“ปรมาจารย์ Brylvia… คุณช่วยไม่ได้…”
“นายจะให้ฉันทำอะไร? ถ้าพวกเจ้าไม่ทำมัน ah ต้องตรวจสอบมันตอนนี้ เงียบต้องโฟกัส! บนอักษรรูน นี่มันช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก คุณต้องใช้มานาเท่าไหร่จึงจะเปิดใช้งานองค์ประกอบรูนดังกล่าวได้…”
“ฮ่า ฮ่า ฉันเห็นว่าคุณได้สร้างสายสัมพันธ์ระหว่างช่างฝีมือ แต่บางทีเราควรคุยกันเล็กน้อยเกี่ยวกับอนาคตของเมืองนี้และบางทีอาจจะเป็นหุ้นส่วนใหม่กับสหภาพ!”
“ตราบเท่าที่มันพาฉันออกไปจากที่นี่…”
“เฮ้ หยุดเคลื่อนไหว!”
โรแลนด์พยายามดึงแขนของเขาออกขณะที่กำลังตรวจสอบโดยหญิงคนแคระที่ค่อนข้างแปลก เธอสวมแว่นตาพิเศษที่มีบางอย่างที่ดูเหมือนแว่นขยายติดอยู่ Gizmo เล็ก ๆ นี้เมื่อมองผ่าน ๆ ทำให้ Master Runesmith สามารถขยายร่องรอยได้ดีขึ้นเพื่อเข้าถึงหัวใจของส่วนประกอบ
Brylvia หัวหน้าช่างฝีมือหญิงคนใหม่และผู้นำคนใหม่ของคนแคระในเมืองชอบชุดเกราะของเขา เขาประหลาดใจที่เธอไม่ทะเลาะกันเรื่องเข้าใกล้และพยายามดึงถุงมือออกจากแขนของเขา มีความพยายามจะไปเอาหมวกกันน็อคของเขาด้วย แต่เธอเตี้ยเกินไปที่จะยกมันขึ้นเหนือหัวของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการให้ใครตรวจสอบคดีของเขา แต่ก็น่าสนใจเช่นกันที่ได้เห็นคนจากสายอาชีพของเขาเอง
ผู้หญิงคนนั้นคือปรมาจารย์รูนสมิธ ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยตั้งเป้าไว้ว่าจะเป็นได้เมื่อเขาเริ่มต้นเมื่ออายุสิบขวบ เธอมีตำราเรียนทั้งหมดเช่นมานาอาลักษณ์ นักเวทย์ และช่างตีเหล็กโดยไม่มีรูน มีคนไม่มากที่ได้รับคลาส Mage ที่จะเลือกอาชีพนี้โดยไม่ได้อยู่ในเผ่าพันธุ์คนแคระ มีเหตุผลว่าทำไมแทบไม่มีช่างรูนที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพวกเขาเลย คลาสนักเวทย์เสนอความเป็นไปได้มากมายที่ไม่เกี่ยวข้องกับงานที่น่าเบื่อในโรงตีเหล็ก
“ได้โปรด ฉันแน่ใจว่ามาสเตอร์เวย์แลนด์จะอนุญาตให้คุณดูผลงานของเขาในภายหลัง ก่อนอื่น บางทีเราควรจะคุยกันเรื่องข้อตกลง?”
“ท่านต้องการทำธุรกิจหรือไม่”
“แน่นอน ตามที่ได้อธิบายไปก่อนหน้านี้ หัวหน้าอัศวินของฉันซึ่งเป็นผู้สร้างชุดเกราะนั้นไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนของคุณ ฉันต้องการแก้ไขและปล่อยให้เรื่องผ่านไปแล้วผ่านไป”
“อา คิดว่าเจ้ากำลังพยายามดึงหยินอย่างรวดเร็วมาที่ฉัน แต่เด็กคนนี้ดูเหมือนจะเป็นของจริง หืม…”
หลังจากได้ยินประเด็นของ Arthur หญิงคนแคระก็ตัดสินใจที่จะละสายตาจากอักษรรูนบนชุดเกราะของเขา แม้ว่าเธอจะเป็นสมาชิกของสหภาพ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าความคิดเห็นและแรงจูงใจของเธอจะเหมือนกัน กลับกัน ดูเหมือนว่าเธอจะสนใจงานของเขามากกว่าที่เขาเป็นช่างรูนมนุษย์เสียอีก
“เธอทำอย่างนั้นจริงๆ ใช่ไหม อาต้องขอโทษแทนคนไทยด้วย อา หวังว่าพวกงี่เง่าจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่างกับนิสัยเก่าๆ หน่อยที่ตายยาก แต่… โอ้ ช่างเถอะ นั่นเป็นวิธีที่พวกหัวค้อนไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก”
ผู้หญิงคนนั้นยักไหล่ในขณะที่ยิ้มให้กับทิศทางของโรแลนด์ เขาไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร แต่อย่างน้อยในตอนนี้ เธอก็ไม่ได้รู้สึกว่าเธอมองเขาในแง่ลบ คนแคระอีกสองคนที่เคยเป็นผู้นำสาขาไม่ชอบเขาและไม่ได้เปลี่ยนแนวมาจนถึงทุกวันนี้ แม้ว่าโรแลนด์จะเป็นคนขี้งกในบางครั้ง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะมองไม่เห็นภาพรวม
'เธอเต็มใจที่จะร่วมงานกับฉันจริงหรือ? สิ่งนี้จะไม่ทำให้งานของฉันง่ายขึ้นมากหรือ’
ปัญหาหลักในปัจจุบันคือตำแหน่งของเขา เขาทำหน้าที่เป็นหัวหน้าอัศวินและมีหน้าที่ที่ลำบาก สิ่งนี้ทำให้เขาออกจากเมืองเร็วเกินไปไม่ได้ และเขาถูกบังคับให้เฝ้าดูวิลล่าของอาเธอร์ด้วยซ้ำ มีแม้กระทั่งเหตุการณ์เกี่ยวกับผู้บุกรุกที่อาจเป็นสมาชิกของสมาคมข้อมูลบางแห่ง ทุกคนพยายามรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับลูกชายคนใหม่ของวาเลอเรี่ยนที่กำลังโด่งดัง
คอยดูแลอาเธอร์ สอนคนงานก่อสร้างเกี่ยวกับลวดรูน และต้องผลิตเองด้วย ประกอบเครื่องใช้ภายในบ้านและทำงานเพื่อสร้างนวัตกรรมใหม่ให้กับเมืองอย่างน่าอัศจรรย์ ช่วยแมรี่และเพื่อน ๆ ของเขาในการยกระดับและในที่สุดก็ทำมันเอง สิ่งเหล่านี้ต้องทำทั้งหมด และถ้าเขามีช่างรูนระดับปรมาจารย์จริงๆ คอยช่วยแบกรับภาระบางอย่าง มันก็เป็นสิ่งที่เขาต้องจำไว้
'ช่างฝีมือรูนคนแคระไม่เคยเดินทางคนเดียว เธอต้องมีช่างรูนประจำสองสามคนคอยช่วยเหลือ และมีคนมากมายเช่นเธออยู่รอบๆ...'
มีข้อได้เปรียบมากมายหากเขาตัดสินใจทำงานกับสหภาพแรงงาน อย่างไรก็ตาม พวกเขาเคยทำผิดต่อเขามาแล้วครั้งหนึ่ง และเขาไม่สามารถไว้ใจคนที่ไม่รู้จักคนนี้ได้ แม้ว่าเธอจะสนใจชุดเกราะของเขามากกว่าสิ่งอื่นใด แต่บางทีนั่นอาจเป็นเพียงสิ่งที่เขาสนใจสำหรับเธอ เขาสามารถเห็นความสัมพันธ์ของพวกเขาสิ้นสุดลงทันทีที่ความลับในการตีเหล็กทั้งหมดของเขาถูกเปิดเผย
'มันจะต้องมีการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน อย่างน้อยฉันก็ต้องได้รับอย่างอื่นจากสิ่งนี้หากพวกเขาตัดสินใจที่จะทำให้ฉันผิดหวังในตอนท้าย'
โรแลนด์มีประสบการณ์มากขึ้นและรู้ว่าควรระวังอะไร อาเธอร์ก็อยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้นจึงไม่ยากที่จะทำสัญญาผูกมัดสักสองสามฉบับ ทั้งหมดนี้จะเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจที่ทุกฝ่ายได้รับผลประโยชน์ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่สหภาพสามารถดูแลได้ แต่จำเป็นต้องมีการวาดเส้น
“ทำอะไรมากไม่ได้เหรอ? ฉันไม่คิดว่าฉันจะพอใจกับแค่นั้นเหรอ?”
"โอ้? มีอะไรมากกว่านี้ไหม”
Brylvia มองไปที่ Arthur ซึ่งนั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง พวกเขาทั้งหมดอยู่ข้างนอกในตำแหน่งเดียวกับที่เขาเคยเชิญผู้บัญชาการอัศวินเอ็มเมอร์สันมาก่อน ก่อนหน้านี้เขาได้อธิบายบางอย่างไปแล้ว แต่แม้แต่ Arthur ก็ยังไม่รู้ว่าการกลั่นแกล้งที่ได้รับจากสหภาพคนแคระนั้นเป็นอย่างไร โรแลนด์ค่อนข้างจะขัดเกลารายละเอียดเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องกับการที่เขาต้องทำงานร่วมกับพ่อค้าในตลาดมืด มันไม่ใช่เรื่องน่าหัวเราะ และโดยปกติแล้วใครบางคนในสถานการณ์ของเขาจะถูกบังคับให้ออกจากเมือง หรือทำสัญญาที่ไม่เอื้ออำนวย
“ฉันไม่แน่ใจว่าเพื่อนร่วมงานของคุณบอกคุณว่าอย่างไร อาจเป็นเรื่องไร้สาระเพื่อทำให้ตัวเองดูดีขึ้น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่จะให้อภัยได้ด้วยการขอโทษง่ายๆ และอย่างที่คุณเห็น พวกเขาไม่ขอโทษและพยายามโยนความผิดมาที่ฉัน”
“อาดูสิว่าเด็กของคุณจะไม่ยอมปล่อยให้มันเป็นไป เพียงแค่ชอบคุณพูด m' ลอร์ด”
โรแลนด์ค่อนข้างออกนอกลู่นอกทางที่นี่ ก่อนที่เขาจะมาถึงวิลล่า อาเธอร์และแขกของเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะคุยกัน เป็นไปได้ว่าเขาพูดถึงคนที่ทำผิดต่อเขา สองคนที่เป็นตัวการก่อกวนที่ใหญ่ที่สุดยังอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ และพวกเขาพยายามวาดภาพเขาว่าเป็นคนผิด ไบรล์เวียยังเห็นดันแนนพยายามแก้ตัวเมื่อโรแลนด์มาถึง
“ดีมาก Kin เจ้าเรียกพวกเขาว่าคนงี่เง่าที่สูงกว่า?”
ผู้หญิงคนนั้นมองไปที่ Mary และหลังจากได้รับการพยักหน้ายืนยันจาก Arthur เธอก็เดินออกไป หลังจากนั้นสักครู่ Dunan และ Bamur ก็อยู่ข้างหน้าพวกเขา ทั้งคู่ดูไม่ค่อยดีนักและค่อนข้างประหม่าจนเหงื่อออก โรแลนด์ไม่รู้ว่าเธอกำลังพยายามทำอะไร แต่ดูเหมือนว่าทั้งสองจะร่วมทำ
“ดูนัน บามูร์”
“ย-ครับ?”
“ขอโทษด้วย เพื่อควบคุม Wayland 'ere”
"ขอโทษ?"
“อ่า ต้องมาเซลฟ์ซ้ำเหรอ? คุณคิดว่าคุณกำลังคุยอยู่กับอะไร”
“ข-แต่มาสเตอร์บริลเวีย...”
“อย่ามาบงการนาย Brylvia ฉัน ก้มหน้าขอโทษเดี๋ยวนี้!”
เพื่อความประหลาดใจของ Roland ฉากนั้นตกเป็นของ Brylvia ที่ตะโกนใส่ช่างฝีมือคนแคระทั้งสอง มันทำให้เขานึกถึงแม่ที่ต้องบังคับให้ลูกพูดขอโทษ ทั้งสองปฏิเสธคำสั่งอย่างแน่วแน่ แต่เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น นรกทั้งหมดก็พังทลาย มันค่อนข้างเป็นภาพที่เห็นกำปั้นของเธอลงมาบนหัวของพวกเขา เลเวลของเธอค่อนข้างสูงและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นจากคลาสตีเหล็กก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ใช้เวลาเพียงหนึ่งครั้งต่อคนในการทำให้พวกเขาล้มลงกับพื้นและออกไปเพื่อนับ
“อ่า ไม่ได้ตีแรงขนาดนั้น ลุกขึ้น!”
“อา... อา ขอโทษ ได้โปรดหยุดตีฉัน…”
“ใช่ ฉันด้วย… ฉันคิดผิด!”
ไม่มีใครหยุดผู้หญิงไม่ให้คนแคระสองคนมีรอยฟกช้ำเล็กน้อย อาเธอร์ที่กำลังดูสิ่งนี้ดูมีความสุขมากกว่าโรแลนด์ที่ไม่แน่ใจว่าจะทำอะไรดี หากการต่อยไปที่ใบหน้าไม่กี่ครั้งไม่ได้ทำให้การต่อสู้หลายปีดีขึ้นเลย เขายังคงเงียบในขณะที่จ้องมองไปที่ชายสองคนที่คุกเข่าราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง
“ใช่… พวกเจ้าจะถูกลดระดับกลับไปเป็นตำแหน่งผู้ฝึกหัด”
“A-เด็กฝึกงาน?”
“ใช่พอหรือยัง”
ผิวซีดของ Dunan แย่ลงไปอีกหลังจากที่เขาได้ยินคำตัดสิน เขาและบามูร์อยู่เหนือระดับร้อยและต้องการเวลาอีกไม่กี่ปีจึงจะไปถึงระดับถัดไป การขับไล่พวกเขากลับไปสู่ตำแหน่งฝึกหัดอาจดูเหมือนตบข้อมือ แต่ในแวดวงคนแคระนี่เป็นเรื่องจริงจัง
ผู้คนจากสหภาพดำเนินธุรกิจและติดตามประวัติของบุคคล หากมีคนต้องการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งในบริษัทของพวกเขา พวกเขาจำเป็นต้องมีกระดานชนวนที่สะอาด การที่ทั้งสองคนถูกลดตำแหน่งจะติดตัวไปตลอดชีวิต นายช่างคนอื่น ๆ อาจจะอายที่จะรับพวกเขาไว้ใต้ปีกของพวกเขา พวกเขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ก่อปัญหาที่ไม่เหมาะที่จะบริหารสถานที่ทำงานของตนเอง และโดยปกติแล้วการเรียกใช้โรงตีเหล็กจะเป็นเป้าหมายของพวกเขา
“ใช่ ฉันคิดว่ามันเพียงพอแล้ว…”
“เยี่ยมมาก เอาเจ้าสองคนออกไปเดี๋ยวนี้”
“อ๊าย…”
มีบางอย่างที่สดชื่นเมื่อได้เห็นคนที่ทำผิดต่อคุณถูกตบตี ทั้งสองมีทางเลือกบางอย่าง แต่อาชีพของพวกเขาจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงหากพวกเขาตัดสินใจออกจากที่นี่ การได้รับการสนับสนุนทางการเงินนั้นไม่ง่ายนัก และพวกเขาก็ยังไม่อยู่ในระดับที่ 3 ซึ่งเปิดโอกาสให้มีการกระดิกตัวอยู่บ้าง โรแลนด์คาดว่าพวกเขาจะไม่ขัดต่อสภาพที่เป็นอยู่ และในขณะนี้ ให้ตั้งรกรากอยู่เบื้องหลังจนกว่าสิ่งต่างๆ จะสงบลง ศักยภาพของศัตรูในอนาคตอยู่ที่นั่น แต่เขาอยู่เหนือระดับของพวกเขามากจนไม่คิดว่าพวกเขาเป็นศัตรูตัวฉกาจ
'พวกเขาจะถูกบังคับให้ทำงานกับอุปกรณ์ระดับล่างซึ่งจะทำให้ระดับของพวกเขาช้าลง สิ่งนี้อาจทำให้พวกเขาถอยหลังไปหลายปี นี่คือสิ่งที่เธอตั้งเป้าไว้หรือเปล่า'
โรแลนด์เป็นผู้ที่สนับสนุนความเชื่อเรื่องตา พวกเขาพยายามหยุดยั้งความก้าวหน้าของเขาแต่ไม่สำเร็จ การลงโทษประเภทนี้จะสอดคล้องกับค่านิยมของเขา เนื่องจากเขาไม่ได้ต้องการให้สองคนนี้ตายหรือได้รับอันตราย พวกเขาไม่เคยส่งมือสังหารใด ๆ หรือพยายามบังคับให้เขาออกจากบ้าน อาจถึงเวลาแล้วที่จะต้องดำเนินชีวิตส่วนนี้ต่อไป เขาก้าวพ้นเงื้อมมือของสหภาพและจะทำให้ความก้าวหน้าของเขาช้าลงหากเขาไม่รับข้อเสนอนี้
“อ่า หวังว่ามันจะสงบลงนะ?”
“มันไม่”
“เยี่ยมมาก ตอนนี้คุณช่วยดูหมวกขนสัตว์ใบนั้นให้ฉันหน่อยได้ไหม…”
"ฉันจะไม่."
"สาปแช่ง. แล้วการแลกเปลี่ยนล่ะ?”
"การค้า?"
ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนั้นอยากจะเสนออะไรบางอย่างให้เขาเพื่อแลกกับการวิเคราะห์ชุดเกราะของเขา แม้ว่าเขาไม่ได้วางแผนที่จะเปิดเผยแผนผังของชุดเกราะนี้ แต่ก็มีบางสิ่งที่เขาโอเคกับการแยกส่วน ในทางกลับกัน บางทีเขาอาจได้รับอนุญาตให้ดูผลงานของปรมาจารย์รูนสมิธและลูกศิษย์ของเธอเพื่อดูว่าเขาบกพร่องในบางสิ่งหรือไม่ เมื่อถึงจุดนี้ในชีวิตของเขา เขามีทักษะมากพอที่จะสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ได้ค่อนข้างเร็ว แม้แต่การเหลือบมองผลงานของปรมาจารย์ที่แท้จริงก็สามารถช่วยให้เขาพัฒนาฝีมือได้แบบทวีคูณ
“อ่า ฉันขอตัดบทสักครู่ได้ไหม ถ้าเราจะหารือเกี่ยวกับการจัดการใด ๆ กับหัวหน้าอัศวินของฉัน ฉันจะต้องมีส่วนร่วมด้วยตัวเอง”
ก่อนที่การสนทนาจะดำเนินต่อไป Arthur ตัดสินใจที่จะตัดบท โรแลนด์พยักหน้าในขณะที่เขาต้องการที่จะหารือเกี่ยวกับปัญหาในเมืองและวิธีที่พวกเขาจะจัดการกับพวกเขาร่วมกับสหภาพคนแคระที่เพิ่งก่อตั้งใหม่
“อา เจ้า คำพูดก่อนหน้านี้?”
"แม่นยำ. ดังที่คุณอาจเคยได้ยินว่ามีเหมืองอยู่ในคุกใต้ดิน ฉันวางแผนที่จะจ้างบริษัทที่ไม่ได้ดำเนินการโดยสหภาพแรงงาน แต่ถ้าเราจะทำงานร่วมกัน ฉันก็อาจจะไม่จำเป็น”
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้าในขณะที่ Arthur อธิบายปัญหาของเหมือง โรแลนด์เคยแนะนำเขาว่าจะไม่ขายสิทธิ์และไม่ให้เช่า พวกเขาต้องการคริสตัลมานาที่ก่อตัวขึ้นที่นั่นเพื่อขับเคลื่อนโรงไฟฟ้ามานาแห่งใหม่ แต่การจะได้นักขุดที่มีประสบการณ์นั้นไม่ง่ายเลย ทีมงานจากสหภาพอยู่ที่นั่นแล้ว ดังนั้นมันจะเป็นการแก้ไขปัญหาอย่างรวดเร็วหากพวกเขาสามารถหาข้อตกลงที่ดีพอ
“ถ้าเจ้าต้องการให้หม่ามี้ช่วยลงเรือ เจ้าจะต้องทำสัญญาที่ดีพอสมควร…”
เธอตอบในขณะที่แอบดูอักษรรูนของโรแลนด์ ในการตอบสนอง เขามองไปที่อาเธอร์และเริ่มส่ายหัว
“ตอนนี้ ฉันแน่ใจว่าเราสามารถตกลงกันได้ บางทีหัวหน้าอัศวินของฉันอาจจะไม่แยกส่วนกับชุดเกราะที่สลับซับซ้อนของเขา แต่บางทีคุณอาจแลกเปลี่ยนความลับระหว่างกันในสถานที่ที่เป็นส่วนตัวกว่านี้ ฉันแน่ใจว่าจะมีที่ว่างเพียงพอในเวิร์กช็อปที่ยอดเยี่ยมของคุณสำหรับช่างรูนที่มีฝีมืออย่างเขาอีกคน”
“ใช่ ฟังดูมีเหตุผล…”
“ฉันดีใจที่คุณคิดอย่างนั้น… เราเปลี่ยนสถานที่และคุยกันให้ละเอียดมากขึ้นดีไหม”
“นั่นอาจจะดีกว่า... แต่ฉันต้องการผู้ช่วยมาห์ การทำสัญญาไม่ใช่จุดแข็งของ mah”
“ยินดีต้อนรับผู้ช่วยของ Master Runesmith”
ในไม่ช้าแมรี่กับสาวใช้อีกสองสามคนก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับผู้ช่วยคนดังกล่าว มันเป็นคนแคระที่ดูเรียบๆ ที่ค่อนข้างเตี้ย เสื้อผ้าของเขาก็แตกต่างเมื่อเทียบกับช่างฝีมือคนอื่นๆ เขาคล้ายกับบัตเลอร์มากกว่า และแม้ไม่ได้สแกนโรแลนด์ก็รู้ว่าเขาน่าจะใกล้เคียงกับนักบัญชีมากกว่า ในไม่ช้าพวกเขาทั้งหมดก็แยกย้ายกันไปเพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของเมือง ซึ่งหวังว่าจะช่วยแบ่งเบาภาระงานที่กำลังทับถมอยู่บนบ่าของเขา
...
“ไม่ ได้โปรด ฉันทำทุกอย่างที่คุณต้องการแล้ว… ทำไมคุณถึงทำอย่างนี้…”
"เราจะทำเช่นนี้ทำไม? เพราะว่ามันสนุก!"
“อ๊ากกก”
เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังก้องไปทั่วห้องมืดเมื่อมีดสั้นสีดำแทงทะลุหน้าอกของชายผู้ถูกผูกมัด เมื่อกดอาวุธลงในสารแปลก ๆ ที่มีรูปร่างคล้ายแมวเริ่มไหลออกมาแทนที่จะเป็นเลือด เสียงเนื้อร้อนฉ่าถูกกลบด้วยเสียงกรีดร้องของชายผู้ถูกทรมาน แต่ก่อนที่เขาจะได้กรีดร้องต่อไป หัวของเขากลิ้งไปด้านข้างในทันที
“เฮ้ ทำไมคุณต้องทำลายความสนุก วอร์ล็อคโง่!”
“หยุดเสียเวลา”
“ความสนุกไม่เคยเป็นการเสียเวลา คุณควรลองด้วย!”
ที่มุมหนึ่งของห้องคุกใต้ดินนี้ มีชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเข้มยืนอยู่ บางอย่างที่คล้ายกับกิ่งก้านที่มีปลายแหลมเริ่มเลื้อยกลับเข้าไปในแขนเสื้อพร้อมกับเลือดของนักโทษที่เพิ่งถูกฆ่า เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว โครงร่างของเขาใหญ่กว่าและเสียงของเขาทุ้มกว่า
“ช่างน่าละอาย เขายังเป็นผู้ดูอีกด้วย ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาสามารถหลอกลวงสตรีผู้สูงศักดิ์เหล่านั้นได้ทั้งหมด”
ผู้หญิงคนนั้นหยิบศีรษะที่กลิ้งไปด้านข้างขึ้นมาเพื่อตรวจสอบลักษณะของชายที่ตายแล้วเท่านั้น จากนั้นเธอก็โยนมันขึ้นไปโดยไม่ทันตั้งตัวพร้อมกับดึงมีดสั้นขอบดำที่เข้าชุดกันออกมาสองเล่ม ใบมีดเคลื่อนที่ราวกับสายฟ้าไปทางศีรษะและทำให้มันแยกออกเป็นหลายส่วน
“คุณสองคนเสร็จแล้วเหรอ? ดี. เราได้รับคำขอจากวัด คุณสองคนได้รับเลือกแล้ว”
“ภารกิจอื่นแล้วเหรอ? พวกเขากำลังทำงานเราจนถึงกระดูกจริงๆ อย่างน้อยนี่ก็เป็นครั้งสุดท้าย!”
คนที่มีกริชหัวเราะเยาะในขณะที่มองไปที่ร่างที่สามที่สวมชุดคลุมซึ่งเข้ามาทางประตูที่เหมือนเรือนจำ บุคคลนี้ค่อนข้างค่อมและตัวเลขของพวกเขาก็ยาวและบางมาก คนสองคนในห้องรอให้ชายคนนั้นเข้ามาก่อนที่จะออกไป
ด้านนอกพวกเขาลงเอยในพื้นที่ที่กว้างขึ้นพร้อมกับคบไฟที่ให้แสงสีเขียว บ่อยครั้งที่เสียงกรีดร้องดังเข้ามาในบริเวณนี้และผลักไฟไปรอบๆ ห้องดันเจี้ยนที่เปิดหรือปิดที่คล้ายกันหลายห้องยังคงปรากฏขึ้นพร้อมกับคนในชุดคลุมคนอื่นๆ ข้างใน เครื่องหมายที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ลึกลับที่เขียนด้วยเลือดมีอยู่ทั่วไป และกลิ่นของความตายและการสลายตัวก็อบอวลไปในอากาศ
“ฉันสงสัยว่าคราวนี้พวกเขาจะส่งเราไปที่ไหน? โอ้ ฉันหวังว่ามันจะเป็นที่ที่ดี ฉันไม่ได้ทำผมมาสักพักแล้ว!”
"..."
ผู้หญิงยังคงพูดพล่ามต่อไปในขณะที่ชายแปลกหน้าเดินตามหลังเธอโดยไม่พูดอะไรสักคำ ร่างของทั้งคู่ค่อย ๆ จางหายไปในความมืดในขณะที่เสียงคำรามและเสียงกรีดร้องยังคงแผ่ซ่านไปทั่วสถานที่เย็นและชื้นแห่งนี้ แม้ว่าอีกคนหนึ่งจะเสียชีวิตในไม่ช้า อีกคนก็เข้ามาแทนที่ด้วยความเจ็บปวดและความปวดร้าวที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้น