“คุณคือผู้ช่วยชีวิตเอโลเดีย!”
เอลฟ์ที่มีผมสีทองกำลังกอดผู้หญิงสวมแว่นตาที่มีกองกระดาษอยู่ในมือ
“ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำอะไรหากไม่มีคุณอยู่ใกล้ๆ”
เอโลเดียถอยห่างจากเอลฟ์จอมขยันเมื่อกองแฟ้มในมือของเธอเกือบล้มคว่ำ ไม่นานเพื่อนร่วมงานของเธอก็ออกจากพื้นที่ไปเพราะเธอมี 'นัด' ที่สำคัญมากกับคนรักคนใหม่
“ใช่ คุณจะทำอะไร...”
เอโลเดียพึมพำกับตัวเองขณะมองดูงานพิเศษที่เธอต้องทำ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เพื่อนของเธอทิ้งงานพิเศษให้เธอทำ
ถ้าเกิดว่าบางส่วนยังไม่เสร็จจนกว่าจะถึงวันถัดไป หัวหน้ากิลด์อาจจะให้ทั้งสองฟัง เนื่องจากเธออยู่บนพื้นที่สั่นคลอนตั้งแต่เหตุการณ์นั้นกับอาร์มันด์ เธอจึงไม่อยากเสี่ยง
ทั้งหมดนี้จะใช้เวลาเพิ่มอีกประมาณชั่วโมงกว่าจะเสร็จ ซึ่งแย่มาก นับตั้งแต่หัวหน้ากิลด์เริ่มทำธุรกิจค้าอาวุธภาระงานก็เพิ่มขึ้น
มีพนักงานใหม่สองสามคนที่นี่และที่นั่น แต่เธอต้องแสดงเชือกให้พวกเขาดู การเป็นพนักงานระดับบนนั้นมีทั้งขาขึ้นและขาลงด้วยเช่นกัน การเป็นคนที่รอบรู้ที่สุดทำให้ทุกคนมองหาเธอเพื่อขอคำแนะนำ สิ่งนี้ส่งผลให้ภาระงานของเธอเองที่กองซ้อนกันจนถึงสิ้นวัน
เมื่อรู้ว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้ Elodia ได้พูดคุยกับ Lobelia น้องชายของเธอแล้ว เธอจะต้องดูแลเด็ก ๆ จนกว่าเธอจะกลับบ้าน โชคดีที่วันนี้เธอไม่ได้ออกไปผจญภัยเพราะเพิ่งกลับมาจากดันเจี้ยน
เธอจำได้เมื่อวันก่อน เช้าวันนั้นเสียงตะโกนดังขึ้นระหว่างพี่ชายของเธอกับนักผจญภัยคนอื่นๆ อาร์มันด์ค่อนข้างหัวร้อนซึ่งทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับนักผจญภัยคนอื่นๆ
เขาและโลบีเลียมาเป็นทีม แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ในกลุ่มนักผจญภัยที่ใหญ่กว่านี้ พวกเขาไปด้วยกันหรือเข้าร่วมกลุ่มเล็ก ๆ ที่กำลังค้นหาความช่วยเหลือ
ประวัติของ Armand นั้นไม่ค่อยดีนัก เมื่อใดก็ตามที่เขามีส่วนร่วมในงานปาร์ตี้ที่ดีกว่า พวกเขาไล่เขาออกหลังจากเหตุการณ์โง่ๆ เหตุผลเดียวที่ทำให้เขาสามารถทำงานให้เสร็จได้ก็คือทักษะของเขา
เมื่อเทียบกับนักรบประเภทอื่นในช่วงระดับของเขา เขาโดดเด่นกว่า นี่อาจเป็นเพราะวิธีที่เขาเติบโตขึ้นและพี่สาวใหญ่ของเขาที่นี่รู้ว่าทำไม
“อย่างน้อยคนๆ นั้นก็สามารถตอกเขาลงได้…”
เธอนึกถึงชายสวมชุดเกราะคนหนึ่งที่ทะเลาะกับน้องชายของเธอ แม้ว่าเขาจะอายุน้อยกว่าอาร์มันด์ แต่เขาก็สามารถเอาชนะได้หลังจากการปะทะกันแต่ละครั้ง ตอนนี้ดูเหมือนว่าพี่ชายของเธอจะสงบลงบ้างแล้วเมื่ออยู่ใกล้คนที่ทำร้ายเขา
เอโลเดียหัวเราะเบา ๆ หลังจากนึกถึงครั้งสุดท้ายที่เธอได้เห็นเพื่อนใหม่ของเธอในการนำเสนอ ตามที่คาดไว้ เขาดูเหมือนปลาในน้ำ วิธีที่เขาพูดคุยกับผู้ชมนั้นรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการจบเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว แต่สิ่งนี้ทำให้เขาโดดเด่นมากขึ้นเท่านั้น
เขารู้สึกแปลกและไม่เหมือนใครเมื่อเธอเปรียบเทียบเขากับคนอื่นๆ ที่เธอพบ ในตอนแรกเขาดูเหมือนคนที่พยายามซ่อนตัวและวิ่งหนีจากบางสิ่ง นี่เป็นสิ่งที่เธอสามารถเชื่อมโยงได้ในขณะที่เธอและ 'ครอบครัว' ของเธอก็ย้ายมาที่นี่เพื่อเริ่มต้นใหม่เช่นกัน
การดำรงอยู่ของเขารู้สึกเหมือนกลุ่มของความขัดแย้ง ดูเหมือนเขาจะต้องการหลีกเลี่ยงผู้คน ดังนั้นการเลือกอาศัยอยู่ในส่วนที่เงียบสงบนอกเมืองจึงมีเหตุผล ในทางกลับกัน เขาสวมชุดเกราะสีแดงฉูดฉาดพร้อมอักษรรูนต่างๆ แม้แต่เธอก็พบว่าตัวเองกำลังมองดูงานฝีมือ ราวกับว่าเขากำลังพยายามให้คนมองมาที่เขา
การเยี่ยมชมสมาคมนักผจญภัยนั้นรวดเร็วและตรงไปตรงมาเสมอ ในตอนแรก ดูเหมือนเขาจะหลีกเลี่ยงเธอ แต่บางครั้งเขาก็ไปเยี่ยมเธอที่ส่วนหนึ่งของกิลด์ ดูเหมือนเขาจะรู้อยู่เสมอว่าเขามาทำอะไรและจะเพิ่มรายได้ให้สูงสุดได้อย่างไร ไม่มีคำถามที่น่ารำคาญหรือการก่อกวนเช่นนักผจญภัยที่เป็นตัวเอกน้อยกว่าบางคน
แล้ววันแห่งโชคชะตาก็มาถึงเมื่อเขาได้ทำสิ่งที่น่าประหลาดใจ เพื่อป้องกันผู้ช่วยของเขา เขารีบเข้าไปในผับแห่งหนึ่งและเอาชนะหนึ่งในปาร์ตี้นักผจญภัยที่น่าอับอาย ส่วนที่เหลือคือประวัติศาสตร์และความพยายามของเธอในการกวาดล้างการมีส่วนร่วมของอาร์มันด์ไปใต้พรมนั้นไปได้ไม่สวยนัก
“อา ฉันคิดอะไรอยู่...”
เอโลเดียถอนหายใจขณะวางกระดาษไว้ด้านข้าง ขณะที่นึกถึงคำตำหนิที่เธอได้รับและจำนวนเงินที่ครอบครัวของพวกเขาสูญเสียไปตลอดงาน เธอก็ได้แต่ส่ายหัว
โชคดีที่ Wayland ไม่ได้ผลักดันให้มีการลงโทษเพิ่มเติม ซึ่ง Armand ยังสามารถทำงานในฐานะนักผจญภัยต่อไปได้ การทำงานอย่างหนักของเธอเพื่อสร้างความประทับใจที่ดีต่อหัวหน้ากิลด์ก็หมดลง เธอหวังว่าจะได้เงินเพิ่ม แต่ตอนนี้คงยากที่จะขอ เพราะเธอโกรธหัวหน้ากิลด์
ชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว กองกระดาษถูกจัดไว้ด้านข้างอย่างเรียบร้อย พวกมันเป็นบันทึกบัญชีของกิจการใหม่ของกิลด์
โดยปกติกิลด์มาสเตอร์ไม่ได้สนใจธุรกิจนี้มากนัก กิลด์อื่น ๆ ส่วนใหญ่มีร้านค้าที่มีอุปกรณ์พื้นฐานที่สุดที่นักผจญภัยระดับล่างใช้เท่านั้น เมื่อพวกเขาเลื่อนตำแหน่งขึ้นมา พวกเขาทั้งหมดต่างพบช่างตีเหล็กที่เหมาะกับสไตล์การต่อสู้ของพวกเขา
Aurdhan หัวหน้ากิลด์ของพวกเขาดูเหมือนจะค่อนข้างเป็นผู้ประกอบการ เขาใช้ข้อเท็จจริงที่ว่าช่างรูนเองก็เป็นนักผจญภัยเช่นกัน และยังไงก็ตามสามารถดึงเขาเข้ามาได้ หลังจากการนำเสนอ อาวุธรูนที่วางอยู่บนชั้นวางก็ถูกซื้อออกไปอย่างช้าๆ
ในตอนแรก นักผจญภัยกังวลเกี่ยวกับการใช้สินค้าที่ยังไม่ได้ทดสอบ แต่ชื่อของ Wayland เริ่มเป็นที่รู้จัก ส่วนใหญ่แพร่กระจายโดยนักผจญภัยหน้าใหม่ที่ได้รับการช่วยเหลือจากเขาในระหว่างการวิ่งดันเจี้ยน
ด้วยชื่อของเขาที่แพร่กระจายออกไปโดยสุจริต นักผจญภัยบางคนได้ลองใช้อาวุธใหม่นี้ บทวิจารณ์เบื้องต้นนั้นดีและอาวุธมนตรารุ่นรูนก็พิสูจน์ตัวเองว่าดีกว่าอาวุธรุ่นรอง พวกเขาต้องการมานาน้อยลงและสามารถสร้างเอฟเฟกต์ที่ดีขึ้นซึ่งเป็นทั้งหมดที่จำเป็น
“แต่เท่านี้จะเพียงพอหรือไม่”
แม้ว่าบัญชีจะแสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นของอาวุธรูน แต่สิ่งนี้ไม่สามารถพูดได้สำหรับสินค้าอื่นๆ ทั้งหมด ร้านค้าไม่สามารถขายอุปกรณ์ปกติได้มากนักเนื่องจากร้านค้าของคนแคระได้ลดราคาลง เห็นได้ชัดว่ามันกลายเป็นสงครามล้างผลาญซึ่งจะยากสำหรับผู้มาใหม่
แม้ว่าคนแคระจะได้รับการสนับสนุนจากสหภาพของพวกเขา แต่นี่ไม่ใช่ทรัพยากรที่ไม่มีที่สิ้นสุด ภาพขนาดใหญ่จะต้องเห็นด้วยจริง ๆ ว่าการลงทุนใน Albrook นั้นคุ้มค่า หากสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นทั้งสองฝ่ายก็จำเป็นต้องอยู่ร่วมกันบ้าง
'ฉันควรจะกลับบ้านได้แล้ว'
Elodia เหยียดออกเมื่อมันจบลงในที่สุด ขณะที่ออกจากกิลด์ เธอเห็นพนักงานต้อนรับหญิงบางคนกำลังทำงานอยู่ พวกเขาต้องใช้เวลาพอสมควรในกิลด์ ค่าตอบแทนดี แต่ชั่วโมงนั้นยาวนาน
มีวันว่างไม่มากนักและพนักงานต้อนรับสาว ๆ ทุกคนต้องคุยกันเอง พวกเขาจะได้รับเงินสำหรับชั่วโมงพิเศษซึ่งเป็นสาเหตุที่ Elodia ส่วนใหญ่พบว่าตัวเองเติมเต็มจุดนั้น
“พี่ใหญ่กลับมาแล้ว!”
“เฮ้ ฉันบอกอะไรเธอเรื่องวิ่งในบ้าน”
“เขา เขา เขา”
เมื่อ Elodia กลับมาถึงบ้านในที่สุด เธอได้รับการต้อนรับด้วยฉาก Lobelia ไล่จับตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งด้วยทัพพีในมือของเธอ เธอทำได้เพียงยิ้มให้กับฉากนั้น เมื่อมีเด็กๆ ออกมาต้อนรับเธอมากขึ้น
สำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ผู้ใหญ่ทุกคนมาที่นี่พร้อมกัน แม้แต่อาร์มันด์ก็ดูเหมือนจะไม่หลุดออกจากการผจญภัยยามค่ำคืนของเขา
ทุกคนในครอบครัวมารวมกันที่นี่ เด็กคนโตอายุเพียงสิบขวบ เนื่องจากขาดทรัพยากรระหว่างผู้ใหญ่ทั้งสาม จึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะใช้มันกับคริสตัลแห่งสวรรค์
เธอและคนอื่นๆ รู้ว่าทุกช่วงเวลามีความสำคัญ เมื่อพวกเขาได้รับชั้นเรียนที่เหมาะสมเท่านั้นที่เด็ก ๆ จะก้าวหน้าไปตลอดชีวิต แม้แต่คลาสที่ง่ายที่สุดก็ยังช่วยให้พวกเขารอดได้ หากปราศจากมัน พวกเขาจะถูกปล่อยให้อยู่ในความเมตตาของผู้อื่น
อาร์มันด์และโลบีเลียร่วมกับตัวเธอเอง มีหัวยี่สิบสามหัวที่ต้องเลี้ยงดูในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ จำนวนนี้น้อยลงเมื่อพวกเขามาถึงที่นี่ เช่นเดียวกับเวลาที่มีเด็กจำนวนมากขึ้นโดยไม่มีครอบครัวย้ายเข้ามา
แม้ว่าดันเจี้ยนจะดูเหมือนเป็นหนทางสู่ความร่ำรวยอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่ใช่งานง่ายเช่นนั้น หลายคนเดินเข้าไปในนั้นโดยไม่ได้ตระหนักถึงข้อจำกัดของตน มันง่ายที่จะหลงทางในทางเดินที่มีแสงสลัวและความร้อนเท่านั้นที่เพิ่มความสับสน ชายหนุ่มและหญิงสาวหลายคนเข้าไปแล้วไม่กลับมาอีก
สิ่งนี้ทำให้คนที่รักของพวกเขาต้องอยู่ตามท้องถนนโดยไม่มีทางจ่ายค่าที่พักหรือค่าอาหาร เยาวชนบางคนพบว่าตัวเองอยู่ที่นี่ในขณะที่บางคนยังคงอยู่ตามท้องถนนด้วยความหวังว่าจะได้รับเงินเร็วขึ้น
นายกเทศมนตรีและขุนนางได้แต่เงยหน้าขึ้นมอง การขยายและสร้างส่วนที่ดีขึ้นของเมืองเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก แต่สิ่งนี้กลับทิ้งส่วนอื่นๆ ไว้เบื้องหลัง ไม่ใช่ทุกคนที่โชคดีพอที่จะได้รับทักษะที่มีประโยชน์ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นความโหดร้ายของชีวิตไปได้
อาคารที่พวกเขาอาศัยอยู่ไม่อยู่ในสภาพดี มีรูบนเพดานและบางครั้งมีหนูตัวใหญ่มาทักทายพวกเขาในตอนเช้า เนื่องจากไม่มีเวลาและเงินทุน จึงเป็นเรื่องยากที่จะจัดสถานที่นี้ให้เป็นระเบียบเรียบร้อย
อาร์มันด์ชายของบ้านนั้นยังไม่บรรลุนิติภาวะและค่อนข้างจะใช้เวลาออกไปล่ามอนสเตอร์มากกว่า เขานำเงินส่วนใหญ่เข้ามาดังนั้นตอนนี้ใคร ๆ ก็สามารถบ่นได้ แต่เขาก็ปล่อยให้คนอื่นดูแลในส่วนที่ไม่สบายใจ
เอโลเดียเสียใจที่เธอไม่ได้รับคลาสที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ เธอรู้สึกว่ามีประโยชน์น้อยลงมากเพราะเธอไม่สามารถหาเงินได้มากพอที่จะดูแลเด็กๆ สิ่งเดียวที่เธอต้องทำคือจัดการค่าใช้จ่ายของครอบครัว ราวกับว่าเหล่าทวยเทพกำลังเล่นตลกกับเธอในขณะที่ชั้นเรียนที่เธอได้รับนั้นถูกออกแบบด้วยสิ่งนี้
เธอคงจะเป็นหัวหน้าแม่บ้านที่สมบูรณ์แบบในบ้านของท่านลอร์ดด้วยทักษะการทำบัญชีและงานบ้านของเธอ เธอเก่งเรื่องทำความสะอาด ทำอาหาร และประหยัด ทักษะของเธอช่วยให้เธอวิเคราะห์ข้อผิดพลาดในการคำนวณด้วยการมองเพียงครั้งเดียว ดังนั้นเธอจึงพบว่าตัวเองทำงานจำนวนมากที่กิลด์ เนื่องจากคนงานคนอื่นๆ รู้ดีว่าเธอมีทักษะที่ช่วยให้เธอทำงานเสร็จเร็วขึ้น
“เฮ้ เอโลเดีย รับนี่ไป”
หลังจากที่เด็กๆ กินอิ่มแล้ว อาร์มันด์ก็เดินเข้ามาหาเธอขณะที่เธอกำลังล้างจาน ในมือของเธอ เธอเห็นแก้วคริสตัล อันเดียวกับที่เธอเคยใช้ในชั้นเรียนพหุคณิตศาสตร์ของเธอเอง ชั้นเรียนนี้ทำให้เธอได้เรียนรู้ทักษะต่างๆ มากมาย เช่น การบัญชีและสถิติ แต่ก็ไม่ได้เชี่ยวชาญมากนัก
“ ให้มันกับ Rayne เธอจะอายุสิบเอ็ดเร็ว ๆ นี้…”
“นั่นสินะ ทำไมคุณไม่กลับบ้านนานจัง”
เอโลเดียยิ้มให้อาร์มันด์และลูบไหล่ ชายร่างใหญ่ขยับถอยหลังด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน
"ขอบคุณ."
“ฮะ เป็นงานง่ายสำหรับฉันผู้ยิ่งใหญ่คนนี้!”
ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเธอเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งทันทีหลังจากชมน้องชายของเธอเริ่มหัวเราะ
“บางทีถ้าคราวที่แล้วคุณไม่สร้างปัญหา เราอาจจะซื้อคริสตัลได้เร็วกว่านี้”
เสียงหัวเราะหยุดลงทันใดเมื่อเอโลเดียสบตากับอาร์มันด์ การจ้องมองนี้เขาหลบเลี่ยงในขณะที่เขารีบออกจากห้องอย่างรวดเร็ว
“ฉันคิดว่าเขาได้เรียนรู้บทเรียนของเขาแล้ว แม้ว่าฉันจะเริ่มรู้สึกแย่กับเขาก็ตาม…”
“ถ้าอย่างนั้นอย่าเลย เว้นแต่เขาจะทำอะไรเกี่ยวกับทัศนคตินั้น ฉันจะเตือนเขาถึงเรื่องนี้!”
เอโลเดียซ่อมแว่นตาของเธอและกลับไปล้างจาน และวันรุ่งขึ้นก็ใกล้เข้ามา การที่เธอจากไปจึงตกเป็นหน้าที่ของ Rayne ที่เก่าแก่ที่สุดในการดูแลเด็กที่อายุน้อยกว่า เธออยากจะอยู่ที่นี่ให้นานกว่านี้ แต่งานที่กิลด์ยังไม่เสร็จ
วันเริ่มต้นเหมือนเช่นเคย โดยมีนักผจญภัยที่เหงื่อท่วมตัวจำนวนมากมาเยี่ยมเยียนกิลด์ของเธอ ในขณะที่เธอเร่งรีบจัดการงานอย่างเร่งรีบ Solana เพื่อนของเธอสูญเสียเวลาอันมีค่าไปกับการล้อเล่นที่ไร้ประโยชน์ ถึงอย่างนั้นลูกค้าที่อยู่ด้านข้างก็ดูมีความสุขขึ้นบ้าง
นี่เป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ของงานฝีมือซึ่งเธอยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เธอเก่งที่สุด แต่สิ่งนี้ไม่ได้สะท้อนถึงความพึงพอใจของลูกค้า เมื่อใดก็ตามที่เธอถาม Solana เกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอจะได้รับแต่เสียงหัวเราะ และคำแนะนำเพียงอย่างเดียวคือยิ้มให้มากขึ้น แต่เมื่อใดก็ตามที่เธอพยายาม ดูเหมือนว่าจะทำให้ลูกค้าไม่พอใจมากยิ่งขึ้น
หลังจากไม่กี่ชั่วโมงของการจัดการกับการทะเลาะวิวาทตามปกติและผู้มาเยือนที่อยากรู้อยากเห็นก็มาถึง ไม่นานมานี้คงเป็นเรื่องยากที่จะไม่เห็นเขาเพราะเขามักจะสวมชุดเกราะสีแดงฉูดฉาดไปทั่ว
ในทางกลับกัน เสื้อผ้าของเขาถูกปกปิดน้อยลง แต่เขาก็ยังมีบรรยากาศแปลกๆ รอบตัวเขา เอโลเดียไม่สามารถวางนิ้วบนมันได้ แต่เธอรู้สึกค่อนข้างมีเกียรติ ราวกับว่าเขามีชาติกำเนิดอันสูงส่ง แม้ว่าออร่านั้นจะเริ่มลดลงทุกครั้งที่พวกเขาพูดเพราะเขาไม่ค่อยพูด
มันไม่ใช่เวลาที่เขาจะรับส่วนแบ่งจากรายได้ของร้านและไม่ใช่เวลาที่เขาจะส่งมอบมัน เธอจึงรู้สึกสงสัยเล็กน้อยเพราะดูเหมือนว่าเขากำลังเดินเข้ามาหาเธอ
"นาย. Wayland วันนี้ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร”
เธอยืนตัวตรงและตรวจดูให้แน่ใจว่าชุดของเธอไม่มีตำหนิ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม นัยน์ตาของชายหนุ่มเริ่มกวาดมองไปรอบๆ ราวกับว่าเขาไม่รู้จะพูดอะไร ด้วยการผลักเล็กน้อย เธอพูดซ้ำ
"นาย. เวย์แลนด์ ทุกอย่างโอเคไหม?”
“อา ใช่ ทุกอย่างเรียบร้อยดี คุณเอโลเดีย… ฉันมีคำถาม”
"คำถาม? คำถามของคุณคืออะไร?"
ก่อนที่จะตอบ เขามองไปด้านข้างและในที่สุดก็เริ่มด้วยเสียงที่ค่อนข้างแน่วแน่
“ไม่ทำที่นี่ดีกว่า เสร็จเมื่อไหร่”
“เสร็จเมื่อไหร่”
“ใช่ เลิกงานเมื่อไหร่”
“อืม… ยังเช้าอยู่ ฉันจะอยู่ที่นี่อีกประมาณเจ็ดชั่วโมงหรือมากกว่านั้น”
“ดี ฉันจะมารับเธอ ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย”
หลังจากพูดจบ ชายหนุ่มก็พยักหน้าและขอตัวออกจากเคาน์เตอร์กิลด์ที่เธอทำงานอยู่ Elodia ไม่แน่ใจว่าความหมายของคำเหล่านั้นคืออะไร แต่ในไม่ช้าใบหน้าของ Solana เพื่อนร่วมงานของเธอก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เธอ
"นี่คืออะไร? คุณและ Wayland? คุณไม่เคยบอกฉันว่าคุณชอบผู้ชายที่อายุน้อยกว่า! ทำไมคุณถึงได้."
"ฮะ? คุณกำลังพูดถึงอะไร”
Elodia ต้องใช้เวลาสักครู่เพื่อค้นหาว่าเพื่อนร่วมงานที่เป็นเอลฟ์ของเธอหมายถึงอะไร การให้ความสำคัญกับความปลอดภัยในการทำงานและครอบครัวทำให้เธอตาบอดต่อความรักซึ่งทำให้เธอห่างหายไปพักหนึ่ง ตามมาด้วยปฏิกิริยาบางอย่างต่อแนวคิดของการมีแฟนประเภทใดก็ได้
“คุณดูเหมือนมะเขือเทศสุก มันต้องเป็นเรื่องจริง!”
“พูดเรื่องอะไร! ฉันกับคุณเวย์แลนด์ไม่มีความสัมพันธ์แบบนั้น!”
“แต่เขาเพิ่งนัดเดทกัน!”
“ไม่ เขาไม่ได้!”
นักผจญภัยที่อยู่ในแถวยืนดูระหว่างผู้หญิงสองคนกลับไปกลับมา พวกเขาใช้เวลาไม่กี่นาทีในการแก้ปัญหา แต่สิ่งนี้ไม่ได้บรรเทาคำถามที่เอโลเดียมีในตอนนี้
Armand ทำอะไรอีกแล้วและ Wayland ต้องการบ่นกับเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่? มันเกี่ยวกับเรื่องงานหรือเปล่า? แต่ทำไมเขาต้องรอให้เธอทำงานเสร็จก่อนถึงค่อยคุยกับเธอ? สิ่งที่ Solana พูดถึงอาจเป็นความจริงได้หรือไม่? เขาอาจจะต้องการไล่ตามเธอจริงๆ?
คำถามเหล่านี้ยังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเธอตลอดทั้งวัน มันยากที่จะโฟกัสเพราะเธอไม่รู้ว่าต้องทำอะไร เธอคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนที่ทำงานร่วมกันเป็นเรื่องต้องห้าม ช่างรูนหนุ่มได้รับการว่าจ้างจากกิลด์ แต่เขาเป็นเหมือนผู้รับเหมามากกว่าพนักงานประจำ
“โชคดี คุณต้องใช้มัน!”
"มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก…"
Solana ขยิบตาให้ Elodia ในขณะที่เธอกลอกตา ใจของเธอกำลังบอกเธอว่ามันเกี่ยวกับงาน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มีความรู้สึกแปลก ๆ บางอย่างในอกของเธอ ส่วนหนึ่งของเธอหวังว่าเขาจะไม่ปรากฏตัว แต่อีกคนหนึ่งกลับตรงกันข้าม
"นางสาว. เอโลเดีย”
ทันทีที่เธอผลักประตูกิลด์เปิดออกเธอก็ได้ยินเสียงของเขา ที่นั่นเขาสวมเสื้อผ้าใหม่และเผยให้เห็นใบหน้าของเขา เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาเธอ ซึ่งทำให้เอโลเดียต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว
“อา… สวัสดีตอนเย็น คุณเวย์แลนด์”
“ใช่ ฉันขอโทษที่ห้ามคุณกลับบ้าน ถ้าคุณอยากให้เราคุยกันระหว่างทาง ใช้เวลาไม่นานจริงๆ”
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เธอพบว่าตัวเองกำลังเดินกลับบ้านพร้อมกับเมืองรูนสมิธ ในขณะที่เขาบอกว่าจะใช้เวลาไม่นาน เขาก็นิ่งเงียบไปนานกว่านั้นก่อนที่เธอจะทำลายมันเองในที่สุด
"นาย. ว-เวย์แลนด์?”
“อา ใช่ ฉันขอโทษ ฉันไม่ค่อยมีประสบการณ์กับสิ่งเหล่านี้มากนัก…”
“กับสิ่งเหล่านี้?”
“ใช่ คุณจะเป็นคนแรกของฉันถ้าคุณตกลง”
'เดี๋ยวก่อนฉันจะเป็นคนแรกของเขา? เขาอายุน้อยกว่าฉัน… เอลฟ์งี่เง่านั่นพูดจริงเหรอ?’
"นางสาว. เอโลเดีย ฉันคิดว่าเราเต้นรำไปรอบๆ นานพอแล้ว ฉันจะถามคุณ”
“เดี๋ยวก่อน คุณเวย์แลนด์ ฉันยังไม่พร้อม!”
“คุณจะเต็มใจทำงานให้ฉันไหม แน่นอนว่าฉันยินดีจ่ายให้คุณมากกว่าที่กิลด์เสนอให้คุณ แต่เราสามารถตกลงเงื่อนไขได้ในภายหลัง…”
"ฮะ? คุณต้องการให้ฉันทำงานให้คุณหรือไม่
Elodia เกือบจะร่วงหล่นไปข้างหน้าเมื่อมีการเปิดเผยเจตนาที่แท้จริงของ Wayland เธอรู้สึกโล่งใจพอๆ กัน ในขณะเดียวกันก็โกรธโดยไม่ทราบสาเหตุซึ่งเธอไม่แน่ใจเกี่ยวกับ...