เปลวไฟก็ดับลง ตามคำสั่งด่วนของ Duke Bemford นักเวทย์ทุกคนของ Behemoth กำลังรออยู่ที่ด่านที่ถูกอัญเชิญ และการแสดงออกของผู้ที่รวมตัวกันในการป้องกันที่ 1 ก็ไม่ดี
สำหรับพวกเขา ข้อมูลเกี่ยวกับ 'ยาพิษของโรมัน ดีมิทรี' เป็นเรื่องร้ายแรงที่ทำให้รากฐานทั้งหมดของ Behemoth Magic Tower สั่นคลอน
มาเตโอกล่าวว่า
“ปัจจุบัน พิษได้เกิดขึ้นในค่ายป้องกันทั้งแปดแห่งทางภาคตะวันออกของโครนอส รวมถึงค่ายแรกด้วย อย่างที่คุณทราบ ยาพิษที่ Roman Dmitry ใช้นั้นไม่ง่ายเลยที่จะล้างพิษแม้ว่าจะใช้ Cure Poison ดังนั้นหากปัญหาไม่ได้รับการแก้ไขโดยเร็ว ความเสียหายก็จะก่อตัวขึ้นทันเวลา”
“อีกแล้ว โรมัน ดิมิทรี ไอ้เวรนั่น”
มันเป็นผู้นำของ Behemoth Magic Tower ผิวของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำจากการทดลองบ่อยครั้ง และดวงตาของเขาดูฉีกขาดราวกับว่าเขาประหม่า
จริงๆแล้วเขาค่อนข้างโกรธ ในขณะที่ทำการถอนพิษของ Roman Dmitry ซึ่งได้รับมอบหมายจาก Baron Charlton ผู้คนก็ถามถึงความหมายของการมีอยู่ของ Behemoth เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะจัดการกับพิษนี้ได้
มันน่าขายหน้าสำหรับพวกเขา เนื่องจากพวกเขาเป็นกลุ่มที่ใช้ยาพิษเป็นจุดแข็ง พวกเขาจึงไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้
และหัวหน้า Magic Tower ของ Behemoth กล่าวว่า
“ยอมสละชีวิตของคุณเพื่อภารกิจนี้ คำว่าเป็นไปไม่ได้จะไม่ได้รับการยอมรับ”
"ฉันเข้าใจ."
“จากนั้นก็เริ่มด้วยการบ่มมัน”
มีผู้วิเศษทั้งหมด 32 คน รวมทั้งปรมาจารย์ด้วย นั่นคือความแข็งแกร่งของเบฮีมอธ
ทันทีที่พวกเขาทราบข่าวว่าโรมัน ดีมิทรีมียาพิษ พวกเขาระดมนักเวทย์ทั้งหมดและเริ่มถอดรหัสมันในห้องแล็บที่สร้างโดยดยุคแบมฟอร์ด
มันเป็นฉากที่แปลกประหลาด ต่อหน้านักเวทย์ทั้ง 32 คน ทหารที่ถูกพิษและศพนอนทับกันเพื่อทำการทดลอง
“รักษาพิษ”
วิค
Behemoth Magic Tower เพิ่มมานาของเขา เขาเติมมานาเข้าไปในทหารและซากศพที่มีชีวิตแต่ละคน และพบแหล่งที่มาของพิษด้วยการควบคุมอย่างชำนาญ
'มันคือพิษที่ไม่คุ้นเคยซึ่งลบล้างระบบที่มีอยู่อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่หนึ่งถึงสิบ โดยปกติแล้ว ว่ากันว่าต้องใช้เวลาสองสามเดือนหรือหลายปีในการพัฒนาพิษใหม่ แต่ Roman Dmitry มีพิษดังกล่าวได้อย่างไร? เพื่อให้ไปถึงระดับ 6 ดาวตั้งแต่อายุยังน้อย ฉันจะต้องทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการเรียนรู้วิชาดาบ ดังนั้นฉันเดาว่าเขามีเวลาในการพัฒนายาพิษ'
เขารู้สึกรำคาญ ไม่ว่ามันถูกพัฒนาโดย Roman Dmitry เองหรือของใครก็ตาม Behemoth เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้
พวกเขาไม่สามารถยอมรับได้ว่ายาพิษที่ไม่รู้จักนี้มีความแข็งแกร่งในระดับที่เบฮีมอธไม่สามารถวิเคราะห์ได้ พวกเขาทำงานอย่างหนักเพื่อหาวิธีรักษา
พวกเขาวิเคราะห์ส่วนประกอบของยาพิษโดยใช้ความรู้และเวทมนตร์รักษาพิษ และพบว่าจะใช้วิธีใดในการถอดรหัส
กระบวนการนี้เป็นไปอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง ตลอดเวลานี้ Behemoth Magic Tower เป็นที่รู้กันว่าเป็นจุดสูงสุดของงานเกี่ยวกับพิษในทวีปนี้ และพวกเขายังมีความรู้มากมายในด้านใหม่ๆ
อย่างไรก็ตาม รอยแตกปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาจัดการกับพลังงานทั้งสองในเวลาเดียวกัน
“อะ-นี่มันอะไรกัน”
มันน่าตกใจ ตอนแรกเขาคิดว่าข้อมูลที่ใจเขาได้รับนั้นผิด แต่ยิ่งเขาพยายามถอดรหัส เขาก็ยิ่งรู้ว่ามันไม่ผิด
มันเป็นข้อมูลที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง แม้ว่าผู้วิเศษของ Behemoth จะยืนยันความจริงหลายครั้ง แต่ยิ่งได้รับข้อมูลมากเท่าไหร่ ความมั่นใจก็ยิ่งลดน้อยลงเท่านั้น
'มันไม่ใช่แค่ยาพิษตัวเดียว มีอย่างน้อยสอง ทหารและซากศพที่มีชีวิตถูกวางยาพิษหลายชนิด’
มันทำให้พวกเขาขนลุก เหตุผลที่สถานการณ์ที่พวกเขาประสบนั้นน่าอายก็คือพิษทั้งสองนั้นแตกต่างจากพิษทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
มันไม่สมเหตุสมผลเลย หนึ่งหรือสองจะถือว่าพัฒนาเป็นสิ่งใหม่ได้อย่างไร โรมัน ดีมิทรี เช่นเดียวกับน้ำพุที่ไม่มีวันเหือดแห้ง ได้สร้างยาพิษที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
ในขณะนั้นอารมณ์ที่เป็นลางร้ายนี้ก็เพิ่มขึ้น เมื่อคิดถึงการแพร่กระจาย หัวหน้าหอคอยเวทมนตร์ก็หยุดถอดรหัสพิษและรีบเดินไปด้านข้าง
"ออกไป!"
“M-มาสเตอร์?!”
นักเวทย์ดูสับสน หัวหน้าหอคอยทราบความแตกต่างระหว่างยาพิษได้อย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังไม่พบว่ามีพิษหลายชนิด
วิค
เขายกมานาของเขา หัวหน้าหอคอยเวทมนตร์ Behemoth ซึ่งทำสิ่งนี้มาเป็นเวลานานทรุดตัวลงบนพื้นด้วยใบหน้าที่เปื้อนด้วยความตกใจ
“…ฉัน-มันไม่สมเหตุสมผลเลย!”
“แค่นี้มันคืออะไร?”
มาเตโอวิ่งมาหาเขา และผู้วิเศษรีบมาหาเขาหลังจากเห็นการกระทำกะทันหันของเจ้านายของพวกเขา
แล้วพวกเขาก็เห็นมัน
หัวหน้าหอตะโกนด้วยท่าทางตกใจ
“พิษทุกประเภทมีความแตกต่างกัน โรมัน ดิมิทรี ไอ้สารเลวบ้าๆ นี่ไม่ได้ใช้ยาพิษแค่หนึ่งหรือสองตัว!”
เสียงของเขาเหมือนเสียงกรีดร้อง และเมื่อตระหนักถึงความหมายดังกล่าว ใบหน้าของนักเวทย์ก็ซีดเผือด
หลังจากกระบวนการล้างพิษ หัวหน้าหอคอยแห่งเบฮีมอธได้แถลง
“พบพิษสามสิบสองชนิดในแปดจุดป้องกัน โรมัน ดีมิทรีใช้พิษหลายประเภทอย่างชาญฉลาดเพื่อป้องกันไม่ให้หายขาด แต่ปัญหาคือพิษทั้ง 32 ชนิดเป็นพิษใหม่ที่ไม่รู้จักในทวีปซาลาแมนเดอร์ ฉันไม่คิดว่าวันนั้นจะมาถึงเมื่อฉันพูดสิ่งนี้ด้วยปากของฉันเอง แต่ฉันรับรองกับคุณได้ว่า Rman Dmitry ไม่ได้ถูกแตะต้องในดินแดนแห่งพิษ ถ้าเรามีเวลาเพียงพอ เราอาจถอดรหัสแต่ละอันได้สำเร็จ แต่ไม่มีทางที่จะแก้ปัญหาทั้งสามสิบสองให้เผชิญสงครามได้ในตอนนี้”
เขาคิดว่ามันไม่สามารถถอดรหัสได้ เมื่อเห็นเขาพูดด้วยท่าทางสิ้นหวัง ใบหน้าของดยุคแบมฟอร์ดก็แข็งทื่อ
'คิดว่าชายผู้เย่อหยิ่งแห่งเบฮีมอธจะยอมรับความพ่ายแพ้ เป็นปัญหาที่ไม่สามารถแก้ไขได้แม้ว่าคุณจะฝึกฝนการล้างพิษก็ตาม'
เขาตัดสินเขาอย่างรวดเร็ว Roman Dmitry เป็นสัตว์ประหลาด หลังจากโจมตี Rascal และทำลายล้างกองทหาร 10,000 นาย เขาก็แอบอยู่ข้างหลังเพื่อพ่นพิษใส่กองทหารนับหมื่น
ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการของ 'ยาพิษ' นั้นเป็นชนิดที่ไม่สามารถใช้ได้โดยทั่วไป ไม่ว่าสงครามจะเป็นการกระทำที่รุนแรงต่อมนุษย์เพียงใด การใช้พิษในระดับนี้ถือเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัดโดยกฎหมายของทวีป
เขาจึงรู้สึกเดือดดาล เขาโกรธ แต่ตอนนี้เป็นเวลาที่เขาจะต้องจัดการกับปัญหาที่อยู่ตรงหน้าเขา จากนั้น Duke Bamford ก็เรียกและสั่งผู้หมวดของเขา
“กักกันทหารทั้งหมดและตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้เผาศพผู้เสียชีวิตแล้วเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ และจากนี้ไปทหารของจักรวรรดิจะถูกห้ามไม่ให้ดื่มน้ำในตำแหน่งป้องกันโดยเด็ดขาด แม้จะทำงานหนักเกินไป พวกเขาก็ต้องดื่มน้ำจากแม่น้ำที่ไหล นอกจากนี้ ทหารอาจจะสับสนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นให้โทรหากัปตันและรับรองกับพวกเขาว่าเรื่องนี้จะได้รับการจัดการอย่างดี ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวล ความจริงอาจแตกต่างออกไป แต่แม้ว่าผู้คนจะตายต่อหน้าต่อตา การประกาศว่าไม่มีปัญหาก็เป็นเรื่องสำคัญมาก”
“ข้าจะทำตามที่ท่านสั่ง”
"ขวา."
และเขาก็มองไปทางอื่น
มันเป็นการตัดสินใจที่รวดเร็วและชัดเจน
ความลังเลใจของกัปตันในสนามรบจะนำไปสู่ความสับสนมากขึ้นสำหรับทหาร ดังนั้นจึงต้องหลีกเลี่ยง และการระมัดระวังมากเกินไปทุกครั้งก็ไม่สามารถแก้ปัญหาได้เช่นกัน
แม้ว่ามันจะมากเกินไป แต่ก็จำเป็นสำหรับพวกเขาที่จะต้องทิ้งสิ่งที่พวกเขาต้องยอมแพ้
ผู้เชี่ยวชาญด้านพิษของ Behemoth Magic Tower ได้ทำการตัดสิน Duke Bamford ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในทุกสิ่ง ดังนั้นเขาจึงฟังสิ่งที่หัวหน้าหอพูด นั่นเป็นหน้าที่ของผู้บังคับบัญชา
ด้วยประสบการณ์สงครามมากมาย เหตุผลที่ดยุคแบมฟอร์ดสามารถอยู่รอดจนถึงวาระสุดท้ายและก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งปัจจุบันได้ไม่ใช่เพราะความสามารถของเขา แต่เป็นเพราะการตัดสินใจที่ถูกต้องของเขา
ทหารประมาณ 100,000 นายเสียชีวิตจากพิษ มีความเสียหายใหญ่หลวงถึงขนาดที่กองศพกองเป็นภูเขา แต่เป็นโชคดีของอาณาจักรโครนอส ตำแหน่งป้องกันไม่พร้อมที่จะรองรับกองกำลังจำนวนมาก
บางคนตั้งค่ายพักแรมข้างนอกและหาน้ำดื่มจากแม่น้ำเพื่อป้องกันไม่ให้พิษแพร่กระจายไปมากกว่านี้
และในขณะที่นักเวทแห่ง Behemoth กำลังกักกันโดยใช้เวทมนตร์ชำระล้าง พวกเขาก็ลดการแพร่กระจายของเชื้อให้เหลือน้อยที่สุด ไม่ใช่ว่าบทบาทของพวกเขาไร้ประโยชน์
การตอบสนองที่ถูกต้องตามประสบการณ์ของพวกเขาแก้ไขสถานการณ์ที่อาจคร่าชีวิตผู้คนนับแสน
ดยุคแบมฟอร์ดซึ่งรายงานต่อผู้อาวุโสของเขาเสร็จแล้ว กล่าวด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับปีศาจ
“ติดต่อ Dmitry ทันทีและจัดการประชุม ฉันจะต้องถามพวกเขา กฎของทวีปห้ามการใช้พิษในสนามรบอย่างชัดเจน ดังนั้นพวกเขาวางแผนที่จะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร หากคำอธิบายของพวกเขาไม่มีเหตุผล เราจะต้องรับผิดชอบพวกเขา”
คาดหวังการตอบสนองจากโครนอส มาร์ควิส เวนเดนเบิร์ก ผู้บัญชาการฝ่ายตะวันตกกล่าวว่า
“โครนอสขอคุย เป็นสถานการณ์ที่น่าสนใจจริงๆ พวกเขาซึ่งทำสิ่งที่เลวร้ายที่สุดจนถึงจุดที่กฎแห่งทวีปที่แท้จริงถูกบดบัง ตอนนี้ต้องการให้ผู้อื่นรับผิดชอบในสิ่งเดียวกัน”
“เราไม่ได้คาดหวังเหรอ? มันคือโครนอสสินะ”
บารอน โนเอล หัวหน้าเจ้าหน้าที่กล่าวว่า
พิษเป็นปัญหาที่ยาก โดยปกติแล้วสงครามมุ่งเป้าไปที่ชัยชนะในทุกวิถีทาง แต่ถ้าหากมีใครได้รับอนุญาตให้ใช้ยาพิษ การทำลายล้างก็จะยิ่งใหญ่มาก ดังนั้นการใช้พิษจึงถูกห้ามโดยกฎแห่งทวีป
ถ้าไม่มีการคว่ำบาตร ไม่ใช่แค่ทหารแต่พลเรือนจะตายด้วยถ้าใช้ยาพิษ ดังนั้นจึงมีขีดจำกัด อย่างไรก็ตามมิทรีข้ามมันไป
ฟลอรา ลอว์เรนซ์ กล่าวว่า
“เรารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าการใช้ยาพิษจะสร้างปัญหาให้กับเรา บางทีนี่อาจทำให้ประเทศที่สามเช่น Valhalla เข้าสู่สงครามนี้ แต่เราไม่มีทางเลือกอื่นให้ใช้ ประเด็นสำคัญต่อจากนี้คือสถานการณ์ตรงหน้า ไม่ว่าโครนอสจะพูดอะไร เราต้องการเวลา”
ในแนวรบด้านตะวันตก โรมัน ดีมิทรีไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาย้ายไปทำตามแผนของเขาเอง และกองกำลังที่เหลืออยู่ทางตะวันตกต้องซื้อเวลาเพื่อต่อต้านจักรวรรดิโครนอส
จึงใช้ยาพิษ การจากไปของโรมัน ดีมิทรีเป็นการสูญเสียกำลังครั้งใหญ่ และหากเผชิญหน้ากัน โอกาสในการชนะสงครามของพวกเขาก็น้อยมาก ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเล่นการพนัน
เพื่อเอาชนะมังกร เป็นไปไม่ได้ที่จะมีการต่อสู้ที่ยุติธรรม
ดังนั้นพวกเขาจึงจู่โจม Rascal อย่างกะทันหัน เมื่อยึดด่านหน้าได้ จักรวรรดิโครนอสก็ถูกบดบัง และในขณะที่ความสนใจของพวกเขาอยู่ที่โรมัน ดิมิทรี คริสและคนอื่นๆ ได้แทรกซึมเข้าไปในตำแหน่งป้องกันทั้งแปดแห่ง
มันเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ ต้องขอบคุณการไล่ล่า Roman Dmitry อย่างเข้มข้นของ Kronos Empire การแทรกซึมและการวางยาพิษจึงเป็นไปอย่างง่ายดาย
และตอนนี้พวกเขาประสบปัญหาอื่น
Flora Lawrence กล่าวต่อว่า
“การตอบสนองของ Kronos Empire เร็วกว่าที่เราคาดไว้มาก เรื่องนี้ได้รับการแก้ไขภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน และเห็นได้ชัดว่าเขาจงใจร้องขอการพูดคุยเพื่อป้องกันไม่ให้พันธมิตรราชอาณาจักรเข้าร่วมสงครามภายใต้ข้ออ้างว่าใช้ยาพิษ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องยอมรับคำขอของพวกเขาสำหรับการสนทนา เมื่อการพูดคุยเกิดขึ้น เราสามารถซื้อเวลาได้มากขึ้น”
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวล
เมื่อคิดแผน พวกเขาต้องเตรียมทางเลือกตามการตอบสนองของศัตรู และนี่คือหนึ่งในนั้น
มาร์ควิส แวนเดนเบิร์ก กล่าวว่า
“จากนั้นอีกไม่กี่วันเราจะดำเนินการเจรจาต่อไป”
ไม่กี่วันต่อมา การสนทนาเกิดขึ้นที่ชายแดน ดยุคแบมฟอร์ดปรากฏตัวเพียงลำพังโดยไม่มีผู้คุ้มกัน และไม่มีใครคิดว่าเขาประมาท
เมื่อดำเนินการเจรจาระหว่างประเทศในช่วงสงคราม ชีวิตของตัวแทนได้รับการประกัน
มันเป็นเรื่องที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการสนทนาเรื่องยาพิษ หากการห้ามพิษเป็นไปเพื่อชีวิตของหลาย ๆ คน การรับประกันชีวิตของตัวแทนก็เป็นเรื่องของความมั่นคงของชาติเอง
หากสงครามดำเนินไปอีกทางหรือหากต้องการหยุดยิง อย่างน้อยที่สุดผู้แทนก็ต้องปลอดภัย ดยุคแบมฟอร์ดจึงมาคนเดียว
ด้วยร่างกายที่แข็งแรงแม้จะอายุมากแล้ว ทัศนคติที่มั่นใจของเขาก็ส่งพลังที่แข็งแกร่งมากพอที่จะเอาชนะกองทหารในแนวรบด้านตะวันตกได้
การพูดถึงประวัติของ Kronos ไม่ใช่เรื่องเท็จ หลังจากที่ได้ก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งปัจจุบันของเขาหลังจากผ่านการต่อสู้มาหลายครั้ง ชายผู้นี้ก็ไม่แสดงท่าทีว้าวุ่นใจแม้ผู้คนจำนวนมากจะมองมาที่เขาก็ตาม
แล้วก็มีคนมาจากอีกด้าน บุคคลนั้นเดินช้าๆ เพลิดเพลินกับการจ้องมองเขา และเมื่อพบกับดยุค เขาก็ขอจับมือ
"ยินดีที่ได้รู้จัก. ฉันคือเคานต์ฟาบิอุส”
ใบหน้าของเขาแสดงรอยยิ้มที่สดใส
และไม่พบความตึงเครียดของสงคราม