แรงสั่นสะเทือนสั่นสะเทือนพื้น Andar และ Mira อาจจะล้มลง แต่พวกเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศโดยไม่รู้ตัวพร้อมกับระเบิด Aether Andar ผลัก Mira ไปด้านข้างแล้วเดินตามเธอไปในขณะที่ห้องครึ่งหนึ่งพังทลายลงราวกับถูกมือขนาดยักษ์พังทลายลง
แรงระเบิดดังขึ้นอีกระลอกหนึ่งซึ่งดังมากจนเกือบจะเหมือนกับว่ามันรับน้ำหนักของมันเอง และมันผลัก Mira เข้ากับผนังด้วยแรงมากจนร่างกายของเธอทำให้เกิดรอยแตกร้าว Andar ยักไหล่จากแรงระเบิดอย่างง่ายดาย และอุ้ม Mira ไว้ในอ้อมแขนของเขาแล้วพุ่งลึกลงไปอีก เข้าไปในอพาร์ตเมนต์
มันเป็นเรื่องสามห้องและเขาก็เข้าไปลึกเข้าไปข้างใน ปิดประตูหนักๆ ข้างหลังเขา แต่นั่นดูเหมือนจะไม่ลดเสียงการต่อสู้และเสียงกรีดร้องที่มาจากภายนอก
มิราผลักตัวเองออกจากอันดาร์ และเริ่มนำอุปกรณ์รูนออกมามากมายในขณะที่เธอพยายามเปิดใช้งานอุปกรณ์ทั้งหมดโดยไม่ประสบความสำเร็จ
“เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?” มิร่ากระซิบ “ฉันไม่สามารถติดต่อกับพ่อของฉันหรือใครก็ได้ มันยังไม่ใช่สิ่งเดียวที่พัง! รูน เครื่องราง หุ่นเชิด สคริปต์ หรือสิ่งประดิษฐ์ของฉันไม่ทำงานเลย”
Andar ตรวจสอบสคริปต์ Aegis ของเขาแล้วขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ สคริปต์ของเขาไม่มีอะไรผิดปกติ หากเขาต้องการเขาก็สามารถเรียก Cloudy ออกมาได้อย่างง่ายดาย เขาจับมือเธอแล้วดูสคริปต์มากมายที่กระจายอยู่บนผิวของเธอ มันสวยงามและดูสดใสมาก
“คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนั้น คุณไม่สามารถเข้าถึงสิ่งใดได้เลยหรือ?”
“เอ๊ะ… ใช่ ฉันแน่ใจ เกิดอะไรขึ้น? มีการต่อสู้อยู่เหนือเรา แต่ใครคือศัตรู?”
อันดารทำให้จิตใจของเขาเสียหาย เกือบจะแน่ใจว่าเขาเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้นในเวลานี้ มันน่าโมโหที่เห็นผลของบางสิ่งแต่ไม่ใช่สาเหตุ
“เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างผิดปกติ” มิรามองไปที่อันดาร์ด้วยความหวาดกลัว “ฉันไม่สามารถเข้าถึงที่เก็บข้อมูลระหว่างมิติของฉันได้อีกต่อไป”
ในขณะนี้ทุกอย่างก็เงียบลง เสียงกรีดร้องและเสียงอึกทึกครึกโครมหยุดลงทันที และถ้าไม่มีเสียงดังก้องในหูของมิร่า เธอคงคิดว่ามันเป็นเพียงภาพหลอน
อันดาร์ขมวดคิ้วขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในอากาศรอบตัวเขาก่อนจะหันไปหามิรา "ฉันคิดว่าฉันอาจรู้สาเหตุที่ทำให้เกิดสิ่งนี้ และถ้าฉันพูดถูก ส่วนหนึ่งของวัตถุประสงค์ของพวกเขาจะต้องเป็นเพราะสิ่งที่เกิดขึ้น วันนี้."
“อะไรนะ?… อันดาร… เป็นเพราะแม่ของคุณยังไงล่ะ ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อเธอมาถึง มันไม่นานนักแล้วและฉันแน่ใจว่ามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ”
“ใช่ บางส่วน…” อันดาร์พูด สัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้องใส่เขาว่ามีบางอย่างผิดปกติร้ายแรง และในขณะนั้นเขาเกือบจะเสียใจที่ชะลอความก้าวหน้าเพื่อรากฐานที่มั่นคง
หากเขาเป็น Mage ระดับ 4 เขาควรจะสามารถเข้าใจสิ่งที่ร่างกายของเขาแสดงให้เขาเห็นได้เพียงเล็กน้อย แต่เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้กับระดับความเข้าใจในปัจจุบันของเขา และนั่นทำให้เขาหงุดหงิด เมื่อคว้า Mira ด้วยมือของเธอ เขาเริ่ม เดินไปจนสุดห้อง
“เอาน่า เราต้องออกไปจากที่นี่และซ่อนตัว ถ้าฉันพูดถูก เราแค่ต้องซื้อเวลาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แล้วทุกอย่างจะคลี่คลาย”
อันดาร์ลากมิราจนเกือบทำให้เธอล้มลงกับพื้น พวกเขาไม่ได้ลอดประตูไป แต่เขากลับกดจุดที่ไม่สุภาพบนผนังแทน และทางเดินก็เปิดขึ้นที่พื้นห้องของเขาจนเผยให้เห็นอุโมงค์
มีบันไดหลายขั้นที่ลงไปยังช่องนี้ และจากแสงสลัวๆ ที่สะท้อนจากช่องนี้ บันไดต่างๆ ก็ดูเหมือนจะลงไปหลายไมล์
“ขอบคุณครับอาจารย์” เขากระซิบแล้วลากมิร่าที่ตกตะลึงตามหลังเขาไป
"มีอุโมงค์ที่ซ่อนอยู่ที่นี่? โครงการขนาดใหญ่เช่นนี้สามารถวางไว้ข้างพื้นที่ทดสอบได้อย่างไร ไม่ สถานที่นี้ไม่ควรมีอยู่จริง" มิราร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
“ไม่ ไม่ควร แต่ฉันสร้างคาถาพิเศษที่ใช้การอนุญาตจากวิญญาณประดิษฐ์ของหอคอยสีดำเพื่อสร้างโครงสร้างที่มั่นคงที่จะเจาะผ่านทุกที่ที่ฉันพบว่าตัวเองอยู่ในขณะอยู่ภายในหอคอยสีดำ และสิ่งที่ดีที่สุด ส่วนหนึ่งเกี่ยวกับคาถานี้คือใครๆ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตรวจพบมัน เพราะมันไม่ได้ใช้เอเธอร์ แต่เป็นของเหลววิญญาณประดิษฐ์–มวล ดังนั้นมันจึงไม่มีอยู่จริง และตอนนี้มันก็เป็นสิ่งมหัศจรรย์แล้ว ผมรับรองกับคุณ”
“เอ๊ะ อันดาร์ ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง ฉันแค่มุ่งความสนใจไปที่การสร้างเครื่องราง ไม่ใช่ทุกคนที่มีความรู้เท่าคุณ ดีมาก เราต้องซ่อนตัวจนกว่าร่างที่แท้จริงของ Archmages จะมาถึงและ กำจัดสิ่งรบกวนใด ๆ ที่เกิดขึ้นข้างต้น นอกจากนี้ ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณบอกฉันเกี่ยวกับอุโมงค์นี้ครึ่งหนึ่ง”
“โอ้ ฉันหมายถึงว่าฉันสามารถสร้างเส้นทางหลบหนีได้อย่างง่ายดายทุกที่ที่ฉันอยู่ในหอคอยสีดำ”
“โอ้ เข้าใจแล้ว แต่เธอก็รู้ว่ามันควรจะเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? ไม่ว่ามันจะดูเป็นอย่างไร ฉันควรจะได้รับการศึกษาในสิ่งที่ถือว่าเป็นไปไม่ได้และสิ่งที่ไม่ใช่”
“คุณจะแปลกใจว่าทำไมเส้นนั้นถึงเบลอ” อันดาร์กระซิบกับตัวเอง รู้สึกคันที่หลังคออย่างต่อเนื่อง
พวกเขารีบลงไปในอุโมงค์ ก้าวทีละสามขั้น และจู่ๆ มิราก็สะดุดล้ม เธอหัวเราะอย่างไม่เห็นคุณค่าในตัวเอง
“อันดาร์ ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะฟังดูเหมือนแผ่นเสียงที่พัง แต่มีอย่างอื่นเปลี่ยนไป ฉันไม่สามารถเข้าถึง Aether ในสภาพแวดล้อมได้อีกต่อไป ฉันรู้สึกได้ แต่ฉันไม่สามารถสัมผัสมันได้ นี่มันบ้าอะไรเนี่ย มันเหมือนกับว่าฉันสัมผัสมันได้ แต่ในขณะเดียวกันฉันก็สัมผัสมันไม่ได้… นี่กำลังกวนประสาทฉันอยู่”
อันดารหยุดการเคลื่อนไหวของเขาชั่วคราวและมองมิร่าอย่างระมัดระวัง ก่อนที่จะถามเธอว่า "คล้ายกับวิธีที่อุปกรณ์สื่อสารของคุณไม่สามารถเข้าถึงอีเทอร์เน็ตได้อีกต่อไปใช่ไหม"
“เมื่อกี้คุณพูดถึงมันใช่แล้ว”
“เราต้องรีบแล้ว ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นจะเลวร้ายลง” อันดาร์คุกเข่า “ให้ฉันอุ้มเธอ ฉันจะได้เคลื่อนไหวเร็วขึ้น”
“อย่ารังเกียจถ้าฉันต้องการ ด้วยร่างกายวิญญาณของฉัน ฉันไม่ต้องการเอเธอร์ในสภาพแวดล้อมมากเท่ากับนักเวทย์คนอื่นๆ แต่ไม่ว่าการต่อสู้หรืออุปสรรคใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นข้างหน้า ฉันจะต้องอยู่ที่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ฉันรู้ การอุ้มฉันไว้ก็ไม่ทำให้คุณเครียด” มิร่าโอบขาของเธอไว้รอบเอวของอันดาร์ขณะที่เขาลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินลงบันไดเร็วขึ้น ขาของเขาพร่ามัว
มิราเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ทางเดินดูเหมือนจะมืดลงขณะที่พวกเขาลงไปราวกับว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ท้องของสัตว์ร้าย เสียงของเธอก็ทำลายความเศร้าโศก
“คุณก็รู้ว่าฉันคงจะสนุกไปกับสิ่งนี้ ถ้าอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นภายนอกต้องน่าสะพรึงกลัวจนจนถึงตอนนี้ ฉันไม่สามารถคาดเดาได้ว่าอะไรแบบนี้จะเป็นไปได้ Andar คุณคาดเดาอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้”
ดูเหมือน Andar จะมุ่งความสนใจไปที่การวิ่ง แสงสีเงินล้อมรอบตัวเขาอย่างถูกกฎหมาย ซึ่งช่วยส่งเสริมเขาจนกระทั่งเขาทิ้งร่องรอยความร้อนจาง ๆ ไว้บนอากาศเนื่องจากความเร็วของเขา
แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าถึง Aether ในสภาพแวดล้อมของเขาได้อีกต่อไป แต่เขาก็ไม่กังวลเพราะไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโลกภายนอกหรือทรัพยากรอื่นใดเพื่อสร้าง Aether ร่างกายวิญญาณของเขาผลิตอีเธอร์มากเกินพอสำหรับเขา แต่เขาค้นพบว่าคาถาใดๆ ที่เขาพยายามจะร่ายมนตร์หายไปทันทีเมื่อมันออกจากร่างของเขา
ตลอดเวลานี้ เขาพยายามเคลื่อนย้ายอย่างต่อเนื่องโดยไม่เกิดประโยชน์ Andar เข้าใจว่า Mira ค้นพบว่าเธอไม่สามารถเข้าถึง Aether ในสภาพแวดล้อมได้อีกต่อไป แต่ในไม่ช้าเธอก็ตระหนักได้ว่าแม้แต่คาถาของเธอก็ยังใช้งานไม่ได้อีกต่อไป
ขณะที่เขาวิ่งลงบันได เขาดีดนิ้วและเปลวไฟที่มองไม่เห็นก็ปะทุขึ้นบนฝ่ามือ น้ำหนักที่เขาแบกอยู่ในใจก็เบาลง และเขาก็เดินลงไปต่อโดยไม่หยุด
อันดาร์ไม่ได้พึ่งพาคาถาเหมือนนักเวทย์คนอื่นๆ เพราะเขาควบคุมธาตุได้ และเอเธอร์ก็ก้าวหน้ามากเพราะความไวต่อพลังเหนือธรรมชาติของเขา นอกจากนี้ เขายังสามารถจดจำความรู้ได้มากกว่านักเวทย์ทั่วไป และเขาไม่เคยต้องใช้คาถาเมื่อเขาสามารถควบคุมได้ ความเป็นจริงรอบตัวเขาโดยใช้อีเทอร์
เมื่อรู้ว่ามีร่าถามคำถามเขาเมื่อสองวินาทีที่แล้ว เขาจึงเปิดปากตอบเธอ บางทีเธออาจจะไขปริศนาในหัวของเขาได้ และให้ความกระจ่างเกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้น
“คุณเห็นอะไรเมื่อแม่ของฉันมาถึงสนามทดสอบ”