'อาจจะเป็นคนจาก 'ครอบครัว' ของฉันก็ได้นะ? ไม่ มันไม่สมเหตุสมผลเลย โรเบิร์ตไม่ควรอยู่ใกล้ที่นี่ และชื่อของฉันก็ไม่ควรรั่วไหล อาจเป็นคนจากบ้านอาร์เดน? อาจจะเป็นใครสักคนที่เขาไว้ใจ?'
โรแลนด์กำลังเดินไปตามถนนในขณะที่สงสัยเกี่ยวกับผู้มาเยือนของอาเธอร์ จากบทสนทนาสั้น ๆ ที่เขาคุยกับเขา บุคคลนี้สนใจไอเท็มรูนของเขาอยู่บ้าง สิ่งนี้ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก แม้แต่เจ้าเมืองเองก็ค่อนข้างชอบงานสร้างที่มีมนต์ขลัง และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน
‘ฉันเดาว่าฉันจะรู้เมื่อไปถึงที่นั่น เขาดูงุนงงมากกว่ากลัว ดังนั้นมันน่าจะโอเค…’
หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่กังวลมากเกินไป ดูจากน้ำเสียงก็ไม่เห็นว่าจะเร่งด่วนอะไร สถานการณ์อาจไม่เลวร้ายนักเนื่องจาก Arthur ไม่เคยเอ่ยถึงศัตรู อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ปัญหาน้อยลง เขาจึงตัดสินใจแอบดูกล้องรูนที่เขาติดตั้งไว้ทั่ววิลล่าวาเลอเรี่ยน แม้ว่าคุณภาพของภาพจะยังไม่ดีที่สุด แต่ก็สามารถตอบคำถามสองสามข้อได้
‘หืม คนแคระพวกนั้นน่ะเหรอ? ทำไมมีเยอะจัง… มีบางคนอยู่ตรงกลาง แต่มันเบลอเกินไปที่จะแยกแยะใบหน้าได้’
โรแลนด์เริ่มหรี่ตาขณะพยายามตรวจสอบภาพ บันทึกแสดงให้เห็นกลุ่มคนแคระมาถึงที่ประตูหน้า ใบหน้าทั้งสองนั้นจดจำได้ง่ายเพราะเขามีปัญหากับสหภาพหลายครั้ง
'ดูนันและบามูร์อยู่ข้างหน้า อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังแสดงอยู่... คนที่อยู่ตรงกลางต้องเป็นช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ที่สหภาพส่งมา...'
เขาใช้เวลาไม่นานในการทำความเข้าใจว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร ทฤษฎีของเขาได้รับการยืนยันหลังจากผ่านเกวียนที่มีสัญลักษณ์ของสหภาพ เห็นได้ชัดว่าในที่สุดการแข่งขันของเขาก็ส่งคนมาแข่งขันกับเขาอย่างแท้จริง บุคคลนี้อาจมาถึงวิลล่าเพื่อแจ้งข้อร้องเรียนของพวกเขา และผู้ติดตามที่พวกเขาพามาด้วยก็น่าจะอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือพวกเขา
'คนแคระเหล่านั้นต้องการอะไร? หวังว่าพวกเขาจะไม่พยายามแบล็กเมล์อีก…’
ประวัติศาสตร์ของเขากับสหภาพนั้นยาวนานและน่าเบื่อหน่าย พวกเขาพยายามตีราคาเขาออกจากเมืองและบังคับให้เจ้าของร้านทั้งหมดหลอกเขา ต้องขอบคุณอาเธอร์และกิลด์หัวขโมยเท่านั้นที่เขาสามารถผ่านช่วงชีวิตนั้นมาได้ ตอนนี้เขาดูเหมือนมีอำนาจอยู่บ้าง แต่สหภาพก็ยังเป็นผู้เล่นรายใหญ่ที่นี่ แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าส่งของให้พวกเขา แต่พวกเขาก็มีเงินมากมายและไม่ได้ถูกแทนที่ง่ายๆ
‘อือ แค่คิดเรื่องนี้ฉันก็ปวดหัวแล้ว…’
ในขั้นตอนนี้เมืองยังไปไม่ถึง มีถนนหลายสายที่ต้องวางสายไฟเพื่อให้ไฟถนนสว่าง จากนั้นเขายังต้องสร้างไอเท็มรูนต่างๆ ที่สามารถใช้มานาที่ให้มา พื้นที่ทำเหมืองจำเป็นต้องได้รับการรักษาความปลอดภัยเนื่องจากพวกเขาต้องการคริสตัลมานาที่เพียงพอจากมัน ก่อนที่พวกเขาจะสร้างเครื่องกำเนิดลมเพิ่มเติมหรือใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพ พวกเขาจำเป็นต้องให้เงินอุดหนุนผ่านเหมือง
การเข้าสู่สงครามอีกครั้งกับสหภาพคนแคระอาจทำให้เสียเงินจำนวนมาก แน่นอนว่าอาเธอร์สามารถโยนพวกเขาออกจากเมืองได้ แต่มันจะทำให้พวกเขากลับมาอีกอย่างน้อยครึ่งปี รายได้จากภาษีที่พวกเขาได้รับจากร้านค้าของพวกเขานั้นมากมายมหาศาล และการแทนที่พวกเขาด้วยช่างฝีมือคนอื่นอาจต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง ด้วยการหลั่งไหลของนักผจญภัยหน้าใหม่ พวกเขาจำเป็นต้องจัดหาอาวุธเวทย์มนตร์ให้ครบทุกความต้องการ
“สวัสดี ผู้บัญชาการอัศวิน!”
“ตามสบาย”
เขาได้รับการต้อนรับจากยามที่ประตูซึ่งทำความเคารพแทบจะทันทีที่เห็นเขา แม้แต่ตอนนี้เขาก็ยังชินกับวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อเขา ในสายตาของพวกเขา เขาเป็นอัศวินลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ลับตาคน บางคนถึงกับกังวลว่าเขาจะหาทางล้างแค้นเวลาที่พวกเขาทำตาเหม็นใส่เขา สิ่งเหล่านี้ไม่ได้รบกวนเขาจริง ๆ เพราะเขาไม่มีความภาคภูมิใจเกี่ยวกับมรดกอันสูงส่งหรือการเป็นอัศวิน
“ทำไมคนพวกนี้ถึงมาอยู่ที่นี่”
“พวกเขามาถึงพร้อมกับนายช่างคนใหม่ ผู้บัญชาการ!”
ตำแหน่งใหม่ของเขาอย่างน้อยก็ทำให้เขาได้รับข้อมูลได้ง่าย ด้านข้าง มีคนแคระประมาณยี่สิบคนที่เห็นได้ชัดว่าเป็นสมาชิกของสหภาพ พวกเขาสร้างจุดเล็ก ๆ สำหรับตัวเองที่ข้างถนน และอาจกำลังรอผู้นำของพวกเขากลับมาจากวิลล่า
‘สองคนนั้นไม่ได้อยู่ที่นั่น ดังนั้นพวกเขาต้องเข้าไปข้างในพร้อมกับคนใหม่…’
โรแลนด์สามารถเห็นตัวเองถูกตะโกนโดยคนแคระแก่ที่มีประสบการณ์มากกว่าเขา ในขณะที่เขาเป็นช่างรูนอย่างเต็มตัว งานของเขาเน้นไปที่รูนเป็นส่วนใหญ่ คนที่มาถึงนี้อาจเป็นผู้อาวุโสและเหนือกว่าในทางรูน ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ง่วงและยังสนใจข้อมูลบางอย่าง
'มันคงไม่เลวที่จะมีใครมาขัดขวางความคิดของฉัน... แต่เมื่อพิจารณาว่านี่คือสหภาพที่เรากำลังพูดถึง พวกเขาอาจเรียกร้องให้ฉันมอบแผนงานทั้งหมดของฉัน...'
ในอดีต รูนทั้งหมดของเขามาจากการใช้ทักษะการแก้ไขจุดบกพร่องของเขา หลังจากคัดลอกและวิเคราะห์โครงสร้างรูนที่มีอยู่ก่อนแล้ว เขาก็สามารถทำวิศวกรรมย้อนกลับการออกแบบได้ แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากที่ใดที่หนึ่ง มันน่าเป็นห่วงหากคนแคระโกรธแค้นกล่าวหาว่าเขาลอกเลียนแบบ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีกฎหมายต่อต้านเรื่องนี้ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่ข้อกล่าวหาดังกล่าวจะมีมูลค่ามหาศาล
“คุณเห็นช่างฝีมือผู้นี้หรือไม่? พวกเขาดูเหมือนคุณอย่างไร”
“ไม่ครับท่าน พวกเขาอยู่เบื้องหลังคนแคระทั้งหมด ผมดูไม่ดีเลย…”
“อืม… คราวหน้าลองดูดีกว่า”
“ครับท่าน! ฉันขอโทษผู้บัญชาการ มิสแมรี่รับแขก ฉันเลย...”
ทหารคนนั้นดูหวาดกลัวเล็กน้อยกับคำตอบของเขา และเริ่มคำนับจนหมวกของเขาตกลงไป โรแลนด์ตกตะลึงกับปฏิกิริยานี้ แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักว่าไม่ใช่เรื่องแปลก ชีวิตของชายผู้นี้อาจถูกพรากไปในทันทีหากใครบางคนเห็นว่าเขาไร้ประโยชน์
“ไม่เป็นไรถ้าแมรี่อยู่ที่นั่น”
หลังจากทำให้ผู้คุมที่น่าสงสารตกใจที่ทางเข้า เขาก็เข้าไปข้างใน คนแคระที่อยู่ที่นั่นเขาจำได้จากในเมือง ค่าความฉลาดของเขาทำให้เขาจำใบหน้าได้ค่อนข้างดี คนเหล่านี้ไม่ใช่ช่างฝีมือธรรมดา พวกเขาทั้งหมดอยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่าและได้รับอนุญาตให้มีผู้ฝึกงานด้วยซ้ำ
'มีแม้กระทั่งเจ้าของร้านที่นี่ พวกเขาชื่นชมช่างฝีมือชั้นครูของพวกเขาจริงๆ ใช่ไหม'
สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงตอนที่เขาพยายามบอกพ่อของเขาเกี่ยวกับเป้าหมายในการเป็นช่างรูน ชายชราของเขาไม่ต้องการมีสิ่งนี้ แต่ความพยายามของเขาที่จะสอนบทเรียนให้กับเขากลับตาลปัตร ตอนนี้เขาอยู่ที่นั่นและเป็นเจ้าของคลาสระดับ 3 ในวัยยี่สิบต้นๆ แล้ว
เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เขาเป็นส่วนหนึ่งไม่ได้ปฏิบัติต่อคนงานของพวกเขาเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์คนแคระ สำหรับพวกเขาแล้ว พวกเขาเป็นเพียงหนทางสู่จุดจบ คนที่ถืออาวุธมีความสำคัญมากกว่าคนสร้างมัน การเปลี่ยนช่างฝีมือหรือซื้อของจากสหภาพง่ายกว่าการฝึกทหาร
“หืม? หนึ่งในป้อมปืนเพิ่งออฟไลน์ พวกเขาไปทำอะไรที่นั่น?”
โรแลนด์พึมพำกับตัวเองขณะที่เหลือบมองหน้าจอขนาดเล็กของเขา เนื่องจากเป็นการเดินทางที่คาดไม่ถึง เขาจึงตัดสินใจสวมชุดเกราะขนาดใหญ่เต็มตัว ผ่านอุปกรณ์แผนที่ เขาสามารถเห็นแผนผังของวิลล่าทั้งหมดและป้อมปราการที่วางอยู่บนผนัง หนึ่งในนั้นออฟไลน์ในขณะที่เขากำลังเดิน
'คนๆ นี้อาจมีทักษะคล้ายกับฉันหรือว่าพวกเขาใช้บางอย่างเช่นผงต่อต้านเวทมนต์?
โดยปกติแล้วไม่ควรมีใครเข้าถึงอุปกรณ์รูนของเขาได้ แต่มันถูกปิดโดยแรงภายนอก เมื่อเขาพยายามเข้าถึงดวงตาโกเลมิกในบริเวณใกล้เคียง ก็ไม่มีสัญญาณเช่นกัน ย่างก้าวของเขาเร็วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาต้องการไปให้ถึงจุดต่ำสุด คนๆ นี้กำลังวางแผนที่จะสร้างปัญหาจริงๆ และเขาจะไปทันเวลาก่อนที่จะมีอะไรเกิดขึ้นกับ Arthur หรือไม่?
หากเจ้าเมืองเสียชีวิต พ่อของเขาสามารถรับผิดชอบเขาได้ ภายใต้ข้อสันนิษฐานนี้ เขารีบวิ่งไปที่ด้านหลังของวิลล่าซึ่งจุดของอาเธอร์และแมรี่ยังคงมองเห็นได้ เมื่อเขาไปถึงที่นั่นคนแคระที่ชื่อบามูร์และดูนันก็อยู่ที่นั่น พวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวเพราะมีสมาชิกคนที่สามจากเผ่าพันธุ์อยู่ด้วย
'นั่นคือช่างฝีมือระดับปรมาจารย์?'
ทำให้เขาประหลาดใจ มีบางอย่างที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับบุคคลนี้ อย่างแรก พวกเขากำลังซ่อมป้อมปืนของเขาขณะที่ยืนอยู่บนบันไดซึ่งถูกแบกโดย Enchantsmith, Bamur คนที่อยู่บนบันไดนั้นมีความสูงเท่ากับคนแคระ แต่พวกเขาไม่ได้ดูเทอะทะและรูปร่างของพวกเขาออกเล็กน้อย
“ออไรท์ ใครทำสิ่งนี้? ข้างนอกดูเหมือนว่า 'เศษของลา' รูนก็ไม่เลวเลย”
'เป็นผู้หญิงเหรอ'
เสียงเบาลงเล็กน้อยแต่ฟังดูเหมือนเป็นของผู้หญิง เธอตัวเล็กกว่าช่างฝีมือคนแคระคนอื่นๆ ด้วย แขนของเธอก็ไม่หนาเท่า เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว เธอดูค่อนข้างห้าวและล่ำสัน แต่รูปร่างของเธอเป็นของผู้หญิง
เป็นเหตุการณ์พลิกผันที่น่าประหลาดใจทีเดียว โรแลนด์ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นผู้หญิงเป็นหัวหน้าสาขาสหภาพแรงงานคนใหม่ที่นี่ สังคมในโลกนี้ส่วนใหญ่เป็นปิตาธิปไตยโดยธรรมชาติ มันไม่ได้ถูกห้าม แต่มีสิ่งกีดขวางบนถนนสำหรับคนอย่างผู้หญิงคนนี้ที่นี่ หากเธอสามารถคว้าตำแหน่งนี้มาได้ ก็หมายความว่าเธอทำงานหนักเป็นพิเศษหรือมีสายสัมพันธ์กับบางคนที่อาจผูกมัดได้
ชื่อ:
บริลเวีย แอล 234
ชั้นเรียน:
T3 มาสเตอร์รูนสมิธ L59
T2 รูน โกเลม ช่างฝีมือ L50
T2 รูนสมิธ L50
T1 มานาอาลักษณ์ L25
T1 ช่างตีเหล็ก L25
T1 เมจ L25
“อะไรนะ...? ใครทำอย่างนั้น? ใช่ไหม…”
เขาใช้ทักษะการวิเคราะห์กับคนตรงหน้าโดยไม่ทันคิด คราวนี้คนที่เขาพยายามตรวจสอบมีรายการปิดกั้นสถานะตามปกติ เขารีบใช้วิธีของเขาเพื่อสำรวจรอบๆ แต่ก็ต้องประหลาดใจ คนๆ นี้กลับตระหนักได้ว่าได้ทำอะไรลงไป
“อ่า ถ้าไม่ใช่เซอร์เวย์แลนด์ ก็แค่คนที่เรารอคอย”
“'เอ้ อย่าเมินฉันสิ! อ่า ไม่สนหรอกว่านายจะเป็นอัศวินหรืออะไร นายไม่ควรแอบดูสาวที่สนิทสนมแบบนั้น”
“สาวสนิท? เอ่อ อยากอธิบายไหม”
อาเธอร์ถามคำถามในขณะที่รีบเดินไปทางเขา แมรี่ก็คอยดูอยู่เช่นกัน แต่เธอก็ยังคงทำหน้าที่สาวใช้ต่อไป ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สนใจช่างรูนผู้นี้ เมื่อพิจารณาว่าแมรี่เป็นคนอวดรู้เกี่ยวกับความปลอดภัยของเจ้านายของเธอ เป็นไปได้ว่าที่นี่ไม่มีอันตราย นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ตกอยู่ในอันตราย เพราะผู้หญิงที่ดูเหมือนจะอายุสามสิบกลางๆ กำลังเดินย่ำมาทางเขา
ส่วนที่ชัดเจนที่สุดคือการไม่มีขนบนใบหน้าซึ่งผู้ชายจะมองไม่เห็น ผมของเธอยาวและถักเป็นมวย ขณะที่ร่างกายของเธอไม่ได้ถูกเปิดเผย โรแลนด์สามารถบอกได้ว่าแขนเหล่านั้นกำลังบรรจุเนื้อบางอย่างอยู่ มือของเธอมีหนังด้านที่มองเห็นได้ซึ่งผู้หญิงบางคนค่อนข้างจะซ่อนไว้หลังถุงมือ
ในทางกลับกันคนแคระชอบอวดพวกเขา ยิ่งมือของพวกเขาหยาบมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ใบหน้าของเธอเมื่อทำตามมาตรฐานของมนุษย์นั้นค่อนข้างหยาบ แน่นอนว่าเธอไม่ใช่คนที่ใส่ใจเรื่องการแต่งหน้า แต่ใบหน้าของเธอก็ไม่ได้เลวร้ายเช่นกัน มีไฟบางอย่างในดวงตาคู่นั้นที่ดึงดูดเขาเข้ามา และหน้าอกของเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่จะเย้ยหยันเช่นกัน
“ฉันเพิ่งดูหน้าจอสเตตัสของเธอ แค่นั้นแหละ”
“อย่างนั้นเหรอ?”
“ฉันขอโทษถ้าฉันทำให้คุณขุ่นเคือง แต่ฉันต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของลอร์ด”
“ความปลอดภัยของลอร์ด?”
เป็นการดีกว่าที่จะโยนความผิดไปที่ความรับผิดชอบของเขาในฐานะอัศวิน ในทางใดทางหนึ่ง เขาจำเป็นต้องตรวจสอบสถานะของเธอและอะไรก็ตามที่อาจถือว่าน่าสงสัย ผู้หญิงดูเหมือนจะถอยห่างจากปัญหานี้โดยปราศจากการโต้กลับที่ดี หน้าจอสถานะของเธอทำให้เขานึกถึงพิธีกรรมการขึ้นสู่สวรรค์ของเขาซึ่งมีคลาสเดียวกันกับตัวเลือกที่เป็นไปได้
'ดูเหมือนเส้นทางช่างตีเหล็กรูนตามปกติที่มาสเตอร์รูนสมิธทุกคนใช้ แต่เธอน่าจะเหนือกว่าฉันเมื่อพูดถึงช่างตีเหล็ก... และคลาสโกเล็มนั้นอาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่เธออาจขาดหายไปได้...'
ถ้าเป็นไปได้เขาอยากจะอยู่กับคนๆ นี้อย่างเป็นกลาง อย่างไรก็ตาม ความประทับใจแรกได้หายไปแล้ว และเขาถูกจับได้ว่าแอบดูหน้าจอสถานะของเธอขณะผ่านอุปกรณ์ปิดกั้นของเธอ
"ใช่…"
“ถ้าพวกเจ้าทำอย่างนั้นได้... พวกเจ้าอาจจะเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน?”
“ใช่ หัวหน้าคนนี้เป็นคนรับผิดชอบ จัดการมันซะ!”
ก่อนที่พวกเขาจะได้สนทนากันต่อ Dunan ก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง มันเป็นคนแคระคนเดียวกับที่เขาต่อสู้กับทั่งโอริคัลคุม ไม่มีความลับอะไรที่พวกเขาทั้งสองไม่ชอบหน้ากัน และบางทีคนแคระที่อายุน้อยกว่ากำลังรอให้ผู้นำคนใหม่ของพวกเขาเคี้ยวมัน คำพูดที่รุนแรงออกจากปากของผู้หญิงคนนี้ แต่ไม่ได้มุ่งตรงไปที่เขา
“ใครบอกว่าเจ้าพูดได้? แม่ของเจ้าไม่ได้สอนมารยาทที่ถูกต้องแก่เจ้าหรือ?”
คนที่ถูกเคี้ยวคือ Dunan ไม่ใช่ Roland เขายังได้รับการตบที่ด้านหลังศีรษะจากหัวหน้าของเขาซึ่งเขาไม่สามารถทำอะไรได้ บามูร์ซึ่งมักจะสนับสนุนสมาชิกสหภาพแรงงานของเขา ยังคงอยู่อยู่เบื้องหลังโดยไม่แม้แต่จะแอบมอง เธอใช้สายจูงสั้น ๆ ทั้งสองและไม่โต้ตอบใด ๆ เมื่อ Dunan พยายามขึ้นเสียงเขาก็ถูกตีอีกครั้งทันที
'เธอเป็นแม่ของเขาหรืออะไร? ทั้งสองดูเหมือนเด็กที่ทำอะไรผิด’
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเห็นว่าคนแคระแห่งสหภาพได้รับแรงผลักดันบางอย่าง แต่เขาก็ยังผ่อนคลายไม่ได้ ผู้หญิงคนนี้มาที่นี่เพื่ออะไร และทำไมเธอถึงซ่อมป้อมปราการของเขา? เธอพยายามเข้าถึงความลับของเขาจริง ๆ หรือมาที่นี่เพื่อบ่นเกี่ยวกับการใช้รูนมิธนอกรีตของเขา?
“ไปยืนจับปากเธอซะ”
ทั้งสองพยักหน้าและรีบเดินไปด้านข้าง ตอนนี้เขามองไปที่ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่สูงประมาณหนึ่งร้อยสี่สิบเซนติเมตร คนแคระในโลกนี้มักจะสูงระหว่างหนึ่งร้อยยี่สิบถึงร้อยห้าสิบเซนติเมตร เธอสูงกว่าผู้หญิงทั่วไปในเผ่าพันธุ์ของเธอ และยังเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกเธอเป็นผู้ชายในตอนแรก
“เจ้าเป็นคนสร้างเรื่องประหลาดนั่นขึ้นมาหรือ?”
“สัตว์ประหลาด? คุณกำลังพูดถึงป้อมปืนรูนเหรอ?”
“เจ้าตั้งชื่อให้มันแล้ว”
"ใช่? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“ผิดเหรอ? อาจะเริ่มต้นที่ไหน ดีไซน์ห่วย ขอบไม่ขัดเงา... อะไรจะแย่ขนาดนี้ไปได้ยังไง...
"ฮะ?"
“มันจะไม่ระเบิดได้อย่างไร? คุณทำได้อย่างไร คุณต้องบอกฉันว่า คุณจัดการกับปัญหาการขยายร่องรอยได้อย่างไร”
“ติดตามการขยายตัว? อา ฉันเดาว่ามันคงเป็นไปตามเส้นทางมาตรฐานที่อุปกรณ์ที่คล้ายกันอื่นๆ ใช้…”
ทำให้เขาประหลาดใจ จู่ๆ ผู้หญิงคนนั้นก็เริ่มยกย่องปราการรูนของเขา ในขณะที่เปลือกนอกดูต่ำทรามในสายตาของเธอ องค์ประกอบที่เป็นหัวใจของการสร้างสรรค์นี้มีค่าควรแก่การพิจารณา โรแลนด์ใช้อักษรรูนจำนวนมากเป็นพื้นฐาน แต่ชอบเล่นกับส่วนประกอบเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งนี้ทำให้ผลงานส่วนใหญ่ของเขาได้รับการปรับแต่งมากเกินไปจากภายใน แต่ภายนอกค่อนข้างเรียบง่าย
“เดี๋ยวนะ นี่ฉันถูกเรียกมาที่นี่ทำไม?”
“ใช่แล้ว อาจารย์ไบรล์เวียรู้สึกทึ่งกับอุปกรณ์เวทมนตร์ต่างๆ ที่มีอยู่ทั่วเมือง ทำไมคุณไม่คุยกับเธอในขณะที่แมรี่เตรียมชา”
"..."
โรแลนด์สามารถบอกได้ว่าอาเธอร์ที่นี่กำลังพยายามพูดจาหวาน ๆ กับตัวเองในเรื่องอื่นที่ดี ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาคือผู้นำคนใหม่ของสหภาพคนแคระที่พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีด้วย การปรากฏตัวของเธอเป็นสิ่งที่พวกเขาอาจต้องอยู่ด้วยเป็นเวลาหลายปี โรแลนด์ตระหนักว่าอาเธอร์ต้องการให้เขาสร้างความประทับใจ สิ่งนี้อธิบายว่าทำไมเขาถึงยอมให้เธอซ่อมป้อมปราการรูนและระบบตาโกเล็มรอบๆ วิลล่า
“ชุดเกราะนั้น...
“อยากให้ฉันถอดชุดเกราะออกไหม”
“มันยากที่จะตรวจสอบในขณะที่คุณเล่นกีฬา ใช่ไหม?”
ชั่วขณะหนึ่งเขาคงสาบานได้ว่าเขาเห็นน้ำลายไหลลงปากของเธอ เธอจึงรีบเฆี่ยนออกไป เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของเธอครู่หนึ่ง เขาก็นึกถึงนักเวทย์ผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งที่คลั่งไคล้อักษรรูนมากเกินไป ผู้หญิงคนแคระคนนี้ก็คล้ายกันและดูเหมือนว่าเธอจะไม่ตอบ