“ฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนใหม่!”
“ใช่ ไม่มีอะไรดีกว่าการจิบเบียร์เย็น ๆ ในตอนเช้า”
“อย่าชินกับมัน เรากำลังจะหมดเหรียญ เพราะไอ้สารเลวสองคนมักโยนมันทิ้งไปกับเหล้าและโสเภณีราคาถูก และตอนนี้เรามีฟรีโหลดเดอร์ด้วย”
“คุณเรียกใครว่าฟรีโหลดเดอร์”
"คุณ."
Senna ชี้ไปที่ Grisalde ที่กำลังกินอาหารร่วมกับคนอื่นๆ โรแลนด์นั่งอยู่ระหว่างผู้หญิงสองคนที่ยังคงตะโกนใส่กัน สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงครั้งแรกที่เจอพวกเขา ตอนนั้น Senna กำลังหลบอยู่ใต้โต๊ะขณะที่ Grisalde พยายามทุบหัวเธอ
ออร์สันและดัลรักกำลังเมินเฉยต่อทั้งสองในขณะที่เพลิดเพลินกับอาหารของพวกเขา หลังจากกลุ่มห้าคนออกจากท่าเรือ พวกเขาถูกบังคับให้พักที่โรงเตี๊ยมใกล้ๆ เนื่องจากปัญหาผู้ลี้ภัยเพียงเล็กน้อย พวกเขาจำเป็นต้องรอรถม้า คงจะออกเดินทางเร็วๆนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงทานอาหารเช้าด้วยกันก่อนออกเดินทาง
ในขณะที่ทุกคนกำลังส่งเสียงดังและน่ารังเกียจ โรแลนด์กำลังมองไปข้างนอกพร้อมกับเคาะนิ้วบนโต๊ะ แม้ว่าอันตรายจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกกระสับกระส่าย การเดินทางกลับบ้านจะเร็วกว่าโดยรถม้า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความคิดที่เป็นกังวลไม่ได้หายไปจากใจของเขา ในไม่ช้าทุกคนก็สังเกตเห็นว่าโต๊ะเริ่มสั่น และที่มาของมันคือเพื่อนใหม่ของช่างรูน
“เวย์แลนด์?”
"ฮะ?"
เขากลับไปสู่โลกแห่งความจริงขณะที่ออร์สันเรียกเขา ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าผู้ถือคลาสระดับ 2 ทั่วไป ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำให้ภาชนะบนโต๊ะอาหารรกรุงรัง
“มีอะไรรบกวนคุณหรือเปล่า เวย์แลนด์”
“โอ้… ฉันคิดว่าฉันแค่กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการกลับบ้าน…”
“นั่นเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ”
Senna ส่งเสียงมาจากด้านข้างและดูค่อนข้างสับสนหลังจากที่เขาเบลอคำตอบ
"คืออะไร?"
“อืม อย่าใช้วิธีนี้ผิด แต่คุณดูไม่เหมือนคนที่ใส่ใจกับหลายสิ่งหลายอย่าง…”
อีกสามคนพยักหน้าพร้อมเพรียงกันในขณะที่ทำอาหารเสร็จ ซึ่งทำให้เขาสับสนเล็กน้อย
“เฮ้ ถึงฉันจะกังวลเป็นบางครั้ง นายคิดว่าฉันเป็นโกเล็มหรืออะไรสักอย่าง?”
“ตอนนี้เป็นวิธีที่ดีที่จะพูด!”
Senna หัวเราะออกมาซึ่งทำให้ใบหน้าของ Roland ขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าพฤติกรรมที่เงียบขรึมของเขาเกิดจากการขาดอารมณ์ ไม่เป็นความจริงเพราะเขารู้สึกว่าเขาเหมือนกับคนอื่น ๆ แค่เก็บตัวเล็กน้อยที่นี่และที่นั่น แต่ดูเหมือนว่าสมาชิกปาร์ตี้ใหม่ของเขาไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกัน
“คุณรู้ว่าฉันได้ยินคุณใช่ไหม”
Roland เลิกคิ้วมอง Senna ซึ่งกำลังแลบลิ้นใส่เขาในขณะที่หัวเราะ หลังจากส่ายหัว เขาก็จดบันทึกในใจถึงการพยายามแก้ไขวิธีการเก็บตัวของเขา บางทีด้วยจำนวนคนที่เพิ่มขึ้นรอบตัวเขา เขาสามารถหยุดตอบสั้น ๆ ในบรรทัดเดียวและสนทนาที่ไม่รวมถึงอักษรรูนหรือธุรกิจได้
“ไปกันเถอะ หยุดต่อไปเมืองอัลบรูค!”
“ใช่!”
พวกเขาสองสามคนโห่ร้องเมื่อเวลาที่ต้องออกเดินทางไปยังจุดหมายใหม่มาถึงพวกเขาแล้ว พวกเขาทั้งหมดได้พบกับเขานอกเมืองและไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน Albrook ได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางใหม่สำหรับนักผจญภัย และพวกเขาทั้งหมดก็สนใจดันเจี้ยนใหม่ แต่ส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการได้รับทองมากขึ้น
ต้องขอบคุณปากที่เชี่ยวชาญของ Senna นักผจญภัยจึงสามารถลงจอดในตำแหน่งยามชั่วคราวได้ พวกเขาจะปกป้องกองคาราวานขนาดเล็กของนักเดินทางและนั่งฟรี แม้ว่าโรแลนด์จะมีเงินเหลือพอที่จะจ่ายสำหรับการเดินทางครั้งนี้ แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่รับข้อเสนอนี้ ต้องขอบคุณการ์ดนักผจญภัยสีทองของเขาและ Grisalde พวกเขาได้รับการว่าจ้างทันที
การเดินทางกลับบ้านเป็นการเดินทางที่ไม่ราบรื่นนัก ไม่มีมอนสเตอร์ตัวใดขวางทางพวกมัน และพวกโจรก็เช่นกัน แต่สิ่งนี้ไม่ได้หยุด Roland จากการเปิดใช้ทักษะการแก้จุดบกพร่องอย่างต่อเนื่องทุกครั้งที่หยุดทำงาน หลังจากที่เขาผ่านอะไรมา เขาก็ไม่อาจเชื่อสายตาของเขาได้อีกต่อไป อุปกรณ์ชั่วร้ายเหล่านั้นยังพกพาได้ เมื่อใดก็ตามที่ลัทธิสามารถปรากฏตัวขึ้นและทำให้ทุกคนตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของพวกเขา
แม้แต่คนระดับ 3 จากโบสถ์ก็ไม่สามารถทำลายมันได้ ต้องขอบคุณทักษะเฉพาะตัวของเขาเท่านั้นที่ทำได้ หากในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งพวกลัทธิตระหนักถึงความจริงข้อนี้ ชีวิตของเขาจะต้องสูญเสียไป ในช่วงเวลานั้นความหวังเดียวในการอยู่รอดของเขาคงจะเป็นโบสถ์ แม้แต่มรดกอันสูงส่งของเขาก็ไม่มีประโยชน์มากนัก
…
“งั้นก็แนะนำใครไม่ได้เหรอ?”
“ก็… มีคนงี่เง่าคนหนึ่ง… ฉันหมายถึงคน ๆ นั้น แต่มันจะดีกว่าถ้าคุณไม่พูดกับเขามากเกินไป…”
โรแลนด์อยากจะกลอกตาใส่คำถามที่ออร์สันถามพวกเขา ราวกับว่าจิตใจของเขาเต็มไปด้วยก้นและหัวนมเท่านั้น แม้จะสลบไปบนเรือแล้ว ออร์สันก็ยังอยากสนุกมากขึ้นและถามถึงย่านโคมแดง
เขาไม่เคยไปสถานที่แบบนั้นเว้นแต่ว่าเขาอยากจะไปสมาคมหัวขโมย ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าจะพูดอะไรกับเพื่อนใหม่ คนเดียวที่สามารถชี้ทางที่ถูกต้องให้เขาได้ก็คืออาร์มันด์ แต่เมื่อมองไปที่ออร์สัน เขาก็อดรู้สึกสั่นคลอนไม่ได้ว่าพวกเขาคล้ายกันมากทีเดียว
“หยุดนะไอ้โง่นั่น!”
Senna ตบหลังศีรษะของ Orson ในขณะที่เขากำลังทำให้บทสนทนาหยุดชะงัก
“กลับไปหาไอ้สหภาพคนแคระพวกนั้น!”
“ช่างน่าเสียดายนักที่เจ้าทำเช่นนั้น”
ดัลรักส่ายหัวหลังจากที่โรแลนด์เล่าถึงปีที่เขากลับไปกลับมากับกิลด์พ่อค้าและสหภาพคนแคระ เขาบอกพวกเขาเกี่ยวกับการโก่งราคาและสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดที่พวกเขาพยายามทำเพื่อบีบให้เขาออกจากธุรกิจ
“แต่เจ้าต้องเป็นช่างฝีมือดีจึงจะอยู่ได้นาน”
“ฉันรู้บางอย่าง โชคดีที่ช่างรูนไม่เติบโตบนต้นไม้และไม่ค่อยย้ายออกจากเมืองหลัก”
ทุกคนพยักหน้าในขณะที่เขายังคงอธิบายพลวัตของอำนาจที่อยู่ในเมือง เขาระบายสีทุกคนด้วยแสงสีเทาโดยวางอาเธอร์ไว้เหนือพวกเขาเล็กน้อย แม้ว่า Senna จะสนใจกิลด์หัวขโมยเป็นส่วนใหญ่และหาทางติดต่อกับพวกเขา
“ไปตลาดครั้งหน้าพาฉันไปด้วยได้ไหม”
“ฉันเดาว่าถ้าฉันพาคุณมาในฐานะผู้พิทักษ์ พวกเขาก็ไม่มีปัญหาที่จะให้คุณเข้าไป..”
ในฐานะสมาชิกของตลาดมืด เขาจะสามารถนำผู้คุ้มกันเข้ามาได้ แต่ถ้า Senna ต้องการปฏิบัติภารกิจให้กับกิลด์จริง ๆ เธอก็ต้องมีคนรับรองแทนเธอ โรแลนด์รู้จักคนแบบนี้ไม่กี่คนโดยที่โลบีเลียอยู่แถวหน้า
“การมีคนอยู่ในที่สูงเป็นเรื่องดี!”
“เธอเป็นคนตัดสินใจเอง ฉันทำได้แค่แนะนำเธอ”
เขายักไหล่เมื่อโลบีเลียมีอิสระที่จะไม่สนใจคำขอร้องของซีน่า มีความเป็นไปได้ที่ Senna เป็นสมาชิกกิลด์แต่อยู่คนละภูมิภาค กิลด์ที่อยู่ใต้ดินไม่ได้เชื่อมต่อแน่นแฟ้นเหมือนกิลด์นักผจญภัย แต่ละกิลด์มีความแตกต่างกันเล็กน้อย เธออาจถูกปฏิเสธไม่ให้เข้า ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับหัวหน้ากิลด์
“นั่นคืออัลบรูค?”
"ใช่."
หลังจากการสนทนาสิ้นสุดลงและเวลาผ่านไปอีกพักใหญ่ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงที่หมาย ปล่องไฟจากโรงปฏิบัติงานของคนแคระปล่อยควันขึ้นสู่อากาศอย่างต่อเนื่อง แต่นอกเหนือจากนั้น เมืองก็ดูสงบสุข เช่นเคย เขาเห็นผู้คนใหม่ๆ ติดอยู่ที่ประตูหลัก และกองคาราวานเล็กๆ นี้ก็น่าจะเหมือนกัน
แม้ว่าเพื่อนใหม่ของเขาจะมองไปที่แถวรอขนาดกลาง แต่ความสนใจของเขาก็ถูกดึงไปยังอีกที่หนึ่ง ไปทางป่า ที่นั่นเขามองไม่เห็นควันใดๆ เพราะเขาออกแบบโรงปฏิบัติงานให้กรองควันออกทั้งหมดแทน เขาเคยสัญญาว่าจะช่วยพวกเขาในเมืองและแนะนำให้รู้จักกับคนรู้จักของเขา แต่การติดอยู่ในแถวเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการทำในตอนนี้
“อาจใช้เวลาสักครู่ดังนั้น…”
“ไปเถอะ ภรรยาของคุณคงกำลังรอคุณอยู่ เมื่อเราจัดที่พักเสร็จแล้วเราจะมาเยี่ยมคุณที่โรงงานของคุณ ”
Senna ยิ้มในขณะที่ตีหลังชุดเกราะของเขา
“เธอไม่ใช่ภรรยาของฉัน บางครั้งเราก็อยู่ด้วยกัน…”
“สาวน้อยผู้น่าสงสาร มีสามีนอกใจ”
ดลรักส่ายหัวในขณะที่แอบซ่อนรอยยิ้มไว้ใต้หนวดเครานั้น ออร์สันที่เดินอยู่ข้างๆ เริ่มหัวเราะและตามด้วยกระทุ้งสองสามทีของเขาเอง
“ถ้าคุณอยู่กับผู้หญิง คุณก็แต่งงานแล้ว แต่ถ้าอยากร่วมเดินทางครั้งต่อไป ฉันจะเก็บเป็นความลับ”
ระหว่างการเดินทาง เขาได้แจ้งให้ทุกคนทราบเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของเขาและเอโลเดียด้วย จากมุมมองของนักผจญภัย ถ้าใครลงหลักปักฐานในจุดหนึ่งและมีคนสำคัญอีก คนนั้นก็แต่งงานกันจริง สามัญชนไม่ได้ผ่านโบสถ์เสมอไปเพื่อจัดพิธี พวกเขาไม่ต้องการเอกสารที่เหมาะสมเช่นกัน
“Wayland ฉันคิดว่าคุณเป็นคนจริงจัง แต่คุณก็เหมือนกับปลิงสองตัวนั้น”
Grisalde เข้าร่วมในเรื่องตลกด้วยการแสดงความรู้สึกผิดหวังและถอนหายใจ
“กรูพวกมึง”
โรแลนด์ตอบด้วยใบหน้าขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังแย่งลูกบอลของเขาจากการแสดงของพวกเขา ดังนั้นหลังจากหันไปรอบๆ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แม้ว่าผู้คนที่เขาพบจะเสียงดังและน่ารำคาญในบางครั้ง แต่เขาก็ไม่ได้รังเกียจบริษัทของพวกเขา พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นสมาชิกคนหนึ่งในกลุ่ม สายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นหลังจากผ่านปัญหาทั้งหมดมา
“ให้ตายเถอะ ดูเขาสิ… ผู้ชายคนนั้นกำลังทำภารกิจ ผู้หญิงของเขานั่นแหละที่ต้องทำ”
*ตี*
“เฮ้ หยุดตีหัวฉันสักที”
“บางทีฉันอาจจะรักษาความโง่เขลาเรื้อรังของคุณ ถ้าฉันยังตีต่อไป”
กลุ่มนักผจญภัยหัวเราะเมื่อเห็นโรแลนด์ที่ปกติจะเงียบๆ ค่อยๆ ก้าวเดินอย่างช้าๆ แม้ว่าเขาต้องการทำให้พวกเขาเชื่อว่าเขาไม่ได้สนใจอะไรมากนัก แต่ก็ชัดเจนว่าเขาสนใจ วิธีที่เขาเพิ่งเดินอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่ป่าและถอดออกเป็นการยืนยันทั้งหมดแก่พวกเขา ในขณะที่พวกเขาทั้งหมดจำเป็นต้องลงทะเบียนที่กิลด์นักผจญภัย พวกเขาหวังว่าจะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง Wayland ดูเหมือนใครบางคนที่กำลังมุ่งหน้าไป และบางทีพวกเขาอาจร่วมเดินทางไปกับเขาเพื่อไปสู่ความยิ่งใหญ่
…
'...'
จู่ๆ โรแลนด์ก็เปิดใช้คุณสมบัติเสริมเกราะของเขาเพื่อให้เขาวิ่งเร็วขึ้น หลังจากผ่านอะไรมา มันไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด แต่ก็ยังแข็งแกร่ง ต้องขอบคุณสถานการณ์ทั้งหมดนี้ มันได้ผ่านการทดสอบภาคสนามอย่างครอบคลุมซึ่งจะทำให้เขาสามารถกู้คืนเป็นเวอร์ชั่นที่ดีกว่าได้หากต้องการ แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขารอคอย แต่กลับมีใบหน้าที่คุ้นเคยสองสามใบหน้าเข้ามาในความคิดของเขา
'พวกเขาทำได้ดีใช่มั้ย'
ปกติเขาจะใช้อุปกรณ์วิเศษเพื่อติดต่อกับบ้านของเขาอยู่แล้ว น่าเสียดายที่ลูกบอลคริสตัลที่เขานำติดตัวไปด้วยถูกระเบิดไปพร้อมกับพวกลัทธิในระหว่างการต่อสู้ในหมู่บ้าน โดยหาคนมาแทนไม่ได้ก็ต้องรอจนถึงวันนี้เองที่เขากลับมา
ในที่สุดเขาก็เห็นต้นไม้โล่งแจ้งเส้นทางสู่บ้านของเขา มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ เขาไม่ได้หายไปนานขนาดนั้น ผ่านไปไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ การเดินทางไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขาเพราะเขาได้เปลี่ยนสถานที่ที่เคยอยู่มาก่อนแล้ว ในทางกลับกัน มันต่างออกไป เขาไม่ต้องการออกจากที่นี่ที่เขาสามารถสร้างบ้านให้ตัวเองได้
'ฉันเริ่มมีอารมณ์อ่อนไหวตามอายุของฉันหรือเปล่า'
ในความเป็นจริงเขาไม่ใช่ชายหนุ่มอีกต่อไป ถ้าเขานับจำนวนปีที่เขาอยู่ในโลกเดิมของเขาก็คงราวๆ สี่สิบ นี่เป็นเพียงสัญญาณบ่งบอกว่าเขาอายุมากขึ้นหรือมีเหตุผลอื่นที่ทำให้เขาผูกพันกับสถานที่นี้มากกว่าที่อื่น?
'ฉันยังคงไม่สามารถสลัดความรู้สึกเลวร้ายนี้ไปได้...'
เขาซูมไปตามเส้นทางเหมือนคนบ้า หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ความหวาดระแวงของเขามีแต่จะแย่ลง เลเวลของเขาต่ำเกินไปที่จะป้องกันตัวเองจากสิ่งมีชีวิตอเวจีด้วยตัวเขาเอง อาวุธที่เขาสร้างขึ้นไม่มีประสิทธิภาพ และถ้าเขาเคยเจอสัตว์ประหลาดระดับ 3 ชีวิตของเขาอาจจะจบลง มีอีกมากที่เขาต้องปรับปรุงและเขาต้องการเร่งให้เร็วขึ้น
“อู้วววว”
“อัคนีเป็นอะไรหรือเปล่า”
ก่อนออกจากป่าเขาถูกหยุดด้วยเสียงที่คุ้นเคยและเสียงโหยหวน มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ ขณะที่เขาหยุดนิ่ง ผู้คนที่เขาต้องการพบอีกครั้งอยู่ที่นั่น เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ควรจะทักทายพวกเขาอย่างไร โบกมือทักทายหรือยิ้มแทนดี?
โชคยังดีที่ในขณะที่เขาหยุดนิ่งอยู่กับที่โดยความคิดฟุ้งซ่าน การกลับมาของเขากลับมีใครบางคนเข้ามาใกล้จุดหมายของเขาอย่างรวดเร็ว เขาไม่จำเป็นต้องดูเรดาร์ของเขาก็รู้ว่าไม่ใช่มนุษย์ที่กำลังวิ่งมาทางนี้ ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร เขาก็ถูกโจมตีจากด้านหน้าด้วยภาพเบลอสีแดง ปกติเขาจะสามารถเข้าปะทะแบบนี้ได้โดยไม่ต้องลงไปที่พื้น แต่วันนี้เขาเต็มใจให้หมาป่าสัตว์เลี้ยงของเขาผ่าน
“อ้าววว!”
“เฮ้ หยุดเลียฉันอัคนีได้แล้ว…”
หมวกของเขาปลิวไปด้านข้างในขณะที่เขาถอดมันออกระหว่างวิ่งผ่านป่า เนื่องจากความผิดพลาดนี้ ตอนนี้เขาจึงถูกหมาป่าทับทิมเลียใบหน้าของเขา ในตอนแรกเขาแค่ดีใจที่ได้เจอเขา แต่ผ่านไปครู่หนึ่งการเลียหน้าก็เริ่มน่ารำคาญขึ้นเล็กน้อย
“ไปให้พ้นอัคนี หยุดเดี๋ยวนี้!”
ด้วยแรงบางอย่าง เขายกร่างของเขาขึ้นพร้อมกับอัคนีเพียงเพื่อให้จมูกของหมาป่าชนเขาที่หน้า ในที่สุด ด้วยการผลักอย่างหนัก เขาก็สามารถหาช่องว่างระหว่างตัวเขากับหมาป่าได้ ถึงอย่างนั้นก็ดูเหมือนว่าสัตว์ร้ายสีทับทิมจะหยุดการโจมตีของมันในขณะที่มันพยายามกระโจนเข้าหาเจ้านายของมันอีกครั้ง
“เด็กลง นั่ง!”
เมื่อเขาเปลี่ยนสีหน้าและร้องเรียกด้วยเสียงที่ออกคำสั่งมากขึ้นเท่านั้น หมาป่าสีทับทิมจึงตัดสินใจนั่งลง หางสีทับทิมของ Agni ฟาดพื้นพร้อมกับเตะฝุ่น แน่นอนว่าเขาคิดถึงเจ้านายของเขาที่หายตัวไปหลายสัปดาห์ ปากที่อ้าออกและลิ้นที่ยื่นออกมาทำให้อัคนีดูราวกับว่าเขากำลังยิ้ม ซึ่งเปลี่ยนสีหน้าบูดบึ้งของโรลันด์ให้กลับมาร่าเริงกว่าเดิมอย่างรวดเร็ว
“อัคนี คุณกำลังทำอะไรอยู่ คุณเจอกระรอกอีกแล้วเหรอ? ฉันบอกกี่ครั้งแล้วว่าให้ปล่อยพวกเขาไว้คนเดียว…”
“โอ้ เฮ้… ไม่นานมานี้…”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกอึดอัดมากกว่าปกติ บางทีประสบการณ์เฉียดตายที่เขาเคยผ่านมาทำให้เขาคิดอย่างจริงจังมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตของเขาที่นี่และผู้หญิงตรงหน้าเขา เขาสามารถเห็นเธอยืนอยู่ตรงนั้นขณะสวมเครื่องแบบจากร้านของเขา แต่ก่อนที่เขาจะได้สนทนาต่อ เธอก็ออกวิ่ง
“เดี๋ยวก่อน ระวัง…”
“แค่เงียบสักครู่”
โดยไม่ทันได้เตือน เอโลเดียก็กระโจนใส่เขาและเอามือโอบรอบคอของเขา เพื่อช่วยเธอไม่ให้ชนเข้ากับชุดเกราะของเขา เขาพยายามคว้าเอวเธอไว้กลางอากาศเพื่อที่เธอจะได้ไม่ชนเขาแรงเกินไป ใบหน้าของเธอซบลงกับหน้าอกของเขาขณะที่เธอเอื้อมไม่ถึงศีรษะของเขา และเธอยังคงอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานานพอสมควร
"เฮ้? … คุณร้องไห้เหรอ?”
"ฉันไม่ได้ร้องไห้!"
การดมกลิ่นนั้นค่อนข้างสังเกตได้และร่างกายที่เล็กกว่าของเธอสั่นไหวอย่างน่าเป็นห่วง โดยไม่คิดอะไรมาก เขาตัดสินใจวางมือข้างหนึ่งไว้บนศีรษะของเธอและกอดเธอไว้ใกล้ๆ พวกเขาอยู่ที่นั่นครู่หนึ่งจนกระทั่งเอโลเดียสงบสติอารมณ์ลงได้ ด้วยการผลักอย่างรวดเร็ว เธอจึงปล่อยตัวเองออกจากอ้อมกอดและเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยน้ำตาคลอเบ้า
“ฉัน… ฉันคิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับคุณ ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับ Reeka และ…อา ขอโทษ ฉันยุ่ง…”
เอโลเดียผละออกในขณะที่ถอดแว่นเพื่อเช็ดน้ำตา เป็นเรื่องปกติที่ข่าวการโจมตีของลัทธิจะแพร่กระจายออกไป เนื่องจากพวกเขาทำผลงานได้แย่มากในตอนนี้ น้ำตาไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดหวัง เขาคิดว่าการบรรยายที่เข้มงวดเพื่อให้ระมัดระวังมากขึ้นจะรอเขาอยู่เมื่อเขากลับมา
“งั้นเราเข้าไปข้างในกันเถอะ แล้วฉันจะอธิบายทุกอย่างให้คุณฟัง มีเรื่องต้องคุยกันอีกเยอะ”
เอโลเดียพยักหน้าขณะจับมือของโรแลนด์ที่ยื่นให้เธอไปด้วย ในขณะที่เขาไม่ต้องการทำอะไรมากไปกว่าเข้านอนและนอนหลับไปทั้งวัน แต่ก็มีบางสิ่งที่เอโลเดียและคนงานของเขาจำเป็นต้องรู้ สิ่งนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับลัทธิปรสิตที่จำเป็นต้องตรวจสอบในโบสถ์โดยเร็วที่สุด
หลังจากนั้นเขาก็สามารถวางความกังวลของเขาได้ จากนั้นเขาก็จะสามารถผ่อนคลายและทิ้งการเดินทางอันน่าสยดสยองนี้ไว้เบื้องหลังได้ แต่แล้วเขาก็มีความสุข บ้านของเขาอยู่ที่นี่ และในนั้นมีคนที่เขาเรียนรู้ที่จะดูแล
“ยินดีต้อนรับกลับบ้าน โรแลนด์”
“ครับ ผมกลับมาแล้ว...”
เขาตอบด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าขณะเดินไปที่ประตูทางเข้า การเดินทางครั้งก่อนของเขาสิ้นสุดลงแล้ว แต่การเดินทางครั้งต่อไปใกล้เข้ามาแล้ว