< 40 : เอสตาเซีย (1) >
เทือกเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิ
มีเทวดาองค์หนึ่งลงมาด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์
ผมสีเงินหยิก.
และดวงตาสีฟ้าไม่มีการแสดงออก
ชื่อของหญิงสาวที่ลงมายังโลกด้วยรูปร่างเล็กคือเอสตาเซีย
เอสตาเซียซึ่งลงมาด้วยความเปล่งประกายเจิดจ้าและสยายปีกอันใหญ่โตของเธอให้กว้าง มองไปรอบ ๆ ด้วยสายตาเบื่อหน่าย
“หาว…”
เธอมองเห็นทิวทัศน์ภูเขาอันเงียบสงบโดยไม่มีใครเห็น
โลกที่เธอลงมาเป็นสถานที่ที่แปลกแม้แต่กับเทวดา
ถ้าเอสเตเซียไม่ได้รับการอัญเชิญโดยเทพเจ้าจากอีกโลกหนึ่ง เธอคงไม่มีวันมาที่นี่ตลอดชีวิต
มันต้องใช้เวทมนตร์จำนวนมหาศาลเพื่อทะลุขอบเขตสวรรค์และลงมา
กระพือปีก
ขณะที่เอสตาเซียพับปีกอันใหญ่โตของเธอ แสงเจิดจ้าที่ล้อมรอบเธอก็หายไป
เอสตาเซียที่ดับไฟได้นั่งบนก้อนหินและทำให้เธอประทับใจกับทิวทัศน์โดยรอบ
“นี่คือโลก”
มีเทวดาเพียงไม่กี่องค์เท่านั้นที่เคยมายังโลกมนุษย์
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากความสมดุลของท้องฟ้าที่เอียงอย่างรวดเร็ว จึงเป็นเรื่องยากที่เทพธิดาจะส่งเทวดามายังโลก
มันเป็นเรื่องผิดปกติมากสำหรับเอสเตเซียซึ่งเป็นเซราฟิมที่จะลงมายังโลก
คนที่เรียกเธอมาสู่โลกก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทพเจ้าแห่งโลกภายนอก
เหตุผลที่เทพเจ้าแห่งอีกโลกหนึ่งเรียกเธอนั้นเรียบง่าย
เพื่อรวบรวมดวงวิญญาณที่หลงทาง และเผยแพร่พระประสงค์ของพระองค์บนแผ่นดินโลก
มีทูตสวรรค์เพียงไม่กี่องค์ รวมทั้งเอสตาเซียเท่านั้นที่สามารถรับสายดังกล่าวได้
“แต่มันน่ารำคาญ…”
เอสตาเซียได้ก้าวข้ามขอบเขตของการทุจริตไปแล้วด้วยบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ
เธอมีชื่อเสียงที่ไม่ดีในสวรรค์ในเรื่องบุคลิกภาพของเธอ
รัศมีที่เป็นสัญลักษณ์ของทูตสวรรค์เปล่งแสงอันวิจิตรงดงาม
รัศมีของทูตสวรรค์เป็นวิธีเดียวสำหรับพวกเขาที่จะสื่อสารกับเจ้านายของพวกเขา
ขณะที่รัศมีของเอสตาเซียดูดซับแสง ฝุ่นดาวเล็กๆ ก็กระจัดกระจายรอบตัวเธอ
ใครเห็นก็รู้สึกเคารพ
ท่ามกลางทิวทัศน์อันศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม เอสตาเซียได้อธิษฐานอย่างจริงใจต่อเจ้านายของเธอ
“ขอขนมปังให้ฉันหน่อย”
นั่นคือจุดสิ้นสุดคำอธิษฐานของเธอ
เมื่อแสงของรัศมีดับลงและเธอก็พับปีก แสงที่ห่อหุ้มเอสตาเซียก็หายไปเช่นกัน
เอสตาเซียที่สวดภาวนาเสร็จในทันที มองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยดวงตาเป็นประกาย
เธอคิดว่าอาจมีบางอย่างตอบสนองจากท้องฟ้าตั้งแต่เธออธิษฐานจบแล้ว
และราวกับจะตอบความคาดหวังของเธอ ก็มีขนมปังชิ้นหนึ่งตกลงมาจากท้องฟ้า
สิ่งที่ตกลงมาจากท้องฟ้าคือบาแกตต์ที่มีความยาวเท่ากับแขนมนุษย์
“มันคือบาแกตต์”
“ว้าว…!”
ขณะที่เอสตาเซียจับบาแกตต์ที่หล่นใส่เธอได้ เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นรอบตัวเธอ
เธอหันศีรษะและมองไปยังทิศทางที่มาของเสียง
มีชายคนหนึ่งกรีดร้องอยู่รอบโต๊ะที่เอสตาเซียนั่งอยู่
ดูเหมือนเขาจะเข้ามาหาเธอหลังจากพบว่าเอสตาเซียกำลังสวดภาวนา
เขาดูเหมือนเขาเจ็บขาขณะปีนเขาขณะที่เขาเดินกะโผลกกะเผลก
"มนุษย์?"
มนุษย์มองดูเอสตาเซียด้วยความสับสน
เธอจำคำสั่งที่เธอได้รับจากเทพเจ้าที่พาเธอมาที่นี่เมื่อเธอเผชิญหน้ากับมนุษย์
เก็บเกี่ยววิญญาณ
นั่นคือคำสั่งของผู้ยิ่งใหญ่ที่ส่งเอสตาเซียลงมา
เอสตาเซียมองไปที่ชายตรงหน้าเธอและสงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าเธอควรจะฆ่าเขาหรือไม่
“…”
แต่ไม่นานเธอก็ลบคำสั่งนั้นออกจากใจ
เธอไม่มีเวทย์โจมตีหรืออะไรแบบนั้น
และมันก็น่ารำคาญเกินไปที่จะเคลื่อนไหวและโจมตีเขาโดยตรง
เอสตาเซียยอมแพ้ต่อการโจมตีและกัดบาแกตต์ในมือของเธอ
ชายตรงหน้าเธอถามคำถามขณะที่เธอกินบาแกตต์
“คุณคือ… นางฟ้า…?”
พยักหน้า พยักหน้า
เอสตาเซียเห็นด้วยกับคำพูดของเขา
เธอยังกางปีกบนหลังเพื่อแสดงให้เขาเห็นปีกอันใหญ่โตของเธอ
ขณะที่เอสตาเซียสยายปีก ก็มีแสงสว่างออกมารอบตัวเธอ
ชายคนนั้นคุกเข่าลงและสวดภาวนาเมื่อเห็นแสงที่ล้อมรอบเอสตาเซีย
“เทพีศักดิ์สิทธิ์ในสวรรค์——”
“คุณจะไม่ได้รับบาแกตต์แม้ว่าคุณจะอธิษฐานที่นั่นก็ตาม”
“ขอบคุณที่ส่งนางฟ้ามาให้เรา”
ชายคนนั้นยังคงสวดอ้อนวอนต่อไปในขณะที่เอสตาเซียกำลังกินขนมปังอยู่ตรงหน้าเขา
การได้เห็นเขาสวดภาวนาก็เป็นภาพที่ดีสำหรับเอสตาเซียเช่นกัน
แน่นอนว่าเขาไม่สามารถหาบาแก็ตแบบเอสตาเซียได้เพียงแค่อธิษฐานเท่านั้น
เธอเฝ้าดูเขาสวดภาวนาจนกระทั่งเธอกินขนมปังบาแกตต์จนหมด
คำอธิษฐานของชายคนนั้นสิ้นสุดลงหลังจากที่เอสตาเซียทานอาหารเสร็จเท่านั้น
ชายผู้อธิษฐานเสร็จแล้วก็ลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยท่าทีเคร่งครัด
จากนั้นเขาก็มองที่ขาของเขาและอุทานด้วยเสียงอันดัง
"ไม่มีทาง! ขาของฉันหายดีแล้วหลังจากที่ฉันอธิษฐานเสร็จ…?”
“โอ้ ฉันทำอย่างนั้น”
เอสตาเซียเป็นทูตสวรรค์ที่เชี่ยวชาญด้านการรักษาและการป้องกัน
เป็นเรื่องปกติที่ความสามารถในการรักษาตามธรรมชาติของชายคนนั้นจะเพิ่มขึ้นเมื่อเขาเข้าสู่อาณาจักรของเธอ
ขาของเขาดูเหมือนจะฟื้นตัวเป็นส่วนใหญ่ในขณะที่เขากำลังสวดภาวนา
ชายผู้ได้รับการรักษาด้วยพลังของเอสตาเซีย ยังคงโค้งคำนับเธอและขอบคุณเธอ
ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเดินไปรอบ ๆ ภูเขาด้วยอาการบาดเจ็บที่ขา
"นางฟ้า. ขอบคุณ ขอบคุณ."
"ตกลง."
"ขอบคุณ. ฉันจะกลับมาอีกครั้ง”
“คราวหน้าอย่ากลับมานะ”
เอสตาเซียเห็นชายที่ขอบคุณเธอแล้วจากไป
เธอคิดว่าเขาจะไม่กลับมาตั้งแต่เธอดุเขา
เอสตาเซียลุกขึ้นจากที่นั่งและหาวหลังจากส่งชายคนนั้นออกไป
เธอเริ่มรู้สึกง่วงหลังจากทานอาหารเสร็จ
โดยปกติแล้วเป็นเวลางีบหลับ
เธอก็อิ่มเหมือนกัน
มันเป็นสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบที่จะเข้าไปในถ้ำและนอนหลับ
เอสตาเซียลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินเข้าไปในถ้ำอย่างช้าๆ
แล้วเธอก็เริ่มไปนอนในถ้ำ
เอสตาเซียงีบหลับในถ้ำจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น
***
วันที่สามนับตั้งแต่เธอลงมายังโลก
ด้านหน้าถ้ำของเอสตาเซียเต็มไปด้วยผู้คนมากกว่าเมื่อวานเมื่อเธอลืมตาในตอนเช้า
ผลไม้ทุกชนิดกองอยู่บนโต๊ะที่เอสตาเซียใช้ และหลายคนคุกเข่าลงหน้าโต๊ะ
เอสตาเซียเอียงศีรษะเมื่อมองเห็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้ และชายชราคนหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าฝูงชนก็ยืนขึ้น
เขาแนะนำตัวเองว่าเป็นหัวหน้าหมู่บ้านและพูดคุยกับเอสตาเซีย
“สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเครื่องบูชาสำหรับคุณนางฟ้า”
“เครื่องบูชา?”
"ใช่. โปรดประสานโลกและสวรรค์ให้ดี และทำให้โลกสงบสุข”
ของถวาย.
นั่นหมายความว่าผลไม้ทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าเอสตาเซียเป็นของเธอ
ดวงตาของเอสตาเซียกวาดสายตาไปที่ผลไม้บนโต๊ะ
องุ่น. สตรอเบอร์รี่. แอปเปิ้ล. ส้ม.
ล้วนเป็นผลไม้ที่เอสเทเซียชอบ
เธอชอบผลไม้มากกว่าขนมปัง
ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่แตะต้องพวกเขาหากเธอเห็นผลไม้ที่เธอชื่นชอบต่อหน้าต่อตา
“ทั้งหมดนี้เป็นของฉันเหรอ?”
"ใช่. พวกเขาคือความจริงใจของเราสำหรับคุณ”
"ตกลง."
เอสตาเซียนั่งลงเอื้อมมือไปหยิบผลไม้
ผลไม้ชิ้นแรกที่เธอสัมผัสคือองุ่น
ขณะที่เธอหยิบองุ่นเข้าปาก ความหวานก็เต็มปากของเธอ
มันเป็นรสชาติของผลไม้ที่เธอไม่ได้กินมานานแล้ว
อารมณ์ของเอสตาเซียดีขึ้นด้วยรสหวานและเธอก็สยายปีกให้กว้าง
ผู้คนที่อยู่ตรงหน้าเธอเริ่มสวดมนต์พร้อมกัน
“เทพีศักดิ์สิทธิ์ในสวรรค์———”
“โปรดทำให้ปีนี้เก็บเกี่ยวได้ดี———”
“โปรดทำให้ลูกคนเล็กของเราไม่ป่วย———”
เอสตาเซียคิดขณะที่เธอกินผลไม้ในขณะที่ดูพวกเขาสวดภาวนาต่อหน้าเธอ
เธอคิดว่ามันคงน่ารำคาญถ้ามีมนุษย์ แต่พวกเขาก็นำผลไม้มาให้เธอด้วยตัวเอง
การมีมนุษย์อยู่รอบตัวไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย
ถ้าอย่างนั้นจะเป็นไปได้ไหมที่จะกินแต่ผลไม้โดยไม่ทำอะไรเลยถ้าจำนวนมนุษย์ที่ติดตามเธอเพิ่มขึ้น?
ความคิดดังกล่าวแวบเข้ามาในจิตใจของเอสตาเซีย
“เทพีในสวรรค์———”
เอสตาเซียที่กัดแอปเปิ้ลลุกขึ้นจากที่นั่งโดยมีแอปเปิ้ลอยู่ในมือ
จากนั้นเธอก็สวมรัศมีบนศีรษะของเธอและเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา
ผู้คนที่กำลังสวดภาวนามองดูเอสตาเซียอย่างตั้งใจขณะที่เธอส่องแสงเจิดจ้า
มันเป็นช่วงเวลาที่นางฟ้าที่พวกเขาชอบแสดงพลังอันเต็มเปี่ยมของเธอ
ไม่มีใครที่นี่ที่จะไม่มองเธอ
เอสตาเซียที่กำลังเปล่งแสงเจิดจ้า ไอเบาๆ และมองไปรอบๆ
“อะแฮ่ม”
“นางฟ้าพูด!”
“ทุกคนจงฟังให้ดี!”
เอสตาเซียที่ไอหนึ่งครั้งมองดูผู้คนที่กำลังมองเธอ
มีผู้คนมากมายเข้าแถวต่อหน้าเธอทั้งเด็กและผู้ใหญ่
ดูเหมือนพวกเขาจะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเทววิทยาไม่ว่าเอสตาเซียจะอยู่ที่นี่ก็ตาม
พวกเขาทั้งหมดยอมรับเอสตาเซียและการอยู่ข้างหลังเธออย่างไม่ต้องสงสัย
“โอ้ นางฟ้า…”
“งั้นเรามาอธิษฐานร่วมกันถึงผู้ยิ่งใหญ่กันเถอะ”
เสียงของเอสตาเซียที่แสดงทัศนคติที่ศรัทธาทำให้ผู้คนก้มศีรษะอีกครั้ง
จากนั้นพวกเขาก็เริ่มอธิษฐานต่อพระเจ้าบนสวรรค์อีกครั้ง
แต่เป้าหมายการอธิษฐานของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมากจากเมื่อก่อน
ขณะที่พวกเขาอธิษฐานต่อเทพเจ้าแห่งอีกโลกหนึ่ง เอสตาเซียชื่นชมความสามารถของเธอขณะกินแอปเปิ้ล