The New Gate
ตอนที่ 21 บทที่ 1 ส่วนที่ 2
update at: 2023-03-18ชินถามฮิบิเนโกะถึงที่ตั้งของบริษัทโกลเด้น และเขาก็ไปที่นั่นโดยไม่หลงทาง
เมื่อเขาเดินไปตามถนนตามคำแนะนำ ป้ายบอกทางที่แวววาวดึงดูดความสนใจของเขา
“เป็นสัญญาณที่เด่นชัดอะไรเช่นนี้”
บนป้ายซึ่งทาสีดำสนิทและมีขอบสีทอง คำว่า 'Golden Company' ก็เขียนด้วยสีทองเช่นกัน
เนื่องจากตัวอักษรส่องแสงมากเกินไป มันจึงโดดเด่นที่สุด มันค่อนข้างตื่นตา
Yuzuha ซึ่งอยู่บนหัวของ Shin ก็รู้สึกหนักใจเช่นกัน โดยหลับตาลงโดยพยายามไม่มองป้าย
“(ตาฉันเริ่มแสบ~)”
“(พอจ้องไปสักพัก ตาก็เริ่มคัน――หืม?)”
ถัดจากร้าน เขาเห็นว่ากล่องบรรจุสินค้าถูกบรรทุกขึ้นเกวียนอย่างเร่งรีบ
พวกเขาน่าจะได้รับแจ้งจากกิลด์นักผจญภัย และพวกเขากำลังเตรียมพร้อมที่จะขนส่งเสบียง
สิ่งที่ชินสนใจคือคนที่ออกคำสั่งข้างเกวียน
พ่อค้าที่สวมเสื้อคลุมที่มีลายปักสีทองติดอยู่ ดูคุ้นเคยกับชิน
“――พวกนี้ไปที่ท่าเรือ เมื่อมาถึงฝั่งโน้นแล้วให้ทำตามที่รับสั่ง ฉันไว้ใจคุณ”
เมื่อชินเดินเข้ามาหาเขา ดูเหมือนเขาจะเสร็จสิ้นการออกคำสั่งและหันไปหาชินอย่างสะดวก
ข้อมูลที่แสดงโดย 【Analyze】 ได้แสดงในมุมมองของ Shin แล้ว
ชื่อ: เบเรตต์ คิลมาร์ ระดับ: 255
ด้วยรูปร่างท้วมและรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ ถ้าเขาไม่ใช่พ่อค้า เขาคงรู้สึกว่าเขาเป็นนักข่าวสายกิน เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้จากรูปร่างหน้าตาของเขา แต่ชินรู้ว่าเผ่าพันธุ์ของเขาคือไฮเอลฟ์
แม้ว่างานหลักของเขาคือพ่อค้า แต่จริง ๆ แล้วเขาเป็นตัวละครที่ผิดไปจากปกติเล็กน้อย เนื่องจากงานรองของเขาคืออัศวินดำ
“ขอโทษนะ ฉันอยากจะถามนิดหน่อย แต่ว่า..”
"ใช่อะไร!!? … อืม ไม่เจอกันนานเลย”
เมื่อเขาพยายามตอบคำทักทายของชิน เบเร็ตก็หยุดชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม เขาเป็นผู้ช่วยผู้จัดการของบริษัทโกลเด้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นยิ้มทันทีและคำนับชิน
“วันที่เราจะได้พบกันอีกครั้ง ฉันตั้งตาคอย ตอนนี้เราไม่สามารถพูดคุยได้อย่างสบายใจในที่แห่งนี้ ทางนี้ ได้โปรด พาคู่ของคุณไปด้วย”
“อ๋อ เข้าใจแล้ว”
“คยู!”
ชินหลีกเลี่ยงการใช้คำที่คุ้นเคยมากเกินไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นการพบกันครั้งแรกในโลกนี้ แต่เบเรตต์ก็นำทางชินไปที่ห้องรับแขกเป็นการส่วนตัวโดยไม่ทำลายท่าทีถ่อมตัวของเขา
ไม่มีสิ่งฉูดฉาดเหมือนป้ายโฆษณาภายในห้อง เลย์เอาต์นั้นกลมกลืนกัน
เมื่อทั้งสองคนเข้ามาในห้อง ประตูก็ถูกเคาะแทบจะในทันที
"ขออนุญาต. ฉันเอาเครื่องดื่มมาให้”
"เข้า."
เมื่อได้ยินเสียงของ Berett ผู้หญิงสวมชุดพนักงานก็เข้ามาในห้อง
จากข้อมูลของ 【Analyze】 เธอชื่อ Pyuri ดูจากหูแหลมของเธอแล้ว เธอน่าจะเป็นเอลฟ์หรือไฮเอลฟ์
หลังจากที่ Pyuri เสิร์ฟชาและเค้กซึ่งบรรทุกมาในเกวียนแล้ว เธอก็ออกจากห้องไปเงียบๆ
“จากมุมมองของทุกคนในโรคุเต็น นี่น่าจะเป็นชาราคาถูก”
“ไม่ ไม่มีความจำเป็นสำหรับสิ่งนั้น”
พูดแล้วชินก็เอียงถ้วย เมื่อเขาจิบของเหลวสีแดงนั้น ความหวานจางๆ และความขมขื่นก็กระจายอยู่ในปากของเขา
“นี่มันน่าตื่นเต้นมาก”
“ฉันใช้ใบชาที่ดีที่สุดในพื้นที่ เหนือสิ่งอื่นใด ฉันดีใจที่คุณชอบมัน ปล่อยไว้อย่างนั้น ชิน-ซามะ ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นก็ได้ Honorifics ใช้ไม่ได้กับคนอื่น”
“…อืม สบายกว่า แต่ว่า..”
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอให้คุณเป็นอย่างนั้น หากผู้คนในโรคุเต็นรวมถึงตัวฉันเองพูดอย่างให้เกียรติ ทุกคนจะต้องละอายใจ
Berett ดูเหมือนจะละเอียดถี่ถ้วนในตำแหน่งที่เรายืน เช่น นายและคนรับใช้ Shin กับ Reed ต่างกันไหม?
“แล้ววันนี้จะให้ฉันช่วยยังไงล่ะ”
“อา ฉันอยากให้คุณบอกสถานะปัจจุบันของตัวละครสนับสนุนของ Rokuten นอกเหนือจากของฉัน ฉันเคยได้ยินเรื่อง 'Shigure Shop', Busy และ Rasta จาก Schnee"
“เอาล่ะ แต่เราไม่รู้อะไรเลยนอกจากอันที่เพิ่งเข้ามา ออกซิเจนและไฮโดรควรอยู่ใน 'สวน' แต่ขณะนี้กำลังถูกปฏิบัติเหมือนเป็นเขตอันตราย เราไม่สามารถเข้าใกล้ 'สวน' เพื่อยืนยันได้ ดังนั้นเราจึงไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะตรวจสอบข้อมูล 'สตูดิโอ', 'เรือ' และ 'ฐานของ' ไม่เป็นที่รู้จัก แม้ว่าฉันสามารถยืนยันการมีอยู่ของ 'ศาลเจ้าและ 'ปราสาท' ภายใต้สถานะปัจจุบันได้ แต่ 'ปราสาท' เท่านั้นที่สามารถรักษาความปลอดภัยได้”
บ้านกิลด์ก็ใหญ่พอๆ กัน หากไม่พบ มันอาจจะถูกฝังอยู่ใต้ดินหรือจมลงสู่ก้นทะเล
"ฉันเห็น. ฉันจะค้นหา 'สตูดิโอ' ต่อไป สำหรับ 'สวน' อะไรทำให้มันอันตราย”
“เป็นเพราะมีก๊าซที่เป็นอันตรายเกิดขึ้นรอบๆ 'สวน' ทั้งหมดอยู่เหนือสถานะผิดปกติระดับ VII ศูนย์กลางคาดว่าจะกลายเป็น X สูงสุด หากพิจารณาจากกำลังต่อสู้และกำลังต้านทาน Schnee อาจทะลุทะลวงได้ แต่เธอก็ยังอยู่ได้ไม่นาน แน่นอนว่าหากเป็นกองกำลังต่อต้านของมนุษย์ชั้นสูงอย่างชินซามะ ก็คงจะแตกต่างออกไป…”
ก๊าซถูกสร้างขึ้นจากสิ่งรอบข้าง และดูเหมือนจะมีผลค่อนข้างรุนแรง
หากเรื่องราวของเบเร็ตต์เป็นเรื่องจริง มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝ่าฟันไปได้เว้นแต่จะเป็นชิน
“เนื่องจากมีโรงงานผลิตอาหารอยู่ภายในด้วย อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ไม่อดตาย… ฉันขอโทษที่ช่วยอะไรไม่ได้มาก”
“อืม ฉันพอใจแล้ว แค่ได้ยินเรื่อง ‘สวน’ ก็เพียงพอแล้ว”
เดิมที ‘สวน’ มีไว้สำหรับใช้ในสงครามกิลด์ มีการเตรียมกับดักไว้รอบๆ
บางทีมันอาจจะทำงานผิดพลาด เนื่องจากด้านในปิดสนิท จึงไม่ได้รับบาดเจ็บจากแก๊ส
ตำแหน่งโดยละเอียดของ 'สวน' ได้รับและเขาจดบันทึกไว้
“ความสามารถในการฟังสิ่งต่างๆ มากมายช่วยเราแก้ปัญหาได้มากมาย หากมีอะไรเกิดขึ้น โปรดส่งการ์ดข้อความให้ฉันด้วย”
“เข้าใจแล้ว ฉันจะเตรียมมันให้คุณ”
“ฉันจะพึ่งพาคุณ นั่นเตือนฉัน คุณมาที่นี่บ่อยไหม ฉันไม่คิดว่าจะได้พบคุณอย่างกระทันหันเช่นนี้”
“ฉันแค่ต้องมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจบางอย่าง ตอนนั้นฉันได้รับแจ้งจากสมาคมการค้าว่าเกิด 'น้ำท่วม' ดังนั้นฉันจึงออกคำสั่งเพื่อรับมือ”
เนื่องจากสามารถจับปลาล้ำค่าได้ในเวลานี้ เขาจึงมาเป็นการส่วนตัวเสมอ ถ้าเขามัวแต่ตะลุมบอนกับเอกสารในสำนักงานใหญ่ สัญชาตญาณการเป็นพ่อค้าของเขาก็จะมัวหมองหรืออะไรทำนองนั้น
“มันเป็นโอกาส แต่ก็เป็นเพราะเป็นสิ่งที่ชนีขอให้ฉันทำ”
“เธอถามอะไรหน่อยสิ”
“ใช่ เรื่องนี้ควรรายงานชินซามะด้วย”
เมื่อเขาพูดอย่างนั้น Berett ก็สั่นกระดิ่งซึ่งวางอยู่ที่ขอบโต๊ะ จากนั้นประตูก็ถูกเคาะในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที
“ขอโทษที่หยาบคาย ฉันจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง”
คนที่เข้ามาคือ Pyuri ที่นำชามาให้
“เอา ‘สิ่งนั้น’ มาให้ฉันที”
“ทันที”
เมื่อตอบกลับคำพูดของ Berett ทันที Pyuri ก็ออกจากห้องไป
เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการให้เธอนำมาโดยเฉพาะ แต่ตราบใดที่ไม่มีการสื่อสารที่ผิดพลาดระหว่างทั้งสองก็ไม่จำเป็นต้องกังวล
ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูก็ถูกเคาะอีกครั้ง และ Pyuri ก็เข้ามาในห้อง เธอถือซองเล็กๆ ไว้ในมือ
"ขอบคุณ. คุณออกไปได้”
เมื่อเขาปล่อย Pyuri ออกไป Berett ก็เปิดซองและหยิบเนื้อหาข้างในออกมา และเขาก็ยื่นให้ Shin
“นี่คือรายชื่อผู้เล่นที่มายังโลกนี้”
"อะไร?"
สีหน้าของชินเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ยินคำว่า "ผู้เล่น"
เขาอ่านรายชื่อที่ได้รับจาก Berett อย่างช้าๆ จากบนลงล่าง
"…นั่นหมดแล้วหรือ?"
ชินอ่านรายชื่อเสร็จ แต่ถามเบเร็ตต์ด้วยใบหน้างุนงง
“นั่นเป็นคำถามที่สมเหตุสมผล ถ้าให้พูดตรงๆ เราก็เสียเปรียบเหมือนกัน ผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์ที่ผู้เล่นเรียกว่าเกมแห่งความตายจบลงด้วยจำนวน 100 หรือ 200 คน หากเป็นกรณีนี้ นักเตะที่มาที่นี่ก็เป็นเพียงส่วนน้อยจริงๆ แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่ถูกกล่าวถึงในรายการ”
ชินจำผู้เล่นทุกคนในรายชื่อที่เขามี แม้ว่าเขาจะประหลาดใจที่มีแต่ผู้เล่นเก่าเท่านั้น รายชื่อนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่ออะไร?
(ไอ้พวกที่คลุกคลีกับผมสมัยเกมมานี่หว่า?)
แม้ว่าเบเร็ตต์จะบอกว่ามันไม่ใช่ทุกอย่างอย่างที่คิด แต่ชินก็ซ่อนความตื่นเต้นของเขาไว้ไม่ได้เช่นกัน
“นอกจากนี้ โปรดตรวจสอบสิ่งนี้ด้วย”
เบเร็ตต์ยื่นเอกสารอีกฉบับให้กับชินซึ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด แม้ว่าจะมีชื่อที่เขียนน้อยกว่ารายชื่อแรก แต่ก็มีการลากเส้นแนวนอนสำหรับหลายชื่อ
"นี่คือ?"
“ตอนนี้น่าจะชัดเจนแล้ว รายการนี้มีไว้สำหรับสิ่งที่ Shin-sama และผู้เล่นเรียกว่า PK”
“คุณพีเคพูดเหรอ!?”
ชินมองผ่านรายการในขณะที่รู้สึกประหลาดใจ มีฮาเมลน์อยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อ และมีหลายชื่อที่ชินรู้จักอยู่ในรายชื่อ
“(ชิน พี่เคย์เป็นอะไร?)”
“(…พวกที่ฆ่าคนอื่นและสนุกกับมัน)”
ชินตอบคำถามของยูซึฮะสั้นๆ คำพูดนั้นค่อนข้างยากสำหรับ Yuzuha ที่จะพูด และน้ำเสียงของมันดูเหมือนจะเปลี่ยนไปแม้แต่ใน Mind Chat
เข้าใจบรรยากาศไหม? Yuzuha เห่าเล็กน้อย “Kuu…” และเงียบไป
“คุณตรวจสอบสิ่งนี้เป็นรายบุคคลหรือไม่”
"ใช่. อันที่จริง เมื่อพบผู้เล่นคนแรก Schnee เป็นคนยืนยันว่าฉันควรมองหา PK ก่อน”
“ชนีทำ?”
แม้ว่า Schnee จะบอกว่าไม่มีโอกาส ไม่ว่า Shin จะมองมันมากแค่ไหน แต่เธอก็ไม่ได้ไร้ความสามารถพอที่จะไม่ถ่ายทอดเรื่องราวที่สำคัญเช่นผู้เล่นหรือ PK ตลอดไป ถ้าเธอบอกว่าเธอไม่มีโอกาสหรือบางอย่าง เธอควรจะมีมันมากมาย
ตามที่คาดไว้ อาจมีบางอย่างเกิดขึ้น
“จากรูปลักษณ์ของคุณ ฉันเดาว่าชนีไม่ได้บอกชินซามะเกี่ยวกับเรื่องนี้ใช่ไหม”
“ใช่ ฉันรู้แค่ว่าผู้เล่นที่ตายแล้วมีชีวิตอยู่โดยบังเอิญ”
จากนั้น Berett ก็ลบรอยยิ้มของเขา
“…ถ้าฉันพูดในฐานะผู้ติดตามโรคุเต็น การไม่บอกข้อมูลสำคัญโดยเจตนาถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนของการไม่ซื่อสัตย์ต่อเจ้านายของเธอเอง เรื่องเช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้น แม้ว่าเธอจะเป็นผู้ติดตามของ Shin-sama แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ถูกลงโทษ”
เบเร็ตต์พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
ชินรู้สึกหนักใจ เขาคาดเดาว่าชนีกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง แต่เขาไม่รู้ว่าผู้ติดตามโรคุเต็นคนอื่นๆ รู้สึกอย่างไร
“ชินซามะกำลังคิดอะไรอยู่”
“…ชนีจะไม่ทำสิ่งนั้นโดยไม่มีเหตุผล นั่นคือสิ่งที่ฉันคิด”
อย่างไรก็ตาม ก็คงไม่แปลกที่เมื่อข้อมูลเหล่านั้นปรากฏออกมา
กิลด์มักจะมีภาพของอาชญากรที่ต้องการเช่นฮาเมิล์น แม้ว่า Schnee จะไม่บอกเขา แต่อีกไม่นาน Shin ก็จะรู้
เมื่อชินพูดถึงสิ่งที่เขาคิด สีหน้าของเบเรตต์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจากเมื่อครู่ที่เขาบอกว่าชนีควรได้รับการลงโทษ และกลายเป็นอ่อนโยนมากขึ้น
“แน่นอน ดูจากนิสัยของ Schnee แล้ว ฉันก็คิดว่าเธอคงไม่ปกปิดข้อมูลที่จะทำร้าย Shin-sama”
ดูเหมือนว่าไม่มีการคัดค้าน
“…เฮ้ เบเร็ตต์ คุณรู้อะไรไหม”
ชินซึ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติในท่าทีของเบเรตต์ ถามตรงๆ Berett ที่ถูกถามพยักหน้าโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าของเขา
“ใช่ ฉันคิดว่าฉันรู้”
“ฉันจะลงโทษเธอหลังจากรู้สถานการณ์หรือไม่”
“ในฐานะผู้ติดตามของ Rokuten ฉันคิดว่าเหมาะสมแล้ว”
“แล้วคุณล่ะเป็นคนยังไง”
“ฉันก็เข้าใจเธอเหมือนกัน”
ดูเหมือนว่าจะขึ้นอยู่กับสถานที่ที่ Berett ยืนอยู่ อย่างน้อยที่สุด ก็ไม่มีทีท่าว่าจะไม่เห็นอกเห็นใจเขาเลย
“ถ้าฉันอยู่ในสถานการณ์เดียวกับชนี ฉันยืนยันไม่ได้ว่าจะไม่ทำแบบเดียวกัน”
“เธอไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้ติดตาม นี่เธอกำลังพูดว่าเป็นเพื่อนใช่ไหม?”
“แทนที่จะไร้คุณสมบัติ ฉันคิดว่าเป็นเพราะเธอเป็นผู้ติดตามภายใต้การควบคุมโดยตรงของคุณ ชินซามะ รายชื่อที่อยู่ในมือคุณ คุณจำคนพวกนั้นไม่ได้เหรอ โดยเฉพาะคนที่ขีดฆ่าชื่อน่ะ”
ชินมองดูชื่อที่ถูกขีดฆ่าอีกครั้ง
คาเงมารุ.
เจย์ ซัน
เทลฟอน.
แม้จะเทียบกับชื่ออื่นๆ ชินก็จำได้
“ชินซามะ คุณจำได้ไหมว่าครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า 'เทพแห่งความตาย'”
“มันย้อนกลับไปตอนที่ฉันถูกเรียกแบบนั้นครั้งสุดท้าย… ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว คนพวกนี้คือ…”
ชินนึกถึงวันเหล่านั้นและสังเกตเห็น
“คนที่ฉันฆ่า?”
แม้ว่ามันจะเป็นความทรงจำที่คลุมเครือ แต่พวกเขาล้วนเป็น PK หรือไม่ก็เป็นสมาชิกของกิลด์ PK ที่ต่อสู้กับ Shin อีกครั้ง
“ขออภัยถ้าฉันพูดอะไรหยาบคาย แต่รูปลักษณ์ของ Shin-sama ในตอนนั้นแตกต่างจากตัวตนปกติของคุณอย่างสิ้นเชิง
ถ้าเบเร็ตต์มีอีโก้เหมือนตอนนี้ เขาคงอยากจะหนีไปให้เร็วที่สุดแม้จะเป็นตัวละครสนับสนุนก็ตาม ชินในตอนนั้นดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยบรรยากาศที่อันตราย
“ชนีรู้ว่าอะไรทำให้ชิน-ซามะกลายเป็นแบบนั้น อีกอย่างตอนนี้เธอก็ยังเสียใจที่ทำอะไรไม่ได้ ทั้งๆ ที่สนิทกับคุณที่สุด”
"ที่…"
ไม่สามารถช่วยได้
ไม่มีใครโต้แย้งเรื่องนี้ แต่อาจเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้จากมุมมองของเธอ
“สำหรับ Schnee วันที่ Shin-sama พบกับคนเหล่านี้ เธอกลัวว่าคุณจะกลับมาเป็นเหมือนคนอื่น ดังนั้น เธอน่าจะพยายามจัดการเองโดยไม่บอกชินซามะ”
เบเร็ตต์พูดพร้อมกับชิมเครื่องดื่มและวางมันลงในจังหวะเดียว
“…เมื่อมองด้วยตาตัวเองแล้ว ความรู้สึกของ Schnee ที่มีต่อ Shin-sama เป็นสิ่งที่ไม่สามารถสรุปได้ด้วยคำว่าภักดีเพียงคำเดียว เมื่อเธอรู้ถึงสถานะที่คุณเปลี่ยนไป เธอจึงไม่สามารถเพิกเฉยต่อผู้คนที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวและบอกกับ Shin-sama ได้”
“นั่นคือฉันในตอนนั้นเหรอ? …ถ้ามองอย่างเป็นกลาง มันเป็นเรื่องอันตรายไม่ใช่เหรอ?”
สำหรับชนีที่พยายามไม่ให้ชินเข้ามาเกี่ยวข้อง เมื่อได้ยินเหตุผลก็เข้าใจได้
ในตอนนั้นชินเชื่อว่าการเอาชนะ PK นั้นสำคัญกว่าการเคลียร์เกม ―― ไม่สิ เขาเคลื่อนไหวเพื่อจุดประสงค์ในการฆ่า
เขาไม่มีเศษเสี้ยวของศีลธรรม ข้อห้าม หรือแนวคิดเช่นนั้น เขาไม่ลังเลเลย ฆ่าโดยไม่ให้อภัย
“มีผู้เล่นร่วมกับ Shin-sama ที่แสดงร่วมกันในตอนนั้นด้วย”
ใช่ PKK (Player Killer Killer) ―― ชินคนเดียวคือผู้เล่นที่ฆ่า PK แต่เขาไม่ได้ทำทุกอย่างคนเดียว ชาโดว์ซึ่งเขาพบอีกครั้งที่บาเมลก็เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ร่วมมือกับชิน
มีคนที่ต้องการแก้แค้นแต่ขาดพลังอยู่เสมอ หรือคนที่ขาดข้อมูล แม้จะมีอำนาจเพียงพอก็ตาม คนที่ไม่พอใจ PK กลายเป็นคนคลั่งและให้ความร่วมมือในการฆ่า PK
ไม่มีระบบสำหรับกฎหมายในการตัดสินหรือตำรวจที่จะจับอาชญากรในเกม ดังนั้น เหยื่อบางรายจึงดำเนินการตอบโต้อย่างรุนแรง
"ฉันเห็น."
เมื่อมีเหตุผลเช่นนี้ คงไม่คิดว่าจะพูดถึงผู้เล่นและ PK ในเชิงรุก
ชินไม่สามารถลงโทษชนีได้แม้แต่น้อย
“แม้ว่าตามปกติแล้วชนีควรจะเปิดเผยให้คุณทราบโดยตรง ฉันบอกคุณเพราะข้อเท็จจริงก็คือข้อเท็จจริง”
“คุณใช้โอกาสนี้หรืออะไรซักอย่าง ตั้งใจจะพูดแบบนี้ตั้งแต่แรกไม่ใช่เหรอ”
"โอ้?! คุณหมายความว่าอย่างไร?"
Berett แสร้งทำเป็นไม่รู้ด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มที่ชินควรจะรับรู้ได้นั้นดูน่าสงสัยเล็กน้อยในตอนนี้
“ถ้าฉันฟังคำพูดบ้าๆ แบบนั้นล่ะ? ฉันเข้าใจว่าชนีไม่ได้คิดเรื่องนี้”
“ชินซามะเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการดูแลผู้ติดตามของคุณเป็นอย่างดี เหนือสิ่งอื่นใด Schnee เป็นสมาชิกที่มีอายุยืนยาวที่สุด”
“Ku รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณทำให้ฉันหงุดหงิด”
มันเป็นรอยยิ้มที่ควรจะสร้างความรู้สึกใกล้ชิดอย่างที่เบเรตต์แสดงออกมาเช่นเคย แต่มันทำให้ชินค่อนข้างหงุดหงิดกับท่าทางที่ดูเหมือนจะต้องการพูดว่า "ฉันเข้าใจ"
“ในระดับนั้น มันจะเป็นหลักฐานว่าชินซามะเป็นที่รัก”
“พูดอย่างนั้นต่อไป!”
ชินตอบกลับคำพูดของเบเร็ตต์อย่างห้วนๆ
“ว่าแต่ ชินซามะมีส่วนใน 'น้ำท่วม' นี้ด้วยเหรอ?”
“หืม? ใช่ ฉันตั้งใจจะเข้าไปแทรกแซง แต่..”
เบเร็ตต์ซึ่งสามารถเปลี่ยนหัวข้อได้อย่างทันท่วงที มีท่าทางครุ่นคิด
“ถ้าอย่างนั้น คุณช่วยทิ้งส่วนหนึ่งให้กองทัพโดยไม่ล่าทุกอย่างได้ไหม”
เบเร็ตต์เงียบไปครู่หนึ่งและพูดถึงเรื่องแบบนั้น
เพราะเขารู้ธรรมชาติที่แท้จริงของ Shin เขาจึงเข้าใจว่าคำพูดของ Shin เกี่ยวกับการแทรกแซงหมายถึงการทำลายล้าง
“เหตุผลของคุณคืออะไร”
“มันจะกลายเป็นการฝึกทหาร เพราะมีการใช้ ‘น้ำท่วม’ เพียงไม่กี่ครั้งในการยกระดับทหาร”
แม้ว่าชินจะคิดว่าบัลเมลจะตกอยู่ในอันตรายหากเดินผิดจังหวะ แต่ก็มีผู้ที่ได้รับเลือกระดับสูงที่คอยเฝ้าดูไม่ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น
“มันจะเป็นการเก็บเลเวลที่ยาก คุณรู้ไหม”
“ในเทือกเขา Melt Mountains ซึ่งเป็นอาณาเขตของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีสัตว์ประหลาดกลุ่มใดที่สามารถบุกรุกได้ เช่น 'น้ำท่วม' Balmel เป็นหนึ่งในพรมแดนที่สำคัญที่สุดกับ Sacred Place ไปยังหลายประเทศ ดังนั้น ตามภูมิศาสตร์แล้ว Balmel จึงกลายเป็นตำแหน่งป้องกันที่สำคัญระหว่างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และแต่ละประเทศ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ระดับของ 'น้ำท่วม' ซึ่งสามารถใช้ในการฝึกฝนไม่ได้เกิดขึ้น และนั่นหมายความว่าระดับทักษะของทหารลดลงเล็กน้อย ดาวเด่นของการต่อสู้คือผู้ที่ได้รับเลือก แต่เป็นทหารทั่วไปที่ครอบครองสนามรบส่วนใหญ่ ไม่มีการสูญเสียในการเพิ่มความแข็งแกร่งของกำลังรบทั้งหมดไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด หายากแล้ว ลองใช้กันดูครับ ชนีจะมาด้วยใช่ไหม”
“ใช่ เธอควรจะไปพบขุนนางศักดินาได้แล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นโปรดติดต่อชนีด้วย ฉันจะจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็นให้เอง”
“คุณตกลงกับกิลด์และกองทัพหรือยัง?”
“ใช่ เนื่องจากฉันเป็นผู้ช่วยผู้จัดการของบริษัทโกลเด้น นอกจากนี้ 'สถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด' ที่น่ากลัวจะไม่เกิดขึ้นในตอนนี้เนื่องจากชินซามะอยู่ที่นี่
ดูเหมือนเขาจะมีความเชื่อมโยงกับผู้นำระดับสูงของกองทัพและกิลด์ ชินยังรู้ว่าบริษัทโกลเด้นนั้นมีขนาดใหญ่ ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจเลยที่เป็นเช่นนั้น
“จะเป็นการดีไหมที่คุณจะตัดสินใจเรื่องดังกล่าวด้วยตัวเองสำหรับบริษัท”
“บางครั้งพ่อค้าก็มีอำนาจแข็งแกร่งกว่าราชาเสียอีก เนื่องจากบริษัทโกลเด้นมีสถานะแตกต่างจากบริษัทการค้า ซึ่งสามารถพบได้ที่นี่และที่นั่น การตัดสินใจของฉันเองก็เช่นกัน ไม่ถือเป็นการตัดสินใจของผู้ค้าทั่วไป ฉันมีประสบการณ์เข้าร่วมในสงครามป้องกันด้วย ที่จะมีส่วนในการตัดสินใจครั้งนี้ เมื่อมีวันสงบสุขมากเกินไป มันก็คลายออกไปโดยประการต่างๆ นั่นอาจทำให้ Balmel เสียชีวิตได้ โชคดีที่ฉันเข้ากับผู้บังคับบัญชากองทัพได้ดี และเสริมว่า Schnee จะเข้าร่วมที่นั่น การเตรียมการก็ไม่จำเป็นเช่นกัน――แม้ว่าเมืองนี้จะล่มสลาย ก็มีปัญหาเกี่ยวกับการไหลเวียนของ สินค้า.."
“โอ้ ความตั้งใจจริงของคุณรั่วไหลออกมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น..”
หากใครนึกถึงเรื่องราวที่มีพลังโน้มน้าวใจ นี่คือหนึ่งในนั้น
สำหรับ Berett ผู้รั่วไหลของสายที่มีความสำคัญต่อพ่อค้า มันทำให้ Shin สูญเสียความแข็งแกร่ง
“เป็นเพราะวัสดุจำนวนมากจะมาถึงหลังจาก 'น้ำท่วม' เป็นโอกาสในการเติมสต็อกในราคาถูก”
“เพื่อค้นหาสิ่งนี้ทันทีที่ความปลอดภัยของ Balmel ได้รับการยืนยัน ใช่ไหม…”
เอลฟ์ที่อาศัยอยู่ในป่าไปอยู่ที่ไหน? เบเร็ตต์เป็นตัวละครที่รักเงิน ในเวลาเดียวกัน ชินก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้
“ได้ยินเรื่องกำไรที่ไหนก็เรียกว่าพ่อค้า ฉันมีความคิดแปลกใหม่ในหลายวิธีกับผู้เล่นด้วยวิธีนี้ ในทศวรรษที่ผ่านมาของการทำเช่นนั้นในเงามืด ยอดขายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว”
“เฮ้ มันคือประเภทไหนกันแน่?”
“แน่นอนว่าเป็นผลิตภัณฑ์เด่น ‘Toilet Set’ ฉันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการสร้างรูปร่างภายในและการไหลของน้ำ แม้ว่าฟังก์ชันที่จำเป็นในการทำให้เป็น 'ตัวต่อ' จะยังไม่สามารถทำซ้ำได้ แต่ฉันจะทำให้มันเป็นจริงในสักวันหนึ่ง”
“แม้ว่าชื่อจะแตกต่างกันเล็กน้อย หรือมากกว่านั้นคือคุณเป็นคนทำอย่างนั้นเหรอ?”
ชินมักจะประหลาดใจเมื่อเขามาถึงโลกนี้ แต่เขารู้สึกประหลาดใจมากที่สุดกับห้องน้ำในแง่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ เขาคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับโลกแห่งความจริงมาก แต่ดูเหมือนว่ามันถูกสร้างขึ้นมาในรูปของของจริง
“นั่นทำให้ฉันนึกถึง มันอยู่ใน Tsuki no Hokora ด้วย ฉันลืมไปหมดแล้วเพราะมันเป็นสิ่งที่ฉันใช้เป็นประจำ”
มีห้องน้ำในบ้านของเขา เป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีในโลกแห่งความเป็นจริง
และแม้ว่าโลกนี้จะดูเหมือนเกม แต่มันก็เป็นของจริง
ดังนั้นในสถานการณ์ที่ชินทำธุรกิจของเขาตามปกติใน Tsuki no Hokora เขาจำความรู้สึกไม่สบายไม่ได้เลย
“ฉันหมายถึงห้องน้ำที่วางอยู่ในนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่? แม้ว่าจะมีตอนนี้ แต่ Tsuki no Hokora ก็ไม่เคยมีสิ่งนี้”
“ฉันได้รับอนุญาตจากชนี เพราะเรียกได้ว่าเป็นสิ่งจำเป็นในการใช้ชีวิตจริงๆ”
"อย่างแท้จริง. มันอยู่ในโรงเตี๊ยมที่ฉันพักด้วย ตอนนี้มันค่อนข้างแพร่หลายแล้วเหรอ?”
“แม้ว่าเราจะยังเข้าไม่ถึงทุกครัวเรือน แต่ก็ไม่แปลกที่จะพบหนึ่งในโรงแรมขนาดใหญ่บางแห่ง ลูกค้าประจำกลุ่มแรกคือเชื้อพระวงศ์และขุนนาง พวกเขาต้องแสดงออกในสถานที่ที่ไม่สำคัญมากมาย เนื่องจากห้องน้ำของเราใช้งานได้จริง เราจึงได้รับเงินจำนวนมากจากค่าบริการเพิ่มเติม”
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะขายห้องสุขาสั่งทำพิเศษด้วย เป็นการขายที่ชาญฉลาด
“ตอนนี้ฉันรู้แล้ว ฉันกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมไม่ได้อีกแล้ว”
“Uwaa รอยยิ้มของคุณชั่วร้าย Berett”
เมื่อได้ยินเพียงคำพูด ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในอารมณ์ 'ขายยาอันตราย' สถานการณ์ก่อนการติดตั้ง 'Toilet Set' รุนแรงถึงขนาดนั้นหรือไม่?
“ผู้ติดตามคนอื่น ๆ ก็จะมืดมนเหมือนกันเหรอ?”
สำหรับรูปลักษณ์ของเบเรตต์ ชินเริ่มกังวลเล็กน้อย
◆◆◆◆
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะนับคุณ”
"ปล่อยให้ฉัน. ฉันรอคอยที่จะทำธุรกิจต่อไปของเรา”
หันหลังให้กับ Berett ที่โค้งคำนับอย่างเรียบร้อย Shin ไปที่กิลด์
Schnee ได้รับการติดต่อและขอให้ร่วมมือกับ Berett ที่เหลือยังขออีกเล็กน้อย
เมื่อเขามาถึงกิลด์ด้วยความช่วยเหลือของแผนที่ นักผจญภัยจำนวนมากก็มารวมตัวกันแล้ว
มีหลายคนที่สมัครเข้าร่วมปาร์ตี้กะทันหัน คนที่ไม่สนใจในการรวบรวมข้อมูล และคนที่ถอนเงินที่ฝากไว้ในกิลด์เพื่อบำรุงรักษาอาวุธของพวกเขา
ชินซึ่งวางจิ้งจอกหนุ่มไว้บนหัวของเขาดูเหมือนจะดึงดูดความสนใจของนักผจญภัยรอบข้างได้ครู่หนึ่ง แต่ก็กลับมาทำงานราวกับว่าหมดความสนใจไปนานแล้ว เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ชินคาดว่าข้อมูลว่า "น้ำท่วม" จะถูกประกาศแล้ว
“ขอโทษครับ ผมมีเรื่องจะถามนิดหน่อยครับ”
“ครับ ให้ผมช่วยไหมครับ”
ในจังหวะที่เขาเล็งไปที่คนน้อยๆ ชินก็ตรงไปหาพนักงานต้อนรับ
คนที่แผนกต้อนรับคือเอลิซ่าที่โทรหาหัวหน้ากิลด์ครั้งล่าสุด
ที่อีกด้านหนึ่งของเลนส์สี่เหลี่ยม ดวงตาสีฟ้าอ่อนจับจ้องมาที่ชิน เธอทำงานอย่างมืออาชีพ เนื่องจากเธอไม่ได้จ้องไปที่ Yuzuha เช่นกัน
“มีบันทึกเกี่ยวกับ ‘น้ำท่วม’ ในอดีตหรือไม่”
“น้ำท่วมที่ผ่านมา?”
“ใช่ เนื่องจากเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของฉัน ฉันต้องการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม นอกจากนี้ ฉันขอทราบบทบาทของนักผจญภัยใน 'Flood' ได้ไหม?”
ดูเหมือนจะมีคนน้อยมากที่จะตรวจสอบบันทึกในอดีตของ 'น้ำท่วม' เขาได้รับอนุญาตทันทีโดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องตรวจสอบภายในห้องสมุด
ชินยืนถัดจากเอลิซ่าซึ่งเป็นคนนำทางเขาไปทั่วกิลด์ Yuzuha เป็นสัตว์ร้ายตามสัญญาของ Shin ดังนั้นมันจึงไม่เป็นไรหากมันจะไปกับเขา
“คุณพูดถึงบทบาทของนักผจญภัยเมื่อไม่นานนี้ใช่ไหม?”
"ใช่. โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าพวกเขาถูกจัดให้เป็นกองกำลังสำรองของกองทัพหรือภารกิจค้นหาและทำลาย”
ชินพูดเกี่ยวกับความคาดหวังของเขากับเอลิซ่าที่ดูเหมือนจะอธิบายไปตลอดทาง
“คุณไม่ผิดหรอก การบอกนักผจญภัยให้ดำเนินการอย่างเป็นระบบเช่นกองทัพเป็นเรื่องไร้สาระ แม้ว่าจะเป็นไปได้หากหลายฝ่ายรวมตัวกันและทำงานร่วมกัน แต่ก็ไม่อาจเทียบได้กับกองทัพ ดังนั้นงานหลักของพวกเขาคือการบดขยี้ศัตรูที่วิ่งออกมาจากกลุ่มที่ยื่นออกมา”
“อืม เหมาะสมแล้ว”
ปาร์ตี้ของนักผจญภัยมาตรฐานประกอบด้วยหกคน อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่ามีขีดจำกัดสูงสุดของจำนวนสมาชิก
ปาร์ตี้ที่ไม่ธรรมดาเช่นดูโอ้หรือกลุ่มสามคนนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก มีหลายคนที่เพิ่มสมาชิกเฉพาะเมื่อมีขนาดใหญ่เช่นครั้งนี้ จะมีการผสมผสานระดับทักษะที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ และไม่สามารถรวมเข้ากับกองทัพได้
เนื้อหาที่ Eliza พูด เป็นเรื่องธรรมดาที่จะบอกว่าเหมาะสม
“แต่ผู้ได้รับเลือกระดับสูงอย่างชินซามะและคนอื่นๆ นั้นแตกต่างออกไป”
Eliza พูดขณะที่พวกเขามาถึงห้องสมุดอ้างอิง แม้ว่าประตูจะปิดแล้วก็ตาม
ไม่มีใครอยู่ในห้องสมุดอ้างอิง เนื่องจากจำกัดเฉพาะมนุษย์ในกลุ่มนักผจญภัยที่รู้เกี่ยวกับผู้ถูกเลือกเท่านั้น จึงอาจนำมาพิจารณา
“ไม่นานมานี้ รายงานจากขุนนางศักดินามาถึงแล้ว คนที่มากับคุณนั้นมาจากราชวงศ์ของอาณาจักรไบรอยใช่ไหม?”
"อย่างแท้จริง. เหตุใดเราจึงมายังสถานที่เช่นนั้น โปรดอย่าถามข้าพเจ้า คนที่เห็น 'น้ำท่วม' และบอกให้ฉันรีบไปคือเธอ”
“เราไม่ต้องการสอบถามอะไรเพิ่มเติม แต่กลับมาที่เรื่องกันอีกครั้ง ผู้ถูกเลือกคือแนวหน้าที่ผ่าน 'น้ำท่วม' แม้ว่าจะเป็นทักษะทางเวทมนตร์ของผู้ถูกเลือกก็ตาม”
อาจเป็นผู้ที่ถูกเลือกซึ่งสามารถใช้เวทมนตร์พื้นที่กว้างได้ซึ่งเขาได้ยินเกี่ยวกับการพูดคุยของ Rionne
“สำหรับการแจกจ่ายกลุ่ม กลุ่มแรกจะประกอบด้วยสี่คน Shin-sama, Hibineko-sama, Holly-sama และ Shadow-sama กลุ่มที่สองคือ Schnee-sama, Rionne-sama, Guile-sama และ Liege-sama จำนวนศัตรูจะลดลงด้วยเวทมนตร์ของ Schnee-sama และ Guile-sama และในขณะเดียวกับที่การต่อสู้เริ่มขึ้น กองทัพจะทำลายล้างศัตรูที่เหลือ แต่ว่ากันว่าจำนวนศัตรูมีค่อนข้างมาก ดังนั้น กลุ่มแรกจะพุ่งเข้าใส่ศัตรูที่อยู่นอกขอบเขตของเวทย์มนตร์และต้องยึดพื้นที่นี้ไว้ หลังจากใช้เวทมนตร์ Schnee-sama ทำให้เบาบางลงโดยการฆ่าหัวหน้าใหญ่ และ Rionne-sama และ Liege-sama กลายเป็นผู้คุ้มกัน Guile-sama หลังจากที่กลุ่มแรกลดจำนวนลงพอสมควร พวกเขาก็จะล่าถอยและให้กองทัพเข้ายึด”
Eliza อธิบายกลยุทธ์อย่างชัดเจน ดูเหมือนว่ามีการวางแผนอย่างละเอียดไว้แล้ว
Guile และ Liege น่าจะเป็นชื่อของผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ
“ครั้งนี้มีกำลังรบค่อนข้างมาก แต่ทำได้อย่างไร?”
“มันขึ้นอยู่กับผู้ที่ได้รับเลือกซึ่งมาในเวลานั้น เมื่อมีผู้สามารถใช้เวทย์มนตร์บริเวณกว้างได้ มันจะกลายเป็นรูปแบบที่คล้ายกับครั้งนี้ แต่แทบไม่มีความแตกต่างเพราะมันรวมอยู่ในข้อตกลงว่าคนคนหนึ่งจะอยู่ที่นั่นเสมอ”
“อย่างนั้นเหรอ?”
เนื่องจากจำเป็นต้องลดจำนวนลง ผู้ใช้ทักษะเวทย์มนตร์จึงมีประโยชน์
ในกรณีของทักษะเวทย์มนตร์ของผู้ถูกเลือก ยิ่งช่วงของคาถากว้าง พลังจะลดลง แต่ความสูงของค่าสถานะอาจถูกกลบได้ ก็น่าจะเพียงพอแล้วหากฝ่ายตรงข้ามเป็นมอนสเตอร์ระดับต่ำ
“ยังไงก็ตาม Eliza-san คุณจะออกจากแผนกต้อนรับได้ไหม”
"ไม่มีปัญหา. พนักงานและผู้อยู่อาศัยควรรู้ว่าควรทำอย่างไร นอกจากคนไม่มีประสบการณ์ที่กำลังเร่งรีบแล้ว เราก็มีงานเล็กน้อยอย่างน่าประหลาดใจ”
ตามที่คาดไว้ เมืองยังคงยืนหยัดต่อสู้กับ 'น้ำท่วม'
จากนั้นเมื่อพูดจบ ชินก็เอื้อมมือไปที่เอกสาร
ในขณะที่อ่านเอกสารของ 'น้ำท่วม' ที่ผ่านมา เขาถาม Eliza เกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ใช้และการเคลื่อนไหวของศัตรูในเวลานั้น และคิดว่ามีความสม่ำเสมอหรือไม่
“บางครั้ง บุคคลที่แข็งแกร่งก็ดูเหมือนจะปรากฏขึ้น ใช่ไหม?”
ชินที่ดูเอกสารอยู่ก็พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา
มอนสเตอร์ระดับต่ำเกิดขึ้นเป็นจำนวนมากในช่วง 'น้ำท่วม' แต่ดูเหมือนว่าบุคคลที่ถึงระดับ 300 จะได้รับการยืนยันหลายครั้ง
เขาเข้าใจว่าอัตราการปรากฏตัวนั้นสูงกว่าใน 'น้ำท่วม' ในระดับที่ใหญ่ขึ้น
เนื่องจากจำนวนมีมากสุดสองหรือสาม ทหารระดับธรรมดาจึงสามารถจัดการกับมันได้หากระดับความเข้มข้นของพวกเขาเพิ่มขึ้นในการโจมตีระยะไกล
“สัตว์ประหลาดแห่ง 'น้ำท่วม' แออัดเกินไป ดูเหมือนว่ามีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะฆ่ากันเองโดยไม่ได้ตั้งใจ เป็นผลให้บางคนเพิ่มระดับและพัฒนา”
นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์ของมิตรและศัตรู ตลอดจนพันธมิตรระหว่างสัตว์ประหลาดใน THE NEW GATE
ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ กรณีของผู้เล่นที่จมอยู่ในการต่อสู้ระหว่างมอนสเตอร์ได้เกิดขึ้น แม้ว่าจะไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก เนื่องจากไอเท็มและค่าประสบการณ์จำนวนมากได้รับโดยสร้างความเสียหายน้อยลงหากใช้อย่างชำนาญ ผู้เล่นหลายคนจึงใช้มัน
“ถ้าเป็นอย่างนั้น มันอาจจะเกิดขึ้นครั้งนี้ก็ได้ ใช่ไหม”
“มีความเป็นไปได้สูง เมื่อพูดถึงเวลานี้ ฉันคิดว่ามันไม่จำเป็นต้องกังวล”
นี่เป็นเพราะข่าวของ Schnee แพร่สะพัด? สีหน้าของ Eliza ไม่มีความรู้สึกไม่สบายใจเลย
“เอาล่ะ เราจะกลับเร็ว ๆ นี้ไหม”
“คุณพอแล้วหรือยัง”
“ฉันได้อ่านสิ่งที่สังเกตได้ส่วนใหญ่แล้ว และฉันก็มีแผนสำหรับตอนเย็น”
เมื่อชินและเอลิซ่ากลับมาที่ห้องโถงของกิลด์ จำนวนคนก็ลดลงอย่างมาก เป็นเพราะเวลาใกล้ค่ำแล้วหรือ? พวกเขาคงกำลังทานอาหารอยู่
เขาขอบคุณเอลิซ่าและออกจากกิลด์ เขาตั้งใจจะช่วยเตรียมการหากมีเวลา แต่การอ่านเอกสารกลับกินเวลาอย่างคาดไม่ถึง
“…ข้อความนี้เทียร่าเหรอ?”
เนื่องจากมีข้อความมาถึง เขาจึงมองไปรอบๆ และเปิดดูในขณะที่เดินช้าๆ ที่ขอบถนน
เนื้อหาเกี่ยวกับโรงเตี๊ยมคืนนี้ พร้อมชื่อโรงเตี๊ยม เช่น ที่ไหน เขตไหน เขียนไว้ แม้ว่ามันจะเรียบง่าย แต่ก็มีการวาดแผนที่ด้วย ถ้าชินใช้แผนที่นั้น เขาจะไม่หลงทาง
"(ฉันหิว…)"
"ถูกตัอง. เราไปที่โรงเตี๊ยมและทานอาหารกันดีไหม”
หลังจากที่เขาตอบเหมือนกำลังพูดกับตัวเอง ชินก็มุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยม
หลังจากเดินประมาณ 20 นาที ก็พบป้ายที่มีจิ้งจอกหางแดงวาดอยู่
ชื่อของโรงแรมคือ "หางแดง" อย่างไรก็ตาม มันเป็นชื่อของสัตว์ประหลาดที่มีอยู่และผู้ติดตามของ Yuzuha
เมื่อเขาเปิดประตูร้าน เสียงกริ่งดังขึ้น “กราวดัง”
"ยินดีต้อนรับ! จะเป็นคนเดียวหรือเปล่า”
“ฉันคิดว่าสหายของฉันจะมาด้วย”
ผู้หญิงคนหนึ่งออกมาจากเคาน์เตอร์ได้ยินเสียงระฆัง
ด้วยหูที่อยู่เหนือหัว และหางที่มองเห็นหลังกระโปรงยาว เธอเป็นสัตว์ร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นสีแดงสดตามชื่อร้าน แม้ว่ามันจะเรียบง่าย แต่เธอก็น่าจะเป็นสัตว์ร้ายประเภทจิ้งจอก
“ฉันขอชื่อคุณได้ไหม”
“ฉันชิน นี่คือคู่หูของฉัน ยูซูฮะ”
ผู้หญิงที่มีรูปลักษณ์เหมือนหญิงสาวสวยในวัยกำลังเบ่งบาน ดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้เมื่อได้ยินคำว่าสหายจากชิน เธอพยักหน้าเพราะเชื่อว่าได้ยินชื่อของชินแล้ว จึงเปิดทะเบียนภายในเคาน์เตอร์
“ขอชื่อสหายของท่านด้วย”
“เทียร่า ลูเซนต์”
"ขอบคุณ. สหายของคุณพักผ่อนอยู่ในห้องของเธอแล้ว นี่คือกุญแจห้องของท่านลูกค้า ตำแหน่งของห้องคือขึ้นบันไดไปด้านขวาของห้อง 205 เพื่อนของคุณอยู่ในห้อง 206 ถัดจากนั้น อาหารเช้ามีจนถึง 9 โมงเช้า ส่วนอาหารเย็นฉันจะเสิร์ฟจนถึง 9 โมงตามเวลานั้น”
ชินมองไปยังทิศทางที่คุณผู้หญิงชี้ นาฬิกาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 50 ซีเมลถูกติดตั้งไว้ที่นั่น และเดินออกไปอย่างเงียบๆ
“มีนาฬิกาด้วยเหรอ?”
นาฬิกาไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในโลกนี้ ระฆังโบสถ์อยู่ในบริเวณที่ขุนนางอาศัยอยู่ ผู้คนใช้สิ่งนั้นเป็นแนวทาง คนที่กังวลเรื่องเวลาคือพ่อค้าและข้าราชการที่มีคติว่าเวลาเป็นเงินเป็นทอง
“มันดังตามเวลาที่กำหนดหรือเปล่า”
“ลูกค้า-sama ค่อนข้างมีความรู้ นาฬิกานั้นส่งเสียงกริ่งทุกชั่วโมง”
ดูเหมือนจะไม่ใช่สไตล์ที่ดังขึ้นหนึ่งครั้งที่ 1 นาฬิกา และสองครั้งที่ 2 นาฬิกา
เข็มบนนาฬิกาชี้ไปที่เวลาเกือบ 6 นาฬิกาแล้ว
“ในตอนนี้ ฉันคิดว่าฉันจะไปกินข้าวหลังจากไปที่ห้องแล้ว”
“เข้าใจแล้ว”
เมื่อชินถูกผู้หญิงคนนั้นเห็น เขาก็ขึ้นไปบนชั้นสอง
ห้อง 205 เป็นห้องเดี่ยว พื้นที่ประมาณ 7 เสื่อทาทามิ และมีโต๊ะและเก้าอี้ริมหน้าต่าง นอกจากนี้ยังมีห้องน้ำที่ด้านข้างทางเข้า ผ้าปูสีขาวสะอาดวางอยู่บนเตียง ดูสบายตาดีเหมือนกัน
“เทียร่า คุณอยู่หรือเปล่า”
ชินที่ตรวจสอบห้องอยู่ครู่หนึ่งก็ออกไปที่ทางเดินทันที และเคาะประตูห้องถัดไปที่เทียร่าอยู่
"หน้าแข้ง?"
ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากอีกด้านของประตู
“ใช่ คุณกินข้าวเย็นหรือยัง”
"ไม่มียังไม่ได้."
“งั้นเราไปกินข้าวกันไหม? ยูซูฮะก็ดูหิวเหมือนกัน”
“คยู…”
“มันแย่มากใช่มั้ย? รอสักครู่ฉันจะออกไปเร็ว ๆ นี้”
ถึงยูซูฮะที่ร้องเพราะรู้สึกหิว เสียงของเทียร่าก็ส่งยิ้มขมขื่นกลับมา
พวกเขารอสองสามวินาที เทียร่าร่วมกับชินสั่งอาหารเย็นในห้องอาหารชั้นหนึ่ง
สตูว์เป็นมาตรฐานหรือไม่? อาหารเลิศรสพร้อมส่วนผสมที่เหมาะสมถูกเสิร์ฟ
นอกจากนี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง Yuzuha's เป็นสเต็กชิ้นหนาที่ย่างอย่างระมัดระวัง แม้ว่าของ Kagerou จะเป็นสเต็กเหมือนกัน แต่ Shin ก็เห็นว่าสเต็กทั้งสองนั้นไม่เหมือนกัน
ชินได้เรียนรู้【การทำอาหาร】ขั้นพื้นฐานจากกุ๊ก ทักษะ【การทำอาหาร】เพิ่มขึ้นจนถึงระดับ VI ในโลกนี้ มันเป็นระดับที่ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยง่าย
ดังนั้นเขาจึงเข้าใจถึงคุณค่าของสเต็กที่อยู่ต่อหน้ายูซูฮะ เห็นได้ชัดว่าเกรดอาหารของสเต็กนั้นเหนือกว่าของชินและคาเงโร่ก่อนหน้านี้ ยูซึฮะได้เผยความสุขผ่านกระแสจิตซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อนานมาแล้ว
“อืม นี่คือ?”
“ยังไงก็ตาม เรารู้สึกว่าเราต้องเสิร์ฟอาหารที่ดีที่สุดจากร้านของเราตามสัญญาของลูกค้า โดยธรรมชาติแล้วราคายังคงเหมือนเดิม”
ผู้หญิงคนนั้นยังมีท่าทางที่พูดว่า 'ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงรู้สึกแบบนั้น' บนใบหน้าของเธอ
(เป็นเพราะ Yuzuha เป็น Element Tail ใช่ไหม)
Element Tail ไม่ใช่แค่มอนสเตอร์ประเภทจิ้งจอกเท่านั้น แต่ควรได้รับการบูชาจากสัตว์ประเภท Fox ด้วยเช่นกัน ชินจำได้ สำหรับพวกเขา อาจกล่าวได้ว่าเป็นการดำรงอยู่ในระดับเดียวกับพระเจ้า แม้ว่าจะไม่เข้าใจตัวตนที่แท้จริงของ Yuzuha แต่มันอาจจะส่งผลกระทบต่อเธอในที่ใดที่หนึ่ง
เนื่องจากไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ พวกเขาจึงตัดสินใจรับมาด้วยความขอบคุณ
Kagerou รู้หรือไม่ว่า Yuzuha ก็มีอันดับสูงกว่าเช่นกัน? ดูเหมือนเขาไม่มีข้อตำหนิ
“ฉันสงสัยว่ามันคืออะไร”
“เธอบอกว่าฟรี มันไม่ดีเหรอ? สตูว์นี้อร่อยมาก!”
“ฉันไม่มีข้อตำหนิเพราะฉันชอบสิ่งนี้มากกว่าเนื้อสัตว์”
ขณะที่ดูน้ำเนื้อของสเต็กยูซูฮะไหลริน เทียร่าก็ค่อยๆ ใส่สตูว์เข้าไปในปากของเธอ
“ใช่ มันอร่อย!”
หลังจากที่พวกเขากินเสร็จ ชินก็ออกจากยูซูฮะไปหาเทียร่าและออกจากโรงแรมไปครู่หนึ่ง
เขาข้ามกำแพงในขณะที่ซ่อนตัวด้วยทักษะ และเข้าไปในป่าที่มีต้นไม้ขึ้นหนาแน่น เมื่อเขาเข้าใกล้ศูนย์กลาง เขาโค่นต้นไม้ด้วยเวทมนตร์แห่งลม และสร้างพื้นที่เปิดโล่ง
"ปล่อย!"
จี้ส่องแสงและ Tsuki no Hokora ก็ปรากฏตัวขึ้น
ปรากฏการณ์เรืองแสงนี้ถูกปกปิดด้วยเวทมนตร์เช่นกัน
จากนั้นเขาก็เข้าไปในร้านและตรงไปที่โรงตีเหล็ก
“อืม ฉันจะทำไหม”
ไฟถูกจุดขึ้นในเตาหลอม และเขาสร้างอุปกรณ์ที่เขาเอามาจากชาโดว์และคนอื่นๆ ให้เป็นรูปเป็นร่าง
เมื่อมองไปที่อาวุธที่เขาจัดเรียงไว้ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับพวกมันอย่างไร ในขณะที่ทำรายการวัสดุในสมองของเขา อันดับแรก เขาหยิบกริชของ Shadow ขึ้นมาจากอาวุธ ด้ามจับถูกถอดออกและเขาเทเวทมนตร์ลงในใบมีด
“ค่าความทนทานลดลงบ้าง แต่ก็เข้ากันได้ดีกับเวทมนตร์ของเจ้าของ เป็นไปตามที่ฉันคาดไว้”
เมื่อเขายืนยันสถานะของกริช ชินหยิบโอริคัลคุมและแท่งสีแดงเข้มอย่างละชิ้นจาก Item Box และโยนเข้าไปในเตาหลอม
ใช้เวลาไม่นานโลหะก็ถูกสร้างขึ้นจากส่วนผสมของเงินและสีแดง โลหะที่ก่อตัวขึ้นนี้เรียกว่าไคเมราไดต์ เนื่องจากเป็นการสังเคราะห์ของสองชนิด ประสิทธิภาพของมันจึงกลายเป็นระดับต่ำในหมู่ไคเมราไดต์ อย่างไรก็ตาม คุณภาพของโลหะนั้นสูงกว่าโอริคัลคุมและสการ์เลตไทต์เพียงอย่างเดียว
"ลงมือทำกันเถอะ."
ในขณะที่ Shin เทเวทย์มนตร์ลงใน chimeradite เขาก็แทงใบมีดของกริชเข้าไปในลิ่มโลหะ ไคเมราไดต์ที่เหมือนดินเหนียวกลืนใบมีด และเมื่อใบมีดฝังอยู่ในก้อนโลหะอย่างสมบูรณ์ ชินก็วางดาบนั้นไว้บนทั่ง
"..."
เขารวบรวมสมาธิและใช้ค้อนตีโลหะเพื่อกระจายพลังเวทย์มนตร์ ทุกครั้งที่ก้อนโลหะเปลี่ยนรูปร่าง มันจะเล็กลงเมื่อถูกบีบอัด หากมีช่างตีเหล็กคนอื่นๆ ในสถานที่นี้ ทิวทัศน์จะทำให้พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
หลังจากนั้นไม่กี่นาที มีดใบมีดสีดำผสมเงินและแดงก็เสร็จสิ้นบนทั่งตีเหล็ก ด้ามจับและตัวล็อคซึ่งถูกถอดออกถูกประกอบกลับเข้าที่อีกครั้ง แม้ว่าความยาวและน้ำหนักของกริชจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ออร่าสีแดงที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งห่อหุ้มกริชทั้งหมดก็พิสูจน์ให้เห็นว่ามันไม่ใช่รายการปกติ
คำจารึกของมันคือ “กริชสังหารยามราตรี” เมื่อทำการประเมิน สำหรับระดับของมัน อาวุธนั้นจัดอยู่ในเกรด 《Mythology》 ประสิทธิภาพยังเพิ่มขึ้นถึง 80% ในกรณีที่ได้รับการสนับสนุนจาก 【Enchant】 ประสิทธิภาพจะเหนือกว่าอุปกรณ์ที่มีอยู่มาก
“อืม ฉันว่ามันก็โอเคนะ”
เขาพยักหน้าหนึ่งครั้งกับผลลัพธ์ของกริช จากนั้นชินก็หยิบอาวุธชิ้นต่อไปขึ้นมา
◆◆◆◆
“นี่คืออันสุดท้าย!”
ในที่สุด Shin ก็ลดค้อนลงด้วยเสียงตะโกน สำหรับอาวุธของฮิบิเนโกะและฮอลลี่ 『Misty Hound』 และ 『Short Stick of the Dawn』 นั้นได้รับการจัดอันดับตามลำดับ เกราะของมังกรก็เสริมความแข็งแกร่งเช่นกัน
เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งตั้งแต่เขาเริ่มทำงาน ชินที่รู้สึกกระหายน้ำ แปลงอุปกรณ์ชิ้นสุดท้ายเป็นการ์ด ใส่กลับเข้าไปใน Item Box ของเขาและไปที่ห้องครัว
เป็นครั้งแรกที่เขาสังเกตเห็นว่า Schnee อยู่ในห้องนั่งเล่น เขาจดจ่ออยู่กับการตีเหล็กมาก เขาไม่ทันสังเกตว่าเธอเข้ามา
เมื่อชินมาถึงห้องนั่งเล่น ชนีก็ยื่นเครื่องดื่มที่เธอเตรียมไว้ให้ชิน ชินขอบคุณเธอและรับมันดื่มรวดเดียว
“ว้า ฉันรู้สึกฟื้นขึ้นมาแล้ว”
“ทำได้ดีสำหรับวันนี้”
“คุณมาเมื่อไหร่”
“ฉันมาถึงเมื่อประมาณ 20 นาทีที่แล้ว เพราะฉันไม่สามารถช่วยคุณในการตีเหล็กได้ ฉันจึงรออยู่ตรงนี้”
Schnee ไม่ได้ฝึกทักษะการตีเหล็กเหมือนที่ Shin ทำ แม้แต่ในยุคของเกม ระดับความสามารถของเธอเกือบจะอยู่ที่ระดับ IV
“แล้วขุนนางศักดินาล่ะ?”
“เกี่ยวกับการเข้าร่วมในสงครามของฉัน แผนของ Berett ถูกนำมาใช้ เราจะลดจำนวนมอนสเตอร์ลงและปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นการฝึกกองทัพ”
“ก็อย่างที่ได้ยินนั่นแหละ”
ตามที่เขาคาดไว้ Schnee มีส่วนร่วมในสงครามดูเหมือนจะได้ผล
“…อืม ชิน”
“หืม?”
เมื่อชินตั้งใจจะกลับโรงแรมเพราะเสร็จธุระแล้ว ชนีก็เรียกเขาด้วยน้ำเสียงลังเล
“คุณได้ยินเกี่ยวกับ 'นั่น'... จากเบเรตต์ไหม”
“เรื่องราวของ PK และผู้เล่นที่คุณเงียบ?”
"……ใช่"
สำหรับคำพูดของชิน ชนีตอบด้วยเสียงแผ่วเบา
Schnee เองอาจรู้สึกผิดอย่างมากที่ไม่ได้บอกเขา คนรู้จักของเขาที่เสียชีวิตในเกม ถ้าคนใกล้ตัวเรายังมีชีวิตอยู่ ปกติเราจะอยากรู้ข้อมูลนั้นอยู่แล้ว
ที่ถูกปกปิดอย่างจงใจจนกระทั่งมาปรากฏโดยบังเอิญ เบเร็ตต์พูดถูก พฤติกรรมของชนีไม่สามารถยกย่องได้หากถูกมองว่าเป็นตัวประกอบ
“ฉันได้ยินสถานการณ์ เรื่องของนาย ฉันเดาว่านายคงจะพูดถึงมันหลังจากทุกอย่างจบลงแล้วใช่ไหม?”
ชินพูดด้วยน้ำเสียงที่เบา เพื่อไม่ให้บรรยากาศเคร่งเครียดเกินไป
หลังจาก Schnee ปราบ PK เสร็จแล้ว เธอควรจะคุยกับ Shin เกี่ยวกับทุกอย่างและรอฟังคำตัดสิน อย่างน้อยที่สุด Schnee ที่ Shin รู้จักก็เป็นตัวละครแบบนี้
"…ใช่."
สำหรับตัวละครสนับสนุน ผู้เล่นที่ควรถูกเรียกว่าผู้สร้าง ไม่ควรมีความคิดที่จะฝ่าฝืน นั่นรวมถึงชนีด้วย แม้ว่าการผูกมัดในยุคเกมจะหายไปเพราะความจริงที่ว่ามันกลายเป็นความจริง แต่การที่เธอท้าทายเขานั้นคิดไม่ถึง
“เบเร็ตต์บอกว่าสิ่งที่คุณทำนั้นเพื่อฉัน ฉันคิดว่าฉันทำให้คุณกังวล”
Schnee ก้มหน้าลง
มันไม่ปกติ อย่างไรก็ตาม Schnee ย้ายไปด้วยตัวเธอเอง เธอทำมันขัดกับความตั้งใจของชิน
"…มันแตกต่าง."
"แตกต่าง?"
Schnee กล่าวว่ามันแตกต่างกัน แต่ชินก็คิดหาเหตุผลที่ดีไม่ได้นอกจากนั้น
“เป็นความจริง ฉันไม่ต้องการให้ชินเปลี่ยนตัวเองโดยเกี่ยวข้องกับ PK แต่มัน… มันเป็นเหตุผลส่วนตัวสำหรับฉันมากกว่า”
แม้ว่ามันจะเป็นการกระทำที่มีชินเป็นประเด็นหลัก แต่ในขณะเดียวกันก็เพื่อประโยชน์ของเธอเอง
เสียงของเธอค่อย ๆ เริ่มสั่น คำพูดและความคิดที่เธอเก็บงำไว้กำลังถามหาทางออก
“ฉันเกลียดมัน! ที่เห็นชินแบบนั้นแล้วถูกมองด้วยสายตาแบบเดียวกับที่เห็นฉันเป็นเครื่องมือ! ฉันทนได้เมื่ออัตตาฉันอ่อนแอในตอนนั้น แต่ตอนนี้ฉันทนไม่ได้อย่างไม่ต้องสงสัย!”
Schnee ระบายความรู้สึกของเธอด้วยน้ำเสียงที่สงบและหนักแน่น
ถ้าเพื่อนไม่ใช่ชินแต่เป็นคนอื่น เธอคงไม่ทำแบบนี้ มิฉะนั้น หากมีเพียงความภักดีต่อชินอย่างแท้จริงที่อยู่ภายในใจของเธอ เธอคงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้อย่างแน่นอน
แต่นั่นจะไม่เกิดขึ้นในความเป็นจริง อีกครั้ง แค่คิดว่า 'เขาอาจจะเป็นแบบนั้นก็ได้' ทำให้ Schnee หวาดกลัวอย่างเหลือทน
“ฉันไม่สามารถแทนที่มาริโนะซังได้ ถ้าชินกลายเป็นแบบนั้นอีกครั้ง ฉันก็หยุดเธอไม่ได้ ชิน!”
สาเหตุที่ชินเปลี่ยนไปและสาเหตุที่ต้องกลับมา ทุกๆ อย่างเกิดจากแฟนสาวของเขาเอง ในที่ของเธอไม่มีที่ว่างสำหรับใครอื่น
เมื่อมาริโนไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาคงไม่มีทางรักษาได้หากเขาเปลี่ยนไป หากเป็นกรณีนี้ Schnee ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลบสาเหตุ แม้ว่าเธอจะเข้าใจว่าเป็นการคิดอย่างเร่งรีบ ไม่ทำอะไรเลย ชนีก็ไม่สามารถทำได้
“ชนี…”
“ฉันเป็นผู้หญิงขี้ขลาด แม้ว่าฉันจะทำอะไรแบบนี้ แต่ฉันก็ค่อนข้างดีใจที่มาริโนไม่ได้อยู่ที่นี่”
Schnee ก้าวถอยหลังขณะที่เธอพูดสิ่งนี้
แฟนสาวของเขา ―― ถ้า Marino ซึ่งเป็นคนรักเพียงคนเดียวของ Shin อยู่ที่นั่นด้วย มันอาจจะไม่เป็นไรสำหรับ Shin ที่จะเปลี่ยนแปลง มาริโนเป็นคนสำคัญในระดับนั้นสำหรับชิน หากจัดลำดับ เธอจะจบอันดับหนึ่งด้วยระยะห่างที่มาก
ดังนั้น Schnee จึงเชื่อว่าหาก Marino คนแรกไม่อยู่ที่นั่น เธอเองก็อาจเป็นที่หนึ่งได้
“ฉัน….ฉัน…..”
เธอกดมันต่อหน้าชิน
จนถึงตอนนี้เธอสามารถปราบปรามมันได้ เธอหยุดความคิดในใจและแสร้งทำเป็นไม่เห็น
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธออธิบายเป็นคำพูดแล้ว เธอก็ไม่สามารถควบคุมความรู้สึกของเธอได้อีกต่อไป มันหยุดล้นไม่ได้
เนื่องจากอดีตผู้เล่นได้มายังโลกนี้ Marino ก็อาจมาด้วยเช่นกัน
ถ้าเป็นมาริโน เธอน่าจะหยุดชินได้
อย่างไรก็ตาม การมองหาคนเพียงคนเดียวในโลกนี้มันยากแค่ไหน? Schnee ก็เข้าใจมากเช่นกัน แม้ว่ามาริโนจะมาที่นี่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้พบกันอย่างรวดเร็ว ในความเป็นจริง แม้ว่า Berett และคนอื่นๆ จากอำนาจของ Golden Company ระยะการค้นหาและอื่นๆ จะถูกจำกัด
แต่ก็ยืนยันไม่ได้ว่าไม่มีอะไรเหมือนเดิม
นี่เป็นเพราะเขาได้กลับมารวมตัวกับสหายหลายคน เช่น อดีตผู้เล่น ชิไบด์ จิราร์ด และชนี ซึ่งถูกดึงดูดโดยชินอย่างสมบูรณ์ เป็นไปได้ว่าแม้แต่ความผิดปกติที่เขาปรากฏตัวใกล้กับ Tsuki no Hokora หรือการปรากฎตัวของปีศาจ และการเผชิญหน้ากับอดีตผู้เล่นอีกครั้งก็ถูกบงการ
ไม่นานนักก่อนที่เขาจะพบกับมาริโน มีบางอย่างที่ทำให้เธอคิดเช่นนั้น
"..."
เมื่อเห็นชนีหลั่งน้ำตา ชินก็รู้สึกหนักใจว่าจะทำอย่างไรดี
เขาไม่เคยคิดว่า Schnee จะสูญเสียความสงบของเธอเช่นนี้
เขามายังโลกนี้และได้เห็นสิ่งใหม่ๆ บ่อยครั้ง ภาพลักษณ์ของชนีของชินยังคงสงบ สง่างาม และหยิ่งยโสอยู่เสมอ เธอเป็นผู้หญิงคนนั้น
แม้ว่าพวกเขาจะได้ใช้เวลาร่วมกัน ความประทับใจของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของชินเท่านั้น สำหรับ Schnee ความประทับใจที่มีต่อผู้ชายคนนี้จากเกมนั้นเกิดขึ้นในหัวใจของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในเมื่อพื้นฐานยังเหมือนเดิม เขาไม่สามารถรับรู้ถึงหัวใจของเธอได้
ชินไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติกับสิ่งที่ชนีพูด
สิ่งที่ Schnee พูดเกี่ยวกับ Shin ได้เปลี่ยนไปในตอนนั้น เขาไม่มีทางโต้แย้งแม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาไม่ปกติก็ตาม
ชินเองก็รู้ดีว่าตอนนี้เขาอยู่ในสภาพที่อันตรายแค่ไหน เป็นเรื่องปกติที่ชนีจะไม่สบายใจ
ว่าเธอไม่ต้องการให้เขากลับมารวมตัวกับ Marino อีกครั้ง ก็อาจเข้าใจได้อย่างคลุมเครือเช่นกัน
ถ้าคุณชอบใครซักคน แน่นอนว่าคุณอยากเป็นอันดับหนึ่งของคนๆ นั้น มันเป็นความรู้สึกตามธรรมชาติ และเช่นเดียวกับ Schnee ที่กำลังอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพราะความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเธอ เป็นสิ่งที่คาดหวังได้หากเธอมีหัวใจ
ในขณะที่สังเกตเห็นว่าชนีชอบเขา เป็นเรื่องธรรมดาที่จะยอมรับว่ามันเป็น
"…ขอโทษ"
“อย่าขอโทษนะชิน ฉันต่างหากที่เลว”
เขาเกลียดตัวเองที่พูดออกไปได้เพียงคำเดียว
ชินขอโทษ ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาควรจะพูดดีๆ
เมื่อเขาได้พบกับฮิบิเนโกะและคนอื่นๆ อีกครั้ง และได้ยินเกี่ยวกับผู้เล่นที่มายังโลกนี้ ชินก็นึกถึงชีวิตของมาริโนะเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ชินไม่คิดว่ามาริโนะจะอยู่ในโลกนี้ ฮิบิเนโกะและคนอื่นๆ มี HP เหลือ 0 ในเกมและเสียชีวิต และแม้ว่าเหตุผลจะไม่ชัดเจน แต่พวกเขาก็ถูกย้ายไปยังโลกนี้พร้อมกับสภาพที่เป็นอยู่หลังจากที่พวกเขาตาย
สำหรับ Marino HP ของเธอก็กลายเป็น 0 เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีสาเหตุการตายโดยตรง อวาตาร์ของ Marino ไม่ได้หายไป
“ชนี…อย่าโทษตัวเองมากเกินไป”
“!!? เอ่อ อืม!….”
ชนีซึ่งกำลังหลั่งน้ำตาเงียบๆ ไม่มีเวลาตอบโต้ ชินสวมกอดชนีแน่น
จากการกระทำที่กะทันหันของชิน ร่างกายของชนีก็แข็งทื่อโดยไม่มีเสียง
ส่วนที่น่าเกลียดของเธอถูกเปิดเผย สำหรับ Schnee ที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล การกระทำของ Shin เกินความคาดหมาย
แม้ว่าเธอจะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แต่เธอก็รู้สึกละอายใจที่เธอรู้สึกดีใจที่ถูกสวมกอดแน่น แก้มของชนีที่ลุกลี้ลุกลนกลายเป็นสีเลือดฝาด
“Schnee ฉันไม่คิดว่าพฤติกรรมของคุณผิด แม้แต่ฉันเอง ถ้าฉันรู้ว่าคุณจะกลายเป็นเหมือนฉันในตอนนั้น ฉันก็คงจะคิดที่จะทำอะไรบางอย่างและลงมือทำ”
“แต่ฉันถึงมาริโนะซัง…”
“นั่นสิ ฉันว่ามันช่วยอะไรไม่ได้แล้ว”
“สิ่งนั้นคือ――”
"มันคือ. เวลาชอบใครก็อยากเป็นเบอร์หนึ่งของคนนั้น ทุกคนเหมือนกัน แม้ว่าจะเป็นการอวยพรให้ผู้อื่นโชคร้าย ฉันก็อดคิดไม่ได้ การมีความรักจริง ๆ อาจเป็นเพราะสิ่งนั้น”
เพราะเขามีประสบการณ์เขาจึงเข้าใจ
ไม่มีเหตุผล ไม่ว่าจะเป็นชิน ชนี หรือคนอื่น ก็คงไม่ต่างกัน
“พูดตามตรง ฉันมีความสุขมากที่ได้พบคุณ ชนี”
"!!"
ตามคำสารภาพของชิน ร่างกายของชนีสั่นเล็กน้อย
“เมื่อฉันคิดว่ามันจบลงแล้วหลังจากที่ฉันเอาชนะบอสได้ในที่สุด ฉันก็ถูกย้ายมาที่นี่ ไม่มีคนรู้จัก และเหนือไปกว่านั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบ้านของคนอื่น เมื่อฉันพบบ้านของฉัน เป็นผลให้ฉันมีนิสัยแปลก ๆ ในการรวบรวมสมุนไพร ดังนั้นเมื่อคุณกล่าวต้อนรับการกลับมาในตอนนั้น ฉันรู้สึกโล่งใจมาก ที่คุณยังจำฉันได้ Schnee”
"..."
“แม้ว่าเบเรตต์จะพูดถึงว่าคุณเป็นผู้ติดตามที่ไม่คู่ควรหรืออะไรก็ตาม ฉันไม่มีเจตนาที่จะลงโทษคุณ ถ้าไม่มีอะไรจะตำหนิคุณ”
"แต่นั่น…"
“ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย ฉันตัดสินใจแล้ว เป็นการตัดสินใจที่สูงส่ง การคัดค้านเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้”
ชินบังคับปิดปากชนีที่ยังคงพยายามพูดอะไรบางอย่าง
ไม่มีอะไรดีที่จะส่งผลให้ยืดเยื้อและยืดเยื้อสิ่งนี้
“และไม่มีความลับอีกต่อไป”
"…ใช่"
อ้อมกอดถูกคลายออก ชินรู้สึกโล่งใจเพราะใบหน้าของชนีไม่มีความเศร้าหมองเลยจนกระทั่งเวลาที่ผ่านมา
“อืม ชิน ฉันขอถามคำถามคุณหนึ่งข้อได้ไหม”
"มันคืออะไร?"
“เกี่ยวกับมาริโนะซัง คุณ…ยังรักเธออยู่หรือเปล่า”
“…ใช่ ฉันรักเธอ ความรู้สึกนี้ยังไม่เปลี่ยนไปแม้แต่ตอนนี้”
"ฉันเห็น. ฉันเข้าใจ."
เมื่อได้ยินคำตอบของชิน ชนีมีสีหน้าเหมือนตัดสินใจได้
วินาทีต่อมา เมื่อชินมีคำถามเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนั้น ชนีก็กระโดดไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบาโดยไม่มีการขยับ
"!!?"
ริมฝีปากของ Schnee แตะริมฝีปากของ Shin อยู่ครู่หนึ่ง
Schnee ดำเนินการราวกับว่าเป็นการแก้แค้นเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา และ Shin ไม่สามารถตอบโต้ได้ในครั้งนี้
แม้ว่าเขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาไม่รู้ว่าทำไมมันถึงเป็นเช่นนั้น
“เพราะฉันไม่ยอมแพ้”
ชนีพูดด้วยใบหน้าแดงก่ำ
“ฉัน-ฉันรักคุณชิน ฉันเข้าใจว่ามีเหตุผลที่เธอต้องกลับไปยังโลกเดิม แต่ถึงกระนั้นนี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของฉัน !!”
เธอค่อนข้างอาย ด้วยแรงผลักดันที่เหมือนจะหมดหวัง Schnee พูดถึงสิ่งที่เธอรู้สึก
จากคำพูดตรงๆ นั้น ชินก็รู้สึกหน้าแดง
“…ฉัน-ฉันจะออกไปก่อน”
"อา…"
ชินไม่มีเวลาหยุดเธอ ขณะที่ชนีรีบออกไปข้างนอกในพริบตา
เมื่อพูดถึงชินที่ถูกทิ้งให้ห้อยอยู่ เขาทำได้เพียงยืนตัวแข็งในขณะที่ยื่นแขนออกไป
“นั่น…สิ่งที่ไม่คาดคิด…”
เขาควรทำหน้าตาแบบไหนเมื่อพบกันหลังจากนี้? ชินทุบสมองของเขา
◆◆◆◆