The New Gate
ตอนที่ 89 บทที่ 1 ส่วนที่ 1

update at: 2023-03-18

หลังจากการเดินทางของพวกเขาเพื่อฟื้นฟู Five Supreme Blades ในประเทศเกาะ Hinomoto ปาร์ตี้ของ Shin ก็กลับไปที่กิลด์เฮาส์ของ Black Priestess Shrine

ชินและเทียร่าแบ่งปันส่วนหนึ่งของความทรงจำเมื่อพวกเขาชำระล้างหนึ่งในห้าดาบสูงสุด 『Dojigiri Yasutsuna』; สิ่งนี้กระตุ้นให้ชินตัดสินใจพูดถึงอดีตของเขากับเธอ

เทียร่าพูดในขณะที่มองตรงไปยังดวงตาของชิน

“…. บอกฉัน . ฉันต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณ ”

"เข้าใจแล้ว . อาจใช้เวลาสักครู่ แต่ได้โปรดฟังฉันด้วย—- ในตอนนั้น ฉันยังไม่รู้ว่าคนชั่วร้ายเป็นอย่างไร ฉันไม่รู้ว่าคุณอาจสูญเสียสิ่งสำคัญในทันที ”

ชินพูดต่อในขณะที่มองตรงไปยังดวงตาของเทียร่า

“สิ่งที่ข้าจะเล่าให้ฟังเกิดขึ้นก่อน “พลบค่ำ” เมื่อเราเคยเรียกโลกนี้ว่า "เกม" ”

◆◆◆◆

หนึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่เกม MMORPG “THE NEW GATE” ถูกถ่ายโอนไปยังความจริงเสมือน

สิ่งที่ควรจะเป็นเกมได้กลายเป็นจริง มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่สองครั้งที่ส่งผลต่อเกม

ไม่สามารถออกจากระบบได้และการตายในเกมหมายถึงการตายในชีวิตจริง

น้อยคนนักที่จะจัดการกับสถานการณ์ไร้สาระนี้ด้วยความใจเย็น

ว่ากันว่าความโกลาหลและความสับสนทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 500 ราย แต่ไม่มีใครเข้าใจได้ว่าตัวเลขนั้นสูงหรือต่ำ

ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหัน แต่โชคดี ถ้ามีใครพูดได้ สถิติของผู้เล่นจะไม่ถูกรีเซ็ต

สถานะและระดับที่ผู้เล่นใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเลี้ยงดู อุปกรณ์ทรงพลังและไอเท็มหายาก กิลด์เฮาส์ วิธีการติดต่อกับเพื่อน ทั้งหมดนี้ยังคงอยู่

ด้วยความหวังที่จะยุติเกมแห่งความตาย วันนี้ชายคนหนึ่งก็ท้าทายดันเจี้ยนเช่นกัน

“รรรรรรรรรรรรรรรรรรร!!!”

แสงสีแดงเข้มสว่างขึ้นในความมืดของคุกใต้ดิน ตามเสียงเรียกร้องของชายผู้นั้น มันถูกสร้างขึ้นโดยการแกว่งดาบของเขา

ใบมีดแทงเข้าไปในความว่างเปล่า ตัดขาขวาของสัตว์ประหลาดยักษ์ Gigantes Moss

หลังจากสูญเสียทุกอย่างที่อยู่ใต้ต้นขาขวา สัตว์ประหลาดขนาดมหึมาก็ล้มลงกับพื้น ร่างกายของมันขยายออกไปมากกว่า 5 เมลส์และถูกบดบังด้วยหินและก้อนหิน ซึ่งทำให้เกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อยเมื่อสัตว์ประหลาดร่วงหล่นลงมา

พื้นสั่นสะเทือนจำกัดการกระทำของผู้เล่นและป้องกันไม่ให้เขาโจมตีต่อไป

“เหลือ HP 30% เมื่อเวลาผ่านไปจะเปลี่ยนรูปแบบการโจมตี ”

ชายคนนั้นพึมพำกับตัวเองในขณะที่เก็บสัตว์ประหลาดที่ล้มลงอยู่ในขอบเขตการมองเห็นของเขา

ชื่อของเขาคือชิน

คู่ต่อสู้ของเขาคือมอนสเตอร์ระดับบอสที่รอผู้เล่นอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของดันเจี้ยน

ตามที่ชินคาดการณ์ไว้ เกจ HP ของมอนสเตอร์ตกลงไปในพื้นที่สีแดงน้อยกว่า 30% ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในร่างกายของ Gigantes Moss

จากฐานของอาวุธที่ใช้ขวานรบ 2 ด้าม มีอาวุธชุดใหม่งอกออกมา ในขณะเดียวกัน เพดานของห้องบอสก็พังทลาย นำดาบยาวและหอกไปที่ห้องด้านล่าง

“นั่นคือเกมของคุณ ”

หลังจากสรุปอย่างใจเย็นว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ ชินก็เปิดใช้งานทักษะเวทย์มนตร์

“ในกรณีนี้ ฉันควรตรวจสอบว่าจุดอ่อนของคุณเปลี่ยนไปหรือไม่ ”

ทักษะเวทย์มนตร์ของธาตุทั้งเจ็ดโจมตีมอนสเตอร์หลังจากที่ชินพูด

กระสุนไฟและน้ำ หอกแสงและฟ้าร้อง กรงเล็บและเขี้ยวของลมและดิน

คาถาทั้งเจ็ดที่มักจะร่ายด้วยตัวมันเองจะโจมตีพร้อมกันหมด มากเกินไปสำหรับ Gigantes Moss สี่อาวุธในปัจจุบันที่จะรับมือได้

ชินได้เปิดใช้สกิล 【Magic Boost】 เพื่อเพิ่มพลังโจมตีให้กับเวทมนตร์ของเขา และทักษะเวทย์ผสม 7 ประเภท 【Elemental Blast】

เป็นการโจมตีแบบคอมโบที่ใช้ระบุจุดอ่อนของมอนสเตอร์ในขณะที่สร้างความเสียหายในระดับหนึ่งในเวลาเดียวกัน

ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติธาตุของมอนสเตอร์ที่ใช้คาถา มันอาจจะลงเอยด้วยการรักษาพวกมัน แต่ Gigantes Moss ได้รับความเสียหาย จากความแตกต่างของความเสียหายที่เกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่ามอนสเตอร์แข็งแกร่งต่อไฟและลม แต่อ่อนแอต่อฟ้าร้องและความมืด

ปัญหาคือความเสียหายนั้นน้อยมาก

“ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในจุดอ่อน ฉันเข้าใจ พลังป้องกันเวทย์พุ่งขึ้น ”

เดิมที Gigantes Moss เป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งต่อการโจมตีด้วยเวทมนตร์

สำหรับ Shin การโจมตีฝ่ายเดียวอย่างต่อเนื่องจากระยะไกลนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่เนื่องจากพลังป้องกันที่เพิ่มขึ้นของมอนสเตอร์ ซึ่งเกิดจากการสูญเสีย HP แม้แต่คาถาของ Shin ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายขั้นเด็ดขาดได้

วิธีเดียวที่เหลืออยู่คือการต่อสู้ระยะประชิด

“ก็ช่างมันเถอะ ฉันไม่ได้คิดจะถากคุณจากระยะไกลอยู่แล้ว!”

ในขณะที่ทำให้สัตว์ประหลาดยุ่งอยู่กับคาถาเวทมนตร์แบบโจมตีหลายครั้ง Shin คว้าอาวุธคู่ใจของเขา นั่นคือดาบคาตานะ 『True Moon』 การเปิดใช้ทักษะทำให้ใบมีดเปล่งระลอกคลื่นสีแดงสดมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่จะถูกปกคลุมด้วยความมืด วินาทีต่อมา สายฟ้าสีแดงเข้มพุ่งไปข้างหน้า

ทักษะการรวมสามอย่าง 【Black Flower Flash】

ใช้พลังเวทย์เป็นกำบัง Shin เข้าใกล้สัตว์ประหลาดในพริบตาและบินวนไปด้านหลัง

ด้วยการเคลื่อนไหวความเร็วสูงที่เกิดขึ้นจากการผสมผสานของทักษะประเภทการเคลื่อนไหว 【Ground Shrink】 และ 【Mirage Dance】 ทำให้ Gigantes Moss สูญเสียการมองเห็นของ Shin

สาเหตุที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือการเคลื่อนไหวที่จำกัด ซึ่งเกิดจากการสูญเสียขาขวาไป สัตว์ประหลาดไม่สนใจคาถาที่โจมตีร่างกายของมัน มองหาชินด้วยสายตาของมัน

"!!!"

ชินจดจ่อโดยไม่พูดอะไร จากนั้นเหวี่ยง 『True Moon』 ลงบนหลังของ Gigantes Moss

ใบมีดที่ปกคลุมไปด้วยความมืดที่ร้อนระอุแผดเผา ฉีกผิวหนังที่แข็งราวกับหินของสัตว์ประหลาด ทันทีหลังการฟัน ฟ้าร้องก็พุ่งเข้าใส่จุดเดียวกัน

Gigantes Moss สูญเสียการทรงตัวและล้มลงไปข้างหน้าจากแรงกระแทก

สัตว์ประหลาดพยายามโจมตีโต้กลับ ร้องด้วยความเจ็บปวด แต่การเคลื่อนไหวของมันยิ่งแข็งทื่อมากขึ้นเนื่องจากอัมพาตระยะสั้นที่เกิดจากธาตุสายฟ้าจากการโจมตี ความพยายามโจมตีอย่างสิ้นหวังทำให้สัตว์ประหลาดล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

ชินจะไม่ปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดลอยไป เขาคาดเดาสถานการณ์แทน และโจมตีสัตว์ประหลาดจากด้านหลังอีกครั้ง

Gigantes Moss จะใช้เวลาไม่นานในการกลับมายืนได้อีกครั้ง แต่ชินขยับตามหลังมอนสเตอร์และใช้ทักษะอื่นได้เร็วกว่ามาก

"นี่คือจุดจบ!"

ตอนนี้ออร่าสีส้มห่อหุ้ม『True Moon』; มันคือทักษะการต่อสู้ประเภทดาบ 【Tyrant Beat】

สามารถใช้ทักษะประเภท Katana และ Sword ได้มากมายตราบเท่าที่ผู้ใช้ถืออาวุธมีด การใช้ทักษะประเภทดาบกับดาบคาตานะจะทำให้พลังโจมตีของพวกเขาลดลงเล็กน้อย แต่ชินเน้นที่เอฟเฟกต์ของทักษะมากกว่า ดังนั้นเขาจึงหยุดใช้เฉพาะทักษะประเภทคาตานะแม้ว่าจะถือดาบคาตานะก็ตาม

การโจมตีที่เล็งไปที่จุดอ่อนของมอนสเตอร์ - หลังคอ - ทำให้ความเสียหายเพิ่มขึ้นจากการโจมตีแบบคริติคอล ผลของทักษะยังช่วยให้ Shin สามารถโจมตีฝ่ายเดียวต่อไปได้

มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาจนกว่า HP ของ Gigantos Moss จะถึงศูนย์

“งะ! ฉันไม่ควรเหนื่อย แต่ไหล่ของฉันรู้สึกแข็ง!”

ด้วยการหาว ความตึงเครียดออกจากร่างของชิน

หลังจากเอาชนะบอสและเคลียร์ดันเจี้ยนได้ ชินก็กลับไปที่ทางเข้า เขาต่อสู้อยู่ในคุกใต้ดินตั้งแต่เช้า และเมื่อเขาออกไปข้างนอก เขาก็รู้ว่าพระอาทิตย์กำลังตกดินแล้ว

ความอ่อนล้าทางกายภาพมีอยู่เป็นส่วนหนึ่งของระบบ แต่มันก็หายเป็นปกติแล้ว

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขารู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจมากกว่า

แม้ว่าอวาตาร์จะฟื้นตัวเต็มที่ แต่จิตใจของผู้เล่นที่ควบคุมมันไม่ได้

ความตายในโลกนี้หมายถึงความตายในชีวิตจริง “THE NEW GATE” ตอนนี้เป็นเกมแห่งความตาย ไม่มีการหันหลังกลับหลังจากตาย

ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นมอนสเตอร์ระดับบอสหรือลูกปลาตัวเล็ก ๆ จากพื้นที่สำหรับผู้เริ่มต้น ชีวิตของผู้เล่นก็อยู่บนเส้นชัยในทุกการต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าการมีส่วนร่วมเป็นเวลานานจะทำให้เกิดความทุกข์ทางจิตใจ

“ฟู่ . ด้วยวิธีนี้ ดันเจี้ยนเหลืออยู่ประมาณครึ่งหนึ่ง ”

เงื่อนไขในการเคลียร์เกมมรณะ “THE NEW GATE” คือต้องเอาชนะมอนสเตอร์บอสในดันเจี้ยนสุดท้าย “Gate of the Otherworld” มันไม่แน่นอนว่าพวกเขาจะเป็นอิสระจากเกมหรือไม่ แต่ผู้เล่นทุกคนทำเป้าหมายของพวกเขาในตอนนี้

เพื่อที่จะเข้าสู่ดันเจี้ยนสุดท้าย อันดับแรกจำเป็นต้องเคลียร์ดันเจี้ยนอื่นๆ การเคลียร์พวกมันจะปลดล็อคพื้นที่ปิดผนึก ทำให้ผู้เล่นค่อยๆ เข้าใกล้ดันเจี้ยนสุดท้ายมากขึ้น

ในช่วงเริ่มต้นของเกมแห่งความตาย ผู้เล่นทุกคนมารวมตัวกันที่ “Kalkia” ซึ่งเป็นหนึ่งในบ้านเกิด และทำได้เพียงเคลื่อนไหวในบริเวณรอบๆ

แผนที่ของ Shin ได้ลงทะเบียนข้อมูลทางภูมิศาสตร์ของพื้นที่ส่วนใหญ่แล้ว เมื่อดูแผนที่พบว่าประมาณครึ่งหนึ่งแสดงเป็นแบบโปร่งใส ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถเดินทางไปได้

พื้นที่ที่ปลดล็อกได้เป็นเครื่องพิสูจน์ความกล้าหาญและความเสียสละของผู้ที่เคยเคลียร์ดันเจี้ยน เช่น ชิน ใช้เวลาถึง 4 เดือนกว่าจะมาถึงจุดนี้

“ฉันยังทำคนเดียวได้ แต่ครึ่งหลังจะไม่ง่ายอย่างนั้น…”

ชินถอนหายใจ จากนั้นตรวจสอบรายการที่มอนสเตอร์ดรอป ในบางกรณี อาจพบรายการที่มีประโยชน์ในการเคลียร์ดันเจี้ยนถัดไป

ไอเท็มที่ดรอปนั้นหายาก แต่อุปกรณ์ของ Shin นั้นมีสเป็คที่สูงกว่า ดังนั้นพวกมันจึงมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยสำหรับเขา

“…. ครั้งนี้ไม่มีอะไรพิเศษ ”

มือของเขาหยุดเลื่อนหน้าจอและปิดหน้าจอเมนู รายการนอกเหนือจากอุปกรณ์ดูเหมือนจะไม่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งในดันเจี้ยนถัดไป

จากดันเจี้ยนไปยังจุดเทเลพอร์ต ชินจัดการมอนสเตอร์ที่โจมตีด้วยมือข้างเดียว จากนั้นมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งไร้เมฆทำให้จิตวิญญาณของเขาสดใสขึ้นแม้เพียงเล็กน้อย

"โอ้! เขากลับมาแล้ว! เป็นยังไงบ้าง”

เมื่อเขากลับมาที่เคลกุนสค์ หนึ่งในบ้านเกิด ชินได้รับการต้อนรับด้วยเสียงที่ไม่เต็มใจที่จะเห็นเขากลับมา เขาไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าเขาออกไปเคลียร์ดันเจี้ยน ดังนั้นพวกเขาน่าจะได้รับข้อมูลจากที่ไหนสักแห่ง

“เสร็จโดยไม่มีปัญหา เราสามารถไปที่สนามถัดไปได้แล้วเช่นกัน ฉันแน่ใจว่าคุณรู้อยู่แล้ว แต่โปรดระวังเป็นพิเศษหากคุณดำเนินการต่อ หัวหน้าดันเจี้ยนเปลี่ยนไปในแบบที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน ”

ชินตอบขณะมองดูสัญลักษณ์ที่สลักบนถุงมือที่สวมใส่โดยหนุ่มสัตว์ร้ายระดับสูงที่เขาคุ้นเคยเมื่อนานมาแล้ว ณ ตอนนี้ ลาว

ตราสัญลักษณ์ที่แสดงรูปสิงโตบดดาบยาวด้วยฟันของมัน เป็นสัญลักษณ์ของกิลด์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในเวลานั้น “Savage Lions” ชินจำได้ว่าหัวหน้ากิลด์เป็นสัตว์ร้ายราชสีห์

“สิ่งที่แน่นอน ฉันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของหน่วย Explosive Legs ของ Savage Lions โดยเปล่าประโยชน์ ถ้าแย่ที่สุดถึงแย่ที่สุด ฉันจะสรุปให้ฟัง ”

ลาวหัวเราะอย่างเต็มใจ หูแมวของเขาชี้ขึ้นขณะที่เขาพูด จากนั้นก็หายไปในฝูงชนที่จอแจ

กิลด์ Savage Lions ประกอบด้วยกองกำลัง Explosive Legs ซึ่งดูแลการสอดแนมและรวบรวมข้อมูล และกองกำลัง Explosive Fists ที่เน้นการต่อสู้

อย่างที่ชินรู้ ลาวเป็นนักรบที่ไม่ได้ด้อยกว่ากัปตันของหน่วย Explosive Legs แต่อย่างใด

ชินไม่รู้ว่าทำไมคนเช่นนี้ถึงรอการกลับมาของเขา เขาคิดว่ามันเป็นงานที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาสามารถทำได้ง่าย ๆ แต่จะไม่เอาจมูกไปยุ่งกับกิจการของกิลด์อื่น

“เดาว่าฉันจะเดินเล่นในเมือง ”

เมื่อคิดว่าเขาไม่สามารถยืนอยู่รอบๆ จุดเทเลพอร์ตแบบนั้นได้ ชินจึงมุ่งหน้าไปยังเมือง อาจเป็นเพราะเขาเพิ่งกลับมาจากการเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเคลียร์ดันเจี้ยน การได้มองทิวทัศน์ของเมืองทำให้เขารู้สึกโล่งใจ

“โอ้ นั่นไม่ใช่ชิน เกิดอะไรขึ้นในดันเจี้ยน?”

ชินถูกหยุดด้วยเสียงของชายที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ของแผงขายไม้เสียบ เป็นผู้เล่นที่จงใจสร้างอวตารผู้สูงอายุและสวมบทบาทเป็นคนขายของข้างถนน

น้ำเสียงของเขาคุ้นเคยมากเกินไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนิสัยของเขา แต่ก็เพราะชินมักจะไปที่ร้านบ่อยๆ

"สวัสดี . พื้นที่ใหม่ได้รับการปลดล็อค คุณจะได้รับส่วนผสมหลายประเภทในไม่ช้า ”

หลังจากเริ่มเกมแห่งความตาย เมื่อพื้นที่ใหม่ถูกปลดล็อก สิ่งของและอุปกรณ์ที่คิดว่าจะยังไม่ได้ใช้งานในเกมก็ถูกค้นพบ ในหมู่พวกเขามีวัสดุที่มีคุณภาพดีเยี่ยม และชินก็รวบรวมบางอย่างเช่นกัน

“เอาล่ะ นั่นไม่ใช่ข่าวดีจริงๆ ที่นี่ นี่คือบ้านของฮีโร่ผู้กล้าหาญในดันเจี้ยนคนเดียว ”

“กรุณาหยุดมันด้วยคำพูดของฮีโร่ครับ ”

ชินคว้าไม้เสียบที่ชายคนนั้นยื่นให้เขาพร้อมกับหัวเราะอายๆ เขารู้ว่าชายคนนั้นจะไม่ยอมรับคำตอบ

ฮีโร่เป็นคำที่ผู้เล่นบางคนใช้เมื่อพูดถึงชิน ในช่วงเริ่มต้นของเกมมรณะ ผู้เล่นสังเกตเห็นว่าระดับ สถานะ และอุปกรณ์ของพวกเขาไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นพวกเขาจึงไปหาผู้เล่นขั้นสูงทันที พวกเขาคิดว่าความร่วมมือของผู้เล่นขั้นสูงมีความสำคัญต่อการเคลียร์ดันเจี้ยน

พวกเขาใช้เวลาไม่นานในการค้นหาว่าผู้เล่นขั้นสูงบางคนที่เหนือกว่าคนอื่นๆ ทั้งหมดยังคงเข้าสู่ระบบอยู่

สมาชิกคนหนึ่งของ Rokuten กิลด์นี้ว่ากันว่าแข็งแกร่งที่สุด และเป็นช่างตีเหล็กที่สร้างอุปกรณ์ที่มีคุณภาพสูงสุด

การดำรงอยู่ของ Shin ขยายใหญ่ขึ้นท่ามกลางผู้เล่นหลายคน ผู้ซึ่งมีความหวังในตัวเขา

พลังของเขา ความแข็งแกร่งที่ไม่มีใครเทียบได้ซึ่งไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้ ก่อให้เกิดปัญหาที่ผู้เล่นคนอื่นจะมาขวางทางเขา แต่มันก็เป็นเรื่องเล็กน้อย ทุกคนมีความคาดหวังอย่างมากสำหรับชิน

ด้วยความร่วมมือกับผู้เล่นระดับสูงคนอื่นๆ ชินได้เคลียร์ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นในพริบตา และก้าวไปสู่ดันเจี้ยนระดับกลาง ความเร็วที่เขาเคลื่อนไหวมากเกินพอที่จะเพิ่มความคาดหวังของผู้อื่น

ชินสามารถเคลียร์แม้กระทั่งดันเจี้ยนขั้นสูงได้ด้วยตัวเอง ซึ่งผู้เล่นระดับสูงคนอื่นๆ ก็มีปัญหาด้วย

ดันเจี้ยนที่ชินเคลียร์ในวันนั้นก็มากเกินไปสำหรับผู้เล่นขั้นสูงคนอื่นๆ มันคงจะไม่เป็นเช่นนั้นหากผู้เล่นขั้นสูงทุกคนเข้าสู่ระบบ ในปัจจุบัน ชินเป็นเสาหลักของการเคลียร์ดันเจี้ยน

ด้วยเหตุนี้ผู้คนจึงยกย่องเขาและเรียกเขาว่า "ฮีโร่"

“ตอนแรกพวกเขาคาดหวัง จากนั้นผิดหวัง ทุกอย่างเกิดขึ้นเอง… ตอนนี้มีความอิจฉาริษยาปะปนอยู่ ฉันไม่รู้ว่าอะไรเป็นอะไรอีกแล้ว…”

ใช่ ผู้คน "เคย" ให้เกียรติชินและเรียกเขาว่า "ฮีโร่"

หลังจากเริ่มท้าทายดันเจี้ยนขั้นสูง ความเร็วในการเคลียร์ของ Shin ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อดันเจี้ยนมีความยากเพิ่มขึ้น มอนสเตอร์ภายในพวกมันก็แข็งแกร่งขึ้น กับดักและลูกเล่นก็ซับซ้อนขึ้น ทำให้พวกมันอันตรายมากขึ้น

แม้แต่ชิน การเคลียร์ดันเจี้ยนขั้นสูงที่เปลี่ยนรูปแบบโดยเกมแห่งความตายด้วยความเร็วระดับเดียวกับดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นที่มีความยากต่ำก็ไม่สามารถทำได้

อย่างไรก็ตาม มีผู้เล่นที่ไม่เข้าใจเรื่องนี้ หรือไม่ "ต้องการ" ที่จะเข้าใจสิ่งนี้

ความเร็วในการเคลียร์ของ Shin ลดลงเพราะเขาใช้ง่าย เขาไม่ต้องการเคลียร์ดันเจี้ยนจริงๆ

ข่าวลือที่ไม่มีมูลเช่นนี้เริ่มแพร่สะพัดประมาณ 2 สัปดาห์หลังจากที่ชินเริ่มเผชิญหน้ากับดันเจี้ยนขั้นสูง

“ความคาดหวัง” ที่ผู้เล่นหลายคนมีต่อชิน

ผู้เล่นที่คิดอย่างบริสุทธิ์ใจว่า Shin ทำได้ ซึ่งรู้สึกถึง "ความไว้วางใจ" เท่ากับ "ความคาดหวัง" ผู้เล่นที่รู้จัก Shin อย่างแท้จริง มีน้อยมาก

“ความคาดหวัง” ของผู้เล่นหลายคนนอกเหนือจากนี้เป็นเพียงพวกเขาที่หนีจากความรับผิดชอบและผลักพวกเขาไปที่ชินโดยคิดว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย เขาจะจัดการทั้งหมดด้วยวิธีใด

“ชิ คงจะง่ายสำหรับเขาเพราะเขาเป็นคนเดียวที่มีอุปกรณ์ที่ดี”

คำพูดเหล่านี้ไปถึงชินในขณะที่เขากำลังเดินและกินเนื้อเสียบไม้

เขาสามารถหาแหล่งที่มาได้ในระยะสายตาของเขา ชินสังเกตเห็นผู้เล่นที่สวมชุดเกราะระดับต่ำโดยไม่ขยับสายตา ยืนพิงกำแพงในซอยด้านหลัง เลเวล 40 ต่ำมาก

ชินเข้าใจทันทีว่าเขาเป็นมือใหม่

“คุณคิดว่าฉันจะให้อุปกรณ์กับใครก็ได้งั้นเหรอ? วัสดุไม่ได้มาฟรี ให้ตายเถอะ ”

ชินเดินต่อไปโดยไม่สนใจชายคนนั้น จากนั้นจึงพ่นความคิดที่ตรงไปตรงมาเมื่อเขาเห็นร้านขนมโปรดของเขาอยู่ไกลๆ คำพูดที่เขาพึมพำไม่มีใครได้ยิน ในไม่ช้าก็หายไปในเสียงของฝูงชน

เนื่องจากชินเป็นช่างตีเหล็ก หลายคนมาหาเขาเพื่อขออุปกรณ์ อย่างไรก็ตาม เขามักจะค่อนข้างเข้มงวดในการมอบอาวุธให้กับใคร

เหตุผลหนึ่งคือสิ่งที่เขาพึมพำว่าวัสดุไม่ฟรี แต่เหตุผลแรกเป็นอย่างอื่น

นั่นคือการมีอยู่ของ PK ผู้เล่นที่ไม่หยุดฆ่าผู้เล่นคนอื่นแม้หลังจากเริ่มเกมแห่งความตาย

ถ้าเขาปล่อยอาวุธอย่างง่ายดายและพวกเขาไปถึงมือของ PK การบาดเจ็บล้มตายที่โชคร้ายจะเพิ่มขึ้น

ด้วยเหตุนี้ Shin จึงจัดหาอาวุธให้กับผู้เล่นในวงจำกัดเท่านั้น: หัวหน้ากิลด์และหัวหน้าปาร์ตี้ นั่นเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น เขาจะให้ยืมอุปกรณ์ไม่แจก ถ้ามี PK ปะปนอยู่ในหมู่พวกเขา ชินจะเอาเกียร์คืน

จากมุมมองของผู้เล่นทั่วไป อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาขี้เหนียวกับอุปกรณ์ของเขาเท่านั้น

มันคงเป็นไปไม่ได้ที่ Shin จะสร้างอุปกรณ์สำหรับทุกคน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มีข่าวลือว่าเขาและผู้เล่นที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ ต้องการผูกขาดอุปกรณ์: ชินค่อนข้างเซ็งกับสถานการณ์นี้

“เป็นอะไรไป เหมียว? Shimeow คุณมองลงมา meow”

อ่อนเพลียต้องการของหวาน ชินมองดูเค้ก พยายามลืมข่าวลือ เมื่อเจ้าของร้านขนม "แมวนำโชค" แคทนิปโทรมาหาเขา

Cat like-speak เป็นกฎที่ไม่ได้พูดของกิลด์ “Type Cat Language Research Association” เห็นได้ชัดว่า ชินจำได้ว่าปฏิเสธไม่ให้คนรู้จักเรียกเขาว่า "ชิเมี้ยว"

Catnip เป็นมนุษย์ แต่ต้องขอบคุณชุดอุปกรณ์ที่เรียกว่า "Beast Transformation" หูแมวสีเดียวกับผมสีส้มของเธอที่งอกบนหัวของเธอ เช่นเดียวกับหางแมวที่โผล่ออกมาจากกระโปรงสั้นของเธอ เธอเป็นสาวใช้แคทเกิร์ลที่มีผิวสัมผัสสูง เหมือนกับที่คุณจะพบในเมดคาเฟ่

เสมียนคนอื่นๆ ในร้านสวมชุดเดียวกันหมด Catnip สูง 160 cemels เสื้อผ้าของเธอเผยให้เห็นหน้าอกของเธอพอสมควร ดังนั้นจากความสูงของดวงตาของ Shin จึงยากที่จะไม่มอง

“อา ไม่มีอะไร ฉันเพิ่งกลับมาจากการเอาชนะบอสดันเจี้ยน นั่นเป็นเหตุผล ”

“ฝืนตัวเองแรงเกินไปอีกแล้ว เหมียว? คุณประมาทเกินไป Shimeow ”

ในขณะที่สไตล์การพูดของ Catnip ไม่ได้ทำให้เธอฟังดูซีเรียสเลย แต่การแสดงออกของเธอก็จริงจังมาก

"ฉันรู้แล้ว . แต่ถ้าฉันไม่ทำ เราก็หวังว่าจะเคลียร์ในเร็วๆ นี้ไม่ได้ ”

“ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะต้องไปสนใจคำพูดของคนอื่นมากนัก…แต่เธอก็จริงจังแบบแปลกๆ ชิเมโอว ฉันคิดว่าฉันคงไม่มีทางเลือก...ชิเมโอะ ของขวัญสำหรับคุณ ”

Catnip หยิบการ์ดออกมาจากอกของเธอ กล่องไอเท็มสามารถใช้ได้จากทุกที่ทันทีที่มีสมาธิ แต่ชินไม่เคยเห็นผู้เล่นคนใดใช้มันจากตำแหน่งนั้น สำหรับเขาแล้ว ดูเหมือนว่าการ์ดจะออกมาจากร่องอกที่กว้างขวางของ Catnip

“เม-เมี้ยว!! คุ้กกี้แคทนิปทำพิเศษ เหมียว! กินข้าวให้หนำใจนะเหมียว ”

"ขอบคุณมาก . ฉันจะมีความสุขกว่านี้ถ้าคุณให้พวกมันออกไปอย่างเงียบๆ แต่... และคิดอีกสักนิดว่าคุณจะเอาพวกมันออกจากที่ใด ”

“ฉันทำอะไรไม่ดีหรือเปล่า เหมียว?”

Catnip งงที่เห็น Shin ถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น

“คนมองว่าเราแปลก แต่บางทีคุณอาจทำมันโดยเจตนา?”

ภาพเงาของเธออาจเป็นเพียงร่างอวตาร ร่างชั่วคราว แต่เธอก็ยังคงเป็นเด็กสาวที่สวยมาก และด้วยเหตุนี้จึงดึงดูดความสนใจได้

อวตารส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยการรวมองค์ประกอบที่กำหนดเข้าด้วยกัน เป็นเรื่องปกติในหลายๆ เกม และแน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่ารูปลักษณ์ที่แท้จริงของผู้เล่นจะใกล้เคียงกับอวาตาร์

ตรงกันข้ามกับอวาตาร์ที่ผลิตจำนวนมาก (แม้ว่าองค์ประกอบตัวอย่างจำนวนมากทำให้ค่อนข้างหายากที่อวาตาร์สองตัวจะเหมือนกัน 100%) ผู้เล่นบางคนใช้อวาตาร์ที่สะท้อนถึงรูปลักษณ์และรูปร่างที่แท้จริงของพวกเขา

Catnip เป็นหนึ่งในนั้น

สิ่งที่เรียกว่า “อวาตาร์แบบสแกนเต็ม” ทั้งของจริงและของปลอมในเวลาเดียวกัน ยังนำเสนอความเสี่ยงที่ผู้เล่นจะถูกระบุตัวตนในความเป็นจริง อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นส่วนใหญ่ใช้เกมนี้เป็นเครื่องมือในการเผยแพร่ความนิยมของพวกเขา

เท่าที่ชินรู้ ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงเหล่านี้เคยถูกแมวมองจากบริษัทต่างๆ และเดบิวต์ในฐานะไอดอล Catnip พูดอย่างเปิดเผยว่าเธอมีเป้าหมายที่จะทำเช่นเดียวกัน

ใน “THE NEW GATE” อัตราส่วนผู้เล่นชาย:หญิงคือ 7:3 หรือแม้แต่ 8:2; สาวสวยอย่างแท้จริงอย่าง Catnip นั้นได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ผู้เล่นหญิงทุกคน

เธอมีชื่อเสียงในฐานะไอดอลตัวจริงในหมู่ผู้เล่นชาย เธอมีแฟนคลับแม้ว่าจะไม่เป็นทางการ และก็มีแฟนคลับที่อุทิศตนมากมาย

อันที่จริง ตอนนี้ชินยังตกเป็นเป้าหมายของผู้เล่นที่เป็นศัตรูหลายคน หลายจุดบนแผนที่กลายเป็นสีแดงของความเป็นปรปักษ์

เขารู้สึกแย่กับ Catnip ที่เป็นห่วงเขา แต่เขาก็ภาวนาให้ไม่มีปัญหาที่ไม่จำเป็นเกิดขึ้น

“Shimeow เป็นคนแรกของฉันหลังจากทั้งหมด คุณเป็นคนพิเศษ เหมียว ”

Catnip จับแก้มของเธอด้วยมือของเธอ หน้าแดง

ครู่ต่อมา ชินรู้สึกถึงเจตนาฆ่าที่รุนแรงที่มาจากผู้คนที่มองมาที่เขา นั่นควรจะเป็นเกม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่ามีบางอย่างคล้ายกับออร่า

“คุณจะยิ่งสร้างความเข้าใจผิดมากขึ้นไปอีก… ถ้าฉันถูกซุ่มโจมตี มันเป็นความผิดของคุณ แคทนิป ”

“แต่ข้านึกไม่ออกว่าใครจะเอาชนะเจ้าได้ ชิเมโอว ”

“มันเป็นเกม ถ้าคุณพบช่องโหว่ในระบบ คุณอาจเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่าได้ และ—-”

ชินหยุดพูดกลางประโยค Catnip ปิดปากของเขาด้วยนิ้วเรียวข้างหนึ่งของเธอ

“อย่าพูดอย่างนั้น ฉันจะไม่ยกโทษให้แม้แต่คุณถ้าคุณทำให้มาริโนะเสียใจ ชิน ”

“Beat” เป็นคำที่ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ นอกจากนี้ยังอาจหมายถึง “ฆ่า” ก่อนหน้านี้มันไม่ใช่ปัญหา แต่ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ ต่างออกไป

Catnip เตือนอย่างเข้มงวดกับ Shin ที่พูดพาดพิงถึงความตายของเขาเอง แม้จะพูดโดยไม่มีท่าทีเหมือนแมวทั่วไป เธอไม่ชอบฟังใครพูดแบบนั้น แม้ว่าพวกเขาจะล้อเล่นก็ตาม

"อา… . . ฉันเสียใจ . ”

“ถ้าเข้าใจก็กลับบ้านเถอะเหมียว วันนี้...ฮิๆ อาจจะมีอะไรดีๆเกิดขึ้นก็ได้นะเหมียว ”

“ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าการแสดงออกของคุณไม่ได้ทำให้ฉันกังวล…”

แคทนิปเปลี่ยนสีหน้าจริงจังอย่างรวดเร็ว ตอนนี้แคทนิปยิ้มกว้าง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง แต่แน่นอนว่าเธอจะไม่พูดแม้ว่าจะจนมุม

ชินรู้สึกแย่กับคำพูดสุดท้ายของเธอ แต่ออกจากร้านหลังจากซื้อขนมหวานเพื่อเสริมคุกกี้แคทนิปที่เขาได้รับ

ย้อนกลับไปที่จุดเคลื่อนย้าย ชินมุ่งหน้าไปยังสถานที่อื่น: บ้านของเขา สึกิโนะโฮโคระ

"ยินดีต้อนรับกลับ . คุณมีแขก ”

คำทักทายตามปกติของ Schnee แตกต่างออกไปเล็กน้อยในครั้งนี้ "แขก" ที่ Schnee กล่าวถึงคือคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในย่านที่อยู่อาศัยของ Tsuki no Hokora แม้ว่า Shin จะไม่อยู่ก็ตาม

ปัจจุบันมีเพียง 1 คนที่ได้รับสิทธิพิเศษดังกล่าว

“อา ชิน…เอ่อ ยินดีต้อนรับกลับมา…”

แขกสังเกตเห็นการกลับมาของ Shin และทักทายเขาจากในครัว มันคือคนรักของชิน ผู้เล่นหญิง Marino

ขณะที่เธอหันไปหาชิน ผมหางม้ายาวถึงเอวทั้งสองข้างของเธอดึงส่วนโค้งสีน้ำตาลขึ้นไปในอากาศ ดวงตาสีฟ้าของเธอมองไปที่ชินด้วยความลังเลใจ

ชินสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ผิดปกติของเธอ แต่ในไม่ช้าความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดโดยเครื่องแต่งกายของเธอ

“…. ดี . ”

"หน้าแข้ง? เกิดอะไรขึ้น?"

มาริโนไม่ควรได้ยินสิ่งที่ชินกระซิบ แต่เธอหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อถามคำถามนั้น

เสื้อสีขาวและกระโปรงสีน้ำเงินลายตารางหมากรุกสีเหลือง เสื้อคลุมสั้นคลุมเธอตั้งแต่ไหล่ถึงหลังคือลักษณะปกติของมาริโน อย่างไรก็ตาม ขณะที่เธอกำลังทำอาหาร เธอได้ถอดเสื้อคลุมตามปกติออกและสวมผ้ากันเปื้อนสีแดง

“อา เอ่อ ฉันขอโทษ ฉันอยู่ที่บ้าน . คุณกำลังทำอาหาร?”

ชินที่สวมชุดกันเปื้อนอย่างมาริโนรู้สึกทึ่ง รีบตอบ เธอเอียงศีรษะตามปฏิกิริยาของเขา สับสนเล็กน้อย

(ฉันสงสัยว่าผ้ากันเปื้อนตัวเดียวทำให้เธอดูน่ารักได้อย่างไร?)

อาจเป็นเพราะเขาไม่ชินกับการเห็นสาวๆ ใส่ผ้ากันเปื้อน หรืออาจจะเป็นเพราะเป็นมาริโน ชินสรุปว่าน่าจะเป็นอย่างหลัง และกำลังจะคุยกับเธออีกครั้ง แต่มาริโนพูดขึ้นก่อน

“อ๊ะ เอิ่มม…. ยินดีต้อนรับกลับบ้าน . ”

“หืม? เอ่อ ฉันถึงบ้านแล้วเหรอ”

ชินคิดว่าพวกเขาเพิ่งมีการแลกเปลี่ยนกันเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน เมื่อมาริโนพูดบางอย่างที่ไม่คาดคิด

“อะ-อะ-อะ-ไปอาบน้ำก่อนมั้ย? หรืออาหารเย็นก่อน? ออออ!! ม-ม-ฉัน!?!”

"...."

ชินต้องใช้เวลาสองสามวินาทีเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ แม้จะเป็นคนพูดเอง แต่มาริโนก็หน้าแดงจัดและตัวแข็งค้างด้วยความอาย

เธอดูค่อนข้างแตกต่างไปจากตัวตนปกติที่ร่าเริงของเธอและน่ารักมาก จากนั้นชินก็นึกถึงแคทนิปที่บอกว่า “สิ่งดีๆ จะเกิดขึ้น”

“…. เฮ้ จะเป็นไรไหมถ้าฉันเลือกคุณ มาริโน”

ชินพบว่าตัวเองกำลังให้คำตอบนี้

“…… . ใช่ . ”

สิ่งที่ได้กลับมาจากเธอคือเสียงกระซิบยินยอม

ทันทีที่เขาได้ยิน ชินวางมือขวาบนแก้มของเธอ หันหน้ามาหาเขาและกดริมฝีปากลงบนเธอ

การมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ R-18 เป็นข้อห้ามใน “THE NEW GATE” แต่หลังจากเริ่มเกมมรณะ ไม่มีผู้บริหารหรือ GM คอยหยุดยั้งผู้ละเมิด

เนื่องจากระบบ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีส่วนร่วมในการกระทำ "ขั้นสูง" ซึ่งรวมถึงการมีเพศสัมพันธ์ แต่สำหรับผู้เล่นที่มีความสัมพันธ์หรือแต่งงานแล้ว การจูบเป็นการกระทำที่สำคัญเพื่อยืนยันความรักซึ่งกันและกัน

“…. ฮะ . ”

อาจเป็นเพราะเธอกลั้นหายใจ มาริโนจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อชินคลายการเกาะกุมของเธอ ใบหน้าของเธอแดงก่ำเกินกว่าจะแก้ตัวใดๆ

“ว่าแต่ ทำไมคุณถึงพูดอะไรแบบนั้นล่ะ? ฉันสนุกกับมันมาก แต่คุณไปข้างหน้าเสมอหรือไม่”

“ฉันก็อายเหมือนกันนะรู้ไหม!! อย่ามองหน้ากู!! อย่านะ!”

ยังคงหน้าแดงอย่างรุนแรง Marino ผลักชินเพื่อให้เขามองไปทางอื่น เธอเอาหน้าพิงหลังของเขา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะมองไม่เห็นแม้ว่าเขาจะหันศีรษะไปก็ตาม

ถ้าคนอื่นมองอยู่ พวกเขาจะคิดว่าความเจ้าชู้ของพวกเขาดำเนินต่อไป

“…. คุณใจเย็นลงหรือยัง”

“ใช่…แต่คุณไม่สะทกสะท้านเลย มันค่อนข้างน่ารำคาญ ”

หลังจากผ่านไปประมาณ 5 นาที เสียงของ Marino ก็กลับมาเป็นเสียงปกติ แม้ว่ามันจะฟังดูอู้อี้เพราะใบหน้าของเธอยังคงฝังอยู่ที่หลังของ Shin

“งั้นผมขอถามอีกครั้ง ทำไมคุณถึงทำแบบนั้น? วันนี้เป็นวันพิเศษหรือเปล่า?”

“นั่นไม่ใช่มัน ก่อนที่คุณจะกลับมาเล็กน้อย Catnip ติดต่อฉันบอกว่าคุณเหนื่อย ฉันก็คิดเหมือนกันว่าอยากจะทำอะไรให้คุณ เพราะช่วงนี้คุณดูไม่ค่อยดี แล้วแคทนิปก็พูดว่า…. ผู้ชายทุกคนจะรักสิ่งนั้น…ดังนั้น…”

มาริโนเริ่มหน้าแดงอีกครั้ง เนื่องจากหนึ่งในเอฟเฟกต์ของเกม ไอน้ำเริ่มลอยขึ้นจากศีรษะของเธอ

ชินคิดว่าเขาได้ยินเสียงเหมือนแมวหัวเราะเบาๆ ในหัวของเขา

“ฉันเข้าใจแล้ว… นั่นอธิบายถึงรอยยิ้มชั่วร้ายของ Catnip ”

ชินไม่ได้ละเลยที่จะแสดงความขอบคุณต่อ Catnip ในใจของเขา

“แล้ว…คุณรู้สึกดีขึ้นเพราะเรื่องนั้นจริงๆ เหรอ?”

“พูดตรงๆ? ฉันรู้สึกดีขึ้นมาก ถ้าตอนนี้มาริโนกอดฉัน มันคงสมบูรณ์แบบมาก ”

“ห๊ะ!? อะ อะ อะ …. ได้เลย! ฉันมาทางนี้แล้ว ฉันจะไม่ถอย!”

ชินเคยพูดแบบนั้นแค่ครึ่งๆ ขำๆ แต่มาริโนมีปฏิกิริยาเชิงบวกมากกว่าที่เขาคาดไว้ เธอยังไม่สงบลงอย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนว่า

มาริโนกางแขนออกกว้างราวกับพูดว่า “ฉันพร้อมเมื่อนายพร้อม!!” .

(…..ฉันไปแบบนี้ก็ได้ แต่บางทีฉันควรจะรอและ…)

ชินรู้สึกซุกซนแอบอยู่ข้างหลังมาริโนะโดยไม่มีเสียง เธอหลับตาและไม่ได้สังเกตการเคลื่อนไหวของเขา

".... . . ?"

เมื่อรู้สึกว่าเธอรอมานาน มาริโนลืมตาขึ้น ขณะนั้นชินกอดเธอแน่นจากด้านหลัง

“ห้ะ!?”

มาริโนจบลงด้วยการสะดุ้งจากความประหลาดใจ

"น่าประหลาดใจ?"

“เอ่อ คุณใจร้าย...”

รักษาท่าทางนั้น ชินนั่งบนเก้าอี้ข้างหลังเขา มาริโนอยู่บนตักของเขา

“น่าอายจังเลย...”

“มาริโนกำลังจะทำให้ฉันเสียวันนี้ หลังจากทั้งหมด วันนี้ฉันจะสนุกให้สุดใจ ”

“ทำไมพูดแบบนั้น!? อ๊าาา อย่ามาเป่าใส่หูฉัน!!”

“แน่นอนว่ามันจงใจ ”

“นั่นมันใจร้าย—-อา ไม่สิ ฉันอ่อนแออยู่ตรงนั้น… เธอจะต้องชดใช้มัน…”

30 นาทีต่อมา ระยะห่างระหว่างทั้งสองเป็นศูนย์