The Runesmith
ตอนที่ 32 ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในเหมือง ตอนที่ 2
update at: 2023-03-18“หน้าตาเป็นไงบ้าง”
“เนอะ ไกด์ ที่รัก”
(ไม่ดี ไอ้หนู)
ดลรักตอบโรแลนด์ขณะทุบทางเดินที่พังทลายด้วยเสียมที่เขาคว้ามาจากพื้น เขาเป็นคนแคระ ดังนั้นเขาจึงรู้เรื่องการใช้ชีวิตใต้ดินและในถ้ำอยู่บ้าง
“มันจะต้องพาเราไปอย่างน้อยสักวัน เคลียร์มันให้หมด”
(เราต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวันในการเคลียร์สิ่งนี้หรือมากกว่านั้น)
อุโมงค์ที่พวกเขาเข้ามาอยู่ในสภาพโกโรโกโส ดลรักยังบอกด้วยว่าเขาไม่แน่ใจว่ามันถล่มลงไปลึกแค่ไหน พวกเขาอาจต้องใช้เวลาขุดตัวเองเป็นวันๆ นี่ไม่ใช่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดแม้ว่าปัญหาที่แท้จริงคือสัตว์ประหลาดมดที่อาจมาจากอุโมงค์อื่น ๆ ที่เชื่อมต่อกับถ้ำที่ใหญ่กว่านี้
พื้นที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 50 เมตรและสูง 3 เมตร มีอุโมงค์สี่แห่งเชื่อมต่อกับมันและแตกแขนงออกไปอีก บางแห่งเป็นทางตันและบางแห่งนำไปสู่สถานที่เช่นนี้ พวกเขามีทางเลือกอยู่ 2 ทาง ทั้งสองขุดคุ้ยด้วยความหวังว่าข้อความที่พวกเขาอ่านไปก่อนหน้านี้จะไม่ยุบในส่วนอื่น อีกคนหนึ่งกำลังเดินผ่านอุโมงค์ที่เชื่อมต่อกับทางออกอื่น
“ฉันไม่ชอบเลย พวกเขาไม่เคยพูดถึงว่าที่นี่ประสบภัยจากแผ่นดินไหว”
โรแลนด์แสดงความคิดเห็นในขณะที่คนอื่น ๆ ในปาร์ตี้รวมตัวกัน ทุกคนตื่นตัวสูง เอลฟ์ยืนใกล้กับทางเดินแห่งหนึ่งและคอยฟังว่ามีสัตว์ประหลาดตัวไหนเข้ามาใกล้
“คิดว่าเป็นอย่างอื่น?”
ออร์สันถามขณะเตะก้อนหินที่พังลงมาจากโพรงหิน มันสร้างเสียงสะท้อนขนาดเล็กที่เดินทางผ่านพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่
“ไม่แน่ใจ อาจเป็นหนึ่งในทีมอื่นที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดมดที่อยู่ใต้หรือเหนือทางเดินนั้น”
เขาให้ความเห็น บางทีทีมอื่นอาจกำลังต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งและใช้เวทย์มนตร์ระเบิดเพื่อหลบหนี สิ่งต่าง ๆ เช่นม้วนคาถานั้นเป็นเรื่องธรรมดาพอและปาร์ตี้ที่มีนักผจญภัยระดับ 2 อาจมีระดับ 3 อยู่ด้วย
“มดขุดไม่เก่งเหรอ? บางทีพวกเขาอาจจะขุดใต้อุโมงค์นั้น?”
เด็กหญิงลูกครึ่งคำพังเพยพูดแทรกขึ้นมา นี่ก็เป็นไปได้เช่นกัน นั่นไม่ได้อธิบายถึงเสียงที่ดังก่อนที่อุโมงค์จะถล่มลงมา
“ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เราต้องออกจากหลุมบ้าๆ นี้ให้ได้”
ออร์สันประกาศในขณะที่เอาเลือดออกจากดาบใหญ่ของเขา ในที่สุดเขาก็สามารถแกว่งไปมาในถ้ำที่ใหญ่กว่านี้ได้
“ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่ อย่างที่จอมเวทย์บอก เราแค่ต้องเดินตามแผนที่ไปยังทางออก”
"เฮ้! ชื่อของเขาไม่ใช่ผู้วิเศษ แต่เป็นโรแลนด์!”
เฮลซีตะโกนใส่ออร์สันที่ผงะเล็กน้อย แต่เขาก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วในขณะที่ดูโกรธจัด โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจกับคำพูดสั้นๆ ของหญิงสาว แต่เขาก็พยักหน้าให้เธอเป็นการขอบคุณ คำพังเพยครึ่งตัวเขินอายกับท่าทางนี้ขณะที่เธอหันศีรษะไปด้านข้างในขณะที่หน้าแดงเล็กน้อย
"อะไรก็ตาม..."
“มดยังไม่ก่อให้เกิดปัญหา เราลองเดินหน้าต่อไปได้ นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะรุมเราจากอุโมงค์ทั้งหมดหากเรารอที่นี่”
โรแลนด์กล่าวในขณะที่ปาร์ตี้ยังคงหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ ในที่สุดพวกเขาก็เห็นพ้องต้องกันว่าการรออยู่ตรงนี้แล้วขุดคงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด มดสามารถตอมพวกมันจากทุกทิศทุกทางได้ไม่รู้จบหากพวกมันอยู่ในจุดเดียวนานเกินไป พวกเขายังสามารถขุดอุโมงค์เพิ่มเติมและมาจากด้านล่างหรือจากด้านบน
โรแลนด์วางแผนที่ลงบนพื้นและมองดูพร้อมกับเซลานาร์และเฮลซี หญิงสาวกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้การอ่านแผนที่ และเธอยังสนใจในบทสนทนาที่ทั้งสองกำลังคุยกัน
“เราอยู่ที่นี่ อุโมงค์ถล่มที่เราจากมาอยู่ที่นี่”
เขามีบางอย่างที่คล้ายกับดินสอสีสีแดงพร้อมกับดินสอสำหรับขีดเขียนบนแผนที่
“ทางออกที่ใกล้ที่สุดควรอยู่ที่นี่…”
เขาทำเครื่องหมายจุดหมายปลายทางบนแผนที่ ตามความยาวของอุโมงค์ เขาสามารถบอกได้ว่าอาจใช้เวลาสักระยะกว่าจะไปถึงที่นั่น
“เราอาจจะพักที่นี่ตรงทางแยกที่เชื่อมไปยังอุโมงค์อื่นๆ ที่มีขนาดพอๆ กับถ้ำนี้…”
นักรบสองคนจากกลุ่มไม่สนใจสิ่งที่โรแลนด์และผู้ติดตามทั้งสองกำลังคุยกัน พวกเขายืนอยู่ด้านข้างในขณะที่คอยเฝ้าระวังอยู่ เซลานาร์พยักหน้าขณะมองดูเส้นทางที่พวกเขากำลังจะไป เฮลซีแค่เกาหัวเล็กน้อยเพราะเธอไม่ค่อยมีความรู้เรื่องการอ่านแผนที่หรือการวัดระยะทาง นี่คงเป็นสิ่งที่เธอต้องการค้นหาเมื่อกลับมาถึงเมือง หลังจากได้เห็นสองคนนี้ เธอก็ค่อยๆ ตระหนักว่าหน่วยสอดแนมที่ดีควรทำอะไรได้บ้าง
นอกจากเสาอากาศมดและหินมานาขนาดใหญ่ที่มดงานรุ่นวิวัฒนาการมีไม่มากนัก สัตว์ประหลาดที่ผ่านการวิวัฒนาการอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิตจะมีแกนของสัตว์ประหลาดเสมอ ยิ่งวิวัฒนาการมากเท่าไหร่พวกมันก็ยิ่งมีขนาดใหญ่ขึ้นและหนาแน่นขึ้นเท่านั้น ขนาดไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้คุณภาพเสมอไป เนื่องจากหินมานาสามารถจัดระดับได้ใกล้เคียงกับรูน ตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงระดับตำนาน
ลูกแก้วมานาแห่งแสงลอยไปข้างหน้าเหนือหัวของดัลรักขณะที่เขาเดินเข้าไปในทางเดินใหม่ ทั้งปาร์ตี้พุ่งไปข้างหน้า แต่ตอนนี้พวกเขาต้องรับผิดชอบการโจมตีจากด้านหลัง สิ่งนี้ทำให้ออร์สันย้ายไปที่แนวหลังเพื่อปกป้องสมาชิกปาร์ตี้ตัวจิ๋วของเขา
พวกเขาเดินทางไปข้างหน้าอย่างช้าๆ สู่สิ่งที่ไม่รู้จัก พวกเขาไม่รู้ว่าฝ่ายอื่นๆ สบายดีหรือไม่ แต่มดงานพื้นฐานไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขามากนัก ปัญหาเริ่มต้นขึ้นเมื่อมีการพ่นกรดเข้ามามีบทบาท
ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงกว่าจะเจออีกกลุ่มหนึ่ง อันนี้ก็ผสมกันโดยมีตัวแปรขั้นสูงที่โรยลงในส่วนผสม ดัลรักได้รับกระสุนกรดสองสามนัดด้วยโล่ของเขา ในขณะที่โรแลนด์ร่ายบาเรียป้องกันรอบๆ ปาร์ตี้ด้วยคาถาจริงๆ ในครั้งนี้
เขาได้ละทิ้งการบดขยี้ทักษะของเขา ณ จุดนี้ เขาจำเป็นต้องบันทึกม้วนคัมภีร์แบบใช้ครั้งเดียวไว้ใช้ในภายหลัง ไม่ทราบว่ามดจะมีจำนวนเท่าใด และแม้แต่การมีม้วนกระดาษอีกหนึ่งม้วนก็อาจทำให้กระแสน้ำเข้าข้างพวกมันได้
ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดในกลยุทธ์นี้คือสมาชิกปาร์ตี้ของเขาต้องมีส่วนร่วมมากขึ้นในตอนนี้ เขาทำลายมดด้วยคัมภีร์คาถารูน แต่ตอนนี้เขากำลังรักษาพวกมันด้วยการร่ายคาถาที่ใช้การร่ายคาถาเป็นประจำ ซึ่งต้องใช้เวลาในการเตรียมการ
“ดลรัก หลบไปด้านข้าง!”
“ใช่แล้ว สาวน้อย!”
“ระเบิดมานา!”
ลูกแก้วมานาเข้มข้นจำนวนมากเดินทางผ่านคนแคระและเชื่อมต่อกับมดพ่นกรดสองตัว มีการระเบิดเล็กน้อยที่ทำให้สัตว์ประหลาดทั้งสองสูญเสียชิ้นส่วนของทรวงอก สิ่งนี้ทำให้พวกเขาไร้ความสามารถแต่ยังไม่ตาย ซึ่งเพียงพอสำหรับรถถังของพรรคที่จะพุ่งง้าวของเขาใส่หัวของพวกเขา
Mana Blast เป็นคาถาที่ทรงพลังที่สุดที่นักเวทย์มือใหม่ระดับ 1 สามารถรวบรวมได้ มันจะถูกแทนที่ในภายหลังด้วยคาถาระเบิดไฟที่ใช้กันทั่วไปซึ่งบรรจุหมัดได้มากกว่าเล็กน้อยในขณะที่ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ ถ้าเขาสามารถใช้มันได้ เขาอาจจะสามารถฆ่าสองคนนั้นได้ในนัดเดียว
หลังจากกำจัดสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมดได้ประมาณสิบตัว พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนของออร์สันจากด้านหลัง
“มีคนเหี้ยๆ อยู่ข้างหลังพวกเรา!”
ทุกคนนอกจากดลรักหันกลับมา คนแคระยังคงป้องกันด้านหน้า เขาไม่สามารถปล่อยให้ปาร์ตี้ถูกครอบงำจากทั้งสองฝ่ายได้ โชคดีที่มันเป็นแค่ตัวปกติสองสามตัว ดังนั้นแม้แต่ Orson ก็สามารถนำมันออกมาได้ด้วยความช่วยเหลือจากอาวุธของเขา เขาได้วางดาบสองมือไว้บนหลังของเขาในขณะที่มันไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้ในทางเดินที่คับแคบเหล่านี้
“ให้ตายเถอะ ฉันไม่มีวันรับภารกิจในเหมืองหรือถ้ำที่ถูกทำลายอีกแล้ว!”
“คุณรู้ว่างานนักผจญภัยส่วนใหญ่อยู่ในดันเจี้ยนใช่ไหม”
Helci ตอบอย่างรวดเร็วในขณะที่ถอนหายใจ
"หุบปาก!"
ขณะที่ Orson กำลังบ่นและถ่มน้ำลายรดซากมด Sun elf จากปาร์ตี้ก็ทำอะไรแปลกๆ เขาหยิบขวดอะไรสักอย่างออกมาและเริ่มเทมันลงบนมดที่ตายแล้วซึ่งอยู่ข้างหลังพวกมัน ฝ่ายนั้นมองด้วยความสนใจ แต่สมาชิกปาร์ตี้ที่นิ่งเงียบของพวกเขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกที่จะอธิบายการกระทำของเขา คนที่สนใจมากที่สุดคือเฮลซีซึ่งหันมามองโรแลนด์ด้วยความสงสัยว่าเขารู้อะไรไหม
ก่อนที่โรแลนด์จะตอบ กลิ่นแปลกๆ โชยเข้าจมูก มันคือกลิ่นเปปเปอร์มินต์ มันรุนแรงกว่าสะระแหน่ธรรมดาหลายเท่าซึ่งทำให้เขาต้องถอยห่าง เขาจำบางสิ่งจากชีวิตเก่าของเขาได้ ซึ่งกระตุ้นให้เขาเปล่งเสียงของตัวเองออกมา
“คิดว่าเขากำลังพยายามตัดเส้นทางทางเคมีของมดสัตว์ประหลาด ถ้าได้ผลมดที่มาที่นี่จะตามเราไม่ได้”
โรแลนด์มองไปที่เซลานาร์ที่พยักหน้า เขาคงมีน้ำมันไม่มากและใช้มันตอนนี้หลังจากที่มดโผล่มาจากด้านหลัง
พวกเขายังคงดำเนินต่อไปในขณะที่หยุดการชำแหละซากสัตว์ประหลาด พวกเขาคว้าหินมานาที่โรแลนด์สามารถหยิบออกมาได้ สิ่งนี้ช่วยพวกเขาได้ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้พวกเขาได้รับบางสิ่งบางอย่างสำหรับปัญหาของพวกเขา เอลฟ์ยังคงทำน้ำมันที่มีกลิ่นแรงหกออกมาเรื่อยๆ ด้วยความหวังที่จะกลบกลิ่นของพวกมันจากสัตว์ประหลาด ดูเหมือนว่าจะทำงานได้เนื่องจากไม่มีมดโผล่ออกมาจากด้านหลังอีกแล้ว
พวกเขาสามารถไปถึงทางแยกที่มีอุโมงค์มากขึ้นไปในทิศทางต่างๆ ดูเหมือนว่าภายในจะปลอดโปร่ง ดังนั้นพวกเขาจึงกล้าเสี่ยงไปข้างหน้าโดยที่ระมัดระวังสิ่งรอบข้าง เวลาที่พวกเขาใช้ในเหมืองนี้ถึงห้าชั่วโมง
“คุณคิดว่าพวกเขาจะส่งพรรคช่วยเหลือมาไหม”
เฮลซีถามขณะที่มองดูถ้ำที่มีแสงสว่างอย่างน่าอัศจรรย์และรถมินิคาร์ที่กระจัดกระจาย
“คงไม่ใช่ เว้นแต่คนใดคนหนึ่งในพวกท่านจะเป็นลูกของพ่อค้าผู้สูงศักดิ์หรือเศรษฐี”
โรแลนด์แสดงความคิดเห็นในขณะที่พวกเขาหัวเราะ สำหรับเด็กสาวลูกครึ่งคำพังเพย นี่เป็นเรื่องใหม่ เธอคิดว่านักผจญภัยเป็นกลุ่มผู้แสวงหาความตื่นเต้นที่แน่นแฟ้น ในความเป็นจริง พวกเขาเป็นทหารรับจ้างไม่มากก็น้อยที่จะไม่เคลื่อนไหวเว้นแต่จะมีเงินจำนวนมากอยู่ในสาย เว้นแต่จะมีคนร้องขอให้ช่วยพวกเขา ก็จะไม่มีใครมา
“ถ้าเรารีบ เราจะไปถึงทางออกถัดไปได้ภายในสองหรือสามชั่วโมง”
เฮลซีรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าไม่มีใครสนใจเรื่องพวกนี้ เธอทำได้เพียงตั้งปณิธานและเดินหน้าต่อไป อย่างน้อย คนที่เธออยู่ด้วยกันก็รู้สึกจริงใจมากกว่างานปาร์ตี้ครั้งล่าสุดของเธอ
โรแลนด์มองไปรอบๆ เขาเห็นว่าทีมของเขาเริ่มเหนื่อยล้า อุโมงค์อุดอู้และพวกเขาเดินผ่านไปมาในขณะที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาด ถึงกระนั้น มันจะดีกว่าหากเดินต่อไปที่ทางออกให้เร็วที่สุด การพักผ่อนในถ้ำนี้อาจเป็นโทษถึงตายได้หากมดปรากฏตัวมากขึ้น
“เราต้องไปตามทางเดินนั้น”
Roland ชี้ไปที่อันต่อไปที่พวกเขาต้องใช้ พวกเขาเดินหน้าต่อไปในขณะที่ Selanar ใช้น้ำมันของเขาที่อยู่ข้างหลังพวกเขาจนหมด หากนักผจญภัยรู้ล่วงหน้าว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดมด พวกเขาอาจนำน้ำมันที่เอลฟ์ใช้อยู่มากกว่านี้มาให้มากขึ้น
พวกเขามาถึงถ้ำขนาดใหญ่อีกแห่ง คราวนี้พวกเขาได้พบกับฉากที่น่าสยดสยอง
"นี่คืออะไร?"
“เฮ้ นั่นของเราไม่ใช่เหรอ?”
ออร์สันร้องเรียกขณะมองไปรอบๆ ที่นี่พวกเขาเห็นซากสัตว์ประหลาดมดขนาดใหญ่หลายตัวตายอยู่บนพื้น มีมากกว่าที่พวกเขาพบ และนอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีศพอื่นๆ อีก ซากศพของนักผจญภัยสองคน
พวกเขาประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว ทีมอื่นต้องเข้าสู่การตะลุมบอนครั้งใหญ่และบาดเจ็บล้มตาย ทุกทีมมีคนอยู่ด้วยอย่างน้อยห้าคน ดังนั้นคนที่เหลือต้องหนีออกไป
"อึ…"
โรแลนด์ดูแผนที่แล้วเดินไปที่ทางเดินที่นำไปสู่ทางออกอีกทางหนึ่ง มันพังทลายลงและถูกปิดกั้น มันอาจจะปลอดภัยที่จะสันนิษฐานว่านักผจญภัยคนอื่นระเบิดบางอย่างในขณะที่กำลังวิ่งหนี โรแลนด์เริ่มคิดว่าเขาคิดผิดที่มาที่นี่ ทักษะของเขาเพิ่มระดับแล้ว แต่สิ่งต่างๆ ก็ดูน่ากลัวเช่นกัน
สิ่งเดียวที่ดีในสถานการณ์นี้คือจำนวนหินมานาที่เหลืออยู่ในซากแมลงเหล่านั้น มีกระทั่งมดกรดที่ดูตัวใหญ่กว่าโรยตัวผสมอยู่ด้วย บางทีการขุดอุโมงค์นั้นเมื่อพวกเขามีโอกาสอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
"คุณกำลังทำอะไร?"
โรแลนด์ถามขณะที่เห็นออร์สันเดินผ่านข้าวของของนักผจญภัยที่ตายไปแล้ว เขาเห็นเขาคว้ากระเป๋าเก็บของและติดไว้กับเข็มขัด
"อะไร? ไม่เหมือนคนตายต้องการสิ่งนี้”
คนตายดูเหมือนนักธนูหรือหน่วยสอดแนมด้วยชุดเกราะเบาที่เขาสวมอยู่ อีกคนหนึ่งเป็นนักรบ ดาบยาวของเขาฝังอยู่ในร่างของมด
‘น่าแปลกที่มดพวกนั้นไม่ลากศพพวกนั้นออกไป พวกมันต้องฆ่าพวกมันทั้งหมดก่อนที่จะหนีกลับมาและจุดชนวนระเบิด… ซึ่งนั่นหมายความว่า… เชี่ย…’
ขณะที่เขาคาดว่าจะมีบางอย่างปรากฏขึ้น เสียงของสิ่งมีชีวิตนี้แตกต่างจากมดตัวอื่นๆ ในไม่ช้ามันก็โผล่ออกมาจากทางเดินแห่งหนึ่ง หัวที่ใหญ่โตแทบจะทะลุเข้าไปได้
มดตัวนี้ตัวใหญ่กว่าม้า หัวของมันเป็นสิ่งที่โดดเด่นที่สุดเพราะมันค่อนข้างใหญ่ ขากรรไกรล่างนั้นใหญ่มาก และดูเหมือนว่าพวกมันสามารถผ่ามนุษย์ที่โตเต็มวัยได้ครึ่งหนึ่งด้วยการกัดเพียงครั้งเดียว
โรแลนด์สามารถใช้ทักษะระบุตัวตนของเขาเพื่อดูชื่อของสัตว์ประหลาดและตัวนับ HP ได้ ยิ่งเห็นตัวเลขก็ยิ่งขมวดคิ้ว มีมอนสเตอร์ถึงขีดจำกัดเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่นๆ
สัตว์ประหลาดจะมีวิวัฒนาการเหมือนคน การวิวัฒนาการครั้งแรกผ่านระดับที่ 25 และครั้งที่สองผ่านระดับที่ 50 ซึ่งคล้ายกับการผ่านคลาสแรกระดับ 1 ของคุณ สัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นสิ่งที่อยู่ในระดับ 2 จำนวน HP ที่ต่ำกว่าบ่งบอกว่าเคยได้รับความเสียหายมาก่อน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้มันสร้างใหม่เกือบทั้งหมดแล้ว
"ระวัง!"
ทุกคนจัดตำแหน่งต่อสู้ นักสู้สองคนอยู่ด้านหน้าและผู้โจมตีระยะไกลอยู่ด้านหลัง เอลฟ์เป็นคนแรกที่ยิงออกไป และลูกธนูของเขาก็พุ่งผ่านถ้ำที่มีแสงสลัวๆ ไปโดนหัวของสัตว์ประหลาด สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน ลูกธนูกระดอนออกไปโดยไม่เหลือแม้แต่รอยขีดข่วนบนโครงกระดูกแข็งของสัตว์ประหลาด
หลังจากโจมตี สัตว์ประหลาดก็ตื่นตัวกับตำแหน่งของพวกเขา และมันก็ส่งเสียงร้องแหลมสูงก่อนที่จะพุ่งไปข้างหน้า มันเร็วอย่างน่าประหลาดใจสำหรับขนาดของมัน และดัลรักคงยากที่จะสกัดกั้นการเข้าใกล้ของมัน คนแคระผู้แข็งแกร่งไม่เต็มใจที่จะหลบหลีก เขาลดจุดศูนย์ถ่วงลงและคว้าโล่ด้วยมือทั้งสองข้าง เขาวางตัวเองระหว่างปาร์ตี้และสัตว์ประหลาดราวกับผู้พิทักษ์ที่เหมาะสม
“มาเถิดพ่อเจ้าแฮ็คคิทบั๊กเกอร์”
(มาหาพ่อ ไอ้ตัวแสบ)
หัวขนาดใหญ่ของสัตว์ประหลาดกระแทกเข้ากับเกราะป้องกันความร้อนของดัลรัก โล่โค้งงอภายใต้แรงกดดัน และคนแคระที่มีกล้ามเนื้อถูกดันกลับ เท้าของเขาเป็นริ้วบนพื้นหินด้านล่าง สัตว์ประหลาดเริ่มกัดขากรรไกรขนาดใหญ่เหล่านั้น โล่หนาไม่สามารถหยุดแรงกดดันมหาศาลขณะที่มันเริ่มแผ่ออก
ออร์สันไม่รอให้สมาชิกในปาร์ตี้ของเขาตายที่นั่น ไม่เลย เขารวบรวมกำลังทั้งหมดของเขาและนำดาบสองมือขนาดใหญ่ของเขาฟันไปที่สัตว์ประหลาด มันฟาดเข้าที่ขาข้างหนึ่งของมันซึ่งบินออกไปทันที เขาแน่ใจว่าเล็งไปที่จุดอ่อนในข้อต่อ และเป้าหมายของเขาก็เป็นจริง เขาพยายามแกว่งต่อไปโดยเล็งไปที่ส่วนที่มีเกราะมากกว่า การแกว่งครั้งที่สองถูกบล็อกโดยโครงกระดูกภายนอกซึ่งแสดงเพียงรอยขีดข่วนเล็กน้อย
สัตว์ประหลาดละทิ้งโล่ ดัลรักใช้โอกาสนี้ถอยกลับ มือและขาของเขาสั่นในขณะที่เขาแทบจะไม่สามารถรับมือกับสัตว์ประหลาดที่วิวัฒนาการแล้วนี้ได้
มดหันหัวไปทางนักรบอีกคนด้วยความโกรธหลังจากเสียขาไปข้างหนึ่ง มันยังคงสามารถรักษาสมดุลไว้ได้ด้วยห้าคนที่เหลือ ขากรรไกรล่างของมันเปิดขึ้นอีกครั้งในขณะที่มันพยายามผ่าผู้โจมตี ออร์สันตอบสนองช้าเกินไป เขาคิดว่าอย่างน้อยเขาก็สามารถโค่นล้มสัตว์ประหลาดได้หลังจากถอดขาของมันออก โชคดีที่มีเวทย์ไฟสีแดงตกลงมาบนหัวของสัตว์ประหลาดมดก่อนที่มันจะเข้าไปสังหาร
สัตว์ประหลาดกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดหลังจากได้รับคาถา Fire Bolt ของ Roland ที่ใบหน้า นี่เป็นคาถาระดับทั่วไปซึ่งอยู่ในอันดับ 2 ของคาถา เสาอากาศของสัตว์ประหลาดพร้อมกับดวงตาของมันเริ่มละลาย นี่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ประสาทสัมผัสของสัตว์ประหลาดพิการและทำให้มันตาบอดไม่มากก็น้อย
มันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น โรแลนด์ใช้คาถายิงธนูอีกครั้งและเล็งไปที่หัวอีกครั้ง ในที่สุดมันก็ทำให้สัตว์ประหลาดล้มลง ดลรักกลับเป็นฝ่ายรุกและใช้โอกาสนี้เหวี่ยงง้าวของเขาลงไปบนสัตว์ประหลาดที่กระตุกอยู่ ออร์สันตามมาทันทีในขณะที่เขาดึงดาบสองมือของเขาลงมาในลักษณะเดียวกัน ทั้งสองเดินต่อไปและเฮลซีกับเอลฟ์ก็เข้าร่วมด้วย ในที่สุดพวกเขาทั้งหมดก็หยุดลงหลังจากที่ขาของสัตว์ประหลาดหยุดกระตุกในที่สุด
ทุกคนเหงื่อออกและหอบหลังจากเอาชนะมอนสเตอร์ระดับ 2 พวกเขามองไปที่นักเวทย์ที่สามารถใช้คาถาขั้นสูงได้อย่างน่าประหลาดใจ
“ฉันนำม้วนคาถา…”
เขาอธิบายตัวเองในขณะที่คนอื่นๆ พยักหน้า การสนทนาของพวกเขาจบลงก่อนเวลาอันควรเมื่อได้ยินเสียงเท้าแมลงที่น่ากลัวกำลังมาทางพวกเขา
“อ่า เจ้านำแม่ของพวกมันมา พวกเราต้อง thaim…”
(ฉันหวังว่าคุณจะนำสิ่งเหล่านี้มามากกว่านี้ เราต้องการพวกเขา...)
เหงื่อหยดหนึ่งไหลลงมาที่หน้าผากของโรแลนด์ เขานำม้วนคัมภีร์เหล่านี้มาด้วย แต่ถ้าเขามีเพียงพอสำหรับการสำรวจเหมืองทั้งหมด ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาเต็มใจจะเดิมพันด้วยชีวิต สำหรับตอนนี้ เขารวบรวมมานาไว้ในมือมากขึ้นในขณะที่ท่องคาถา มานาทรงกลมสีน้ำเงินก่อตัวขึ้นต่อหน้ามือขวาของเขา ในขณะที่มือซ้ายของเขาถือแฟ้มที่เหมือนหนังสือเวทมนตร์ การต่อสู้ครั้งนี้เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น