*ไอ*
แมรี่เอามือปิดปากในขณะที่ส่งเสียงไอปลอมออกมาอย่างเห็นได้ชัด Arthur มองไปที่เธอแล้วหันกลับไปหา Roland ที่มีสีหน้าสับสน มันใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการคลิก แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่าเขาเลือกคำผิด
“อ่า โดย 'ของฉัน' ฉันหมายความว่าฉันขอให้คุณเป็นหนึ่งในผู้ติดตามของฉันแน่นอน”
อาเธอร์หันศีรษะไปด้านข้าง โรแลนด์สามารถเห็นได้ชัดเจนว่าชายหนุ่มหน้าแดงหลังจากแสดงความคิดเห็นที่น่าอึดอัดใจ ในขณะที่คนปกติทั่วไปได้รับโอกาสให้ทำงานให้กับผู้สูงศักดิ์ในฐานะผู้ดูแลที่เหมาะสมนั้นเป็นเรื่องใหญ่ แต่สำหรับโรแลนด์นั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ
เหตุผลทั้งหมดที่เขาออกจากที่ดินอาร์เดนก็เพื่อเลี้ยงตัวเอง แม้แต่ในชาติที่แล้ว เขาก็กระเด้งกระดอนไปรอบๆ พ่อแม่ ครู หรือแม้กระทั่งสังคมที่เขาอยู่ เขารู้สึกราวกับว่าเขาแค่เดินตามทางลาดยางที่คนอื่นบอกให้เขาเหยียบ
แต่เมื่อเขาต้องการจะปฏิเสธ เขาก็ระงับความต้องการนี้ทันที อาเธอร์อาจขอให้เขามาเป็นผู้ติดตาม แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นเหมือนสาวใช้หรือยามที่อยู่ข้างนอก แต่เขาสามารถเป็นเหมือนช่างตีเหล็กพิเศษที่ได้รับรางวัลบางอย่างจากการจัดลำดับความสำคัญของคำสั่งของลอร์ด
ดังนั้น ก่อนที่เขาจะตัดสินใจ เขาจำเป็นต้องเข้าใจรายละเอียดของข้อตกลงนี้เสียก่อน โรแลนด์ได้ทำสัญญาหลายฉบับแล้วและไม่ได้ต่อต้านการเซ็นสัญญากับผู้อื่นขึ้นอยู่กับข้อตกลง เมื่อถึงจุดนี้ในชีวิตของเขา เขาก็ได้ตกลงกับส่วนนี้ของโลกนี้แล้ว
“อยากให้ฉันเป็นคนรับใช้ของคุณไหม”
“ในระยะสั้น ใช่ แต่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคิดไว้ ให้ฉันชี้แจง ก่อนอื่น ฉันทราบดีถึงปัญหาที่คุณเผชิญ คนแคระและพ่อค้าต้องไม่ทำให้มันง่ายที่จะอยู่รอดในเมืองนี้ แต่ถึงแม้พวกมันจะพยายามแล้ว เจ้าก็สามารถฝ่าฟันขึ้นมาได้!”
โรแลนด์มองไปที่ขุนนางที่เมินหน้าจากเขาและเริ่มพูดคนเดียวเกี่ยวกับความสำเร็จของเขา ดูเหมือนว่า Arthur Valerian จะประทับใจกับสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในระยะเวลาอันสั้นนี้
“แล้วก็มีโกเลมตัวนี้ มันคงจะน่าผิดหวังมากหากช่างฝีมือที่มีพรสวรรค์เช่นคุณจะสามารถเข้าถึงศักยภาพของเขาได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นฉันยินดีที่จะเสนอโอกาสให้คุณ คุณเวย์แลนด์ มาเป็นช่างตีเหล็กส่วนตัวของฉัน!”
“ช่างตีเหล็กส่วนตัว?”
โรแลนด์ทวนคำพูดของท่านลอร์ดในขณะที่ทุกอย่างดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เขาค่อนข้างคาดหวังว่าจะได้รับข้อเสนอบางอย่าง แต่การเป็นช่างตีเหล็กหลักของลอร์ดนั้นไม่ง่ายอย่างนั้น มันมีระดับความรับผิดชอบต่อขุนนางผู้นั้น ในบางกรณี ช่างฝีมือเหล่านี้อาจถูกกล่าวหาว่าจงใจสร้างอุปกรณ์ที่ผิดพลาดซึ่งอาจทำให้พวกเขาถึงแก่ชีวิตได้
หากเขาต้องรับผิดชอบในการสร้างอาวุธส่วนตัว เขาจะต้องรับผิดชอบหากพวกเขาทำอาวุธแตกระหว่างการต่อสู้ แม้ว่ามันจะพังด้วยเหตุผลที่ดี ขุนนางบางคนก็ยังโกรธแค้นช่างฝีมือเหล่านี้ ลงโทษพวกเขาด้วยวิธีต่างๆ ดังนั้น แม้ว่าชื่ออาจจะช่วยส่งเสริมศักดิ์ศรีของเขาในเมืองได้พอสมควร แต่มันก็ยังมีข้อเสียอยู่บ้าง
“โอ้ มันเซอร์ไพรส์ขนาดนั้นเลยเหรอ? หรือคุณไม่พอใจกับข้อเสนอนี้?”
อาเธอร์ถามขณะละสายตาจากแก้ววิเศษที่กำลังแสดงให้เขาเห็นโรงประมูลด้านล่าง มันค่อนข้างหยาบคายสำหรับโรแลนด์ที่จะปฏิเสธข้อเสนอ ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรในตอนนี้ คนที่นี่อาจทำให้เขาลำบากได้หากความสัมพันธ์ของพวกเขาเปลี่ยนไป
“ได้ พระเจ้าข้า…”
“พูดตามสบาย ฉันบอกได้อย่างชัดเจนว่าคุณมีข้อจำกัดบางอย่าง ฉันจะไม่บังคับตำแหน่งกับคุณ ฉันรู้ว่าการทำงานให้กับผู้สูงศักดิ์ที่ไม่มีนัยสำคัญเช่นฉันอาจไม่ใช่สิ่งที่ Runesmith อายุน้อยและทะเยอทะยานเช่นนั้นอยากจะทำ… ”
“เอ่อ นายท่าน?”
โรแลนด์เลิกคิ้วในขณะที่มองไปที่อาเธอร์ด้วยเหตุผลบางอย่างที่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับชาติกำเนิดที่ต่ำต้อยของเขาเอง แม้ว่าเขาจะรู้ว่าผู้สูงศักดิ์น่าจะเป็นลูกนอกสมรสที่ถูกส่งมาที่นี่เพื่อกำจัด แต่ก็ไม่ได้รับการยืนยันก่อนที่เขาจะพูดออกไป
“ลอร์ดอาเธอร์ ทำไม...”
สาวข้างรถที่ฟังอยู่ข้างๆ ขึ้นเสียงหลังจากได้ยินท่อนที่ 'ไม่มีนัยสำคัญ' เธอหยุดอย่างรวดเร็วในขณะที่อาเธอร์ยกมือขึ้น
“ไม่เป็นไร แมรี่ ฉันไม่ได้มองหาลูกสมุนไร้สติ จะเป็นการดีที่สุดถ้าคุณเวย์แลนด์รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่”
โรแลนด์แค่มองระหว่างทั้งสองคนโดยไม่พูดอะไร ในระหว่างการสนทนาทั้งหมดนี้ เขาไม่สามารถให้ข้อมูลของตัวเองได้มากนัก ดูเหมือนว่าชายหนุ่มคนนี้จะให้ความสำคัญกับโรแลนด์ไม่น้อย และเหตุผลเดียวที่เขาคิดได้ก็คือขาดพลัง บางทีผู้ที่มีอำนาจในที่นี้อาจไม่ใช่ลอร์ด แต่เป็นเขาแทน
ในขณะที่ผู้สูงศักดิ์ยังคงพูดต่อไป โรแลนด์สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างในน้ำเสียงและท่าทางของเขา อาเธอร์ดูค่อนข้างประหม่าเมื่อเขาพยายามจะถามคำถามบางอย่าง และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็พูดความจริงมากเกินไป
ในตอนแรกดูเหมือนว่าจะเป็นการเจรจาบางอย่างระหว่างพวกเขา แต่จู่ๆ ชายหนุ่มก็เลิกแสดงท่าทีอันสูงส่ง ราวกับว่าเขาไม่ได้มองหาพนักงาน แต่หาคู่ชีวิตแทน
ดูเหมือนว่าขุนนางผู้นี้จะมีความคิดเห็นที่ดีเกี่ยวกับตัวเขาเอง ในขณะที่เขายังคงพูดดูถูกเกี่ยวกับสถานะของตัวเอง เขาค่อนข้างมีอารมณ์เช่นกัน ราวกับว่าโรแลนด์เป็นท่อนไม้ที่เขาพยายามจะยึดไว้หลังจากที่เรือของเขาจม
“ขออภัยพระเจ้าของฉัน… ฉันขอพูดตรงๆ ได้ไหม”
ในที่สุด โรแลนด์ก็รวบรวมความกล้าหลังจากได้ยินชายคนนี้พูดผิดพลาดโดยไม่ได้สนใจประเด็นทั้งหมด หลังจากคำถาม อาเธอร์เพียงแค่พยักหน้าก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ในที่สุด
“กรุณาไปข้างหน้า”
“ฉันไม่สนใจที่จะเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลขุนนางใดๆ ฉันยังอยู่ในช่วงฝึกฝน ฉันยังเป็นส่วนหนึ่งของกิลด์นักผจญภัยซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ ฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถพัฒนางานฝีมือของฉันให้ดีขึ้นต่อไปได้หากฉันลงหลักปักฐานเป็นช่างตีเหล็กส่วนตัว”
โรแลนด์ตอบอย่างรวดเร็ว สำหรับช่างฝีมือทั่วไปแล้ว มันน่าจะเป็นทางออกของความยากจน ขุนนางจะจัดหาวัสดุให้พวกเขาและพวกเขาก็สามารถประดิษฐ์ออกไปได้ในขณะที่ก้าวหน้าต่อไปด้วยงานฝีมือของพวกเขา
การพัฒนาตัวเองในฐานะช่างรูนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการในอนาคตของเขา ซึ่งรวมถึงการเพิ่มระดับและความสามารถในการปกป้องตัวเองจากผู้อื่นด้วยสองมือของเขาเอง เพื่อสิ่งนั้น เขาจำเป็นต้องต่อสู้กับสัตว์ประหลาดและสร้างไอเท็มใหม่เพื่อจุดประสงค์นั้น
“แต่… ฉันยินดีรับฟังข้อเสนอของคุณ ฉันแน่ใจว่าเราสามารถดำเนินการบางอย่างได้ ท่านลอร์ดรู้สถานการณ์ของฉันกับคนแคระแล้วและวิธีที่พวกเขาจัดการย้ายฉันออกจากโรงประมูลแห่งนี้”
อาเธอร์พยักหน้า
“อา ใช่แล้ว พวกคนแคระ แน่นอน คุณมีอิสระที่จะนำเสนอสินค้าของคุณต่อสาธารณชนที่บ้านประมูลของฉัน ฉันอยากจะเก็บไว้ดูภายหลัง แต่ดูเหมือนว่าคุณตัดสินใจแล้ว คุณเวย์แลนด์”
อาเธอร์ขยับมือไปที่โต๊ะของเขาแล้วหยิบกระดาษปึกหนึ่งออกมา ในตอนแรก โรแลนด์คิดว่ามันเป็นเพียงสัญญาฉบับอื่น แต่หลังจากเห็นหน้าแรกแล้ว เขาสังเกตเห็นว่าไม่ใช่ชื่อของเขาที่อยู่ในหน้านั้น แต่เป็นของเอโลเดีย
“ฉันเห็นว่าคุณประหลาดใจ ฉันหวังว่าความสัมพันธ์ของเราจะไม่ทำให้ความสัมพันธ์ของเราแย่ลง แต่คนของฉันได้ตรวจสอบเรื่องส่วนตัวของคุณแล้ว”
“นี่คือ…เอกสารสำหรับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า?”
สิ่งที่เขากำลังดูอยู่ตอนนี้คือเอกสารที่ระบุว่าเอโลเดียสามารถรักษาสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เธอซื้อไว้เมื่อสองสามปีก่อนได้
“ใช่ เจ้าหน้าที่ของเมืองที่ลงนามในการตรวจสอบถูกปลดออกจากตำแหน่งแล้ว เขารับสินบนอย่างชัดเจน และไม่ปกปิดร่องรอยของเขาให้ดีพอ”
ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ นอกจากนี้เขายังได้รับใบอนุญาตให้ขายสินค้าในโรงประมูลอีกด้วย มีแม้กระทั่งการ์ดพิเศษที่คล้ายกับการ์ดนักผจญภัยซึ่งจะให้สิทธิพิเศษแก่เขา
“นี่คือการ์ดผู้จำหน่ายสีทอง?”
“ฉันเห็นว่าฉันจำเป็นต้องอธิบาย ใช่แล้ว นี่เป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอที่ฉันอยากจะมอบให้คุณ คุณเวย์แลนด์”
การ์ดผู้จำหน่ายสีทองเปิดบ้านประมูลให้กับทุกคนที่มีมัน ผู้ที่มีสิ่งนี้จะไม่ต้องกังวลกับการต่อแถว พวกเขาสามารถฝากสินค้าได้ทุกเมื่อที่ต้องการ พวกเขายังจ่ายค่าธรรมเนียมน้อยลงสำหรับสินค้าของตน ซึ่งบางครั้งสูงถึง 30%
ตอนนี้ด้วยของขวัญสองชิ้นที่มอบให้โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร หากอาเธอร์จะฉกพวกเขาไป เขาต้องการช่วยเหลือเอโลเดียเรื่องสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจริงๆ หากเขามองด้านไม่ดีของ Arthur เขาก็สามารถคืนสถานะผู้ตรวจคนเก่าได้อย่างง่ายดายและทำสิ่งทั้งหมดอีกครั้ง
แต่ถ้าเขาเข้าร่วมกับเขา พ่อค้าในเมืองอาจจะได้รับข้อความว่าโรแลนด์มีบางอย่างหนุนหลังอยู่ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถบังคับให้พวกเขาขายวัสดุให้เขาโดยตรง แต่เขาก็สามารถกดดันทางอ้อมด้วยวิธีอื่นได้
เช่นเดียวกับที่เจ้าหน้าที่ของเมืองคนหนึ่งให้การตรวจสอบปลอมแก่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของ Elodia เพื่อที่เขาจะได้สั่งสิ่งเดียวกัน คนแคระอาจพบว่าตัวเองถูกทหารกักขังไว้เป็นเวลาหลายสัปดาห์
โดยปกติแล้วเจ้าเมืองจะไม่ต่อต้านสหภาพคนแคระเพราะพวกเขาเสียภาษีเป็นจำนวนมาก แต่ถ้าเขาสามารถแทนที่พวกเขาด้วยคนของเขาเอง เขาก็จะทำ ย้อนกลับไปในเอเดลการ์ด มีขุนนางที่กระหายเลือดคนหนึ่งโดยเฉพาะที่เข้าร่วมกับตัวเลือกนั้น
“คุณต้องขอบคุณ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะรับสิ่งเหล่านี้ได้ไหม…”
“ไร้สาระ ฉันขอยืนยัน”
“คุณจะให้ฉันเหล่านี้? แต่ฉันปฏิเสธข้อเสนอหลักของคุณไปแล้ว…”
“ฉันมองว่ามันเป็นการลงทุนมากกว่า ฉันแน่ใจว่าเมื่อเวลาผ่านไป คุณจะได้เห็นมันในแบบของฉัน คุณเวย์แลนด์”
“พระเจ้าของฉันคุณมาก…”
โรแลนด์หยุดตัวเองก่อนจะพูดต่อ แต่อาเธอร์ตัดสินใจพูดจบประโยค
"ใจกว้าง?"
“ไม่...ไร้เดียงสา”
เขาค่อนข้างเบลออย่างรวดเร็วว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ขุนนางกำลังลงทุนในคนอย่างเขาโดยไม่มีสัญญาหรือสัญญาใด ๆ โดยปกติแล้วสิ่งนี้จะสื่อถึงความหายนะ ไม่มีอะไรขัดขวางไม่ให้โรแลนด์ย้ายออกจากเมือง
"กล้าดียังไง!"
หลังจากโพล่งคำออกมา แม่บ้านแมวที่อยู่ด้านข้างก็ขึ้นเสียงของเธอ โรแลนด์หันศีรษะไปด้านข้างเพื่อสบตากับเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะโจมตีเขาได้ทุกเมื่อ แต่ก่อนที่จะเกิดการทะเลาะวิวาทกัน ทั้งสองได้ยินเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนานดังมาจากด้านหลังโต๊ะ
“ฮ่าฮ่าฮ่า เขาพูดว่าไร้เดียงสาเหรอ? ฉันคิดว่าฉันชอบคุณมากขึ้น คุณเวย์แลนด์ คุณแน่ใจหรือว่าไม่ต้องการคิดใหม่ ฉันไม่สามารถเสนอเงินให้คุณได้มาก แต่ฉันสามารถลดส่วนต่างสำหรับการประมูลใด ๆ ที่คุณเข้าร่วมได้!”
ดูเหมือนว่าเขาจะไม่โกรธเคืองซึ่งเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเขา
“คุณเคยทำงานให้กับขุนนางมาก่อนหรือไม่? คุณดูไม่เกรงกลัวชื่อของฉันเลย การประพฤติตัวของคุณก็แปลกเช่นกัน…”
ในขณะที่ Roland กำลังสังเกตเห็นองค์ประกอบต่างๆ ของ Arthur เขาก็ทำเช่นเดียวกันกับเขา โรแลนด์เติบโตมาในโลกสมัยใหม่และในคฤหาสน์อาร์เดนด้วย เขาไม่ได้ทำตัวเป็นสามัญชนที่อาจตื่นตระหนกในขณะนี้หากพวกเขาอยู่ในรองเท้าของเขา
“อา…ก็ ฉันขอโทษที่หยาบคาย”
เขาแสดงธนูที่ดูงุ่มง่าม แต่นั่นยิ่งทำให้อาเธอร์หัวเราะออกมามากกว่าเดิม สาวใช้ที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะทำเช่นเดียวกันกับที่ทั้งคู่เริ่มหัวเราะด้วยกัน
'ผู้ชายคนนี้มีสกรูหลุดหรือเปล่า? ดูเหมือนว่าแทนที่จะเป็นช่างรูน เขากำลังมองหาเพื่อนหรืออะไรซักอย่าง ฉันไม่เข้าใจ’
หากอาเธอร์ต้องการสร้างความประทับใจให้กับผู้ที่อาจเป็นผู้ติดตาม เขาล้มเหลวอย่างน่าสังเวช เขากำลังพูดอย่างเป็นกันเองและเพิ่งแจกชิปต่อรองที่เขามี โดยปกติแล้วเขาควรจะให้โรแลนด์เซ็นสัญญาก่อนที่จะมอบเอกสารสำหรับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าให้เขา
'อย่างน้อยฉันก็ไม่รู้สึกว่าเขาโกหกฉัน'
คนที่เขาคุยด้วยมีพฤติกรรมแปลก ๆ แต่สิ่งนี้ทำให้เขาดูจริงใจมากขึ้นเท่านั้น อาเธอร์แค่แสดงเก่งและซ่อนกลอุบายบางอย่างที่เขาจะเสียใจในอนาคตหรือไม่?
“อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ ฉันพร้อมทำธุรกิจกับคุณ พระเจ้าของฉัน หากคุณต้องการ ฉันจะถือว่าคุณเป็นลูกค้าคนสำคัญ”
“ลูกค้าคนสำคัญ?”
อาร์เธอร์ลูบคางขณะครุ่นคิดก่อนจะทุบมือลงบนโต๊ะ
“ฉันเดาว่าจะต้องเป็นเช่นนั้น สำหรับตอนนี้ ฉันแน่ใจว่าคุณจะกลับมาเร็วพอ ตอนนี้เรามาคุยกันเรื่องธุรกิจกันเถอะ คุณเวย์แลนด์”
ดูเหมือนว่าแม้เขาจะปฏิเสธข้อเสนอ แต่ Arthur Valerian ก็ยังยินดีที่จะทำธุรกิจกับเขา ซึ่งหมายความว่าเขาจะรักษาสิทธิ์ของโรงประมูลและรับเอกสารทางกฎหมายสำหรับเอโลเดียด้วย ในทางกลับกัน เขาจะได้หุ้นส่วนทางธุรกิจรายใหม่ที่น่าจะขอความช่วยเหลือจากเขาบ้าง
สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเป็นเพียงการพูดคุยทางธุรกิจตามปกติระหว่างชายสองคน อาเธอร์สนใจนำเสนอโกเล็มของโรแลนด์เป็นส่วนใหญ่ ในใจของเขา นี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เหมือนใครที่สุดที่เขาสามารถนำเสนอได้ และเขาต้องการที่จะเพิ่มผลกำไรทางการเงินให้ได้มากที่สุด
“ดังนั้นฉันจึงขอเสนอการแบ่งนี้…”
หลังจากกลับไปกลับมาพวกเขาก็ตกลงในเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอน ในระหว่างการสนทนา โรแลนด์ต้องพูดถึงความไม่พอใจที่พ่อค้าจัดการกับเขาอย่างแน่นอน เขาไม่ได้บอกว่าเขาได้รับวัสดุจากกิลด์หัวขโมย แต่ถึงแม้เขาจะไม่ได้ถาม อาเธอร์ก็คงสงสัย
สิ่งนี้ค่อนข้างอันตราย โรแลนด์ไม่ได้ประหยัดเงินมากนักในการซื้อของจากตลาดมืด แต่เมืองนี้สูญเสียเงินไปกับสินค้าที่ไม่เสียภาษี หากรู้เรื่องนี้เขาจะถูกโยนเข้าคุกอย่างรวดเร็ว โชคดีที่เพื่อนร่วมงานใหม่ของเขาเต็มใจช่วยเขาในเรื่องนี้
“ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นปัญหา แมรี่”
“ใช่พระเจ้าของฉันหรือ”
"นาย. เวย์แลนด์ นี่แมรี่ สาวใช้ส่วนตัวของฉัน ถ้าคุณให้รายการสินค้าที่ต้องการกับเธอ เธอจะสามารถจัดหาให้คุณได้ แน่นอนว่าคุณจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการทำธุรกรรม”
มันเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายมาก แม้ว่าอาเธอร์อาจขู่ให้พ่อค้าขายให้โรแลนด์ แต่ก็ไม่มีความจำเป็น เขาสามารถใช้แมรี่เป็นคนกลางแทนได้ พ่อค้าไม่สามารถปฏิเสธการให้บริการแก่สาวใช้ส่วนตัวของลอร์ดได้ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเธอเพิ่งทิ้งทุกอย่างที่บ้านของโรแลนด์ทันทีหลังจากนั้น
“ข้อตกลงนี้ไม่ใช่ฝ่ายเดียวหรือ?”
หลังจากพูดและทำทุกอย่างเสร็จ โรแลนด์ก็ถามคำถามนี้ เมื่อสิ่งที่ดูเหมือนจะดีเกินกว่าจะเป็นจริง ส่วนใหญ่จะเป็นเช่นนั้น ไม่ว่าเขาจะพาตัวเองไปสู่สิ่งที่อาจย้อนกลับมาอย่างรุนแรงหรือเขาได้รับข้อตกลงตลอดชีวิตของเขา
แม้ว่าหลังจากปฏิเสธคำขอหลักในการเป็นผู้พิทักษ์ของลอร์ด เขาก็ยังได้รับทุกสิ่งที่เขาต้องการ การเข้าถึงบ้านประมูล สิทธิ์ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของ Elodia และสามารถรับวัสดุในราคาตลาดผ่านความช่วยเหลือของ Mary
นอกจากนี้ยังไม่มีสัญญาผูกมัดใดๆ เตรียมไว้ด้วย Arthur ก็แค่ให้ของขวัญที่เกือบจะฟรี ไม่เหมือนว่าเขาจะไม่ทำงานและสร้างไอเท็มเพิ่มไม่ว่าจะทางใดทางหนึ่ง ตอนนี้เขามีสถานที่ที่ดีกว่าซึ่งอาจทำให้เขาได้รับเงินและชื่อเสียงมากขึ้น
“มันอาจจะดูเหมือนด้านเดียวสำหรับคุณ Wayland แต่ฉันคิดว่าฉันเป็นตัวตัดสินที่ดี”
Arthur ยิ้มในขณะที่ Roland ยื่นเอกสารให้ การประชุมสิ้นสุดลงและในขณะนี้ พวกเขาตกลงกันว่าจะช่วย Roland นำเสนอไอเทมรูนเมื่อเขาพร้อม เขาต้องการเวลาสักระยะเพื่อหาว่ารุ่นใดดีที่สุดที่จะขาย เนื่องจากเขากำลังจะเปิดตัวเองสู่ตลาดใหม่
“งั้นเหรอ… แล้วเจอกันเมื่อได้ต้นแบบพร้อมแล้ว”
เมื่อไม่มีสัญญาผูกมัด โรแลนด์จึงมีเวลาเหลือเฟือในการทำงาน แต่ถึงแม้จะรับปากด้วยวาจาก็ตั้งใจทำงานอย่างขยันขันแข็งกับขุนนางใหม่ผู้นี้ นี่เป็นโอกาสของเขาที่จะผูกมันไว้กับพวกคนแคระในที่สุด และหลังจากสามปีที่ถูกพวกมันเตะไปรอบๆ เขาก็กระตือรือร้นที่จะออกไปแสดงบนเวทีกับพวกมัน
…
“นั่นไม่ได้เป็นไปตามที่ฉันหวังไว้สำหรับลอร์ดอาเธอร์ คุณแน่ใจหรือว่าเราจะไว้ใจเขาได้ ฉันได้เตรียมสัญญาที่เหมาะสมแล้ว…”
หลังจากโรแลนด์จากไป แมรี่และอาเธอร์ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้อง แผนคือโน้มน้าวให้ช่างอักษรรูนเซ็นสัญญากับพวกเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง Arthur ตัดสินใจออกนอกบท
“ไม่สังเกตเหรอ? ผู้ชายคนนั้นซ่อนมันไว้อย่างดี แต่… ฉันแน่ใจ…”
“ซ่อนอะไรบางอย่าง? ไม่… มันคืออะไร?”
“ฮ่าฮ่า ก็ไม่เป็นไร ฉันมั่นใจว่าเขาจะทำตามข้อตกลงในส่วนของเขา”
อาเธอร์ยักไหล่ขณะเดินกลับไปที่กระจกวิเศษ จากนั้นเขายังคงจ้องมองที่จุดเริ่มต้นของการประมูลครั้งใหม่ด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่ปกคลุมใบหน้าของเขา