ความตึงเครียดที่ทำให้หายใจไม่ออกนี้เพิ่มขึ้น เพื่อตอบสนองต่อรอยยิ้มของเคานต์ฟาบิอุส ดยุคแบมฟอร์ดจึงข้ามคำทักทายและตรงไปที่ประเด็น
“คุณรู้ว่าทำไมฉันถึงขอพูดคุย กฎหมายภาคพื้นทวีปห้ามการใช้ยาพิษอย่างเด็ดขาดเพื่อก่อให้เกิดการเข่นฆ่าตามอำเภอใจในระหว่างสงคราม เป็นความรู้สึกผิดชอบชั่วดีขั้นต่ำที่สัญญากับมนุษย์อีกคนหนึ่ง แล้วทำไม Roman Dmitry ถึงใช้ยาพิษ? คุณไม่คิดถึงผลที่จะตามมาจากสงครามเหรอ?”
เมื่อพูดถึงความรู้สึกผิดชอบชั่วดี พวกเขาไม่ได้บอกว่ามิทรีผิด ไม่ ในตอนแรกรวมถึงการจู่โจมเข้ายึดครอง จักรวรรดิโครนอสไม่คิดว่าจะมีอะไรผิดปกติกับพวกเขา
นี่คือสงคราม เช่นเดียวกับความประหลาดใจของเฮ็กเตอร์ในการข้ามพรมแดน วิธีการที่โครนอสโจมตีดมิทรีนั้นเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดประวัติศาสตร์ แม้ว่ามันจะขัดต่อกฎหมายแห่งทวีปก็ตาม
แต่การใช้พิษนั้นแตกต่างออกไป เหตุผลที่พวกเขาไม่ใช้ยาพิษอย่างจริงจังแม้ว่าพวกเขาจะมี Behemoth Magic Tower ก็เพราะพวกเขาไม่สามารถแยกแยะศัตรูได้
นอกจากนี้ มันไม่ง่ายเลยที่จะหลีกเลี่ยงพลเรือนที่ปะปนกับทหารในดินแดนแห่งการสังหารหมู่โดยประมาท
ดังนั้น Duke จึงแสดงความโกรธของเขา เขาแสดงท่าทีปฏิเสธ ราวกับว่าคนอย่าง Dmitry กำลังใช้ยาพิษที่แม้แต่ Kronos เองก็ไม่ได้ใช้
เคานต์ฟาบิอุสกล่าวว่า
“ฉันรู้ว่าคุณหมายถึงอะไร แต่นั่นเป็นเพียงคำพูดของคุณ เรามีหน้าที่ต้องปฏิบัติตามโดยเสียค่าใช้จ่ายทั้งหมดหรือไม่? เช่นเดียวกับที่ในนามของ 'สงคราม' ไม่สำคัญแม้ว่าคุณจะข้ามพรมแดนโดยไม่แจ้งให้ทราบก็ตาม เราแค่คิดว่าการใช้ยาพิษเป็นการขยายสิทธิ์ของเรา”
“เคานต์ฟาบิอุส จากนี้ไป อย่าลืมพูดแต่ละคำอย่างระมัดระวัง”
สีหน้าของ Duke Bamford เปลี่ยนเป็นสีแดง ขณะที่เขามองดูทหารราว 10,000 นายตาย เขาควบคุมความโกรธไม่ได้
Kronos เป็นชนชาติของเขา ในโลกนี้ที่ปกครองโดยจักรพรรดิ เขาได้รับตำแหน่งดยุคเพราะความทุ่มเทที่เขาแสดงต่อประเทศนี้เท่านั้น
Duke Bamford ไม่แม้แต่จะซ่อนความโกรธของเขา
“กฎทุกข้อในโลก รวมถึงกฎของทวีป มักจะมีจุดเริ่มต้นที่นำไปสู่การสร้างกฎนั้น เคานต์ฟาบิอุส ทำไมคุณถึงคิดว่าผู้คนในทวีปซาลาแมนเดอร์ห้ามใช้ยาพิษแม้แต่ในภาวะสงคราม?”
“อืม ไม่ควรมีเหตุการณ์ประวัติศาสตร์เหรอ?”
"ขวา. นานมาแล้ว ก่อนที่ Kronos จะมีชื่อเป็นอาณาจักร มีอาณาจักรมากมายในโลกมากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ พวกเขาตายได้อย่างไร? ในความพยายามที่จะอ้างสิทธิ์ในดินแดนของอีกฝ่าย พวกเขาจะใช้ยาพิษที่น่ากลัวซึ่งส่งผลให้ทั้งสามชาติที่เกี่ยวข้องกับสงครามเสียชีวิต โดย 30 เปอร์เซ็นต์ของประชากรเสียชีวิต คุณคิดว่ามีพลเรือนกี่คน? ส่วนของความรับผิดชอบที่ขอให้ถือไว้ คือ อย่าให้ซ้ำรอยเดิม ในฐานะมนุษย์ ถ้าคุณละทิ้งมโนธรรมสุดท้ายของคุณ คุณคิดว่าคุณสามารถรับมือกับสงครามกับโครนอสได้หรือไม่? วิธีการโหดร้ายของเราไม่โหดร้ายเท่าของคุณ”
เขาพูดถูก หากฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่อาณาจักรโครนอส เคานต์ฟาบิอุสอาจพยักหน้ารับคำพูดของเขา อย่างไรก็ตาม…
“ครับ ครับผมเข้าใจแล้ว ฉันไม่สนใจอดีตด้วยซ้ำ แล้วไงล่ะ? คุณกำลังขอให้เราก้มศีรษะลงและตายหรือไม่? คนเราจำเป็นต้องมีมโนธรรมหรือไม่? ฉันขอโทษ แต่ฉันไม่อยากได้ยินคำพูดแบบนี้จาก Kronos Empire ที่ผลัก Dmitry ไปที่มุมนี้”
ปฏิกิริยาของ Fabius เป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก
คู่ต่อสู้คือโครนอสซึ่งมีพละกำลังมหาศาล คนที่ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเคานต์ฟาบิอุสมั่นใจว่าเขาซึ่งถูกเรียกว่าคนทรยศจะกระดิกหางเพื่อโครนอส
บางคนพูดถูก หากสถานการณ์และเวลาถูกต้อง เขาจะหันกลับมาและสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อโครนอสเสมอ แต่คนที่เขาติดตามคือโรมัน ดิมิทรี
มันเป็นการทรยศ อย่างไรก็ตาม เขาต้องทำให้ดีที่สุดราวกับว่าเขาจะสละชีวิตเพื่อลอร์ดคนใหม่ของเขา มันเป็นคำขวัญในชีวิตของเขา
สำหรับเคานต์ฟาบิอุส ผู้ชื่นชอบโรมัน ดีมิทรี จักรวรรดิโครนอสเป็นเพียงหนึ่งในศัตรูจำนวนมากของเขา
เคานต์ฟาบิอุสกล่าวว่า
“ประเทศที่ประชากร 30% ถูกทำลายภายหลังถูกดูดซึมเข้าสู่อาณาจักรโครนอสและกลายเป็นรากฐานสำหรับดินแดนของคุณ ท้ายที่สุดแล้ว อาจกล่าวได้ว่าเหตุการณ์ที่ผ่านมาเป็นประโยชน์ต่อโครนอส”
"…คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ไม่ ฉันแค่บอกข้อเท็จจริง และตรงไปตรงมา จักรวรรดิโครนอสไม่ควรชี้ให้เห็นถึงการใช้ยาพิษ แม้ว่าชาติอื่นจะใช้มันหรือไม่ ทุกคนในโลกรู้ว่าโครนอสใช้ 'มนต์ดำ' โดยเฉพาะอย่างยิ่งครั้งนี้ เมื่อเจ้านายของฉันกลับมาหาดมิทรี โครนอสใช้มนต์ดำอย่างเปิดเผย มนต์ดำร้ายยิ่งกว่ายาพิษ ถ้ายาพิษเป็นของเล่นของเด็ก มนต์ดำก็คือพลังที่สามารถทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดได้”
ทัศนคติของเขาขี้อ้อน เขาไม่ต้องการการสนทนาที่ราบรื่นตั้งแต่เริ่มต้น
“เรากำลังคืนสิ่งที่เราได้รับความเดือดร้อน แม้ว่านี่จะเป็นปัญหา แต่ฉันจะไม่ขอโทษ”
“เคานต์ฟาบิอุส”
“ได้โปรด”
“มีหลักฐานว่าอาณาจักรโครนอสใช้มนต์ดำหรือไม่? ไม่ใช่แค่คำพูด แต่มีหลักฐานพร้อมข้อพิสูจน์ ไม่มีหลักฐานว่าการโจมตี Roman Dmitry ระหว่างเดินทางกลับเป็นฝีมือของ Kronos พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวตรัสถึงการลอบสังหารโรมัน ดีมิทรี แต่นั่นกับสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นแตกต่างกัน”
“อา คุณคิดอย่างนั้นเหรอ”
ฟาบิอุสยิ้มแล้วหัวเราะ
Kronos เป็นชนชาติดังกล่าว แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าเงานั้นเป็นของพวกเขา แต่พวกเขาก็บังคับให้ทุกคนเมิน
“ใช่ ไม่มีอะไรผิดปกติกับโครนอส คุณพยายามลอบสังหารลอร์ดและโจมตีด้วยเงา จากนั้นคุณใช้มนต์ดำและโจมตีที่ดินของ Dmitry แต่ท้ายที่สุดแล้ว มิทรีผู้ใช้ยาพิษต้องมีความผิด แล้วอยากให้เราทำอะไร? ไม่ได้ยกกองทัพมาทำลายเราหรือ? ถ้ามนุษย์แพ้สงคราม ยากที่เราจะอยู่รอด ไม่ว่า Kronos จะทำเช่นไรจนถึงตอนนี้ เราเลือกวิถีทางที่เราดำเนินชีวิตเท่านั้น ดังนั้นเรามายอมรับสิ่งนี้กันเถอะ มนต์ดำของ Kronos และพิษของ Dmitry เป็นการดีที่จะพูดถึงความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของกันและกันไม่ใช่หรือ หากเราหันไปทางนี้ ก็อย่ามัวจมอยู่กับเรื่องแบบนี้ในขณะที่เรากำลังวิ่งไปสู่ความตาย”
“กล้าดียังไง…?!”
"และ."
ตอนนี้เคานต์ฟาบิอุสกำลังจริงจัง
“แล้วดยุคแบมฟอร์ดก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่หรือ? ยาพิษที่ลอร์ดใช้นั้นไม่ง่ายที่จะทำลาย แม้แต่กับหอคอยเวทมนตร์เบฮีมอธ ถ้าเขาต้องการสังหารหมู่อย่างไร้สติ เราคงใช้ยาพิษกลางเมืองหลวงไปแล้ว ดังนั้นอย่าพูดเรื่องไร้สาระ เราอยู่ในแนวของตัวเอง หากคุณต้องการให้พวกเราแต่ละคนถึงจุดจบ ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้”
มันเป็นภัยคุกคามที่ชัดเจน
และเขาพยายามอย่างกล้าหาญ เคานต์ฟาบิอุสแยกเขี้ยวใส่ตัวแทนของโครนอส
อารมณ์ก็เปลี่ยนไป
จากคำพูดของเคานต์ฟาบิอุส ดยุคแบมฟอร์ดซึ่งกำลังแสดงความโกรธก็เงียบไปทันที
“ฉันเข้าใจแล้ว ยอมรับความรับผิดชอบของกันและกันและจบเรื่องนี้กันเถอะ”
ภัยคุกคามทำงาน ฟาบิอุสตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขาสามารถใช้ยาพิษในเมืองหลวงเพื่อซื้อเวลาได้ ซึ่งจะหยุดทุกอย่างในโครนอส
อย่างน้อยก็จนกว่าจะรักษาพิษได้ครบสามสิบสอง สำหรับพวกเขา พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเคลื่อนไหวมากกว่าเดิม โดยกังวลเกี่ยวกับการใช้ยาพิษที่อาจเกิดขึ้น
แต่ดยุคแบมฟอร์ดกล่าวว่า
“บางที ดมิทรีอาจมีแผนการที่มีเหตุผลซึ่งทำให้เขาตัดสินใจทำสงคราม และโรมัน ดมิทรีก็เป็นศูนย์กลางของแผนนั้น ฉันจะยอมรับมันด้วยความสัตย์จริง เราไม่ได้คาดคิดว่าคุณจะโจมตี Rascal อย่างกะทันหัน สังหารทหาร 10,000 นาย แล้ววางยาพิษทหาร 100,000 นาย”
เขาชื่นชมเขา เมื่อมองไปที่ความก้าวหน้าของ Roman Dmitry เขาจินตนาการว่าจะน่าทึ่งแค่ไหนหากเขาเข้าร่วมกับอาณาจักร Kronos
มันเป็นอนาคตที่น่าทึ่ง
ถ้าสิ่งมีชีวิตอย่างโรมัน ดิมิทรีมีปีกของโครนอสอยู่เบื้องหลัง ความทะเยอทะยานของเขาที่จะพิชิตทวีปคงจะเร็วกว่านี้
เขาไม่เหมือนใคร ดยุคหวังว่าจะมีความยากลำบากในกระบวนการพิชิตทวีป
“มีอยู่ช่วงหนึ่ง ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ในสนามรบด้วย และฉันรู้สึกมีชีวิตชีวาหลังจากชนะสงครามทั้งหมดและได้รับตำแหน่งดยุค พูดตามตรงฉันยังรู้สึกอึดอัดกับเสื้อผ้าที่พวกขุนนางใส่ ดังที่พวกเขากล่าวว่า Duke Bamford คุ้นเคยกับชีวิตในสนามรบมากกว่าในเมืองหลวง คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงออกจากสนามรบ? เพราะฉันแก่? เพราะสงครามไม่บ่อยกว่าเดิม? ไม่เลย."
หัวข้อของพวกเขาผิดเพี้ยนไป และดยุคแบมฟอร์ดก็ได้แสดงความจริงแก่สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีนัยสำคัญ
“เป็นเพราะฉันรู้ถึงความแข็งแกร่งของอาณาจักรโครนอส ชาตินี้แข็งแกร่งเพียงใด ข้อเท็จจริงที่ว่าแต่เดิมรางวัลแห่งชัยชนะจะติดตามเราโดยไม่เอะอะโวยวาย หมายความว่าตั้งแต่นั้นมา ข้าพเจ้าใช้ชีวิตห่างไกลจากสงคราม โรมัน ดิมิทรี. ผู้ชายที่น่าทึ่ง เขาเกิดในดินแดนอันไกลโพ้น เขาไปถึงระดับ 6 ดาวตั้งแต่อายุยังน้อย และการกระทำของเขาจนถึงตอนนี้ยิ่งใหญ่กว่าที่เราคิดไว้มาก แต่นั่นคือทั้งหมด ไม่มีใครที่รู้ถึงอำนาจทางทหารของโครนอสคิดว่าโรมัน ดิมิทรีเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถขวางทางความทะเยอทะยานของโครนอสได้ แต่เราแค่ตั้งหน้าตั้งตารอมัน”
เขาหัวเราะ.
เมื่อนึกถึงแหล่งที่มาของความมั่นใจที่ฟาบิอุสเชื่อ เขาดูตกใจ
“ยิ่งโรมัน ดิมิทรีแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ยิ่งเขาต่อสู้ เรายิ่งต่อสู้กลับมิทรี แม้ว่าสถานที่แห่งหนึ่งจะพังทลายลง ผู้คนในทวีปนี้ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับว่าอาณาจักรโครนอสมีสิทธิ์ที่จะปกครองทวีปนี้ ดังนั้นขอให้ติดให้ถึงที่สุด เพื่อให้ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวา”
ในที่สุด.
“ฉันตั้งหน้าตั้งตารอคอยการต่อสู้ที่ดีอย่างแท้จริง”
จากนั้น Duke ก็หันกลับและกลับไปที่ค่ายของเขา
ในเวลานั้นใน Dmitry ฮันส์เช็ดร่างกายของผู้ป่วยที่นอนเหมือนศพอย่างละเอียดด้วยผ้าขนหนูอุ่นและชื้น
“…เจ้าโตขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
เขามองไปที่เควิน เขาถอดเสื้อเพื่อเช็ดตัวและร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล
มีแม้กระทั่งบาดแผลใหม่ที่เกิดขึ้นระหว่างสงครามครั้งนี้ แต่ส่วนใหญ่มาจากสงครามครั้งก่อน มีบาดแผลอื่น ๆ บนบาดแผลอื่น ๆ แค่มองไปที่บาดแผลเหล่านั้นก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาพยายามมากแค่ไหน
ความรู้สึกนี้เป็นเรื่องใหม่ แม้แต่ตอนที่เขาพบกับเควินครั้งแรก เขาก็ไม่พบคุณสมบัติใดๆ ของนักดาบในตัวเขาเลย แม้ว่าเขาจะมีความปรารถนา แต่ตอนนี้เขาเติบโตขึ้นอย่างมากจนเป็นที่รู้จักของทวีป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในกระบวนการเอาชนะสเวน เควินมีส่วนร่วมมากที่สุด ถ้าเขาไม่หยุดสเวนนานขนาดนั้น คงจะมีคนบาดเจ็บล้มตายมากกว่านี้ ทุกคนรู้
ทำไมเควินเสียสละตัวเอง? ด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะปกป้องมิทรี ทุกคนต่างหวังว่าเควินจะตื่นขึ้น
และถัดจากเขาคือเฮนเดอร์สัน เควินยังดูเหมือนหายดี แต่เฮนเดอร์สันสามารถเรียกได้ว่าเป็นซากศพที่มีชีวิต เขาอยู่ในสภาพที่ไม่แปลกถ้าเขาจะตายตอนนี้
ทุกๆ วัน ครอบครัวของเฮนเดอร์สันจะมาหาและหลั่งน้ำตา แต่พวกเขาไม่เคยพูดเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับโรมัน ดิมิทรีเลยแม้แต่คำเดียว เพื่อความอยู่รอดของเควินและเฮนเดอร์สัน โรมัน ดีมิทรีพยายามอย่างเต็มที่
เมื่อรู้ถึงเจตนาของเขา พวกเขารู้สึกขอบคุณ มันปวดใจ เมื่อเขามองไปที่พวกเขา น้ำตาก็ไหลออกมาอย่างไม่มีสาเหตุ
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าแขกจะมาเมื่อไหร่ เขาจึงพยายามทำความสะอาดบริเวณรอบๆ เพื่อไม่ให้รู้สึกอึดอัด
เป็นเรื่องดีที่จะยุ่งกับการทำงานเมื่อมีอารมณ์เศร้าอยู่ในตัวเขา นั่นคือวิธีที่ฮันส์อาศัยอยู่ ดังนั้นเขาจึงพยายามลืมเรื่องเศร้าโดยจดจ่อกับการทำความสะอาด
และเมื่อเขากำลังจะลุกขึ้นก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง
"…มันนานแค่ไหนแล้ว?"
เสียงอู้อี้มา จากนั้นฮันส์ก็หันศีรษะไป
ในขณะนั้นเอง
“เควิน!”
เควินซึ่งยืนขึ้นด้วยท่าทางกังวลกำลังมองไปที่ฮันส์