ตอนที่ 375: สิบพี่น้อง
ผู้แปล: imperfectluck บรรณาธิการ: Pranav
“เฮ้ ไม่เจอกันนาน! หรือฉันควรจะพูดว่า 'ยินดีที่ได้รู้จักคุณ' เป็นครั้งแรก? คุณยังจำฉันได้มั้ย? ฉันได้ยินมาว่าคุณสูญเสียความทรงจำอีกแล้ว โอ้นั่นทำให้ฉันโกรธมาก! เรามีความสัมพันธ์ที่ดีในสมัยนั้น!”
ด้วยสีผิวสีทองและดวงตาที่ดูเหมือนกำลังยิ้ม คนที่อยู่ตรงหน้าฉันหัวเราะเบา ๆ ก่อนที่เธอจะพูดด้วยซ้ำ แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อยด้วยสีแดงเข้ม และผมเปียสีทองที่หวีอย่างประณีตยาวมาถึงเอวของเธอ แม้ว่าฉันจะจำคนๆ นี้ไม่ได้ แต่รูปลักษณ์ภายนอกของเธอเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้เธอดูเหมือนคนอันตรายที่พยายามจะฆ่าฉันได้ทุกเมื่อ
"ใช่! หากคุณจำไม่ได้ ฉันแนะนำตัวเองใหม่ได้ ฉันคือเอเวลินที่เจ็ด เรียกฉันว่าลิตเติ้ลเซเว่นก็ได้”
ชื่อแปลกกับเบอร์แปลก อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงระแวดระวังเมื่อสังเกตเห็นการมีอยู่ที่เป็นมิตรนี้ต่อหน้าฉัน นี่ไม่ใช่เพียงเพราะคำขู่ที่เธอส่งมาให้ฉันเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเห็นได้ชัดว่าเธอเป็นมังกรในร่างมนุษย์
ฉันสัมผัสได้ถึงพลังมังกรจางๆ ที่เปล่งออกมาจากเธอ และดวงตาของเธอเป็นสีทอง—สีทองของมังกร คนธรรมดาอาจเข้าใจผิดว่าเธอเป็นมังกรทองที่มีอำนาจ แต่รอยยิ้มที่ดูใจดีของเธอบ่งบอกว่าเธอเป็นสายพันธุ์ที่อันตรายกว่ามาก—มังกรทองแดง
มังกรทองแดงเป็นมังกรโลหะและโดยทั่วไปถือว่าเป็นหนึ่งในสายพันธุ์มังกรที่ "ดี" Copper Dragons ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทะเลทราย มีความชำนาญในการขุดดินและสนุกกับการสร้างรังใต้ดิน พวกเขายังไม่ค่อยโจมตีมนุษย์ แต่ถ้ามีใครจัดอันดับสายพันธุ์มังกรตามความปวดหัวที่พวกเขาก่อให้กับนักเดินทางและพ่อค้า มังกรทองแดงจะอยู่ในอันดับที่สูงกว่ามังกรสีที่ชั่วร้ายส่วนใหญ่ อันที่จริงแล้วพวกมันอาจถูกจัดอยู่ในสามอันดับแรกด้วยซ้ำ
จริงอยู่ที่พวกเขาไม่ชอบต่อสู้หรือโจมตีมนุษย์ อย่างไรก็ตาม มังกรทองแดงชอบที่จะซุบซิบ ล้อเลียน และเล่าเรื่อง และงานอดิเรกของพวกเขาเหล่านี้ต้องการผู้ชม เอาล่ะฉันพูดตรงๆ พูดง่ายๆ ก็คือ Copper Dragons เป็นกล่องสำหรับพูดคุย ปัญหาคือพวกเขาอาศัยอยู่ในทะเลทราย ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมประเภทหนึ่งที่ไม่ค่อยมีคนอาศัยอยู่ หากพวกเขาเหงาเกินไป โชคร้ายย่อมตกแก่ใครบางคนเป็นธรรมดา
แน่นอนว่าในฐานะ Metal Dragons พวกเขาไม่ได้โจมตีมนุษย์แบบสุ่ม แต่เรียกพายุทรายแทน นักเดินทางที่ไม่ระแวงจะถูกพาไปที่รังของ Copper Dragon ซึ่งเป็นที่แห่งเดียวในบริเวณใกล้เคียงที่อนุญาตให้พวกเขาหลบเลี่ยงพายุทรายได้ จากนั้นพวกเขาจะ "บังเอิญ" เห็นสมบัติล้ำค่ามากมายเกลื่อนกลาดบนพื้นดิน และถ้าพวกเขาพยายามแอบขโมยสมบัติบางอย่างจริงๆ เจ้าของมังกรทองแดงจะ "บังเอิญ" กลับมาในเวลานี้และจับพวกเขาได้คาหนังคาเขา
มังกรทองแดงจะขู่ว่าจะกินหัวขโมยเพื่อเป็นการลงโทษที่ขโมยมัน เว้นแต่ว่าหัวขโมยเต็มใจที่จะเล่าเรื่องเจ็ดสิบสองชั่วโมงหรือฟังเรื่องตลกไร้สาระเจ็ดสิบสองชั่วโมงโดยไม่มีการหยุดพักหรือพูดซ้ำ ! พวกที่ปั่นเส้นด้ายได้ไม่ดีนักคงให้มังกรทองแดงถอดเขี้ยวของมันออก และนักเดินทางผู้น่าสงสารก็จะกลัวที่จะเล่าเรื่องราวมากกว่านี้ มังกรทองแดงจะไม่ปล่อยคุณจนกว่าคุณจะเล่าเรื่องทั้งหมดที่คุณรู้ ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์มักจะไม่สามารถเอาชนะพวกมันหรือหลบหนีได้ และติดอยู่ในด้านที่ผิดของเหตุผลหลังจากถูกจับได้ว่าขโมยของ เวลาจำกัด "เจ็ดสิบสอง" ชั่วโมงนี้มักจะเกินเวลาที่กำหนด และ Copper Dragon จะปล่อยคุณก็ต่อเมื่อพวกเขารู้สึกว่าคุณกำลังจะเป็นบ้า
สิ่งนี้นำไปสู่ความทุกข์ทรมานของนักผจญภัยมือใหม่หลายคน หลังจากเผชิญหน้ากับ Copper Dragon หลายคนจะเปลี่ยนงานและกลับไปทำฟาร์มที่บ้าน… ใช่ คุณเดาถูกแล้ว ฉันเคยพบมังกรทองแดงมาก่อน มันไม่ใช่แค่การแข่งขันระหว่างใครจะเป็นแชทบ็อกซ์มากกว่ากัน? ฉันคุยกับเพื่อนคนนั้นเป็นเวลาสองเดือนเกี่ยวกับศาสนาพุทธ "ฉันจึงคิดว่าฉันมีอยู่จริง" วิถีแห่งเต๋า และอื่นๆ สุดท้ายชายคนนั้นก็หนีไปบวชเป็นพระและทิ้งสมบัติทางโลกทั้งหมดไว้ที่ฉัน ฮ่าฮ่าฮ่า!
ไอ—ธรรมชาติของพวกมันสร้างความรำคาญให้กับมังกรตัวอื่นๆ อย่างไม่น่าเชื่อเช่นกัน Copper Dragons และ Blue Dragons มักจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตซึ่งกันและกัน เนื่องจากทั้งคู่ต่างอ้างสิทธิ์ในสภาพแวดล้อมทะเลทรายเป็นบ้านของพวกมัน บางคนเชื่อว่าความขัดแย้งเหนือดินแดนนี้เป็นธรรมชาติเนื่องจากการแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างมังกรสีและมังกรโลหะ อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่ามันเป็นมากกว่านั้นเพราะ Blue Dragons ทุกตัวเป็นประเภทจริงจังมากเกินไปและรักการต่อสู้ ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขากับ Copper Dragons ที่ชอบล้อเล่น พูดคุย และเล่นตลกเป็นเหมือนน้ำมันกับน้ำ
“ใช่ ฉันสนใจเรื่องแกล้งที่คุณเล่นเมื่อไม่นานนี้ คุณช่วยส่ง Slimes เหล่านั้นให้ฉันหน่อยได้ไหม เมื่อเร็ว ๆ นี้ Dragon World น่าเบื่อเกินไป ถึงเวลาที่จะทำให้ชีวิตมีชีวิตชีวาขึ้น”
“ทำให้มีชีวิตชีวาขึ้น? คุณกำลังตั้งใจเล่นตลกตัวเองใช่ไหม? ถึงกระนั้น Stink Slimes ของฉันก็ไม่ได้มีผลกับมังกร อย่างไรก็ตาม ฉันมีสไลม์ที่สามารถขโมยโลหะมีค่าได้โดยอัตโนมัติ ถ้าคุณสัญญาว่าจะให้ฉันครึ่งหนึ่ง ฉันจะให้คุณยืม”
“นั่นไม่จำเป็น ใน Dragon World การขโมยสมบัติของมังกรตัวอื่นเป็นหนึ่งในข้อห้ามที่ใหญ่ที่สุด มังกรตัวใดก็ตามที่ถูกจับได้ว่าทำเช่นนั้นจะถูกเนรเทศโดยตรง ฉันไม่มีเจตนาที่จะถูกล่าโดยมังกรทุกตัว ใช่ คุณมีสไลม์ระเบิดที่จะย้อมทุกสิ่งรอบตัวเป็นสีเฉพาะหรือไม่? ฉันตั้งใจจะจัดงานเลี้ยง...”
เอเวลินกับฉันเดินไปตามทางเดินใต้ดิน คุยกันระหว่างที่เราเดิน ดูเหมือนจะเป็นการสนทนาที่สนุกสนานทีเดียว แต่ข้าพเจ้าก็ยังระแวดระวังตลอดทาง คำเชิญนี้ผิดธรรมชาติตั้งแต่เริ่มต้น
“อืมม… ฉันหวังว่าคุณจะสามารถอยู่รอดได้”
เมื่อเรามาถึงทางเข้าทางเดิน Halent ได้บอกลาฉันในลักษณะดังกล่าว ฉันเกือบจะหันหลังกลับแล้วหนี แต่แล้วฉันก็จำเอเวลินได้ซึ่งรอต้อนรับฉันอยู่ที่นั่น ฉันค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับตัวละคร “เอเวอลิน” นี้ อย่างไรก็ตาม—ฉันเคยได้ยินชื่อเธอตั้งแต่ฉันเข้ามาในจักรวรรดิบาร์ดี
“ทำไมคุณถึงอยากคุยกับฉัน”
“อา ไม่ใช่ฉันที่ตามหาคุณ นั่นจะเป็นเอเวลินที่สอง! ใช่—เธอเป็นพี่สาวคนที่สองของเรา! โอ้ ใช่ ถ้า Third Sister ตื่นขึ้น เธอควรจะหนีไปด้วยความเร็วสูงสุด เธอต้องการฆ่าคุณจริงๆ”
“มันมืดและเดินลำบากมากที่นี่ คุณเห็นด้วยไหม? ฉันไม่เข้าใจจริงๆว่าทำไมพวกมันถึงเลือกสร้างรังที่นี่ ทั้งๆ ที่ Dragon World มีสภาพแวดล้อมที่น่าอยู่”
“เมื่อคืนฝนตกอีกแล้ว ทางลื่นมาก! ฉันสะดุดและล้มลงโดยไม่ได้ตั้งใจ!”
“อ่า ฉันเบื่อมากเลย พี่สาวคนที่สองไม่อนุญาตให้เราออกไปด้วย! ฉันติดอยู่ที่นี่ทุกวันโดยไม่มีใครคุยด้วยเลย”
“เฮ้—เฮ้—เฮ้ คุณอยากรู้ไหมว่าพวกเรามีพี่สาวกี่คน? และทำไมเราถึงเรียกว่าเอเวอลีน? ฉันจะบอกคุณ—มีพวกเราสิบคน แม้ว่าฉันคิดว่า Little Eleven จะเกิดในอีกสองปีข้างหน้า”
“ทำไมคุณไม่พูดอะไรเลย โอ้ คุณรู้เรื่องตลกดีๆ บ้างไหม”
แม้ว่าฉันจะอยากพูด แต่เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้ฉันพูดเลยด้วยซ้ำ!
มังกรทองแดงตัวนี้ไม่ได้หยุดพูดแม้แต่วินาทีเดียวตั้งแต่เริ่มต้น ในขณะที่การสนทนากับสาวสวยค่อนข้างผ่อนคลาย แต่ฉันก็ไม่สามารถตามความเร็วในการพูดของเธอได้อีกต่อไป เธอไม่แม้แต่รอให้ฉันตอบกลับ
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมมังกรทองแดงถึงถูกส่งมาทักทายฉัน—ริมฝีปากของพวกมันจะไม่มีวันถูกปิดตาย! ฉันไม่เหลือเรี่ยวแรงที่จะตรวจสอบสิ่งที่เธอต้องการอีกต่อไป เพราะตอนนี้ฉันแค่อยากให้เธอหุบปาก!
"…แน่นอน. ให้ฉันเล่าเรื่อง: คนคนหนึ่งเกิดจากแม่ของเขาและปีศาจเกิดจากแม่ของเขา…”
เพื่อจัดการกับแชทบ็อกซ์ คุณจะต้องเพิกเฉยต่อบุคคลนั้นหรือเป็นแชทบ็อกซ์มากกว่า คุณจะต้องหยุดทันทีและไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาพูด สิ่งนี้จะทำให้พวกเขาเบื่อ อย่างไรก็ตาม…
“แต่พวกเรามังกรเกิดมาจากไข่ ว่าเหมือนกันไหม? จะบอกว่าเราเกิดจากแม่ไข่? พูดถึงแม่ บอกเลยว่าแม่เราไร้ความรับผิดชอบมาก…”
เอาล่ะ เธอขโมยหัวข้อการสนทนาอีกครั้ง ต่อไป เธอเล่าให้ฉันฟังว่าผักใบที่หกในผักสำหรับมื้อกลางวันของเธอเมื่อวานมีรูหนอน 2 รูอยู่ในนั้นได้อย่างไร และพี่สาวของเธอมักเลินเล่อเรื่องมารยาทมากเพียงใด
จากนั้นเธอก็เริ่มพูดถึงวิธีดูแลเกล็ดมังกรของเธอ ต่อไปคือการที่ลูกมังกรของเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันอยู่ในไข่มังกรนานเกินสามชั่วโมงครึ่งได้อย่างไร ทำให้มังกรทองแดงที่เป็นกังวลจัดการประชุมวิจัยที่สำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่การประชุมนั้นกลับผิดประเด็นไปอย่างรวดเร็ว แล้ว…
ณ จุดนี้ อยากหาอะไรปิดปากเธอจริงๆ
“ถ้า Copper Dragons ทุกตัวเป็นเหมือนคุณ แน่นอนว่าพวกเขาจะออกนอกประเด็น! ลืมการเป็นคนช่างพูด อย่างน้อยก็พูดถึงสิ่งที่มีความหมาย! ไม่เป็นไรถ้าคุณพูดเร็ว แต่อย่างน้อยก็หยุดชั่วคราว! ตอนนี้ฉันรู้สึกราวกับว่ามีแมลงวันนับสิบตัวบินวนรอบๆ หัวของฉัน!”
แต่น่าเสียดาย…
"ฉัน-"
“ใช่ เราทุกคนรู้ว่าคุณมาถึงทันทีที่คุณมาถึงบาร์ดี เป็นความผิดของคุณเองที่เปิดจดหมายนั้น”
"คุณ-"
“ฮี่ฮี่ ฉันรู้ว่าฉันสวยมาก คุณไม่จำเป็นต้องชมเชยฉัน”
"เธอ-"
“โอ้ นี่คือน้องสาวคนที่ห้าของฉัน คุณค่อนข้างโชคดี เธอมักจะชอบงีบหลับ คุณพบเธอจริง ๆ ตอนที่เธอตื่น เธอน่ารักมากใช่มั้ย ฮ่าๆ ฉันแค่ใช้วิธีอ้อมค้อมชมตัวเองว่าน่ารักไม่ใช่เหรอ? ฉันน่ารักจริงๆ”
เธอพูดเร็วขึ้นและเร็วขึ้น ทำให้ฉันไม่สามารถพูดอะไรได้ ดูเหมือนว่ามังกรทองแดงตัวก่อนหน้าที่ฉันพบไม่มีประสบการณ์เพียงพอ ไม่น่าแปลกใจที่มังกรทองแดงถูกถือว่าเป็นหนึ่งในสายพันธุ์มังกรที่อันตรายที่สุด มังกรทองแดงตัวเต็มวัยจะไม่ฟังที่คนอื่นพูดเลย!
เด็กผู้หญิงผมสีฟ้าที่ฉันเดินผ่านไปมองมาที่ฉันอย่างดุร้าย ประกายสายฟ้าวาบในดวงตาของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอคือมังกรฟ้า แต่เป็นไปได้อย่างไรที่มังกรทั้งสองสายพันธุ์นี้จะกลายเป็นพี่น้องกัน?
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่มีเวลาพิจารณาคำถามนี้เนื่องจากทางเดินมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว หลังจากหันไปรอบ ๆ ทุกสิ่งรอบตัวฉันก็กว้างขวาง
หัวของมังกรเงินขนาดใหญ่กำลังเฝ้าดูฉันอยู่ หัวนี้เป็นของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์จริงๆ—แค่ตาอย่างเดียวก็ใหญ่กว่ามนุษย์ที่โตเต็มวัยแล้ว ที่น่าขันกว่านั้นคือความจริงที่ว่านี่คือมังกรสามหัว การดำรงอยู่ที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน หัวขนาดใหญ่ที่คล้ายกันอีกสองหัวดูเหมือนจะหลับสนิท
ร่างมนุษย์หลายร่างดูเหมือนจะยืนอยู่บนหัวของมังกร เมื่อฉันมองใกล้ๆ ฉันพบว่าพวกเขาทั้งหมดมีใบหน้าเหมือนกันแต่สีผมต่างกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นพี่สาวน้องสาวที่ Evelyn the Seventh กล่าวถึง
“ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินเรื่องมังกรสามหัว คุณคือมังกรสามหัว แม่ของ Cher?”
อย่างไรก็ตาม มังกรมหึมาส่ายหัว
"ไม่. จริงๆ แล้ว ถ้ามองกันจริงๆ แล้วล่ะก็ เฌอคือแม่ของเรา”