บทที่ 86: เขตศักดิ์สิทธิ์ลอยน้ำ (1)
เครื่องหมาย.
สัญลักษณ์ของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายที่สืบทอดมาจากสายเลือดต้องสาป
สำหรับนางฟ้าในป่า มันเป็นคำสาปที่ทำให้การเชื่อมต่อของพวกเขากับอาณาจักรวิญญาณอ่อนแอลง
นางฟ้าที่มีเครื่องหมายไม่สามารถเรียกวิญญาณออกมาได้ ดังนั้น จึงไม่สามารถจัดการกับพวกมันได้อย่างเหมาะสม
นี่เป็นข้อบกพร่องร้ายแรงในสังคมนางฟ้า ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้ใช้วิญญาณ
แต่ในทางที่ขัดแย้งกัน พวกเขามีความสัมพันธ์ตามธรรมชาติกับวิญญาณที่สูงกว่านางฟ้าอื่นๆ
นางฟ้าส่วนใหญ่ดูหมิ่นและรังเกียจสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันเหล่านี้ และเรียกพวกมันว่าโซลี่
“เปริน. เรนเดลอยากให้คุณไปตักน้ำ”
"อ่าโอเค…"
เพรินก็เป็นหนึ่งในนางฟ้าที่เกิดมาพร้อมกับเครื่องหมาย
เธอมีเครื่องหมายบนมือซ้ายตั้งแต่แรกเกิด และด้วยเหตุนี้ เธอจึงถูกวิญญาณทุกดวงปฏิเสธ
นางฟ้าที่อยู่รอบตัวเธอก็ดูถูกและเลือกปฏิบัติต่อเธออยู่เสมอ
เปรินมักจะแสดงรูปลักษณ์ที่สดใสอยู่เสมอเพราะบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ แต่เบื้องหลังเธอกลับมีเพียงอดีตอันมืดมนเท่านั้น
ตุ๊ด.
เปรินมองดูขวดน้ำที่กลิ้งอยู่ตรงหน้าเธอ
มันเป็นสิ่งที่นางฟ้าที่บอกให้เธอไปตักน้ำได้ขว้างใส่เธอ
เปรินคว้าขวดน้ำที่กลิ้งอยู่บนพื้น และพยายามเข้าไปใกล้นางฟ้าที่ขว้างมันใส่เธอ
“เฮ้ คราวหน้าช่วยเมตตาหน่อยเถอะ…”
“อย่าเข้ามาใกล้ฉัน!”
ขณะที่เพอร์รินเข้าใกล้นางฟ้าพร้อมกับเหยือกน้ำในมือ นางฟ้าก็ถอยกลับและยื่นมือออกไปหาเพอร์ริน
เพอร์รินต้องหยุดก้าวเมื่อเห็นนางฟ้าเคลื่อนตัวหนีจากเธออย่างรวดเร็ว
นางฟ้ามองดูเครื่องหมายบนหลังมือของเพอร์รินด้วยสายตารังเกียจ
มันเป็นท่าทางที่บ่งบอกว่าเธอทนไม่ไหวที่เพอร์รินจะเข้ามาใกล้เธอ
ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังตะโกนใส่เพอร์รินด้วยเสียงอันดังอีกด้วย
“เพอร์ริน! จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคำสาปโสโครกของคุณแพร่กระจายมาถึงฉัน!”
“รอยไม่กระจาย…”
"หุบปาก! ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น! เงียบๆ แล้วไปเอาน้ำมากิน!”
ด้วยเหตุนี้ นางฟ้าจึงหันหลังให้เพอร์รินและกลับไปที่หมู่บ้าน
สำหรับเพอร์รินที่เกิดมาพร้อมกับเครื่องหมาย การปฏิบัติเช่นนี้เป็นสิ่งที่คุ้นเคย
เพอร์รินสัมผัสผมสีทองของเธอด้วยสีหน้าเศร้าหมอง ขณะที่เธอมองดูนางฟ้าที่ดูหมิ่นเธอ
เป็นผมสีทองที่แม่ของเธอบอกเสมอว่าเธอสวยตั้งแต่เธอเกิด
แม้ว่าคนที่เคยลูบผมของเพอร์รินจะไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป ผมของเธอยังคงเป็นความภาคภูมิใจของเพอร์ริน
เพอร์รินที่กำลังจับผมของเธอ ไม่นานก็ฟื้นคืนสติและมองไปรอบๆ
เธอสามารถเห็นนางฟ้าคนอื่นๆ ที่กำลังตักน้ำและกลับไป
“ถ้าฉันไม่รับน้ำเร็วฉันอาจถูกดุ…”
เพอร์รินเริ่มเดินเร็วไปทางทะเลสาบโดยมีเหยือกน้ำอยู่ในมือ
นางฟ้าส่วนใหญ่ได้รับน้ำแล้วและกำลังจะกลับไป
ดูเหมือนว่าเพอร์รินจะเป็นคนสุดท้ายที่กลับไปแม้ว่าตอนนี้เธอจะไปที่ทะเลสาบแล้วก็ตาม
นางฟ้าที่มอบเหยือกน้ำให้เพอร์รินจงใจบอกเธอช้า
มันเป็นการคุกคามเพอร์รินตามปกติ
แต่เพอร์รินซึ่งควบคุมวิญญาณไม่ได้ ก็ไม่มีที่จะไปแม้ว่าเธอจะจากที่นี่ไปแล้วก็ตาม
เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนต่อการคุกคามและทำงานที่มอบให้เธอ
“ฉันต้องรีบ...”
กระหน่ำ. กระหน่ำ. กระหน่ำ. กระหน่ำ.
ขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้าด้วยก้าวเล็กๆ เพอร์รินก็เห็นบางสิ่งเคลื่อนไหวในระยะไกล
เธอเงยหน้าขึ้นแล้ววิ่งไปยังสิ่งที่ไม่รู้จัก พยายามคิดว่ามันคืออะไร
ระหว่างเมฆขาวบนท้องฟ้ามีเมฆสีน้ำตาลเคลื่อนตัวอยู่
เธอเคยเห็นเมฆดำแต่ไม่เคยเห็นเมฆสีน้ำตาลเลย
เป็นภาพที่เพอร์รินไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิตของเธอ
ความอยากรู้อยากเห็นอย่างมากเพิ่มขึ้นในอกของเพอร์รินเมื่อเธอเผชิญหน้ากับเมฆสีน้ำตาล
“มีเมฆสีน้ำตาลกำลังมา”
เมฆสีน้ำตาลดูเหมือนจะเคลื่อนเข้าหาเธอ เมื่อมันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
เป็นสถานการณ์ที่เธอสามารถสังเกตเมฆได้อย่างถูกต้องจากทิศทางของทะเลสาบที่เธอกำลังมุ่งหน้าไป
ก้าวของเพอร์รินเร็วขึ้นเมื่อเธอวิ่งไปทางทะเลสาบ
ขั้นตอนที่ว่องไวของเธอตัดผ่านสายลมและข้ามป่าไปในทันที
อาจเป็นเพราะเธอเคลื่อนไหวเร็วกว่าปกติ
เพอร์รินสามารถไปถึงหน้าผาซึ่งเป็นที่ตั้งของทะเลสาบได้ในเวลาไม่นาน
“วุ้ย… ยังไงซะฉันก็สายไปแล้ว ดังนั้นจะลองดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย”
เพอร์รินทิ้งเหยือกน้ำไว้ที่ทะเลสาบแล้วเดินตรงไปที่หน้าผา
สายลมเย็นพัดผ่านแก้มของเพอร์รินพร้อมกับทิวทัศน์อันห่างไกล
ในสายตาของเธอมีบางอย่างมาจากที่ห่างไกล
สิ่งที่เธอคิดว่าเป็นเมฆสีน้ำตาลคือสิ่งที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเข้ามาใกล้เธอ
เพอร์รินอ้าปากค้างโดยไม่สมัครใจขณะที่เธอเผชิญหน้ากับตัวตนของเมฆที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาเธอ
"ว้าว…"
สิ่งที่บินไปทางหน้าผาที่เพอร์รินอยู่คือเกาะที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า
เกาะเล็กๆ ที่มาจากระยะไกลลดระดับความสูงลงและเข้าใกล้จุดที่เพอร์รินอยู่
เพอร์รินสามารถบอกได้ทันทีว่ามันเป็นวิญญาณ ขณะที่เธอหันหน้าไปทางเกาะที่เข้ามาหาเธอ
เกาะที่เริ่มเคลื่อนตัวลงมาอย่างช้าๆ ก็ลงมาตรงหน้าเพอร์ริน
ดวงตาของเพอร์รินเป็นประกายเมื่อเธอเห็นเกาะลอยอยู่ในระยะแขน
เกาะเล็กๆ หยุดอยู่ที่ขอบหน้าผาและหมุนช้าๆ
“เฮ้ นี่… สวัสดี!”
-"ร้องไห้. ร้องไห้."
อึก.
เพอร์รินกลืนน้ำลายและโบกมือให้วิญญาณ และเสียงของวิญญาณก็ดังไปถึงหูของเธอ
เสียงของวิญญาณเป็นสิ่งที่แม้แต่หูของนางฟ้าก็ไม่สามารถเข้าใจได้
แต่ความสามารถที่เธอต้องสะท้อนกับวิญญาณก็บอกเธอได้อย่างชัดเจนว่าวิญญาณกำลังคิดอะไรอยู่
ตอนนี้วิญญาณที่อยู่ตรงหน้าเพอร์รินเศร้าโศก
มันสูญเสียเพื่อนที่ดูแลมันมายาวนาน และมันเจ็บปวดในใจ
นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมมันจึงบินไปมาที่นี่และที่นั่นเพื่อพยายามบรรเทาความเศร้าโศกของมัน
“คุณต้องเสียใจมากที่คนสำคัญของคุณจากไป ฉันเข้าใจว่าคุณรู้สึกอย่างไร”
เพอร์รินเอื้อมมือออกไปและลูบดินที่อยู่ตรงหน้าเธอเบาๆ
อารมณ์ของวิญญาณไหลเข้าสู่เธอผ่านอากาศขณะที่เธอสัมผัสมัน
เธอยิ้มอย่างสดใสให้กับแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ ที่มาจากปลายนิ้วของเธอ
วิญญาณมีความสุขที่เพอร์รินเป็นโรคหลอดเลือดสมอง
นี่เป็นครั้งแรกที่เพอร์รินได้พบกับวิญญาณที่ไม่ปฏิเสธสัมผัสของเธอ
เพอร์รินลูบไล้วิญญาณอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่ามันไม่อึดอัด และคุยกับมันต่อไป
“ฉันจะปลอบใจคุณอย่างดี อย่าเศร้าเกินไป!”
-"ร้องไห้."
รู้สึกเหมือนเธอเป็นเพื่อนเก่า แม้ว่าเธอเพิ่งได้พบกับวิญญาณก็ตาม
เพอร์รินคิดว่านี่คือเหตุผลว่าทำไมนางฟ้าจึงทำสัญญากับวิญญาณ
เหล่านางฟ้าที่นำวิญญาณติดตัวไปด้วยมักจะชื่นชมพวกเขาและมีช่วงเวลาที่ดี
เพอร์รินกอดวิญญาณที่ต้อนรับเธอและแนบหูของเธอลงไปที่ก้อนดิน
เธอหวังว่าเวลานี้จะคงอยู่ตลอดไป
เพอร์รินยังมีความปรารถนาที่จะมีจิตวิญญาณ แม้ว่าเธอจะไม่ได้แสดงออกตามปกติก็ตาม
“คุณชื่ออะไร วิญญาณ?”
-"ร้องไห้. ร้องไห้. ร้องไห้."
"ฉันเห็น! แล้ว 'ยูโตะ' ล่ะ?"
-"ร้องไห้."
“ฉันดีใจที่คุณชอบมัน!”
เพอร์รินตั้งชื่อวิญญาณด้วยความยินดี
ชื่อที่เธอตั้งให้กับวิญญาณคือ 'ยูโตะ'
เธอเลือกชื่อที่ใกล้เคียงกับตัวตนที่วิญญาณบอกเธอมากที่สุด
วิญญาณที่ได้รับชื่อก็สั่นร่างกายราวกับมีความสุข
ในระหว่างนั้น มีดินกระเด็นใส่เพอร์ริน แต่เธอก็ไม่สนใจและยังคงลูบยูโตะต่อไป
ยูโตะที่ได้รับสัมผัสจากเพอร์ริน ในไม่ช้าก็ลูบแก้มและเริ่มบทสนทนา
-"ร้องไห้. ร้องไห้. ร้องไห้. ร้องไห้."
“คุณกำลังบอกว่าฉันสามารถขี่บนตัวคุณได้?”
-"ดิน."
นั่นคือสิ่งที่ยูโตะ วิญญาณที่เพิ่งได้รับชื่อบอกกับเพอร์ริน
เขาเสนอที่จะให้เธอขี่เขา
เธอเคยเห็นวิญญาณมากมายที่สามารถบินไปบนท้องฟ้าได้ แต่มีไม่มากนักที่จะใหญ่เท่าเขา
จะรู้สึกวิเศษขนาดไหนที่ได้บินไปบนท้องฟ้าด้วยจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่เช่นนี้?
เกาะลอยน้ำและเพอร์รินยืนอยู่บนเกาะนั้น
มันเป็นเรื่องราวที่เธอจะได้เห็นในเทพนิยายเท่านั้นที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาเธอ
เพอร์รินพยักหน้าอย่างแรงกับคำพูดของวิญญาณแล้วส่งเสียงเชียร์
"แน่นอน!"
ทันทีที่ยูโตะบอกว่าเขาจะปล่อยให้เธอบินขึ้นไปบนท้องฟ้า เพอร์รินก็ปีนขึ้นไปบนตัวเขา
เมื่อเธอก้าวขึ้นไปบนเกาะลอยน้ำ พื้นดินอันอ่อนนุ่มของยูโตะก็ต้อนรับเธอ
ยูโตะเพิ่มความสูงอย่างรวดเร็วและเริ่มบินสูงขึ้นไปในอากาศโดยมีเพอร์รินอยู่บนหลังของเขา
เพอร์รินต้องทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาสมดุลของเธอบนร่างที่บินได้ของยูโตะ เพื่อที่เธอจะได้ไม่ร่วงหล่น
เที่ยวบินกับยูโตะที่เริ่มต้นแบบนั้นจะจบลงเมื่อพระอาทิตย์ตกดินเท่านั้น
สำหรับเธอที่กลายมาเป็นเพื่อนกับวิญญาณเป็นครั้งแรก เรื่องลอยน้ำก็ถูกลืมไปนานแล้ว
***
-“ยูโตะ! วิ่งเร็วกว่า!"
-"ดิน."
ฉันยิ้มในขณะที่มองหน้าจอสมาร์ทโฟน
บนหน้าจอที่กำลังติดตามการเคลื่อนไหวของ [Floating Soil]
[Floating Soil] กำลังบินอย่างมีความสุขบนท้องฟ้าโดยมีนางฟ้าอยู่บนหลังของเขา
นางฟ้าที่อยู่ด้านบนของ [Floating Soil] กำลังนำทางเขาอย่างตื่นเต้นเพื่อเปลี่ยนทิศทางที่นี่และที่นั่น
เห็นได้ชัดว่าเธอตั้งชื่อให้เขาว่ายูโตะ
แน่นอนว่าชื่อของเขาคือ 'ยูโตะ' หรือ 'ดินลอยน้ำยูโตะ' ไม่สำคัญสำหรับฉันมากนัก
สิ่งที่สำคัญคือความจริงที่ว่านางฟ้าที่อยู่ตรงหน้าฉันกำลังเคลื่อน [Floating Soil] ไปตามที่เธอต้องการ
“คุณชอบไหมเมื่อคุณอุ้มนางฟ้า? คุณไม่ได้อุ้มอีวานแม้ว่าเขาจะเลี้ยงคุณก็ตาม”
เขาดูแตกต่างไปจากตอนที่อีวานให้อาหารเขามาก
เขาแค่หมุนตัวไปรอบๆ และสาดดินตอนที่อยู่กับอีวาน แต่ตอนนี้เขากำลังบินโดยมีคนที่อยู่บนหลังของเขา
ไม่ ฉันควรเรียกเธอว่านางฟ้าแทนที่จะเป็นคนดีไหม?
อย่างไรก็ตาม มันเป็นภาพที่ไร้สาระมากสำหรับฉัน
อาจเป็นเพราะเขาเป็นวิญญาณ แต่เขามีบุคลิกจุกจิกมาก
บางทีฉันควรจะมอบตำแหน่งปรมาจารย์วิญญาณให้เขาตั้งแต่แรก
ขณะที่ฉันมองดูยูโตะเร่งความเร็วไปในอากาศ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าจะจัดการกับเขาอย่างไรในอนาคต
“เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้จากไปโดยไม่มีเหตุผล”
จากสิ่งที่ฉันเห็น ยูโตะติดตามนางฟ้าตัวนั้นอย่างดี
และนางฟ้าก็มีกิจวัตรประจำวันบางอย่างในฐานะ NPC เช่นกัน
NPC ที่มีกำหนดการตายตัวมักจะกลับมาที่เดิมหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง
เมื่อการบินกับยูโตะสิ้นสุดลง NPC นางฟ้าคนนั้นก็น่าจะย้ายยูโตะให้กลับบ้านด้วย
แต่เมื่อดูทัศนคติของเขาตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้แม้ว่าพวกเขาจะแยกทางกันในวันนี้ก็ตาม
ตราบใดที่ฉันรู้ว่านางฟ้านั้นอยู่ที่ไหน ฉันสามารถหาตำแหน่งของ [Floating Soil] ได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง
“บางทีอาจเป็นการดีกว่าถ้าปล่อยเขาไว้ตามลำพังสักสองสามวันเพราะเขาไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม?”
มันเป็นเกมที่ไม่มีระบบการทำเครื่องหมายที่เหมาะสมอยู่แล้ว
ตราบใดที่ฉันสามารถตรวจสอบตำแหน่งของเขาได้ มันก็คงไม่แย่ถ้าปล่อยเขาไว้ตามลำพังสักพัก
วิญญาณนั้นไม่ใช่ชนิดที่สามารถสื่อสารหรือควบคุมได้
ถ้าฉันมีกรรมมากพอ ฉันจะทำให้นางฟ้าเป็นผู้ติดตามและควบคุมยูโตะได้
เกาะบินเป็นเหมือนความฝันสำหรับทุกคน
หากมีวิธีควบคุม ฉันต้องพิจารณาทั้งสองทางเลือก
“มันน่ารำคาญน่าดู… ฉันจะต้องตรวจสอบหมู่บ้านใกล้เคียงแล้วไปซะ”
ฉันตัดสินใจและย้ายหน้าจอเพื่อตรวจสอบหมู่บ้านที่มีนางฟ้าอยู่
ในหมู่บ้านมีนางฟ้าไม่มากนักที่อยู่ระหว่างป่า
มันไม่ได้มีขนาดที่แย่สำหรับการล่า แต่ตอนนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะทำความสะอาดมัน
หลังจากที่ฉันตัดสินใจกำจัดผู้ติดตามแล้ว มันก็คงไม่แย่เลยที่จะส่งคนมาดูแลนางฟ้า
คลิก.
ฉันซูมหน้าจอแผนที่ออกแล้วจับภาพหน้าจอ
หลังจากยืนยันตำแหน่งของหมู่บ้านที่นางฟ้าอยู่แล้ว ฉันก็เริ่มขยับหน้าจออีกครั้ง
เป็นการตามหายูเทเนียและอีวานที่กำลังเคลื่อนไหวตามคำสั่งของฉัน
อาจเป็นเพราะเวลาผ่านไปแล้วตั้งแต่ฉันออกคำสั่งให้พวกเขา
ขณะที่ฉันขยับหน้าจอ ฉันมองเห็นทั้งสองที่กำลังเคลื่อนไหวหลังจากได้รับคำสั่งจากฉัน
อีวานซึ่งสวมหมวกคลุมและแบกของหนัก และยูเทเนียกำลังย้ายไปที่ไหนสักแห่งด้วยกัน
แต่มันแตกต่างอย่างมากจากวิธีที่ยูเทเนียมักจะเคลื่อนไหว
ยูเทเนียและอีวานไม่ได้นั่งรถม้าเพื่อการเคลื่อนไหวของพวกเขา
-“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันขี่แบบนี้… แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแย่เลย”
-“อัลฟ่าเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยม”
พวกเขากำลังเคลื่อนไหวอยู่บนสัตว์ร้ายแห่งความมืด
ยูเทเนียนั่งอยู่บนหัวของอัลฟ่า อ่านหนังสือและผ่อนคลาย
อีวานซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย กำลังมองไปรอบๆ และเพลิดเพลินกับสายลม
บางทีเขาอาจจะระวังสายตาของตัวละครอื่น
ยูเทเนียหลีกเลี่ยงถนนที่มีผู้คนสัญจรไปมา และย้ายไปบนเส้นทางภูเขาที่ขรุขระแทน
เป็นผลให้ต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนบนภูเขาชนกับร่างกายและบาเรียของอัลฟ่าและถูกทำลายลง
-“เห็นเวทย์มนตร์นี้… ฉันหวังว่าฉันจะได้เรียนรู้เวทย์มนตร์ด้วย”
อัลฟ่าซึ่งมีเครื่องกีดขวางอยู่ กำลังไถนาผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระราวกับรถปราบดิน
ยูเทเนียดูเหมือนจะเสริมกำลังบาเรียทุกครั้งที่มันแตก ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาในการพังบาเรีย
แต่ป่าที่ติดอยู่กับการวิ่งกลับเปลี่ยนไปอย่างน่าสยดสยอง
นอกจากนี้ยังมีสัตว์ร้ายที่นอนอยู่บนพื้นซึ่งถูกขนาดของอัลฟ่าบดขยี้ในเส้นทางที่อัลฟ่าผ่านไป
ขณะที่ฉันมองดูรูปร่างที่กำลังชาร์จของอัลฟ่า ฉันก็ต้องทำหน้าว่างเปล่าอีกครั้งเหมือนเมื่อก่อน
“มันใช้แบบนี้ได้เหรอ?”
เกาะที่มีนางฟ้าบินอยู่บนท้องฟ้าราวกับเครื่องบินรบ
และมังกรเงาที่ผ่าแผ่นดินเหมือนรถปราบดิน
มันดูแตกต่างจากตอนที่ฉันวาดครั้งแรกมาก
ฉันเกาหลังศีรษะแล้วมองดูหน้าจอ
ฉันควรดีใจหรือเสียใจดี?
ฉันไม่รู้ว่าจะแสดงปฏิกิริยาอะไร