู้อยู่คู่กันตลอดกาล
ไม่ใช่ข้อเสนอที่ไม่ดี
ในโลกนอกเหนือจากสมาร์ทโฟน เธอสนับสนุนความชั่วร้าย และในโลกที่ล่มสลาย เธอสนับสนุนความดี
“คุณนำแสงสว่างและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่โลกนี้ และฉันก็ทำลายโลกนี้ นั่นคือวิธีที่เรารักษาโลกของเราไว้ตลอดไป”
หากสักวันหนึ่งเธอยื่นข้อเสนอดังกล่าวกับฉัน ฉันอาจยอมรับข้อเสนอของเอสเตลอย่างไม่เต็มใจ
ถ้าฉันไม่ใช่พระเจ้าที่ชั่วร้าย
แต่เนื่องจากเอสเทลทำให้ฉันเดินผิดทางเป็นครั้งแรกฉันจึงถูกบิดเบือนและแตกหักมาเป็นเวลานาน
มันสายเกินไปที่จะแสร้งทำเป็นว่าเป็นคนดีแล้ว
ย้อมด้วยอารมณ์ที่ซึมซาบเข้าสู่กระดูกของฉัน ฉันอยู่ที่นี่ในขณะที่ฉันจางหายไป
"ทำสิ่งที่คุณต้องการ. มันไม่ใช่ตัวเลือกของฉันตั้งแต่แรกเลย”
"ดี. คุณเป็นเด็กดี”
“ขอพรให้ฉันได้หนึ่งข้อ”
“ความปรารถนาอะไร? หากไม่สมเหตุสมผลฉันสามารถให้คุณหนึ่งอันได้”
ฉันจึงโกหก
ด้วยสายตาที่ไม่จริงใจเหลืออยู่ระงับอารมณ์ที่ลุกไหม้ในอกของฉัน
ฉันโกหกเพื่อหลอกลวงพระเจ้าต่อหน้าฉัน
“ฟื้นฟูโลกนี้ให้กลับสู่สภาพดั้งเดิม”
“นั่นเป็นเรื่องยาก ฉันใช้กรรมมากเกินไป แม้ว่าฉันจะพยายาม แต่ครึ่งหนึ่งก็คือทั้งหมดที่ฉันทำได้”
“…”
“แน่นอน ฉันไม่ต้องการที่จะให้ความปรารถนาเช่นนั้นเช่นกัน แต่ถ้าเป็นความปรารถนาธรรมดาๆ ก็โอเค คุณไม่มีความปรารถนาอื่นใดอีกเหรอ?”
ฉันไม่คิดว่าเธอจะอนุญาตตั้งแต่แรก
มันไม่ใช่สิ่งที่เอสเทลต้องการ
ฉันหันหน้าหนีจากเอสเทลซึ่งแสดงท่าทีปฏิเสธและมองดูภูเขาที่อยู่ห่างไกล
แต่ฉันพูดอย่างอื่นเพื่อหลอกลวงเธอ
“…ถ้าอย่างนั้นก็ส่งอโรเนียมาที่นี่”
“ทูตสวรรค์องค์เดียวไม่เพียงพอสำหรับคุณใช่ไหม? ดี. แต่ฉันจะใช้เวลาสองสามวันแม้ว่าฉันจะเริ่มตอนนี้ก็ตาม”
ท้องฟ้าแจ่มใสเป็นสีฟ้าไม่มีเมฆให้เห็น
แต่ฉันรู้สึกว่าอีกไม่นานฝนจะตก
นั่นคือสัญชาตญาณของฉันที่กำลังพูด
ฉันสัมผัสได้ถึงฝนที่ตกลงมาใต้ท้องฟ้าที่มืดมิด
“ฉันหวังว่าเขาจะมาที่นี่ก่อนที่สงครามจะสิ้นสุด”
แน่นอนว่าสัญชาตญาณของฉันไม่ค่อยน่าเชื่อถือตลอดเวลา
***
อัครสาวกคนแรก ยูเทเนีย ไฮรอสต์
เธอรู้สึกเหนื่อยล้าจากการต่อสู้มาหลายวัน แต่เธอก็ผ่านพ้นความเหนื่อยล้าและก้าวต่อไป
นี่เป็นสงครามเพื่อพระเจ้าองค์เดียวของเธอ
เธอไม่สามารถละทิ้งหน้าที่ของเธอที่นี่และทำลายแผนอันยิ่งใหญ่ของเขาได้
เธอทนไม่ได้ที่จะละสายตาจากเขาที่เธอโหยหามานาน
“…”
แกร๊ก. แกร๊ก.
เสียงฝีเท้าของเธอดังก้องอยู่ใต้บันไดอันเงียบงัน
บันไดนำไปสู่ห้องใต้ดินของวิหารแห่งความรู้ มันเป็นสถานที่แคบและมืด
ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปที่นั่น เนื่องจากมีโบราณวัตถุสำคัญที่ค้ำจุนดินแดนศักดิ์สิทธิ์
มีผู้ได้รับเลือกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงสถานที่แห่งนี้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้
“ในที่สุดผู้บุกรุกก็มาถึงที่นี่แล้ว”
เมื่อยูเทเนียมาถึงสุดทางเดินหลังจากลงบันไดยาวแล้ว ก็ได้ยินเสียงทักทายเธอ
มันเป็นของผู้หญิงคนหนึ่ง
หญิงชรามากในยุคพลบค่ำของเธอ
ดวงตาสลัวของเธอที่ทรยศต่อวัยของเธอได้พบกับยูเทเนีย
แม่ชีสูงอายุที่ยืนอยู่ต่อหน้ายูเทเนียไม่มีอาวุธอยู่ในมือ
เธอถือคัมภีร์เล่มหนาด้วยมือทั้งสองข้างเท่านั้น
"คุณคือใคร…?"
“ฉันชื่อออโรร่า หญิงสาวศักดิ์สิทธิ์แห่งความรู้ที่คอยปกป้องสถานที่แห่งนี้”
เธอดูคล้ายกับยูเทเนียผู้ได้รับปาฏิหาริย์จากคัมภีร์มัวร์ผู้ยิ่งใหญ่
ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างพวกเขาก็คือศรัทธาของพวกเขามีจุดสิ้นสุดที่แตกต่างกัน
ยูเทเนียพยักหน้าอย่างเย็นชาขณะที่ออโรร่าแนะนำตัวเอง
การให้โอกาสเธอทำตามบทบาทนั้นไม่ใช่เรื่องยาก เพราะเธออยากจะทำให้ดีที่สุดจนถึงวินาทีสุดท้าย
“เป็นเช่นนั้นหรือ”
“แล้วฉันขอทราบชื่อของคุณได้ไหม”
“…ข้ารับใช้คนแรกของผู้ยิ่งใหญ่ ยูเทเนีย ไฮรอสต์”
“ยูเทเนีย. ชื่อที่ดี”
ยูเทเนียก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน
พ่อของเธอคงประสบปัญหามากมายในการตั้งชื่อเธอ
เธอเคยได้ยินเรื่องนั้นบ่อยๆ เมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก
แต่ตอนนี้เธอหลงทางไปไกลเกินกว่าจะฟังเรื่องราวเช่นนี้
สำหรับเธอที่เปื้อนเลือด ชีวิตทางสังคมของสตรีผู้สูงศักดิ์คือความฝันอันเลือนลาง
“ฉันได้ยินเรื่องแบบนี้มานานแล้ว”
“ฉันก็เคยมีเวลาเหมือนคุณเหมือนกัน…แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปมากเกินไปแล้ว”
ออโรร่าพูดอย่างนั้นและยิ้มบางๆ มองดูหลอดแก้วเปล่าๆ
มันเป็นรอยยิ้มที่ดูขมขื่นแต่ยังหวนคิดถึงอดีตอันรุ่งโรจน์
หญิงสาวผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความรู้กำพระคัมภีร์ไว้ในมือของเธอแน่นขึ้น
แหวนที่มีอัญมณีหายไปติดอยู่ระหว่างนิ้วบางๆ ของเธอ
“คุณใช้วิธีการต้องห้ามหรือเปล่า?”
“…ทุกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เห็นด้วย เราไม่มีทางอื่นแล้ว”
“คุณเรียกพวกเขาว่าเป็นผู้บูชาเทพเจ้าชั่วร้ายและดูถูกพวกเขา แต่สุดท้ายคุณก็ก็ไม่ต่างกัน”
“ฉันอยากจะฝันสักหน่อย”
มีราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการฝ่าฝืนเหตุผล
มันยิ่งกว่านั้นอีกสำหรับการเปิดท้องฟ้า
พวกเขาใช้วิธีที่มีเพียงลัทธิที่ดูหมิ่นความชั่วร้ายเท่านั้นที่จะใช้อย่างใจเย็น
แกร๊ก-.
ยูเทเนียทิ้งนักบุญสาวหน้าซื่อใจคดไว้ข้างหลังและมุ่งหน้าไปยังหัวใจปฐมภูมิที่อยู่ข้างหลังเธอ
“ฉันไม่มีประโยชน์ที่จะหยุดคุณที่นี่ หญิงชราคนนี้ไม่มีกำลังเหลือแล้ว”
ยุคอันรุ่งโรจน์ที่อุทิศให้กับเทพีทั้งหกกำลังจะสิ้นสุดลงอย่างช้าๆ
ศรัทธาของทุกคนที่ซ่อนตัวอยู่ในทวีปจะไม่หายไปในทันที แต่เมื่อเวลาผ่านไป ศรัทธาเก่าจะค่อยๆ พังทลายลง
นักบุญหญิงแห่งยุคเก่าที่เผชิญหน้ากับยูเทเนียก็จะหายไปในประวัติศาสตร์ที่เสื่อมถอยเช่นกัน
สิ่งเดียวที่ประวัติศาสตร์บันทึกไว้คือเรื่องราวของผู้ชนะ
เปลวไฟที่แผดเผาท่ามกลางความเชื่อที่ขัดแย้งกันจะจางหายไป ยกเว้นเปลวไฟที่รุนแรงที่สุด
“อันที่ยอดเยี่ยมนั้นแตกต่างจากของปลอมที่คุณเสิร์ฟ ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อพบเขา”
“…คงจะดีไม่น้อยหากคนเช่นคุณกลายเป็นนักบุญแห่งความรู้คนต่อไป มันน่าเสียดาย”
“มันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เขาเป็นคนเดียวที่ติดต่อมาหาฉันในขณะนั้น”
เงาที่แผ่กระจายบนพื้นตามเสียงฝีเท้า
ในไม่ช้าเงาของอัครสาวกที่ปกคลุมพื้นดินก็เข้ามาปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด
เสียงฝีเท้าของยูเทเนียเดินผ่านแสงออโรร่าและหยุดอยู่ตรงหน้าหัวใจปฐมภูมิ
อัญมณีขนาดใหญ่ที่บรรจุแสงนั้นสวยงามยิ่งกว่าอัญมณีใดๆ ในโลก
ยูเทเนียเอื้อมมือไปที่หัวใจปฐมภูมิและถามออโรร่าที่อยู่ข้างหลังเธอ
“นิทานจบแล้วเหรอ?”
“เทพธิดา โปรดนำทางเรา——”
“เอาล่ะ ลาก่อน”
ในช่วงเวลาที่การทักทายครั้งสุดท้ายของยูเทเนียต่อออโรร่าสิ้นสุดลง
ตั๊บ ตั๊บ—!
เงาแหลมคมทิ่มแทงทะลุช่องท้องของออโรร่า
หยดเลือดตกลงไปในความมืดที่ไหว และของหนักก็ตกลงมาเสียงดังกึกก้อง