The New Gate
ตอนที่ 90 บทที่ 1 ส่วนที่ 2
update at: 2023-03-18“ตกลงแล้วเมนูวันนี้คืออะไร”
“สเต็กแฮมเบอร์เกอร์อ็อกซ์ ซุป และสลัด มีขนมปังกับข้าวด้วย แต่จะเอาอะไรล่ะ?”
“อา ฉันจะกินข้าว ฉันเดาว่า ”
อาจเป็นเพราะชิน "รบกวน" เธอในขณะที่เธอทำอาหาร มาริโนจึงเย็นชาต่อเขาเล็กน้อย เขาเคยเสนอจะช่วย แต่ถูกปฏิเสธอย่างรวดเร็ว
ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงทำอาหารให้เขาต่อไป ดังนั้นเธออาจจะไม่โกรธจริงๆ
ตอนนี้พวกเขาต้องรอให้สเต็กสุกเท่านั้น ชินจึงรออย่างเงียบๆ
ทักษะการทำอาหารของ Marino ยังต่ำ แต่ครัวของ Tsuki no Hokora มีโบนัสทักษะการทำอาหารและยังทำให้เวลาทำอาหารสั้นลงอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ แม้แต่มาริโนก็สามารถทำอาหารอร่อยได้พอสมควร
“นี่คุณไป ”
มาริโนออกมาจากครัว ถือถาดที่มีสเต็กแฮมเบิร์กยังคงร้อนฉ่าอยู่บนจานเหล็ก ข้าวและซุปก็นึ่งด้วย
หลังจากที่มาริโนถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้วนั่งลง ชินก็ถือส้อมและมีดในมือและเริ่มรับประทานอาหาร
ชินแล่เนื้อสเต็กออกเผยให้เห็นความชุ่มฉ่ำด้านในและส่งกลิ่นหอมอร่อยไปทั่วห้อง มันเป็นระดับความสมจริงที่ค่อนข้างสูงสำหรับเกม อาจกล่าวได้ว่าระดับความสมจริงเพิ่มมากขึ้นหลังจากเริ่มเกมแห่งความตาย
“เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่พวกเขาใช้ประสาทสัมผัสในการรับรสด้วย มันคงเป็นเรื่องน่าเศร้ามากหากสิ่งนี้เติมเต็มท้องแถบ ”
อาหารที่ดีให้พลังงานที่จำเป็นสำหรับวันพรุ่งนี้ การกินอาหารรสจืดวันแล้ววันเล่าจะทำให้จิตใจตกต่ำลงในไม่ช้า
“หืม? เกิดอะไรขึ้น มาริโน? มีซอสติดหน้าฉันหรือเปล่า?”
มาริโนกำลังพิจารณาใบหน้าของชินในขณะที่เขาทานอาหารอย่างมีความสุข ชินรู้สึกว่าประสาทของเขาสงบลงด้วยความสงบของบรรยากาศนั้น
“ไม่ ฉันแค่คิดว่าคุณดูมีความสุขจริงๆ เวลาที่คุณกิน… แค่นั้น ”
การแสดงออกของ Marino ยังแสดงให้เห็นว่า Shin กินอาหารที่ทำด้วยมือของเธอทำให้เธอมีความสุขได้อย่างไร
“กินของดีๆ ใครๆ ก็มองอย่างนั้นไม่ใช่เหรอ?”
“ฉันคงไม่รู้สึกมีความสุขขนาดนี้ถ้าเป็นคนอื่น ”
Marino ถ่ายทอดความรู้สึกของเธอโดยตรงกับ Shin
สำหรับชิน การรับประทานอาหารในขณะที่เธอตั้งใจดูเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจเล็กน้อย แต่การพูดแบบนั้นจะทำให้อารมณ์ของ Marino บูดบึ้งอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงงดเว้น
มันไม่ได้น่ารำคาญมากนักเพราะมาริโนเป็นคนมอง จริง ๆ แล้ว
หลังจากนั้นไม่นาน Marino ก็เริ่มกินส่วนของเธอด้วย ชินขอข้าวและซุปสองสามวินาที จากนั้นหลังอาหารพวกเขาก็นั่งด้วยกันบนโซฟา
“ในที่สุดคุณก็กลับมาเป็นชินเหมือนเดิม ”
มาริโนะพูดในขณะที่พิงไหล่ของชิน
“…. ฉันดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ชินรู้สึกเหมือนเดิม ดังนั้นคำตอบของเขาจึงมีความประหลาดใจอยู่บ้าง
“เมื่อคุณคิดมากหรือถึงทางตัน...ใบหน้าของคุณจะค่อยๆ ตึงเครียดขึ้น ดวงตาของคุณก็คมมากเช่นกัน นั่นคือสิ่งที่คุณเป็นจนถึงตอนนี้ ”
มาริโนเองก็กังวลว่าการพูดถึงเรื่องนี้มากเกินไปจะทำให้เขากลายเป็นภาระ
“อย่ากังวลมากด้วยตัวคุณเอง…แค่มองคุณฉันก็ลงเอยเหมือนกัน ”
“พูดเมื่อไหร่ก็ได้รู้ไหม? ฉันสังเกตตัวเองไม่ได้ อันที่จริงฉันไม่รู้ ดังนั้น…”
“การเลือกจังหวะเวลาที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องง่าย… เมื่อนานมาแล้ว ฉันทำพลาดในขณะที่พยายามทำอย่างนั้น ”
มาริโนตอบขณะที่โอบแขนขวาโอบไหล่ซ้ายของชิน โดยปกติแล้วความสนใจของ Shin จะเน้นไปที่ความนุ่มนวลของชิ้นส่วนผู้หญิงของเธอ แต่คราวนี้เขากังวลเกี่ยวกับการที่เธอมองลงมามากกว่า
“ในชีวิตจริงคุณหมายถึง?”
"ใช่ . ฉันถูกตะโกนใส่ว่า "คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้!?" …”
"…ฉันเห็น . ”
Marino ไม่ค่อยพูดถึงชีวิตจริง แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เธอรู้สึกว่าเธอสามารถพูดได้แล้ว
“ตกลง ฉันจะก้าวให้ช้าลงด้วยการคลานดันเจี้ยน นั่นจะช่วยได้ในระยะยาว และฉันก็ไม่ทำให้คุณกังวลเช่นกัน ”
ชินพยายามทำเสียงให้ร่าเริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยความหงุดหงิดที่เขาไม่สามารถพูดอะไรที่ดีกว่านี้เพื่อทำให้เธอสบายใจได้
แม้จะไม่มีความเหนื่อยล้าทางกาย แต่ความเครียดทางจิตใจก็อาจทำให้เกิดความล้มเหลวในช่วงเวลาสำคัญได้ ชินเกลียดการทำให้มาริโนกังวลเพราะสิ่งที่ปกติจะไม่เกิดขึ้น
“นี่อาจทำให้เรากลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้ล่าช้า ขอโทษด้วย ”
“ความปลอดภัยของคุณสำคัญกว่านั้นมาก ชิน ”
มาริโนยิ้มจางๆ
“เฮ้ มาริโน การเคลียร์ดันเจี้ยนมาถึงจุดที่ดีแล้ว พรุ่งนี้ฉันไปด้วยได้ไหม”
เนื่องจากสถานะที่ค่อนข้างต่ำของเธอ มาริโนจึงทำงานในโบสถ์ในบ้านเกิดแห่งแรก คัลเกีย เมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ซึ่งเคยให้ที่พักพิงแก่ผู้เล่นอายุน้อย เนื่องจากมาริโนทำงานในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ชินจึงช่วยแก้ไข ดังนั้นตอนนี้จึงมีโครงสร้างที่แตกต่างจากทั่วไป
“ฉันสบายดี แต่มันอาจจะน่าเบื่อรู้ไหม”
"ไม่เป็นไร . ท้ายที่สุด ฉันแค่ต้องการดูคุณทำงาน ”
ชินยิ้มกว้างและมองไปที่มาริโน น้ำเสียงของเขาดูเย้าแหย่ แต่ท่าทางของเขาสงบมาก
“อ๊ะ ถ้าเธอทำหน้าแบบนั้น ฉันจะไม่โกรธเลยได้ไหม”
มาริโนดูไม่แน่ใจว่าควรโกรธหรือจะสงบสติอารมณ์เพราะคำพูดและการแสดงออกที่ขัดแย้งกันของชิน
“หืม? ฉันทำหน้าแปลกๆ เหรอ?”
“อ่า ถ้าคุณไม่รู้ก็ไม่เป็นไร ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าคุณมาด้วย คุณจะไปช่วยฉันทำเด็กๆ โอเคไหม? พวกเขาชอบเล่นเกมเหมือนกัน ดังนั้นฉันพนันได้เลยว่ามันจะง่ายสำหรับคุณ ”
“มันอาจจะโอเคกับเด็กผู้ชาย แต่เด็กผู้หญิงเป็นของคุณทั้งหมด ปรัชญาของเราต่อการเล่นเกมนั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ”
ชินรู้จากประสบการณ์ว่าผู้เล่นหญิงส่วนใหญ่ เช่น มาริโน ชอบที่จะมุ่งเน้นไปที่ทักษะการทำอาหาร การสื่อสารกับสัตว์ประหลาดที่เชื่อง และการถักนิตติ้ง ซึ่งเป็นทักษะทั้งหมดที่เขาแทบไม่ได้สัมผัส
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถสนทนากับพวกเขาได้ในบางครั้ง แม้แต่ชินก็ไม่มีความรู้เกี่ยวกับทักษะและไอเท็มทุกประเภท
“เอาล่ะ คุณต้องคุยกับพวกเขาก่อน โอเค เข้านอนเร็วเพื่อพร้อมสำหรับพรุ่งนี้ ฉันจะทำความสะอาดที่นี่ แล้วทำไมคุณไม่อาบน้ำก่อนล่ะ ชิน”
“ฉันจะขอบคุณ โอ้ ฉันได้คุกกี้และขนมมาดเลนจากร้านแคทนิป เราควรนำไปให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าดีไหม”
“โอ้ นั่นเป็นความคิดที่ดี เด็กๆคงจะมีความสุขมากแน่ๆ ”
ชินทิ้งส่วนที่เหลือไว้ให้มาริโนและไปอาบน้ำ
การแช่ตัวในอ่างน้ำร้อนทำให้เขารู้สึกปลดปล่อยอย่างอธิบายไม่ถูก
“ความสมจริงระดับสูงสามารถสร้างปัญหาได้มากมาย แต่ฉันรู้สึกขอบคุณจริงๆ ที่พวกเขาเลียนแบบความรู้สึกนี้เช่นกัน…”
มันอาจจะแปลกที่จะพูด แต่ถึงแม้ร่างกายจะสกปรกหรือมีกลิ่น เกมก็ไม่ได้ให้บทลงโทษใดๆ และการอาบน้ำก็ไม่ได้เพิ่มคุณสมบัติของอวาตาร์ ถึงกระนั้นผู้เล่น โดยเฉพาะผู้หญิงก็ต้องการอาบน้ำเป็นประจำ
ในชีวิตจริง น้ำพุร้อนบางบ่อเท่านั้นที่ให้ผลอย่างมาก แต่ในโลกนี้ การอาบน้ำหลังการต่อสู้ดูเหมือนจะให้ความรู้สึกโล่งใจมากกว่า
“ชีวิตตัวเองรู้สึกสะอาดขึ้นหลังอาบน้ำ” เป็นวิธีที่เหมาะมากที่จะกล่าว
ชินลุกจากอ่างน้ำ กลืนขวดนมจากตู้เย็น กล่าวราตรีสวัสดิ์กับมาริโน และเดินต่อไปยังห้องนอนของเขา
เขาต้องเหนื่อยมากกว่าที่เขาคิด เมื่อสติของเขาหลุดลอยไปทันทีที่เขานอนลงบนฟูก
“ไหวไหม”
หลังจากนั้นไม่นาน ชินก็ตื่นขึ้นมาและรู้สึกแปลกๆ ที่แขนขวาของเขา
เขามองไปที่มันและพบว่ามาริโนสวมชุดนอน จับแขนของเขาอย่างแนบแน่น นอนหลับอย่างสงบ
"อา… . . ดี… . อะไรก็ตาม . ”
ตัวเลือกในการอุ้มเธอกลับไปที่ห้องของเธอไม่ได้ปรากฏขึ้นในหัวสมองที่หลับใหลของชิน
พวกเขาเป็นคู่รักกันตั้งแต่ก่อนเกมแห่งความตาย และตอนนี้ อย่างน้อยตามระบบ พวกเขาก็เป็นสามีภรรยากัน มีอะไรผิดปกติกับการนอนบนเตียงเดียวกันหรือไม่? เป็นเรื่องง่ายที่จะยอมรับสถานการณ์
ชินคิดว่าเขาน่าจะไปจนสุดทางแล้ว ดึงแขนขวาที่คว้ามาริโนออกแล้วกอดเธอด้วยแขนทั้งสองข้าง
เพลิดเพลินกับความสุขที่ผลิบานในอกของเขา ชินหลับไปอีกครั้ง
◆◆◆◆
เช้าวันต่อมา ชินตื่นขึ้นมาหลังจากรู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่สั่นไหว มีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ในอ้อมแขนของเขา
“…. ฮัน?”
เช่นเดียวกับเมื่อวันก่อน เขามองไปยังทิศทางของเสียงและพบว่ามาริโนหน้าแดงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าชินตื่นขึ้นมาเพราะเธอพยายามหลุดออกจากอ้อมกอดของเขา
“อ๊ะ อ๊ะ เอ่อ…”
“…. . เช้า . ”
คำพูดไม่ออกมาจากปากของมาริโนที่เขินอาย ดังนั้นชินจึงคิดว่าเขาควรจะกล่าวอรุณสวัสดิ์เสียที
“ก-อรุณสวัสดิ์…โช…งั้นกอดฉันทำไม”
ชินยิ้มอย่างอ่อนโยนเพราะการพูดติดอ่างอย่างน่ารักของมาริโนะและตอบกลับ
“เมื่อวานคุณลื่นล้มใต้ผ้าห่ม ฉันเลยใช้คุณเป็นหมอน ”
“ฉัน-ฉัน-ฉันเดาว่าฉันครึ่งหลับครึ่งตื่นและมาผิดห้อง…”
“เราเป็นสามีภรรยากัน อย่างน้อยก็ตามระบบ ไม่เป็นไรเหรอ?”
"มันน่าอาย!! อาห์ ฉันพนันได้เลยว่านายก็มองใบหน้าโง่ๆ ของฉันตอนหลับเหมือนกัน…”
มาริโนต้องเขินอายแน่ๆ ขณะที่เธอเอามือปิดหน้าและดิ้นไปมาหลังจากที่ชินปล่อยเธอออกจากอ้อมกอดของเขา สะดือของเธอเห็นได้ชัดเนื่องจากการดิ้นของเธอ
“หน้าหลับ? เราทั้งคู่ไม่ได้เจอกันมามากแล้วเหรอ?”
“วันนี้ไม่โอเค! ไม่ใช่ความฝันที่ฉันมี…ฉันพนันได้เลยว่าฉันดูโง่มาก…”
ชินจำได้เพียงว่าเห็นเธอยิ้มอย่างสงบ มาริโนอาจจะไม่เชื่อเขาแม้ว่า
“ฉันเห็น ฉันเห็น ความฝัน… มันเป็นความฝันแบบไหนกัน?”
ชินตัดสินใจกดต่อไป
"ฉัน…"
"ฉัน?"
“ฉันพูดไม่ได้!!!”
“กวา!”
หลังจากปักหมัดลงบนคางของชินที่กำลังแสยะยิ้มอย่างแน่นหนา มาริโนก็รีบออกจากห้องไป
ชินคิดว่าเขาคงทำเกินไปแล้ว ขณะที่นวดคางข้างที่ไม่บาดเจ็บ
“ขออภัยอย่างสุดซึ้ง ฉันล้อเล่นมากเกินไป ”
“คุณคิดว่าถ้าคุณขอโทษแบบนั้น ผมจะยกโทษให้คุณใช่ไหม ”
ชินก้มหน้าลงที่โต๊ะอาหารเช้า แต่คำตอบของมาริโนกลับดูน่าเบื่อ ชินรู้จากประสบการณ์ว่าการขอโทษอย่างจริงใจเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการได้รับการให้อภัยจากมาริโน
แน่นอนว่ามาริโนได้เห็นความพยายามของชินแล้ว
"โอเคโอเค . เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน วันนี้คุณจะต้องทำงานมากมาย ”
“ครับ ผมจะตั้งใจทำงานให้ดีที่สุดครับคุณผู้หญิง!”
"พอแล้ว! กินข้าวเช้ากันเถอะ!”
Marino กระตุ้น Shin รีบกินอาหารเช้าของเขา
เขาจะถามว่าจะทำอะไรที่บ้านเด็กกำพร้าระหว่างทางไปที่นั่น ไม่มีอะไรเป็นพิเศษที่พวกเขาต้องนำมาด้วย
"ขอให้เป็นวันที่ดี . ”
“ฉันจะปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นของคุณ ”
หลังจากทักทาย Schnee แล้ว Shin และ Marino ก็เทเลพอร์ตไปที่ Kalkia
เมื่อเดินผ่านฝูงชน ชินรู้สึกว่ามีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา อุปกรณ์ของเขาแตกต่างออกไป แต่เห็นได้ชัดว่าหลายคนจำใบหน้าของเขาได้ เขาไม่ได้สนใจอะไรอีกต่อไป แต่เมื่อเข้าไปในเมือง สิ่งนี้ก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง
"อา! พี่ใหญ่มาริโน!”
พวกเขาได้ยินเสียงของเด็กชายเมื่อมาถึงสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็กชายสองคนวิ่งมาหาพวกเขาจากจัตุรัสข้างสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ใบมีดฟองน้ำกวัดแกว่งเป็นอุปกรณ์ที่ไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย
เด็กทั้งสองสูงประมาณ 150 เซ็นติเมตร และดูเหมือนนักเรียนประถมหรือมัธยมต้น
ใบหน้าของพวกเขายังดูเด็ก อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้ปรับแต่งภาพแทนตัว การตั้งค่าอวตารเป็นโหมดอัตโนมัติจะทำให้รูปลักษณ์เปลี่ยนไปตามอายุ
“คนนี้ใคร?”
"แฟนของคุณ??"
“ชื่อของเขาคือชิน เขาจะช่วยฉันในวันนี้ ”
มาริโนแนะนำชินกับหนุ่มๆ โดยไม่สนใจความสงสัยของแฟนหนุ่ม
ชินเคยไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหลายครั้งแล้ว แต่ไม่เคยพบเด็กชายทั้งสองมาก่อน
“ฉันรู้ว่าคุณสามารถดูได้ด้วย 【วิเคราะห์】 แต่ฉันจะแนะนำคุณเผื่อไว้ เด็กผมดำคือเรียวเฮ เด็กผมน้ำตาลคือเท็ปเป ”
"ยินดีที่ได้รู้จัก"
“ยินดีที่ได้รู้จัก!”
Ryohei ทักทาย Shin อย่างขี้อายเล็กน้อย ในขณะที่ Teppei ฟังดูกระฉับกระเฉงกว่า
ตามคำบอกเล่าของ Marino บางครั้งพวกเขาออกล่ามอนสเตอร์ระดับต่ำในป่าพร้อมกับผู้เล่นขั้นสูง เนื่องจาก "พละกำลัง" โดยธรรมชาติของพวกเขา พวกเขาจึงค่อนข้างเสียชื่อในฐานะคู่ดูโอที่มีปัญหาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
“เอมิลอยู่ไหน”
"ข้างใน! ลูก้ากำลังร้องไห้อีกแล้ว รู้ไหม ”
มาริโนถามเกี่ยวกับผู้เล่นที่ดูแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและบอกว่าเธอจะไปทักทายพวกเขาเมื่อเธอเข้าไปในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
“เฮ้ เฮ้ นาย! คุณเคยไปที่แนวหน้าของพื้นที่ที่ถูกยึดครองหรือไม่? พี่เอมิลบอกว่ามันอันตรายและไม่ยอมปล่อยเราไป!”
“ถ้าคุณต้องการไป คุณต้องเพิ่มระดับของคุณให้มากขึ้น ไม่งั้นโดนหมัดแทะกินตายแน่ๆ เด็กๆ ”
“เทปเป คุณไปไม่ได้ คุณจะวิ่งหนีและถูกฆ่าทันที ”
หลังจากชินตอบ เรียวเฮก็เพิ่มความคิดเห็นเชิงประชดประชันพร้อมกับยักไหล่
“อะไรนะ!?”
“ถ้าคุณไม่สามารถเอาชนะฉันได้แม้แต่ครั้งเดียว คุณก็ไม่มีโอกาส!”
เห็นได้ชัดว่า Ryohei นั้นสูงกว่า Teppei ในลำดับชั้นของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ขณะที่เด็กๆ ลืมเรื่องของเขาและเริ่มเล่นต่อสู้ ชินมองไปรอบๆ คิดว่าจะทำอะไรได้บ้าง
“หืม?”
จากนั้นเขาก็พบเงาเล็ก ๆ ที่ขอบสายตาของเขา มองไปทางนั้น. ชินสังเกตเห็นใบหน้าของเด็กสาวแอบมองจากหลังต้นไม้
ทันทีที่สายตาของเธอสบเข้ากับชิน สาวน้อยก็รีบถอยกลับไปหลังต้นไม้ แต่น่าเสียดาย เธอไม่สามารถซ่อนหูสัตว์และหางที่เหมือนแมวได้ ทั้งคู่ดูเหมือนจะเฝ้าติดตามการปรากฏตัวของชิน
ชินจับคางด้วยมือข้างเดียว ทำท่าครุ่นคิด และค่อยๆเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ต้นไม้ เขาจะหยุดเมื่อหญิงสาวแอบมอง แล้วขยับอีกครั้งเมื่อเธอซ่อนตัว
(เธอไม่กลัวฉันใช่ไหม )
หญิงสาวน่าจะสังเกตเห็นการเข้ามาของชิน แต่ก็ไม่ได้พยายามหนี เขาคิดว่าเธอระวังเขาเพราะพวกเขาไม่เคยพบกันมาก่อน แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
การแสดงออกที่เว้นระยะห่างเล็กน้อยของเธอยังคงโผล่ออกมาและซ่อนตัวอีกครั้ง ไม่นานนัก ชินก็ไปถึงต้นไม้ด้านหลังที่หญิงสาวซ่อนตัวอยู่
"สวัสดีตอนเช้า . ”
“…. สวัสดีตอนเช้า . ”
ชินพยายามทักทาย ซึ่งได้เสียงกระซิบตอบกลับมา ไม่ชัดเจนว่าหญิงสาวต้องการซ่อนจริงๆ หรือไม่ เนื่องจากมีเพียงใบหน้าของเธอเท่านั้นที่โผล่ออกมาจากร่มเมื่อเธอมองไปที่ชิน
เธอเอนไปข้างหน้า ผมยาวประบ่าของเธอจึงลอยอยู่ในอากาศ
“เอ่อ ฉันคิดว่านี่เป็นครั้งแรกที่เราพบกัน ฉันชื่อชิน ฉันมาช่วยมาริโนะ แล้วคุณล่ะ?"
“…. ลูก้า ”
“ลูก้า ฉันเข้าใจแล้ว ยินดีที่ได้รู้จัก ”
“อืม . ”
Luca พยักหน้าเล็กน้อยและก้าวออกจากที่ร่ม ส่วนสูงของเธอประมาณ 110 cemels หูสัตว์สีเดียวกับขนของเธอ สะบัดและเคลื่อนไหวเป็นบางครั้ง
เนื่องจากระบบของเกม ความสูงของอวตารจึงขึ้นอยู่กับความสูงในชีวิตจริง ชินคิดว่าเธอยังเด็กเกินไปที่จะเล่นเกมแบบนั้น
"อา! ลูก้า! ทีชกำลังตามหาคุณ!”
ชินหันกลับไปและพบเทปเปและเรียวเฮ พร้อมกับมาริโนะและอีกคนหนึ่ง เป็นผู้หญิงสวมเสื้อผ้าเหมือนพี่สาว
หลังจากได้ยินเสียงของเทปเป ลูก้าก็สะดุ้งและซ่อนตัวอยู่ข้างหลังชิน มือของเธอจับแขนเสื้อของเธอสั่น
“เทปเป คุณดังเกินไปแล้ว คุณจะทำให้ Luca กลัวไป ”
“อา ฉันขอโทษ ”
เทปเปขอโทษทันที: เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ลูคากลัว
“คุณอยู่ที่นี่ Luca ฉันกำลังมองหาคุณอยู่ . ”
“…. . ฉันเสียใจ . ”
ลูก้าตอบขณะมองไปที่มาริโนที่ไล่ตามพวกเขาทัน
“เอาล่ะ กลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก่อน Ryohei, Teppei โดยเฉพาะเธอสองคน!! คุณยังไม่ได้เตรียมตัวไปกับ Garozzo ใช่ไหม!? เลิกยืนเฉยแล้วไปเตรียมตัวกัน!! ย้ายเลยไอ้เปี๊ยก!”
"ครับคุณผู้หญิง!!"
หลังจากถูกตะโกนใส่ เด็กๆ ก็วิ่งกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตามคำสั่งของเอมิล หัวหน้างานสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ผู้หญิงที่สวยมาก เธอมีผมสีฟ้าอ่อนยาวถึงเอวและดวงตาที่เหมือนมรกต
เครื่องแต่งกายที่เหมือนแม่ชีของเธอทำให้เธอดูเหมือนผู้ศรัทธาในแวบแรก อย่างไรก็ตาม บุคลิกและคำพูดของเธอค่อนข้างห่างไกลจากความคิดทั่วไปของภิกษุณี
คำพูดของ Emil ค่อนข้างหยาบและเธอใช้มือค่อนข้างไว ในทางกลับกัน เธอเป็นคนที่ไว้ใจได้และห่วงใยผู้คนรอบตัวเธอมาก
เมื่อมองดูเธอดูแลเด็กกำพร้า ชินคิดว่าเธอดูเหมือนแม่ที่ลำบากมากกว่าแม่ชี
แน่นอนว่าเขาไม่เคยพูดกับเอมิลด้วยตัวเอง มันจะทำให้อุปกรณ์พื้นฐานของเอมิล ไม้ตะปู ร้องไห้เป็นเลือด มันไม่ใช่อาวุธที่ไม่เกรงกลัวต่อความเสียหายที่เกิดขึ้น แต่เป็นรูปลักษณ์ที่น่าสยดสยอง
“มาริโน คุณกับลูก้าดูแลงานตามปกติ ”
“ตกลง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผม ”
“ลูคา เธอควรทำตามที่มาริโนพูดดีกว่า เข้าใจไหม”
“ตกลง เข้าใจแล้ว ”
“งาน” คือการจัดการคำขอที่ได้รับจาก NPC มันเป็นแหล่งรายได้ที่มีค่าสำหรับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เนื่องจากผู้เล่นหลายคนไม่สามารถออกไปล่ามอนสเตอร์ในสนามได้
มาริโนเคยทำมาแล้วหลายครั้ง ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่เธอต้องการความช่วยเหลือ
ลูก้ายังพยักหน้ารับคำพูดของเอมิล
“เดาว่าฉันควรจะไปที่นั่น?”
ชินมองไปที่จัตุรัสซึ่งเท็ปเปและเรียวเฮกำลังเล่นต่อสู้กันอยู่ เด็กชายกลุ่มหนึ่งที่มีใบมีดฟองน้ำกำลังรออยู่
“ใช่ คุณมีเด็กเหลือขอของเราที่ต้องดูแล พวกเขามีพลังงานเหลือเฟือ ปล่อยให้มันบ้าพอที่จะทำให้พวกเขาหยุดคิดที่จะแอบออกไปข้างนอก ฉันจะเป็นโค้ช ”
ชินไปเยี่ยมสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเป็นประจำ เอมิลจึงตัดสินใจว่าจะมอบงานอะไรให้เขาในแต่ละครั้ง โดยธรรมชาติแล้ว เวลาส่วนใหญ่คือการดูแลเด็กๆ
กฎข้อเดียวคือไม่ให้ชินออกไปล่าสัตว์หรือใช้ทักษะเพื่อรวบรวมสิ่งของหรือไกล์
—-ถ้าคุณต้องไปล่าสัตว์เพื่อดูแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า พักผ่อนเถอะ
—-ยิ่งไปกว่านั้น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเด็กๆ สามารถกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้โดยเร็วที่สุด
นั่นคือความคิดเห็นของเอมิลและผู้ทำงานร่วมกันในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคนอื่นๆ
พวกเขายอมรับว่าบางครั้งชินจะช่วยเหลือพวกเขาเพื่อเปลี่ยนจังหวะ
“ตกลง วันนี้คู่ต่อสู้ของคุณคือฉัน อย่ารั้งอะไรไว้!”
นี่ไม่ใช่การต่อสู้เยาะเย้ยครั้งแรกของชินและพวกเด็กๆ พวกเขาพุ่งเข้าใส่เขาโดยไม่ลังเล
Ryohei และ Teppei ที่ควรจะเตรียมตัวออกไป ปะปนกับเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ในตอนแรก แต่ Shin รีบสะบัดพวกเขากลับไปหา Emil ที่จับคอพวกเขาแล้วพาพวกเขาออกไป
“ก็ประมาณนั้น ”
ประมาณ 2 ชั่วโมงหลังจากการต่อสู้ระหว่างชินและกองทัพผู้กล้าเริ่มขึ้น เหล่านักรบผู้กล้าหาญตัวน้อยแสดงอาการอ่อนล้าอย่างชัดเจน บางส่วนนอนราบกับพื้น
ความเหนื่อยล้านี้ไม่มีมาตรวัดที่มองเห็นได้ เช่น HP หรือ MP ผู้เล่นที่มี HP หรือ VIT สูงจะไม่เหนื่อยง่ายนัก ดังนั้นจึงกล่าวกันว่าเป็นค่าสถานะที่ซ่อนอยู่
ความอ่อนเพลียทำให้เกิดผลเสียหลายประการ พลังโจมตีและความเร็วในการเคลื่อนที่ลดลง ในขณะที่ความเสียหายที่ได้รับเพิ่มขึ้น มันสามารถรักษาได้ด้วยเวทมนตร์ฟื้นฟู ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ผู้ใช้เพียงคนเดียวที่อยู่ในตอนนี้ -เอมิล- ไม่ได้ทำอะไรเลย จัตุรัสจึงดูเหมือนสนามรบของทหารที่ล้มลง
“แย่แล้ว คุณแข็งแกร่งเกินไป…!”
“ผู้ใหญ่ไม่สามารถต่อสู้กับ…เด็ก…!”
ชินที่ไม่กระวนกระวายได้รับคำชมและคำบ่นจากเด็กๆ แต่พวกเขาทั้งหมดก็เหนื่อยเกินไปที่จะพูดให้จบประโยค
“เข้าใจแล้วไอ้เปี๊ยก? ข้างนอกนั้นเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดอันตรายที่แม้แต่ผู้คลั่งไคล้การต่อสู้อย่างเขาก็ยังบินได้ ไม่กล้าออกไปไหนคนเดียว!!”
"เข้าใจแล้ว-!"
“เราตายแน่…”
คำตอบของเด็กๆ ก็เหนื่อยมากเช่นกัน จนถึงจุดที่ใครก็สงสัยว่าพวกเขาเข้าใจในสิ่งที่เอมิลพูดมากแค่ไหน
“ตกลง ชิน งานต่อไปของคุณคือ…. หืม?”
"มีอะไรบางอย่างผิดปกติ?"
เอมิลหยุดกลางประโยคและมองไปที่ประตูที่นำไปสู่สวน ลูก้าแอบมองจากด้านหลัง ถัดจากเธอ มาริโนกำลังหัวเราะอย่างเคอะเขินเล็กน้อย
“เธอทำอย่างนั้นเมื่อเช้านี้ด้วย… ลูก้าเป็นอย่างนั้นเสมอเหรอ?”
“ไม่จริงเหรอ? เธอมักจะกลัวคนที่เห็นเป็นครั้งแรกโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ชายอย่างคุณ แม้ว่าเธอจะมาที่นี่เมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นยังมีอีกมากที่เราไม่รู้เกี่ยวกับเธอ ”
จากนั้นเอมิลก็เสริมว่า “ไม่เคยเห็นเธอเป็นแบบนั้นเลย” และโบกมือให้มาริโนและลูคาเข้ามาใกล้ๆ
“เห็นไหม Luca ไปกันเถอะ”
ต้องขอบคุณท่าทางของเอมิลและการให้กำลังใจของมาริโน ในที่สุดลูก้าก็ออกมาจากที่ซ่อนหลังประตู ในขณะที่เดิน เธอซ่อนตัวอยู่ข้างหลัง Marino อย่างชำนาญและจ้องไปที่ Shin ในเวลาเดียวกัน
“เอ่อ เราเจอกันอีกแล้ว ”
“อืม . ”
ชินพูดกับลูก้าอย่างเคอะเขินเล็กน้อย และด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอหยุดซ่อนข้างหลังมาริโนและคว้ากางเกงของชิน
“อา…เอ่อ นี่มันอะไรกัน…?”
“อืม ดูเหมือนว่าเธอจะชอบคุณนะ ค่อนข้างหายาก ”
ชินยิ่งสับสนเพราะพฤติกรรมของลูคา ขณะที่เอมิลแสดงความคิดเห็นด้วยรอยยิ้ม
“เกิดอะไรขึ้นกับชิน ลูคา”
“…. ดูเหมือนพี่ชายของฉัน ”
“อย่างนั้นเหรอ.. ”
คำตอบของ Marino ต่อคำพูดของ Luca นั้นค่อนข้างแห้งแล้ง
ชินสงสัยว่าทำไมเมื่อเขาได้รับข้อความสนทนาเสียงจากเอมิล
“(น้องชายของ Luca ตายไปแล้ว )”
เดิมที Luca เข้าสู่ระบบเพียงเพราะพี่ชายของเธอต้องการผู้เล่นจำนวนหนึ่งเพื่อสร้างกิลด์
เมื่อรู้ว่าเธออายุเพียง 5 ขวบ ชินจึงเข้าใจสถานการณ์ แม้แต่นักเรียนชั้นประถมก็เล่นเกม VR ในตอนนี้ แต่เขานึกไม่ถึงว่าเด็กผู้หญิงวัยก่อนเรียนจะต้องการเล่นเกมที่มี PK อยู่
ในช่วงเวลาสั้นๆ จนกระทั่งเธอออกจากระบบ อย่างไรก็ตาม โลกก็เปลี่ยนไป
พี่ชายของเธอและสหายของเขาจากไปแล้ว ทิ้ง Luca ไว้ในทุ่งสำหรับผู้เริ่มต้น และจะไม่กลับมาอีก ดังที่ Emil อธิบาย
(“พี่ชายของเธออายุเท่าไหร่ล่ะ?”)
(“ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งเข้ามัธยมต้น”)
(“…ฉันไม่รู้ว่าควรจะดีใจดีหรือเปล่า”)
คุณดูเหมือนพี่ชายสมัยมัธยมต้นของฉัน —- การมีส่วนสูงหรือใบหน้าที่ใกล้เคียงกันก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ถ้าจิตใจของพวกเขาคล้ายกัน ชินคงตกใจมากทีเดียว
“วันนี้เราอาจจะให้ Shin ดูแล Luca ด้วยเช่นกัน ”
“นั่นเป็นความคิดที่ดี ที่นี่!"
เห็นได้ชัดว่าเอมิลคิดไอเดียขึ้นมาทันที แต่มาริโนจับได้ในทันทีและจับมือชินกับลูก้าเข้าด้วยกัน
มือของ Luca นั้นนุ่มและเล็กมาก ยิ่งเมื่อเทียบกับของ Shin
แทนที่จะจับมือกัน ดูเหมือนว่ามือของ Shin จะโอบรอบ Luca ชินตระหนักอีกครั้งว่าเธอยังเด็กแค่ไหน
"ตกลง! วันนี้คุณวางใจฉันได้แล้ว!”
“…. ตกลง . ”
มือของลูคาจับชินแน่น
ชิน มาริโน และเอมิลยิ้มให้กับปฏิกิริยาของเธอ