The Runesmith
ตอนที่ 314 การทดสอบขั้นที่ 3 ตอนที่ 9

update at: 2023-03-21

“ฉันอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว… ฉันสามารถมาไกลได้ขนาดนี้ในความพยายามครั้งแรก?”

โรแลนด์ไม่แน่ใจเกี่ยวกับกรอบเวลาอีกต่อไป เวลาทำงานอย่างแปลกประหลาดในสถานที่นี้ และจิตใจของเขาก็เริ่มอ่อนล้าเนื่องจากคืนที่นอนไม่หลับทั้งหมดที่เขาผ่านมา แม้ว่าจะมี NPC ช่างตีเหล็กจำนวนมากที่สามารถทำให้เป็นอัตโนมัติได้ เขาก็เหลือแต่การจารึกอักษรรูนไว้บนทุกสิ่ง ความฝันของกองทัพที่ขับเคลื่อนด้วยอักษรรูนได้หายไปหลังจากที่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะอัพเกรดอาคารตีเหล็กเป็นโรงตีเหล็กรูน

เนื่องจากความล้มเหลวนี้ เขาถูกบังคับให้ชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสียของการใช้เวลาของเขา ด้วยกำลังพลกว่าร้อยคน เขาสามารถดึงนักท่องราตรีสองสามคนมาจารึกอักษรรูนพื้นฐานบนอาวุธของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อกองทัพของเขาเริ่มเติบโตและเพิ่มจำนวนเป็นพัน เขาก็ไม่สามารถทำสิ่งนี้ต่อไปได้ ดังนั้น เขาจึงมุ่งเน้นไปที่การสร้างโกเลมและอุปกรณ์สำหรับผู้บัญชาการของเขาเป็นส่วนใหญ่ พวกเขาเป็นหน่วยที่สำคัญที่สุดและด้วยอุปกรณ์วิเศษ พวกเขาสามารถพลิกกระแสของการต่อสู้ได้

ในตอนนี้เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก แต่ด้วยระยะเวลาของการทดสอบนี้ เนื่องจากมันผ่านมาหลายเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่เขามาถึง สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้แย่ขนาดนั้น แต่ก็ไม่ได้ดีเป็นพิเศษเช่นกัน เขาสามารถสร้างคูน้ำขนาดใหญ่รอบๆ ป้อมหินของเขา ขยายกำแพง และสร้างป้อมยามทั้งหมดให้เสร็จ เนื่องจากขาดความช่วยเหลือในการตีรูน เขาจึงมุ่งแต่สร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าให้เพียงพอเพื่อเสริมพลังให้กับป้อมปราการป้องกัน จากนั้นจึงมุ่งเน้นไปที่การสร้างชุดเกราะสำหรับหน่วยรบของเขา

แต่ชีวิตของลอร์ดนั้นไม่ง่ายนัก มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาเท่านั้นที่จะตัดสินใจได้ ถ้าเขาไม่ตัดสินใจ คนที่ทำด้วยไม้ในโลกนี้ก็จะเริ่มตัดสินใจเอง มีปัจจัยสุ่มชนิดหนึ่งในทั้งหมดนี้เนื่องจาก NPC เหล่านี้มีชีวิตของตัวเอง พวกเขาต้องการร้านเหล้าและผับเพื่อให้มีชีวิตชีวา จากนั้นพวกเขายังต้องการยามเพื่อคอยตรวจสอบขโมยและกุฏิที่มีนักบวชเพื่อรักษาคนป่วย

ทุกสิ่งเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเมืองของเขาในหลายๆ ด้าน หากยามตรวจตราบนถนนมีไม่เพียงพอ ไม่ช้าก็เร็ว รังของโจรอาจโผล่ขึ้นมาได้ โดยทั่วไปแล้วเมืองดังกล่าวจะนำทองเข้ามาน้อยลงและฟังก์ชันบางอย่างจะถูกจำกัด สิ่งที่คล้ายกันจะเกิดขึ้นหากพวกเขาป่วยหรือไม่พอใจ

แม้ว่าจะมีหลายอย่างที่ต้องจัดการ แต่เขาไม่ควรทำทุกอย่างด้วยตัวเอง เช่นเดียวกับในชีวิตจริง เขาสามารถมอบเมืองให้กับผู้ติดตาม เช่น ลอร์ดที่ต่ำกว่าหรือทหารระดับสูง หากเมืองใดตั้งอยู่ติดกับผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ ก็เป็นการดีที่จะส่งคนที่เชี่ยวชาญในการเพาะปลูกผืนดินออกไป หากมีอันตรายจากการถูกโจมตี ยูนิตที่มีความพร้อมในการต่อสู้มากกว่าคือตัวเลือกที่เหมาะสม

แม้ว่าเขาจะเลือกถูกทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้ผลเสมอไป แต่ในทางกลับกันก็เป็นไปได้ ปัจจัยการสุ่มนี้ก็มีอยู่จริง ราวกับว่าการพิจารณาคดีกำลังบอกเขาว่าไม่มีอะไรที่เหมือนกับการเตรียมตัวมากเกินไป และเขาควรเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม สิ่งนี้เขาเก็บไว้ในใจแต่สำหรับสถานที่ที่มีค่าเชิงกลยุทธ์มากที่สุดเท่านั้น โรแลนด์ตระหนักว่าเขากำลังทำแบบเดียวกับที่พวกขุนนางทำในอาณาจักร โดยไม่สนใจการตั้งถิ่นฐานขนาดเล็กส่วนใหญ่ที่ไม่สร้างรายได้มากนัก แม้ว่าผู้อยู่อาศัยที่นั่นจะถูกมอนสเตอร์บุกรุก ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผลกำไรของเขาเลย

'มันพยายามบอกให้ฉันใจร้ายกว่านี้เหรอ? ฉันจะสามารถตัดสินใจได้อย่างง่ายดายหรือไม่หากผู้คนมีตัวตนจริง'

โรแลนด์ถามตัวเองขณะเอาค้อนทุบลงบนชุดเกราะ ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อยในขณะที่เขาสร้างผลงานชิ้นล่าสุดเสร็จ มันเป็นชุดเกราะรุ่นที่ค่อนข้างอัพเกรดที่เขาใช้ในการบดดันเจี้ยน ลำนี้มาพร้อมกับปืนใหญ่ไหล่หดได้สองกระบอก ด้วยรหัสที่อัปเดต พวกเขาสามารถรับศัตรูในสนามรบได้อย่างรวดเร็วแม้ในขณะที่เขากำลังเคลื่อนที่ เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะไม่หนีบร่างกายของเขาระหว่างการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและห้ามเล็งไปที่พันธมิตรของเขาด้วย โชคดีที่แต่ละฝ่ายในการทดลองนี้มีรูปแบบมานาที่ไม่เหมือนใครซึ่งสามารถปรับเทียบได้อย่างง่ายดาย

เมื่อพิจารณาว่า ณ จุดนี้เขาจะเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีเกราะหนา เขาจึงตัดสินใจใช้แบบค้อนไม้เท้าอันเก่าที่เขาไว้ใจได้ มันดูเหมือนค้อนตอกเสารุ่นเทอะทะมากกว่า มันมีปลายยาวที่ด้านหน้าซึ่งสามารถใช้เจาะได้ และอีกด้านของค้อนจะงอเล็กน้อย ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถเจาะทะลุเกราะหนักได้ในขณะเดียวกันก็สร้างความเสียหายแบบทื่อซึ่งไวกว่าการตัด

แม้ว่าการตัดอาวุธเช่นดาบและมีดสั้นจะไม่ดีนักเมื่อเทียบกับชุดเกราะหนัก แต่ก็ไม่ไร้ประโยชน์ หลังจากทำการชโลมนักรบที่สวมชุดเกราะด้วยค้อนศึกหนักแล้ว ก็เป็นไปได้ที่จะใช้ดาบสั้นหรือกริชโจมตีครั้งสุดท้าย การแทงทะลุกระบังหน้าในระยะประชิดนั้นไม่ใช่เรื่องยากนัก และเขายังสามารถเล็งไปที่ข้อต่อซึ่งโดยปกติแล้วเกราะป้องกันจะบางกว่า

ถึงกระนั้น อาวุธนี้มีไว้เพื่อสนับสนุนการต่อสู้ทางเวทมนต์ระยะไกลในตอนแรก ด้วยความหนาและการนำโลหะแปลกใหม่มาใช้ ทำให้สามารถผ่านสมรภูมิได้หลายครั้งและอักษรรูนจะไม่เสื่อมสภาพ สิ่งเดียวกันอาจกล่าวได้เกี่ยวกับชุดเกราะของเขาซึ่งเป็นการปรับปรุงจากชุดเกราะในชีวิตจริงของเขา

“ฉันจะได้ทดสอบเรื่องนี้เร็วๆ นี้ ฝ่ายนั้นล่มสลายไปแล้วในขณะที่ฉันพยายามขยายอิทธิพลของตัวเอง พวกเขาอาจจะเริ่มพิชิตประเทศอื่น ๆ ทั้งหมดก่อนที่จะมาที่นี่…”

ชาว Woodlanders กลายเป็นนักเลงในภาคเหนือและพิชิตประเทศตะวันตก คนตรงกลางสองคนกำลังแย่งชิงอำนาจ แต่ตอนนี้เมื่อทางเหนือเข้ามาเกี่ยวข้อง พวกเขาอาจจะเริ่มโก่งงอภายใต้แรงกดดัน เขาไม่ได้นิ่งเฉยกับเรื่องทั้งหมดนี้เพราะเขาได้เรียนรู้บทเรียนจากการทดลองครั้งก่อนแล้ว

ในขณะที่ชาวป่ากำลังโจมตีเพื่อนบ้านทางตะวันตก ดินแดนของโรแลนด์ก็ถูกรุกรานโดยกลุ่มทางตะวันออกเฉียงใต้ เขาต้องประหลาดใจ มันเป็น Kindlings เดียวกันกับที่เขาต้องแข่งขันในการทดลองครั้งแรก พวกเขาได้รับดินแดนใหม่และมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าครั้งที่แล้วมาก การผลักดันครั้งแรกของพวกเขาคือการตั้งถิ่นฐานเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่พวกเขาสามารถยึดได้อย่างง่ายดาย

ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง เขาแน่ใจว่าได้ดึงทหารส่วนใหญ่ของเขากลับมาซึ่งบังเกอร์ในป้อมที่เขาเริ่มเข้าไปครั้งแรก มันถูกติดตั้งด้วยป้อมปืนรูนิคเมื่อเขาอยู่ที่นั่น และมีอำนาจการยิงเพียงพอที่จะผ่านความพยายามในการปิดล้อมครั้งแรก ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็สามารถมาถึงพร้อมกับกองทัพของเขาเองเพื่อผลักดันพวกเขากลับไป เช่นเดียวกับหลังจากการต่อสู้ทุกครั้ง เขามั่นใจว่าจะจับทหารศัตรูได้ทั้งหมดและเริ่มกลยุทธ์การแปลงของเขา

หากความพ่ายแพ้ของฝ่ายลัมเบอร์ลิงเป็นก้าวแรก การโจมตีเพื่อนบ้านของเขาเองก็ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ครั้งแรก และหลายเดือนผ่านไปนับตั้งแต่การเผชิญหน้ากับ Kindlings กลับไปกลับมาสองสามครั้ง เขาไม่ได้มีส่วนร่วม แต่ขึ้นอยู่กับผู้บัญชาการและกัปตันของเขาแทน การต่อสู้บางอย่างแพ้ แต่ส่วนใหญ่ของพวกเขาได้รับชัยชนะ ตอนนี้มีสิ่งสุดท้ายที่ต้องทำและในที่สุดมันก็สมควรแก่เวลาของเขา

'ฉันเดาว่าโอเวอร์ลอร์ดไม่ควรปรากฏตัวจนกระทั่งวินาทีสุดท้าย มันควรจะได้ผลอย่างนั้นเหรอ'

การสร้างชุดเกราะรูนใหม่ของเขาให้เสร็จเป็นเพียงขั้นตอนแรก ตอนนี้เขาจำเป็นต้องทดสอบมันในสนามรบ ในขณะที่ฝ่ายที่ใหญ่ที่สุดกำลังมองหาที่จะโจมตีเพื่อนบ้านทางตอนใต้ของพวกเขาแล้ว แต่เขาก็ยังจำเป็นต้องเพิ่มสัมผัสสุดท้าย เป้าหมายของเขาได้ปิดกั้นตัวเองบนภูเขาในฐานที่มั่นที่คล้ายกับของเขาเอง ตอนนี้มีคูน้ำและหอคอยจริงพร้อมป้อมปราการ

“ทุกอย่างพร้อมหรือยัง”

“ครับนายท่าน”

“ดี ฉันจะยกที่ให้คุณ จัดการให้ดี และทำตามคำสั่งที่ฉันวางไว้”

ผู้ช่วยเหลือคนอื่นโค้งคำนับต่อหน้าเขา คนนี้มีระดับเกินหนึ่งร้อยและได้ก้าวเข้าสู่ระดับศักดิ์ศรีที่เรียกว่า 'หัตถ์แห่งลอร์ด' ชายที่ทำด้วยไม้นี้เป็นเหมือนขุนนางชั้นสูงและรองผู้บัญชาการ หากปราสาทแห่งนี้ที่เขาสร้างขึ้นถูกโจมตี เขาจะสามารถให้ขวัญและกำลังใจแก่ฝ่ายป้องกันได้เกือบเท่าตัวเขา

ชุดเกราะที่เขาทำนั้นสวมใส่แล้วและรู้สึกเป็นธรรมชาติ สัญลักษณ์รูนเริ่มส่องแสง และป้อมปืนทั้งสองที่อยู่บนไหล่ของเขาก็ถอยกลับตามเวลาที่จำเป็น ด้านนอกมีม้าไม้สวมเกราะรอเขาอยู่แล้ว หลังจากขึ้นไปแล้ว เขาก็มองไปที่อัศวินขี่ม้ากลุ่มใหญ่ที่เขาเป็นผู้นำ หลังจากอยู่ที่นี่ได้เกือบครึ่งปี ก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไรที่จะสั่งพวกเขา แต่เขาไม่แน่ใจว่าสถานที่นี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของเขาหรือไม่

'ฉันต้องกลับไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ฉันก็เร่งรัดไม่ได้เหมือนกัน...'

ต้องขอบคุณทักษะต่างๆ ของเขาที่ทำให้สมองปลอดโปร่ง เขารู้ว่าถ้าเขากดดันมากเกินไปเขาจะล้มเหลว โชคดีที่ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะต้องทำแบบเรียลไทม์ในสถานที่แห่งนี้ กองทัพของเขาที่เคลื่อนออกไปนี้โดยปกติต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะถึงที่หมาย ด้วยความช่วยเหลือของระบบการเดินทางที่รวดเร็วของการทดลอง มันจะข้ามมันไปตลอดทางจนกว่าเขาจะมาถึง ปกติแล้วเขาไม่ใช้วิธีนี้เพราะเวลาที่ข้ามไปอาจใช้สร้างไอเท็มใหม่ได้เสมอ

ข้อความแจ้งปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา มันถามเขาว่าเขาต้องการจะเดินทางไปยังฐานที่มั่นของศัตรูอย่างรวดเร็วหรือไม่ เขาขยับปลายนิ้วอย่างช้าๆ เพื่อยืนยันการเลือก และในทันใดสายตาของเขาก็เริ่มพร่ามัว เขาสามารถเห็นกองทัพของเขาเคลื่อนผ่านดินแดนในอัตราที่เพิ่มขึ้น หน้าต่างแสดงความคืบหน้าของกองทัพอยู่ที่ด้านขวาบน

เป็นไปได้ที่เขาจะหยุดความก้าวหน้าด้วยตนเองและเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาท่องโลกกับกลุ่มเล็กๆ เขาเคยเจอสัตว์ประหลาดมาบ้าง นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะข้ามผ่านสิ่งเหล่านี้และปล่อยให้คนทำไม้ของเขาดูแลแทนเขา

อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องดีกว่าเสมอที่จะมีส่วนร่วมในสิ่งเหล่านี้หากเขาทำได้ เพราะเวลาที่ข้ามไปนั้นไม่สามารถย้อนกลับคืนมาได้ เป็นการปรับปรุงคุณภาพชีวิต แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นกับดักสำหรับคนเกียจคร้าน ไม่มีใครที่ข้ามผ่านการทำงานอย่างหนักทั้งหมดที่เคยหวังว่าจะได้เป็นโอเวอร์ลอร์ด และการใช้ฟังก์ชั่นนี้เพื่อการเดินทางที่รวดเร็วเป็นสิ่งเดียวที่ดีเกี่ยวกับมัน

‘เราอยู่ที่นี่… ดูมืดมนไปหน่อย’

ทิวทัศน์หยุดเคลื่อนผ่านเขาอย่างรวดเร็วและปราสาทสีดำขนาดใหญ่บนยอดเขาเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้น พระอาทิตย์เพิ่งจะลับขอบฟ้าไป คบเพลิงจึงส่องสว่างทั่วบริเวณ เมื่อเทียบกับหินก้อนแรกที่เขาโจมตี ก้อนนี้น่าจะแตกยากกว่า ประการแรก ไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่เขาจะใช้กระทุ้งทุบกำแพงจนพัง คูน้ำขนาดใหญ่ขวางทางและสะพานไปยังประตูใหญ่เป็นแบบที่สามารถยกขึ้นได้

'การทดลองนี้ไม่มีหน่วยแทรกซึม วิธีที่ดีที่สุดคือให้มือสังหารเข้ามาและกดสะพานลงระหว่างการปิดล้อม'

เขาไม่แน่ใจว่าเหตุใดหน่วยสอดแนมของเขาจึงพัฒนาเป็นหน่วยประเภทนั้นไม่ได้ แต่ดูเหมือนว่าสถานที่นี้ไม่ต้องการให้เขาใช้วิธีลับๆ แต่อนุญาตให้ใช้แนวทางเชิงกลยุทธ์หรือพลังบริสุทธิ์เท่านั้น ในกรณีของเขา เขาพยายามผสมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน ชั้นเรียนของเขามีความเฉลียวฉลาด แต่ต้องขอบคุณทักษะการประดิษฐ์ของเขาทำให้เขาสามารถชดเชยข้อบกพร่องระหว่างการต่อสู้ได้

โดยปกติแล้ว หากปราศจากทักษะการต่อสู้และพาสซีฟที่อัปเกรดสิ่งเหล่านี้แล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่นักประดิษฐ์จะอยู่รอดได้ ในตอนแรก ตัวคูณที่สูงขึ้นอาจดูเหมือนเป็นตัวเปลี่ยนเกม แต่มันก็มีขีดจำกัด ในการต่อสู้แห่งพละกำลัง เขาอาจชนะคนที่มีคลาสนักรบ แต่ถ้าคลาสนั้นมีทักษะใด ๆ ที่จะเสริมพลังของพวกเขา ก็คงเป็นไปไม่ได้

ช่องว่างของทักษะที่มีตัวคูณซ่อนอยู่ซึ่งสามารถเทียบกับระดับได้ ต้องขอบคุณรูนของเขาเท่านั้น ด้วยชุดเกราะของเขา เขาสามารถเลียนแบบคาถาบัฟและยังสร้างการโจมตีด้วยเวทย์มนตร์ที่เปิดหากไม่เกินระดับของทักษะที่เหมาะสม ถ้ารวมกับปัจจัยภายนอกเช่นแบตเตอรี่รูนและโกเล็ม เขาอาจกลายเป็นกองทัพคนเดียว

โกเล็มเหล่านี้เตรียมพร้อมสำหรับการกระทำบางอย่างแล้ว แม้ว่ามันจะเป็นความพยายามที่ทรหดกว่าจะสำเร็จ เขาก็สามารถขยายแชสซีของโดรนแมงมุมของเขาได้ แทนที่จะมีขนาดเท่าสุนัขขนาดกลาง พวกมันมีขนาดใกล้เคียงกับม้า พวกมันไม่คล่องตัวเท่าพวกที่เล็กกว่า แต่ปืนใหญ่ของพวกมันใหญ่กว่ามาก งานของพวกเขาไม่ใช่การหลบแต่สร้างความเสียหาย และในไม่ช้าพวกเขาก็จะถูกใช้เพื่อพิชิตป้อมปราการแห่งนี้

โดยปกติแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำคือสร้างเครื่องยิงหรือเครื่องยิงกระสุนหลายนัดเพื่อทลายกำแพงเหล่านั้น นั่นคือถ้านี่เป็นเพียงโลกธรรมดาที่มีกฎธรรมดา ด้วยเวทมนตร์เป็นส่วนหนึ่งของมัน จึงไม่มีเหตุผลที่จะสร้างอาวุธโจมตีขนาดใหญ่เมื่อเขาสามารถใช้อย่างอื่นได้ ในกรณีนี้ โกเลมแมงมุมที่ขยายใหญ่ขึ้นจะใช้ปืนใหญ่และคลังเก็บแบตเตอรี่รูนเพื่อทำกลอุบาย

โรแลนด์ทำสิ่งต่าง ๆ ผ่านทางหนังสือเป็นส่วนใหญ่ ในกรณีนี้ ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่ทำเช่นนั้น ประการแรก เขาต้องอยู่ห่างจากระยะของนักธนูและนักยิงบาลิสต้า สไปเดอร์โกเลมเป็นหุ่นยนต์ที่มีโปรแกรมวัดขนาดได้เอง พวกเขาไม่ต้องการการยิงทดสอบและสามารถวางตัวเองได้อย่างรวดเร็วในจุดที่ดีที่สุดสำหรับการยิงอย่างต่อเนื่อง ในทางหนึ่ง พวกมันเป็นเหมือนรถถังขนาดเล็กที่สามารถยิงขีปนาวุธเวทย์มนตร์ได้หลากหลาย

ในตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องรออยู่ด้านหลังในขณะที่กองทัพของเขาเตรียมพร้อม ผู้บัญชาการศัตรูไม่คาดคิดว่าโกเลมขนาดใหญ่จะเป็นส่วนหนึ่งของการปิดล้อม พวกเขาปิดกั้นตัวเองอยู่ภายในเนื่องจากสูญเสียการต่อสู้หลายครั้งด้วยกองกำลังไม้ของโรแลนด์ บนพื้นผิว อาณาจักรไม้ทั้งสองมีความเท่าเทียมกันในด้านต่างๆ ตัวแปรเดียวคือผู้นำของพวกมัน ต้องขอบคุณโกเลมและอาวุธเวทมนต์ต่างๆ ที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่รูน การต่อสู้ส่วนใหญ่จึงเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ได้หมายความว่าสิ่งเหล่านี้จะคงอยู่ตลอดไป ศัตรูที่เขาเผชิญหน้ามีทหารประมาณหนึ่งพันคน และเขาก็เหมือนกัน หากสงครามดำเนินต่อไปและจำนวนทหารยังคงเพิ่มขึ้น การรักษาอาวุธรูนให้ทันนั้นค่อนข้างจะยากเย็นแสนเข็ญ ในขณะนี้ ปืนใหญ่แมงมุมสองสามตัวก็เพียงพอที่จะผ่านกำแพงปราสาทได้ แต่นั่นจะไม่เพียงพอหากต้องต่อสู้กับกองทหารสิบครั้ง

'พวกเขาไม่มีอะไรจะป้องกันพวกนี้จริงๆ ยังดีที่ฉันเก็บซ่อนไว้...'

การมีเอซอยู่ในแขนเสื้อเป็นสิ่งที่ผู้นำที่ดีจำเป็นต้องมี การทดลองนี้เปลี่ยนไปในแต่ละวัน และบางครั้งเขาก็พบว่าผู้บัญชาการของศัตรูใช้กลอุบายอันชาญฉลาด ในอนาคต คงไม่แปลกหากพบวิธีตอบโต้กองกำลังแมงมุมของเขา

จากข้อมูลที่หน่วยสอดแนมของเขาเริ่มรวบรวม Woodlanders มีกองกำลังเวทมนตร์อยู่ในความครอบครอง หาก Kindlings เหล่านี้มีบางอย่างเช่นโล่วิเศษเพื่อเสริมผนังของพวกเขา ปืนใหญ่พลังเวทย์มนตร์คงจะลดน้อยลงอย่างมาก เป็นไปได้ด้วยซ้ำที่พวกเขาจะโจมตีโต้กลับ ในขณะที่มันกำลังกลายเป็นการเข่นฆ่า ฝ่ายของเขาเพิ่งก้าวไปเร็วเกินไป

'พวกเขาติดอยู่ในยุคเก่าของอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างแน่นอน พวกเขาควรลงทุนในเวทมนตร์มากกว่ากองกำลังกายภาพเท่านั้น ...'

เห็นได้ชัดว่าศัตรูของเขามีกองกำลังจำนวนมากและกำแพงค่อนข้างแข็งแกร่ง การตั้งค่าของพวกเขาแข็งแกร่ง แต่ก็ล้าสมัยเช่นกัน หลังจากที่แมงมุมตัวใหญ่ขุดลงไปในดินแล้ว พวกมันก็เริ่มระดมยิง มันเป็นการแสดงเพียงด้านเดียวเมื่อนักธนูของศัตรูถูกส่งไปทั่วทั้งสถานที่ด้วยระเบิดเวทย์มนตร์ต่างๆ

เปลวไฟสีแดงเข้มเต็มป้อมยามที่มีจุดประสงค์เพื่อยิงลูกธนูและลูกธนูขนาดใหญ่จากระยะไกล กำแพงเริ่มโก่งตัวภายใต้ความกดดันหลังจากที่พวกเขาถูกถล่มด้วยหินหนักที่สร้างจากเวทมนตร์ธาตุดิน ไม่มีเหตุผลที่จะย้าย ไม่มีเหตุผลที่จะผลักดันจนกว่าการป้องกันทั้งหมดจะถูกทำลาย หลังจากที่โกเลมของเขาเป่ารูบนกำแพงได้มากพอแล้ว เขาจึงจะตัดสินใจเสี่ยงกับกองทหารของเขา

'มันได้ผล แต่โกเล็มพวกนี้ใช้มานามาก ถ้ากำแพงหนากว่านี้มากหรือมีชั้นที่สองอยู่ข้างใน...'

ในขณะที่การปิดล้อมเพิ่งเริ่มต้นขึ้น โรแลนด์กำลังคิดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ครั้งต่อไป ความเสียหายที่เกิดกับปราสาทและกองทหารภายในนั้นควรรักษาให้เหลือน้อยที่สุด เพราะเขาต้องการทหารเหล่านั้นสำหรับการสู้รบที่จะมาถึง หลังจากทดสอบโกเล็มภาคสนามแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถตัดสินใจสร้างยูนิตเพิ่มเติมสำหรับการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แท้จริงของเขาทางตอนเหนือในอนาคต นี่เป็นเพียงภารกิจรองเล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้มีประโยชน์มากขึ้นสำหรับการเผชิญหน้าในอนาคตที่จะตัดสินผลการทดสอบที่เขาไม่สามารถจะล้มเหลวได้