โรแลนด์ตื่นเร็วกว่าที่คาดไว้ในวันรุ่งขึ้น เสียงรถม้าเคลื่อนตัวและเสียงผู้คนพูดคุยกันดังก้องอยู่ในหูของเขา ผู้อยู่อาศัยในเมืองนี้เริ่มต้นวันใหม่เร็วกว่าที่คาร์เวนเล็กน้อย พวกเขาส่งเสียงดังมากขึ้น เขาสามารถได้ยินเสียงค้อนกระทบโลหะได้จากที่นี่
เขาลุกขึ้นยืนโดยปิดตาข้างหนึ่งไว้ เขามึนงงเล็กน้อยที่ความเหนื่อยล้าจากการนั่งรถไฟเป็นเวลานานทั้งสัปดาห์ยังไม่หายไป เขาคลานออกจากเตียงและออกไปจากห้องของเขา ที่นั่นไม่มีอะไรให้ทำมากนักและเขาสามารถขนของใส่กระเป๋าอวกาศของเขาได้
เขารับประทานอาหารเช้าที่มีรสชาติจืดชืดเหมือนเมื่อก่อน คนทั่วไปไม่มีเครื่องปรุงมากนักนอกจากเกลือและพริกไทย เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ตื่นขึ้นมาในวันนี้ เขาตัดสินใจที่จะไม่ชนเธออีกเพราะเธอดูหงุดหงิดง่าย เขาจำเป็นต้องตรวจสอบเมืองใหม่ นอกจากโรงแรมแห่งนี้และกิลด์นักผจญภัยแล้ว ยังมีสถานที่ที่น่าสนใจอื่นๆ ให้ดูอีกด้วย
ประการแรก เขาตัดสินใจที่จะหาร้านค้าทั่วไปที่ขายสินค้าสำหรับอาลักษณ์ เขาจำเป็นต้องหากระดาษหรือม้วนกระดาษเปล่าที่ทำจากหนังสัตว์ประหลาดมาเอง เขาไม่แน่ใจว่าอันไหนดีกว่ากัน แต่น่าจะวาดบนกระดาษได้ง่ายกว่าม้วนกระดาษหยาบๆ เขามองไปรอบ ๆ อย่างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ เขาอยู่ในโลกนี้มาเกือบหกปีแล้ว เวลาที่เขาใช้เวลาผจญภัยก็เกินครึ่งปีแล้ว นักผจญภัยเป็นกลุ่มที่แปลกประหลาด แต่เขาพบว่าพวกเขาเป็นกลุ่มที่แน่นแฟ้น
ยังคงมีอันตรายอยู่ในโลกนี้ โจรและสัตว์ประหลาดเดินด้อมๆ มองๆ ในตอนกลางคืน และคุณอาจได้รับโทษประหารชีวิตหากคุณชนเข้ากับบุคคลที่อยู่ในตำแหน่งที่สูงพอ โชคเข้าข้างเขาเพราะนอกจากการเผชิญหน้าครั้งหนึ่งที่เขาสามารถบินได้ภายใต้เรดาร์ นี่อาจเป็นเพราะปาร์ตี้นักผจญภัยที่เขาเข้าร่วม ทั้งสามสาวค่อนข้างระมัดระวังในการออกล่าของพวกเธอ
เขาไม่ได้แสดงมันในตอนนั้น แต่เขาสังเกตเห็นว่าพวกเขาแตกต่างจากกลุ่มนักผจญภัยทั่วไป พวกเขาไม่ได้เดินเข้าไปในส่วนลึกของ Dungeon แม้ว่าพวกเขาควรจะแข็งแกร่งพอ เขามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะไปที่นั่นพร้อมกับเด็กที่เหมือนเขา
เขาส่ายหน้าไปมา พยายามลืมวันเวลาที่ผ่านมาแต่ตอนนี้ เขาจำเป็นต้องซื้อของให้เสร็จและเขาก็มาถึงร้านค้าทั่วไปที่ใหญ่กว่าร้านหนึ่ง เขาเข้าไปข้างในและได้ยินเสียงกริ่งในขณะที่เขาผลักประตูเปิด
เขาสามารถเห็นบางคนกำลังดูสิ่งของที่จัดแสดงอยู่ข้างใน สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือตู้โชว์ขนาดยาว พวกเขามีสินค้าวางอยู่ในนั้นด้วยข้อความขนาดเล็กซึ่งแสดงชื่อและราคาที่คล้ายกับป้ายราคาในปัจจุบัน
มีตู้หนังสือวางอยู่ที่ผนังและของตกแต่งในรูปแบบของโล่และดาบที่ผนัง ที่นี่เป็นร้านขายไอเทมทั่วไป คุณจึงสามารถหาสิ่งต่างๆ เช่น ยาโพชั่น ม้วนคัมภีร์ หรือแม้แต่เสบียงได้ที่นี่
“สวัสดีครับคุณลูกค้า เชิญดูรอบๆ ร้านได้เลยครับ”
เขาได้ยินเสียงใครคนหนึ่งเรียกเขา ด้านหน้าด้านหลังตู้โชว์มีสุภาพบุรุษสูงวัยยืนอยู่ เขาสวมแว่นตาอันใหญ่และหัวโล้นบางส่วนและมีผมด้านข้างบางส่วน เขาสวมผ้ากันเปื้อนหนาๆ ทับเสื้อผ้าปกติ โดยมีอุปกรณ์บางอย่างยื่นออกมาจากกระเป๋า
โรแลนด์พยักหน้าและเดินเข้าไปใกล้ตู้โชว์ เขาสามารถเห็นยาหลายเกรด พวกเขามีระบบการให้เกรดแบบเดียวกับรูน มีตั้งแต่น้อยไปจนถึงระดับตำนาน ที่นี่เขาพบคนที่น้อยกว่าและธรรมดาเป็นส่วนใหญ่
'โอ้ พวกเขามีคัมภีร์อยู่ที่นี่ด้วย!'
ในตู้โชว์ตู้หนึ่ง เขาเห็นม้วนกระดาษม้วนขึ้น ลูกธนูที่เขากำลังมองอยู่นี้มีคาถามานาสลักอยู่บนนั้น เขามองดูราคาและเห็นว่าราคานี้มีราคาหนึ่งเหรียญเงินขนาดเล็ก เขาไม่แน่ใจว่านั่นเป็นเงินก้อนโตสำหรับสินค้าแบบนี้หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงลองเปรียบเทียบราคากับการฆ่ามอนสเตอร์
เขาให้เหตุผลว่ามันไม่คุ้มที่จะฆ่าก็อบลินด้วยคัมภีร์เวทมนตร์นี้ เว้นแต่ว่าคุณจะได้รับหินมานาจากมัน หากคุณคิดว่านี่เป็นมาตรการช่วยชีวิต ก็ถือว่าไม่แพงมาก
เขามองไกลออกไปและเห็นหนังสือม้วนจำนวนมากที่กำลังขายอยู่ อันถัดไปในบรรทัดคือม้วนสะกดลูกศรไฟ นี่เป็นการอัปเกรดโดยตรงจากคาถาลูกศรมานาและเป็นเวทมนตร์ระดับ 2 คนสร้างคัมภีร์นี้ต้องเป็นอาลักษณ์ขั้นสูงขึ้นไปอีกพร้อมกับเป็นนักเวทย์ธาตุไฟ
ราคาของคาถานี้เป็นสามเท่าของราคาที่ต่ำกว่า โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่มันมากขนาดนี้ เขามักจะคิดว่าคาถานี้ควรจะมีราคาสูงกว่านี้มาก เป็นการดีที่สุดเสมอที่จะถามเมื่อคุณมีคำถามแทนที่จะคิดมาก ดังนั้นเขาจึงมองไปที่เจ้าของร้านและถามคำถามของเขา
“ขอโทษนะ ทำไมศรเพลิงนี้ถึงมีราคาเพียง 3 เหรียญเงินเล็กน้อยเมื่อเป็นคาถาระดับ 2 ในขณะที่คาถาลูกศรมานานี้มีราคาเพียง 1 เหรียญเงินเล็กน้อย”
เจ้าของร้านขยับเข้าไปใกล้อีกนิดเพื่อดูว่าลูกค้ากำลังมองอะไรอยู่ จากนั้นจึงให้คำตอบ
“แม้ว่าจะเป็นคาถาระดับ 2 แต่ก็ไม่ได้ทรงพลังมากนัก แต่ก็ขึ้นอยู่กับผู้ที่สร้างม้วนกระดาษและวัสดุเหล่านี้ด้วย หากเป็นคาถาลูกไฟก็จะมีราคาประมาณหกเหรียญเงินต่อหนึ่งม้วน”
“คุณลูกค้าที่รัก ม้วนหนังสือเหล่านี้ได้รับการระบุโดยผู้เชี่ยวชาญที่สามารถแยกแยะมูลค่าการโจมตีที่แท้จริงได้ Arch-mage สามารถสร้างคาถาลูกศรมานาธรรมดาๆ ที่จะแข็งแกร่งกว่าคาถาลูกศรไฟหลายเท่า ทุกอย่างขึ้นอยู่กับผู้ที่สร้างมันขึ้นมา”
เจ้าของร้านค่อนข้างยินดีที่จะอธิบายในขณะที่หยิบคัมภีร์ออกมาหนึ่งเล่มและแสดงให้พวกเขาเห็น คัมภีร์เหล่านี้มีระดับเช่นเดียวกับอักษรรูน พวกเขาแตกต่างกันเล็กน้อยเนื่องจากปัจจัยที่กำหนดไม่ได้อยู่ที่ว่าพวกเขาสร้างมาได้ดีเพียงใด แต่กำลังอัดฉีดเข้าไปในพวกเขามากน้อยเพียงใดในระหว่างกระบวนการสร้าง ผู้คนทำให้มันง่ายและให้คะแนนจากต่ำสุดไปสูงสุด และพวกเขาได้รับการตรวจสอบโดยอุปกรณ์พิเศษก่อนที่จะกำหนดราคา
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณ”
โรแลนด์พยักหน้าและสงสัยว่าคะแนนของเขาจะสูงแค่ไหนหากเขาเขียนคาถามานาและลูกธนูมานาของเขาเอง เขามีความเฉลียวฉลาดและมานามากกว่านักเวทย์ทั่วไป ดังนั้นเขาควรจะสามารถสร้างม้วนเวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่านี้ได้
ก่อนที่จะถามคำถามเพิ่มเติม โรแลนด์เดินไปรอบ ๆ ร้านและพบสิ่งที่เขากำลังมองหา เขาพบหมึกเวทมนตร์และม้วนหนังสัตว์ประหลาดที่ดูหยาบกว่า เขาแน่ใจว่าจะได้ดินสอและกระดาษสเก็ตช์เพิ่มเติม
จากสิ่งที่เจ้าของร้านพูด สิ่งเหล่านี้เป็นตัวเลือกที่ถูกกว่าเนื่องจากกระดาษวิเศษทำจากไม้ที่หาได้ยาก ในทางตรงกันข้าม มอนสเตอร์ถูกล่าได้ง่ายในดันเจี้ยนบางแห่งและเป็นทรัพยากรหมุนเวียนที่ดี
สกรอลล์เปล่าบรรจุเป็นห่อๆ ละสิบเล่ม และมีขนาดใกล้เคียงกับกระดาษ A5 นี่หมายความว่าพวกมันไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น แต่เมื่อพิจารณาถึงคาถาที่เขากำลังจะเขียนบนพวกมันแล้ว มันยังไม่ใช่ระดับสูงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว คาถาขนาดใหญ่ต้องการการเลื่อนขนาดใหญ่ แต่สิ่งเหล่านี้เพียงพอสำหรับคาถาระดับ 1 และระดับ 2
ม้วนกระดาษเปล่า 10 ม้วนมีราคา 9 เหรียญเงินขนาดเล็ก ซึ่งเท่ากับเหรียญทองแดงขนาดใหญ่ 9 เหรียญต่อเหรียญ ดังนั้นหากเขาสามารถขายมันได้ทั้งหมดในราคาของเวทย์มนตร์ลูกศรมานาในร้านนี้ เขาจะทำได้เพียงหนึ่งเหรียญเงินเล็กๆ เขาอาจจะทำเงินไม่ได้ถ้าเขาเพิ่มราคาของหมึกวิเศษลงในส่วนผสม
ตอนนี้เขากำลังครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าจะได้งานทำ หากเขาทำงานให้กับใครสักคน เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับต้นทุนการผลิต และเขายังสามารถได้รับคะแนนประสบการณ์ในขณะที่รับเงิน
“ขอโทษนะ มีร้านเขียนม้วนหนังสืออยู่ใกล้ๆ ไหม”
เจ้าของร้านให้ตำแหน่งร้านค้าที่ใกล้ที่สุดแก่โรแลนด์ แต่เขาไม่รู้ว่าพวกเขากำลังรับสมัครอยู่หรือไม่ เขาคำนับชายคนนั้นด้วยความเคารพก่อนจะจากไป ชายคนนั้นช่วยได้มากจริงๆ
จุดหมายต่อไปของเขาคือสถานที่ที่เรียกว่า Exeor’s Magic Emporium มันเป็นหนึ่งในร้านเวทมนตร์ที่ใหญ่กว่าในเมืองและเห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าของโดยผู้ใช้เวทมนตร์ที่ร่ำรวย โรแลนด์ไม่รู้ว่าคนๆ นี้เป็นนักเวทย์ระดับไหน แต่เขารู้สึกเต็มที่
โรแลนด์กังวลเล็กน้อยว่าเขาจะไม่สามารถรับตำแหน่งในทีมได้ สาเหตุหลักมาจากการที่เขาขาดความสัมพันธ์ทางธาตุ เขาไม่แน่ใจว่าควรเปิดเผยหรือไม่ว่าเขามีชั้นเรียนอาลักษณ์ขั้นสูงกว่ากับคนที่เขาไม่รู้จักเช่นกัน ลูกศรมานาไม่ใช่สินค้ายอดนิยมจากที่เขาสามารถบอกได้
เขาลงเอยด้วยอาคารสามชั้นขนาดใหญ่ มีชื่อที่เจ้าของร้านกล่าวถึง ป้ายบนนั้นประกอบไปด้วยยาสองขวดที่ด้านข้าง ม้วนหนังสืออยู่ตรงกลางพร้อมไม้เท้าที่เดินผ่านไป มันให้ความรู้สึกเหมือนร้านเวทมนตร์มาตรฐานของคุณ ไม่มีอะไรที่ผิดปกติ
'ฉันเดาว่ามันเป็น ... '
สิ่งแรกที่เขาทำคือดูว่ามีรายชื่องานแขวนอยู่นอกอาคารสูงสามชั้นหรือไม่ เขาไม่พบอะไรแบบนั้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจก้าวเข้าไปข้างใน ประตูค่อนข้างแปลกเพราะไม่มีที่จับ แต่ปริศนานี้ได้รับการแก้ไขค่อนข้างเร็วเมื่อพวกเขาเปิดออกเองทันทีที่เขาไปถึง
ด้านในมีรูปแบบคล้ายกับร้านค้าทั่วไปที่เขาเคยไปมาก่อน มีตู้โชว์ที่มีของวิเศษต่างๆกระจายอยู่ทั่ว เขาสามารถซื้อม้วนเวทมนตร์ได้เหมือนกับร้านก่อนหน้านี้ แต่พวกมันมีรูปแบบที่หลากหลายกว่ามาก เขาตรวจสอบชื่อและเปรียบเทียบราคาซึ่งออกมาคล้ายกันอย่างน่าประหลาด
เขาเดินผ่านส่วนม้วนคาถาที่ใหญ่กว่าของร้านค้า มีคาถาต่างๆ อยู่ที่นี่ เช่น คาถาลูกไฟ คาถาสายฟ้า กรวยเยือกแข็ง และอื่น ๆ อีกมากมาย เขาไม่ได้มองหาสิ่งเหล่านั้น แต่เขาสนใจอย่างอื่น ในที่สุดเขาก็มาถึงส่วนที่เล็กกว่าที่อยู่ด้านหลัง มันคือส่วน 'คัมภีร์คาถารูน'
มีการเลื่อนไปมาระหว่างส่วนนี้ไม่มากก็น้อย พวกเขาดูมีฝุ่นเล็กน้อยราวกับว่าไม่มีใครหยิบมันขึ้นมาเลย ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักและไม่ได้มาในชุดเหมือนม้วนกระดาษทั่วไป พวกเขาดูเหมือนของจัดแสดงมากกว่าของจริงสำหรับซื้อ เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้โดยสนใจว่าคาถาเหล่านี้เป็นคาถาประเภทใด
‘คาถารูนออร์บแห่งแสง’
'คาถาธนูไฟรูน'
'คาถา Runic Aqua Ball'
ส่วนใหญ่เป็นคาถาระดับล่างที่เรียบง่าย เขามองไปที่ลูกศรไฟอันหนึ่ง เขาสามารถเปรียบเทียบราคาของอันนี้กับของคู่กันได้ ทันทีที่เขาเห็นตัวเลข เขาก็รู้ว่าทำไมตัวเลขเหล่านี้ถึงขายไม่ได้
'มันแพงกว่าหกหรือเจ็ดเท่า...ใครจะซื้อสิ่งนี้'
ไม่มีเวทมนตร์ใดที่ราคาต่ำกว่าเหรียญเงินขนาดใหญ่ และนั่นคือ Orb of Light คาถาลูกศรไฟราคา 2 เหรียญเงินขนาดใหญ่ นี่เป็นช่องว่างขนาดใหญ่สำหรับม้วนคาถาลูกศรไฟธรรมดาที่ใช้กับเหรียญเงินขนาดเล็ก 3 เหรียญ
เขาพยายามคิดว่าเหตุใดม้วนเวทมนตร์เหล่านี้จึงมีราคาแพงกว่าม้วนอื่นๆ อาจมีความเป็นไปได้สองสามอย่าง แต่โชคดีที่มีเสมียนมาหาเขา ดังนั้นเขาจึงสามารถถามได้เหมือนเดิม
มันเป็นเด็กผู้หญิงหน้าตาน่ารัก หูยาว และเธอเป็นเอลฟ์ที่มีรูปร่างสูงกว่า เธอสวมเสื้อคลุมสีแดงบางชนิด มีโลโก้เดียวกับที่ร้านมีตรงส่วนหน้าอกของเธอ เธอค่อนข้างสวยด้วยผมสีทองเหมือนเอลฟ์ส่วนใหญ่
“สวัสดี มีอะไรให้ช่วยไหม”
เด็กสาวยิ้ม เธอดูเหมือนจะอยู่ในช่วงวัยรุ่น แต่จากสิ่งที่โรแลนด์รู้ว่าเธอน่าจะอายุ 50 แล้ว เอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้เป็นเวลานาน
“ใช่ ทำไมม้วนคาถารูนเหล่านี้ถึงมีราคาสูงกว่าม้วนคาถาปกติมาก”
เขามาที่นี่เพื่อของาน แต่เขาก็สนใจว่าทำไมคัมภีร์รูนถึงมีราคาสูงเกินไป และทำไมพวกเขาถึงดูขายไม่ค่อยดี
“อ่า พวกนี้? นั่นเป็นเรื่องง่าย ม้วนคาถาเหล่านี้ผลิตได้ยากกว่าม้วนคาถาธรรมดามาก พวกเขายังต้องการ Runesmith ในการผลิตอีกด้วย”
โรแลนด์ยังไม่สามารถเขียนคาถาปกติได้ เขารู้ว่าต้องใช้เวลาพอสมควรในการสร้างม้วนอักษรรูนหนึ่งม้วน เขาต้องใช้เวลาเกือบชั่วโมงในการผลิตหนึ่งชิ้น และเขาก็เร่งรีบในเรื่องเวลา คาถารูนที่เขาสร้างขึ้นนั้นเป็นพื้นฐาน ดังนั้นเขาจึงจินตนาการได้ว่าคาถาที่ซับซ้อนกว่านั้นจะใช้เวลานานแค่ไหนในการจด
จากการสนทนากับหญิงเอลฟ์ เห็นได้ชัดว่า การเลื่อนคาถามีค่าใช้จ่ายสูงมาก เนื่องจากต้องใช้ช่างรูนระดับ 2 และเวลามากขึ้น ช่างฝีมือรูนอาจไม่เต็มใจที่จะลดราคาเนื่องจากเวลาและความพยายามในการทำงานของพวกเขา
มีม้วนคาถาอยู่สองสามอันที่นั่น เขาต้องการที่จะได้รับพวกเขาสำหรับการวิจัยเพิ่มเติม เขาอาจจะอัพเกรดพวกมันเป็นระดับสูงสุดและรับประสบการณ์แบบแผนในขณะที่มันอยู่ ก่อนหน้านั้นเขาจำได้ว่าเขามาที่นี่เพื่ออะไรในตอนแรก
“อ๋อ ครับ ขอโทษครับ คุณผู้หญิง ร้านนี้กำลังมองหามานาอาลักษณ์อยู่หรือเปล่าครับ”
เขาไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ว่าเขาเป็น Runic Mana Scribe เพราะเขาไม่รู้ว่านั่นจะทำให้เขาสนใจหรือไม่
เอลฟ์สาวมองเขาจากบนลงล่างแล้วพยักหน้า
“มานาอาลักษณ์? ฉันต้องถามผู้จัดการ ฉันคิดว่าเราเป็น แต่…”
เธอพูดไม่จบประโยคในขณะที่ปิดปากราวกับว่าเธอกำลังกลั้นไม่ให้เปิดเผยข้อมูลมากเกินไป
“ตามฉันมา ฉันจะพาคุณไปหาผู้จัดการ เขามองหาคนงานดีๆ อยู่เสมอ~”
ผู้หญิงคนนั้นหันกลับมาและเขาเดินตามหลังเธอ ทั้งคู่เดินขึ้นบันไดที่ค่อนข้างแคบและเป็นวงกลมจนแทบไม่มีที่ว่างให้ใครเดินข้างๆ
บนชั้นถัดไป เขาเห็นทางเดินที่นำไปสู่ห้องที่มีคำว่า 'ผู้จัดการ' อยู่บนนั้น ด้านข้างมีห้องอื่น ๆ ที่ถูกปิด ห้องเหล่านี้ยังมีคำเขียนอยู่บนนั้น ห้องหนึ่งมีคำว่า 'ยาวิเศษ' อยู่ และอีกห้องหนึ่งมี 'คัมภีร์และเวทมนตร์' เขียนอยู่บนแผ่นโลหะ พวกนั้นเป็นทั้งห้องผลิตหรือสถานที่เก็บสิ่งของเหล่านั้น
ก่อนที่เขาจะตรวจสอบรอบๆ ตัว เอลฟ์สาวก็เคาะประตู พวกเขาทั้งคู่ได้ยินเสียงแหลมสูงตอบรับว่า 'เข้ามา' และพวกเขาก็ทำเช่นนั้น
ข้างในเป็นสำนักงานตามปกติของคุณพร้อมโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ บนโต๊ะข้างๆ เอกสาร มีชุดยาเคมีพร้อมขวดและหลอดต่างๆ มีของเหลวหลากสีไหลผ่านท่อเหล่านั้นโดยที่เขาไม่ทราบสาเหตุ ด้านข้างมีชั้นวางที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบแปลกๆ ซึ่งทำให้โรแลนด์คิดว่าเขาเข้าโรงเล่นแร่แปรธาตุ
“เป็นอะไรรึเปล่าซิลยาน่า? คุณก็รู้ว่าฉันไม่ว่าง”
คนที่ตอบไม่ใช่มนุษย์ เขาเป็นคนที่มีโครงร่างเล็กกว่าและหัวโต หูแหลมแต่ไม่ยาวเท่าเอลฟ์ เขาถือปิเปตและหยดของเหลวสีน้ำเงินลงในเหยือกสีเขียวขนาดใหญ่
“ผู้จัดการ ฉันนำคนที่มีศักยภาพมาให้คุณ ฉันคิดว่าเด็กคนนี้ต้องการทำงานเป็นอาลักษณ์”
คนตัวเล็กกว่าหยุดสิ่งที่เขากำลังทำอยู่และจ้องมองไปที่โรแลนด์ด้วยสายตาของเขา จากนั้นเขาก็กลับไปที่สิ่งที่เขากำลังทำในขณะที่พูด
“แค่แสดงสัญญาให้เขาดู ถ้าเขาเซ็น คุณสามารถทดสอบทักษะการเขียนได้ ออกไปเดี๋ยวนี้ ฉันยุ่งกับการวิจัยของฉัน!”
สองหัวออกไปและเอลฟ์สาวยิ้มให้โรแลนด์ในขณะที่ยักไหล่
“อย่าสนใจผู้จัดการเลย เขาฝังลึกอยู่กับงานของเขาเสมอ เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูงจริงๆ!”
“อา แน่นอน เขาพูดถึงสัญญาบางอย่าง?”
เด็กหญิงพยักหน้า แล้วพวกเขาก็ลงไปชั้นล่างและเข้าไปในห้องด้านหลังที่เล็กกว่า เมื่อเข้าไปข้างในเอลฟ์สาวก็เริ่มคุ้ยกองกระดาษ จากนั้นเธอก็นำม้วนกระดาษขนาดใหญ่ออกมาและยื่นให้เขา มันดูเละเทะและเต็มไปด้วยฝุ่น
“คุณแค่ต้องเซ็นสัญญาเวทย์มนตร์ด้วยลายเซ็นของคุณและใส่มานาบางส่วนเพื่อให้มันทำงาน”
“สัญญาเวท?”
เขาสนใจว่าสิ่งนี้คืออะไร ดังนั้นเขาจึงเริ่มอ่านสิ่งที่เรียกว่าสัญญานี้ ยิ่งเขาอ่านมากเท่าไหร่ คิ้วของเขาก็เริ่มขมวดเมื่ออ่านถึงตอนจบ เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองเอลฟ์ด้วยสีหน้าสับสน
“ย-คุณต้องการให้ฉันเซ็นสิ่งนี้ไหม”
เอลฟ์พยักหน้าราวกับว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี สัญญาเป็นข้อตกลงหกปี โดยระบุว่าเขาจะทำงานในราคาที่กำหนดและจะต้องเขียนคาถาตามจำนวนที่กำหนดในแต่ละวัน มีไม่กี่อย่างที่เขาสามารถเลือกได้และขึ้นอยู่กับจำนวนนั้นว่าจะลดลงหรือเพิ่มขึ้น
นี่ไม่ใช่ส่วนที่เป็นปัญหา สัญญาระบุไว้ว่าเขาจะไม่มีสิทธิ์ขายม้วนคัมภีร์นอกร้าน ยิ่งถ้าเป็นคาถาที่เขาได้เรียนรู้ระหว่างทำงานที่นี่ พูดสั้น ๆ ก็คือ พวกเขาจะจัดหาความรู้ให้เขา แต่เขาจำเป็นต้องสละสิทธิ์ใด ๆ ในการทำงานของเขาตลอดหกปีนั้น สัญญาเป็นสัญญาที่มีมนต์ขลัง ดังนั้นหากเขาฝ่าฝืนสัญญา เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานกับคำสาปบางชนิด
มันอาจจะดูไม่เลวร้ายขนาดนั้น เขาจะมีงานทำและจะได้รับวัสดุการประดิษฐ์ สิ่งเดียวที่ขัดขวางคืออิสรภาพของเขา เขาไม่สามารถแม้แต่จะร่ายมนตร์นอกพื้นที่ทำงานของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถทดลองกับรูนของเขาได้เลย ระยะเวลาหกปียังรบกวนจิตใจเขา เขาต้องการที่จะเพิ่มระดับอย่างรวดเร็วแล้วเข้าเรียนวิชาช่างตีเหล็ก ถ้าเขาเซ็นสัญญา เขาจะต้องทำงานที่นี่ต่อไปแม้ว่าเขาจะบรรลุเป้าหมายก็ตาม
“รู้อะไรไหม ฉันจะคิดดู”
เขาตัดสินใจที่จะจากไปในตอนนี้ บางทีร้านค้าอื่น ๆ ในเมืองอาจให้ข้อเสนอที่ดีกว่านี้แก่เขา เขายังมีเวลาอีกมาก และเขาก็ไม่ได้เงินน้อย ดังนั้นเขาจึงไม่กังวล อย่างน้อยก็ยังไม่มี