< 58 : ความวุ่นวาย (2) >
เร็กซ์ ลูกชายคนโตของเคานต์ เมเยอร์ นำกองทัพของเขาไปปฏิบัติภารกิจที่เขาได้รับ
เขามีผู้ชายเพียงร้อยคน รวมทั้งอัศวินคุ้มกันด้วย
เขาได้ยินมาว่าพวกโจรมีอายุเพียงสามสิบเท่านั้น แต่เขายังคงกังวลเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งแรกของเขา
มันเป็นการต่อสู้ที่ชีวิตของผู้คนเป็นเดิมพัน
เขายอมรับข้อเสนอของท่านเคานต์เพื่อหารายได้ แต่เขาอดรู้สึกประหม่าไม่ได้
ในไม่ช้า เขาก็มาถึงจุดที่มองเห็นซากหอคอยได้ เขามองไปที่อีวานซึ่งอยู่ข้างๆ เขาแล้วถาม
“อีฟ อีวาน”
"มันคืออะไร?"
“เราจะไม่ล้มเหลวในการปราบปรามนี้ใช่ไหม?”
อีวานเป็นพลังอันทรงพลังที่ศาสนจักรมอบหมายให้เขา
เร็กซ์มองเขาด้วยสายตาไม่สบายใจ แต่อีวานยังคงสงบและสงบ
ดูเหมือนเขากำลังมองหาบางสิ่งบางอย่างในขณะที่เขามองไปรอบๆ
เขามองไปที่หอคอยแห่งหนึ่งใกล้ ๆ แล้วพูดว่า
“ถ้าป้อมปราการไม่บุบสลาย มันคงไม่ง่ายเลยที่จะโจมตีด้วยกองทหารจำนวนเท่านี้”
"ดังนั้น…"
“แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป”
ใบหน้าของเร็กซ์เป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดของอีวาน
เขาดูมั่นใจกับใครก็ตามที่เห็นเขา
บางทีหากมีปัญหาใดๆ อีวานก็จะก้าวเข้าไปกวาดล้างพวกโจรด้วยตัวเอง
เร็กซ์หวังสิ่งนั้นขณะที่เขามองไปที่อีวาน
แต่แล้วอีวานก็หยุดและพูด
“เราก็ไม่ต้องต่อสู้กับพวกโจรอยู่ดี”
“อีวาน คุณกำลังพูดอะไร…”
“——แอสตราฟี่”
โดยไม่สนใจการจ้องมองที่งุนงงของ Rex Evan จึงยกมือขึ้นพร้อมสวมถุงมือ
เสียงแตก เสียงแตก
แสงสีน้ำเงินรวมตัวกันในมือของ Evan ขณะที่เขาทำลายอากาศด้วยฟ้าร้อง
สายฟ้าในมือของ Evan พันกันและขยายใหญ่ขึ้น
กระแสน้ำสีน้ำเงินที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นรูปหอก
อีวานหันกลับมาพร้อมกับหอกในมือ
“เริ่มปฏิบัติการได้เลย”
"ใช่…?"
“ถอยกลับไปซะถ้าไม่อยากถูกพัดพาไป”
หลังจากเตือนเขาแล้ว อีวานก็ผลักเร็กซ์ออกไปด้านข้างซึ่งมีสีหน้าสับสน
จากนั้นเขาก็ขว้างหอกสายฟ้าใส่ร้อยคนที่ติดตามเขาไป
หอกออกจากมือของ Evan และบินไปหาคนนับร้อยด้วยระเบิด
บูม!
หอกสายฟ้าปะทะกับทหารและระเบิด
ด้วยเสียงอันหนักหน่วง ผู้ชายบางร้อยคนที่ไล่ตามอีวานก็ล้มลง
ทหารที่ถูกโจมตีโดยอีวานกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
“อ๊าก!”
"ฮึ…"
เสียงแตก
ประกายไฟสีน้ำเงินลอยอยู่เหนือพื้นดินที่ทหารที่ถูกไฟฟ้าช็อตล้มลง
ทหารที่ถูกโจมตีด้วยสายฟ้าของอีวานล้วนไร้ความสามารถโดยไม่มีข้อยกเว้น
มันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทันทีในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด
ทหารหลายร้อยคนตกตะลึงกับการโจมตีอย่างกะทันหันจากพันธมิตรที่อยู่ด้านหน้า
กัปตันร้อยคนตะโกนใส่เร็กซ์ที่กำลังสับสนกับสถานการณ์
“เจ้าชาย! เกิดขึ้นที่นี่คืออะไร!"
“ฉัน ฉัน…”
แต่เร็กซ์ก็สับสนกับคำถามของกัปตันเช่นกัน
เขาไม่มีความทรงจำที่ได้รับการแจ้งเตือนจากอีวานว่าเขาจะโจมตีคนร้อยคน
ทหารที่ไม่ถูกโจมตีถอยห่างจากอีวานและยกอาวุธขึ้น
อีวานก้าวไปข้างหน้าแทนเร็กซ์ซึ่งหมดคำพูด
และเขาก็เปิดปากพูดกับกัปตันที่ไม่พอใจเร็กซ์
“อย่ารู้สึกผิดจนเกินไป เจ้าชายเร็กซ์ก็ไม่รู้เกี่ยวกับปฏิบัติการนี้เช่นกัน”
“คุณหมายถึงอะไรเขาไม่รู้? นี่มันปฏิบัติการแบบไหนกัน?”
“ปฏิบัติการนี้มีขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีทหารคนใดที่เข้าร่วมจะกลับมาแบบมีชีวิตอีก”
“…!”
คำพิพากษาประหารชีวิตอันเย็นชาที่มีต่อกองกำลังชุดขาวทั้งหมด รวมถึงผู้บัญชาการชุดขาวด้วย
ในเวลาเดียวกัน ศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ทุกทิศทุกทางก็เริ่มหลั่งไหลออกมา
พวกเขาทั้งหมดสวมชุดเครื่องแบบและถืออาวุธอยู่ในมือ
ตอนนั้นเร็กซ์สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้เท่านั้น เมื่อเห็นใบหน้าของผู้ศรัทธาที่อยู่รายล้อมเขา
คนที่ล้อมรอบเร็กซ์และทหารของเขาต่างก็เป็นสาวกของลัทธินี้
อีวานติดตามการปราบปรามอย่างเชื่อฟังเพื่อประโยชน์ในการกำจัดทหาร
“…อีวานครับ? ทำไมคุณทำเช่นนี้?"
“เพื่อกำจัดพวกมันและปลอมตัวผู้ติดตามลัทธิให้เป็นทหาร”
“อ่า ไม่ แต่… ไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกเขา…”
“เราไม่มีเวลามาก คุณอยากเสียคอให้น้องชายของคุณที่กลายเป็นเอิร์ลไหม”
อีวานตะคอกใส่เร็กซ์และยกถุงมือขึ้น
เสียงแตก
กระแสสีน้ำเงินปรากฏขึ้นอีกครั้งพร้อมเสียงฟ้าร้อง
มันเป็นหอกฟ้าร้องที่ปลิวว่อนทหารไปก่อนหน้านี้ มันปรากฏขึ้นอีกครั้งในมือของอีวาน
ผู้ติดตามลัทธิที่รอคอยก็เริ่มเคลื่อนตัวตามอีวานไปเช่นกัน
พวกเขาต่างถืออาวุธมีคมและกดดันทหารในสถานการณ์คับขัน
ผู้บัญชาการชุดขาวซึ่งถูกล้อมรอบไปด้วยผู้ติดตามในทันที ถอนหายใจ
“เจ้าชายเร็กซ์! เราจะถูกทำลายล้างในอัตรานี้!”
“ผู้บัญชาการชุดขาว….”
“โปรดตัดสินใจอย่างรวดเร็ว! ทหาร ขัดขวางศัตรูไม่ให้เข้ามา!”
ผู้บัญชาการชุดขาวกระตุ้นให้เร็กซ์ตัดสินใจ ขณะเดียวกันก็รวบรวมทหารของเขาเป็นขบวนในพื้นที่แคบๆ
แต่มันก็สายเกินไปแล้ว ขวัญกำลังใจของทหารถูกทำลายลงจากการโจมตีครั้งก่อน
มันยากที่จะรักษาความได้เปรียบเชิงตัวเลขไว้กับกองทหารที่สูญเสียความสามารถในการรบไปเกือบ 30%
อึก.
ผู้บัญชาการชุดขาวกลืนน้ำลายเมื่อสถานการณ์เริ่มยากขึ้น
แม้กระทั่งในขณะนี้ ผู้ติดตามที่มีอาวุธก็กำลังเข้าใกล้ White Corps
“—แอสตราฟี่”
“เจ้าชายเร็กซ์! อย่าทิ้งพวกเรา!”
"สายไปแล้ว. โทษตัวเองที่เลือกนายผิด”
เมื่อถึงตอนนั้น หอกสายฟ้าในมือของอีวานก็เสร็จสมบูรณ์เช่นกัน
แคร็ก!
หอกคำรามและเป็นประกายขณะที่มันบินไปหาทหาร
ลำแสงสีน้ำเงินตัดผ่านอากาศและตกลงไปที่ใจกลางของทหาร
กวางแวง——!
แสงวาบวาบระเบิดและมีพายุฝนฟ้าคะนองพัดเข้าใส่ทหาร
***
“ในที่สุดฉันก็ทำได้”
มันเป็นเย็นวันศุกร์อีกครั้งก่อนที่ฉันจะรู้ตัว
ฉันนอนบนเตียงและมองดูหน้าจอสมาร์ทโฟนในมือ
บนหน้าจอเกม ฉันเห็นยูเทเนียกับเอสตาเซีย
ในที่สุดยูเทเนียก็ส่งจดหมายแต่งตั้งของอธิการให้อธิการคนใหม่ เอสตาเซีย
แน่นอนว่าฉันยังต้องพบกับเอสตาเซียซึ่งเปลี่ยนแปลงไปมากในกระบวนการนี้ด้วย
ฉันตะคอกเมื่อเห็นเอสตาเซียสวมเครื่องประดับทุกประเภท
“เธอดูคุ้นเคยกับการสวมแว่นกันแดด”
สร้อยคอทอง สร้อยข้อมือทอง. และเครื่องประดับศีรษะสีทองอันเล็ก
เธอดูอึดอัดกับเครื่องประดับที่เธอใส่มากเกินไป
เธอคงใส่ทุกอย่างที่แพงไปแล้ว
เสื้อผ้าของเธอทำให้ฉันนึกถึงเศรษฐียุคใหม่
หากเธอสวมแว่นกันแดด เธอจะเข้ากับ SNS ทุกแห่งเลย
เธอสะสมความมั่งคั่งโดยการปล้นผู้ติดตามลัทธิทุกวัน
“อืม… ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเล่นตลกกับเธอ”
เอสตาเซียใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ และหรูหราไม่เหมือนสมาชิกคนอื่น ๆ ในลัทธิ
เธอเพียงแค่นั่งอยู่ที่นั่นและอาหารและอัญมณีก็ถูกส่งไปให้เธอ
แน่นอนว่าเอสตาเซียมีบทบาทสำคัญในการรวบรวมผู้ติดตาม ดังนั้นฉันจึงไม่อยากจะปฏิเสธบุญคุณของเธอโดยสิ้นเชิง
แต่อย่างใดเมื่อเห็นเธอแสดงท่าทีเย่อหยิ่งฉันก็รู้สึกอยากจะหยอกล้อเธอนิดหน่อย
ฉันมองไปที่เอสตาเซียสักพักหนึ่งแล้วแตะไอคอนเหนือหัวของยูเทเนียเพื่อเขียนข้อความ
“ฉันควรจะให้เอสตาเซียทำงานบ้าง”
แตะ. แตะ. แตะ. แตะ.
ฉันพิมพ์ข้อความและส่งไปที่ยูเทเนีย
ยูเทเนียได้รับข้อความและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าครู่หนึ่ง
เป็นเพราะข้อความที่แปลโดย 'Divine Translator' หรือไม่?
ดูเหมือนเธอจะกังวลกับข้อความที่กะทันหัน
เธอมองดูท้องฟ้าอยู่นานจึงตัดสินใจเข้าใกล้เอสตาเซีย
จากนั้นเธอก็เริ่มปฏิบัติตามคำสั่งที่ฉันให้เธอผ่านข้อความ
“เอสตาเซีย”
"ใช่."
“ฉันได้รับข้อความจากผู้ยิ่งใหญ่”
เอสตาเซียเอียงศีรษะตามคำพูดของยูเทเนีย
เธอไม่ใช่อัครสาวก เธอจึงไม่สามารถรับข้อความจากฉันได้โดยตรง
เธอถามยูเทเนียเกี่ยวกับข้อความที่เธอได้ยินเป็นครั้งแรก
"ข้อความ?"
"ใช่. ผู้ยิ่งใหญ่มีบางอย่างจะพูดผ่านฉัน”
"มันคืออะไร?"
มุมปากของฉันยกขึ้นอย่างช้าๆ เมื่อฉันเห็นปฏิกิริยาของเอสตาเซีย
จากมุมมองของฉัน ใครจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันก็อดหัวเราะไม่ได้
เรื่องราวที่ยูเทเนียกำลังจะเล่าคือไฮไลท์
ฉันเฝ้าดูหน้าจออย่างใกล้ชิด และรอคอยปฏิกิริยาต่อไปของเอสตาเซีย
ยูเทเนียพูดกับเอสตาเซียด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เอสตาเซียจะต้องเดินไปรอบ ๆ อาคารทุกวันและเฝ้าติดตามว่าผู้ติดตามทำงานได้ดีหรือไม่ ตามคำบอกเล่าของผู้ยิ่งใหญ่”
"…ฉัน?"
"ใช่. ผู้ยิ่งใหญ่กล่าวว่ามีเพียงเอสตาเซียเท่านั้นที่ทำได้”
ใบหน้าของเอสเทเซียเปลี่ยนเป็นจริงจังเมื่อได้ยินคำพูดของยูเทเนีย
เสียงกระทบกัน
กำไลทองคำเส้นหนึ่งบนแขนของเอสตาเซียหลุดออกและกลิ้งไปบนพื้น
มันน่าตกใจเกินไปสำหรับเธอที่ได้รับคำสั่งโดยตรงจากฉันเหรอ?
เอสตาเซียมองยูเทเนียด้วยใบหน้าสีเข้มแล้วถาม
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันไม่ทำ”
“หากคุณล้มเหลวในการทำงานของคุณอย่างถูกต้อง สายฟ้าจะโจมตีผลสตรอเบอร์รี่รอบตัวคุณเพื่อเป็นการเตือน”
“…!”
“แน่นอน ฉันเชื่อว่าเอสตาเซีย นางฟ้าผู้ซื่อสัตย์จะทำหน้าที่ของเธออย่างขยันขันแข็ง”
อึก.
ฉันกลั้นเสียงหัวเราะที่กำลังจะระเบิดออกมาและมองไปที่หน้าจอ
เป็นเพราะเธอถูกหลอกโดยรูปลักษณ์ที่เหมือนนางฟ้าของเอสตาเซียใช่ไหม?
ยูเทเนียซึ่งไม่รู้อะไรเลย ได้แสดงความไว้วางใจอย่างไม่มีสิ้นสุดในเอสตาเซีย
แต่เอสตาเซียเป็นสัตว์ที่ละโมบซึ่งตรงกันข้ามกับความคาดหวังของเธอ
เธอใช้ประโยชน์จากตัวละครรอบตัวเธอทุกวัน โดยรวบรวมผลไม้และอัญมณีนับไม่ถ้วน
และเธอใช้เวลาทั้งวันอยู่ในถ้ำโดยไม่ได้ทำงานใดๆ
เธอเชื่อใจเธอเพียงเพราะเธอเป็นนางฟ้า
มันแสดงให้เห็นว่าตัวละครรู้เรื่องเทวดามากแค่ไหน
“คุณหมายถึงอะไรที่คุณทำหน้าที่ของคุณอย่างขยันขันแข็ง”
เธอจะโชคดีถ้าเธอแกล้งทำเป็นทำงานและอยู่ในห้องของเธอ
แน่นอนว่าฉันแค่ออกคำสั่งง่ายๆ ให้เธอเพราะฉันอยากแกล้งเธอ
ฉันสนใจปฏิกิริยาของเอสตาเซียมากกว่าที่เธอทำงานหนัก
เอสตาเซียเหงื่อออกมากเมื่อเธอได้ยินคำสั่งของฉัน
"ฮึ…."
“ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
“เฮ้ รอ….”
“ฉันอยากคุยกับเอสตาเซียมากกว่านี้ แต่ฉันไม่มีทางเลือกเพราะผู้ยิ่งใหญ่มอบภารกิจใหม่ให้ฉัน”
“ไม่… เอสตาเซียไม่ชอบงาน….”
เธอไม่สามารถสื่อสารกับฉันได้หากไม่มียูเทเนีย
เอสเทเซียพยายามหยุดยูเทเนียด้วยวิธีการใดวิธีหนึ่ง แต่ยูเทเนียก็ผลักเธอออกไปอย่างเย็นชาหลังจากทำงานเสร็จ
เธอต้องตรวจสอบ [Holy Relic: Etalia’s Compass] ที่เธอได้รับก่อนมาถึง
ตอนนี้เธอเสร็จสิ้นภารกิจในการแต่งตั้งอธิการคนใหม่แล้ว ก็ถึงเวลาที่เธอต้องออกไปทำภารกิจต่อไป
ยูเทเนียยิ้มและกล่าวคำอำลาเอสตาเซีย
“ฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้ เนื่องจากมีภารกิจอยู่ใกล้ๆ”
“….”
“แล้วเจอกันนะ เอสตาเซีย”
นั่นคือการสิ้นสุดการสนทนาของพวกเขา
ยูเทเนียออกจากสถานที่นั้นด้วยรถม้าทันทีที่เธอทำภารกิจสำเร็จ
และเหลือเพียงเอสตาเซียเพียงลำพัง จ้องมองไปยังจุดว่างของยูเทเนียอย่างว่างเปล่า
เอสตาเซียยืนนิ่งด้วยความตกใจจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน
แน่นอน ฉันมองเธอด้วยรอยยิ้มอันพึงพอใจ
เธอเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าดู