งานเลี้ยงอยู่ในถ้ำเปิดขนาดใหญ่ หลังจากเอาชนะทหาร Myrmeke แล้ว พวกมันก็ถูกฝูงมดสัตว์ประหลาดหลายตัวรุมอย่างรวดเร็ว มีมดสัตว์ประหลาด Myrmeke ทั้งสามรูปแบบที่พวกเขาเจอแล้ว สิ่งที่อันตรายที่สุดคือทหารที่ปรากฏตัว โชคดีที่ปาร์ตี้มีใครบางคนที่มีพลังยิงเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาไม่ว่าง
ลูกบอลน้ำขนาดใหญ่หลายลูกกระเซ็นใส่มอนสเตอร์มดที่กำลังใกล้เข้ามา ตามมาด้วยทรงกลมที่คล้ายกัน พวกมันแผ่พลังงานธาตุที่แตกต่างกันเล็กน้อย ลูกบอลน้ำแข็งพุ่งเข้าหาหนึ่งในทหารเมียร์เมเก้ตัวใหญ่เหล่านั้น มดตอบสนองด้วยการหลบไปด้านข้าง แต่โดนส่วนท้องอันใหญ่โตของมัน ทันทีที่ร่างของมดเริ่มเย็นลง น้ำแข็งก็ไหลขึ้นด้านบนและทำให้สัตว์ประหลาดตัวใหญ่หยุดอยู่กับที่
สัตว์ประหลาดเหล่านี้เป็นแมลงและยังเป็นสัตว์เลือดเย็นอีกด้วย พวกเขาไม่สามารถควบคุมความร้อนภายในและพึ่งพาสิ่งแวดล้อมได้ บางชนิดพัฒนาอวัยวะพิเศษเพื่อต่อสู้กับสิ่งนี้ แต่มดสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ขณะที่อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดหนึ่ง มันจะเริ่มทำงานเชื่องช้า และในที่สุด มันก็จะเริ่มจำศีล
สมาชิกปาร์ตี้ของ Roland เฝ้าดูนักเวทย์ของพวกเขาใช้หนังสือเล่มเล็กบางประเภท แต่ละครั้งที่น้ำแข็งและเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับน้ำพัดผ่าน หน้ากระดาษจะสลายกลายเป็นความว่างเปล่า หลังจากน้ำค้างแข็งครั้งแรกปรากฏขึ้น โรแลนด์ได้เปิดใช้ม้วนคัมภีร์ธาตุลม ซึ่งทำให้พื้นที่ด้านหน้าเขาหนาวเย็นยิ่งขึ้น เขาได้จำลองคาถาพายุหิมะที่ทำให้มอนสเตอร์เฉื่อยชาได้สำเร็จ
“เอาล่ะ ขณะที่พวกมันขยับไม่ได้ จงโจมตีซะ!”
พวกเขาสังเกตเห็นว่ามดที่เคลื่อนไหวได้ค่อนข้างเชื่องช้าหลังจากที่พื้นที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งและน้ำแข็ง พวกเขารู้สึกหนาวเช่นกัน แต่อะดรีนาลีนและเสื้อผ้าของพวกเขาทำให้พวกเขาตื่นเพียงพอสำหรับการต่อสู้ต่อไป
ออร์สันและดัลรักต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในระยะประชิด พวกเขาพบว่ามันง่ายอย่างน่าประหลาดใจที่จะกำจัดมดที่เซื่องซึม แม้แต่ Helci ก็ยังย้ายเข้ามาพร้อมกริชของเธอ อาวุธของเธอถูกแทงเข้าที่หัวของมดสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันเลือดออกและตายทันที
โรแลนด์จดจ่ออยู่กับสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังที่สุดจากกลุ่ม ซึ่งก็คือทหารสองสายพันธุ์ คาถาอื่นที่เขาใช้ร่วมกับคาถาลูกบอลน้ำแข็งคือคาถาลมกรด มันทำให้เกิดพายุขึ้นและอากาศที่เย็นอยู่แล้วทำให้สัตว์ประหลาดหยุดอยู่ในเส้นทางของพวกมัน
สำหรับขั้นสุดท้าย เขาใช้ลูกศรพายุและลูกศรหิน และเน้นไปที่ข้อต่อของทหาร Myrmeke โครงกระดูกภายนอกของพวกมันค่อนข้างยากที่จะแตกได้แม้ในสภาพที่อ่อนแอ เมื่อมอนสเตอร์ได้รับความเสียหายเพียงพอ นักรบสองคนจากปาร์ตี้สามารถจัดการกับพวกมันได้ด้วยการโจมตีทางกายภาพ
การต่อสู้ดำเนินต่อไปและโรแลนด์ก็เริ่มใช้ม้วนคาถาของเขา ทักษะความชำนาญด้านอักษรรูนของเขาเริ่มเพิ่มระดับอย่างรวดเร็ว มอนสเตอร์ที่พวกเขาต่อสู้ยังเป็นระดับ 2 ซึ่งทำให้ทุกคนเพิ่มระดับอย่างรวดเร็ว เฮลซีมีระดับทั้งหมดห้าระดับแล้วตั้งแต่มาที่เหมืองแห่งนี้ และการต่อสู้ครั้งนี้ยังคงดำเนินต่อไป
การต่อสู้ไม่ได้จบลงอย่างรวดเร็ว สัตว์ประหลาดมดเข้ามาเรื่อยๆ ราวกับว่าไม่มีใครนอกจากพรรคนี้ที่ปล่อยให้ Myrmekes ล่า ความสนใจทั้งหมดของพวกเขาถูกดึงมาที่นี่ แต่เมื่อพวกเขาเข้าไปในถ้ำที่เยือกแข็ง มีเพียงความตายเท่านั้นที่รอพวกเขาอยู่ข้างใน
ขณะที่ปาร์ตี้กำลังประลองความตายกันต่อไป มีบางอย่างเกิดขึ้นนอกเหมืองที่พวกเขาติดอยู่ เห็นคนสองคนเถียงกันโดยคนหนึ่งโกรธมากกว่าอีกคนหนึ่ง
“คุณให้รายงานเท็จแก่เรา ยอมรับซะ!”
ชายมีเคราคนหนึ่งจับคอชายร่างท้วมด้วยมือข้างเดียวแล้วเขย่าไปมา
“ไร้สาระ ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่ามันเป็นการระบาดของไมร์มีเก้”
ชายที่ถูกควบคุมตัวคือผู้ดูแลเหมืองแห่งนี้ คนที่อุ้มเขาไว้คือเวลส์ ชายผู้รับผิดชอบการเดินทางครั้งนี้ ปาร์ตี้ของเขาโชคดีที่ไม่มีอุโมงค์ถล่มลงมา พวกเขาได้เข้าไปข้างในเหมือนกับที่โรแลนด์ทำ หลังจากต่อสู้กับสัตว์ประหลาดมดได้สองสามครั้ง พวกเขาก็ได้พบกับทหารแบบต่างๆ ที่พวกเขาส่งไป หลังจากจุดนั้นพวกเขาก็ล่าถอย โอกาสที่พวกเขาจะตายก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ และพวกเขาก็ไม่เต็มใจที่จะทดสอบโชคของพวกเขา
“เราต้องรายงานเรื่องนี้กับกิลด์ นี่ไม่ใช่ภารกิจที่เหมาะกับนักผจญภัยระดับเหล็ก!”
เขามองไปที่ทีมที่ผ่านเข้ารอบมาได้ สามในสี่ทีมกลับมาแล้ว แต่หนึ่งในนั้นขาดสมาชิกไปสองคน ในขณะที่ทีมที่สี่ไม่กลับมาเลย นี่คืองานปาร์ตี้ของ Roland ที่ยังคงเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ข้างใน
“เราต้องการกำลังเสริมจากระดับเงินและระดับทอง หรือแม้กระทั่งระดับแพลตินัม เราไม่รู้ว่าราชินีอยู่กับพวกเขาหรือไม่ พวกมันคือสัตว์ประหลาดระดับ 3 เราไม่มีโอกาสต่อต้านสิ่งนั้น และพวกมันจะปั่นป่วนหากลูกฟักไข่ของเธอตายมากเกินไป”
ในที่สุด Wells ก็ขยับมือออกจากลำคอหนาของชายคนนั้น ชายชราลงไปนั่งด้านหลังของเขาก่อนที่จะถูกบอดี้การ์ดบางคนดึงออกไป พวกนั้นทำอะไรไม่ได้จริงๆ เพราะคนตรงหน้าคือนักผจญภัยระดับทอง
“อืม ระดับต่ำพวกนั้นยังไม่กลับมา และมันก็ผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว เราต้องสันนิษฐานว่าพวกมันตายแล้ว”
หัวหน้าปาร์ตี้มองไปที่ผู้หญิงที่เดินเข้ามา นี่คือนักผจญภัยระดับเงินที่เป็นเพื่อนร่วมทีมของเขา เขาพยักหน้า อุโมงค์จำเป็นต้องพังลงมากกว่านี้เพราะพวกมันไม่สามารถปล่อยให้การแพร่ระบาดของสัตว์ประหลาดมดแพร่กระจายออกไปภายนอกได้
“ดี ทำมัน เราจะรอกำลังเสริมก่อนจะจบภารกิจ กิลด์ไม่ควรปรับอะไรเราสำหรับเรื่องนี้”
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้าและจากไป หลังจากนั้นไม่นานก็ได้ยินเสียงระเบิด เวลส์เพียงแค่มองด้วยใบหน้าที่ขมวดคิ้ว เพราะนี่ควรจะเป็นภารกิจที่ง่าย อาจมีการตายเล็กน้อยจากนักผจญภัยที่ไม่มีประสบการณ์
การระเบิดที่เกิดขึ้นเป็นการจงใจ คนงานเหมืองวางระเบิดไว้ข้างในปล่องเหมืองและระเบิดมัน ทุกคนรู้ว่ามดสามารถขุดโพรงหินแข็งได้ แต่พวกมันยังต้องใช้เวลากว่าจะขุดได้ หลังจากกำลังเสริมมาถึง พวกเขาสามารถเคลียร์เศษหินออกและลองใหม่อีกครั้ง คราวนี้พร้อมกำลังเสริม
ขณะที่สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น ทีมงาน 5 คนที่สันนิษฐานว่าตายไปแล้วกำลังนั่งพักผ่อน พวกเขาเอาชนะมดสัตว์ประหลาดจำนวนมากได้ ตอนนี้เหนื่อยและหมดแรงแล้ว พวกมันกำลังพักผ่อนและรับประทานอาหาร พื้นที่รอบตัวพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง แต่ต้องขอบคุณถ่านหินและเวทมนตร์ที่ทำให้พวกเขาก่อไฟได้ ขวัญกำลังใจต่ำแต่ทุกคนยังมีชีวิตอยู่ ข้างๆ ศพมดขนาดใหญ่ที่ตายแล้วหลายศพกระจายอยู่ทั่วไป
'ฉันอ่านคัมภีร์ไปมากกว่าครึ่งแล้ว คาถาส่วนใหญ่ที่ฉันเหลือคือคาถาแห่งไฟ...'
โรแลนด์คิดขณะกัดขนมปังและเนื้อกระตุกที่เขาดึงออกมาจากกระเป๋าเก็บของ ทุกคนนอกจาก Helci ที่ไม่มีถุงอวกาศได้นำเสบียงบางอย่างมาด้วย ลูกครึ่งคำพังเพยไม่ได้หิวโหย มีการแบ่งปันอาหารและน้ำให้กับทุกคน
“ค—พวกเขาจะทิ้งเราไว้ที่นี่เพื่อตายหรือ?”
หญิงสาวถามในขณะที่ตัวสั่นเล็กน้อย เธอถูกปกคลุมไปด้วยรอยข่วนและเลือดมดตาย เช่นเดียวกับทุกคนที่นี่ เธอเหนื่อยและเครียด คนอื่นๆ มองเธอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ใช่ สาวน้อย เป็นไปได้มาก”
เด็กสาวเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในปาร์ตี้มีปัญหาในการทำความเข้าใจคนแคระคนนี้ แต่พวกเขาก็เข้าใจสาระสำคัญของมัน พวกเขาอยู่คนเดียวที่นี่ โรแลนด์ดูแผนที่แล้วและรู้ว่าทางออกที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน แต่ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยแรงสั่นสะเทือนอีกครั้ง ก้อนนี้ใหญ่กว่าส่วนอื่นๆ เล็กน้อย เนื่องจากทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอยู่ครู่หนึ่ง
“มันมาจาก...”
โรแลนด์มองดูแผนที่อีกครั้ง เสียงเหล่านั้นดังมาจากทิศทางที่ทางออกควรอยู่ ก่อนที่เขาจะทันได้ระบายความกังวล เอลฟ์แห่งดวงอาทิตย์ก็พูดขึ้น
“ถ้ำในอุโมงค์ ขั้นตอนมาตรฐาน ผนึกรัง รอนักผจญภัยที่เชี่ยวชาญ”
“ไอ้เหี้ย พวกมันไม่มี!”
ออร์สันพูดเสริมในขณะที่กวัดหน้าผากของเขาและเตะซากมดที่ตายแล้ว
“เราไม่สามารถทราบได้แน่ชัดก่อนที่จะตรวจสอบทางออกก่อน…”
โรแลนด์พูดขณะที่เกาท้ายทอย ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่แผนที่ขณะที่มองหาทางออกอื่น เขาทำเครื่องหมายจุดที่ไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้เขายังทำเครื่องหมาย X ไว้บนอุโมงค์ซึ่งเป็นจุดที่มดส่วนใหญ่ออกมา ซึ่งทำให้เขาได้แนวคิดว่าช่องโหว่ดั้งเดิมควรอยู่ที่ใด
“ฉันคิดว่ารังมดน่าจะอยู่แถวนี้”
เขาวาดวงกลมสีแดงขนาดใหญ่รอบๆ มันจะดีกว่าถ้าหลีกเลี่ยงส่วนเหล่านี้ของถ้ำ มดทหารสามารถล้มลงได้ด้วยม้วนคาถาของเขาเท่านั้น แต่ถ้ามีสิ่งใดที่แข็งแกร่งกว่าปรากฏขึ้น พวกมันจะต้องตกที่นั่งลำบากแน่
“หวังว่าการระเบิดทั้งหมดนี้จะไม่ท่วมอุโมงค์”
เฮลซีพึมพำกับตัวเองขณะพยายามกิน สิ่งนี้ทำให้กระบวนการคิดของ Roland หยุดลงในขณะที่เขาจำได้ว่าเหมืองนี้อยู่ใกล้กับแม่น้ำสายใหญ่ เขาจำได้ว่าบริษัททำเหมืองปิดทางเข้าเดิมของถ้ำที่เหมืองแห่งนี้ตั้งชื่อตาม
“เฮลซี คุณเป็นอัจฉริยะ!”
"ฉัน?"
หญิงสาวรู้สึกประหลาดใจที่โรแลนด์ระเบิดอารมณ์ ทุกคนเงียบในขณะที่พวกเขาพักผ่อนและฟื้นความแข็งแกร่ง
“ใช่ ฟังให้ดี”
สมาชิกชายอีกสามคนขยับศีรษะไปทางนักเวทย์หนุ่ม พวกเขายอมรับแล้วว่าเขาไม่ใช่นักเวทย์ธรรมดาของคุณ ถ้าเขาไม่อยู่ที่นี่ พวกเขาคงถูกมดทหารยักษ์ฆ่าไปแล้ว พวกเขาสามารถกำจัดได้หลายตัวด้วยความสามารถในการสะกดคำทั้งหมดของเขา
“จำได้ไหมว่าเหมืองนี้อยู่ใกล้แม่น้ำได้อย่างไร”
ทุกคนพยักหน้า ไม่แน่ใจว่าเขาจะไปกับมันที่ไหน
“แต่เดิมเหมืองมีทางเข้าผ่านถ้ำ แต่พวกเขาปิดมันไว้เพราะน้ำท่วมอุโมงค์ข้างใน”
เขาพูดต่อ เอลฟ์เป็นคนแรกที่รู้ว่าโรแลนด์คิดอะไรอยู่ ส่วนอีกสามคนที่เหลือยังล้าหลังอยู่เล็กน้อย
“มันช่วยเรายังไง”
ออร์สันถาม จุดแข็งของเขาอยู่ที่การต่อสู้ ไม่ใช่การวางแผน
“Och richt ah git it noo” (โอ้ ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว)
ดลรักตบต้นขาตัวเองเมื่อรู้ว่าโรแลนด์หมายถึงอะไร Helci และ Orson ใช้พลังสมองอย่างเต็มที่ แต่ไม่มีใครสามารถคิดออกได้ด้วยตัวเอง พวกเขามองไปที่โรแลนด์เพื่อให้เข้าใจ
“เราแค่ต้องไปที่อุโมงค์เก่าและระเบิดมัน อุโมงค์เหล่านั้นถูกปิดไว้เพื่อไม่ให้น้ำไหลออก ดังนั้นผนังจึงไม่ควรหนาเกินไป”
“ใช่ พวกเขาน่าจะพอกพูนขึ้นเล็กน้อย”
ดลรักเห็นด้วยกับชายหนุ่ม อุโมงค์เก่าอาจเพิ่งถูกซ่อมแซม น้ำยังไปไม่ถึง จึงไม่จำเป็นต้องเติมให้เต็มด้วยซ้ำ ยังมีอีกสิ่งหนึ่ง สัตว์ประหลาดมดเป็นที่ทราบกันดีว่าอยู่ห่างจากน้ำ ความน่าจะเป็นที่พวกเขาขุดอุโมงค์นั้นก็ต่ำกว่าเช่นกัน
“ไม่เป็นไร แต่พวกมันยังคงปิดอยู่ เราจะใช้เครื่องมือขุดเหล่านี้เพื่อผ่านมันไปได้หรือไม่”
“สัตว์ประหลาดอาจจับเราผ่านการสั่นสะเทือนในดิน”
ดลรักพยักหน้ารับเรื่องนั้น หากพวกมันเริ่มชนกำแพง แรงสั่นสะเทือนและเสียงดังสามารถเตือนให้สัตว์ประหลาดรู้ว่าพวกมันปรากฏตัว แม้ว่าอุโมงค์จะถูกปิดอย่างเบาบาง แต่ก็ยังต้องใช้เวลาอีกมากในการผ่านเข้าไป
“เราไม่จำเป็นต้องใช้มัน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผม เราจะระเบิดกำแพง”
โรแลนด์ยิ้มเล็กน้อยขณะนึกถึงคัมภีร์ที่เขาสร้างขึ้น มันไม่ได้ดีจริง ๆ ในฐานะคาถาโจมตี แต่สามารถใช้เป็นระเบิดหรือวัตถุระเบิดได้
“แน่ใจนะว่าเตรียมมา...”
Helci มองดูเด็กหนุ่มที่รู้สึกดีใจที่เขามาอยู่ที่นี่ ขณะเดียวกันก็รู้สึกหดหู่ใจที่เธอไร้ประโยชน์ หากเธอเคยออกจากสถานที่นี้ เธอน่าจะใช้แนวทางที่ปลอดภัยกว่านี้ในการใช้ชีวิตแบบผจญภัยนี้และเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้
“เฮ้ คิดว่านักเวทย์ทุกคนเก่งแค่พูดเก่ง กุ้งตัวนี้ก็ไม่ได้แย่ซะทีเดียว”
ออร์สันพยักหน้าในขณะที่ตบไหล่โรแลนด์ซึ่งทำให้เด็กหนุ่มเซไปข้างหน้า เขาได้รับการยอมรับไม่มากก็น้อยในฐานะหัวหน้าทีมชั่วคราว คนอื่น ๆ ไม่ได้สนใจว่าเขาอายุน้อยที่สุดจากพวกเขาเนื่องจากความสามารถแทนที่อายุ
“ข้าฟื้นมานามาบ้างแล้ว เราควรไปได้แล้ว หากสิ่งที่เซลานาร์พูดเป็นความจริง จะไม่มีกลุ่มช่วยเหลือปรากฏขึ้นในเร็ว ๆ นี้”
ใช้เวลาเดินทางมาที่นี่ประมาณสองวันจากเอเดลการ์ด ถ้าพวกเขาระเบิดบริเวณทางเข้าตอนนี้และถือว่าเป็นเวลารวบรวมนักผจญภัย ไม่มีความช่วยเหลือใดที่จะมาถึงเร็วกว่าสามวัน แต่กรอบเวลาที่สมจริงกว่านั้นอาจเป็นหนึ่งสัปดาห์
ทุกคนที่นี่เหนื่อยล้าแล้ว และม้วนคาถาของโรแลนด์ก็หมดลง หากสัตว์ประหลาดมดฝูงใหญ่ปรากฏตัวขึ้น พวกมันอาจตกอยู่ในอันตรายจากการถูกกำจัด การมุ่งหน้าไปยังน้ำเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เนื่องจากเป็นการตัดเส้นทางเคมีของมดที่พวกมันใช้สื่อสารกัน
พวกเขาวางแผนเส้นทางและจากไปในที่สุด ทุกคนอยู่ในอันตรายเนื่องจากพวกเขาใช้เวลาค่อนข้างนานในทางเดินมืดเหล่านี้ มีเพียงแสงเดียวที่มาจากมนต์สะกดของ Roland ซึ่งบางครั้งก็เปิดและปิด
ทุกอย่างเงียบ พวกมันไม่พบมดตัวอื่นหลังจากจัดการกับการโจมตีครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาเพิ่งทำลายล้างพวกเขาไปเกือบหมดและจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกหรือว่าพวกเขายังคงถูกไล่ล่าอยู่ พวกเขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นและเร็วขึ้นขณะที่พยายามไปให้ถึงอุโมงค์ที่ปิดสนิทให้เร็วที่สุด
ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง บริเวณนี้เป็นหัวเลี้ยวหัวต่ออีกแห่งที่มีพื้นที่โล่งกว้างกว่า รถลากขนาดเล็กและอุปกรณ์ทำเหมืองที่ถูกทิ้งร้างถูกทิ้งไว้ทุกที่ และแม้แต่ร่องรอยของมดก็ยังเห็นได้ ถึงกระนั้นก็ไม่มีสัตว์ประหลาดให้เห็น พวกมันมาถึงที่นี่อย่างปลอดภัย
“ดี น่าจะอยู่แถวนี้...”
โรแลนด์มองไปที่เอลฟ์และคนแคระ พวกเขาน่าจะเหมาะกว่าในการหาจุดที่ปิดอุโมงค์ ทั้งสองพยักหน้าและใช้เวลาไม่นานทั้งคู่ก็พบกำแพงที่ดูไม่เป็นธรรมชาติ ดัลรักใช้ไม้ค้ำทุบหินแล้วพยักหน้า
“ใช่แล้ว”
ออร์สันมองไปที่เฮลซีที่พยักหน้าเช่นกัน ทั้งสองยืนคุ้มกันขณะที่โรแลนด์เตรียมระเบิด สิ่งของที่เขาดึงออกมานั้นดูไม่เหมือนวัตถุระเบิดเลย แม้ว่าจะเป็นม้วนหนังสือขนาดใหญ่ที่มีสัญลักษณ์รูนอยู่มากมาย
“ไม่ต้องห่วง มันอัดแน่นไปด้วยหมัด”
โรแลนด์เดินไปที่ผนังและมองดูมัน ไม่แน่ใจว่าจะวางคัมภีร์นี้ไว้ที่ไหน เขาขอความช่วยเหลือจากดัลรัก พวกเขาเอาตะปูหนาๆ ขึ้นมาจากพื้นและตอกม้วนคัมภีร์เข้ากับผนังอย่างแน่นหนา
“เราควรนำเกวียนของฉันมาบางส่วน เมื่อฉันเปิดใช้งาน มันจะระเบิดภายในห้าวินาที…”
คนอื่นๆ อาจซ่อนตัวอยู่ข้างหลังบางอย่าง แต่เขาต้องเปิดใช้งานม้วนหนังสือแล้วล็อกเพื่อความปลอดภัย ปาร์ตี้ได้ติดตั้งรถมินิมาร์ทใกล้กับพื้นที่ระเบิด เพื่อให้โรแลนด์เปิดใช้งานแล้ววิ่ง
“ตกลง… ต่อไปนี้ไม่มีอะไร…”
“ถ้าได้ผล… ฉันจะไม่ออกจากโรงโสเภณีอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์…”
ออร์สันพึมพำขณะเดินไปหลังเกวียนของฉัน คำพูดของเขาทำให้ใบหน้าของเฮลซีขมวดคิ้ว
“จะลองให้สาวคนแคระลองดีไหม? ”
ดลรักหัวเราะพลางนึกถึงบรรยากาศภายนอกและอากาศบริสุทธิ์ Selanar ไม่สนใจคนอื่นๆ เหมือนเช่นเคย และยังคงมองไปรอบๆ โดยก้มตัวออกไป ลูกธนูของเขาเกือบหมดแล้ว แต่เขายังเหลือกระสุนอีกสองสามนัด
โรแลนด์วางมือบนม้วนกระดาษขนาดใหญ่และเปิดใช้งาน เขาสูบฉีดมานาของเขาเข้าไปอีกเล็กน้อยแล้วพุ่งไปที่รถมินิคาร์ ม้วนคาถาสว่างขึ้นและคนอื่นๆ สามารถเห็นสัญลักษณ์รูนเรืองแสงเป็นสีน้ำเงิน จากนั้นสีก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่อนที่หนังทั้งเล่มจะส่องแสงสีแดงสว่าง ขณะที่โรแลนด์กระโดดข้ามเกวียน มันก็ระเบิดขึ้น โชคดีที่เสื้อคลุมของเขาถูกออร์สันดึงลงมาในจังหวะที่เกิดการระเบิด
เสียงระเบิดดังขึ้นทุกที่แม้แต่คนข้างนอกก็ได้ยิน ปาร์ตี้ยังคงตั้งแผงกั้นอย่างเร่งรีบและรอให้ฝุ่นสงบลงก่อนจะออกไป กำแพงยังพังไม่ลงและเส้นทางยังคงถูกปิดกั้น
“นั่นน้ำเหรอ”
เฮลซีแสดงความคิดเห็นในขณะที่ดัลรักหยิบพลั่วอันหนึ่งขึ้นมาจากพื้นแล้วรีบวิ่งขึ้นไปบนกำแพงที่ถูกระเบิด เขาใช้ขวานทุบมันสองสามครั้งแล้วขยับศีรษะไปเหนือ
“อา ใจเย็นๆ เราเกือบไปแล้ว”
โรแลนด์ดึงคัมภีร์เหล่านั้นออกมาอีกเล่ม และทุกคนก็ตื่นเต้น เมื่อพิจารณาจากการแสดงพลังก่อนหน้านี้ของม้วนคาถานี้ มันควรจะสามารถระเบิดผ่านกำแพงที่หลวมอยู่แล้วนี้ได้ พวกเขาตั้งค่าอีกครั้งและกลับเข้าที่อย่างรวดเร็ว โดยคำนึงถึงความปลอดภัยอยู่ในใจ
พวกเขาเฝ้าดูขณะที่โรแลนด์เดินกลับไปที่ม้วนกระดาษและเปิดใช้งานอีกครั้ง พวกเขายิ้มเล็กน้อยเมื่อเห็นเด็กรีบวิ่งกลับหลังที่กำบังขณะที่ม้วนคาถาของเขาเปิดใช้งาน คราวนี้เขาสามารถขึ้นหลังเกวียนได้ทันเวลาก่อนที่การระเบิดจะเกิดขึ้น เสียงดังขึ้นอีกครั้งทำให้ทั้งเหมืองสั่นสะเทือน
“ใช่ พวกเราทำได้แล้ว!”
"การทำงานที่ดี!"
“ออกไปจากที่นี่กันเถอะ!”
“อืม”
ทุกคนต่างชื่นชมยินดีเมื่อตอนนี้ช่องเปิดดูใหญ่พอที่พวกเขาจะลอดเข้าไปได้ น้ำบางส่วนเริ่มไหลเข้ามา แต่มากสุดถึงเอวที่พวกเขาควรจะผ่านเข้าไปได้ ก่อนที่พวกเขาจะลุกขึ้นได้ แรงสั่นสะเทือนอีกครั้งทำให้ทั้งเหมืองสั่นสะเทือน พวกเขาทั้งหมดมองไปข้างหลังและเห็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาด
พื้นดินเริ่มสูงขึ้นและมีหัวมดขนาดใหญ่โผล่ออกมาจากด้านล่าง สัตว์ประหลาดที่ใหญ่กว่าทหาร Myrmeke หลายเท่าเริ่มคลานออกมาจากพื้นหินแข็ง มันยังคงเป็นมดแต่ท้องของมันยาวกว่าที่คุณเห็นบนมดทั่วไปมาก สัตว์ประหลาดเต็มถ้ำไปไม่น้อย และหัวของมันก็ชนเพดานด้วยซ้ำ มันส่งเสียงร้องโครกครากทันทีที่เห็นงานเลี้ยงของโรแลนด์ที่ยังอยู่หลังเกวียนเหมือง
“ไอ้นรก…”
“เร็วเข้า วิ่ง!”
พวกเขาทั้งหมดพุ่งไปที่ทางออก ไม่มีทางที่พวกเขาจะเอาชนะเจ้าสิ่งนั้นที่นี่ได้ โรแลนด์หยิบเครื่องผูกของเขาออกมาพร้อมกับคาถาที่เหลือของเขา และเริ่มยิงใส่สัตว์ประหลาดด้วยธนูไฟ ไม่ต้องแปลกใจเลยที่คาถาไฟไม่ทิ้งร่องรอยไว้ เขาไม่สามารถเผาหนวดของมันได้เหมือนกับที่เคยทำกับทหารรุ่นก่อน
“มันเป็นมอนสเตอร์ระดับ 3…”
เขายิงลูกศรควันออกไปซึ่งทำให้เกิดความสับสนก่อนที่จะหันกลับมาอย่างรวดเร็ว เขามุ่งหน้าไปยังทางออกที่สร้างขึ้น สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ไล่ตามมาติดๆ เขาพุ่งเข้าไปในขณะที่คนอื่นๆ อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย สมาชิกในทีมของเขาดึงเขาเข้าไปข้างในอย่างลนลาน ทุกคนเริ่มวิ่งโดยไม่หันกลับมามอง สัตว์ประหลาดพุ่งเข้ามาหาพวกเขาทันทีด้วยการกระแทกหัวยักษ์ของมันเข้าไปในทางเดินที่คับแคบ
มันเริ่มกัดฟันกรามใหญ่ใส่นักผจญภัยในขณะที่ค่อยๆ ดันร่างกายขนาดใหญ่ของมันเข้าไปข้างใน ทางเดินทั้งหมดสั่นสะเทือนขณะที่พวกเขารีบถอยหนี น้ำที่อยู่ภายในทำให้พวกเขาช้าลง ขณะที่สัตว์ร้ายยังคงไล่ล่าต่อไป
“ไอ้เหี้ย มันมาแล้ว!”
โรแลนด์สอดมือเข้าไปในกระเป๋าอวกาศและดึงบางอย่างออกมา มันดูไม่เหมือนม้วนกระดาษ มันดูเหมือนจะเป็นหนังที่ไม่มีขนที่มีอักษรรูนจำนวนมากวาดอยู่ สัตว์ประหลาดกำลังเคลื่อนเข้าหาพวกเขาเร็วกว่าที่พวกเขาจะหนี เขาตัดสินใจใช้เส้นชีวิตสุดท้ายของเขาแม้ว่าเขาจะรู้ผลที่ตามมา
"คุณกำลังทำอะไร?"
เฮลซีตะโกนขณะมองกลับไป เธอเห็นสมาชิกในทีมนักเวทย์ของเธอถือหนังสัตว์ขนาดใหญ่ด้วยมือข้างหนึ่งและวางอีกข้างหนึ่งไว้ตรงกลาง ช่วงเวลาที่เขาทำส่วนตรงกลางเริ่มสว่างขึ้น เธอสามารถเห็นมานาเคลื่อนที่ในหกทิศทางจากส่วนตรงกลางและเคลื่อนที่ในทิศทางที่สมมาตรขึ้นไปด้านบน มันเชื่อมต่อกับอักษรรูนอื่น ๆ และจากนั้นมันก็เดินทางผ่านเส้นทางที่ส่องแสงระยิบระยับมากยิ่งขึ้น
แสงสีแดงสว่างวาบถูกสร้างขึ้นและลูกศรไฟจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากปลายอีกด้านของหนังสัตว์ประหลาดชิ้นใหญ่ โรแลนด์ได้เขียนคาถาลูกศรไฟหลายเล่มลงบนหนังสัตว์ที่ใช้เป็นทรัพยากรหลักสำหรับม้วนหนังสือ
ลูกศรไฟหลายลูกรวมกันกลางอากาศและเชื่อมต่อกับปากที่เปิดกว้างของราชินีสัตว์ประหลาด มดตัวใหญ่ได้รับพลังงานไฟเข้าเต็มปากและถอยออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับส่งเสียงร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจเข้าใจได้
โรแลนด์บินถอยหลังเข้าสู่อ้อมแขนของสมาชิกปาร์ตี้คนแคระของเขา มือที่เขาใช้ร่ายเวทย์นั้นแหลกเหลวและดำเป็นตอตะโก นิ้วทั้งหมดของเขาหักและมีรอยไหม้ลามไปถึงแขนของเขา การมองเห็นของเขาพร่ามัวและไม่นานหลังจากนั้นเขาก็หมดสติ เสียงตะโกนของสมาชิกปาร์ตี้ของเขาไปไม่ถึงหูของเขาเมื่อทุกอย่างจางหายไปเป็นสีดำ